Текст книги "Кайрин 1. Черная дюжина (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Тогда, может, ее активировал… – я внимательно посмотрел на брата и прошептал: – Не я?

Хэйрин в удивлении расширил глаза.

– А кто? – он выглядел испуганным, но быстро успокоился. – Активировать установку могла только сила молнии. А след был твой, там больше никого не было, так что все указывало на то, что это был ты сам.

То, что я использовал именно ее, я уже догадался. Все-таки Ниро никогда не имели других стихий.

– Я что, один в особняке владел молнией? – Хэй упорно не замечал то, что было на виду.

– Ты же не подозреваешь в этом… отца? – у него на лице отразилось недоумение. – Он не такой плохой, ты его просто не помнишь. Как ты можешь так думать? Да и зачем ему такое делать с собственным сыном? В любом случае, тогда его не было дома.

– Тут ты, конечно, прав, – я покивал головой, – если на тот момент только я и отец владели стихией, то это, должно быть, сделал я.

«И это точно было не так. Посмотрим, что же ты мне на это скажешь…»

– Мао… – Хэйрин заколебался, но все-таки продолжил: – Он тогда уже владел молнией, но, как и отец, находился вне дома.

Ого. Вот, значит, как. Стер все следы преступления и об алиби позаботился. Но Хэй сказал правду хотя бы в этом. И лучше будет его убедить, что я не подозреваю Мао.

– Нет, что ты, о Мао я даже и не думал. Да и верю, что отец тоже не мог… Просто мне сложно признать, что я чуть не погиб по своей глупости.

– Ты просто не видел, как все оплакивали тебя, даже Мао! А отец… Он тогда перетащил установку в подвал, заперся там и два месяца практически не выходил! – Хэй сжал губы. – А если ты и меня подозреваешь, – я замотал головой, – то у меня даже магии тогда не было!

Если это правда – а это несложно будет выяснить – он просто физически не мог ее активировать. Хотя чего гадать-то: я знаю, кто виноват на самом деле.

– Тебя я точно не подозреваю, Хэй, – улыбнулся я.

– Спасибо. Хотя тебя можно понять, ты ведь ничего не помнишь, – он посмотрел в окно. Уже стемнело, даже контуры деревьев было не разглядеть. – Ничего?

– Нет, увы, ни капли. Я надеялся, что память восстановится, когда встречу родных. Почему же это не работает? – я подпер подбородок рукой и сделал самый печальный вид, на который был способен.

– Кай… рин, – опять споткнулся на моем имени брат, – мне пора. Чтобы никто не заметил моего отсутствия, нужно уходить сейчас.

Я проверил коридор и, никого не заметив, кивнул ему головой. Хэй подошел к двери.

– Кстати, Кай… Тьфу ты… Можно я буду называть тебя Кай? Так непривычно выговаривать полностью!

– Нет. Извини, но мне не нравится, – я прикрыл дверь. Почему он медлит?

– А как насчет перекраситься? – он взял локон моих волос и покрутил у себя в руках.

Рука дернулась ударить его, но я сдержал порыв, вспомнив, что притворяюсь добрым младшим братиком. И все равно неприятно. Я нахмурился и все-таки ударил его по руке, но легонько.

– Ай! – Хэй потряс рукой и состроил обиженное лицо, хотя с его уровнем магии ему точно не больно.

– Свои трогай! И почему это мне вдруг краситься?

– Потому что все члены семьи Ниро всегда были черноволосыми! – Хэйрин, видимо, все-таки обиделся.

Очень непривычно, что он повышает на меня голос. Похоже, раньше он себе такого не позволял. Интересно. А теперь я слабый, поэтому можно?

– Я же не Ниро, – съязвил я и вытолкал его из комнаты. – Тебе пора!

Быстро захлопнул за ним дверь, чтобы наконец остаться одному и расслабиться. Такая нагрузка для моих мозгов: сложно сохранять невозмутимость и продумывать, что можно сказать, а что нет. Но все это – цветочки. Как мне не вызвать подозрений у Мао?

Я только отошел от двери, когда вновь услышал стук. Хэй вернулся? Ему так не понравилось, что я захлопнул перед ним дверь? Но тогда он бы не стал так аккуратно стучать…

Стук раздался снова, я открыл.

