Текст книги "Дары демона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

А затем герольд возвестил о прибытии Массвэлов.

Я пытался разглядеть их сквозь толпу и скоро увидел их. Двое светловолосых молодых мужчин – один повыше, один пониже, и девушка в пышном синем платье с длинными чёрными волосами. Корнелия…

– Корн! – бросилась она ко мне, когда наши взгляды встретились, и вскоре уже обнимала. Тонкий запах лилий сопровождал её так же, как в детстве. Я замер, не в силах поверить, что она наконец так близко, что она настоящая, что говорит со мной…

Она затараторила:

– Я так давно тебя не видела! Как ты жил? Я так рада. Обними меня! Не стой как истукан! – я выполнил её просьбу, но руки задрожали, и я поспешно отстранился. Слишком много эмоций, а мне ещё надо держать себя перед отцом… Сестра рассмеялась таким родным смехом: – Ты стесняешься?

Затем она посмотрела мне за спину, и её взгляд стал ледяным:

– А он что тут делает? Зачем ты стоишь рядом с этим отбросом? – её голос стал неприязненным.

Она смотрела на Кая. Вот – эта та самая реакция и поведение, которое должно быть между членами наших семей. И всё же мне отчего-то было не по себе из-за резкости её слов…

– Он мой подопечный из Академии, – пояснил я сестре. На миг показалось, что я оправдывался.

– Я слышала об этом, – она скривилась. – Но он же Ниро…

– Почти… – кивнул я. Официально он ещё не Ниро.

– Так это тот недавно воскресший, которого сегодня примут в семью, – поджала она губы, рассматривая Кая.

– Верно, Кайрин. Приятно познакомиться, – галантно поклонился он, словно его совсем не тронуло её пренебрежительное отношение. Корнелия надменно фыркнула и отвернулась.

– Леди, к какой бы семье вы ни принадлежали, вы её позорите столь невоспитанным поведением, – холодно проговорил он. Похоже, моей сестре удалось-таки уколоть его.

– Что? – она развернулась к нему и почти прокричала: – Да как ты посмел такое сказать⁈ И кому? Мне⁈

– Так вы же не представились. Я даже не в курсе, с кем честь имею. Хотя догадался, что вы обручены с Корном, – ответил он, смотря на неё с полной серьёзностью, будто верил в то, о чём говорил.

Я закашлялся. С кем это я вдруг обручён⁈

– Корнелия Массвэл. Я старшая сестра Корна!

– Старшая? – он недоумённо посмотрел на меня.

От радости, что его принимают в семью, у него совсем мозги выветрило? Как можно не догадаться, кто такая Корнелия? Разве мы не похожи⁈ В детстве нас даже путали, пока одежда различаться не начала. Да и кто бы мог со мной так себя вести, кроме сестры, в моём положении у меня не могло быть невесты!

– Ты совсем не выглядишь старше! – Кайрин улыбнулся Корнелии своей фирменной улыбкой обманщика.

– Я старше его на полдня, – внезапно растаяла та. Даже уголки её губ раздвинулись в лёгкой улыбке.

У меня сжался кулак. Он вздумал флиртовать с моей сестрой? Убью…

Корнелия вцепилась мне в руку и попыталась увести подальше от Кайрина, поначалу я не слишком-то сопротивлялся, но когда понял, куда она пыталась меня тащить, встал как вкопанный.

Я увидел его. Он встретился со мной взглядом и насмешливо улыбнулся.

Отец.

Он выглядел точно так же, как и девять лет назад. Слишком молодой, скорее мой ровесник, чем кто-то из старшего поколения. Несмотря на его низкий рост казалось, что он возвышался надо мной. Меня, как в давние времена, словно я вновь стал ребёнком, охватывал страх. А отец ещё и надавил магией. Определённо это представление он устроил ради меня. Огненные и воздушные элементы бушевали вокруг, особенно дикой была огненная стихия, ведь отец не знал, что я чувствовал и воздух, поэтому сосредоточился на магии, что я мог ощутить.

Холодные голубые глаза и нарочито приветливый тон:

– Корн, мальчик мой, сколько зим? Рад тебя видеть таким взрослым, – проговорил он и подошёл ко мне так близко, что я уловил нотки горечи от его любимого парфюма.

