Текст книги "Замыкая круг (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Меган, я помогу тебе! Только будь в сознании!

Девушка успела улыбнуться, после чего её голова бессильно откинулась на плечо. Гордо и Челси словно приросли к полу, наблюдая за тем, что будет дальше. Секунды летели как угорелые, Гордо едва не раздавил в кулаке ампулу, когда рука Меган дёрнулась, заставляя Челси перевести дух и сесть на край кресла, наблюдая, как девушка приходит в себя. Однако, следующий вопрос, который она задала заставил Челси усомниться в том, что перед ней Меган.

– Корецкий мне не звонил?

***

– И снова вы! – вздохнул мужчина, наблюдая у себя на пороге Рид. – Смотрю, вы сюда ходите, как на работу.

Сегодня Блэки показалось, что она не вовремя. Мужчина был уже одет служебную форму. Но то, что он из полиции символизировал только значок и пистолет на поясе, а так одежда была гражданская.

– Мне нужна ваша помощь, – сходу огорошила Блэки. – И желательно не откладывать её на завтра, послезавтра и следующий год.

Корецкий усмехнулся, взял ключи и попытался выйти на лестничную площадку, но Рид преградила ему путь.

– Слушайте, – сказал Мик, как можно мягче. – У меня работа сегодня. Это вам не в офисе бумажки перекладывать, ясно? За опоздания у нас идёт урезания и так не большой зарплаты, поэтому приходите вечером.

– Дело срочное, сержант Корецкий, – не отступилась Блэки. – Это касается Пола Кэлфи и зацепок по делу о «Символе бесконечности».

Имя Кэлфи, упомянутое во фразе, несомненно Мика зацепило, однако не настолько, чтобы он бросил работу.

– А мне-то что до этого дела? Идите к Мариану Костровскому с уликами. Или вас проводить?

Женщине показалось, что она разозлила Корецкого. Это почти что было правдой, учитывая, что мужчина знал о Кэлфи и «Символе бесконечности» слишком много, чего не должен знать. Он аккуратно оттолкнул Рид и стал спускаться вниз. Оставалось всего полчаса, чтобы добраться до работы. А в это время пешком быстрее, пробки же на бульваре Брукнера.

– Я не отстану, – упрямо повторяла женщина, следуя за Корецким.

Это было похоже на преследование, но Блэки понимала, что если не сейчас, то вскоре может стать поздно. Не для них, так значит, для кого-то в Бронксе.

– Он не остановится, можете ли вы это понять! – снова преградила мужчине путь Рид. – Не остановится, пока не доведёт счет до двух восьмёрок. И Пол был не случайной жертвой!

Мик, желающий прикурить, пока Рид разглагольствовала об этом деле, даже сигареты из рук выронил.

– Что?!

Вот теперь Корецкий услышал уже больше и не мог просто отмахнуться. Он готов был побиться об заклад на ровном месте, что Костровский или ещё кто понятия не имеют о том, о чем сейчас ему на людной улице пытается донести женщина. Женщина, которую защищал Кэлфи и погиб. Видимо, всё же неслучайно.

– Вы понимаете, о чём говорите?

Мик грубо схватил Рид за локоть и оттащил за угол какой-то кафешки, коих много было на бульваре.

– Вам не стоит в это влезать, мисс Рид, – серьёзно сказал Корецкий, отпуская её руку. – Это весьма опасное занятие – поиск улик и фактов. Особенно в таком деле, где умирает каждый второй, связанный с делом. И вы не будете исключением, поверьте.

Теперь пришла очередь Блэки удивляться такой осведомлённости по делу Корецкого.

– Откуда вы?..

Какое-то время они оба молчали, разглядывая друг друга, словно впервые видели. Затем Корецкий всё же сказал:

– У меня смена. Жду вас сегодня в кафе «Эдигора», на углу Тиффани и Гаррисон авеню, в десять часов вечера. Приходите одна, иначе я ни слова вам не скажу. До встречи.

Ошарашенная такими событиями Блэки долго смотрела в след Корецкому, пока он не слился с толпой на многолюдном бульваре Брукнера.

