Текст книги "Петр Романов. Veni, vidi, vici (СИ)"

Автор книги: Amaranthe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Это могло бы показаться странным, но я уснул, как только голова коснулась подушки. Уснул я на диване, полагая, что именно сейчас мне ничего больше не грозит. При этом я испытывал крайне извращенное удовольствие, представляя, как многочисленные зрители в этот момент пялятся на мое храпящее тело и негодуют, что я не рву на себе волосы и не пускаюсь сразу же в авантюрные приключения им на радость.

Утром же никакого желания просыпаться и начинать что-то делать не наблюдалось, и я позволил себе немного поваляться. Временем мы были не ограничены. Да мы вообще ничем не были ограничены, так что я мог строить выполнение своего задания как мне было угодно. Я очень сильно сомневался, что Ольге грозит что-то действительно смертельно опасное, по крайней мере, от голода и жажды умереть бы ей точно не позволили. Состязания состязаниями, но лишить жизни одного из членов августейшей семьи подобным образом было сродни самоубийству. Я бы не ограничился отставкой особо провинившихся. Застенки тюрьмы были бы самым легким наказанием. Но, как бы то не было, я просто совершенно не представлял, с чего можно начать.

Так что, я лежал почти час. На очередном столике стояли часы, и я мог контролировать время. Лежал я, заложив руки за голову, и буквально гипнотизируя взглядом кубики. Они просто обязаны что-то означать. Да вообще все, что здесь находится, должно что-то значить. Вот только, наверное, я слишком тупой, чтобы понять величие замысла этих... у меня даже слов для них не находилось, которые все эти задания придумывают.

Наверное, я валялся бы еще больше, но природа, наградившая меня мочевым пузырем, взяла верх, вынуждая меня подняться и пойти искать туалет, после посещения которого продолжать дальше валяться на диване не было никакого смысла.

Но сразу к подозрительным столам я не пошел, обследуя условную кухню на предмет чего-нибудь пожрать. Еда обнаружилась в холодильнике, который был буквально заполнен различными полуфабрикатами и бутылками с водой. Ну, как я и думал от голода и жажды помереть будет трудно, если только мое задание на затянется на неопределенный срок. Я осмотрел тщательно предложенное изобилие различных колбас и сыров и, не обнаружив ничего подозрительно, соорудил бутерброд и не спеша подошел к столу с кубиками. Из всего многообразие различных головоломок, которыми была напичкана комната, именно эта показалась мне наиболее понятной и простой.

Взяв один из них, я принялся вертеть его и так, и этак, пока не закружилась голова, и не закончилась булка с колбасой. Когда вторая рука освободилась, я поднял второй кубик и принялся вертеть их уже вместе. Сейчас, когда я имел возможность прикладывать их друг к другу разными гранями стало очевидно, что ночью я все-таки ошибся, приняв палочки и загогулины на их поверхностях за части рун или магической формулы. Судя по всему, эти кубики должны сложиться именно в слово. При этом, скорее всего, слово это было всего одно, без варианта его замены на какое-нибудь другое. Головоломка была на самом деле очень сложная, потому что, здесь были лишь фрагменты букв, и невозможно было даже предугадать, сколько этих букв должно получиться. Подтащив к столику стул, я сел на него и принялся за разгадывание этой мозговыносящей загадки.

Очень скоро я понял, что пытаться размышлять над тем, какую именно букву я хочу собрать – гиблое дело, для этого необходимы были хоть какие-то вводные данные, которых просто не было. Поэтому я отключил мозг и подбирал все эти загогулины таким образом, чтобы они четко соединялись друг с другом, не уходя гулять по граням, надеясь, что алфавит был использован знакомый мне, а не какой-нибудь латинский или вообще с уклоном в старославянскую письменность.