– Корн? – удивился я. – Проходи, – отступил, впуская его.

«Что ему понадобилось? Он никогда не приходил ко мне».

– Я видел Хэйрина, – Корн прошел в комнату, развернул стул к кровати и сел, будто это он был тут хозяином.

Я вернулся на нагретое место.

– Ну и?

– Разве Мао вам не запретил видеться? – он улыбался, его глаза хитро прищурились.

– Побежишь к нему и доложишь? – ухмыльнулся я. Всегда он откуда-то в курсе.

– Дай подумать, – он закинул ногу на ногу и выдержал паузу. – Если тебе это нужно, мы можем поговорить о цене.

Я рассмеялся. В этом весь Корн: пока не увидит для себя выгоды, и пальцем не пошевелит. Хотя кто его может в этом упрекать? Точно не я.

– А проблем у тебя из-за этого не будет? – я решил уточнить.

Ведь Мао его куратор и, возможно, имеет какое-то влияние даже на него.

– О чем ты? – он схватился за край своего плаща, и я обратил внимание, что сегодня он синий. – Здесь был какой-то маг воды, – он помахал кончиком ткани, – капитан третьей дюжины не может пасть так низко, чтобы надеть синие лохмотья, – он рассмеялся.

– Понятно, – я тоже улыбнулся.

Он внимательно рассмотрел комнату и вынес свой вердикт:

– Здесь уныло.

– Да уж, далеко до твоих хором, – я скрестил руки на груди.

«Пришел в гости, так изволь не критиковать».

– Как тебе удалось их заполучить? Неужели все капитаны так комфортно живут? – продолжил я.

– Не совсем, – Корн посмотрел в потолок и улыбнулся, будто вспомнил что-то забавное. – В конце прошлого учебного года, когда ребята из дюжины узнали, что я назначен их капитаном, они были против. Мне пришлось их переубеждать. Конечно, они передумали, но, поскольку на их переубеждение мне пришлось потратить время и силы, я попросил их об одной небольшой услуге, – его улыбка стала шире.

Почему-то мне кажется, что она отличалась от простой просьбы. Корн продолжил:

– И они ежедневно приходили к директору с прошением, чтобы тот позволил мне обставить комнату на их деньги. Иногда даже приползали, слегка побитые.

Я рассмеялся, теперь все встало на свои места. Улыбка Корна постепенно угасла, и он перешел к тому, зачем пришел:

– Осталось несколько страниц до конца книги, как насчет подарить их мне? Или, возможно, есть небольшая услуга, которую я могу тебе оказать?

– Боишься, что если не прихожу на тренировки, то я тебе их не отдам? – я полез в тумбу у стола, достал уже сделанные листы и передал те, что задолжал.

– Нет, договор не позволит. Но я не прочь ускорить процесс, – страницы зашелестели, Корн пересчитывал их. – Думаю, насчет тренировок тебе лучше обратиться к Мао.

– Ага, бегу уже, – я не сдержался и поморщился.

– Почему нет? – Корн удивленно поднял на меня взгляд. – Ведь твои братья – единственные в Академии, кто может тебя обучить стихии молний. У вас даже система обучения отличается от других.

Да, это известно всем: маги молний никогда не владели второй стихией. Хотя и с другими такое – редкость.

– Отличается? – я поджал губы.

– Ты не знал? – он вытащил из-за пазухи красную тетрадь и аккуратно сложил в нее страницы. – Маги молний всегда были особенными, обучают их в основном в семье.

– Ты много знаешь, – а вот и момент вывести Корна на чистую воду подвернулся. – Давно хотел спросить, ты ведь аристократ?

– Что? Ты разве моего имени не знаешь? Думаешь, я скрываю свою фамилию? – удивленно спросил он.

Верно говорит, но тот кулон… И еще кое-что: судя по тому, что я нарыл на Мао, мой брат не стал бы с ним нормально общаться, будь Корн простым смертным. В его кругу общения ни одного простолюдина. Поскольку Корн принципиально не врет, а сейчас не отвечает прямо, он попался.

– Так ты аристократ? – задал я еще раз вопрос, от которого у него почти получилось улизнуть.

