Текст книги "Замыкая круг (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Представив, что теперь Блэки осталась один-на-один с возможным убийцей, Пол стал кричать. Он кричал от отчаяния и осознания того, что он ничего не сможет сделать. А ведь мог, когда был жив. В это самое время мужчина в машине, наконец-то, набрал номер полиции. Да, этот сукин сын дал ему умереть, а теперь полиция и «Скорая» лишь засвидетельствуют то, что детектив Пол Кэлфи мёртв.

Но самое странное, что Пол не ощущал себя мёртвым. Да, он не чувствовал тела. Но душа всё ещё горела огнём и желала уберечь тех, кого он не смог уберечь при жизни.

========== 8. Ошибки. ==========

Белокурая девушка вытерла рукавом мокрые щёки и обернулась. Шоссе было пустое и тихое, лишь слабый белёсый туман оседал на дорогу. Тишина оглушала так, что слышалось, как ухало в груди беспокойное сердце, которое хотело вовсе не покоя, а свободы. Свободы от страхов и предрассудков. Но как освободиться, когда ты точно знаешь, что за тобой придут, чтобы растоптать всю твою суть? Подобный страх толкает не на панель, не на поиски варианта защиты, а на суицид.

Дрожащие руки легли на каменную опору моста, под которым бурлили тёмные воды глубокой реки. Один шаг отделял девушку от того, чего она делать не хотела. Говорят, что все самоубийцы хотят жить, просто не находят для себя ниши. Наверное, в этом была доля правды, но девушка сейчас не хотела думать о том, что поможет кому-то в этой жизни победить.

Она никогда не прыгала в реку с моста, просто не приходилось. И сейчас сердце сжималось от того, что выбора-то особого нет. В полиции ей уже сказали, что не могут на основании её догадок приставить патрульную машину к дому. Да что патруль? Разве Его патруль остановит?

Может, это даже хорошо, что она решилась. Её жизнь представляла собой одну большую ошибку, которую она собиралась исправить. Прямо сейчас. Перила жгли ладони, когда щёки снова окропила влага. Она соскользнула с железных свай, как бабочка в темноту…

***

Острый луч света, казалось, прошивает глаза насквозь, заставляя щуриться. Вздох не получался, что-то мешало внутри, кололо и толкалось. Горечь на зубах перекатывалась словно мятные шарики. В ушах что-то протяжно и надрывно гудело, вызывая вязкое раздражение.

– Мисс, вы меня слышите? Мисс…

Гулкий шелест перерос в шипение, когда тело словно пронзил электрический разряд. А потом ещё один!

– Быстрее, в Центральную!

Голос на миг заглушил весь страх и ужас пытавшегося выбраться наружу сознания. Оно захлёбывалось и просило помощи, а в него тыкали физраствор и били разрядом тока, насильно заставляя сердце биться. Сердце не билось, просто не желало.

Ошибки совершают люди, для мёртвых их не существует. Ошибки могут быть хорошим подспорьем тому, кто желает двигаться всегда только вперёд, не останавливаясь надолго на месте. Ошибки – это сила, но и самая большая уязвимость перед лицом шагов в неизвестность.

На высокой каталке Пол тупо смотрел на своё собственное бездыханное тело, размышляя, как же так получилось, что он не услышал звуков за спиной и не успел отскочить. Ведь он мог выжить и дать отпор тому, кто остался безнаказанным. А ещё Пол подумал о том, что он такой не единственный и вокруг должно быть много призраков, но и здесь он ошибся. Вокруг не было никого, только множество людей, которые его не видят. Он видел хмурое лицо Вудса и его напарника, которые приехали на место аварии и засвидетельствовали смерть детектива Кэлфи.

А потом приехал Уэс. Видимо, именно Джеку предстояло сообщить плохую новость Рид, и Пол уже представлял эту страшную картину. Кэлфи знал, что Блэки потеряла жениха. А сегодня она потеряла Кэлфи. Всё было настолько глупо и нелепо, что было невозможно описать словами. Но Полу было страшно из-за того, что если его смерть не была случайная, значит, Рид грозит опасность. Смертельная опасность, а он даже не может ничего сделать. Только стоять и тупо констатировать то, что его тело мёртво.