Я рискнул помимо физического воздействия на предметы повлиять на головоломку и магически, когда понял, что ничего не выходит и сидеть над ними я могу до скончания века. Я не считал себя глупым, но элементарно получить хоть что-то пригодное для осмысления спустя час у меня так и не получилось. Я сосредоточился и попытался направить на пару кубиков немного магической энергии, если это было применимо к тому действу, что я пытался изобразить. Синяя нить, которая вырвалась у меня из пальца, обвила кубики, заставляя их светиться и переливаться всеми своими гранями. Неожиданно, я заметил, что помимо нарисованных знаков начали проглядываться светящиеся символы и знаки, которые были изначально скрыты от человеческого взгляда. Немного усилил поток, точнее сделал нить толще и мощнее, что заставило эти самые знаки и вовсе проявиться, затмевая то, что было начертано на них ранее.

Я попробовал прервать поток, потому что чувствовал, как магический источник постепенно иссыхает. Но как только я убрал нити магии, все потухло, словно никакого потайного письма не было и в помине. Я глубоко вздохнул и попытался сосредоточиться сразу на двух вещах одновременно: на поддержании потока и тщательном его контроле, и собственно на письменах, понимая, что именно скрытые письмена были мне необходимы.

Первая буква сложилась с большим трудом, словно с неохотой, зато, как только явственно проступила буква «А», сложенные кубики замерцали и буквально срослись в монолит, больше не потребляя направленную на них энергию. Дальше дело пошло быстрее, потому что я понял, что и как следует делать.

Я проснулся и принялся за решение задачи, когда за окном еще не рассвело, но когда я разогнулся и встал, чтобы с высоты своего роста посмотреть на то, что у меня получилось, в окно лился яркий солнечный свет, а магические светильники сами собой погасли. А ведь я даже этого не заметил, настолько увлекся загадкой.

– Ну и что за подсказку мне тут оставили? – пробормотал я, пару раз моргнув, чтобы прогнать из глаз мельтешение, вызванное сильным напряжением, и уставился на кубики, сложенные в слово. – «Цугцванг», – прочитал я, и еще раз пару раз моргнул. Проклятая надпись не исчезла. – Да чтоб вы все поперхнулись, твари! – заорал я в пустоту и одним движением руки смахнул кубики на пол.

Не надо было их трогать. Вот что изменилось бы, если бы я не знал, что нахожусь в цугцванге, когда любой мой ход, даже, если я решу забить на все и никуда отсюда не уходить, будет только ухудшать ситуацию? А также то, что любой мой ход может стать для меня фатальным? Да ничего бы не изменилось, я только спокойнее бы спал, на самом деле.

– Ну уж нет, я еще побарахтаюсь, – зло процедил я и направился к другим столикам.

Подняв шприц, набрал в него жидкость из средней пробирки. Почему из средней? Да потому, что уверен почти на девяносто процентов, что разницы особой нет, тем более, что я один хер не знаю, что здесь налито. Правда, на глаза попались небольшие рисунки, которые были начерчены на каждый из пробирок. На одной была изображена пчела, на другой комар, а на третьей череп и кости. Вспомнив опыт, доставшийся мне после развлечения с кубиками, я решил не зацикливаться на этом, потому как на цвет и запах жидкость в каждой пробирке действительно не отличалось друг от друга. Я уже было засомневался в своем решении, но взгляд упал на стол, где еще недавно лежали кубики, поэтому я плюнул на любые головоломки и решил действовать по наитию.

Рядом со шприцом обнаружился колпачок, который не просто надевался на иглу, а закручивался, исключая случайное открывание. Да и сама игла была тщательно надета на резьбу, так что снять ее было довольно проблематично. Помещался шприц в небольшой продолговатый футляр, который легко помещался во внутренний карман куртки, не создавая особого дискомфорта.

Со следующего столика я поднял револьвер. Сунул патрон в барабан и сунул ствол за ремень сзади, прикрыв своей курткой клирика. Если они надеялись, что я застрелюсь, воспользовавшись дарованным шансом, то смею их разочаровывать, хоть это был единственный ответ на вопрос о принадлежности данного предмета в комнате. Усмехнувшись, я огляделся по сторонам.