Он нахмурился и замолчал, что-то обдумывая. Я уже устал ждать ответа, когда он все-таки произнес:

– Ты так уверенно спрашиваешь… Похоже, ты все-таки рылся в моей комнате и нашел кое-что, не предназначенное для чужих глаз? – он стал серьезным.

Теперь задумался я: сказать правду – значит навлечь его гнев; не сказать – вообще неизвестно, чего от него ждать, возможно, будет еще хуже. Выбираю неприятное, но предсказуемое.

– Я видел кулон. Ты из Массвэлов? – произнес я в ожидании любой реакции. Корн тяжело вздохнул.

– Я наложил заклинание и на ящик, и на шкатулку, никто не смог бы их открыть. Но заклинание не работает на Ниро, а все Ниро здесь были в курсе, кто я такой. Разумеется, я и предположить не мог, что в Академии окажется еще один из вашего семейства… И уж тем более, что он будет рыться в моих вещах.

Его лицо выглядело спокойным, но кулаки были сжаты, и магический фон начинал поддавливать.

Заклинание? Точно, я же читал об этом: две первые семьи королевства не могут заколдовать друг друга. Так он про это… Вот почему я так легко открыл шкатулку. Он правда из Массвэлов? И директор в курсе.

– Расскажи, – попросил я и пообещал: – Буду хранить твою тайну, как свою.

– Еще бы ты не хранил… – проворчал он. – Да нечего тут рассказывать. Меня изгнали из семьи в девять лет, так что я не имею к ним отношения, хотя проклятие, как выяснилось, все еще действует.

– За что? – спросил я.

– За то же, за что тебя могут не принять в семью, и ты повторишь мой путь, – ухмыльнулся он, но глаза не смеялись, – у меня не было магии.

Я разузнал о таких случаях после того, как мы с Мао заключили договор. Для знатных семей считалось позором родить ребенка без магии. В большинстве магических родов до девяти лет у детей открывалась стихия, если она вообще была. А тех, кто был без магической силы, просто выгоняли из семьи, лишали фамилии. Чаще их дальнейшая судьба была незавидной, и они попадали в приюты. Была там подробная информация и о самых влиятельных семьях Аталии. Массвэлы открывали стихию еще раньше, самый поздний случай произошел в семь лет. У Ниро этот период был до десяти лет, я явно его перерос…

Он сказал, меня ждет то же самое?

– Да уж, – скривился я, – меня даже изгонять не придется.

Ну уж нет, я этого так не оставлю. Всем покажу, что из себя представляет настоящий Мао. Все, что ему дорого, растопчу и заберу. Я не я, если не отомщу.

– Так что с тренировками? – перебил мои мысли Корн. Я зло посмотрел на него, резко оборвав размышления.

– У меня есть идея, – тряхнул головой, отгоняя непрошеный гнев. – Кстати, хотел спросить: теоретически, если маг без стихии заключает контракт с дэвом…

– Невозможно! – не дал мне договорить Корн. – Прежде, чем может быть заключен контракт, маг должен в совершенстве освоить стихию и покров стихии.

– Значит, покров?

– Да, – он огляделся по сторонам и взял свободный стул, поставил перед собой, – смотри.

Он щелкнул пальцем по спинке стула, на нем осталась небольшая вмятина. Вот что значит физическая сила мага! Слегка задел, а стул хоть и чуть-чуть, но погнулся.

– Теперь покров огня, – повеяло теплом и магией, Корна окутала красная аура, плотно сжалась вокруг тела, пока полностью не впиталась в него. Не осталось и намека на какой-то визуальный образ. Я постарался ощутить энергию и чуть не отпрыгнул.

Корн был напитан стихией так, что воздух вокруг трещал от переполняющей его силы. Он поднес палец к стулу.

– Я приложу столько же силы, – и щелкнул так же, как в первый раз.

Раздался громкий стук, и спинка разломилась пополам. Оставшиеся от нее палки вывернуло на девяносто градусов, в меня отлетела пара щепок. Я еле успел увернуться и удивленно посмотрел на испорченный стул.

– Понял? – спросил куратор.

– Высшие демоны… – пробормотал я.

– Другие покровы имеют другие эффекты, но все они хороши. Только после их освоения можно призвать духа, и то не у всех получается, ведь дэв должен отозваться, его нельзя заставить. Магу нужно чем-то его привлечь.

– А почему они сами не могут связаться с интересующим их магом? – спросил я.