***

Кладбище Св. Раймонда летом всегда утопало в зелени. Последний раз Сейдж приходил сюда ровно десять лет назад. Тогда раны были ещё свежи, и каждый взгляд на серое надгробье давался с трудом. Сейчас мужчина спокойно смотрит на выцветшие от времени буквы имени и фамилии. Слишком много времени прошло с тех пор. На самом деле, Сейдж знает, что эта рана никогда до конца не зарубцуется и всегда будет напоминать о том, чего он сделать не смог. Наверное, за этим он и вернулся в Бронкс. Чтобы исправить хоть что-то. Хотя бы малую долю того, чего исправить нельзя.

На выходе с кладбища он замечает женщину, которая, шатаясь, идёт по тропинке на остановку. Она едва не падает, и Сейдж решает помочь.

– Осторожно, – поддерживает он женщину, и она хватается за сильные руки.

Её лицо заплаканно, и тушь течёт по щекам. Сейджу знакомо это состояние, поэтому он помогает женщине осторожно дойти до остановки. Он не смотрит ей в глаза, но отчего-то знает, что он там увидит. После того, как он усаживает её на скамейку, уже надо уходить. Время поджимает, Сейджу надо быть на другом конце Бронкса. Но женщина дёргает его за рукав, заставляя смотреть в лицо.

– Она умерла, моя доченька. Умерла, – причитает женщина. И Сейдж с удивлением отмечает, что знает женщину. Она постарела, и лицо осунулось, но оно по-прежнему знакомо ему.

– Нэнси? – вопрошает он.

Она вглядывается в его заросшее щетиной лицо.

– Эдди?! Эдди!!!

========== 19. Братство следов. ==========

Когда Пол был ещё Полом, он всегда восхищался начитанностью и эрудированностью Челси и считал, что они прекрасно дополняют друг друга с Корецким. Это было так давно, словно в прошлой жизни. И теперь эта мысль, была вполне даже обычной. Ибо до следующей жизни Полу было рукой подать, но он почему-то не желал идти в свет. Наверное, тому была причина. И звали ее – Блэки Рид.

Когда Пол снова увидел перед собой Челси, он понял, что вернулся. Ненадолго. Поэтому надо было спешить, чтобы всё же Рид не сунулась туда, откуда выход только в мешке для трупов. Пол не желал никому больше укорачивать жизнь; достаточно того, что он укоротил её себе.

– Челси, мне надо поговорить с Корецким! – сказал Пол голосом Меган, и Гордон, не узнав, интонацию девушки, попятился назад.

– Он на смене, поэтому поговорить с ним можно только вечером.

Женщина сделала неопределённый жест, явно показывая Гордо, чтобы он не боялся. Но парень дрожал, как осиновый лист, разглядывая Меган. Пол повернул голову, натыкаясь на изумлённый и ошарашенный взгляд Гордона Уэса. Разумеется, он узнал парня, ведь они когда-то при жизни дружили. И Пол даже помогал ему с школьными сочинениями.

– Гордо, приятель, – как можно осторожнее произнёс Пол. – Не паникуй только.

Поздно. Паника уже подступила к горлу парнишки. Сейчас успокоить всех могло только признание. Хотя, оно же могло и всё испортить.

– Пол? – не дожидаясь этого самого признания из уст Кэлфи, спросил Гордо. – Пол Кэлфи? Этого быть не может!

Парень глянул на растерянное лицо Челси, и та только развела руками, сигнализируя, что, собственно, она в курсе данных событий.

– Как это вообще возможно?! – всё ещё вопрошал Уэс – младший. Женщина рядом вздохнула и, положив руку на плечо Меган, сказала:

– Если у тебя нет никаких дел, тебе лучше устроиться поудобнее и выслушать всё, что мы с Гордо тебе расскажем.

Это прозвучало зловеще, но интригующе.

– Хорошо. Только желательно это делать не здесь, – кивнул на прикрытую дверь Пол. Он откуда-то подозревал, что Галахер мог запросто прослушать разговор. И даже пронаблюдать. Да мало ли что в этом институте происходит, учитывая текучку кадров. Челси призадумалась. Она никогда особо ничего незаконного не делала в жизни, а тут могло получиться так, что она нарушает какие-то законы, Бог знает кем прописанные в уставе Института. Но пункт «Не приводить незнакомцев» там, кажется, был.