На остальных столах лежал откровенный мусор. Кроме, разве что одного. Схватив кошель, я заглянул внутрь. Несколько золотых монет, и банковское кольцо, позволяющее расплачиваться путем перевода денег с некоего счета на счет продавца. Надев кольцо на безымянный палец, я обнаружил, что оно подошло идеально. Значит, устроители предполагали, что это именно Назарова будет здесь лапать все подряд и именно мне придется ее искать.

Ну и наконец, моя половинка кольца, которую я бросил в кошель, поместив последний во внутренний карман куртки. Бросив последний взгляд на столики и не обнаружив на них больше ничего интересного, пнув напоследок разлетевшиеся по комнате кубики, решительно вышел из дома.

На улице было тепло, даже жарко. Яркое солнце светило с абсолютно чистого неба, а накатывающие на песчаный берег неподалеку волны океана казались синими и одновременно прозрачными. Зрелище было настолько завораживающим, что я даже остановился, глядя на океан. Наверное, именно сейчас я начал понимать своего настоящего деда Петра Великого, на которого море имело просто гипнотическое влияние.

Тряхнув головой, прогоняя наваждение, я уверенно зашагал по берегу в противоположную от места моего появления здесь сторону. Ольга говорила, что где-то неподалеку должна находиться курортная зона, может быть, даже небольшой городок. Или даже большой город, хотя маловероятно. Если бы здесь неподалеку раскинулся большой город, то обязательно в нем был бы порт, эта бухта прекрасно подходит под подобные нужды. Но порта даже близко не наблюдалось, из чего можно было и сделать вывод о том, что большого города поблизости нет. А вот это было плохо, потому что я не верю в то, что император позволил бы подобной бухте существовать исключительно, как курортной. Этакой зоной отдыха для имперской знати и наиболее богатых кланов. Это было бы слишком расточительно, а потому просто невозможно. Значит, тут что-то другое.

Идти было жарковато, но тут проявились неизвестные мне ранее свойства куртки клириков. Если я знал про то, что в этой куртке вполне можно было ходить на улице зимой, она не давала морозу пробираться внутрь и сохраняла тепло, то сейчас выяснилась еще одна подробность: куртка способна была хранить не только тепло, но и не давала солнцу поджарить меня заживо.

Я остановился и поднес руку ко лбу. Все-таки, здесь ненормально жарко. Я, конечно, слышал про страны, в которых круглый год жара, но мне всегда верилось в их существование с величайшим трудом. Я обернулся в ту сторону, в которой стоял дом, с сожалением вспоминая те холодные бутылки с водой, которые мне бы сейчас очень пригодились, но уверенно отвернулся и мысленно дал себе подзатыльник. Что бы не случилось, обратно я не вернусь, как бы не хотели устроители этого цирка без единого клоуна.

Оглядевшись по сторонам, я заметил, что прямо по моему курсу в воде несколько небольших посудин. Даже можно было разглядеть, как мелкие, похожие на мурашей люди, закидывают в океан сети. Люди, значит, остров или что это было такое были вполне себе обитаемы. Это открытие приподняло мое настроение, главное, чтобы это не был какой морок.

– Раз там рыбаки, значит, какая-никакая деревушка, или городок все-таки имеются, – попытался я себя подбодрить, отмахиваясь от мысли, что все это может оказаться лишь плодом моего воображение. Все же, получив какой-никакой ориентир, я пошел гораздо веселее, хотя уже практически ногами перебирал, и мечтал куда-нибудь сесть, чтобы отдохнуть.

Примерно через версту берег сделал поворот, и я вышел прямиком на берег, на котором лежал вытащенные из воды лодки, а неподалеку виднелась пристань, возле которой качались на волнах посудины побольше тех, мимо которых я шел.

