Текст книги "Дары демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Взглянув на гигантское древо, я подумал, что, возможно, моих сил всё ещё недостаточно для такой громадины, и тогда попробовал призвать элементы воды, чтобы создать двойной покров воды и огня. С тех пор, как ограничивающая меня печать спала, две стихии скорее усиливали друг друга, чем сдерживали. У меня получилось. Покровы зашатались, но я их удержал, после чего они начали сливаться. Огромный поток маны хлынул в моё тело.

Кай нарисовал на земле печать ветра.

Я же применил четырёхкольцовую печать воды и огня, что не сделал бы никогда, если бы не чрезвычайная ситуация. Я чувствовал, что это дерево нужно уничтожить во что бы то ни стало, и как можно скорее. Печать была слишком сильной, выше моего нынешнего уровня, если бы я накосячил, от нас с Каем и пепла бы не осталось…

Я активировал магию. А Кай, словно делал это каждый день, легко подстроился и влил силу своей печати в мою. Ветер прекрасно усиливал огонь, а моя двойная стихия вела себя похоже на него. Наше совместное заклинание получилось мощным. Ни одно дерево не выдержит.

Мелкие синие цветы неожиданно высоко засвистели, раскрывая свои бутоны. Огромный поток красно-рыжего огня врезался в появившийся прозрачный щит. А затем пламя стало затухать. Но оно не должно было вести себя так, даже если бы ударилось в щит!

Я удерживал поток пламени, рвущегося из печати, ещё несколько мгновений, а затем понял, что заклинанию перестало хватать магических элементов. Оно схлопнулось. Щит же разбился, но пламя, что прорвалось за него, почти рассеялось.

Да что это за отрыжка демона? Не может такого быть, чтобы двухстихийное заклинание с четырьмя кольцами оказалось таким бесполезным!

Я ведь нигде не напутал?

Нет. Всё сработало даже лучше, чем я ожидал – просто идеально.

– Ребята? – послышался позади нас женский голос.

У меня перехватило дыхание. Кто бы ни стоял за нашими спинами – он был источником той странной магии земли, что распространилась по всей Академии.

Глава 5

Мы обернулись. Там стояла девушка Кая – Илиария. Длинные перепутанные волосы, расширенные тёмные глаза и приоткрытый, будто бы в панике, рот. Любой бы по её виду сказал, что она напугана. Но я этому не верил.

В голове начали складываться паззлы. Кайрина в начале года сильно подставили, свалив на него практически убийство. Доказательства были неопровержимыми – ссора накануне и рана от его меча. Сам он клялся, что не был к этому причастен, но если бы не лорд Ниро, безо всякого следствия вытащивший своего любимого сына из тюрьмы, Кайрина бы держали там ещё долго, до тех пор пока не впал бы в кому его сосед – только тогда в телах пострадавших заметили яд. И снова это происходило рядом с Каем!

Это всё подстроила его так называемая «девушка», которая свалилась на него ещё раньше, так же внезапно как снег на голову.

Яд. В телах парней из первой дюжины нашли какой-то неизвестный растительный яд. Если Илиария распространяла его через Кая… То она могла заразить всех, ведь он вхож во все дюжины!

О, пресветлая Рэя, мы же Илиарию ещё и в группу, которая расследовала дело, включили, и она могла проворачивать свои грязные дела совершенно беспрепятственно.

Кай улыбнулся и собирался двинуться к ней. Я перехватил его.

Мне всё ясно, но как я ему это объясню? У него же мозги плавятся от гормонов, когда он видит свою ненаглядную. Иначе бы он уже всё давно понял!

– Разве это не странно? – тихо спросил я, надеясь, что логический склад ума сделает своё дело и даст заподозрить Каю неладное.

Он на мгновение замер, а затем мягко улыбнулся девушке, однако на этот раз остался стоять на месте. Его способность подстраиваться всегда меня поражала.

– Илиария! – он помахал ей рукой. – Ты сбежала? Что здесь вообще происходит? Эта огроменная штука, – он указал на ствол и слегка расширил глаза, – ужасающе прочная. Пока он отвлекал её, я готовил заклинание.

– Кайрин,– она грустно посмотрела на него, – ты не должен был здесь оказаться.

Ну вот и всё. Можно считать, она призналась.

Я активировал печать. Огненный вихрь понёсся в хозяйку древа.

