Текст книги "Замыкая круг (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== 1. Игра света и тени. ==========

Человек оканчивается смертью.©

Хлопнула дверца автомашины, и двое патрульных синхронно повернули головы, устало вздыхая. Три часа ночи, время не для прогулок по ночным улицам Бронкса. Время для сладкого сна, которому было не суждено случиться именно сегодня.

Снова серая, промокшая от кратковременного дождя мостовая, сонные медэксперты, тусклый свет фонарей, вырывающий из продрогшего сумрака значок полицейского. Видимо, он прибыл на место первым. Его лицо кажется знакомым, но Пол не желает запоминать даже телефонные номера службы спасения. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на запоминания всякого мусора, который никогда не пригодится.

Полицейский, заметив его, светит ему в глаза фонариком. Пол защищается от света ладонью, подходя ближе.

– Кэлфи? – интерсуется полицейский. – Сержант Блант, из «Убойного». Гляньте, кажется, тот же почерк.

Призывно воют сирены «Скорой помощи», спеша к тому, кому уже не помочь. Но таков протокол, нужно засвидетельствовать смерть. В этом плане закон всегда преуспевает. Пол смотрит на девушку медэксперта, которая практически на ощупь пытается хоть что-то дать полицейским, хоть одну зацепку.

– Что там? – нетерпеливо вопрошает Блант.

Видно, что сержант давно не спал. Усталый, вымотанный вид, круги под глазами, дрожание левой руки, в которой он держит блокнот. Признаки бессонницы или просто недосыпа. В любом случае, раздражение проскальзывает, и это видно невооружённым глазом. А может, Пол просто наблюдательный. Ему положено, он – частный детектив.

– Асфиксия, – наконец выдаёт медэксперт. – Остальное после вскрытия.

Пол, даже не наклоняясь, видит всё, что нужно видеть. Снова он. Снова убийца. Насилует, мучает, убивает, затем некрофилия и прочие извращения. Ничего святого. Даже после смерти издевается над тем, что осталось от человека. И на груди у всех жертв фирменный знак, вырезанный перочинным ножом – цифра «восемь».

– Символ бесконечности, – замечает Блант, что-то записывая в блокнот. На его лице отображается хмурое утро, которое скоро наступит на этот город.

***

На углу Нобл и Глисон темно, хоть глаз выколи. Ни одного горящего фонаря, поэтому приходится идти с фонариком прямиком до своего офиса. Небольшая квартирка переделана в детективное агентство. Всё, что смог себе позволить Кэлфи, после того, как ушёл из Отдела Убийств. Два кабинета, из которых один полностью завален коробками, а другой – нераскрытыми делами за последние десять с лишним лет. Что сказать, у детективов всегда куча работы, наверное, поэтому они и работают в одиночку, чтобы никто под ногами не болтался.

Не включая света, Пол дошёл до стола и плюхнулся в кожаное кресло, которое подарил ему Джек Уэс ещё на прошлое Рождество. Королевский подарок от бывшего полицейского бывшему полицейскому. Джексон раскрывал дела ещё в то время, когда Пол ходил пешком под стол. А сейчас Кэлфи тридцать два года, и его жизнь начиналась заново.

Автоответчик записал всего два звонка, один из которых от сына Уэса, Гордона. Смышлёный парнишка явно не желал идти по стопам своего старика, но опыт – великое дело, поэтому Пол без проблем разрешил парню иногда копаться в его делах и писать об этом статьи. Иногда это приносило известность нераскрытым делам, и даже приходили из Департамента, чтобы высказать свои точки зрения и даже помочь с расследованиями. А иногда приходили и повестки в суд, которые Пол складывал в ящик стола. Суд – это последнее место, где ему хотелось терять своё время. И так его мало было. Всегда.

– Ты вообще спишь когда-нибудь, чертяка?!

Пол вздрогнул, хотя отлично знал, что Джек Уэс имеет дубликат ключей от офиса и может сюда приходить, когда сам пожелает. Ведь никто не спешил помогать Полу, только Джексон Уэс. Даже бывший напарник Кэлфи – Гай Земанн, честно признался Полу, что не намерен поддерживать его блажь, стать детективом. На нет и суда нет. Взъерошив светлую шевелюру, Кэлфи оглядел с ног до головы старика.