«Хару-то проделывает это без проблем».

– Они не могут самостоятельно преодолеть барьер нашего мира. Для этого им нужен сильный маг.

– Ты уверен в этом? – переспросил его я.

«Возможно, Хару недоговаривает слишком многое. Но зачем ему меня обманывать? Хотя что я о нем вообще знаю…»

– Абсолютно, – уверенно кивнул Корн. – Почему ты спрашиваешь?

Я подумал, что мне пригодится подкованный союзник-человек, который, возможно, объяснит все несостыковки.

– Я тебе скажу, но обещай, что это останется между нами, – я присмотрелся к его реакции.

Он пожал плечами:

– Хорошо. Если это стоит того, то я весь – внимание.

– Я могу вызвать дэва, – признался я.

– Не верю, – безэмоционально парировал он.

«Что интересно, он не сказал, что я вру. Это потому, что чувствует ложь?»

– Разумеется, я могу доказать. Но взамен ты расскажешь мне, зачем ему могло понадобиться связываться со мной и как он это делает. Он ведь даже учит меня.

– Дэв? Ты говоришь, что тебя учит сам дух? – Корн встал со стула и возмущенно продолжил. – Да ты же Ниро! Вы вообще не можете духов призывать, поскольку духов молнии не существует.

– Я ничего не говорил про молнию. Он управляет ветром.

Корн ходил по комнате туда-сюда. Наконец остановился и обернулся.

– Ты сказал, что можешь доказать? Давай!

Я вопросительно поднял бровь, он продолжил:

– Обещаю, что расскажу все, что знаю и думаю об этом. Зови уже его, – он сложил руки в замок и нетерпеливо постукивал пальцами.

Я не мог не подшутить над ним. Вальяжно потянулся, медленно встал с кровати и сказал:

– Подготовка займет пару часов, ты пока можешь погулять…

– Что? – вскипел Корн. – Пару часов⁈

Я уже не мог сдерживать наползающую на лицо улыбку.

– Смешно ему, – он глубоко вздохнул и сел на место. – Я жду. Не думай, что уйду без подтверждения.

Глава 20
Зависть

Я рассмеялся и позвал Хару. Я не был уверен, что он откликнется, ведь мы расстались совсем недавно. Да и как он отнесется к тому, что я не один?

Он откликнулся, но у меня возникло ощущение, что Хару зевает. Разве дэвам нужен сон?

– Ринни? – ну вот, еще одна интерпретация моего имени. – Ты чего меня разбудил?

Корн подошел ко мне и пригляделся, обошел со всех сторон:

– Я ощущаю в тебе магию, но дэва не чувствую. Хотя то, что в тебе есть стихия, да еще и не молнии – уже невозможное происшествие, – Корн задумчиво покачал головой.

– Ой, да это же Корн! – в моей голове пронеслась вибрация, похожая на звон – Хару окончательно проснулся.

«Не ори», – мысленно оборвал я его.

– Познакомь меня, познакомь! – потребовал дух. Донеслась волна пылкого любопытства.

«Поменьше энтузиазма, а то я оглохну, – я потер уши, хотя досталось, конечно, не им. Просто я не понимал, что тереть, когда дрожит все тело. – За этим и позвал. Но как…?»

– Подвинься! – дух занял мое тело. Он что, его уже своей собственностью считает?

Теплое и радостное облако окутало меня. Хару подвинул мое сознание так далеко, как никогда раньше, я даже и не знал, что он так может – вплоть до управления речью!

– Приветики, Корни! – радостно ухмыльнулись мои губы, я подскочил к опешившему куратору, он качнулся назад.

– Ты кто? – спросил Корн.

– Я Хару, приятно познакомиться, – мое тело согнулось в потешном поклоне.

Конечно, мне было интересно наблюдать за действиями этого сумасбродного дэва, но и несколько не по себе. Успокаивало то, что я чувствовал: если захочу, легко вышвырну его. Я даже каким-то образом помогал сохранять ему контроль, как будто давал разрешение телу выполнять команды.

– Ты дэв? Как тебе удается находиться здесь без помощи мага? – Корн сразу перешел к сути.

Но плохо он знает Хару, тот часами может ходить вокруг да около, но так и не сказать ни единого слова по требуемой теме.