– Стой! – вскрикнул Кай, пытаясь вмешаться. Я использовал толчок воздуха, чтобы откинуть его. Вот же дурак.

Девушка приняла удар на себя. В моей груди вспыхнула надежда. Попал?

Когда пламя утихло, мы увидели, что её прикрыл от атаки толстый зелёный стебель. Я не причинил Илиарии вреда.

Кай, расширенными глазами смотря на неё, встал. Похоже, пелена, наконец, спала с его глаз.

– Зачем? – затравленно спросил он.

Похоже, его сильно потрясло предательство «девушки». Ещё бы, обычно он крутит людьми, как заблагорассудится, а тут его обвели вокруг пальца. Причём так нагло и открыто. Ведь всё было на поверхности, почему мы до сих пор не видели?

Не важно. Главное сейчас – уничтожить древо, и если для этого нужно уничтожить её… так тому и быть.

Я вновь создал двухстихийную печать. Когда уже сформировал её и оставалось лишь активировать, я почувствовал резкий отток маны… в сторону левого предплечья. Тело пронзила резкая боль.

Задохнувшись, я схватился за руку. Затрещала ткань пиджака, и её прорвал зелёный побег. На нём был небольшой синий бутон. Шавр… как же больно!

В глазах помутнело, я попытался свернуться калачиком. Когда я успел оказаться на земле? Нет, не то… Как я мог не почувствовать в себе эту дрянь раньше⁈ Только сейчас я начал ощущать чуждую магию. Она высасывала мою ману!

Надо мной склонилась тень. Бордовые глаза девушки смотрели с любопытством:

– А ты подозревал меня, да?

Скорее нет, чем да. Но зачем мне отвечать? Надо дотянуться до магии… но проще сказать, чем сделать.

Она расплылась в лёгкой улыбке, показались острые клычки. Я поражённо смотрел на них. Демон⁈

Проследив за моим взглядом, она потрогала их, и клыки стали нормальными зубами.

– А ты сильный, – с каким-то восхищением проговорила она и прищёлкнула пальцами.

Боль поглотила моё сознание.

* * *

Голова раскалывалась, будто по ней молотили. Помутнение сознания стало отступать, и я понял, что содрогаюсь от каждого звука.

– Вы можете быть потише? – прошипел близко голос парня, но не в мою сторону. А затем в мою: – Корн? Ты очнулся?

Одновременно испуганное и радостное лицо Грэга, целителя моей дюжины, было слишком близко. Я нахмурился. Он знал меня не первый день, поэтому быстро отшатнулся. Я сел.

Мы находились в одном из залов Академии, зелёные цвета намекали на то, что это был зал Земли. Голова хоть и проходила, но было очень дискомфортно, подташнивало и казалось, что я вот-вот свалюсь в обморок. Я понимал, что это из-за шаврова побега в моём теле! Вырвать бы его к демонам! Но нельзя. Сделаю лишь хуже.

Осмотрев руку Грэга, я понял, что у него такой же. Да и у всех остальных… Компания у нас получилась странной. Несколько человек с разных курсов: и парни, и девушки, да все трое братьев Ниро. Кай валялся в отключке, над ним хлопотала его целительница.

Я перевёл взгляд на Грэга и нахмурился.

– Кто из них маги земли? – спросил я, указав на ребят, стоявших неподалёку.

– Все, – мрачно ответил Грэг и добавил, – кроме Рэтви.

Ага, все капитаны и все лекари… Очень интересно. Хотя капитана первой дюжины не было, зато вместо него был неизвестный мне парень.

– А этот? – указал я на него.

– Из первой дюжины. Маг земли, – Грэг усмехнулся и добавил: – боевой маг земли.

Я слегка приподнял брови. И такое бывает? Впрочем, что бы он там себе ни думал, он тот же лекарь…

– Ну и кто-нибудь знает, что происходит?

К нам подошли Мао и Хэйрин. Второй улыбнулся:

– Мы думали, ты нам расскажешь.

Я рассказал про наши с Каем «приключения».

Они же рассказали, что не смогли пробраться к порталам, и что ничего кроме лиан толком не видели.

– Разве что… – проговорил Хэйрин.

– Что? – спросил я.

