Текст книги "Замыкая круг (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Ты всё же пришёл, – с обидой в голосе, произнесла Амалия. – Надеюсь, что ты будешь извиняться.

Он и хотел извиниться. Изначально он выбирал тактику, где тот факт, что они с Амалией не подходят друг другу, был полностью его виной. Но, поговорив сперва с Уэсом, а затем с Блэки, Пол убедился, что это заведомо проигрышный вариант. Поэтому единственное, что он пришёл сказать, это то, что извинения закончены и начинается реальная жизнь. У него.

– Нет, знаешь, я пришёл сказать, чтобы ты мне больше не звонила и не приходила. Я устал от тебя и твоих несоразмерных запросов, планирование наших отношений, которых нет, и топтание на пороге моей личной жизни. Поэтому, если у нас и были с тобой какие-то отношения, им пришёл конец.

Девушка нахмурилась и поджала губы. Она не собиралась плакать снова, просто слова были сказаны с таким грубым подтекстом, словно Пол специально пришёл сюда, чтобы оскорбить её. Сейчас она увидела в нём совершенно другого человека, грубого и неотёсанного. Того, что никогда ей не нравился в Кэлфи. Но дело в том, что Амалия вбила себе в голову, что сможет изменить мужчину, подстроив его под себя. И рано или поздно они таки будут жить вместе. Это была её цель. Сейчас всё рушилось, и, чем больше Амалия молчала, тем сильнее ей хотелось дать Полу пощечину за унижения.

– Значит, ты меня бросаешь? – поинтересовалась девушка, вцепившись тонкими пальцами в кружку с кофе.

– Да, – сухо ответил Пол. – Я тебя бросаю, потому что не люблю. И не хочу, чтобы ты мне звонила и приходила. Пожалуйста, не заставляй меня подавать в полицию на тебя и накладывать судебный запрет на наши встречи.

Это была не мольба. Не просьба. Пол знал, на что идет. Он до последнего не желал впутывать Блэки в их отношения с Амалией. Нездоровые отношения, странные, нервные. Пригрозить судебным запретом это было малость трусливо, но для достижения спокойствия все средства хороши. А спокойствие Полу тоже было нужно, чтобы помочь Блэки.

– Хорошего тебе вечера, Амалия.

Пол встал из-за небольшого столика и быстрым шагом направился на улицу, где до сих пор поливал дождь. Он изо всех сил надеялся, что Амалия поступит на этот раз правильно и рассудительно, а не как страдающая фанатизмом. По сути, Полу было её жаль, но спокойствие было нужно очень. В последнее время Полу пришла в голову мысль, что убийство Кристин и все эти другие убийства девушек в Бронксе и Бруклине связаны. Он пытался найти хоть какие-то маломальские зацепки, что это не просто бред отставного копа, а действительно цепь неких событий.

По пришествию в офис, Пол откопал в архиве дело за длинным номером, которое ему в прошлом году переслал Вудс. В деле фигурировал некий Бо Шахт, не пойманный убийца малолетних девушек в Луизиане. С того времени, как это дело стало «висяком», в Лафайете, прошло уже больше восьми лет. Вудс тоже подозревал, что этот маньяк, что орудовал в Бронксе, возможно, имитатор стиля Бо Шахта или же сам преступник, которого никто не видел и даже примерно не знает, как тот выглядит. Внутреннее чутьё подсказывало Кэлфи, что тот парень, которого Пол видел на лестнице, не был Бо Шахтом, а значит, у преступника есть сообщник. И, видимо, ни один. А раз так, то почти все женщины от восемнадцати до сорока могли стать следующими жертвами серийного убийцы.

Комментарий к 4. Дело.

* (лат) Человек созидающий

========== 5. Закольцованные. ==========

– Ты знал, что было одно убийство в семидесятых, похожее на наши? – вопрошает Вудс, пытаясь согреть руки о стаканчик с кофе.

Погода в Бронксе окончательно испортилась и сделала крутой поворот на осень. Хмурое утро не несло в этот мир ничего хорошего. Вудс в своём сером «мышином» плаще сидел напротив в кафетерии у Барни Монтеро. Эта кафешка была любима полицейскими ещё с прошлого века, когда в ней заправлял отец Барни – Паоло. Итальянские корни не помешали двум любителям быстрой еды и пончиков основать здесь кофейню.