Автоматические двери открылись, и Пол попятился, забывая, что у него теперь нет тела. Из дверей словно вылетела другая каталка с лежащей на ней белокурой девушкой, которая была вся в крови. Пол с ужасом вглядывался в ещё юное лицо, пытаясь осмыслить, как такое возможно в городе с лучшей полицией… Вудс отшатнулся, отворачиваясь, смотря прямо сквозь Пола, от чего Кэлфи снова захотелось кричать. От страшного бессилия внутри огнём горящей души. Пока Вудс говорил с медбратом, Пол смотрел, как в соседней палате врачи борются за жизнь белокурой девушки. И разговоры медсестёр больно впивались в ещё живую душу детектива.

– Сама спрыгнула, – говорила одна из сестричек. Другая качала головой, подавая зажим.

– Некоторые хотят жить, но у них лимит, а у других нет ни совести, ни уважения к жизни…

Кэлфи словно громом поразила последняя фраза. Он посмотрел на девушку, из которой торчало столько трубок, и он не желал знать «почему». Ему не давала покое мысль, что он не сможет защитить Рид, а кто-то явно не смог остановить девушку на краю моста. Просто некому было. Многие самоубийцы хотят жить и хотят, чтобы кто-то их остановил, но никого не оказывается рядом, чтобы просто принять какой-то факт. Джексон Уэс хотел покончить с собой, когда его сестру зарезали. Пол вовремя пришёл и остановил безумие. И Уэс его уже потом поблагодарил, потому что встретил женщину, с которой прожил много счастливых дней, воспитывая сына. Значит, всё было не напрасно. Сейчас Пол не может ничего. У него нет рук и ног, нет тела, есть только осознание того, что он обязан защитить Рид. Он поклялся себе и Кристин, что раскроет «Дело о Символе бесконечности».

– Ушла…

Пол обернулся, услышав странный голос за спиной. Метнувшись в сторону, он «ударился» о свинцовый пожарный огнетушитель и даже не понял, почему у него всё звенит внутри головы.

Перед ним висела в воздухе какая-то странная субстанция, похожая на облако пыли. Полу подумалось, что он сейчас наверняка тоже так выглядит, и прежде, чем он сказал хоть что-то, субстанция добавила:

– У тебя есть шанс.

Шанс у Пола был вчера. А сейчас, казалось, что уже никаких шансов ему никто не даст. Его тело мёртво уже восемь часов к ряду. Какие могут быть шансы?

– Не понял, – прошептал Кэлфи. – Вы мне говорите?

Субстанция вдруг затряслась и медленно превратилась во вполне нормального человека. Со скидкой, что это всё же был не человек, а то, что от него осталось. Дух. Он выглядел как пожилой мужчина лет пятидесяти, в клетчатой рубашке, вельветовых тёмных брюках с трубкой во рту.

– Да ты не пугайся, сынок. Если поймаешь шанс, будет у тебя вторая жизнь, – как-то просто сказал он. – Хотя судя по тому, что ты ещё не ушёл, что-то тебя держит. Расскажешь что?

Как-то не ожидал Пол, что кто-то захочет слушать о том, как он облажался и теперь у него лишь призрачные шансы.

– Я должен спасти Рид, – пожал несуществующими плечами Пол. – Должен.

Мужчина кивнул.

– Долг – это хорошо, это прекрасно. Но что конкретно?

Вот тут Пол и задумался. Конкретно он хотел быть с Блэки, защитить её. Он хотел сделать то, что не смог с Кристин. Но вряд ли старику с трубкой есть до этого дело.

– А вам-то что? Вы, вообще, кто?

Натура детектива показала несуществующие зубки. Всё это было весьма странно.

Старик с трубкой усмехнулся.

– Коп, значит. Ясно, – протянул он. – Да мне, в общем, без разницы, просто время уходит.

И он кивнул на белокурую девушку, которую медики всё ещё пытались спасти.

– Меня Дастин зовут, и я точно знаю, что это, сынок, твой самый последний шанс.