***

Время до вечера текло ужасно медленно, когда, чтобы хоть как-то занять его, Блэки решила перебрать старые архивные дела. За этим занятием её и застал Джек.

– Ты была права насчёт жертв, – сказал Уэс – старший. – Я проверил некоторые дела, которые давно никто не трогал, в Департаменте. Почти половину неопознанных жертв можно причислить к нашему неуловимому убийце.

Блэки сняла очки, протёрла их и снова надела. Она так и думала, что у маньяка больше жертв, чем кажется Костровскому или ещё кому. И Пол скорее всего нащупал что-то, за это и поплатился жизнью. Только как со всем этим связана Меган Уэсли?

– Значит, получается, что преступник убивает уже давно, но раньше никому не приходило в голову всё упорядочить?

Джек пожал плечами. Ему и самому не приходило в голову, что многие неопознанные жертвы, могли быть под грифом «Символа бесконечности». А почему? Да потому, что случайным жертвам он не вырезал этот символ. Значит, была какая-то последовательность даже в его безжалостных действиях.

– Может, он тренировался на случайных жертвах, – предположила Блэки. – Не сразу же он стал таким…

Тренировался. Блэки размышляла над этим делом ночами и днями напролёт. Это дело спасало её от мыслей о Кэлфи. А тут оказалось, что все её мысли – это братство следов. И все они связаны между собой.

– Тогда что же знает эта девушка? Что и откуда? – спросила Рид, даже не Джека, а саму себя, размышляя вслух.

– Возможно, она свидетель, – сказала Джек, усаживаясь в кресло напротив. – Свидетель, о котором не знает сам убийца. Потому что если бы знал….

Они оба замолчали, уставившись друг на друга. Получалось, что эта девушка – ключ ко всему. Когда раздался телефонный звонок, Рид едва не подпрыгнула на стуле – до того неожиданно это было. Уэс поднял трубку, и они узнали, что маньяк совершил очередное убийство.

***

Корецкий достал значок и прошёл за жёлтую оградительную ленту. Толпа зевак перед местом преступления всегда его раздражала. Вудс стоял вполоборота к зданию суда, а его напарник пытался что-то донести в словесной форме Коронеру, стоявшему с чёрным чемоданчиком около трупа.

– Не прошло и недели, – вздохнул Мик, пожимая руку Вудсу. – Где Костровский? Думал, что застану его.

– На Лонгвуд авеню многомильная пробка, – кивнул патрульный. – Костровский не любит ходить пешком, а так бы уже давно был тут.

Вудс глянул на толпу, затем на патрульного.

– Бёрк, убери ты этих говорунов отсюда! – рявкнул он, указывая на репортёров с местного канала. – Костровский приедет, устроит истерику. Мне оно не надо.

Наверное, со стороны было забавно смотреть, как все лебезили перед гавнюком Марионом Костровским, который в своей короткой карьере ни рожна нормальных сложных дел не раскрывал никогда. Корецкий удивлялся, что именно его вызвали сюда. Это ни черта не его район. Он сейчас должен был быть в районе стадиона «Янки», а в результате стоит над трупом, и Блэкуэлл рассказывает подробности.

– Мужчина. Белый, на вид лет сорок. Одет в женскую одежду.

Вудс неприятно скалится. А Блэкуэлл продолжает как ни в чём не бывало.

– Скорее всего жертва умерла около трёх часов дня. Подождём Ридж Бисли?

За спинами Вудса и Блэкуэлла уже ждут два юных молодчика-коронера. Вот работёнка-то, не позавидуешь. Вечер только разгорался, огнями заливая улицы, раскрашивая сверкающими неоновыми вывесками всё вокруг. Странным было то, что убийца совершил своё дело днём. Корецкий, будучи весьма смутно знакомый с делом о «Символе бесконечности», думал, что маньяк убивает по ночам и в основном в безлюдных местах. А Доусон стрит таковой назвать сложно. На этой улице располагались несколько рабочих ателье по пошиву одежды и обуви, а так же здание суда.

– У него татуировка на запястье, – отвлёк Корецкого от размышлений Блэкуэлл. – Странная. Там написано… «Грассхоппер».

Мик оттолкнул Вудса, который было хотел рассмотреть тату, и присел ближе к лицу жертвы. Да, он знал его раньше.