– Потому что я особенный! – засмеялся Хару. – Разумеется, я дэв. А что, не похож?

Мое тело подошло к столу Мака, легко откинуло ногой недавно покореженный стул и вольготно уселось на столешницу. Хару поерзал немного, поморщился, будто что-то его не устраивало, затем закинул ногу на бедро и удовлетворенно кивнул.

– Почему вы меня позвали? – спросил он. – Я не ожидал, что Ринни кому-то расскажет обо мне, он такой… – наклонился в сторону Корна и прошептал, будто я его так не услышу: – Он обижается, когда я обзываюсь. Но, думаю, ты понял, – он захихикал.

«Эй, ты в гостях, веди себя прилично!» – возмутился я.

– Кай сказал, что ты его обучаешь. Это так? – Корн вел себя внешне спокойно, но то, как он барабанил пальцами, выдавало его волнение.

– Верно, – кивнул Хару, – а что? – и улыбнулся, подняв бровь.

– Хочу, чтобы ты и меня учил, – ответил куратор.

«Что? У меня тут под моим же собственным носом уводят духа?»

Стало неприятно. Мое лицо под контролем Хару нахмурилось.

– Твоя просьба обижает моего хозяина, – прокомментировал дэв.

– Кая? – удивился Корн. – Почему ты против?

Я вытолкнул Хару и обратился к Корну:

– А почему я должен быть за? Я показал тебе дэва, а ты сразу его себе захапать собрался?

– Разве у тебя есть какое-то на него право?

Я вздрогнул.

– У тебя нет стихии ветра! Как ты планируешь заключить с ним договор?

– А ты? Где же твоя стихия? Вот у тебя ее действительно нет. Но с чего ты взял, что у меня тоже?

Он поднял руку и ветер закрутился вокруг нее миниатюрным торнадо, тетрадь на столе зашелестела страницами. Корн тряхнул рукой, и ветер ударил мне в лицо.

«Быть не может! Четыре стихии?»

– Вуху-у-у! Улет! Ты потрясающий! – Хару перетянул нас в свое темно-серое пространство.

Я-то обещал, что он станет моим первым духом, но вот он не давал мне никаких гарантий, поэтому мог свободно творить, что захочет.

– Вообще, мне очень лестно, что двое наследников могущественных семей борются за мое покровительство, – Хару материализовался между нами и повис в воздухе, положив ногу на ногу.

– Я не наследник! – хором возразили мы.

– Ага, ага, я в курсе, – улыбнулся дэв, сделал плавный кувырок назад и принял изначальную позу. – Планируете?

– Не твое дело, – огрызнулся я.

– Планирую. Поэтому мне и нужна сила, – уверенно ответил Корн.

Я хмуро глянул на него. Он всегда такой скрытный, но стоило дэву просто спросить, так сразу все выложил! Я, конечно, не ожидал, что у него такие планы. Но какое мне вообще до них дело?

– Кайри, ты такой неприветливый, – Хару сделал вид, что утирает слезинку.

До меня донеслась волна смеха, но мне совсем не хотелось подхватывать ее.

– А дэвы способны на предательство, не так ли? – сыронизировал я. Хару стал серьезным, развернулся ко мне.

– Нет, иногда я жалею об этом, – он встал ровно и печально улыбнулся. – Только люди. Я не против обучать вас обоих, это было бы интересно. Вы можете позвать меня по имени. И, поскольку мне действительно скучно с одним Кайри, я буду вас учить только когда вы будете вместе.

Что за? Почему я должен учиться с Корном?

– Кайрин, – Хару серьезно взглянул в мои глаза.

– Чего тебе?

– Никому больше не рассказывайте обо мне.

Корн кивнул. Я нахмурился, но повторил его жест.

– Вот и ладненько, – дух передал нам свою радость. – До встречи, ученички!

Его присутствие исчезло. Серое пространство рассеялось, мы вновь очутились в моей комнате. Корн собирался что-то сказать и уже раскрыл рот, но я поднял руку, останавливая его.

Мне было сложновато оставаться спокойным и рассудительным. На самом деле, я бы с удовольствием ему вмазал. К сожалению, он был гораздо сильнее меня. Но когда это исправится, ух, я оторвусь…

А пока нужно сохранять хотя бы видимый мир, иначе я не смогу обучаться и вылечу из Академии. Но как же хочется дать кое-кому в глаз!