Я заставил себя двигаться, но движения выходили неловкими, будто я окоченел, как в тот самый день под струями дождя, когда он меня выгнал из дома.

– Отец, – формально поклонился, рассматривая мраморную плитку на полу. Казалось, даже мой голос стал безликим: – Для меня честь сегодня быть здесь.

Едва удавалось контролировать себя, руки мелко подрагивали, а дыхание стало частым и поверхостным, я ничего не мог с этим поделать. Нахлынул целый ворох воспоминаний, а я даже не мог разобрать, что чувствовал больше: радость или злость.

– А это, стало быть, вновь обретённый Ниро? – спросил он, и я мысленно облегчённо вздохнул, подсознательно радуясь, что он переключил своё внимание на кого-то ещё.

Воздушные элементы уплотнились вокруг Кайрина. Как я мог забыть, его отец должен был ненавидеть куда больше, чем меня. Но мне никак нельзя подавать виду, что я что-то чувствовал.

– Кайрин Ниро, это честь познакомиться с лордом Массвэлом, – скованно ответил Кай, стараясь не показывать, что ему тяжело.

– Какой вежливый. Твоим братьям стоит у тебя поучиться, – отец расплылся в довольной улыбке. – Я Стедд Массвэл, глава семьи, – он с любопытством разглядывал Кая. Его редко кто-то заинтересовывал. Но не могу сказать, что моему подопечному в этом плане повезло. – Немыслимо. Никогда бы не подумал, что увижу Ниро со стихией воздуха! Ты весьма примечательный экземпляр.

– Изви-ните, мне нужно идти к своей семье, – Кай поклонился и, бросив на меня быстрый взгляд, который я не смог прочитать, оставил одного. Вот же гад, хоть бы немного ещё поотвлекал его…

Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть на отца – он не сводил с меня взгляда.

Глава 3

– Кто бы мог подумать, что ты окажешься не щебёнкой, а неогранённым алмазом. Даже немного жаль, что огранку начал не я.

Я сжал челюсти, чтобы не начать ссориться. Нет, я и не ждал отцовских объятий, но по его словам, выходило, что я не более, чем вещь. Меня душила обида.

Корнелия погладила меня по руке и надула губки:

– Папа, что ты такое говоришь? Это мой дорогой брат, конечно он будет сильным, – она улыбнулась мне, смотря с каким-то восхищением. – Две противоположные стихии! Корн, ты просто гений!

Я внутренне сжался. Без помощи Ниро, я бы никогда не стал этим «гением». Похоже, сам директор не рассказал моей семье о том, каким именно образом у меня появилась магия. Всё сделал лорд Ниро, так какой же из меня «гений»⁈

– А у меня теперь тоже две стихии, – сестра развела руки в стороны, и я почувствовал, как она использует воду и воздух, а затем над её ладонями появились соответствующие стихии в виде маленьких вихрей. Так значит, у неё тоже есть воздушная стихия. Я бы мог попросить её прикрыть меня… или теперь не стоит ей доверять, как раньше?

Я едва заметно улыбнулся:

– Ты молодец. Не сомневался.

Она гордо вздёрнула подбородок:

– А то как же.

– Идём за мной, – сказал мне отец, и прошёл мимо брата, которого я заметил лишь в это мгновение.

Сэн был высок, и это было особенно заметно на контрасте с отцом, внешность брата напоминала его: те же ледяные голубые глаза и светлые волосы, только черты лица были грубее, это стало явнее, когда он повзрослел. Как и мы с Корнелией, он не унаследовал сохраняющуюся молодость отца. Старшему брату должно было исполниться двадцать четыре. Сейчас он выглядел старше главы семьи Массвэл. Это должно было казаться странным, но не нам: мы привыкли, что наш отец никогда не менялся. Даже для меня это до сих пор выглядело вполне естественным.

Корнелия пристально на меня посмотрела, будто хотела передать какую-то мысль, но я уже давно с ней не жил, и уже разучился понимать с полувзгляда, как делал раньше, сестра приобдряюще сжала мою руку, после чего отпустила её. Я легонько кивнул, мол всё нормально, и прошёл мимо молчащего Сэна, так же как и он, не сказав ему ни слова.

