Текст книги "Замыкая круг (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Эй, ты не ошиблась дверью, случаем? – задал вопрос Уэс, смотря на молчаливую Меган. – Может, ты искала пошив одежды на заказ? Так он дальше по улице, за углом.

Кэлфи знал это. Он знал, что за углом есть ателье по пошиву одежды на заказ. Просто потому, что сам им пользовался часто. Но вот ирония судьбы, сейчас ему было до лампочки что на нём надето, самое паршивое, что он не мог обнять Блэки при встрече.

– Я пришёл… пришла от газеты «Бронкс Ньюз», – начал Пол прочистив горло. – Вы ведь занимаетесь делом Дефиас?

На самом деле, Пол знал, что этим делом занимается Костровски и Вудс, но, увидев Блэки в его офисе, за его столом и рядом… сидящего Уэса, он почему-то не сразу сообразил, что теперь в этом офисе может быть совершенно не детективное агентство. Просто такая мысль не пришла ему в голову. Увидев Рид, он тотчас поверил в то, что женщина работает в его конторе… детективом. Хоть это и было фантастикой, это было чертовски приятно, что Блэки не бросила его работы. Может, даже она делала всё это ради него.

– Кто вам это сказал? – опередил с вопросом Блэки Уэс. – У вас есть информация по делу?

Крепкая хватка Джека всегда была крепче, чем у Кэлфи. Что ни говори, настоящий полицейский, а не всякие там Костровские, которые могут заблудиться в трёх уликах. Понимая, что от следующего ответа может зависеть всё, Пол решил, что если играть, то по-крупному. Хотя он был чертовски уверен, что, если дух Меган его вытеснит, девушка не обрадуется такому раскладу. С другой стороны, возможно, это и для неё тоже шанс.

– Да, есть.

Блэки деловито сложила руки на груди, осматривая странную девушку, которая казалось упала прямо с неба. Ничего в ней такого не было, но что-то цепляло. Кроме странной одежды, явно на размер больше, Рид цепануло упрямство, молчаливость и странный взгляд, которым незнакомка смотрела на неё. Словно уже видела раньше.

– Поделишься? – предложила Рид.

Однако Пол хорошо понимал, что всех карт лучше не раскрывать, ибо это будет сразу же подозрительно. Особенно Уэсу. И желательно продолжать работать там, где работала Меган. Полу сейчас, как никогда, нужно было прикрытие.

– Поделюсь, – сказал Пол голосом девушки, которой он пытался помочь. – Но мне нужна страховка, что вы меня не кинете. А именно… Я журналистка из той самой газеты «Бронкс Ньюз». Мне нужен материал, и, если вы хотите получить имеющуюся у меня информацию, вот моя визитка. Позвоните, встретимся и обсудим нашу сделку.

Это было произнесено так, что насторожило уже и Рид. И если Уэсу сразу показалось странным явление в их контору журналиста, то Блэки показалось странным другое. Интонация и жесты, которыми владела девушка. Они напоминали кого-то очень сильно. Кого?

– Звать-то тебя как, ребёнок? – по-отечески спросил Уэс.

– Меган Уэсли, – сказал Пол, ощущая вновь себя идиотом, потому что при разговоре всё время пялился на Рид.

Намётанный глаз Джека мог увидеть многое, но вряд ли он понимал, кто сейчас перед ним на самом деле. И всё же, несмотря на то, что ни Уэс, ни Рид, не желали иметь дело с журналистами, Блэки решила дать шанс девушке и себе, надеясь на хоть какой-то прорыв в этом чёртовом деле. Правда, удивляло то, откуда у юной особы, сведения об этом убийстве. И всё же Блэки решила, что перед тем, как встречаться с Меган, лучше переговорить с Вудсом.

– Ладно, – наконец сказала Рид. – Ты в деле. Встретимся завтра, в кафе на Четвёртой улице, это через два квартала отсюда, хорошо?

Кэлфи пришлось опустить глаза, чтобы женщина не углядела в них не просто радость, а эйфорию.

– Договорились, – сказал Пол, кивнул и вылетел из офиса.