– Уходи, – попросил я сквозь сжатые зубы.

Корн поднял брови, постоял несколько секунд, хмуро меня разглядывая. Я сохранял спокойное лицо, хотя внутри все клокотало от злости. Он молча вышел.

Так дело не пойдет! Мне нужно придумать план на тот случай, если не успею открыть стихию. И, как ни печально, найти другого духа.

Я осмотрел беспорядок. Надеюсь, Мак простит мне его и не будет будить… Я рухнул в кровать.

* * *

Целый день я полностью посвятил практике. И все думал, думал… Рассуждая логично, я вновь и вновь приходил к неутешительным выводам: за ближайшие дни мне не открыть стихию. Поэтому срочно нужен другой план.

Но у меня имеется знакомый, что в силах с этим помочь. Ведь что нужно? Показать, что я открыл стихию, и получить время, чтобы сделать это по-настоящему. Но о том, что я на самом деле без магии, никто не должен даже заподозрить. И тут проблемой становится Корн. Но с ним можно договориться.

Проверив, что никого рядом нет, я сел в своей комнате в позу для медитации и позвал Хару. Он быстро откликнулся и окутал меня пушистым облаком.

– Приветик, – дух огляделся вокруг, – где Корн?

Я пожалел о том, что у Хару нет материальной формы. Это не давало мне даже малейшей возможности треснуть его по белобрысой макушке. Я печально вздохнул.

– Эмм? Ты здесь? Прием, великий Хару вызывает Кайи. У меня почему-то зачесалась голова…

– Опять твои безумные прозвища!

– Хи-хи. Значит, слышишь! – до меня донеслась волна смеха. – Не ожидал, что ты позовешь так скоро.

– Давай к делу.

– О? Какое же у тебя дело к прекрасному мне? – мое сознание перенесло в темное пространство.

Хару предстал в необычном облике: он выглядел старше. Молодой человек лет двадцати пяти откинулся назад и завис в своей любимой позе, сидя нога на ногу. У него были те же выцветшие волосы до плеч, светло-зеленые с желтизной глаза и мальчишеская ухмылка.

– Так что за дело? – раздался неожиданно низкий голос.

– Почему ты…

– Если мы собираемся заключить некое соглашение, то это более подходящий образ. Так ты сможешь воспринимать меня… хм, серьезней?

Фон его эмоций тоже слегка изменился. Обычные спутники Хару – веселье и игривость – сменились уверенностью и доброжелательностью. Он все еще оставался комфортным собеседником, хотя мне больше по душе был прежний его вариант. Но так он и вправду воспринимался серьезней.

Кроме того, когда он так легко изменил свой внешний вид, это развеяло иллюзию, что он такой же человек, как я. Ведь это лишь образ существа, которое от нас сильно отличается.

– Ты можешь мне помочь на экзамене? – я сел на то, что здесь заменяло пол, и пощупал его рукой. Провел по темному дыму ладонью, почувствовал легкий холодок, как от мелких брызг воды.

– Хм? Что ты имеешь в виду? – уточнил он.

Я поднял взгляд. Мне хотелось оказаться на одном с ним уровне. Возможно, получится сделать что-то с этой субстанцией?

Я направил свое внимание на дым, и он неспешно начал меня поднимать. Хару удивленно приподнял бровь.

– Решил устроить здесь свои порядки? – он ухмыльнулся.

– Меня раздражает, что только ты постоянно сидишь, – я оскалился в ответ и завис на уровне дэва. – Ты уже вселялся в мое тело и даже контролировал его.

– Не отрицаю, – он кивнул.

– И Корн не почувствовал тебя, – продолжил я.

– Кажется, я догадался, к чему ты ведешь, – Хару задумчиво постучал ладонью по виску.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул я, – ты же у нас великий и прекрасный, – я вспомнил его сегодняшние эпитеты.

– Значит, ты предлагаешь занять твое тело и сдать экзамен за тебя? – Хару спрыгнул со своего невидимого трона и начал медленно наклонять голову влево и вправо. Послышался хруст позвонков. Нет, какой хруст? Его же не может быть. Но звуки выходили довольно достоверными. Все-таки он таким же и остался, смена облика ничего не изменила.