– Это бывший прокурор, Грасс Колосски. Он уже лет восемь как не работает в суде. Что он тут забыл?

Хороший вопрос. Корецкий бы задал его… Меган. Но сейчас он почему-то думал о Рид. Эта встреча не принесёт ему ничего хорошего, особенно если он скажет женщине, как на самом деле обстоят дела. Они в этих уликах маньяком прочно запутаны. И в этих следах, которые, кажется, все ведут в тупик. Но это лишь на первый взгляд. Преступник ведёт свою игру, в которой фигуры на доске расставлены так, как нужно ему, а не так, как хочет расставить их Костровский. Ему даже невдомёк, что он может быть следующей жертвой.

– Последняя жертва, что была перед Колосски, как её звали? – поднял взгляд на Вудса Мик.

Блэкуэлл полез к себе в блокнот, пока Вудс пытался вспомнить имя.

– Рут Дефиас, – прочитал Блэкуэлл у себя в блокноте. – Она была редактором местной газеты «Бронкс Ньюз».

– И не раз писала о бывшем прокуроре. Я прав? – Корецкий словно жилой вытягивал это дело из трясины, почувствовав, что может.

– На что ты намекаешь? – насторожился Вудс, вцепившись в свой блокнот. – Уж не думаешь ли ты, что она каким-то образом указала на будущую жертву?!

Вот оно! Корецкий сжал руку в кулак. Вот то, чего не хватало Костровскому и его ищейкам. Вот то, чего не хватало Рид в её расследовании. Последовательность измышлений. Именно эта последовательность может сказать больше, чем другие улики, связанные даже напрямую. У всех преступлений есть первопричина, называемая мотивом. А мотив с неба не берётся, он иногда преступником продумывается до мелочей. И каждая мелочь – это звено в цепи последовательных действий или бездействий. Корецкий чувствовал сейчас пульс этого дела, словно держал его за жабры.

– Если наши размышления верны, то Костровский может стать следующей жертвой вашего маньяка, – произнёс Мик, поднимаясь с корточек. – Лучше бы вам найти Мариона, пока его не нашёл кто-то другой.

– Бёрк! Свяжись с Костровским по рации! – крикнул Вудс патрульному, который ошивался без дела вокруг. – Сообщишь мне или Блэкуэллу!

Оба копа повернулись к Корецкому, который прищурился от света фонаря, что бил в лицо.

– Мне надо кое-что проверить ребята. Держите меня в курсе.

Что бы не хотел сказать Мик Блэки, он решил, что ждать до десяти вечера может быть опасно. По пути, он припомнил, что Костровского в академии называли «Грассхоппер», что означало – кузнечик. И, если его расчёты верны, Вудс и Блэкуэлл могут не успеть. А вот Костровскому придётся пожертвовать собственным временем, чтобы распутать, какого рожна, все, кто были задеты этим делом, имеют отношения к убийце с «Символом бесконечности». Этот адский круг – братство следов, сжимался, как резиновая удавка на шее Бронкса. И кого-то она задушит следующим. Корецкий подозревал, что в каждом убийстве содержится ключ к следующему. И так было всегда, но никто не замечал последовательности. А Блэки сегодня натолкнула Мика думать. И он стал размышлять, и вот теперь, кажется, у них есть что-то.

Мик свернул в переулок, чтобы быстрее добраться до агентства. Торопясь всё рассказать Рид, он не заметил, что кто-то шёл за ним от самой Доусон стрит. И когда до агентства оставалось несколько миль, Мик обернулся, получая сильный удар в солнечное сплетение. А потом ещё один. За удаляющимися в ночь шагами, он явно услышал фразу обращённую к нему:

– Не суйся в это, и Челси останется жить!

========== 20. Кровавый рассвет. ==========

Комментарий к 20. Кровавый рассвет.

В части ожидается детское насилие, спровоцированное убийством.

Будьте внимательны. Если вы не приемлете подобные сцены, вам лучше пропустить главу.

Жизнь – это билет в один конец. ©

Все совершают ошибки. Даже те, кто всё делает безупречно. Ошибки – это эмоциональный срыв, сбой в схеме и расчётах под давлением обстоятельств или лиц.