– Не думаю, что это важно. Но дверь в хранилище не была оплетена лианами так плотно, как остальные. Правда, система замка сломана, я не мог его открыть, так что оно всё равно бесполезно.

– Кто-то ещё что-нибудь видел? – строго спросил Мао, оглядывая всех вокруг.

Очевидно, что в нашей пёстрой компании, он был лидером, что по званию, что по силе. Правда, как раз таки силы в нас теперь почти что не было… Я посмотрел на побег, торчащий из моего предплечья где-то на полпальца над уровнем кожи. От осознания, что это в моём теле, меня замутило. Мерзость!

Целительница из дюжины Кая встала и подошла к нам поближе. Она тихо сказала:

– Я видела. Видела, как директор упал с острова.

В зале наступила гробовая тишина. Все взгляды скрестились на миниатюрной блондинке.

Я тоже в шоке смотрел на целительницу. Как такое могло произойти? Директора победили? Нет, его… его убили⁈

Мао словно сошёл с ума. Он порывисто подошёл к бедной девчонке, грозно навис над ней и рыкнул:

– Ты уверена в том, что видела именно это?

– Д-да, с-свои-ми с-собственными глазами! – заикаясь, чуть не плача ответила целительница. – Директор упал с острова! – прокричала она.

От её голоса даже Кай очнулся. Новость его ошарашила не меньше, чем остальных. Он потеснил Мао и схватил девчонку за плечи:

– Что?..

– Ри-и-ин! – бросилась она ему в объятия и разревелась. Похоже, Мао в гневе ввёл её в состояние, близкое к истерике. – Я видела, как тот… мужчина… он сотворил мощное заклинание огня. Был взрыв, директора выбросило за пределы острова. Прости… – прошептала она и отстранилась от Кая, который застыл в шоке.

Постепенно пришло осознание. У меня задрожали руки. Эти демонические отродья! Они убили лорда Ниро! Того, кому я был обязан больше всего в своей жизни… Я сжал кулаки.

Отомщу им, во что бы то ни стало! Вышвырну их с острова. Они не заслужили жить!

– Она врёт, – Мао нахмурился, пытаясь прожечь девчонку взглядом.

– То есть, когда отец падал с острова, он был жив и находился в сознании? – довольно спокойно спросил Хэйрин.

Казалось бы, умер его отец, не должно ли быть его состояние хотя бы таким же, как у его братьев? Но нет, во всяком случае, внешне он оставался весьма сдержанным.

А вот маска равнодушия Мао дала трещину и осыпалась пеплом, Кай пытался сдерживать себя, но мелкие подёргивания мышц и потерянный взгляд выдавали его. Всё же он уже вспомнил и свою семью, и своего отца, что так его любил. Даже его проняло. Но… не Хэйрина. Его спокойствие не было наигранным. Он был собран.

– Эм… Да. Так, – кивнула девчонка.

– Ясно, – сухо ответил средний Ниро. – Что бы с ним ни было, на острове его теперь нет, и нам нужно рассчитывать лишь на себя.

Это было не очень хорошо. Наша ситуация была, по правде говоря, отвратительной. Я встал с пола:

– Порталы заблокированы, связь с внешним миром отсутствует. Как думаете, что сделают с захваченными студентами магической Академии?

– Убьют, к ведунье не ходи, убьют,– пробормотал Грэг, обхватив себя за плечи, он задрожал.

Ну вот, умею я… приободрить. Впрочем, лучше, чтобы все понимали, насколько плохим являлось наше положение, и начали принимать усилия, чтобы выйти из него.

– Я тоже не вижу иных вариантов. Нас убьют, – кивнул я.

– Но мы ещё живы, – сказал Кай. Он был бледен, но зелёные глаза светились упрямством. – Надо действовать.

Он задумчиво посмотрел на всех, я тоже. Настроение у нашей группы было ниже плинтуса. Единственная надежда – директор – был мёртв, к тому же у троих из нашей небольшой группы он был отцом. Мао так вообще перестал себя держать в руках, что было на него так не похоже. Я привык его видеть очень спокойным и рассудительным, а тут… он набросился на моего подопечного:

– Кайрин, у тебя черви мозг проели? Ты действительно не догадался, с кем спутался? – практически прошипел он. – А я-то надеялся, что мой брат слегка умнее.