Я почувствовал, как канал связи между нами слегка расширился, и начал ощущать его обычные эмоции тепла и радости. Хм, почему?

– Да, именно этого я и хочу. Ты сможешь?

– Ответь-ка на один-единственный вопрос, Кайри, – Хару ухмыльнулся и подошел ко мне, – какой мне от этого прок?

Его улыбка угасла, глаза изменили цвет на желтый, выражение лица стало холодным и отстраненным.

Что за неприятный тип? Верните маленького Хару… Но он же все равно должен был остаться тем же самым духом, так ведь? Тогда…

– Потому что это весело? – улыбнулся я. – Ты ведь еще не пробовал такое?

Я старался держаться уверенно, что было вдвойне сложно, потому что Хару чувствовал эмоции, но пока у меня выходило. Хотя сейчас стало не по себе. Что делать, если он откажет?

– Ты прав, не пробовал, – дух задумался. – Но все-таки этого мало.

Я вздохнул. С этим взрослым Хару даже договориться сложнее. Более чем уверен, что мелкий уже бы согласился. Хм…

– Хару, может, сменишь свой облик? Твой взрослый вид сильно сбивает, словно я вовсе не с тобой говорю.

– Правда? Я думал, станет лучше, – сказал молодой человек голосом более высоким, чем прежде. – Ладно, – он кивнул и исчез.

Я заозирался. Никого.

– Бу! – раздалось из-за спины, я развернулся.

Передо мной стоял привычный мальчишка.

«Мелкий! Как же я рад тебя видеть».

– Скучал? – захихикал он.

Я помотал головой, чтобы скорее в себя прийти. Всегда считал, что я быстро привыкаю ко всему, но это даже для меня немного чересчур.

– Так что, поможешь на экзамене? – переспросил я. – Это должно быть интересно. Как думаешь, почувствуют ли тебя учителя?

– Не почувствуют!

– Но они ведь такие опытные, – стал я дальше гнуть свою линию, намекая, что Хару не сможет.

– Хочешь сказать, меня переиграют людские маги? Кто это опытный? Они-то? – Хару положил руки на пояс и начал ходить туда-сюда. – Да их даже за детей бы у нас не приняли, разве что за младенцев, с их-то знаниями!

Я улыбнулся. Кажется, моя взяла.

– Поможешь?

– Уговорил, – кивнул дэв, – но есть условие.

– Да? – я с подозрением посмотрел на него. Что он удумал?

– Заключим магический договор, – он сложил руки на груди и начал постукивать ногой. – Я сдам за тебя экзамен, – он улыбнулся, и это напомнило мне его взрослую ухмылку, – а ты исполнишь любое мое желание.

– Что? – я правильно услышал, любое?

Он считает, что я могу на такое согласиться? А если его желание разрушит все, чего я достиг, или он вовсе скажет мне сделать что-то, что навредит мне физически. Или, зная Хару, желанием будет станцевать голым в столовой во время обеда… Да кто на такое согласится?

– Вижу, тебе не по душе эта идея, – покачал головой дэв. – Не беда, у тебя есть целых четыре дня на размышления – прорва времени. Еще день нам нужно потренироваться.

– Давай обсудим ограничения для желания, – предложил я.

– О каких таких ограничениях ты говоришь? Ограничения – это определенно не мое… – хмыкнул Хару. – Нет уж, – он помотал головой, – только так. Подумай, ты можешь все-таки открыть стихию и сдать экзамен честно, – он хитро улыбнулся.

Я скептически на него посмотрел, и он продолжил:

– Так ты все-таки осознаешь, насколько это маловероятно, – он подошел, подпрыгнул и завис выше меня, хлопнув по плечу. – Тем быстрее согласишься.

Я промолчал, но мой прожигающий взгляд был выразительней любых слов.

– Коль надумаешь попрактиковаться, не забудь позвать Корна, – Хару улыбнулся на прощание и растворился в сером дыме.

Меня посетила неутешительная мысль, что я вполне могу и вовсе никогда не овладеть магией, ведь Мао точно что-то со мной сделал. Да и Хэй упоминал устройство с неизвестным предназначением, которое создал отец. А вдруг оно лишило меня возможности быть магом? Поэтому Мао и не переживает, даже помощь предлагал. Ведь ему в любом случае ничего не угрожает.