Последнее, что помнил Корецкий, перед тем, как очнулся в больничном коридоре – это незнакомый хриплый голос и быстро удаляющиеся шаги. Он не разглядел напавшего на него, только понял, что следующий раз в схватке с незнакомцем, его может ждать другой конец.

– Решил пойти с Полом на встречу?

Окончательно придя в себя, Мик увидел перед собой обеспокоенные глаза Рид. Вот уж кого он не ожидал увидеть здесь, так это женщину.

– Рановато собрался.

Женщина говорила серьёзно, с некоторой долей сарказма. Мику даже показалось, что она обижается на него за то, что она просила о встрече, о разговоре, который всё бы расставил на свои места хоть чуть-чуть. Сейчас она, очевидно, думала, что Мик таким образом хотел избежать разговора. Но Мик просто хотел, чтобы больше никто не погиб.

– Костровкий? – прошептал он. – Нашли его?

Кажется, нападавший сломал ему пару рёбер. А мог и жизни лишить, значит, предупредил. Однако сейчас важнее было получить ответ.

– Да, – грустно кивнула Рид. – С перерезанной глоткой и тремя ножевыми в грудь.

Корецкий знал. Он знал, что может так быть, и не успел. Да и кто бы успел? Если преступник, видимо, рассчитывал на то, что никто, ничего не поймёт. До определённого момента. Мик поморщился от боли в боку.

– Я расскажу тебе всё, если ты пообещаешь мне, что мы защитим того, кто мне дорог.

Рид придвинула стул к койке, на которой в коридоре лежал Корецкий.

– Обещаю.

***

Странное ощущение посетило Сейджа, когда он вышел из больницы. Он спас Корецкому жизнь, хотя приехал отнять её у другого человека. Раньше, когда Сэйдж не был верующим, ему было всё равно, как на это посмотрят другие. А теперь, когда он каждое воскресенье ходил на мессу, он там разговаривал с Богом, уже серьёзно полагая, что его миссия – защищать людей и спасать. Уравновешивать то, что делает маньяк. Ведь преступник забирает жизни, а он, Эд Сейдж – старается сделать наоборот.

И делал. Он спугнул преступника, который явно хотел добить полицейского, показывая свою силу перед несумевшим ему противостоять. Шансы были не равны, поэтому Сейдж вмешался. Хотя запросто мог пройти мимо. Раньше, наверное, так бы и сделал. Но сейчас время другое и обстоятельства. К тому же, этот коп явно умнее всех остальных.

Только вот в воздухе всё равно пахло расправой. Словно рассвет был окроплён кровью. Смачно, от души. Эд чувствовал, что это не конец. Всё продолжается, и он пока не в силах найти путь, как это остановить. И Нэнси его предупредила, что не стоит мешать – пусть всё идёт, как идет. Нэнси многое знала, но так же на многое и закрывала глаза. Он пообещал себе, что не оставит как есть, просто не сможет. Но на самом деле, Эд понимал, что этот выбор может стоить ему жизни. Но лучше умереть сражаясь за что-то, чем трусом, который спасает только себя.

***

Взяв с Гордо слово, что он никому не расскажет о том, кто на самом деле есть Меган, Челси отпустила парня домой. Часы, проведённые с Полом и Меган, были выматывающие. Но Челси всё же решила, что Научно-исследовательский институт – не место для углубленных разговоров, поэтому пригласила Меган к себе. А там, дома, в более спокойной обстановке, она услышала рассказ уже от лица Пола. И не сказать, что он всё упростил. Скорее, он добавил проблем в восприятие и раздумий о том, как же объяснить обоим духам, что они в одном теле не уживутся. Если так пойдёт дальше, кто-то сойдёт с ума. Они должны либо научится сосуществовать, либо кто-то кого-то вытеснит. Челси понятия не имела, как сделать так, что бы они договорились. Был один выход – гипноз, но он был опасен тем, что кого-то из духов они могут потерять. Нужно было мнение Корецкого, но его телефон был вне зоны доступа, и Челси уже начала волноваться, не случилось ли что. Женщина уже давно забыла, какого это – волноваться, когда возлюбленный не пришёл со смены. Кажется, всё возвращалось. А вот чувства никуда и не уходили. Челси по-прежнему любила Мика. Именно из любви к нему она взялась помогать Меган и… Полу.