Какое-то время он просто брёл по улице, куда-то в направлении парка Ван-Кортленд, прокручивая в мозгу все эти двадцать минут. До тех пор, пока дождь не застал его посреди парка. Всё же увидеть Блэки, да ещё и в его офисе, было каким-то праздником души. Сердце колотилось как бешеное, когда он понял, что женщина может его узнать.

Это невозможно, но всё же. Блэки не детектив, она больше доверяет интуиции. Хотя поверить в то, что в теле девушки совершенно другой дух, это надо не просто доверять интуиции, это надо быть немного эзотериком.

В любом случае, Полу надо было до завтра подготовиться основательно. Потому что теперь ему предстояла не просто встреча с Блэки, а возможное сотрудничество. И внушение того, что он теперь не Пол, а Меган, не повредит. Нужно было выглядеть как девушка для начала.

Вот бы ему с Меган поговорить. Но для этого нужно снова умереть.

========== 12. Две души. ==========

Лишь однa изменa достойнa уважения —

изменa своим принципам ради близкого человекa. ©

Меган была хорошей журналисткой. Про таких говорят – от Бога. Кэрол притащила домой почти все статьи Уэсли, и «зановорождённый» Кэлфи понял, что ему ни за что на свете не написать так, как эта милая девушка, в теле которой он и проживал уже год. Он смирился с тем, что у него нет мужского тела, щетины на лице, острых скул, мужского достоинства и прочих прелестей мужской жизни. Но стать тем, чем он никогда бы не смог… Это испытание не для его психики. Сначала он, так сказать, приходил в себя после «неудачной попытки суицида», но, когда однажды Кэрол заметила, что Меган стала какая-то не такая, словно сама не своя, Пол испугался, что девушка снова может пригласить того мозгоправа и всё начнётся заново.

Сложно было привыкать, переучиваться, переделывать себя. Но Пол всегда был упрямый и упорный, он не сдавался без боя. И всегда старался дойти до конца, раз начал. Но это испытание готово было поставить его на колени. В прямом смысле этого слова. К тому же головные боли усиливались, и часто Пол не помнил, как он пришёл в какое-то здание и зачем. Дух Меган боролся с ним за место под солнцем. И, кажется, побеждал. А Пол проигрывал и не знал, как решить эту проблему. Нужно было неординарное решение. И вот тогда он вспомнил о человеке, который бы точно узнал его из всех других – Мик Корецкий.

***

– Безумие, – изрекла Блэки, смотря, как проворно бегают по клавиатуре ноутбука пальцы молодого Гордона Уэса. – Это безумие, ребёнок!

– Нет, – отвечает парень. – Мы найдём…

И хотя искали они не иголку в стоге сена, а вполне конкретного человека, Рид не могла забыть эти ощущения при виде девушки, что она откуда-то её знает. Причём, знает давно.

– У неё были какие-то особые приметы, мисс Рид? – вопрошал Гордон. – Ну, там, может, она хромала, или какие-то ещё индивидуальные жесты, знакомые вам.

И вот тут Блэки словно застыла на месте, перестав ходить по офису. Мурашки побежали по спине от ошеломляющей догадки. Да быть этого не может!

– Она была похожа на одного человека, которого я знала раньше, – не решилась озвучить имя Кэлфи Рид. Вот уж действительно, во что только не поверишь, когда любишь. Но, чтобы в полную фантастику!

***

Корецкий за год вообще не изменился. Только усы отрастил, отчего стал похож на важного кота, который иногда сидел у них в подъезде на батарее. Пол прошёл мимо него, и кот шевельнул ухом, будто признавая. Животные же не люди, они тоньше чувствуют. Что-то Пол раньше об этом читал, когда с Кристин жил.

Было немного боязно звонить в дверь и потом видеть какое-то отрешённое лицо друга, особенно когда Пол сказал о том, что он знает о Корецком много всего. В первые минуты показалось, что Мик впустит Меган с лестницы или позвонит куда-нибудь. Но этого не произошло. И Пол знал причину этому. У Корецкого была жена. Они развелись уже кучу лет назад, но Мик по-прежнему любил Челси. А женщина занималась эзотерическими науками и преподавала естествознание в одном из бруклинских Университетов. Поэтому Пол посчитал, что Мик – единственный, кто может ему помочь в сложившейся ситуации. И у Кэлфи были все козыри на руках, только бы правильно, доходчиво объяснить и не потерять сознание, превратившись в один миг с Меган Уэсли.