Как бы мне ни хотелось проигнорировать предложение отца, нам было, о чём поговорить. Даже стало немного любопытно, что именно он планировал сказать, когда никто нас не услышит.

Мы отошли немного в сторону от столиков, в угол зала, но всё ещё оставались на виду. Отец задумчиво смотрел на пустой бокал в своей руке.

– Не думаю, что ты рад меня видеть, – тихо сказал он.

– Кхм… – я не знал, как на такое отвечать, но он ведь и не спрашивал?

– Да, – кивнул он, – не могу сказать, что нас связывают родственные чувства, – он усмехнулся и поднял бокал, посмотрел на меня сквозь него. – И всё же ты мой сын. И скоро вновь станешь Массвэлом. Как бы ты ко мне ни относился, – он поставил бокал на поднос мимо проходящего официанта, подождал, пока тот удалится достаточно далёко, и продолжил, смотря на меня прямо, без его обычной полуулыбки: – я не потерплю даже малейшее проявление неуважения в мою сторону. Если ты согласился вернуться, тебе стоит чтить главу семьи, – он замолчал, но явно ждал ответа.

Я кивнул, затем вспомнил, как на такие невыразительные жесты реагировал отец, и произнёс:

– Это и так понятно, – я поджал губы и упрямо посмотрел на «главу своей семьи». – Я не идиот, чтобы такое выкидывать.

Отец холодно улыбнулся.

– Ну, сам понимаешь, я не знаю, как тебя воспитывали… – развёл он руками в стороны.

Я сжал зубы, чтобы не сказать что-нибудь такого, что тут же бы нарушило только что данное мной обещание, просто отвернулся, сделав вид, что нечто в зале привлекло моё внимание.

Тут герольд наконец объявил о прибытии королевской четы:

– Король Аталлис с принцами Тарисом и Эдриасом!

Я с любопытством посмотрел на них, всё же видел впервые.

Короли Аталии славились своей смешанной кровью. Не то чтобы это было абсолютно всем известно, но это не было секретом для приближённых короля, коими всегда являлись Массвэлы, а я был довольно любознателен в детстве, поэтому мне было известно об этом «секрете». А заключался он в том, что человеческой крови в наших королях зачастую было меньше половины. Это было из-за того, что править страной полагалось сильнейшему магу, а другие расы превзошли людей во владении стихиями. Вот король Аталлис определённо был больше эльфом, чем кем-то ещё. Но эта раса была столь редка и жила столь изолировано, что многие считали даже их существование легендой. Это при таком-то короле.

Золотые длинные волосы, утончённые изящные черты лица, длинные, худые конечности. Возможно, чтобы скрыть свою чрезмерную для людей изящность, он носил золотой доспех, подчёркивающий его широкие плечи. Старший принц, Тарис, унаследовал его эльфийские черты и взрослел медленнее, чем люди. Он был ровесником Сэна, но выглядел скорее одногодкой Кая. Когда он взглянул в мою сторону, я вздрогнул. В его невыразительном взгляде было что-то неприятное.

Младший принц, Эдриас, не был похож ни на отца, ни на брата. Он был приветлив с окружающими. Его расу я затруднялся определить. Он выглядел лет на двадцать, примерно столько ему и должно было быть. У него были тёмные волосы, средний рост, довольно обычные для человека черты лица, и, когда он повернулся ко мне, я разглядел его фиолетовые глаза.

Неожиданно. Фиолетовый… такой неестественно яркий. Не то чтобы этого совсем не встречалось у простых людей, тот же Кайрин и его сосед имели довольно яркий цвет глаз, но не настолько же.

Если предположить, что король не нарушил традицию и детей зачал не от людей, и если бы меня попросили угадать расу младшего принца, отбросив всякие предрассудки, я бы выбрал демоническую. Потому что только у демонов были глаза такого необычного цвета, или… на задворках памяти что-то вертелось про фиолетовые глаза, но я никак не мог вспомнить. Ну демоном-то наш принц быть не мог…

Отец неожиданно вырвал меня из размышлений, подтолкнув в спину:

– Пора.