– Шавр! Ты думаешь, я бы тут оказался, если бы понял, что она готовит? Бегал бы по Академии и расследовал преступление, зная преступника? – разозлился тот. Как я заметил, Мао вообще выводил его из равновесия.

– Тогда докажи, что ты не заодно с ней!

– Что⁈ – сжал кулаки Кай. – С чего бы мне это делать? Я также могу попросить тебя доказать, что ты не подсадной шпион!

– То, что он с нами, уже говорит за него, – встрял в их спор спокойный голос со стороны зала. Принадлежал он тому самому «боевому магу земли» из первой дюжины. Похоже, друг Кая. – И вообще, уважаемые Ниро, вам не кажется, что в условиях, когда мы все в одной лодке и лишены магии, стоит вести себя несколько дружелюбнее? А то ведёте себя так, будто кроме вас здесь никого. Я, конечно, могу понять, смерть директора вас потрясла. Но сейчас не время ссориться!

– Нет магии? – Кай моргнул, смотря на своё предплечье, затем оглянулся на дверь. – Заперты?

Похоже, произошедшее с отцом потрясло его сильнее, чем я думал. Он только сейчас заметил, что из нас откачивают ману?

– Когда захватчики придут, нападём вместе, – предложил я.

– Я за, – кивнул Хэйрин.

– Поддерживаю, – высказался Грэг.

– Думаете, это будет просто? – возразил Кай.

– У тебя имеются другие идеи? – спросил его друг, Кай отрицательно покачал головой. – Тогда сделаем так, как говорит Корн.

Все согласились. Оставалось ждать, когда к нам кто-нибудь зайдёт. Надеюсь, на нас ещё не плюнули… иначе мы попросту здесь умрём от голода.

Я сел около стены и стал рассуждать. Мне казалось, я что-то упускал…

* * *

Мы прождали больше часа, но особых изменений не было. Разве что Кайрин решил побить второго капитана… Ну, как побить, он вроде как хотел привести его в чувства. Рэтви же по своей природе был довольно труслив, а теперь у него и вовсе сдали нервы, он вёл себя как сумасшедший… Однако, как ни странно, метод Кая работал, я придержал девушку-второкурсницу, возмущённую действиями Кая и пытавшуюся его остановить.

Кай же дал Рэтви очередную пощёчину, и вдруг тот, наконец, сказал нечто членораздельное:

– Демоны… демоны… нас-с-с зах-ва-ти-ли демоны!

Так значит, мне не показалось, и зубы, и глаза Илиарии не были вызваны моим затуманенным от боли сознанием? Честно говоря, я до сих пор сомневался, не придумал ли я это…

Он вскочил:

– Я видел это! Демон… – Рэтви с расширенными глазами резко развёл руки в стороны. – Без печати! Так сильно! Директора подкинуло вверх, и он упал. Упал… вниз, – Рэтви посмотрел на пол.

– Я тоже это видела, – подтвердила его рассказ Агер. – Но с чего ты решил, что это был демон? – мягко спросила она.

– … надеялся помочь… сидел в засаде. Рядом. У него были руки… красные, как у ящера, когти… А форма под пиджаком шевелилась… это был хвост!

– Он спятил, – прокомментировал его рассказ Мао. – Демоны не могли вторгнуться в Академию.

– Почему? – спросил Кай.

– Отец полгода пробыл на переговорах. У нас с их королевством мирный договор. Он заключён только что. С чего бы им его подписывать и тут же нападать?

– Демоны существуют? – в шоке уставился на него Кай.

Всё же воспитание в семье, не имеющей доступа к знаниям аталийских аристократов, исказило его мировосприятие. С чего бы демонов так часто упоминали, если у нас не было бы с ними конфликтов?

– Они уже в Академии! В Академии! – закричал Рэтви. Его утихомирили.

– Демоны существуют, – проговорил Хэйрин. – И судя по тому, что говорит Рэтви, вполне возможно, что существуют очень близко к нам. По крайней мере, это объяснило столь нетипичную магию, – он продемонстрировал свою руку с побегом.

Наступила тишина, прерываемая лишь тихим бормотанием. Мы продолжили ждать. Ничего другого нам не оставалось.

И, наконец, дождались.

– Учитель Вэнт?

К нам зашёл учитель-воздушник, его предплечье практически целиком опутывал длинный побег с распустившимися на нём цветами.

Вот же гадость!