– Так что вы хотите? – оглядел с ног до головы девушку Корецкий.

В домашней атмосфере Мик всегда ходил без оружия, однако его пистолет лежал на тумбочке, если что. Почему-то Пола успокаивал факт, что его друг сейчас не на службе, а то мог бы вызвать вовсе не копов, а Психушку. Пол не знал, с чего начать и как всё объяснить просто потому, что это действительно было необычно и могло произвести не совсем нужное впечатление. Мик теребил кольцо на пальце, которое он так и не снял, когда они с Челси расстались. Он как-то говорил, что готов был даже прощать измены, только бы она не уходила от него. Любил, короче.

– Так и не снял, – сказала вслух Меган, намекая на кольцо.

Сложно было описать то выражение на лице Мика. Это было смесь удивления, страха и шока. И вот тут Пол тоже испугался, потому что правая рука Корецкого потянулась за револьвером.

– Эй, стой! – почти взмолился Пол голосом Меган. – Слушай, это не то, что ты думаешь. Я журналист… ка, я пришла потому, что у меня есть сведения об убийствах, но мне нужен проверенный человек. А это ты, Корецкий.

Оружие-таки оказалось у Мика в руках, и направлено оно было на девушку. Пол это понимал хорошо, ибо звучало хреново. Но он всё же считал, что должен попробовать достучаться до того Мика, который хорошо знал Кэлфи. Да что там, он знал Кэлфи лучше всех!

– Ещё слово, и я вызову копов, – предупредил Мик. – Уходи!

Корецкий, как все полицейские, всегда не верил глазам и словам, он верил в улики и факты. Но сейчас всё было против Пола, даже знания могли обернуться против него. Меган попятилась назад, к двери. Шансы таяли как снег.

– Ты же знаешь Кэлфи, я могу всё объяснить… Мик!

– Уходите отсюда немедленно! – страшным каким-то тоном сказал Мик. – Я – коп, могу вас арестовать за вторжение в частную жизнь.

Да, ареста только ещё не хватало Полу и Меган. И так происходили вещи, которые не совсем хорошо укладывались в голове. Арест будет чересчур. Мик обошёл девушку стороной, открывая входную дверь и предлагая убраться восвояси. Меган шагнула за порог, но Пол всё же успел произнести:

– Ты же мне, как брат, Корецкий! Мы в Белфасте почти породнились.

О том, что было в Белфасте, не знал никто, кроме Кэлфи и Корецкого. Друзья ездили туда для того, чтобы Мик хоть немного отвлёкся от того, что Челси от него ушла. Мик и Пол провели в Белфасте неделю, и за это время стали как братья. Даже сделали татуировки. О той тату знали всего три человека, помимо Корецкого: Челси, отец Мика и Пол. С Челси они не общались уже около шести с половиной лет, а отец Мика умер три года назад…

– Что?!

Корецкий, не успевший закрыть дверь, открыл её настежь, опуская руку с револьвером. Было видно, что он растерян и шокирован. Он смотрел девушке прямо в глаза, и сам не понимал, что он там должен увидеть. И должен ли? Или всё это игры сумасшедшего, стоящего перед ним, а он готов поддаться игре. Он готов.

– Этого не может быть, – только и сказал он, спустя какое-то количество времени. – Что это за чёртовы игры?!

Полу тоже хотелось, не меньше Мика, чтобы всё это было лишь игрой и кошмарным сном. Но всё было реально. Пол Кэлфи был в другом теле, с другой жизнью, но помнил то, что он должен сделать. И помнил своего друга.