Все-таки это был городок, а не поселок. По крайней мере, дома выше двух этажей и виднеющаяся с берега ратуша явно намекали на это.

Никакого намека на какое-либо ограждение, вроде крепостных стен, хотя бы в виде наследия прошлого, как стены Кремлей, не было и в помине. Просто песчаный пляж внезапно сменился брусчаткой – так и можно было определить, что я вышел с берега на улицу городка.

До сих пор мне не встретилось ни одного человека, и это казалось немного жутковато. И было бы совсем жутко, если бы не рыбаки, фигурки которых я отчетливо видел на лодках в океане.

Дорога сделала поворот, и я вышел на настоящую улицу с каменными домами, расположенными по обе стороны. И опять-таки ни одного человека. Это как-то совсем уж странно...

– Месье, что с вами? Вы словно призрака увидели, – французский я знал прекрасно. Наверное, лучше него я знал только немецкий. Но немецкий я знал лучше даже русского, потому что моему слишком занятому деду стукнуло в голову приставить ко мне в няньки чистокровных немок, которые, конечно же начали учить дитё хорошему русскому языку – где-то в мечтах, видимо. Так что, первые мои слова были произнесены на немецком, что, естественно, не могло не наложить некоторого отпечатка на мое последующее обучение.

И все-таки приятный женский голос, которому очень шли грассирующие звуки французского языка застали меня врасплох, и я резко обернулся, чтобы тут же отпрянуть, подавив сильнейшее желание перекреститься.

– Господи, Боже мой, – я приложил руку к груди, стараясь успокоить пустившееся вскачь сердце. – Возьми себя в руки, кретин, – прошипел я, глядя на стоящую напротив меня девушку, которая в этот момент нахмурилась, пытаясь понять, что я бормочу. – Можно подумать, ты арапов никогда не видел. Ганнибал вроде был жив-здоров, когда ты сам помирал под неусыпной заботой Верховного тайного совета.

– Месье, что с вами? – повторила девушка, а я в этот момент окончательно взял себя в руки, и даже сумел разглядеть, что, несмотря на слишком темную для моего взгляда кожу, девушка довольно миловидна.

– Простите, мадемуазель, просто мои друзья глупо подшутили надо мной, засунув в портал, и я даже не знаю, где нахожусь, – теперь я говорил на понятном ей языке, и она заметно расслабилась. – Здесь так пустынно, ваше появление стало для меня неожиданностью.

– Просто почти все на свадьбе господина бургомистра, который накрыл огромные столы на той стороне города, – она улыбнулась, и ее зубы показались мне неестественно белыми на темном лице.

– А, тогда понятно, почему так пустынно, ну кто откажется выпить за здоровье молодых, – я старательно улыбался, стараясь произвести благоприятное впечатление. – Так вы мне не поведаете, где я очутился?

– Неподалеку от Антананариву, – любезно ответила незнакомка. – На северо-западе благословенного острова Мадагаскар.

– Где? – я почувствовал, что мне все-таки надо сесть. Во рту пересохло, и я ощутил, что устал, хочу есть и пить. Вот только этого мне не хватало, очутиться в этой французской провинции, или, правильнее говорить колонии? Без документов, без разрешения здесь находиться с небольшой суммой денег, парой смертельных игрушек в надежде отыскать племянницу российского императора. Вот уж точно цугцванг, лучше и не скажешь.

– Вы сейчас упадете, месье, – девушка подхватила меня под руку. – Пойдемте, вон мой дом, я вам хотя бы пить дам, да возможность отдохнуть. Вам же наверняка жарко в вашей одежде, – я покорно кивнул, позволяя ей увлечь себя в стоящий неподалеку дом. Все равно это пока лучшее, на что я мог рассчитывать, а там посмотрим, возможно, что-нибудь в голову и придет.

