Текст книги "Рыбак из Зеленых Холмов: Западный Край (СИ)"

Автор книги: Anarhyst737

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Также в этот список попал и Улиэль. И по сути, он был единственным эльфийским командиром, про существование которого все были в курсе, но при этом подробностей об этом командире рассказать не мог никто. Из какого он был Дома, чем занимался до военной службы и как стал командиром Копья – никто не знал. Единственное, в чем сходились мнения всех без исключения офицеров эльфийской армии, это то, что Улиэль был ставленником Великого Князя, находился под явной протекцией их правителя и каким бы не был вопрос, в первую очередь руководствовался его интересами. При всем этом, в открытом лизоблюдстве Улиэль замечен не был и прослыл довольно умелым тактиком, который, правда, ставил во главу угла не собственную выгоду или жизни своих бойцов, а общую эффективность в выполнении поставленной ему задачи. Любви среди рядовых это ему не добавляло, но при настолько явной поддержке сверху, она ему была и не нужна.

И замыкал эту четверку сам Лирузиль. По сравнению с другими офицерами он был довольно молод, но уже не раз успел зарекомендовать себя как достойного командира и прекрасного бойца, что пусть и уступал в личной силе своему могучему отцу или тому же Даракасу, который мог разделать юного(по меркам эльфов) воителя буквально за пару мгновений, но в отличие от большинства офицеров, Серебряное Крыло имел то качество, которое заставляло солдат к нему тянуться. А именно – милосердие. Большинство командиров относилось к своим подчиненным с некоторым пренебрежением и тот же генерал Фирлик, при всех своих положительных сторонах, мог без каких-либо колебаний послать бойцов на смерть, если бы того потребовала ситуация. Но вот его сын был куда более мягким эльфом, пытался сберечь жизнь каждого солдата и по возможности старался избегать лишнего кровопролития в целом. Это не значило, что Лирузиль щадил каждого встреченного им противника, но если Серебряное Крыло видел возможность мирного урегулирования вопроса, то он непременно пытался ею воспользоваться.

И сейчас сын генерала Фирлика направлялся к своему отцу, чтобы доложить ему о качестве подготовки рекрутов, что прислали им из столицы. То, что снабжение и поддержку главнокомандующего начали понемногу обрубать, было заметно уже невооруженным взглядом – тех новобранцев, что им прислал Великий Князь якобы, для усиления, можно было назвать разве что помехой. И каким бы миролюбивым Лирузиль не был эльфом, он не мог назвать этих «бойцов» настоящими солдатами. Внешне все было в порядке – фехтовали рекруты прекрасно, да и в целом были довольно крепкими, даже по меркам лесного народа. Но в остальном… Работа в команде была поставлена отвратно, снаряжение было минимальным – короткая кольчуга да сабля в руках и даже шлемы были далеко не у всех новобранцев, а про их боевой опыт и говорить ничего не стоило, ведь его попросту не было.

Мотив Великого Князя был предельно ясен – на нормальное снаряжение и присмотр за этим «пополнением» главнокомандующему придется отвлекать часть уже имеющихся у него сил, иначе первый же отряд смертных, на которых нарвутся эти рекруты, перережет их просто потому, что людская армия, на взгляд долгоживущего эльфа, воевала практически все время своего существования и командная работа внутри её подразделений была поставлена на уровне. Да и проблем со снабжением у них было не так, чтобы очень много.

" – И это я еще про шпионов не упомянул, которые обязательно должны тут быть…" – мысленно выругался Лирузиль, идя в сторону отцовского шатра и вежливо кивая встреченным по пути офицерам. – «Может, Даракаса попросить их как-то проверить? Он вроде в диверсионных тактиках разбирается, может подскажет что-нибудь? О, помяни демона – как он и появится! »

Из-за ближайшей палатки вышел мрачный командир Дозорных и сухо кивнув Серебряному Крылу, тихо у него поинтересовался:

– Доброго вам дня. Направляетесь, к главнокомандующему?

– Да, Великий Князь подкинул нам работенки с рекрутами… Грести-грести, не разгрести. – молодой эльфийский командир тяжело вздохнул и подождав, пока высокий темноволосый эльф с ним поравняется, продолжил путь. – А у вас что стряслось?