– У вас всё хорошо? – спросил он, словно голем. – Что-нибудь нужно?

– Вы захватили Академию? – спросил его Мао.

Вэнт медленно повернулся к нему. Мао продолжал сыпать вопросами:

– В каком состоянии остальные студенты? Кто вы, и зачем это делаете? Каковы ваши требования?

– Так вам что-нибудь нужно? – повторил Вэнт, словно был загипнотизирован.

– Ответьте хотя бы на один из заданных вопросов, – раздражённо спросил я. – Каковы ваши требования? Зачем вы держите нас в заложниках?

Вэнт перевёл взгляд на меня, но всё так же не отвечал.

– Давайте попробуем так, – тихо сказал Хэйрин и обратился к воздушнику. – Нам нужно, чтобы вы ответили на наши вопросы.

– Если вам надо только это, я ухожу, – Вэнт повернулся к выходу.

Хэйрин недовольно цокнул языком.

– Я хочу в туалет, – потупив взор сказала Агер.

Вэнт остановился и кивнул:

– Ещё?

– Сколько вы планируете нас здесь держать? В зависимости от этого наши нужды будут меняться, – посмотрев на молчаливого Вэнта, Хэйрин добавил, – еда, вода, да и спать нам где? На голом полу?

– Насчёт еды – терпите, вопрос решается. Вода есть в туалете, – Вэнт прошёл вглубь зала, к самому его углу и стал методично постукивать по стене.

– Что он делает? – спросил Кай.

– Кажется, ищет стену туалета… – ответил я.

Раздался грохот, и пыль заволокла Вэнта. Он пробил нам проход в туалет. Его методы немного напрягали…

– Насчёт кроватей. Поспите на полу, тут даже подстилки имеются. Всё для вашего комфорта! – наверняка это было сказано его хозяином с сарказмом, но безэмоциональным голосом это слышалось чужеродно и страшно.

Вэнт ушёл. Как только дверь за ним закрылась, все оживились:

– У него магия!

– Он проделал дырень в стене!

– Его контролируют, – одна из девушек посмотрела на свою руку. – Нас тоже будут? Я не хочу!

– Мы не одолеем его, если он может создавать печати…

– А если ему оторвать руку, растение перестанет его контролировать? – задумчиво спросила миниатюрная блондинка, что расплакалась от вида Мао. Правильно говорят, что в тихом омуте демоны водятся. Она всплеснула руками. – А что я такого спросила? Разве это не выход?

– А если не сработает? – скептически спросил Мао, словно действительно хотел последовать её предложению

– Ну… – целительница пожала плечами.

– Позволь напомнить, что сейчас у тебя нет магии, поэтому ты не сможешь отрастить ему новую руку, да что там – даже кровь не остановишь, – сказал Хэйрин. – Это я молчу про то, что сейчас никто из нас не сможет оторвать ему руку.

Однако, какие злые братья Ниро.

Кай же, не в пример им, вёл себя довольно мирно. Отошёл куда-то в угол и не отсвечивал. Я не обращал на него внимания… пока с его стороны не донёсся запах крови.

Он расковырял свой побег! А раньше Кай казался мне довольно рассудительным… где он растерял свои мозги?

– Ты что творишь⁈ Лекари! – позвал я, указывая на этого безумца.

– Ри-и-ин… Умереть решил? – подскочила к нему маленькая целительница.

– Агер… – тихо прошептал Кай.

Я подал ей полосы ткани из порванного пиджака Кая. Агер умело его перевязывала.

Зачем он это сделал? Приглядевшись к ранам, я понял, что он не побег расковыривал, он… преследовал иную цель. И в ней преуспел.

Под ним натекла алая лужица. Была бы у меня или у Агер магия, мы в раз его подлечили, но сейчас то её не было! Никогда не поверю, что он это из-за отца… Может, он и переживал, но никогда бы Кай, которого я знаю, так с собой не поступил. Значит…

Похоже, Хэйрин понимал своего брата лучше моего. Он уже колотил в дверь, вереща, словно это не Кая, а его резали:

– На помощь! Кайрин умирает! По-мо-ги-те!

А вот остальные, похоже, приняли игру Кая за чистую монету. Хотя его состояние действительно не было хорошим. Он уже побледнел.

После минуты криков, дверь распахнулась и в помещение зашла она. Демоница.