Пока мы шли в сторону дома, я отметил, что одежды на встреченной мною девушке было не сказать, чтобы много. Короткий топ, едва прикрывающий грудь и юбка в пол с разрезами до середины бедра с обеих сторон. Выглядело это, мягко сказать, откровенно, но ей явно было не так жарко, как мне. Пока мысли все были только об этом, потому что как только я скатывался в другую плоскость, то сразу же понимал, зачем нужна была та самая пуля – пустить ее в глаз тому, кто это все придумал и устроил.

Глава 17

Пока мы шли к дому девушки, меня постоянно терзал какой-то червячок сомнения, спрятавшийся глубоко внутри меня и заставляющий сердце неровно биться. Это было не обезвоживание, а что-то другое. Словно я что-то забыл, причем настолько важное, что не смог вспомнить ни сейчас, ни находясь в доме. Я как мог прислушивался к себе, но так и не смог понять, найти причину для такого беспокойства. Не улучшало моего настроения и только усугубляло мое состояние сам городок, в котором я сейчас находился. Одноэтажные дома, расположенные рядом друг с другом, покрытые желтым металлом крыши, которые под солнцем создавали столько бликов, что становилось больно глазам. Находиться тут в таком ярком переливающимся золотом месте было некомфортно, и самое главное, я так и не увидел ни одного человека. Нельзя сказать, что меня подобное положение вещей нисколько не напрягло. Прежде, чем зайти в гостеприимно распахнутые двери, я еще раз огляделся по сторонам.

– Какой-то странный праздник, – зайдя в полутемное помещение, я остановился у двери, а моя рука сама собой легла на рукоять кинжала.

Я не знал всех его свойств, но привычка носить шпагу – символ моей принадлежности к дворянству, настолько въелась мне в мозг, что я даже не пытался от нее избавиться. Без этого неизменного атрибута я чувствовал себя не в своей тарелке, и лишь в тот момент, когда приспособил кинжал у себя на поясе, понял причину этого постоянного легкого неудовольствия, граничащего с неясной паникой, преследующей меня все то время, когда я осознавал себя в другом мире в теле Петюни, чтоб его. Сейчас мое тело почти приблизилось к тем параметрам, которые я помнил по тому миру. Мне это нравилось, да и девушки не оставались равнодушными, вот и эта темнокожая красотка смотрела на меня очень даже одобрительно.

– Свадьба – дело всегда интимное и не любящее шума, – девушка улыбнулась, никак не реагируя на мою явную настороженность.

– Правда? – я недоверчиво прищурился. – А мне почему-то казалось, что это как раз шумное празднество, где гости делают все, чтобы порадовать молодых, которым в тот момент не по себе.

– Сейчас все находятся у себя в домах, особенно те, кого коснулось это знаменательное торжество, благословенное самими богами. А те, кто пока еще находится в поиске, может продолжать его и дальше, но только тихо, не отвлекая никого и не обращая на себя излишнего внимание.

– Я тебя не понимаю, вроде бы речь шла о свадьбе одного бургомистра, или все же это далеко не так? – прошептал я, стараясь отвести взгляд от глаз чернокожей незнакомки, которая смотрела на меня странно и оценивающе. У меня возникло ощущение, что она сейчас рявкнет и заставит показать зубы. Я смог все-таки разорвать зрительный контакт, после чего девушка заговорила, прерывая воцарившееся на довольно продолжительное время молчание.

– У разных народов свое представление о празднествах. Не знаю, как в тех местах, из которых пришел ты, но здесь, например, если знатная и обладающая властью девушка до своего семнадцатилетние не найдет того, кого с радостью назовет своим мужем, то ее выдадут замуж за того, кто стоит с ней на одной ступени знатности. В день, когда Упулере – бог Солнца празднует свой вечный брак с Упунуса, богиней земли, все девушки, достигшие семнадцатилетия, обязаны вступить в брак. Так повелел однажды Ит Матроми, наш верховный Господин, и так продолжается уже тысячи лет. В этот же день приносится Великая жертва, обеспечивающая процветание нашей благословенной земли.