Но так или иначе, Полу было всё ещё страшно. И боялся он не только за себя. Он боялся за Меган, в чьём теле проживает так беспардонно уже год. Он боялся за Рид, что она тоже что-то увидела и могла переживать. Он боялся за Джека Уэса, потому что у того слабое здоровье. И за Корецкого тоже. Потому что поверить в то, что перед ним Пол, мог только самый настоящий друг или близкий человек, каким Пол Корецкого всегда считал. У Мика был младший брат – Влад. И Кэлфи поддерживал Корецкого, когда Влад погиб. А Корецкий поддерживал Пола, когда убили Кристин. Это была та дружба, которая со временем не ржавеет, а только закаляется, как сталь. Но это совсем не значит, что Мик мог вот так запросто поверить в переселение душ. Он был весьма лоялен ко всякого рода странностям и неисследованным возможностям организма и психики. Однако, он не предполагал, что-то, о чём он когда-то читал в журналах, приносимых Челси с работы, станет реальностью.

– Пол? – осторожно поинтересовался он, окончательно смиряясь, что девушку перед ним нельзя сейчас никуда отпускать. – Ты же умер!

Пол Кэлфи умер. Уже год назад его похоронили на красивом кладбище «Святого Раймонда», в Бронксе. Пол не был на собственных похоронах, потому что Меган проходила реабилитацию. Но потом он всё же ходил туда и видел собственную могилу, на которой было написано его имя. Он видел и то, что Рид ходила к его могиле, как на работу, почти полгода. Пол это видел, и у него болело то, что ещё было его. Душа. А сейчас у него болела голова, потому что он понимал, что ему придётся объяснять Корецкому всё с самого начала.

– Я умер, – согласился Пол, переступая через порог, заставляя Мика отступить назад. – Но я вернулся.

***

А Рид не находила себе места. Когда Гордон ушёл в Университет, она долго не могла работать. Мысли бессовестно лезли в голову, норовя свести женщину с ума. Они с Гордоном нашли анкету девушки в газете «Бронкс Ньюз». Оказалась, что она действительно журналистка. Одна из лучших в газете. Вела криминальную колонку, правда это было год назад. И было безумием думать о том, что Меган как-то могла быть связана с Кэлфи, но мозг упорно говорил Блэки, что эта девушка не просто так зашла в офис. И не просто так пялилась на неё при разговоре. Она что-то знала, и Рид была полна решимости узнать что. Только вот Блэки очень мешало то, что она видела в девушке совсем не девушку. И не могла поверить, что она об этом думает уже целый час.

– Шла бы ты домой, – неожиданно появился в дверях Джек Уэс. – Выглядишь уставшей.

Рид и чувствовала себя уставшей. Только вот дома ей ещё хуже будет, однако она не решилась делиться мыслями с Уэсом.

– Я жду отчёта от медэкспертов по трупу, – соврала Блэки.

На самом деле она уже и думать забыла о трупе. И вообще о расследовании. И так было ясно, что Костровки её не допустит к нему. А Вудс ведь не всесилен.

– Знаешь что, я тут поразмыслил, пока мы со знакомцем кофе пили, и мне пришла мысль, что мы не знаем о других трупах маньяка «Символа бесконечности», потому что не искали по пропавшим без вести, – сказал Уэс.

– Это иголка в стоге сена, – вздохнула Рид.

– Нет, – возразил Джек. – Это полицейская работа, трудная и кропотливая.

На подобную правду ответить Блэки было нечего, поэтому она молча согласилась поискать вместе с Уэсом неопознанные трупы или пропавших без вести. Всё равно мысли Рид были далеки от того, что надо было думать о расследовании.

Рид не могла не думать о том, что эта журналистка – ключ к разгадки всех преступлений маньяка. Но эти мысли почему-то не радовали, а пугали. И чем больше женщина об этом думала, тем больше ей не хотелось сегодня уходить домой одной.

========== 13. Раздрай. ==========

Самое непростое в жизни – понять, какой мост следует перейти, а какой сжечь.

© Эрих Мария Ремарк

Самое сложное – ждать. Особенно когда ждёшь того, чего, возможно, никогда не произойдёт. Или тех, кто никогда не придёт. Это сложно, потому что ты ждёшь в пустоту.

– Я ничего не понимаю, – честно признался Корецкий.

У него было выражение, будто он увидел приведение, разговаривает с ним и никак не может поверить, что перед ним в образе белокурой миниатюрной девушки сидит Пол. Это было сродни сумасшествию, верить в такое. Если об этом узнают в полиции, его вышвырнут к чёртовой матери, если вообще в психушку не засадят.