Тут же моё предплечье так заболело, что в глазах помутнело, накатила слабость. Демоново отродье! Это делала она!

Она подошла к Каю и неожиданно нежно спросила:

– Кайрин?

Я подошёл к ним. Может, она и влияла на нас через побеги, но мы всё ещё могли двигаться, а значит, мы постараемся не дать ей уйти.

– Отошли, – крикнула нам Илиария. – Оглохли? Я сказала – в сторону!

И вдруг моё тело само начало выполнять её приказ! Шавр! Я действительно не мог этому сопротивляться!

Мы только и могли наблюдать за тем, как Кайрина приподняла одна из лиан, что скользнула за своей хозяйкой и обвив его, утащила наружу.

Дверь за ними закрылась, и наши тела расслабились. Большинство просто рухнуло на пол. Я едва удержался. Хэйрин был вторым, кто остался стоять. Он напряжённо смотрел на меня, а затем сузил глаза и зло прошипел:

– Надеюсь, это того стоило.

Глава 6

Затем Хэйрин расслабленно завёл руки за голову, чем напомнил его младшего брата, и с ухмылкой проговорил:

– Ну, у нас хотя бы есть вода и туалет. Это уже хорошо – получится содержать наше жильё в чистоте…

– Тебя волнует это? – хмуро поинтересовался Мао.

– А ты переживаешь за нашего брата? – улыбнулся ему Хэйрин, как-то странно на него посмотрев.

Мао лишь отвернулся. Судя по их отношениям с Каем, его судьба младшего брата не слишком волновала куратора.

– Что ж… может быть, у наших капитанов будут ещё какие-нибудь «гениальные» идеи? – ехидно поинтересовался «боевой маг земли».

– Ты вообще кто такой, чтобы так с нами разговаривать? – спросил его Мао.

Парень встал и отряхнул кое-где порванные чёрные брюки:

– Я Стерн. Приятно познакомиться, – он чуть поклонился. – Кто я такой? Я один из студентов, что ты не смог защитить, – приподнял он брови. – Я ведь правильно понимаю, что если Академия принадлежит вашей семье… – он стал расхаживать из стороны в сторону, – то защищать всех её студентов – ваша прямая обязанность? – с вызовом он посмотрел Мао в глаза.

– Ты… – рука Мао дёрнулась, и неизвестно, чем бы всё закончилось, но Хэйрин придержал его за плечо и что-то шепнул ему на ухо, и его старший брат, как по волшебству, успокоился.

Хэйрин подошёл к Стерну и низко поклонился:

– Это правда обязанность нашей семьи. Мы виноваты, что вы оказались в таком положении. Прошу простить нас, – через пару секунд он разогнулся и посмотрел в удивлённые глаза Стерна. – Но ты же нам поможешь… выбраться? – спросил он у него.

Стерн моргнул:

– Конечно…

– Спасибо, – лёгкая улыбка скользнула по губам Хэйрина, он похлопал Стерна по плечу. – Похоже, ты друг моего брата? Не волнуйся, с ним точно будет всё хорошо.

Стерн выглядел так, словно его застали в расплох, через мгновение он медленно кивнул.

Хэйрин развернулся ко всем и громко проговорил:

– Возможно, мы не слишком ладили до этого момента, или вовсе не были знакомы. Но мы все в одной лодке и разделим судьбу друг друга. Вместо того чтобы ссориться, давайте объединимся, – он уверенно улыбнулся. – Тогда не существует ничего, чего бы мы не смогли. К тому же… Кайрин уже проник на территорию врага, если у него получится, он нам поможет.

– Что? Ты имеешь в виду, что он сделал это… намеренно? – спросила маленькая целительница.

– Понятия не имею, – пожал Хэйрин плечами. – Но это и не важно. Важно, что он там.

– Но на нашей ли он стороне… – хмуро проговорил Мао.

Хэйрин недовольно на него посмотрел. Мао поджал губы и отвернулся.

Я с удивилением рассматривал четвёртого капитана.

Конечно, я догадывался, что Хэйрин был довольно неплохим командиром, раз у него до сих пор в дюжине шло всё как по маслу, хотя он был младше тех, кем командовал, минимум на три года. Но что он настолько харизматичен и красноречив… признаться, не ожидал. Кроме того, разве Мао сейчас своим пассивным поведением не отдавал бразды правления нашей группой ему? И это Мао, которого я знал?