– Значит, есть шанс всё же урегулировать эту проблему? – просила Меган, голосом Пола. Челси никогда ничего подобного не проделывала. И была уверена, что больше никогда и не придётся. Такой шанс ей, как исследователю, выпадает раз в жизни. Но помимо чисто рабочего аспекта, женщина понимала, что один неверный шаг, действие или слово могут испортить навсегда жизнь девушки. Опасность существовала.

– Есть, – подтвердила Челси. – Только это опасно.

Меган улыбнулась.

– Жизнь вообще смертельная штука.

Из уст девушки, говорящей с интонацией Кэлфи, фраза прозвучала зловеще. Мертвец в теле журналистки, которая вела криминальную колонку об убийствах маньяка с «Символом бесконечности». И вот вам ирония, в тело именно этой девушки вселяется дух убитого детектива, расследовавшего эти убийства, Пола Кэлфи. Закольцовано!

– Я никогда прежде… этого не делала, – осторожно намекнула Челси. Девушка перед ней пожала плечами.

– Значит, мы в одинаковом положении. Я тоже ещё никогда не умирал и не возвращался таким вот странным образом к жизни. Стоит попробовать. Что для этого надо?

– Нужен Корецкий. И мой помощник, он врач.

– Ему можно доверять?

– Я не знаю, как он отреагирует на всё это. В работе я ему полностью доверяла, но тут…

Мандраж сжимал сердце Челси, и она понимала всю серьёзность подобных процедур. А доверять подобное кому-то ещё очень сложно. Поэтому она и хотела посоветоваться с Корецким. У Мика был армейский дружок, военный врач. Возможно, он бы смог помочь. Но для этого нужно было найти самого Корецкого. Пока Челси размышляла, как ей быть, Меган осторожно положила ладонь поверх женской руки и произнесла уверенным голосом:

– Эй, ты ничего не испортишь. Я верю в тебя. Меган тоже верит. Ты сделаешь всё правильно.

В серых глазах Меган отражалась стойкая уверенность Пола, что всё будет хорошо. По-другому и быть не могло!

***

Блэкуэлл смотрел на спокойное лицо мёртвого Костровского. Много народа его не любили в отделении, но чтоб желать смерти… Блэкуэлл сунул в рот жвачку и начал усиленно её жевать, чтобы отбить запах медикаментов.

– Хватит на него пялиться, – раздражённо сказал Вудс. – Он от этого не оживёт и не сообщит нам имя убийцы.

И то верно. Но всё равно чисто по-человечески всегда жаль коллегу, хоть он и был свиньёй приличной.

– А жаль, – с сожалением сказал Блэкуэлл. – Не хотел бы я умереть от руки убийцы, чьи деяния расследую.

Шейн Блэкуэлл философом не был, а вот флегматиком – вполне. Спокойный и уравновешенный, он подстёгивал Вудса и прикрывал его спину. Напарниками они уже были лет восемь. Это немалый срок, когда можно проверить, чего стоит человека, с которым работаешь в паре.

– Кто же этот неуловимый сукин сын?! – куда-то в пустоту морга спросил Блэкуэлл, продолжая жевать жвачку. Вудс, записывавший что-то в блокнот, отвлекся, пытаясь осознать вопрос.

– Кто бы знал…

Шаркнули ботинки в коридоре, и стальной серьёзный голос Корецкого громко произнёс:

– Я знаю.

***

Кровь стучала в висках и разливалась на небольших ладных ступеньках детского замка, построенного из деревянных брусков. Вцепившись маленькой рукой за перила, девочка пыталась кричать. Но из горла вырывались только хрипы и стон. Тейлор авеню утром была почти безлюдна, лишь редкие прохожие шастали в переулке, напротив, но они не спешили на кровавый пир небольшой детской площадке расположенной в створе улиц.

Слезы не давали нормально дышать. Страшно было, неимоверно страшно, повернуть голову, чтобы увидеть расписанную кровью сестёр историю их жизни. Бриджит не знала, что сама может умереть, ведь незнакомый дядя точно бил, наверняка. Шесть сильных, яростных ударов в спину. Разрывая в клочья всё, что было важным на тот момент. Теперь всё не важно. Кроме одного.

Жизни, которая утекала через глубокие ножевые ранения и не желала это прекращать.