– Подозревался некий Симуссон, кажется, он хорват был или югослав. В общем, в деле мало улик, я почитал и нашёл то, что меня зацепило. На груди убитой женщины был символ этот, бесконечности. Восьмёрка. Тогда многие бились с этим делом, но раскрыть ничего так и не удалось. Тебе имя Маргарет Бисли что-то говорит?

– Нет. А должно?

– Ну, поговаривали, что она тогда работала судмедэкспертом, а Ридж – её дочь.

Пол удивлённо поднял голову, всматриваясь в карие глаза Вудса.

– Бриджит Бисли? Шутишь?

Когда-то Полу пришлось работать с Бриджит, и, не смотря на то, что девушка была очень талантливым медэкспертом, у Пола осталось впечатление, что она пришла работать в криминалистику лишь затем, чтобы найти достойного мужчину. Впрочем, она такого нашла. В отделе «угонов».

– Думаешь, стоит приплести то дело к нашему и посмотреть, что из этого получится? – поинтересовался Вудс. – Если верить биографам, то Шахту могло быть около восьми лет, и он запросто мог зарезать жертву, чем начать отсчёт и статистику.

– А я слышал, что Шахт родился в начале семидесятых, – возразил Кэлфи. – Таким образом, это не мог быть он. Разве что тот, дело кого он решил продолжать, когда вырос. Этакое кровавое семейное древо, – Пол усмехнулся, представив всё, как в низкопробном ужастике.

– Не смешно. Если с того и началась история Шахта, то нужно проверить всё: от корней до кончиков. Я займусь, ибо ты теперь у нас человек занятой.

Теперь пришла очередь Вудса улыбаться.

– Я всего лишь слежу, чтобы ничего не случилось.

– Ну да, – кивнул Вудс, поднимаясь из-за стола. – Может, разве что случится, что ты в неё втрескаешься по уши. Или ты уже?

Кэлфи хорошо понимал коллегу – это выглядело так, будто Вудс прав. Но на самом деле Пол относился к Блэки скорее как к гипотетической жертве, чем как к собственному возможному будущему. Во всяком случае, он часто себя именно в этом и убеждал.

В офисе Пола ждал сюрприз. Амалия. Прошёл месяц с того самого дня, как Пол попросил девушку больше не приходить. Каждый день Кэлфи почему-то ждал, что Амалия не устоит и придёт. Постепенно он свыкся с мыслью, что, наконец-то, девушка всё поняла и просто живёт своей жизнью. Однако, как оказалось, всё изменила случайность.

За углом дома, где располагался офис агентства Кэлфи, открыли книжный магазин. Там продавались редкие книги, в основном детективные истории и любовные романы прошлого века. Частенько Рид наведывалась туда с целью найти хорошую книжку. Пол не возражал. И вот в этот день она встретилась там с Амалией. И Амалия, не долго думая, проследила за девушкой, удостоверившись, что она работает у Пола. Возможно, Амалия слишком поспешила назвать чувства испытываемые к Полу любовью. Это был жесточайший фанатизм по человеку, который её не любил. Но сумел полюбить другую. Это была ревность.

А ревность толкает людей на странные поступки.

Амелия дождалась, пока Джек Уэст уйдёт обедать в столовую, находившуюся на соседней улице, и решила расставить все точки над «i». Вряд ли тогда девушка задумывалась о своих действиях. Иной раз ревность ослепляет даже самых рассудительных людей. Но, когда Пол вошёл в офис, первым, что он услышал, было:

– Ещё шаг, и твоя новая сучка умрёт страшной смертью!

Этот день не предвещал ничего, что могло бы привести Пола к выводу, что он будет плохим. Дни плохими не бывают, они все как один – обычные, но некоторые события просто корректируют их в пользу хорошести или не очень.

– Вынимай пистолет и клади его на тумбочку, – серьёзно сказала Амалия, держа в руках перочинный нож, который остриём был направлен прямо в сонную артерию Блэки. Одно неловкое движение, и Пол уже ничего не сможет сделать. Поэтому он осторожно вынул табельное оружие и положил его на тумбочку. А потом поднял руки, показывая, что не собирается ничего предпринимать. Однако, Амалия не подозревала, что у Пола есть ещё оружие. Небольшой немецкий револьвер, прикреплённый к лодыжке. Это всегда была перестраховка. И если бы Амалия хоть немного была наблюдательна, она бы знала это. Но её волновали совсем другие вещи.