Скользя между расступающимися передо мной людьми к подножию трона, я понял, что прослушал большую часть речи короля, уловил лишь:

– Две великих семьи, что веками служили нашему престолу, вновь обрели потерянных детей. Свидетельствуем, что они достойны принадлежать своим знатным родам, – Аталлис закончил говорить и посмотрел на меня. Я в это время уже стоял в первом ряду толпы.

– Выйди вперёд, Корн, что обретает имя Массвэлов, – я сделал несколько шагов вперёд и преклонил колено, положив левую руку на левое плечо.

Послышался шорох ткани, и вскоре на мою шею опустился тяжёлый кулон в форме щита и четырёх летящих в его центр стрел. Медальон Массвэлов. На миг я забыл, как дышать. Столько всего пронеслось в голове: как меня изгнал из семьи мой же отец, как я жил в приюте, как почти отчаялся обрести магию, и как наконец её обрёл… события, произошедшие в Академии, вертелись даже дольше предыдущих лет. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Всё прошло, и впереди уже другое будущее. Теперь я Корн Массвэл!

Вторя моим мыслям, король произнёс:

– Встань. Отныне ты Корн Массвэл. Носи своё имя с честью и служи Аталии.

– Клянусь, – произнёс я ритуальный ответ и встал.

Когда обернулся, увидел широко улыбнувшегося отца. Мне пришлось тяжело, чтобы не выказать реакции на его наигранное веселье. Я подошёл к моей вновь обретённой семье. Корнелия тепло улыбнулась:

– С возвращением.

– Спасибо.

Кайрина тоже приняли в семью, и он официально стал Ниро. Ну вот, теперь я по-настоящему куратор одного из прямых наследников вражеского рода… Есть в этом что-то забавное.

Отец кивнул мне, а сам ушёл… к Ниро!

Я, вопросительно подняв брови, в непонимании посмотрел на Корнелию. Она поджала губы и скрестила руки под грудью:

– Чем старше становится отец, тем больше ему нравится что-то странное и необычное… Например, Ниро без молнии, – она фыркнула и вздёрнула подбородок.

– Ты хотела сказать Ниро со стихией ветра? – спросил её Сэн.

Корнелия недовольно на него посмотрела:

– Хочешь сказать, тебя это устраивает? – она кивнула в сторону отца, который судя по выплеску его стихии воздуха, пытался сделать из Кайрина лепёшку, не стесняясь рядом с ним находящегося лорда Ниро.

– Он – первый за века, кто из Ниро посягнул на нашу стихию. Что удивительного в том, чтобы интересоваться таким экземпляром?

– У Корна две противоположные стихии! А он интересуется каким-то Ниро⁈ – сжала кулачки Корнелия, отчего у меня потеплело на душе. Магия воздуха вокруг неё слегка закружилась, отчего причёска растрепалась. – Ой… – смутилась она, приглаживая волосы. – Я ещё плохо ей управляю, – виновато она посмотрела на меня.

Я улыбнулся. Корнелия, похоже, не сильно изменилась. Это радовало. Мне не терпелось остаться с ней наедине, чтобы расспросить, но пока для этого было неподходящее время.

К компании отца и Ниро подошёл второй принц, Эдриас, кажется, он уладил конфликт, и отец вернулся к нам. И тут же к нам подошёл сам король.

Мы синхронно поклонились королю.

– Рад наконец-то встретить тебя, Корн, – я, стараясь не перейти границы дозволенного, поднял на него взгляд. Высокий… и мощный, правда, скорее из-за громоздких золотых доспехов, которые, впрочем, смотрелись на нём хорошо. Что отвечать на такое приветствие, я просто не представлял.

Только открыл и закрыл рот, он улыбнулся:

– Наверное, интересно, почему я так ждал встречи с тобой? Скажем так, твой директор мне все уши прожужжал о некоем талантливом ученике… которым в итоге оказался Массвэл! – он рассмеялся, а затем, чуть наклонившись ко мне, так, чтобы никто вокруг не слышал, прошептал: – Скажу тебе по секрету, это очень волнительно. Ниро точно имеет на тебя планы и просто так не отпустит, я жду не дождусь, чтобы увидеть, кому в итоге ты достанешься, – он сделал шаг назад. – Ну что ж, пойду к остальным, – он кивнул нам и ушёл к другим гостям.

Я посмотрел на отца. Разве король только что не провоцировал его? По его лицу было непонятно, что он думает. Ссориться с Его Величеством он точно не собирался.