– Диверсия. – равнодушно ответил Даракас. – Один из караванов с провизией не добрался до нашего лагеря. Группа дозорных, что охраняла тот участок, заметила столб дыма и обнаружила остатки колонны. Не выжил никто.

– Час от часу не легче… Думаете, это те же самые лазутчики, что напали на наших дозорных у Серебряной реки? – сделал предположение Лирузиль.

– Не исключено. Вопрос лишь в том, какая из групп это была. Применения дымовых бомб замечено не было, но я предполагаю, что это тот же самый смертный, за которым охотится Залик.

– Думаете, стоит подкинуть эту информацию Ловчим Киала? Это верно – пусть отрабатывают свой гонорар по полной! Иначе за что мы им такие деньги платим?

– Пусть это решает генерал. – пожал плечами мрачный лидер Копья дозорных. – Я лишь сообщу ему об этом…

Глава 15
Фарольский водопой

* * *

« – А неплохо они тут устроились… С виду и не скажешь, что захватчики.» – спрятавшийся в густой листве парень наблюдал через подзорную трубу за эльфийским лагерем, что расположился от него в нескольких сотнях метров.

Бойцы Княжества Осенней Листвы и в самом деле хорошо укрепились в незнакомой им местности: на берегу небольшого озера стоял обнесенный высоким частоколом лагерь, в котором с позиции Мизара можно было заметить три-четыре десятка палаток, пару больших шатров и даже небольшой загон с лошадьми. Окружающий лагерь небольшие пеньки прозрачно намекали, где именно остроухие брали дерево и создавали вокруг стоянки их отряда кольцо открытого пространства, через которое нельзя было пробраться незамеченным. – " Нда… Та еще задачка. С ходу в этот лагерь даже и с кольцом Малакаса пролезть не выйдет – у артефакта дроу заряд раньше кончится, чем я успею оттуда выбраться. А без него и вовсе пытаться не стоит – вислоухие заметят любого незваного гостя еще на подходе и до отвала накормят его стрелами."

Молодой наемник не знал, было ли это из-за нападения на караван или просто ему в этот раз попался слишком параноидальный остроухий командир, но помимо всего остального, по периметру частокола высились небольшие деревянные башенки, на которых стояли вооруженные длинными луками стрелки, а через подзорную трубу Мизар заметил посреди пней несколько мест, подозрительно похожих на замаскированные ухронки.

" – Так-так… Думай голова: Как можно тихо и незаметно пролезть в этот маленький форт?" – задумчиво почесав голову, бывший рыбак начал разглядывать все возможные входы в лагерь, какие только ушастые для себя оставили. – «Главный вход отпадает сразу, там сейчас такая плотная толпа, что даже если я пойду туда под невидимостью, то меня просто на ощупь заметят… Ха! Вроде и захватчики, а в чем-то прямо как мы…» – как только телеги с обугленными мертвецами(Которые Мизар про себя окрестил труповозками), въехали в главные ворота, то из всех палаток повыскакивали ничем не занятые эльфы и окружив прибывший на стоянку груз, начали вполголоса о чем-то судачить. Их голосов молодой наемник не слышал, да и эльфийского языка он все равно не понимал, но не нужно было быть пророком, чтобы понять, что сейчас происходило за частоколом: увидев большое число трупов своих сородичей, воины Княжества начали обсуждать произошедшее. Может, в некоторых аспектах люди и отличались от лесных жителей, но кое в чем оба этих народа были абсолютно одинаковы: и фарольский крестьянин, чья жизнь в самом лучшем случае ограничивалась одним веком, и эльфийский солдат, у которого впереди были целые тысячелетия – все они со страшной силой хотели жить…

" – Вот только мы не ходили в Великий Лес и не устраивали там бойню…" – злобно сплюнул в сторону бывший рыбак, вспомнив, как ему приходилось выбираться из Зеленых Холмов по трупам своих соседей, но почти сразу же он мотнул головой и отогнав непрошенные мысли, снова принялся изучать укрепления противника, стараясь найти в них слабое место. – " Так, соберись, парень! Сейчас не время! Думать об этом будешь тогда, когда остроухая погань будет вышвырнута из твоего дома и у тебя под ногами будет гора золота, а сейчас сосредоточься на своей задаче! Как там говорил Вогаш? Не бывает неуязвимых фортов – где-то у него должна быть брешь, надо лишь её найти… "