«Мокрый чёрт! И куда его по ночам вечно носит. Может, тоже какие-то странные дела и работа. Уже можно было успокоится и отдыхать на пенсии, так нет!»

– А ты, значит, маньячишь! – зевая, подколол Кэлфи. – Добром это не кончится.

Уэс снял плащ, вешая его на вешалку рядом с входной дверью. Дружба с чернокожими полицейскими почему-то даже в эти весьма прогрессивные времена казалась некоторым каким-то извращением. Полу так точно. Он никогда не принимал и не воспринимал дискриминации по цвету кожи, полу или вероисповеданию.

– Твой сарказм тут не причём, – сухо ответил Уэс. – Я, между прочим, по прошлому делу выследил тебе подельника. А ты всё никак не можешь привыкнуть к тому, что у меня бессонница.

Откинувшись в кресле, Кэлфи вынул из кармана блок сигарет, лениво вытягивая из него одну. Хорошо, что хоть кто-то его понимал и поддерживал. Хорошо.

– Амалия звонила, – сказал Уэс, немного погодя.

Он ушёл в другой кабинет, где у них располагался архив. Пол слышал, как Джек копается в бумагах. Отвечать не хотелось и вообще говорить. Ещё вчера Кэлфи думалось о том, что убийца прекратил отсчёт жертв. И на тебе…

– Амалия звонила, – повторил Джексон, выглядывая из-за угла, решив, что Пол не расслышал с первого раза.

Но Пол всё прекрасно слышал и специально молчал. Амалия Снайдер доставала его по тридцать раз на дню. Он не любил подобный тип женщин, которые ищут слабые места, а потом бьют в них со всей дури. А всё почему? Он не уделил ей внимание. Но он же ничего и не обещал. У него уже была драма в жизни, больше не хотелось.

– Она просила поговорить, – продолжил через некоторое время Уэс, снова шурша документацией. – Может сделаешь одолжение мне?

Делать одолжения кому-то когда-то Пол не любил. Это как любить через силу, потому что надо. Глупо и бесчестно. И муторно.

– Ну, – протянул с сомнениями Кэлфи, и Уэс понял: это означает, что желания встречаться с девушкой у детектива нет.

– Придержи дверь. Пожалуйста.

Пол кивнул, пойдя на уступок женщине, которая уже, можно сказать, терроризировала его несколько месяцев. Не было Полу её жаль. Некогда ему было жалеть всех, кто думал о том, как бы затащить его под венец. Амалия почему-то решила, что Кэлфи – мужчина её мечты и судьба. И сколько бы Пол не объяснял девушке, что отношения ему ни к чему сейчас, всё было бесполезно.

***

– А я печенье принесла, – улыбнулась рыжеволосая девушка.

Не сказать, что она была уродиной, нет. Но и особого шарма он в ней не наблюдал. Его бывшая девушка была другой. Кристина. Она работала в Наркоотделе. Часто они работали даже в паре, и мужчина не заметил, как влюбился в черноволосую, обаятельную красавицу, по которой сходит с ума весь отдел. И она ответила ему взаимностью. Но счастье их было не долгим. Оно длилось всего полгода. Они собирались обвенчаться в Церкви Св. Патрика, в Ирландии. Однако Кристина Маффин погибла за неделю до свадьбы, в тёмной подворотне, где выслеживала какого-то наркодельца. Сейчас Полу ясно, что это была ловушка. Но тогда он рвал и метал, желая самостоятельно покарать всех наркодельцов. Его отстранили и даже приставили к нему патрульных, чтобы не натворил дел непоправимых. Не натворил. Вместо этого, когда от дела его отстранили, Кэлфи ушёл из отдела, подавшись в детективы.

Это было страшное и тяжелое испытание даже для такого оптимиста и весельчака, как он. Весь его оптимизм сошёл на нет после жестокого убийства его возлюбленной. Он замкнулся в этом кругу преступлений, убийств и крови. Он молчал, а изнутри его раздирали крики и сомнения. Он работал сверхурочно, желая просто найти выход. Двигаться хоть куда-то. Но работа тянулась бесконечно, а счёт убийцы перевалил за цифру восемнадцать.