Что касается того, о чём говорил Аталлис – мне было совершенно не понять, что он имел в виду. В конце концов, я уже «принадлежал» семье Массвэл…

– Пойдём, Сэн. Не будем им мешать, – посмотрел на Корнелию отец. – Моя дочь уже вся извертелась, скоро её терпение лопнет, и она, наплевав на все приличия и необходимости, утащит брата в тёмный угол, а то и вовсе с приёма…

Корнелия надула губы и кашлянула:

– Отец, я всегда соблюдаю приличия!

Он поднял и опустил брови, я не понял этот его жест в сторону сестры, а затем отец повернул голову ко мне:

– Корн, я добьюсь, чтобы сразу после Академии тебя вернули нам, без всякой отработки и их так называемой «практики». Но из-за подписанного тобой с Нейро договора, – едко проговорил он, и я порадовался, что рядом было полно народу, и он даже магией не мог сильно надавить, – мне действительно будет сложно прервать твоё основное обучение, – он с недовольным видом слегка поджал губы. – Но, кажется, ты и не против доучиться?

От его вопроса меня бросило в холод, а затем в жар. Я не мог солгать. А правда ему не понравится. С другими я обычно просто уходил от ответа, но этого мой отец терпеть не мог чуть ли не больше, чем когда ему врали. Тогда я сжал кулак и с вызовом посмотрел на него:

Я собираюсь доучиться в Академии до выпуска, – чётко выговаривая каждое слово, произнёс я. Сердце бешено ухало в груди, словно передо мной стоял не отец, а страшный демон во плоти.

Отец посмотрел словно сквозь меня и вздохнул, после чего молча развернулся и ушёл. Брат последовал за ним.

Я расслабился, как же сложно с ними общаться… Неужели в детстве я всегда себя чувствовал, словно оказался босым посреди горящих углей?

Тут Корнелия повисла у меня на руке.

– Корн! Расскажи, как ты всё это время жил! – её глаза блестели в свете роскошных магических люстр, но мне казалось, что там сияли настоящие звёзды.

Недовольно я подумал, что Кайрин знает, на кого положить глаз: Корнелия стала очень красивой, даже мне, её брату, приходилось это признать.

Как раз в это мгновение заиграл вальс. Я согнулся в поклоне и протянул руку:

– Сестра моя, позволишь ли ты пригласить тебя на танец?

Корнелия счастливо улыбнулась. Последний раз мы с ней танцевали вальс, когда нам исполнилось восемь. Для этого события нас муштровали целых три месяца, и мы уже ненавидели и танцы, и особенно сильно нашего учителя, которого иначе как «зверем», не называли. Но теперь танец воспринимался совершенно иначе, это было прикосновением к тёплом воспоминанием из прошлого.

Она положила мне руку в ладонь, и мы закружились по залу. Большинство гостей уже танцевало, поэтому нас вряд ли кто-нибудь услышит.

Я начал свой рассказ.

Столько я уже давно не говорил…

Всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Вот и нашему с Корнелией общению не суждено было длиться дольше. По крайней мере, не сегодня и вряд ли в ближайшее время.

Приём закончился. Королевская чета ушла. Да и большинство гостей также покинуло банкет, среди них были и мой отец с братом. Как-то некрасиво по отношению ко мне, с другой стороны, даже хорошо, что не придётся с ними говорить.

Корнелия оглядывалась, ожидая найти среди редких оставшихся гостей отца с Сэном, но не находила, тогда она потерянно посмотрела на меня. Я понимал: она боялась того, что портал домой активируют без неё, что отец вполне мог сделать в назидательство, ведь наверняка ей полагалось встретиться с ними в определённое время, но она слишком заболталась и пропустила его. Но она не хотела меня оставлять. Это было неимоверно приятно.

Я улыбнулся:

– Иди.

– Но…

– Ты же не хочешь ночевать во дворце?

Она поджала губы:

– Но, Корн, когда я ещё увижу тебя в следующий раз… – она дёрнула меня за рукав пиджака.

Я развёл руками:

– Важно не «когда», а что точно увидишь.

– Ладно, – улыбнулась она, обнимая меня, и строго проговорила: – Никому не давай себя обижать. Хорошо?