Я помотал головой. Демон с ними… с этими Ниро.

– Ну и что ты предлагаешь? – спросил я Хэйрина.

Он обернулся на меня и улыбнулся:

– Как раз с тобой я и хотел это обсудить.

Обсудить со мной?

Отчего-то я напрягся, хотя ведь не должен был? Этот паренёк – брат-близнец Кайрина, которого я знал, как облуплённого. Они даже выглядели почти идентично! К тому же он младше меня, так почему у меня от него холодок по коже?

Я не мог понять, как к нему отношусь. До этого дня у меня вообще не было сформировано какого-либо впечатления от него. Разве что он мне всегда казался немного неестественным, или… скорее это было не совсем так, наоборот, он был донельзя естественен в своём фарсе. В общем, ощущения находились в хаосе, интуиция пасовала, и я просто не мог его понять. Это было так, словно меня и всех остальных водил за нос, но в чём именно – совершенно неясно.

Ну, Мао-то должен знать своего брата. А он бы никогда не предал свой род и королевство, тогда как минимум этот парень – действительно Ниро, а не какой-то поддельный шарлатан, стало быть, на стороне людей. Это единственное, что сейчас должно было меня заботить.

Под подозрительными взглядами мы отошли в сторону.

Зачем он сказал, что хочет со мной что-то обсудить во всеуслышание? Что он задумал?

– Почему ты так напрягся? – спросил он, когда нас никто не мог подслушать. Мы даже повернулись к остальным так, чтобы они не видели наших лиц и если кто-то умел, не смогли прочесть по губам.

– Что ты хотел обсудить?

– Ты мне не доверяешь? – слегка приподнял он брови.

– А я должен? – приподнял я свои.

Хэйрин улыбнулся.

– Почему? – спросил он.

– Почему не доверяю?

Он кивнул.

– А ты хочешь, чтобы доверял?

Он вновь кивнул. Я замолчал, не собираясь играть в его игры. С какой стати меня должны волновать его «хотелки»?

– Да-а-а… – протянул он, – а с тобой довольно сложно иметь дело.

Я пожал плечами.

– Если ты не собираешься ничего обсуждать… – я сделал шаг к остальным, но он поймал меня за руку. Я прожёг его взглядом, и он отпустил её, приподняв руки в защитном жесте.

– Прости… – он закатил глаза и тихо-тихо произнёс: – «сложно»… – после чего вздохнул и, наконец, перешёл к делу: – Итак, у нас с тобой, метки, частично блокирующие эту дрянь, – он указал на побег в своей руке, – не так ли?

Метки? С чего он это взял⁈ Я понятия не имел, есть ли у меня метка, и уж тем более не представлял, за что она в ответе.

Я вспомнил, как после прихода Илиарии, только мы с Хэйрином остались стоять на ногах. Наверное, из-за моей стихии земли, чужеродная демоническая магия влияла на меня меньше, не зря же здесь всех самых сильных магов земли собрали? Конечно, оставался вопрос, почему остальные целители не были такими же «особенными», как я.

Я замолчал, придумывая, как ответить, не солгав, но и не намекнув ему на мою третью стихию. Я всё ещё хотел, чтобы никто не знал о том, что у меня их не две, а четыре.

– Я ошибся? – спросил он, удивлённо смотря на меня.

Демоны… Этот гадёныш был слишком проницателен. Я же всего лишь помедлил с ответом лишнюю секунду.

– Я… – мой голос слегка осип, и я откашлялся. – Я не знаю, что у меня за метка, – честно признался я.

– О…. оу… – его глаза расширились, и он даже поднёс руку к раскрывающемуся рту. Что это за отвратительная преувеличенная реакция⁈ – Не знаешь… – он почесал висок.

Я нахмурился:

– Ты думаешь, что она может блокировать его действие? – я посмотрел на свою руку с побегом.

– Похоже, так, – ухмыльнулся он. – Если мы и сможем отсюда выбраться, то на нас двоих в этом деле будет лежать ключевая роль. Это, конечно, печально, что ты не знаешь, какая у тебя метка, но пока нам достаточно и того, что она частично блокирует магию демонического растения, – он постучал себя по предплечью, совсем рядом с тем местом, где кожа прорвалась, выпуская из себя побег. Ему не больно?