В лучах заходящего солнца тени становились длиннее, а в опускающихся на землю сумерках начали появляться маленькие огоньки – эльфы видели в темноте не сильно лучше людей и вскоре весь их лагерь с позиции Мизара был похож на покрытую светлячками ночную поляну. Но бывший рыбак никуда не торопился – чем больше он следил за стоянкой остроухих, тем четче в его голове начинал проступать план…

* * *

Запыхавшийся эльф в кольчуге и надетым поверх нее нагрудником неспешно шел по ведущей к озеру тропинке, оглашая округу громким звяканьем и лязгом. Пара ведер, которую боец Княжества Осенней Листвы нес в своих руках, постоянно стукалась об металлические поножи, заранее предупреждая всех в радиусе пары сотен шагов, о приближении солдата.

" – Молодец, Тиэль! Хотел выделиться перед начальством среди остальных рядовых? Так получи же внимание командира в полной мере! Предупреждали же старшие братья, что в армии выскочек никто не любит, особенно если они из «свежей крови»! Так чего ты так выслужиться пытался⁈ Теперь тебе мало того, что никаких послаблений не дают, так еще и на любую работу первым кидают!" – мысленно костерил всех подряд, а в особенности самого себя эльфийский боец. – «Кто пойдет чистить Конюшни? Тиэль! Кто пойдет работать в день общего отдыха на отрядную кухню? Тиэль! Кто будет посреди ночи пополнять запасы воды для лошадей? Правильно! Никто, кроме Тиэля! Я, что, один в этом отряде служу⁈ Еще и полный комплект доспехов одеть заставили…» – молодой эльф поправил сползший почти на самый нос открытый шлем конической формы. – «Видите ли, по уставу каждый выходящий за пределы лагеря в ночное время должен быть в полном комплекте обмундирования и обязательно с полным комплектом оружия!» – остановившись, боец поставил ведра на землю и дернув плечом, почесал себя за шиворотом – длинный лук, перекинутый через тело и удерживаемой собственной тетивой, жутко натирал и постоянно вызывал у своего владельца приступы жуткой чесотки. – " Ха-а-а, как же чешется… Что б у нашего десятника, который мне это впихнул, ниже пояса все отсохло, а лучше чтобы он командиру отряда за игрой в кости на глаза попался! Тогда мое наказание покажется этому уроду мягчайшим нектаром из Святилища Великого Древа!".

Добравшись до берега озера, эльф поставил пустые ведра на мокрый песок и со стоном разогнулся. Это была уже далеко не первая его «ходка» за водой, а несколько часов непрерывного беганья туда-сюда в полном комплекте металлической брони могли вымотать до изнеможения даже опытного солдата. Путь от лагеря до озера был не очень длинным – всего чуть больше сотни шагов разделяли Тиэля и того часового, что караулил южный вход в эльфийский лагерь. Но коней в отряде было больше полусотни, а потребляла одна такая лошадка около десяти таких ведер за день, для чего пару огромных, бочек, что в высоту превышали рост взрослого эльфа и в ширину были не меньше, постоянно приходилось заполнять водой.

По идее, озеро было рядом и куда проще было бы просто отправлять коней на водопой (Из-за чего первоначально это место и было выбрано в качестве стоянки эльфийского лагеря), но вот незадача – берег был сильно илистым и жутко скользким, что стало причиной гибели одной из лошадей: когда их отряд только прибыл в Западный Край и разведчики Княжества Осенней Листвы нашли это озеро, один из бойцов повел своего коня к воде и поскользнувшись в слегка мутноватой воде, тот переломал себе передние ноги из-за чего животное пришлось забить, ведь никаких лекарей в их отряде не было, да и в целом, целители были даже не у всех полноценных Копий.

Но после того случая в приказном порядке всем всадникам было запрещено отправлять своих лошадей к озеру, а несколько наиболее ловко обращающихся со столярными инструментами солдат сделали пару больших деревянных бочек, которые и заполнял в этот момент Тиэль.

– Ох, сейчас бы жаркого горяченького, да на боковую… – Мечтательно облизнулся эльфийский боец, который из-за своего назначения на должность водоноса пропустил не только день отдыха, но и ужин, на котором, судя по запаху, были жареные кабанчики, пойманные отрядными охотниками в ближайшем лесу. – А не эти проклятые ведра таскать!