– Дёрнешься к телефону – я её зарежу, понял?

Пол согласно кивнул, а потом спросил:

– Чего ты хочешь?

Было очевидно, что Амалия была очень расстроена, на взводе и в слезах, которые текли нескончаемым потоком по щекам. Она была обижена на Пола, что он выбрал не её. Обычное дело. Но вот только обычные дела и ревность не всегда приводят к угрозам жизни других.

– Ты знаешь, чего я хочу! – взвизгнула девушка. – Я всегда хотела быть с тобой, а ты мне соврал! Ты сказал, что я не для тебя. Но при этом ты не признался, что встретил другую.

Вопреки всему Блэки не выглядела испуганной. Разумеется, что всё это не было приятным, но никакого страха в карих глазах не было. Такое впечатление, что женщина была уверена в том, что Пол справится с ситуацией. А Пол даже не знал, как повернуть всё в свою пользу и выйти из этого всего без жертв. Его в Полицейской Академии учили, что если преступник угрожает чьей-то жизни, он сам толкает себя на возможную смерть. Но здесь было видно, что опасную ситуацию создал ни Пол, ни Блэки. Её создала сама Амалия, вбившая в голову, что Пол – её судьба и мужчина всей её жизни. Здесь и сейчас любая мелочь могла привести к печальным последствиям.

– Амалия, эта женщина просто работает у меня. Она не является моей девушкой.

Он старался говорить спокойно, чтобы у Амалии не возникло ощущения, что в, общем-то, Пол привязался к Блэки больше, чем надо. Больше, чем стоило. Но сейчас нужно было убедить преступницу бросить своё оружие и разрешить это дело без полиции.

– Я тоже могла здесь работать, но ты не дал мне шанса, – всхлипнула Амалия, крепче сжимая нож.

– Потому что у тебя нет профессиональных навыков работать у меня в офисе, – ответил Пол, и это была чистая правда. Амалия ничего не умела из того, что требовалось делать в офисе. Она вообще не оканчивала каких-либо учебных заведений. Возможно, даже была не способна учиться.

– Это неправда! Я готова была на всё ради тебя!

Сейчас это выглядело уже как подступающая истерика.

– Амалия, опусти нож, и, обещаю, я не буду заявлять в полицию. Мы утрясём это дело.

Сейчас в Поле проснулся полицейский, который уже давно не проявлял себя. Впрочем, Кэлфи давно не приходилось применять на практике всё то, чему его научила полицейская профессия.

– Ни за что! Я просто сейчас убью твою милую подружку, и тогда ты навсегда будешь моим. Потому что я убью любого, кто встанет у нас на пути!

Вот в этот момент Пол реально испугался, что с его потерянной сноровкой, он не сможет помешать Амалии перерезать горло Рид. Он не успел подумать о том, что Джек обычно в это время приходит с обеда, как кто-то схватил Амалию за руку с ножом, позволяя Блэки совершить рывок и уже через мгновение оказаться в объятиях Пола.

Джек Уэс всегда успевал вовремя приходить на выручку. Не подвёл он Пола и сейчас, весьма ловко отобрав из ослабших пальцев нож. Он придерживал Амалию таким образом, что она даже не могла пошевелиться, однако за ногами не уследил, и та, саданув уже пожилому Уэсу по коленной чашечке, схватила первое, что попалось под руку со стола. Это были ножницы, с которыми она ринулась на Пола и Блэки. Кэлфи успел отодвинуть Рид в сторону и достать револьвер. Выстрел оборвал жизнь Амалии на двадцать втором году жизни. Через час, когда на место происшествия приехал Вудс с напарником Блэквеллом, которых вызвал Пол, Амалию уже отправили в морг ближайшей больницы. Всё произошло быстро. Пуля, выпущенная из запасного оружия Кэлфи, попала в сердце девушки.

– И как тебя угораздило впутаться в такую паршивую историю, Кэлфи? – удивлялся Вудс. – Сегодня день ничего подобного не предвещал.