Желала уйти, и не вернуться. Так же, как убийца. Ушёл и не вернулся. И сейчас уже скоро будет ничего не поправить. Но надежда цепко сжимает всегда до последнего вздоха, когда веришь в чудо, которое убили на твоих глазах. Растерзали, разорвали, сломали.

– Твою мать!

Голос, далёкий, как эхо, отдавался в ушах Бриджит. Спасительный голос, он пришёл чтобы помочь. Эд уверенно набрал 911.

– Убийство, – сказал он отстранённым голосом. – Детская площадка на Тейлор авеню.

========== 21. Финт судьбы. ==========

Комментарий к 21. Финт судьбы.

* (лат.) Судьба слепа.

Fortuna caeca est*

Пока Бронкс потрясали очередные жестокие убийства маньяка «Символа бесконечности», а Вудс, Блэкуэлл, Рид и Корецкий складывали всю картину воедино и искали старые дела, которые, возможно, были связаны с Бо Шахтом. В это самое время Челси решилась в одиночку провести сеанс, который мог лишить разума Меган, а Пола – жизни окончательно.

И если Пол верил в Челси очень сильно, а Меган просто нужна была помощь, то сама Уолтерс понимала, что одна ошибка в инъекциях, словах или настрое и уже ничего будет не поправить. И всё же Пол убедил Челси, что от её помощи зависят жизни жителей Бронкса.

– Я сделаю тебе специальный укол, – предупредила Челси. – Ты не уснешь, но и не умрешь. Будешь где-то на грани балансировать, и, возможно, вы с Меган сможете поговорить. Однако у тебя будет не более пятидесяти и минут. После этого может наступить кислородное голодание, и мне придётся тебя реанимировать. То есть, Меган. Ты понимаешь?

– Не совсем, – честно признался Пол. – Но мы всё равно должны попробовать. Мне нужно знать то, что знает Меган. И спасти её так же, как Рид.

Челси кивнула. Её рука немного дрожала, но всё же она понимала, что Пол и Меган на неё лишь надеяться. После того, как она сделала инъекцию и Пол погрузился в пространное состояние, женщина ещё долго прослушивала у него пульс, следя за тем, чтобы не было асистолии.

Думая о том, чтобы всё получилось, женщина беспрестанно посматривала на часы, поэтому даже не заметила никаких шорохов в квартире. Её квартира находилась недалеко от Института, в котором она проводила больше времени, чем где-либо. Многие из сотрудников знали её адрес, однако же никому никогда не приходило в голову вламываться к женщине без спросу. Разве что одному человеку, который порывался сделать Челси своей супругой.

Время тянулось неспешно, и Челси надеялась, что данные манипуляции и эксперименты не приведут к деформации мозга Меган или Пола. Но гарантий этого не было. Когда прошло семь минут, Челси взялась за пузырёк с раствором, который должен привести Меган в чувство, и тут она почувствовала, как в её затылок уперлось что-то холодное, и спокойный знакомый голос сказал:

– Не стоит. Положи шприц.

Сердце мгновенно ускорило свой бег, и руки инстинктивно вцепились в шприц мёртвой хваткой. Челси узнала голос. Это был Галахер. И он держал её на прицеле.

– Она умрёт, если не сделать укол, – как можно хладнокровнее, возразила Челси, не поворачиваясь к мужчине. Ей было неимоверно страшно, потому что она понятия не имела, как может поступить мужчина с оружием. Раз он без спросу залез в её дом, да еще угрожает ей, от него можно ожидать чего угодно.

– Пусть умрёт, – безразлично сказал Галахер. – А мы с тобой сейчас прогуляемся до Института, и там я тебе расскажу, как мы будем действовать.

Слово «мы» не просто напрягало в данной ситуации – оно приводило в панику. Но Челси всё же понимала, что, если она уйдет, Меган погибнет, и эта смерть будет на её совести. А ещё она не понимала, причём здесь Галахер. Если ему выгодна смерть Меган, получается, что она знает что-то, что знать смертельно опасно. Либо же она просто пешка в играх вышестоящих.