Тиэль с ненавистью пнул одно из них ногой – пролетев несколько метров над песком, деревянное ведро плюхнулось в воду и медленно завертелось на водной глади в паре шагов от берега.

– Аргх! – молодой эльф в сердцах топнул по земле и чуть было не поскользнулся на скользком берегу. – Просто прекрасно! Теперь еще доставать его придется!

Подойдя к ближайшему кусту, Тиэль обнажил свою саблю и небрежным движением срубил с него длинную ветку, которой и попытался достать ведро, не заходя при этом в воду. Но ему это не удалось и тонкий прут лишь пару раз царапнул по деревянному боку, отправив деревянную тару еще дальше в озеро.

Помянув демонов Бездны недобрым словом, молодой эльф полез за ней, мысленно уже представляя, как над промочившим штаны водоносом будут потешаться часовые, что охраняли вход в лагерь…

Но как только Тиэль вошел в воду и сделал несколько шагов в сторону от берега, его что-то крепко схватило за ногу и заставив потерять равновесие, потащило на глубину.

Ошарашенный внезапной атакой боец отчаянно пытался вырваться и даже смог нащупать какое-то мохнатое щупальце, что обвило его лодыжку, но силы были неравны, да и доспех сильно мешал жителю Великого Леса и мало-помалу, его начало затягивать на глубину. В испуге Тиэль начал голосить во все горло, громко кричать и звать на помощь.

И неожиданно эльфийскому солдату улыбнулась удача: после нападения на один из караванов, все бойцы их отряда были крайне подозрительны, реагировали на каждый более-менее подозрительный звук и вскоре со стороны лагеря прибежали несколько его сослуживцев с клинками наголо.

Увидев, как их товарища тащат на дно озера, эльфы моментально начали действовать и бесстрашно ринулись в темную воду: пара бойцов схватила Тиэля за руки и начала вытаскивать его из воды, а третий солдат, начал быстро махать клинком, яростно рубя невидимое в поднятой их сородичем со дна взвеси подводное чудище, что решило полакомиться представителем долгоживущего народа.

Совместными усилиями им удалось вырвать водоноса из хватки таинственной твари и вытащить его на берег, но как только эльфийские солдаты смогли отдышаться и посмотрели, что же это такое напало на их сородича, то двоих из их тройки мгновенно пробило на громкий смех, а третий, что отважно бился с неведомой угрозой, раздраженно сплюнул в сторону с тихим бормотанием, весь смысл которого можно было свести к фразе «Понабирают в армию всяких желторотиков и возись с ними потом…»:

– А-ха-ха! Ой не могу! – один из солдат даже рухнул на мокрый песок и истерично смеясь, замолотил по нему кулаком. – Ой, какая страшная тварь!

– Что⁈ Что там такое⁈ – не разделял его веселья сам водонос, который даже боялся глянуть на то, что его чуть было не убило. – Настолько жуткий монстр⁈

– Ну как тебе сказать… – с насмешливым фырком последний из тройки солдат снял с ноги Тиэля обмоток зеленых водорослей, плотно покрытых вонючим илом. – С таким врагом мы точно никогда не сталкивались…

– Да что вы с ним тут лясы точите⁈ Из-за этого дуралея, что умудрился в тине запутаться, у нас уже весь караул по тревоге поднят! – влепив ощутимую затрещину непонимающе посмотревшему на него водоносу, «рубака» вложил свой клинок в ножны и направился в сторону их стоянки. – Надо сказать им, что это ложная тревога, пока они весь лагерь на уши не поставили!

– То есть меня никто не хватал? – Тиэль взял кусок водоросли в руку и попробовал его порвать, но свернувшееся в трубочку растение было невероятно крепким и не поддавалось – И все это лишь из-за какой-то озерной травы?

– Травы, не травы, а наш десятник как-то рассказывал, что смертные из самых бедных, даже веревки из этих водорослей плели… – взяв у Тиэля мокрое растение, фыркающий эльф повертел его со всех сторон и широко размахнувшись, забросил обратно в озеро. – Говорил, что раз в год, кто-нибудь из них обязательно умирал, запутавшись в водорослях. Хотя остальным ты это навряд ли объяснишь, а Фаиль уже точно рассказал всем о твоей промашке. Отряд у нас небольшой, так что готовься – уже завтра утром над тобой будет насмехаться весь лагерь… Ты, наверное, первый солдат из всего нашего народа, которого чуть не убил самый обычный куст, пусть и растущий под водой. Во всяком случае, я о таком слышу впервые…

– И еще командир точно спросит за потерянное ведро и невыполненный приказ. – смеявшийся солдат прекратил гоготать и утерев выступившие от смеха в уголках глаз слезы, кивнул в сторону деревянной тары, что за это время успела уплыть аж на середину озера. – Или ты хочешь за ним сплавать?