Так и есть. Несмотря на пасмурное утро, к полудню погода разгулялась. Несмотря на осенние отголоски прошедшего дождя, солнце светило ярко. Почему-то именно в такие дни с Полом происходили вещи, которых он не мог объяснить. В один миг до того, как он нажал на курок револьвера, он понял, что, возможно, влюблён в Блэки. Это был всего лишь один миг.

– Это была самооборона, – кивнул Блэквелл, закрывая блокнот. Напарник Вудса был человеком бывалым. Уже немолодой мужчина повидал на своём веку тьму любовных разборок, одна другой краше. Поэтому, когда увидел Пола, даже не удивился.

– Дело закрыто. Я напишу рапорт. Поехали.

Вудс пожал руку Полу и посоветовал больше ни в какие такие истории не попадать. Но эти истории сами как-то попадали на Кэлфи, а он лишь проходил мимо. Рид помогла Джеку Уэсу дойти до машины «Скорой Помощи», где бывшему полицейскому вправили сустав колена. Боль была дикая, но на темнокожем лице Уэса не дрогнул ни единый мускул. Блэки сидела рядом, стараясь морально поддержать мужчину, когда тот наклонился ближе к ней и сказал:

– Он влюблён в тебя, моя дорогая.

Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Женщина вздрогнула, отпрянув назад, заглядывая в глаза мужчине.

– Что вы такое говорите? – испуганно произнесла Блэки, будто Уэс сказал что-то страшное.

– Поверь моему опыту, – продолжил Джек. – Пол очень скрытный человек. Он никому не доверяет. Он сам по себе. Но ты зацепила его, задела в нём то, что, как я думал, давно мёртво.

Блэки всё ещё непонимающе смотрела на Уэса, пока медики готовили ему какой-то укол.

– Что же это?

Уэс вздохнул, смотря перед собой.

– Забота. Защита. Любовь.

Рид открыла рот, чтобы подробнее расспросить мужчину: с чего он вдруг сделал такие выводы, но медик в зелёной форме, сказал, что мистеру Уэсу нужно в больницу, проверить не сломаны ли кости. И Блэки пришлось спрыгнуть с машины, смотря, как к ней идёт Пол. Сердце забилось учащённо. И она подумала, что, возможно, Уэс прав. Сама она чувствовала лишь то, что ей давно не было так хорошо и спокойно, как рядом с Кэлфи.

Один вопрос только мучил Рид: почему у неё ощущение, что это спокойствие ей не гарантировано?

========== 6. Вновь ==========

Кто битым жизнью был, тот большего добьётся.

Пуд соли съевший, выше ценит мёд.

Кто слёзы лил, тот искренней смеётся.

Кто умирал, тот знает, что живёт.

© Омар Хайям

Иногда в жизни складывается такое ощущение, будто ты знаешь, что ждёт тебя впереди. И ты знаешь, что нужно изменить это, пойти другой дорогой. Но… не можешь.

В работе Кэлфи раньше часто приходилось принимать разные важные решения за секунды. Когда-то Пол не обращал особого внимания на то, что его работа так или иначе связана со смертью. Хотя в упор он стрелял не часто, а убивал – тем более. В Академии у него был друг, Мик Корецкий, с которым они вместе хотели изменить, если не мир, то хотя бы часть его. Глупый юношеский максимализм. Корецкий после ранения ушёл в охрану, и они не часто виделись из-за загруженности. Но вот, что интересно, Мик появлялся тогда, когда с Полом происходили какие-то опасные вещи. Словно чувствуя, что нужно позвонить или прийти. Звякнул колокольчик над дверью, и Пол поднял голову, встречаясь взглядом с посетителем.

– Братан, я думал ты давно съехал из этой дыры во что-нибудь более респектабельное!

Корецкий почти не менялся с годами. Только матерел и разрастался в плечах. А может, просто казалось так Полу, который нечасто видел своих однокашников по Академии. Мик всегда был чем-то похож на Роберта Де Ниро. Только взгляд серых глаз резал без ножа. За время учёбы они с Полом были практически неразлучны, но жизнь раскидала по разным профессиям. Пол поднялся из-за стола, спеша обнять друга.

– Рад тебя видеть!