Эти слова зазвучали по-другому, когда в коридоре появилась Блэки Рид. Тогда Кэлфи понял, что даже если Дастин не прав, то Пол всё равно не сможет отступить. Тот факт, что он собирается влезть в чужое, да ещё и женское тело, его не волновал. Он просто не придал этому значения. Чувствуя, что если не сделать этот шаг в неизвестность, вскоре он встретит Рид именно здесь, и тогда не сможет оправдаться перед ней за то, что обещал и не защитил. Это было дело чести!

Бросив последний взгляд на заплаканное лицо Рид, он метнулся в направлении тела белокурой девушки, и на какое-то время сознание покинуло его, приспосабливаясь к новым условиям бытия.

========== 9. Фатализм. ==========

Судьба – это то, что мы не можем изменить. ©

Восемь часов спустя.

Центральная больница. Бронкс, Нью-Йорк.

Где-то в области груди всё ещё горела душа. Огнём несуществующей надежды. Или, может, сейчас она уже существовала. Пол просто-таки заставил себя открыть глаза. Он отчего-то вспомнил, что читал давно, что призраки не спят. Ему стало страшно, так внезапно, что он вскочил, но боль тут же его пригвоздила к койке, на которой он лежал. Боль!

Ещё несколько часов назад, он не чувствовал боли. Только отчаяние, холодное и вязкое. А тут вновь к нему вернулась боль. Он готов был радоваться, но тут до его сознание дошло, что радость преждевременная. Ещё несколько часов назад он был мёртв. А сейчас он лежал на койке с трубкой во рту, которая мешала ему дышать, но не мешала чувствовать боль.

Подняв руки, он ощутил, что страх снова подкрадывается откуда-то изнутри. Это были не его руки. Чужие. К тому же женские. Очень медленно до него стало доходить, что он спас ту девушку, которую врачи пытались спасти несколько минут, делая ей массаж сердца. Сердце билось в груди, спокойно и размеренно.

Пол тотчас осознал, что он жив, но здесь всего лишь его душа, а тело… Вытащив из горла трубку, он понял, что может дышать самостоятельно. Сдвинув одеяло вниз, он понял и другое. Его мужская душа поселилась в женском теле. И не просто в женском, а девичьем. Состыковать мозг со всем этим было безумно сложно. А потом Пол вспомнил про Рид.

– Блэки! – голос показался ему странным, непривычным, но он сделала скидку на то, что сейчас он сам чувствует себя странно. – Рид!

Ему нужно было уйти и найти Блэки, но боль всё ещё преследовала его, а голова кружилась. Глянув в окно, он констатировал там глубокую ночь – это означало, что с больной головой, общей слабостью и со странным своим положением, да ещё и без одежды, он уйдёт недалеко. И уже когда решил, что уйдёт утром, ему в голову пришла мысль, что Блэки может принять его… её за сумасшедшую. Ибо это звучало безумно. Взрослый мужчина в теле девушки. Это звучало извращённо. За такие россказни его могли упечь туда, откуда он точно никому и никогда не поможет. В психушку.

***

– Это судьба! – тихо прошептала Рид, оставшись, наконец, одна в квартире.

Джексон Уэс проводил её до дома и взял с неё слово, что она поспит, хотя бы пару часов. Но как тут заснёшь? Женщина всё ещё не верила тому, что видела Кэлфи там, в морге. Всё это было настолько нелепо, что не укладывалось в голове. Пол вышел, чтобы вернуться. Он должен был вернуться, он обещал. Паники не было, была какая-то прострация, в которой Рид хорошо понимала, что теперь она один-на-один со всеми своими жизненными страхами и проблемами. И никто, кроме её самой, не поможет. Это осознание понемногу переходило в стадию фатализма. Она полюбила мужчину, снова. И снова он гибнет при весьма загадочных обстоятельствах. Словно судьба смеётся над ней, испытывает её на прочность. Для чего?

***

– Меган!!!

Пол открыл глаза, чувствуя, что он не выспался. Последний раз он не высыпался, когда ещё был… Самим собой.

– Меган, Господи! Ты меня перепугала!

Пол не успел отодвинуться, когда какая-то женщина прямо с порога бросилась её обнимать. От неё пахло французским парфюмом и ещё чем-то неуловимым. Кэлфи не сразу осознал, что только что услышал своё новое имя.