– Ну… а твоя? – спросил я, сильно сомневаясь, что он ответит.

– Массвэл спрашивает Ниро, что у него за метка! Интересно, ответит ли Ниро? – рассмеялся он, прихлопнув в ладоши, а затем стал серьёзным. – А вот я, Корн, – он уставился своими голубыми глазами на меня, – тебе доверяю. Поэтому отвечу. Никому не говори об этом, даже Каю, обещаешь?

Я поражённо кивнул. Он так просто расскажет?

– Моя метка основана на стихии молнии, – он улыбнулся и чуть раздвинул соединённые указательный и большой пальцы, между ними проскользнула неоново-голубая искра. – Я могу управлять людьми.

Смысл сказанного доходил несколько мгновений, а затем у меня во рту пересохло, а голова начала кружиться. Надеюсь, это – неправда. Ведь если всё так, лишь вопрос времени, пока Ниро сотрут мою семью в порошок. Хотя для меня это бы имело значение, лишь когда мы бы выбрались из нынешней передряги.

– Это шутка?

– Неа, – помотал он головой. Его вид был донельзя довольным. – Но, к сожалению, сейчас её способности сильно ограничены. Но тем не менее, используя даже остатки от её силы на себе, я могу снизить воздействие демонической магии.

– А на других?

Он вздохнул:

– Пока не вышло. Я попробовал на Мао. Конечно, некоторый эффект есть, но он столь мал, что не стоит потраченных усилий. Лучшее, что я могу – использовать метку на себе.

– Ясно. Тогда мы можем захватить тех, кто придёт за нами грубой силой, подавив команды от побегов?

– Как-то так. Но для начала давай посмотрим, что сможет сделать Кайрин. Так сказать, на той стороне, – улыбнулся он.

– Так ты веришь, что он отправился к Илиарии, чтобы помочь нам?

Хэйрин кивнул.

– А ты?

Я пожал плечами. Походило на то, что так и было. Но только вот Кайрин мог передумать, если бы наше положение стало безвыходным, а ему в стане врагов бы ничего не угрожало. А то, как повела себя Илиария, говорило о том, что некоторую привязанность к своему поддельному молодому человеку она всё же испытывала.

– Лучше спастись одному, чем умереть всем вместе, не так ли? – спросил я Хэйрина.

Тот, кажется, понял, на что я намекал, и нахмурился.

Никакого плана пока у нас всё равно не получилось. Всё же мы слишком много знали. Впрочем, что мы с Хэйрином что-то могли противопоставить этой силе, внушало долю оптимизма.

Я облокотился на стену, скрестив руки на груди. Интересно, что сейчас делает Кай?

Словно услышал, что про него думают, в это мгновение он открыл дверь. Он был один. Правда, его предплечье обвивал побег, разросшийся даже больше, чем у меня или кого-то из ребят.

Он поймал мой взгляд и стушевался под ним.

Не к добру это…

– Кайрин! – подскочил к нему Хэйрин, что вполне вписывалось в его обычное поведение с младшим братом. Я же подумал, что он подошёл поближе, чтобы как-то повлиять на Кая своей меткой.

К нему приблизились Мао, Стерн и Агер – маленькая целительница, что, похоже, очень переживала за Кая:

– Рин, так хорошо, что ты в норме… Тебя лечили?

Хэйрин присоединился к вопросам о состоянии брата. Он же вёл себя странно, я не мог понять, в чём дело, но чувствовал, что что-то было не так.

– Что случилось? – спросил я. – Почему ты один?

Кай скинул руку Агер, что слушала его пульс. Та неожиданно шарахнулась от него, её глаза расширились.

– А? Что ты делаешь? – замешкался Хэйрин.

– Идём есть, – безэмоционально сказал Кай. – Всё накрыто, – и открыл дверь.

У меня внутри всё окаменело. Этот паршивец всё же выбрал демонов? Он предал нас?

Похоже, наши дела уже настолько плохи, что он решил спастись хотя бы сам. Но тогда какого он зовёт нас есть⁈

Я подошёл к нему, заглядывая в растерянные глаза. О, он пытался выглядеть уверенным, и даже казалось, что таковым и был. И всё же он не выдерживал мой взгляд: подсознательно пытался отвернуться, чтобы не смотреть на меня.