Корецкий окинул внимательным взглядом пустой офис. Если бы Уэс и Рид оказались сейчас в помещении, Мик сразу бы засыпал друга вопросами, но они ушли в закусочную вдвоём, освобождая Кэлфи от ненужных расспросов.

– Весёлая у тебя жизнь, братан! – усмехнулся Мик, глядя на гору бумаг на соседнем столе. – Никак тебе не вылезти из полицейских сводок.

Полицейские сводки – это то, что чаще всего призывало Пола работать дальше, сильнее стремиться поймать тех, кто преступил закон. Со временем стиралась память о том, почему Пол пошёл в полицию, а не стал юристом. Обострённое чувство справедливости было в крови, а кровь кипела и бурлила от того, что где-то на свободе гуляет преступник, который считает себя неуязвимым. И пока что, так и было. Но Пол желал это исправить.

– Не знал, что ты до сих пор читаешь полицейские сводки, – покачал головой Кэлфи, выуживая из нагрудного кармана сигареты.

– И курить не бросил, – посетовал Мик, кивая на новенькую пачку, которая тут же была распечатана. Пол вытянул одну и закурил.

– Что-то мне подсказывает, что умру я не от никотина, – пытался пошутить Кэлфи, но где-то внутри шевельнулось что-то и неприятно заныло, заставляя опереться рукой на стол, чтобы устоять на ногах. Иногда предчувствия долго не отпускали Пола. Но никогда раньше они не касались его самого.

– Значит, правду говорят, что ты тоже расследуешь эти смерти?

Пол взглянул на Мика сквозь сигаретный дым и пожал плечами.

– Смотря кто говорит.

Мик постоял у двери, затем прошёл вперед, где плюхнулся на стул, около соседнего стола.

– Вудса я встретил. Знаешь, он думает, что ты не на своем месте. К слову, я тоже так считаю.

Пол знал о том, что Мик и остальные, считали, что он зря ушёл в детективы из полиции. По большей части они были правы. Но Пол хотел расследовать дела, за которые мало кто брался. А вообще, он не оставлял надежды найти убийцу Кристин.

Ещё будучи полицейским, он перелопатил это дело вдоль и поперёк, но так и не выяснил, какого чёрта тогда Кристин осталась одна в здании, которое должно было охраняться очень хорошо. Ему тогда пришлось попотеть и просмотреть все подобные дела. Но это не выявило ровным счётом ничего. А когда дело было сдано в архив, ему перекрыли к нему доступ. Став детективом, он раскрывал подобные дела, считая, что поймёт что-то и в том деле, и во многих других нераскрытых. Но Пол по-прежнему стоял в тупике, как и весь Бронкс. Преступника, убившего Кристин, так же как и всех этих девушек, не знал в лицо никто. Его жертвы не выживали, а значит, он мог быть кем угодно.

– Что ты хотел, Корецкий?

Почему-то часто Полу казалось, что он него все что-то хотят. Того, чего он им дать не может: ни физически, ни морально. Но Корецкий – это не все. Корецкий – это друг. Мик знал Кэлфи очень хорошо. Пожалуй, как никто. И то, что он сейчас сидел перед Полом, говорило не только о полицейских сводках и встрече с Вудсом, было что-то ещё.

– Переживаю за тебя. Слышал, что ты кого-то охраняешь. Нафига ты опять в это влез?

Новости расходились быстро. Что же, если Вудс рассказал всё подробно, Полу не было надобности пересказывать.

– Я её спас, – честно признался Пол, глядя в глаза другу. Корецкий усмехнулся и покачал головой.

– Влюбился, значит?

Предположение было на редкость верным и точным. Пол даже себе не мог признаться в этом, а уж самой Рид тем более. Да женщина его с такими признаниями пошлёт, поэтому Пол предпочитал молчать. Но Корецкий очень хорошо знал всё, что мог скрывать его друг. Или предполагал, что он мог скрывать нечто такое, что могло ему навредить.

– Слушай, я должен спасти в этой жизни хоть кого-то. Я не смог спасти Кристин. Не смог поймать её убийцу. Поэтому мне просто необходимо помочь этой женщине.

Корецкий тяжело вздохнул, посмотрев на часы, которые висели над дверью. Он поднялся со стула и подошёл к Полу.