– Эй, не надо, мне нечем дышать, – объявил Пол, пытаясь приноровиться к тому, что он теперь в чужом теле, и всё, что есть у него – чужое.

Женщина, наконец-то, услышала его и, отступив, села напротив. Она как-то странно смотрела на него, будто подозревая что-то. Или, может, это был обычный взгляд. Пол тоже смотрел на неё. Высокая, рыжеволосая, немного сутулая, но это её не портило, скорее делало более раскрепощённой. Удивительно правильные черты лица, аккуратный нос и немного раскосые глаза. Женщину он не знал и никогда не видел, но сложилось ощущение, что он часто будет её теперь видеть, потому что…

– Зачем ты опять пытаешься, Мэг? Я думала, что всё прошло.

Женщина говорила обеспокоенно, и Полу подумалось, что раз девушка сама это сделала, значит, права была медсестра – «сама прыгнула». Да ещё и не первый раз. Вот это проблемное тело Полу досталось! Он тут же готов был пожалеть, что не выбрал другое и вспомнил Дастина, который что-то говорил о последнем шансе. К чёрту такой шанс!

– Мне надо уйти, – только и произнёс Пол.

Он хорошо осознавал, что сейчас ему нужно время, чтобы привыкнуть к тому, что происходит. Кэлфи сделал выбор, и, даже если ему он не нравится, придётся смириться ради Рид. Только вот одно но. Чтобы помочь Рид, Пол сперва должен помочь самой Мэган, в теле которой он застрял. А для этого, видимо, нужно всё хорошо обдумать и желательно делать это вдали от больниц и людей.

– Мне надо домой. Отвезёшь?

Рыжеволосая красавица напоминала Полу кого-то, кто был не очень ему приятен, однако с этим ему, видимо, тоже придётся смириться.

– Мэг, тебе нельзя домой. Ты мне оставила на голосовой почте сообщение, что дома тебе небезопасно. Что происходит?

Хороший вопрос, учитывая, что Меган была не совсем Меган. Пол ничего такого не помнил, видимо, все воспоминания он сохранил свои, а точнее, всё же часть их. А воспоминания Меган остались в её душе, которая, видимо, тело покинула. Нехороший расклад, но придётся из него выпутываться и доказывать этой женщине, что она – Меган, просто в данный момент не в себе. И ещё узнать бы как зовут… очевидно, подругу Меган. Потому что вопрос: «А вы кто?», крутившийся у Пола на языке, был бы вовсе не уместен и вызвал бы массу неприятных нареканий.

– Девушке нужен отдых, – вошла в палату молодая медсестра. – Вы родственница?

– Нет, я подруга. Кэрол Спунер. У неё нет родственников.

Отлично, значит, Кэрол!

– Я бы хотела забрать её. Дома ей получше будет. Можно?

Медсестра немного занервничала и обернулась в коридор.

– Вообще-то это против правил, мисс Спунер. Врач, который лечит вашу подругу, вызвал психолога. Вы её можете забрать, только после разговора с ним, иначе мне будет выговор.

Полу подумалось о том, что с психологом лучше не говорить. Эти мозгоправы вечно всех подозревают в идиотизме, и, если им что-то не понравится в поведении пациента, они запросто могут запереть его в психушке. А это уж точно в планы Кэлфи не входит. Он даже уже согласен отправится домой… к Кэрол, ибо, очевидно, до того, как пришла медсестра, женщина именно это ей и хотела предложить.

– А фамилию психолога не подскажете? – поинтересовалась Кэрол, и Полу стало интересно, зачем она спрашивает.

– Доктор Шеффилд, она из Клинической больницы, – ответила медсестра, и Пол пронаблюдал улыбку Кэрол.

Медсестра склонила голову на бок, непонимающе глядя на женщину.

– Всё в порядке, – поспешила объяснить Кэрол. – Я знакома с доктором Шеффилд.

Какие бы знакомые не были у Кэрол, приятельство с мозгоправом Пола не радовало. Это означало, что две подруги могут договорится приглядывать за Полом/Меган, и это нравилось ещё меньше. Но, раз уж Кэлфи сам ввязался в это дело, вряд ли можно всё пустить на самотёк. Придётся выкручиваться. Ради Блэки.