Отстраняясь, а рассмеялся:

– Теперь я стал сильнее, – подмигнул я ей. – Может, тебе так не кажется, но меня довольно сложно «обидеть», не получив как следует за это сдачи.

Она кивнула и убежала из зала. Перед тем как выйти, она вновь посмотрела на меня и махнула рукой. Я помахал в ответ.

Сзади раздались шаги.

– Твоя сестрица-демоница ушла? – прозвучало ехидное замечание Кая.

Я оглянулся на него.

– Не отзывайся о ней плохо, – строго сказал я.

– Да-да, у кого-то, похоже, комплекс сестры…

– Хм… может быть, – усмехнулся я. – Поэтому не нарывайся.

Он рассмеялся.

Вскоре к нам подошли директор, Мао и Хээйрин, все вместе мы прошли к порталу, ведущему нас обратно в Академию, а вернее, в помещение, из которого мы бы уже попали в неё. Впрочем, я подозревал, что оно также находилось где-то рядом, скорее всего, в одной из башен Чёрного дворца.

Через несколько минут мы вернулись на Парящий остров, в уже родную Академию Ниро.

Глава 4

– Нам всё равно надо идти сегодня на тренировки? – спросил Кай.

– Разумеется, – кивнул директор. – Не думал же ты, что из-за приёма вы от них освобождены?

Хэйрин застонал:

– Может, хотя бы денёк? – он состроил милое выражение лица, словно был ребёнком и просил купить ему конфет.

– Нет, – директор улыбнулся и потрепал Хэя по волосам. Тот сбросил его руку и демонстративно отвернулся.

Честно говоря, я опешил. Впервые видел, как средний отпрыск Ниро общается со своим могущественным отцом, никогда бы не предположил, что это выглядело так. Наверное, мне ещё повезло, что из двух близнецов мне достался более вменяемый. Я посмотрел на принюхивающегося Кайрина, вёл он себя в этот момент очень странно. Кажется, я поспешил с выводами…

– Чем это так вкусно пахнет? – спросил он.

Ничем необычным не пахло. Вот вообще ничем.

– Я ничего не чувствую, – ответил я. – Ты что, не наелся? – все рассмеялись.

– Тренировки – залог силы. Не отлынивай, – сказал Мао, смотря на Хэйрина.

Похоже, он у всех вызывал ощущение, что был маленьким, не слишком смышлёным ребёнком. Хотя, скорее он старался его вызвать… отчего-то мне казалось, что он лишь дурачился, а на самом деле был совсем другим.

Лорд Ниро подошёл ко второй печати перемещения, которая вела в его кабинет. Но прошло несколько секунд, а она лишь слегка полыхнула белым, а затем превратилась в обычные тёмные линии на полу.

У нашего директора, на всю страну известного своей силой и теоретическими изысканиями, произошёл магический сбой⁈

Он провёл над ней рукой. Печать загудела, но всё равно не активировалась.

– Что происходит? – тихо спросил Мао. То, что тон его голоса изменился так сильно, говорило о том, что сбой печати на него тоже произвёл впечатление.

– Похоже, портал заблокирован, – лорд Ниро строго посмотрел на нас, словно говорил: «Не делайте глупостей».

– Как это заблокирован? – испуганно переспросил Кай.

– Не знаю, но портал в моём кабинете деактивирован, – директор оглядел стены. – Это не под силу обычному магу. Для этого нужно быть либо сильнее мага, установившего его, а создавали его преподаватели с мастером порталов из дворца, либо владеть родовой магией, которая смогла бы это сделать. Стоит ли говорить, что в досье преподавателей и студентов я не видел ни одного с подобной силой?

– А где мы сейчас находимся? – спросил я.

– Уже в Академии, – едва слышно ответил Хэйрин.

Я кивнул. Хотя бы не где-то в пустыне, откуда нет выхода. Академия всё же наша территория, которую мы все хорошо знали.

– Тогда просто пробьём стену, – махнул я в сторону одной из них.

Моя идея лорду Ниро пришлась не по вкусу:

– Не потребуется, здесь есть выход, – он нажал на небольшой выступ в стене, и на ней появилась каменная дверь, что раньше сливалась с серой плиткой. Она с лёгким скрежетом открылась, после того как лорд Ниро надавил на неё.