– Да к демонам в Бездну это все! Лучше пусть с меня командир спросит, чем я снова в воду сунусь! – громко выкрикнул водонос и попытался встать на ноги, но как только он попытался это сделать, то сразу же застонал и свалился обратно на песок. – Хозяин Леса точно меня ненавидит – еще и ногу каким-то образом вывихнуть сумел…

– Нда… Знаешь, Тиэль, не сочти за оскорбление, но мне кажется, что военная служба – это не твое. – с легкой улыбкой один из бойцов лесного народа подставил раненому солдату свое плечо. – Лучше попроси перевести тебя куда-нибудь в тыл – там шанс того, что ты сам убьёшься или покалечишь кого-нибудь из своих боевых товарищей, будет намного меньше.

– Ты думаешь? – уныло спросил у него Тиэль, с благодарным кивком принимая помощь и начиная медленно прыгать в сторону их лагеря.

– А тут есть иные варианты? – вставил свое слово второй воин Княжества Осенней Листвы. – Некоторые из нас просто непригодны для такой работы и ты явно из их числа. Я за все те два тысячелетия, что живу, никогда не видел более неподходящего для войны солдата! У смертных некоторые новобранцы больше бойцы, чем ты!

– Марик знает, о чем говорит. – подтвердил слова своего сослуживца помогающий Тиэлю идти эльф. – Он вместе с Калисом участвовали в войне с людьми, что была семьсот лет назад и видел даже самого Разима Убийцу Живых!

– Ч-чего⁈ – ошарашенный Тиэль на секунду даже остановился и неверящим взглядом уставился на «смешливого» солдата. – Это того самого смертного, что не будучи магом мог уничтожать целые полки наших воинов⁈ Который, по слухам, успел схлестнуться даже с самим Фирликом Красным Клинком⁈

– С ним самым. – поморщился Марик, который, судя по затуманившимся глазам, вспомнил какие-то картины из прошлого. – Та еще жуткая тварь была… Даже и не скажешь, что смертный – с одной половины лица как будто кожу содрали, а другая вроде бы и нормальная, но смотрит так злобно, что демоны в испуге гадить начинают. Прямо на моих глазах он одним ударом своей руки разорвал напополам воина в полном латном доспехе… А меня тогда спасло лишь чудо. – эльф зябко поежился и с опаской посмотрел по сторонам. – Слушайте, если вы хотите услышать рассказ о том времени – дождитесь, пока мы окажемся за частоколом и поставьте мне бутылку хорошего вина, иначе я про ту кровавую бойню даже вспоминать не стану…

– Я две поставлю, из личных запасов! – с готовностью отозвался Тиэль, которому было интересно узнать про битвы прошлого. – Все равно в тыл собираюсь, а там выпивку достать будет уже не так сложно, как здесь. Да и если командир решить покарать нас за пьянство – все на себя возьму! Мне в любом случае по голове получать, а так хоть не зазря будет!

– Ну раз пошло такое дело, то я малость жареной свинины с ужина припас и ломоть домашнего сыра добавлю сверху… – Согласно кивнул второй солдат, который тоже был не против послушать про войну семисотлетней давности, о которой в эльфийской воинской среде ходило множество слухов и небылиц. – Под хороший рассказ и закуска нужна не менее плохая…

– Ну вот и договорились…

Помогая смешно прыгающему на одной ноге Тиэлю, эльфийские солдаты добрались до ворот своего лагеря и дождавшись, пока часовые откроют перед ними деревянные створки, направились к своим палаткам. Бойцы Княжества Осенней Листвы были настолько сильно поглощены разговором, что так и не услышали, как следом за ними, всего в паре шагов позади, шел скрытый чарами невидимости бывший рыбак, которому в виду его прошлой профессии и некоторой удаленности Зеленых Холмов от всех торговых поселений, часто приходилось обходиться тем, что было под рукой, из-за чего парень умел весьма неплохо вязать узлы из водорослей…