– Знаешь, что мне подумалось на досуге, братан? Эти убийства все могут быть связаны в один большой дерьмовый узел. Узел, который тебе не по зубам. Не обижайся, но ты хреновый детектив. Полицейский из тебя был шикарный. А здесь, – он кивнул в сторону, намекая на этот офис. – Здесь тебе делать нечего. Здесь у тебя нет права на ошибку, никто не подстрахует и не защитит тебя. Ты это понимаешь, Пол?

Конечно, Кэлфи знал это и раньше. Но сейчас это прозвучало из уст друга как-то отчаянно и обречённо. Будто последний раз.

– Знаю, – отрывисто сказал Пол. – Но я не могу всё бросить.

Какое-то время Корецкий смотрел Полу в глаза, пытаясь понять что-то своё. Затем ещё раз вздохнул.

– Мне пора. Обеденный перерыв закончился. Надеюсь, ещё увидимся.

После того, как Корецкий вышел из его офиса, у Пола осталось нехорошее ощущение, что они с Миком виделись в последний раз. Это ощущение поселилось в душе, после шутки про никотин, и не уходило до вечера.

***

Пол работал над другими делами, однако смысл сказанных Миком слов не выходил из головы. Пол припомнил, что всё же был один подозреваемый в деле о этих убийствах. Тогда ещё их было всего три, а не как сейчас – восемнадцать. Он хорошо помнил лицо парня и ещё тогда сомневался, что не надо было его так просто отпускать. Но Вудс, который тогда руководил расследованием, решил по-своему. Странным было то, что у Пола было предчувствие, что этого человека он где-то уже видел. Сейчас у него было предчувствие, что этот же человек мог охотится и за Рид. Только вот все нити в одну увязать было сложно просто потому, что Пол не понимал одной важной составляющей: зачем? Всегда есть причина и следствие. Здесь же все жертвы были убиты как-то хаотично, ни одной маломальской зацепки связывающей эти убийства. Джек Уэс как-то сказал Полу, что убийца мог их вообще выбирать случайно, а не намерено. Но всё же Кэлфи, как детектив, понимал, что все жертвы так или иначе женщины, а значит, у убийцы есть что-то «по женской части». И ещё этот фирменный знак «восьмёрка» – символ бесконечности.

– Ты знаешь который час, Пол?

Кэлфи вздрогнул, едва не разлив кофе. Уэс стоял прямо перед ним. А за окном уже бушевал поздний вечер.

– Засиделся, – улыбнулся Кэлфи.

– Иди уже, – настойчиво произнёс Уэс. – Рид небось заждалась.

Пол только сейчас подумал о том, что Блэки давно ушла домой. И он как-то не заметил, как она это сделала, увлёкшись размышлениями и копошением в папках. На часах было уже почти одиннадцать вечера.

– И ещё, – сказал Уэс, когда Пол надел уже плащ и собирался покинуть офис до завтра. – Признайся ей.

Самое забавное или даже роковое Пол видел как раз в этом признании. Чувствуя, что он подбирается, возможно, к разгадке всех этих убийств, он почему-то до жути не хотел втягивать в это саму Рид, даже если она тоже подверглась нападению именно этого убийцы. Да, он боялся спровоцировать её или самого убийцу. Когда он шёл домой пешком, его неизменно преследовало чувство чего-то неотвратимого, и он, будучи паршивым психологом, просто подумал о том, что ему боязно снова вступать в какие-то отношения.

Рид ждала его дома. У неё дома. Хотя накануне они говорили о том, что неплохо бы женщине перебраться к нему домой, там безопаснее, ибо есть сигнализация, и вообще, много защитных механизмов, которые Пол сам изобрёл, когда ещё служил в полиции.

– Что-то случилось? – встрепенулась женщина, взглянув на бледное лицо Пола.

Он и сам не знал, что, собственно, случилось. Просто он вдруг понял, что Джек прав. Возможно, Рид – это шанс на новую жизнь. Но признаться не так просто, как кажется, учитывая все обстоятельства.

– Нет, но мне надо тебе кое-что сказать.