Я злился, странная материя будто ответила мне и пришла в движение, серая мгла поползла вверх и вскоре достигла колен. Я захотел сделать из нее столб размером с себя, и у меня начало получаться. Как интересно…

– Долго ты тут собрался прохлаждаться? – раздался недовольный голос, и меня вышвырнуло обратно в комнату.

Жаль, там было уютно.

* * *

Оставалось три дня. Я так и не позвал Корна заниматься, не хотелось тренироваться с ним, а то станет еще сильнее… У него и так уже все есть: стихии – целых четыре, сила – пожалуйста, статус – выше, чем у него, в Академии только у пары человек. И эти двое – мои братья. Как иронично.

Но мне нужно научиться использовать стихию, и чем раньше, тем лучше. Хару просто не оставил мне выбора! И это отсутствие вариантов тяготило меня куда больше, чем не открытая до сих пор магия. Да кем они себя возомнили, что вертят моей жизнью, как им заблагорассудится?

Я глубоко вздохнул и попытался расслабиться – непрошеные мысли мешали тренировке.

Дверь в комнату распахнулась так резко, что с грохотом ударилась о стену. В дверях стоял Корн, спокойный, как колодезная вода.

– Чего тебе? – вздохнул я. Он последний, ну ладно, предпоследний, кого я сейчас хотел бы видеть.

– Не догадываешься?

– Если ты по поводу тренировок, то даже не начинай…

– Да? У тебя на носу сдача экзамена. Даже пробовать не собираешься? – куратор зашел в комнату. – Но, знаешь, разве меня это должно волновать? – он молча приблизился, схватил за плечо и потащил за собой.

– Стой! Дверь! Ее же закрыть надо, – но меня не слушали. – Да отпусти меня, – я попытался вырваться, но мне не хватило сил, только хват стал крепче.

– Все решает сила, ты ничего не можешь, – я вздрогнул. Вот знал он, куда бить. Он еще сильнее сжал мою уже и так побелевшую руку.

Раздражение нарастало, подталкивая к необдуманным поступкам. Тащит меня, как тряпичную куклу! Народ шарахается от злого куратора, как от проклятого, сочувственно поглядывая на меня.

Я использовал всю вэ, чтобы остановиться. Мне это хоть и не сразу, но удалось. Корн попытался сделать еще шаг вперед, но я не сдвинулся, и он обернулся.

– Зря.

Его рука, что держала меня, засветилась синим. Только не это!

Холодная вода сильно сжала мое тело, оставив на свободе только голову. Кокон, в котором я оказался, не был похож на тренировочный, даже дышать глубоко не получалось.

Я стал напоминать воздушного змея, что двигался на веревочке за своим хозяином. Почему я так слаб⁈

Капитан продолжил свое движение, в глазах встречных учеников плескался искренний ужас. Вскоре коридоры и вовсе опустели, никто не хотел попадаться ему на пути. Кажется, мы направлялись в сторону арен.

Но я не хочу ему помогать тренироваться. Вот назло не позову Хару. Что он сможет сделать? Я поморщился, прикинув, что… Может он очень многое.

А если он заодно с Мао? Однако он никак не показывал осведомленности о моем прошлом, и вряд ли брат его в это посвятил (Корн порой бывает слишком непредсказуем), так что, похоже, он и не подозревает о нашей семейной «любви».

Дежурный по аренам вытаращил глаза на нашу нелепую связку человека с водяным змеем, открыл рот, попытался что-то сказать, но, передумав, просто покачал головой.

Корн не обратил на него никакого внимания, пройдя мимо и зайдя на понравившуюся ему арену. Там двое парней проводили тренировочный бой. Капитана это не смутило:

– Зал занят.

Ребята пару раз хлопнули глазами, но потом сообразили, что от них требуется, и незамедлительно покинули помещение, даже не подумав возразить. Вот так порядки…

Меня наконец выпустили из кокона, причем куратор умудрился убрать воду так, что одежда осталась абсолютно сухой. Действительно мастер.

– Зови, – Корн уселся на пол и уставился на меня.

– Угу, – я скрестил руки на груди и сжал губы, – так и позвал.

Как я и думал, он просто притащил меня тренироваться с Хару.