После подробного рассказа Пола о том, как его убили, о Меган, о больнице, о Рид, у Корецкого в голове образовался такой кисель, что он никак не мог понять, что с ним делать. С одной стороны, девушка знала много таких личных тайн их двоих, что поверить в то, что перед ним Пол, труда бы не составило, но с другой – это казалось каким-то бредом. Журналистка работала на «Бронкс Ньюз», а уж какими бывают журналисты и что они могут накопать по своим источникам и каналам, Мик знал весьма хорошо. И всё же что-то внутри не отпускало, заставляло вглядываться мужчину в незнакомые черты лица белокурой девушки.

– Меган, – произнёс он. – Меган Уэсли. Ну, и влип же ты, приятель!

Пол и сам понимал, что, кажется, перестарался. Как-то он не думал о том, что ему придётся настолько тяжело в чужом тебе, даже ещё и в женском. Раньше он не задумывался над тем, через что проходят женщины в жизни. А сейчас он видел всё воочию, и ему было страшно и неловко.

– Значит, Рид думает, что ты журналистка Меган, у которой есть информация об убийствах? Ты понимаешь, что играешь с огнём, который может спалить всё? – серьёзно поинтересовался Корецкий, заваривая крепкий чай. От всей этой чёртовой информации он чувствовал себя не в своей тарелке, и ему срочно нужен был крепкий чай, именно он помогал ему всегда.

– Понимаю, – сказал Пол голосом Меган. – Я иногда будто вообще себя теряю, – добавил он.

Корецкий едва заварку мимо кружки не пронёс.

– Что? Хочешь сказать, что, кроме тебя, в этом теле, ещё дух той девчонки?

Пол кивнул.

– Похоже на то.

Корецкий оставил заварку в покое и снова опустился на стул. Он понимал, что в этом теле кто-то может сойти с ума и натворить дел. Надо было срочно что-то предпринять. И только Мик решился.

– Тебе надо с Челси встретится, я договорюсь. Иначе добром это не кончится.

Как-то это прозвучало вымучено, но Пол понимал, что одному ему не разобраться ни за что. Требуется помощь. И лучше пусть это будет Челси, чем какой-то врач-мозгоправ, который отправит Меган в палату для душевнобольных. Пол очень боялся и так.

– Ты уверен, что Челси поймёт?

– Нет, – честно признался Мик. – Но выбора у тебя немного. Поэтому я договорюсь с ней, а ты завтра утром приходи ко мне, хорошо.

Пол вспомнил, что завтра у него встреча с Рид.

– Я не могу, завтра я встречаюсь с Рид…

Корецкий вдруг ударил кулаком по столу и грозно сказал:

– Твою мать, Пол! Это не игрушки! Ты понимаешь вообще, во что бы влез. Ты в чужом теле, в чужой жизни, и тебя вытесняет дух хозяина. А ещё ты знаешь убийцу, которого не знает никто. Если тебя вытеснит дух Меган, мы никогда этого ублюдка не поймаем, ясно?

Это была словно мольба, призыв Мика помочь ему, ибо сам он совершенно растерян. Пол это понимал, ибо чувствовал себя так же. Но с другой стороны, если он не придёт на встречу с Рид, другого шанса помочь ей может не быть. Оставалось одно – перенести встречу на более поздний срок, сославшись на дела в газете.

– Хорошо, буду.

***

В результате копания в архивах, Джек и Блэки нашли тридцать четыре неопознанных трупа, которые больше всего были похожи на жертв «Символа бесконечности». Запросив экспертизу, Уэс принялся рассматривать дела с точки зрения всех жертв маньяка и выявил некую закономерность. Блэки тоже её выявила. Все жертвы так или иначе были связаны с расследованием и поимкой самого маньяка. Обычно серийные убийцы хорошо шифруются, но жаждут, чтобы их изловили. Этот же всё делал наоборот. Хотя скрывал он свою личину тоже так, что не подкопаешься. С первой жертвы, которая ориентировочно была в самом начале восьмидесятых и до наших дней, преступника не удалось опознать. Иногда Джеку казалось, что и его сестра тоже была его жертвой.