Рид заморгала, отступив зачем-то назад. Она вдруг испугалась того, что Пол может сказать. В последнее время он очень много работал и приходил поздно. А иногда не приходил вообще, просто посылал к ней Уэса, чтобы проверить, что всё хорошо. Это напрягало. И Блэки тот час подумала, что Пол собирается сказать ей, что больше не может её охранять. А она уже так привыкла к его присутствию. Блэки затаила дыхание, когда Пол глубоко вздохнул и произнёс:

– Мне кажется, я влюбился в тебя. И не могу отпустить…

Как-то не так себе Пол представлял признание в любви. Когда он впервые сказал Кристин, что любит, это было логично и вытекало из их тогдашних отношений. А здесь и сейчас он под недоумённым взглядом женщины чувствовал себя неловко. Повисла пауза, в которую Блэки подумалось, что она сейчас спит. И что всё, что сейчас сказал Пол – это сон.

– Ты ко мне ничего не испытываешь, правда? – попытался разбить тягучую тишину Пол.

Наверное, он ожидал какого-то длинного ответа и пронзительной речи, которую обычно произносят женщины, когда им признаются в любви, но вместо этого Блэки шагнула к нему и порывисто поцеловала.

========== 7. Огонь души. ==========

Иногда мы делаем шаги, которые могут оказаться роковыми. И даже если мы их предчувствуем, часто это просто финт судьбы.

Пол никогда не считал себя романтиком просто потому, что романтических чувств у него к Кристин не было. У них всё было как-то строго по старинке. Полноценно они стали быть вместе только после свадьбы. Сейчас же Кэлфи ощущал, как у него дух захватывает от этого простого поцелуя женщины. Внутри щипал огонь, словно предупредительный сигнал, но Пол всё же перевёл поцелуй в откровенную стадию, обнимая Блэки за плечи, теснее притягивая к себе. Это было для него совершенно иначе, чем с Кристин. Как-то по-новому. Но от самих действий, казалось, исходит какое-то отчаяние.

Когда поцелуй прервался, Рид облизнула губы, улыбаясь ему. Вот тогда Полу и подумалось, что всё тогда было неслучайно. Он её спас неслучайно. Мелькнула мысль, что всё это заговор высших сил, против которых он уже ничего не может сделать. Он смотрел в глаза женщины и понимал, что отчаянная попытка доказать самому себе, что сердце продолжает жить – глупая затея. Но его сердце нашло смысл. Тогда почему внутри ощущение чего-то неизбежного?

– Что-то не так? – прошептала Блэки, слушая, как Пол молчит, глядя на неё. Женщина тоже ощущала что-то неясное, но, будучи совершенно неразборчивой в людях, могла списать данную неясность на внезапность порыва.

– Всё хорошо, – ответил Пол, хотя на самом деле ему пришла в голову мысль, что Кристин убил человека, который мог убить и Блэки. Он подскочил на стуле, понимая, что сейчас уже ночь. Но если ждать утра, можно получить ещё труп. Очередной. Ведь они так и не выяснили, по какому принципу действует преступник. И есть ли он у него. Потому что очерёдности он не соблюдал, находя жертв хаотично. Но сейчас Полу подумалось, что эта хаотичность всё же имеет некую закономерность. Одну единственную. В делах, связанных с убийствами женщин, так или иначе фигурировал человек, который якобы проходил мимо. А одну жертву он нашёл в парке. Пол припомнил, что у человека на щеке шрам. Только вот имя его казалось Кэлфи каким-то выдуманным – Йер Смит.

– Мне надо в офис, проверить кое-что.

Это звучало, как-то, что Пол хочет сбежать от всех этих чувств, которые он пока что не понимал. Блэки нравилась ему. Но женщина явно не желала останавливаться на поцелуе, а Пол не решался пока что идти дальше этого. Ему нужно было разобраться с мыслями, которые атаковали, как голодные сороки. Кажется, в кой-то веке, у полиции может появится зацепка.

– Ты бежишь.

Это было искромётное утверждение. Блэки опустила голову, сжимая его ладонь.

– Останься сегодня. Завтра проверишь.

Наверное, если бы Пол не был так погружен в это дело с самых его азов, он бы плюнул и остался. Но Кэлфи всё же был детективом. Ему нужно было убедиться в правильности собственных выводов и подкинуть полиции то, что может привести к поимке маньяка. Он был уверен, что справится за час. Ему нужно было только посмотреть определённые дела и собрать воедино пазл.