Пока она говорила, в глубине обращенных на меня глаз я увидел отблески зеленоватого пламени. Что-то мне совсем перестало здесь нравиться. А что, если цугцванг означает, что в пределах этого острова меня в любом случае поймали бы и принесли в жертву, как вариант? Что бы я не делал и как бы не трепыхался? Думаю, что этому, как его, Упулере понравилась бы жертва из целого императора, потому что насколько я понимал, богам абсолютно безразлично из какого мира приходит их жертва, они чувствуют саму суть или сущность человека, а обычным человеком меня назвать никак нельзя, по крайней мере, не в глазах всевышних. Вот только я очень сильно сомневаюсь, что на это рассчитывали организаторы состязаний. Почему-то мне кажется, что это уже слегка чересчур. И где, в таком случае, Ольга?

– Дай догадаюсь, именно сегодня этот знаменательный день? – я наполовину вытащил кинжал из ножен.

– Нет, – она покачала головой. – Этот знаменательный день, как ты сказал, состоится завтра. Ровно в полдень, когда Упулере будет освещать своим присутствием каждый закоулок храма, в котором славят его ежедневно. И тогда ты сможешь увидеть и услышать каждого, кто населяет это место.

– Кто ты такая? – я сделал шаг назад, упираясь спиной в дверь.

– Мое имя Генитсоа, и завтра я стану верховной жрицей Упулере, когда моя девственная кровь, которую освободит муж мой, смешается с кровью жертвы на алтаре двух сердец.

– Это самое большое извращение из всех, о которых я слышал. Ты в курсе, что ненормальная? – я, уже не сомневаясь, выхватил кинжал. – Почему я никогда не натыкался в Сети на эти традиции, которые, как оказалось до сих пор кто-то практикует?

– Потому что здесь запрещена Сеть, – Генитсоа улыбнулась и сделала шаг в мою сторону, не обращая внимание на направленный прямо в ее сердце кинжал, от которого во все стороны начали расходиться магические эманации. – Почти пятьдесят лет назад мы вышвырнули французов, которые пришли на наши земли, как завоеватели. Алтари наших богов в тот период истории были залиты кровью этих животных, – ее красивое личико исказилось. – Они хотели, чтобы мы отреклись от своей веры и целовали им пятки, но этого не случилось и никогда не случится. Хотя мы оставили их язык, чтобы общаться с пришлыми, торговля есть торговля, просто для иноземцев эта часть острова закрыта Великим пологом. Наши шаманы в некоторых вещах гораздо могущественнее ваших магов. О наших традициях просто никто не знает. А раз о них никто не знает, то и запретить никто не сможет, как и отнять силой. Но совсем другое дело, когда чужаки приходят вот так, словно появляются из ниоткуда. В этом есть знаки Богов, и мы не можем их игнорировать.

– Я никогда не стану жертвой вашему паршивому божку, лучше уж в бою погибнуть, – процедил я, перехватывая кинжал поудобнее. Шаги за дверью были мне хорошо слышны и, в то мгновение, когда дверь распахнулась, я сумел отпрыгнуть в сторону, нанеся удар.

Я не знаю, когда и каким образом Генитсоа сумела их вызвать, или как-то намекнуть на то, что их присутствие здесь необходимо, раз уж ей удалось сделать самое главное – заманить в дом этого придурка, который почему-то решил, что ничего слишком страшного с ним здесь не произойдет, ведь устроители состязаний никак не могли устроить нечто настолько страшное и безнадежное. Во всяком случае, никаких всплесков магической активности я не заметил. Здесь стоял низкий, но постоянный магический фон, скорее всего, идущий от того полога, о котором упомянула жрица. Но, как бы ей не удалось вызвать этих трех бугаев, именно сейчас не имело значения.