Вот по Бэки Пол скучал. А ведь мог и не скучать, мог быть с ней. Проснуться утром и разбудить поцелуем. Приготовить завтрак и распланировать день, взяв отгул. Всё могло бы быть по-другому, как уже никогда не будет.

– И снова здравствуй, Мэган Уэсли! – громко оборвала мысли Пола невысокая, полноватая женщина, по видимому, доктор Шеффилд. – Что на этот раз?!

Вот с этих слов Кэлфи готов был поверить в судьбу. Потому что перед ним стояла женщина, которую он знал. Мало того, он работал с ней, когда был полицейским. А ещё доктор Шеффилд была женой Вудса.

И сейчас Полу особенно захотелось просто закрыть глаза и уснуть. Однако он приготовился к тому, что эта женщина ему спуску не даст, даже если Кэрол считала её своей подругой и могла договорится. Потому что эта женщина – прямо или косвенно – могла повлиять на судьбу не только Кэлфи и Меган, но и на остальные судьбы, если заподозрит хоть толику того, чего не должна. И Пол напрягся, понимая, что от его слов зависит всё.

========== 10. Следы. ==========

Per aspera ad astra*

Часто мы оставляем следы в других людях. Людях, которые нам дороги или которые нас чем-то зацепили, заставляли бороться за свои идеалы и цели, идти вперёд против преград, делая нам неоценимый подарок – веру в чужие силы и потенциал.

Если бы когда-то Полу сказали, что он превратится в… женщину, он долго бы смеялся. Но сейчас Кэлфи было совсем не смешно. И ещё неуютнее ему почувствовалось, когда психолог заглянула в его глаза и произнесла:

– Ты вообще помнишь, что произошло?

Сложно объяснить было даже самому себе, что он просто не может это помнить. Ибо это был не он. Но от всех этих разговоров, у Пола, а точнее у Меган, разболелась голова и медсестра практически спасла Кэлфи от психолога, которая, как показалось, начала подозревать неладное.

– Пациенту нужен отдых, – стальным голосом сказала она. – Она ещё очень слаба для психотерапии на несколько часов.

Шеффилд понимала это, как никто. Но женщине казалось, что девушка перед ней скрывает больше, чем просто временную амнезию. И это притягивало к ней, притягивало раскрыть её тайну. Но подозревала не только она, Спунер тоже заметила изменения. Только вот не придала большого значения тому, что Меган говорит о себе в прошлом времени. Просто не акцентировала на этом внимание. Кэлфи же понял одно. Чтобы встать на ноги и помочь той, ради которой он вторгся в чужое тело, ему понадобятся все силы, умения и знания его собственной жизни. А ещё… как это не смешно, актёрское мастерство. Потому что без него, Пол окажется в психушке, откуда он никому и никогда больше не сможет помочь.

Всё начиналось сначала. Иногда нужно начать с нуля, со дна, чтобы достичь в итоге высоты. Разрушить себя до основания, чтобы отстроить всё заново. И просто в таких делах не бывает никогда. Когда спиливают дерево, для него всё начинается заново. И если у корней есть потенциал, он возродится снова, пустив ростки от пня. Человек не может начать жизнь заново, потому что для этого надо умереть. А с того света никто не возвращается, разве что духом в другое тело. Но это не просто перерождение, это шанс исправить то, что не смог при своей жизни. Великий, незабвенный шанс.

***

Год спустя.

– Меган, мне нужна статья на первую полосу через десять минут на моём столе! Что ты копаешься, как новичок?! – кричала мисс Дефиас в трубку. – Шевелись там! Хватит рассиживаться без дела!