– У тебя была сестра? – переспросила Блэки, кутаясь в шерстяную кофту.

– Грэндис была младше меня. Она работала судебным приставом, а потом секретарём в полиции. Мне всегда казалось, что-то убийство было случайным, а теперь я начал понимать, что ничего случайного быть не может. Эта чёртова пугающая закономерность.

– Её убили? – осторожно поинтересовалась Рид, чувствуя, что лезет не в своё дело.

– Убийцу не поймали. Но он после смерти изнасиловал её.

Женщина вздохнула, закрыв лицо руками. Они просидели за этими делами до глубокой ночи. А сейчас уже четыре утра.

– Ты думаешь, что это был он?

– Я не знаю.

Джек и правда не знал, у него были лишь предположения, но он чувствовал пульс расследования, словно всё ещё служил в полиции и раскрывал дела.

– Костровски ведёт расследование в тупик, – сказал Джек. – Даже Вудс больше продвинулся в этом деле, чем этот «дворняга».

Оказалось, что «дворнягой» Костровского называли из-за того, что раньше он мелкую шваль по дворам гонял, а потом его вдруг повысили до лейтенанта детективов. Странное повышение, нелогичное. Уэс считал, что даже Вурс с его напарником больше заслужили это место, чем лизоблюд Костровский.

– Дуракам везёт, – тогда ответил на вопрос о повышении Джек женщине. В любом случае понималось то, что, даже если они с Джеком найдут зацепку в этом деле, всё равно расследование ведут не они, а значит, доступа ко всем уликам у них не будет, даже благодаря Вудсу.

– У Вудса, кстати, отец погиб. Грегори тогда тоже думал, что его маньяк порешил. Но тогда были другие времена, и маньяки другие. Тот преступник давно в тюрьме сгнил. Но сейчас мне кажется, что взяли они не того, – продолжал размышлять вслух Джек. – Я пытался найти то дело, об убийстве, но, видно, оно под грифом «Секретно», отец его военным был и пытался ловить маньяков, что называется, голыми руками. Вот и поплатился.

– Тогда получается, что на счету «Символа бесконечности» жертв больше, чем мы думаем, а улик против него до сих пор нет. И зацепки ни единой. Думаешь, та девчонка, Меган, знает что-то или голову морочит нам? – раздумывала Блэки. Уэс пожал плечами, потянувшись в кресле.

– Думаю, что нам надо поспать, а утром ты узнаешь, врёт она или нет.

***

Хорошо говорить тому, кому не приходится каждый день возвращаться в пустую квартиру и тосковать по любимому. И хотя Уэс точно знал, какого это, он не мог помочь Блэки не думать о том, о чём она думала целыми днями. О Кэлфи.

А теперь она ещё думала о Меган. Этой белокурой девушке, которая взбудоражила её мысли и что-то перевернула в душе. Рид точно знала, что у Пола не было родных братьев и сестёр просто потому, что он приёмный сын своих родителей. Джек Уэс знал его хорошо и рассказал многое уже после похорон. Но всё же Рид допускала мысль, что даже Уэс мог не знать о том, что у Пола может быть сестра. Уж больно жесты и манера общения напоминало Рид о Поле. Это, конечно, глупо – верить в такое, но как она не старалась забыть об этом, у неё не выходило.

С этими мыслями женщина и уснула, и приснился ей Кэлфи, который говорил, что «Смерть не конец».

========== 14. Вера. ==========

Смерть – не конец. Это всего лишь круг, закольцованный прошлыми, настоящими и будущими жизнями. Один переходит в другой, и эта лента Мёбиуса может виться бесконечно. Бесконечно ли? Или всё когда-то закончится?