Теперь я был уверен: что-то было не так. Какое-то неуловимое чувство витало в воздухе, через пару мгновений я осознал – это была странная магия с оттенком стихии земли.

Мы вышли и поражённо замерли.

Весь коридор, до самого потолка оплетали зелёные лианы с редкими листьями и ещё более редкими мелкими синими цветами. Особенно плотно растения проросли на полу, окнах и дверях.

Что, к демонам, здесь произошло⁈

Я постарался ощутить магию земли, что питала окружающие растения. К сожалению, до этого я не слишком ими увлекался, сконцентрировавшись на магии исцеления, и хотя оба умения происходили из одной стихии, всё же они значительно отличались. Единственное, что я мог уловить – это то, что лианы имели некую разумность, скорее всего, происходящую из того, что их кто-то контролировал. Их хозяин в какой-то степени должен был ощущать через них, что происходит.

Неожиданно одна из лиан бросилась к Мао. Куратор собирался атаковать её, но мало того, что молния имела наименьшую эффективность против магии земли, так ещё и хозяин растения вычислил бы наше местоположение, если бы Мао ударил её магией.

Я поставил водный барьер. Мао замер, а лиана, бессильно ударившись несколько раз об уплотнившуюся водную поверхность, утихла и уползла обратно в свой угол, где находилась прежде.

– Не атакуй их. Они передадут сигнал хозяину, если ты их тронешь, – сказал я Мао и забеспокоился, что он спросит, откуда я это знал.

Кай поддержал меня:

– Я тоже думаю, лучше их не трогать.

– Вы четверо, – проговорил директор, – обратно во дворец

Все мы послушно зашли в небольшое помещение, из которого выходили всего минуту назад. Только теперь оно не было пустым. Лианы успели оплести почти весь пол.

– Я не уйду, – упрямо сказал Мао и покачал головой.

– Я тоже не собираюсь оставлять Академию, когда мы ей нужны, – согласился с ним я.

Близнецы переглянулись.

– Кто главный в Академии? – строго спросил лорд Ниро.

– Директор, – ответил Мао.

– Что надлежит делать в чрезвычайных ситуациях?

– Слушать директора, – с лёгким вздохом ответил я, уже понимая, к чему он ведёт.

– Это приказ! – он недовольно посмотрел на Мао, а затем на меня. Мне стало немного стыдно, за то, что я не выполняю его приказы в такой сложной ситуации. Конечно, он знал, как лучше.

Пока лорд Ниро не обращал внимания на Кая, тот тихонько подкрался к двери. Но до того, как он успел выскользнуть, лорд схватил сына за плечо.

– Я для кого только что всё это говорил⁈ – директор так разозлился, что, дёрнув Кайрина за пиджак, буквально зашвырнул его в светящийся портал, печать которого ещё не успела потухнуть. Она засветилась белым.

А затем дрогнула и исчезла. Кай удивлённо хлопал ресницами, смотря себе под ноги. Он не переместился.

– Они и его перекрыли, – ещё сильнее нахмурился директор. – Сидите тут, не выходите. Я найду виновника этого и надаю ему по первое число. Это приказ, – он серьёзно посмотрел на меня, словно хотел превратить своим взглядом в камень. Хотя я и не чувствовал его стихию, всё же ощутил давление, что от него исходило.

– Ясно, – кивнул Кай, и лорд Ниро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

– Мы же не собираемся здесь оставаться? – поинтересовался Хэйрин. Раздался звук разрываемой ткани – это средний Ниро избавлялся от рукавов неудобного одеяния.

Кай убрал громоздкий кулон в карман пиджака, я подумал и повторил за ним, убирая свой в карман брюк.

– Я точно здесь не останусь, – поджал губы Кай. Он выглядел взволнованным.

– Директор приказал оставаться здесь. Я не отпущу ни одного из вас, – строго сказал Мао.

– Корн? – посмотрел на меня мой подопечный. Ага, как защита от Мао понадобилась, так сразу Корн.

– Я за то, чтобы помочь директору. Он, безусловно, силён, но и мы… – я посмотрел на Кая, что глядел на меня хитрющими зелёными глазами, и хмыкнул, – … не Кайрин в первые дни учёбы.