Трудно осваивать профессию, в которой ты ничего не понимаешь и не горишь желанием понимать. Но, если бы Пол пришёл в эту чертову жизнь, снова, ради развлечения, он бы, наверное, просто уволился. Однако Кэлфи хотел помочь не только Рид, но и Меган. Девушку явно недооценивали, недолюбливали из-за каких-то особенностей характера. А ещё у Меган, судя по мнению других, была какая-то непреодолимая тяга к… суициду. Но самое паршивое из всего этого было то, что дух Меган Уэсли не покинул тела. И когда случались сильные головные боли, Меган просто «выключала» Кэлфи, занимая законное место. А когда Пол приходил в себя, то он не помнил ничего из того времени, пока главенствовала Мэган в теле. И вот эти провалы очень мешали Полу наладить жизнь самой девушки. Но однажды именно Рут Дефиас вмешалась в эту, полную неразберихи, жизнь Пола и Меган. Только вот всё произошедшее нельзя было назвать счастливым стечением обстоятельств.

***

В офисе детективного агентства «Блейк энд Уэс» царил полумрак. Бронкс ещё спал утренним воскресным сном, когда Блэки подняла сонные глаза, уставившись в циферблат часов над входной дверью. Первые месяцы после потери Пола сложились для неё тяжело. Она много раз думала о том, что обязана была настоять тогда на том, чтобы Кэлфи остался с ней и не ходил в офис. Прокручивая это дни напролёт в голове, она едва не сошла с ума. Помог ей Джексон Уэс. Он тогда предложил ей работу не просто в детективном агентстве, а попросту спасение и цель для того, чтобы жить дальше. Но далеко не сразу Рид далась профессия, в которой она никогда ничего не смыслила. Далеко не сразу она нашла с себе силы признать, что делает это не ради себя, в память о Поле. Блэки считала, что обязана продолжить его дело и найти убийцу, который уничтожал надежды людей, как дышал. Однажды Уэс, после изнурительных поисков подхода к отчаявшейся Блэки, сказал:

– Убийство – это финт судьбы. А раскрытие убийства и наказание виновных – для некоторых и есть судьба.

Эта фраза, сказанная с некой долей усталости и злости, задела Рид за живое. Она не выходила на работу два дня, думая над этой фразой. И Уэс уже думал, что остался один, как в один дождливый осенний вечер, Блэки вернулась, чтобы больше не уходить. Она не обманывала саму себя и Уэса, что ей легко. Ей было трудно, иногда даже невыносимо. Но правда оказалась в том, что она просто не могла сдаться. Она подумала не о Кэлфи, а том, что, если она сдастся, это значит, что кто-то может не вернуться домой, к семье. А убийца уйдет безнаказанным.

Трудности закаляют? Нет, трудности учат борьбе. Всегда, ежечасно, еженощно. Но, если есть цель и надёжно прикрыт тыл, никакие трудности не сломают того, кто однажды обещал себе изменить собственную судьбу.

Телефон зазвонил неожиданно, сбив Блэки с мысли. Она раздумывала над последним убийством, совершённым по делу о «Символе бесконечности». Вудс, который был немало удивлён тем, что Блэки вторглась в профессию, о которой ничего не знала, тем не менее исправно информировал Рид о расследовании, хотя это было грубым нарушением. За это могли не просто отстранить от расследования, а уволить. Но Вудс – старый вояка, как и его напарник. Они тоже хотели раскрыть убийство Пола, только вот в связи с тем, что Кэлфи им был не просто ещё одним полицейским, дело о его убийстве вёл Мариан Костровски, коп из «Убойного отдела», с которым у Вудса всегда были конфликты. И был немалым удивлением тот факт, что ради раскрытия убийства друга, Вудс урегулировал все конфликты.

– Это Вудс. У нас ещё одна жертва.

Запахивая полы плаща, Блэки уже не удивляется тому, что её знобило на слове «ещё одно убийство». После смерти Пола, «Убийца с символом бесконечности» убил всего лишь одну девушку. И вот вторая. Что же его сдерживало от убийств весь год?

Уэс как-то предположил, что убийца оприходовал многих, просто не многие тела могут увидеть свет. И то верно. Но всё же Блэки, читая все эти дела, уяснила себе одно. Убийца —

показушник, он специально выносит тела напоказ, чтобы похвастаться проделанной работой. Ему нужна эта слава, он в ней купается, как и в последних вздохах своих жертв. Поэтому было странно его почти годичное молчание. Неужели у неуловимого убийцы был творческий кризис?