Утром в Бронксе снова шёл дождь. Мерзкий, холодный и противный. Весна ещё не сбросила оковы, отдавшись лету, поэтому некоторая промозглость сквозила в каплях дождя по мостовой бульвара Бруклера. Рид раскрыла зонт, выходя из магазинчика. Вчера девушка не позвонила ей и не предупредила, что опоздает. А может быть, она просто проспала звонок. Но на дисплее мобильного телефона было пусто. Блэки не выспалась ни грамма, учитывая, что домой она добралась только к полпятому, а уснула и того позже. Но встреча эта была для неё важна. А вдруг всё же девушка не соврала? Но на самом деле, пока Рид покупала кофе в магазинчике «У Сида», она думала совсем не о том, что девушка знает, а о том, почему у неё такое ощущение, что эта девушка не спроста появилась вчера в офисе и не спроста завела с порога разговор о том, что, возможно, у неё есть улики на маньяка. У Рид было мерзкое ощущение, что её пытаются втянуть в какие-то грязные, опасные дела, из которых выход может быть смертельным. Но теме не менее, даже понимая, что девушка опаздывает уже на час, Рид почему-то не могла уйти. Словно не могла попрощаться с тем, кого на самом деле напоминала ей эта Меган.

Сон, который приснился ей, не выходил из головы, и Рид понимала, что, если она не найдёт улики или зацепки по делу, просто сойдёт с ума. Ей всё время надо было чем-то себя занимать, чтобы не думать о том, что её мучает. Нет, её не преследовали кошмары, видения и необъяснимые желания. Её преследовало чувство вины. Вот уже год, как она не могла себя простить за то, что тогда отпустила Пола в офис. Если бы…

***

Девушка нервно сжимала кулаки. Она вчера так и не решилась позвонить в офис и перенести встречу, а сейчас, пока Челси что-то на повышенных тонах обсуждала с Корецким, она нервно сглатывала и поглядывала на часы. Пол решил вести себя, как всегда вела Меган, но это было чертовски сложно – играть того, кем он не являлся. А точнее он являлся, конечно, просто было настолько всё запутанно, что распутать это всё мог только человек со стороны. И Корецкий, взяв на себя часть проблем Меган, похоже, тоже попал в переплёт.

– Прости, пожалуйста, – вошла в кабинет женщина с рыжими волосами и, прикрыв дверь, уселась напротив Меган. – Я очень просила Мика не появляться больше в моей жизни, но, наверное, дело срочное. Что беспокоит?

Пол давно не видел Челси и даже не узнал при встрече в реабилитационном центре, где она теперь и работает консультантом. Наверняка Корецкому влетело по полной программе, поэтому Полу сейчас нужно поднапрячься, чтобы всё, что сделал для него Корецкий, не пропало зря.

– Челси, ты веришь, что душа бессмертна? – спросил прямо Пол, без особых раскачек и предварительного знакомства. Женщина изогнула бровь, но не подала виду, что она могла опознать интонацию голоса. Знакомую интонацию.

– Допустим, – сказала она, надев очки.

Она рассматривала девушку и пыталась понять, что же её смутило в вопросе. Девушка перед ней вела себя немного нервно, словно куда-то опаздывая. Мик упомянул, что времени в обрез, но то ли время он имел ввиду. Да и вообще, за то время, пока они не общались, он ничуть не поменялся, по-прежнему, когда видел её, не мог нормально ничего объяснить.

– Я думаю, – сказал Пол голосом Меган, пристально смотря в глаза Челси. – Что любовь так и не прошла. Мик всё ещё любит тебя, а ты устроила ему разборку из-за меня.

Вот тут женщине стало неуютно. Просто потому, что об их с Миком разборках всегда знал только один единственный человек. Пол Кэлфи. Но он умер. А это какие-то дьявольские шутки. Первое, что хотелось сделать Челси, после данной фразы, вызвать полицию, но она сдержалась, понимая, что Корецкий и так полицейский, значит копать надо глубже.

– Не пояснишь? – попросила Челси.

Время неслось, как бешеное, пока Челси слушала о том, как Пол попал не в своё тело. Сам Кэлфи очень сильно торопился, понимая, что теряет возможность снова встретится с Рид. Если он не явится на встречу, не факт, что Блэки даст ещё один шанс опальной журналистке, и Пол ничего не сможет сделать. Но всё же было ощущение, что он сейчас пытается убить одним выстрелом двух зайцев или усидеть на двух стульях, а это физически невозможно. Где-то всё равно он пролетит мимо. Оба события были важны, но перед тем, как прийти к Мику, он и думать забыл, что есть Челси, которая может вполне захотеть слушать, учитывая её профессиональные наклонности. Здесь чутьё Пола не подсказало ему, что стоило встретится через день. Детективы никогда ничего не планируют. И Кэлфи исключением не был.