Это были сплошные круги, которые так или иначе упирались в то, что знала не только Меган, а, возможно, и Пол. И если Галахер прослушивал то, чем занималась Челси в последнее время, он запросто мог знать и о том, о чём знают только Челси, Корецкий и Гордо. И каким-то образом это всё было связано с убийствами в Бронксе. Уолтерс сделала вывод, что Галахер имеет к ним непосредственное отношение, а значит, любое сопротивление, может привести к гибели либо её, либо Меган. И Кай Галахер вряд ли проявит сострадание, если на кону стоит что-то, что им цениться выше, чем одна человеческая жизнь.

– Я не могу уйти, – упрямо сказала Челси, решившая потянуть время, сама не зная зачем. – Она мой пациент.

– Уже нет.

Она почувствовала, как Галахер опустил оружие. И обойдя со стороны, встал напротив, держа теперь на мушке бессознательную Меган.

– Выбор за тобой: либо ты, либо она.

Это был паршивый выбор. А точнее, не выбор вовсе. Это тупик. И Челси поняла, что в любом случае, сегодня умрёт кто-то. Она мельком подумала о том, что стоило всё же позвать на сеанс Корецкого или кого-то другого. Так сейчас бы у них был шанс.

Время не шло, оно летело. И Челси, аккуратно положила уже наполненный жидкостью шприц, на стол рядом.

– Вот и умница, – осклабился Галахер, всё ещё держа пистолет дулом в голову лежащей перед ним Меган. – Не будешь делать глупостей, и всё будет хорошо.

Как-то данная фраза прозвучала зловеще из уст бывшего коллеги. У Челси сжалось всё внутри от мысли, что она собственноручно убивает Меган, которой обещала помочь. Она усиленно думала: «жаль здесь нет Корецкого» и «почему мысли не материальны, когда этого так хочется и нужно?». Может, именно это помогло. Либо стечение обстоятельств. Но только Галахер кивнул ей на выход, из-за угла вырулила… Рид и остановилась, замерев.

Галахер мгновенно перевёл руку с пистолетом на Блэки, которая, как вкопанная, застыла на месте, и Челси услышала, как он нажал на курок. Время словно замерло для всех, находящихся в комнате. На какое-то время всё представляло собой кадры, как в замедленной съёмке. Челси оттолкнула Галахера от кровати, на которой лежала Меган, и накрыла её собой, инстинктивно защищая от возможной кровавой бойни. Затем раздался выстрел уже со стороны, где стояла Блэки. Громкий возглас Корецкого прокричал что-то. А мимо Челси промчался полицейский с пистолетом и выскочил в окно за Галахером, который пытался удрать. Когда время снова наладило свой обычный ритм, Рид тронула за плечо Челси.

– Эй, с вами всё хорошо? Нам нужна помощь!

Уолтерс, очнувшись от нахождения в прострации, не смотря на часы, схватила шприц и сделала укол Меган. Затем уже обернулась назад. Корецкий, взмыленный и красный как варёный рак, пытался зажимать рану на груди Блэкуэллу.

– Держись! – орал он, и его крики переходили в хрипы. – Не смей умирать!

Рид схватила телефонную трубку и позвонила в «Скорую».

***

Из Вудса спринтер был хреновый. Но, несмотря на это он не желал сдаваться и отпускать преступника. Он бежал за ним по улицам Бронкса. Галахер петлял по проулкам и нырял в проходные дворы. Он отлично знал этот район города, он вырос здесь.

Они оба свернули в малонаселенную промышленную улицу, где располагались в основном заброшенные здания, готовящиеся под снос. Несмотря на всё улица была чиста, как слеза младенца. На таких только паркуром заниматься. Вудс что-то слышал об этом от племянника.

Галахер почти не отстреливался. Лишь один раз он пальнул в Вудса, когда тот перелезал через ограду. В пистолете, какой использовал Галахер, было двенадцать патронов. Он использовал уже два. Вудс тоже не спешил расстреливать беглеца. На ходу стрелять весьма сложно – прицел сбивается. И всё же он дважды выстрелил в него, давая понять, что он не отстал и идёт по следу. Галахер свернул на заброшенный завод и скрылся в его недрах. Вот тогда Вудс и решил, что нужна подмога. Однако он понимал и то, что, пока она приедет, преступник может скрыться в каменных трущобах – нужно было искать в одиночку. Вудс перевёл дух и юркнул в полуразрушенное здание.