***

В аристократическом квартале Бронкса масса полицейских машин, «Скорая помощь» и куча народа, который тут попросту не нужен. Предыдущую жертву нашли всего лишь в квартале от нынешнего места. Памелла Борджарски была экскурсоводом. И, вероятно, хорошо знала Нью-Йорк, но это не спасло её от вечности и забвения. Не спасло от этого и очередную жертву маньяка «Символа бесконечности». Взъерошенный Вудс посветил фонариком сначала в сторону подходящей Блэки, затем на жертву, закрытую белой простынью. Когда Рид видела трупы, она неизменно вспоминала, что винит себя в смерти Пола. Так было каждый раз.

– Маргарет Рут Дефиас, главный редактор газеты «Бронкс Ньюз», – сухо отрапортовал Вудс.

– Чёрт, я всегда покупаю эту газету. В ней самая лучшая колонка о спорте и криминале.

Тупо смотря на очередной «подарок» маньяка, Блэки подумала о том, что у них слишком много жертв, а улик – кот наплакал. А ещё ей подумалось о том, что рано или поздно делом могут заинтересоваться ФБР.

– Зрелище не самое приятное, Рид.

Блэки и не желала смотреть на жертву, медицинская экспертиза и так ей отчёт пришлёт. Толку только с него? Очередная жертва. Очередная некрофилия. Очередное убийство.

Двадцать жертв, и они до сих пор не знают даже примерно, как выглядит убийца. И какая у него причина? Все причины, возможно, погибли вместе с Кэлфи.

– Эй, Рид! Какого чёрта ты снова делаешь на моей территории?

Вудс смачно выругался, толкая Блэки в сторону.

– Уходи! Живо! Я поговорю с этим умником, – шёпотом произносит Вудс, и Блэки пятится назад, уступая место Костровски. Полноватый жилистый Мариан был сержантом. Но сволочь он был приличная. Неудивительно, что не только Вудс его недолюбливал. С методами, с которыми он вёл расследование, не все соглашались, но, кажется, Костровки было на это начхать.

– Ещё раз увижу эту сучку на месте преступления, будешь патрулировать улицы, ясно?!

Костровки был неважным детективом, он очень многое упускал и мало двигался в направлении истинных причин раскрытия преступлений. Но место ему гарантировано было из-за его связей с конгрессом. И этот, по сути, блат дорого обходился не только жертвам убийств, но и самому Полицейскому Департаменту Бронкса.

– Я подумал, что она могла знать жертву, – произнёс Вудс, оглядываясь назад, проверяя, ушла ли женщина. – Иногда, кажется, что все бабы в Бронксе друг друга знают.

– Когда кажется, сходи в чёртову церковь, Вудс! Не люблю баб в серьёзном расследовании. Моём!

Вудс кивнул, удостоверившись, что Блэки покинула улицу. Махнув медэксперту, он записал в блокнот имя жертвы и отошёл в сторону.

Кофе уже остыл, когда Джек Уэс вошел в офис агентства. Он принёс несколько свежих газет и пончиков. А ещё последние новости о последнем убийстве.

– Хислоп мне сказал, что ты снова нарвалась на критические дни Костровки! – сказал он без улыбки. – Иногда конгресс хочется упразднить до разносчиков листовок.

– У них ни одной зацепки, Джек! В этом деле вообще хоть когда-нибудь будет прорыв? – отчаянно закрыла папку Рид. – У меня впечатление, что чем больше убийств, тем дальше мы от того, чтобы их раскрыть. А что если убийство Пола было не случайным? Что если кто-то просто убрал того, кто больше всех знал? Может быть, у маньяка был сообщник, а Пол разгадал его замысел. Что, если…

– Рид! Не теряй головы в этом деле! – прикрикнул Уэс, опускаясь на стул напротив её стола.

– Но ведь то, что Пола убили, когда он, возможно, мог опознать убийцу, это очевидно?

Джек покачала головой. Он понимал, что Блэки иногда не видит того, что должен видеть коп.

– Необязательно. Это мог быть просто финт судьбы.

Они замолчали, пытаясь каждый справиться со своими эмоциями по этому поводу. Когда колокольчик над дверью звякнул и на пороге появилась белокурая девушка, в нелепом мужском костюме, с блокнотом в руках. Рид и Уэс обернулись.