Трое полуголых, с разукрашенными белой краской торсами, мужиков напали на меня одновременно и без каких-либо сантиментов. Они были как на подбор высокие широкоплечные, с разукрашенными вдобавок ко всему замысловатым узором лицами. Они ни о чем не спрашивали. Скорее всего, заманивать чужаков на радость их местным божкам уже вошло в традицию и порядок действий при этом был отработан до мелочей. Это только в плохих рассказах противники терпеливо ждут, когда герой разберется сначала с одним, потом с другим и так по очереди, пока соперники не закончатся. В жизни все происходит обычно гораздо проще и кровавее. Единственное, в чем мне повезло – размеры комнаты все же не давали бугаям окружить меня, и я сумел сопротивляться.

Первого из них, я полоснул кинжалом по горлу, стараясь разрезать сразу оба сосуда. Кровь хлынула ручьем и он, разевая рот, но не издавая ни звука, рухнул на колени, пытаясь руками зажать страшную рану, но я прекрасно знал, как нужно глотку резать, чтобы у противника не было шансов. Когда я однажды ляпнул Карамзину, что на волка с одним ножом ходил, я не преувеличивал, бывало дело. Правда, волк был уже окружен, да и свора готова была сорваться и рвать серого матерого волка, но как же удаль молодецкую не показать, особенно, когда на меня Елизавета горящими глазами в этот момент смотрела, когда мой нож, вот так же горло хищнику перерезал, с которым я в тот момент один на один оставался. Так что глотки я резать умел и никаких сантиментов по поводу того, что передо мной не волк был сейчас, а человек, не испытывал.

Но вот двое других уже сумели меня оценить и на рожон не лезли, держась на расстоянии от засветившегося лезвия кинжала.

Мы кружили друг напротив друга, то и дело делая выпады, которые пока что не достигали цели. Само помещение оказалось пустым. Просто каменная коробка без какого-либо внутреннего убранства. Мне почему-то на ум сразу же пришла ассоциации про загон для скота, но я решил убрать из головы лишние мысли, всецело сосредоточившись на поединке. Я уже начал уставать, потому что вдобавок ко всему держал постоянно щит, который выставил автоматически. Спасибо Долгову, он так меня натаскал, что я просто не думал, когда его ставил. Внезапно, один из нападавших сделал наиглупейший выпад, открыв мне свой бок, чем я незамедлительно воспользовался. Кинжал вошел в тело легко, разрезая все на своем пути. Повернуть оружие в ране, вытащить его и тут же развернуться к последнему сопернику.

Вот только я совсем упустил из вида заманившую меня сюда девушку. Вспомнил я о ней в тот момент, когда мне на голову сзади опустилось что-то тяжелое и твердое. Я успел метнуть кинжал, вошедший прямо в горло последнему бугаю, который явно не ожидал нападения, а потом рухнул на пол, успев назвать себя последним кретином, когда услышал еле слышный плач, перевернувший внутри меня все. Я действительно забыл о самом главном, когда переместился и встретил Ольгу. Я мысленно, как мог попытался послать весточку о том, чтобы она меня не искала, чтобы не стала очередной жертвой, но как бы я не крепился, то буквально сразу же потерял сознание, разрывая связь с Соней, которая осталась где-то далеко и не могла меня найти.

* * *

– Где они? – Долгов развернулся и посмотрел на приближающегося к нему императора Бориса, следом за которым размашисто шагал высоченный Петр Романов. Оба были совершенно не в прекрасном настроении, ну а что еще ожидать от обеспокоенных мужчин, чьи племянница и внук бесследно пропали?

– Я не знаю, ваше величество, – Долгов устало повел плечами. Только сегодня утром очередная модификация противоядия, наконец-то, подействовала, и он перестал ловить свое отражение в каждой отражающей поверхности. – Пока что мне удалось выяснить только то, что они здесь вообще не появлялись. Теперь я намерен осмотреть дом, чтобы понять, что же явилось причиной сбоя. А также места откуда именно проводилась телепортация.