– Я вернусь через пару часов, – бодро сказал Пол, улыбаясь.

Он хотел поцеловать Блэки, но женщина увернулась. В пору было расценивать данное телодвижение, как обиду. Но Полу надо было уйти – это его работа. Потоптавшись перед женщиной, Кэлфи вышел, плотно закрыв за собой дверь. Какое-то время он тупо смотрел на цифру «восемь» на двери в квартиру женщины.

– Символ бесконечности, – прошептал он, разворачиваясь чтобы уйти.

***

Было около трёх часов ночи, когда он всё же решил идти напрямик, а не кварталами, как делала это всегда. Он размышлял по дороге о том, что, если тот человек, который всегда оказывался в нужном месте, мог быть пособником в преступлении, почему никто не обратил на это внимание? Это было странно. Восемнадцать жертв и ни одной зацепки за шесть лет, и тут выясняется, что зацепка может быть перед носом. Пол остановился на углу, где раньше был спортивный магазин. Было зябко. Вынув из кармана пачку сигарет, он покрутил её в руках и сунул обратно. И тут неожиданно он вспомнил о том, почему имя Йер Смит кажется ему странным. Корецкий увлекался раньше фехтованием. Это развивало силу рук. Он рассказывал Полу, что когда-то давно один человек решил облагородить искусство фехтования, и так появился этот спорт. Человека звали Йер Грант Смит, он был врачом. И умер уже добрую половину века назад. Получалось, что у возможного пособника этих преступлений имя липовое, а значит, он может скрывать больше, чем просроченные права.

Стоя посреди улицы, Пол пытался припомнить хоть какие-то детали допроса мужчины. Но вспомнил только немного нервное поведение, рыхлое лицо и неприятную улыбку. Ничего конкретного. Решив, что конкретное всё же сегодня надо найти, он свернул на Вест Авеню, ярко освещённую вереницей фонарей. Наверное, Пол задумался больше обычного, потому что не слышал шелеста колес позади. Не услышал он и визг тормозов о шершавую мокрую мостовую. Но зато почувствовал сильный болезненный толчок, заложивший уши скрежет, и затем всё стихло.

Что-то протяжно гудело. Пол приоткрыл свинцовые веки, силясь понять, где он находится и что произошло. Блики света расплывались вокруг яркими пятнами. Попытавшись вздохнуть, Кэлфи понял, что не может. Что-то внутри мешало. Кто-то наклонился над ним. Он представлял собой большое нечто, размытое со всех сторон чернотой ночи и мёрзлых улиц. Пол пытался сосредоточится, но, кажется, медленно до него стало доходить, что его сбила машина. В голове шумело, и сердце колотилось так быстро. А потом вдруг пришло чувство паники. Накрыло, словно ледяной волной, сковывая дыхание, останавливая сердце. Не хватало воздуха, словно его выкачали из лёгких. До ушей долетели звуки, похожие на смех. Но последняя мысль в затухающем сознании была о Рид.

***

Словно захлебнувшись, Пол очнулся. Вокруг стояла страшная звенящая тишина. Он попытался вскочить на ноги, но вдруг почувствовал, что не чувствует ног. И рук. И тела.

Всего этого у него теперь не было. Он обернулся, замечая распластанное тело на мостовой, и как громом его поразило осознание того, что это тело принадлежит ему. Принадлежало.

Машина, которая по видимому сбила его, всё ещё стояла неподалёку, и Пол метнулся в её салон. За рулем сидел тот самый мужчина с рыхлым лицом и шрамом на щеке. Пол со всей дури хотел ударить о стекло, но вместо этого пролетел мимо, остановившись лишь у стены здания. Отчаянно сжав волю в кулак, он попытался ещё раз и получил тот же результат. Это было невыносимо. Знать возможного убийцу в лицо и не иметь возможности ничего предпринять. Ничего. Вот тут-то и пришло осознание того, что Кэлфи уже ничего не вернёт назад. Блэки просила его остаться, но он упрямо пошёл в офис, хотя мог подождать до чёртова утра. Это всего восемь часов. За это время они могли быть с женщиной вместе. Это мог быть шанс на новую жизнь. А не смерть под колесами того, кого он все эти годы пытался изловить.