– Здравствуйте! Мне нужна Блэки Рид.

Комментарий к 10. Следы.

(лат) *Через тернии к звездам

========== 11. Знаки. ==========

Комментарий к 11. Знаки.

Осторожно: в этой части ожидается некрофилия. Особо впечатлительным читать не стоит.

Ван-Кортленд парк.

Северо-Запад района Бронкс. Нью-Йорк.

Тридцать два года назад.

Самое страшное для собаки – потерять нюх. А для человека – потерять чувство, когда нужно остановиться. Иногда подобные остановки и есть – начать жизнь с нуля. Обнулив последние грехи, начать отсчёт новых, свежих и бесподобных.

Ноги скользили по мокрой траве, приправленной свежей кровью. Как-то не так Он хотел, чтобы это произошло, просто не успел вовремя остановить порыв возбуждения. Так часто бывало в детстве, когда они с братом играли в лесу. Те времена затёрлись временем и новой жизнью неповторимых эмоций и чувство. Да и брат его давно умер. А с мёртвых можно взять только одно.

Он ослабил хватку, чувствуя, что жертва не дёргается под ним. В застывших глазах шлейфом слёз застыл страх. Он всегда Его возбуждал, ещё когда-то в детстве. Но тогда Он задумывался мало, а сейчас Ему просто не до того. Все его действия машинальны, словно Он делал это много раз, но на самом деле, каждое убийство неповторимо, как рождение новой жизни. Новый её удар, как ножом. Новый порез, как высвобождение того, что теплилось под сердцем. Последний вздох, который Он ловил и отпускал на волю. Навсегда.

Мертвенно белые руки девушки заставляют перевести взгляд на алые губы, на которых чуть заметен след от зубов. В этот раз жертва оказала жесточайшее сопротивление, хотя ей немного лет. Оцарапав его по щеке, она оставила глубокий след и на сердце.

Нет, не просто очередная. Он чувствовал с ней родство, какое-то нарочито-неподдельное. Словно видел перед собой не девушку, а собственного брата, который заламывал ему руки, чтобы не дать убить очередного бездомного пса, что слонялись по округе Мишед авеню. Всё было не случайно. Всегда.

Звякнула пряжка ремня, обнажая ягодицы. Луна освещала лишь часть лица жертвы, но этого хватило для старта возбуждения, для того, чтобы завестись. Тогда Он стремительно перевернул мёртвую девушку на живот, чтобы не смотреть ей в глаза, когда войдет в неё. Жестокое, мерное равнодушие сменялось похотью и страстью. Холодной и беспросветной ночью очередного дня… для символа бесконечности.

Ноги по-прежнему скользили в быстро остывающей крови. Запрокидывая голову назад, Он готов был завыть от удовольствия, когда оргазм едва не разорвал сердце от переполняющих чувств. Едва отдышавшись, Он освободил жертву от собственного присутствия в ней.

Луна была ещё высока, когда Он покидал место очередного пиршества. Утром это пиршество продолжат кучи патрульных и полицейских машин, обнаруживая Его подарок. Отличный подарок на день рождение Его маме.

***

Никогда Пол не выглядел так глупо, как сейчас. Просто потому, что как никогда понимал, что любовь к Блэки так и не прошла, наоборот, увидев её, он забыл всё, что хотел сказать до этого. Растерялся.

– Я – Блэки Рид, – ответила женщина, заправляя непослушный локон за ухо. – Чем могу помочь?

Уэс оценивающе глянул на странную девушку, которая, кажется, одела костюм не по размеру и не по моде. Что-то в этом костюме его насторожило. Этакая небрежность была присуще скорее мужчинам, нежели девушкам.

Пол тупо стоял, смотрел на Блэки и вспоминал слова, которые репетировал до этого. Они все вылетели у него из головы, и сейчас он чувствовал себя идиотом. Рид поднялась навстречу девушке, и Пол отступил назад, упёршись спиной в дверь, которая автоматически закрылась за ним, когда он вошёл. Странным было всё ещё это ощущение не своего тела. Как мог, Пол привыкал к этому телу целый год, но всё же до конца так и не свыкся с ним.