– Если вы спрашиваете нашего разрешения на это действо, то могу поинтересоваться почему все это вы еще не сделали? – сжал губы император. Все эти соревнования стояли у него поперек горла, особенно, после того, как Ольга начала в них участвовать. Это было бессмысленно и лишено логики, а сам факт того, чтобы привлекать к участию монаршую семью уже давно стоял во главе дискуссий, связанный с главным турниром.

– Телепортация проходила одновременно? – хмуро поинтересовался Петр Романов, сложив руки на груди. Новость о пропаже внука совершенно не улучшало его настроения, потому как привязанный к его внуку оборотень совершенно точно был уверен, что перед отправкой на этап состязания, тот хотел сообщить что-то очень для него очень важное, и шестое чувство прожившего довольно длинную жизнь главы клана, которое подводило того довольно редко, буквально кричало, что все это как-то связано. Только в эту стройную теорию совершенно не вписывалась Назарова, но тут император Годунов должен был поднапрячься, потому что врагов у них обоих было много, и парочка из них могла оказаться общей.

– Нет. Сначала мы направили Ольгу, после нее Петра. Телепортация ни одного из участников внешне не показала отклонений, – Долгов пристально смотрел на императора, который изо всех сил старался держаться и не показывать свое раздражение.

– Кто занимался непосредственной отправкой? – задал Петр интересующих всех вопрос, потому что никто не мог внятно ответить кого именно из сотрудников отправили за детьми.

– Мы выясняем. – Только и смог ответить Долгов, которой все время до инцидента провел в руках у шайки имперских лекарей, которые ставили над ним многочисленные эксперименты, не давая отлучиться из под их строго контроля, чтобы элементарно облегчиться. Именно поэтому он старался сейчас изо всех сил найти того, кто решил взять ответственность за начало второго этапа соревнований на себя. И тем более, за отправку Назаровой, которая должна была проходить под контролем его самого и директора школы, который сейчас развивал просто несвойственную ему бурную деятельность, больше мешая, нежели действительно помогая. Поэтому, сейчас было непонятно, кто именно был злее: безутешные влиятельные родственники или наставник школы, на которого почему-то свешивают сейчас всех собак. Участников еще не допрашивали, но единственное, что он сам Долгов мог узнать, так это след заклинания, который явственно оставлял после себя отпечаток ауры... его самого. Только этого не могло быть, потому что он физически был заперт в лаборатории в этот момент, как подопытная крыса.

Тревогу забили, как это ни странно, зрители, которым вместо обещанного зрелища: прохождения очередного этапа состязания Ольги Назаровой и Петра Романова, все это время показывали пустой домик на берегу Черного моря. Время шло, а герои все не появлялись. Вот тогда на организаторов состязаний и посыпались претензии, к которым вскоре присоединились недоуменные вопросы родственников участников состязаний, которые никак не могли понять, а, собственно, где их дети? Это было более, чем странно. И у Долгова была куча вопросов, и не понятно какой был из них главнее всего: почему начали, почему не проследили, и кто, собственно, будет за все это брать ответственность? Ведь все правила изначально были прописаны. Сначала участников собирают в школе и только затем отправляют по местам их размещения, чтобы никого случайно не потерять. Эти вопросы вызывали только злость и раздражение, и мешали адекватно мыслить и думать.

– Так старайтесь выяснить, что произошло, как можно скорее, – император проявлял нетерпение. Совсем недавно его племянницу пытались похитить, и вот сейчас, похоже, тому, кто это затевал, удалось задуманное. Только было не до конца понятно причем тут Романов? Скорее всего, с главой клана, который и так стоял у него поперек глотки, предстоит довольно вдумчивый разговор, что еще больше приводило императора в состояние бешенства, потому что последнее, чего он хотел – это иметь с Романовым что-то общее, связывающее их вместе. А если окажется, что его внука похитили в довесок к Ольге, то Петр Романов этого точно просто так не оставит, не та порода.