Он возмущённо фыркнул. Хэйрин хихикнул, Кай обиженно на него посмотрел и надул щёки.

– Ты что, не собираешься подчиняться приказам? – обратился ко мне Мао, посмотрев на меня немного удивлённо. Похоже, он не ожидал, что я могу пойти против воли его отца.

С одной стороны, лорд Ниро был мудрее, опытнее и сильнее нас, с другой, я очень не хотел бы, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое. А у нас тут не самые слабые маги собрались, наоборот, мы с двумя старшими Ниро были капитанами дюжин – сильнейшими студентами Академии. Так кто, если не мы?

– В обычной ситуации – я бы подчинялся. Но сейчас… Всё слишком странно. Кто настолько силён, чтобы вырубить порталы? Неизвестно, что происходит вокруг. Возможно, мы единственные, кто сможет помочь.

– Итого: три против одного. Брат, ты в одиночестве, – довольно ухмыльнулся Кай. Словно для него сейчас было важнее хотя бы на мгновение утереть нос Мао, чем разобраться с тем, что случилось. – Будешь драться с нами, рискуя поднять шум и оповестить о нашем присутствии врага? Или пойдёшь вместе с нами спасать Академию?

– Кай! – Мао зло сверкнул глазами.

Кайрин вздрогнул, а затем его глаза стали бессмысленными, будто он собирался рухнуть в обморок. Я уже видел такое несколько раз, обычно так он вспоминал прошлое. Но теперь-то он должен был уже полностью его вспомнить…

Я встряхнул его:

– Не время спать!

– Что с тобой, Кайрин? – подскочил к нам его средний брат.

– А… Не страшно, – пришёл в себя он.

– Как это не страшно? Ты же отключился!

– Поэтому я и прошу меня так не называть! – он отбросил руку Хэйрина.

Ох уж эти братья, лишь бы сцену устроить… Такое ощущение, что ни один из близнецов не осознавал серьёзность ситуации, в которой мы оказались.

– Идём, – я медленно открыл дверь.

Я активировал магию воды, стягивая к себе элементы. Кай сделал то же с ветром, остальных я не ощущал.

– Давайте разделимся, – шёпотом предложил Хэйрин. – Я с Корном, Мао с Кайрином. Так у каждой пары будет примерно равная сила.

Кай побелел, а затем умоляюще посмотрел на меня. Ох…

– Я буду с Каем, мы хорошо сработались, – сказал я. С одной стороны и не соврав, но… куда я лезу, в дела Ниро?

– Как же… – расширил глаза Хэйрин.

– Хорошо, – пресёк его возражения Мао, указав наверх. – Там порталы. Мы сначала проверим их.

– Тогда мы попробуем найти директора и выяснить, чем можем помочь ему, – произнёс я. Кай кивнул.

Мао с Хэйрином ушли наверх, а мы двинулись к выходу.

Шли медленно, потому что старались не наступать на лианы, что сделать было довольно сложно. Некоторые вились, словно змеи, потом вновь затихали. Мы спустились по лестнице и оказались на первом этаже. Все двери были плотно опутаны лианами, так же как и окна, поэтому мы до сих пор не представляли, что случилось с Академией. Однако магия земли стала ощущаться сильнее.

Входная дверь была свободна от лиан, и мы легко вышли из Чёрного дворца и увидели это.

Огромное дерево, от которого во все стороны тянулись те самые лианы, что опутали дворец. Оно было странным, его ствол был скрученным из более тонких зелёных стеблей. Кое-где на ветвях виднелись мелкие синие цветы.

– Похоже, оно оплело всю Академию, – поражённо произнёс я.

– Пойдём поближе?

Я кивнул, и мы двинулись вперёд.

Кай неаккуратно наступил на одну из лиан, и несколько других взвилось, чтобы схватить его. Он перерубил их лезвием ветра.

Вот же! Теперь о нас знают! Но зато и нам больше нет смысла скрываться.

Я активировал покров огня. Его сила мне пригодится. А сам призвал элементы воды и сделал из них плеть. Теперь я уже мог контролировать их даже в покрове противоположной стихии. Я рванул к дереву, рубя водяной плетью лианы, что пытались приблизиться к нам.