Дождь прекратился к десяти часам утра. Блэки почти три часа просидела в кафе, попивая кофе и делая выводы из опоздания девушки. Видать, Джек прав, Меган струсила и не пришла. Пора уже понять, что улики им придётся доставать самим, а не ждать, пока они упадут с неба. С неба сегодня падала только вода. Блэки оставила чаевые на столе и отправилась пешком до офиса, по дороге размышляя, потеряла ли она три часа или приобрела, чтобы поразмыслить о том, о чём ей не даёт размышлять офисная работа в детективном агентстве.

– Погодите!!!

Оклик со знакомой интонацией в голосе заставил Блэки обернуться, хотя она уже почти свернула на Тейлор авеню. На этой улице располагался небольшой книжный магазинчик, который открыл для Рид именно Пол. Они часто в прошлом году покупали тут старые детективы, и Пол читал их Блэки вечерами, указывая на то, как должны расследоваться дела.

Меган, запыхавшись, остановилась в двенадцати футах от женщины. Она бежала со всех ног от самого моста, где ей не удалось поймать такси. Пол частенько бегал по молодости, но должен быть констатировать факт, что у Меган к спорту было совершенно другое отношение, поэтому тело девушки дважды оказывалось на земле, учитывая скользкую погоду и грязь современных улиц. Последнее падение нанесло на колено Меган большой синяк и, очевидно, ещё и рану.

– Господи, вы целы? – испугалась на миг Рид, смотря на то, как девушка ковыляет к ней, прихрамывая на левую ногу. Перепачканная в грязи одежда смотрелась на девушке так, словно она вообще никогда не носила подобные костюмы. А может, и не носила, а вот на встречу вдруг решила надеть.

– Я опоздал… а, простите, мэм, – произнесла Меган, пытаясь привести дыхание в норму, но в груди жгло, с непривычки и дыхания как назло не хватало.

– Слушай, тебе надо осмотреть колено. Давай я отвезу тебя в больницу…

– Нет, – испугалась девушка. – Никаких больниц, пожалуйста.

Она попятилась назад, поскользнулась и едва не загремела на спину, но Рид оказалась расторопнее, поймав Меган за локоть.

– Вот что, – серьёзно сказала Блэки. – Пойдёмте-ка ко мне домой, тут недалеко.

Наверное, Пол и не мечтал, что когда-то ещё окажется в этой квартире, где всё напоминало о той роковой ночи. Сложность была в том, что Блэки была близка. Она принялась помогать Меган, даже не зная девушку. Такая доброта всегда может выйти боком, в любое время дня и ночи. Пола злил факт, что он не может признаться Рид: он практически заперт в теле этой девушки. Когда они шли в дом Блэки, Кэлфи пришла мысль, что, возможно, Рид нужна девушка больше, чем ему самому нужна Рид. Это же глупо думать, что он останется в этом теле навсегда, когда-то ему придётся уйти в свет. А Меган останется. Если у них будут дружеские отношения, они будут друг у друга, а это уже не мало.

– Почему ты не позвонила? – спросила Рид, доставая аптечки в полки.

– Телефон разрядился, подлюка – сказал Пол, голосом Меган, употребляя одно из её словечек-паразитов, о которых говорила её подруга Кэрол.

Такие словечки хоть немного приближали Пола к тому, что он теперь не Пол вовсе.

– Тебе придётся снять брюки, – немного смущённо сказала Рид.

Впрочем, Меган смутилась ещё больше неё. Она как-то не думала, что ей придётся раздеваться перед женщиной. Пол выяснил, что Меган вообще была скромной девушкой, у неё даже парней никогда не было. Кэрол несколько раз в неделю, пыталась её с кем-то знакомить, но всё это было тщетно, и Пол уже начал думать, что Меган предпочитает женщин. Для Кэлфи это бы всё упростило, а вот для Меган – могло всё осложнить.