Пол не желал врать и улыбаться Амалии. Он весьма жёстко разговаривал с девушкой, и она часто плакала в кабинете из-за его слов, утешаемая Уэсом. Джек ничем не мог ей помочь, только сочувствовал. Он хорошо понимал, что когда-нибудь Пол может пожалеть, что отвернулся от милой девушки.

«– Если пожалею, то так тому и быть! – сказал как-то Кэлфи на слова Уэса. – Мне не нужна ещё одна рана на сердце. И так там живого места нет»

Это всё было ясно. Всем. Кроме Амалии. Иногда Пол ловил себя на мысли, что это карма идёт за ним по пятам и собирает урожай. Только вот карме невдомёк, что Пол и рад бы быть с этой девушкой, но врать о том, что он до сих пор любит мёртвую жену, не хотелось. Даже говорить об этом не хотелось.

Иногда люди, как пиявки, сосут из тебя всё до капли и не понимают… Ничего не понимают, как не объясняй.

Поэтому Пол и не объяснял. Он просто проходил мимо и игнорировал желание ударить девушку, чтобы она навсегда запомнила, что ломиться в чужую жизнь не стоит.

========== 2. Круги. ==========

…Ничего мне, по сути, не надо,

Лишь по кругу бежать за тобой.

© alfranZa

Рация снова зашипела.

– Седьмая улица.

Кэлфи переключил станцию и вышел из своего светло-серого «Форда». Эту машину ему оставил в наследство отец. Не сказать, что Пол дорожил авто, но другого средства передвижения у него не было.

Седьмая улица находилась в трёх кварталах от места, где Пол обычно парковался. Сейчас, когда повсеместно разыскивали маньяка-убийцу, не стоило высовываться на улицу без надобности. Преступник убивал только женщин, но кто сказал, что не бывает исключений. Запахнув полы плаща, Пол вынул револьвер и направился через дворы. Если повезёт, он, возможно, поймает разыскиваемого парня через двадцать минут. Помощь полицейскому департаменту поможет ему залезть в архив и проверить кое-какие свои мысли. Не то, чтобы он рвался помогать Полиции, просто «баш на баш».

Девятая улица освещена не была. На ней и так с освещением были проблемы. Война банд давно уничтожила здесь всё доброе и светлое. Даже фонари. В створе седьмой и девятой улиц располагалась круглосуточная забегаловка, в которую раньше Пол и его напарник ходили обедать. Кормили там сносно, да ещё почти рядом с домом. Сейчас еда в закусочной испортилась. Импортные продукты не выдерживали конкуренции, как и сама забегаловка. Цены взлетели – популярность упала.

Пол сжал оружие, когда мимо него проскользнула тень. Давно он уже не изображал полицейского. Когда только начинал, бегал по Бронксу, как оглашённый. Сейчас всё это давно в прошлом. Даже работа на департамент и то изжогу вызывала. Высунувшись из-за угла, Кэлфи пронаблюдал, как из машины напротив вышла невысокая темноволосая женщина. Она долго не могла закрыть непослушную, видимо, сломанную дверь своего авто. Чертыхаясь, она саданула по дверце ногой, привлекая внимание тех, кто в позднее время не спит в квартале. Пол даже не успел подумать, что женщина, может быть, на мушке, как пуля прошила землю возле его ботинок. Выстрел распугал кошек и заставил женщину забыть о замке в авто.

– Пригнитесь! – крикнул Кэлфи, когда понял, что женщина может стать случайной жертвой.

И она почти стала ей, когда преступник выстрелил ещё два раза и улизнул через створ Вест авеню. Кэлфи бросился к женщине. Та сидела на корточках, прислонившись к авто спиной и зажимая кровоточащую рану на предплечье. Морщась, она что-то шептала, но Пол даже слушать не стал.

– Детектив Кэлфи. Мне нужна «Скорая» на угол Седьмой и Девятой улиц.

Затем Пол оглядел улицу. Пусто. Преступник удрал через проход в створе Девятой и Вест авеню. Скорее всего он выйдет на парк, а там его могут сцапать патрульные, которых в это время хоть пруд пруди.

– Держитесь! – взглянул в тёмные глаза девушки, Пол. – Врачи приедут мигом.

Мигом в этом городе можно схватить лишь пулю. Всего остального приходится ждать: либо в очереди, либо просто ждать. Молодой женщине повезло больше, чем тем, кого лично «прошил» маньяк. Сидя в коридоре больнице, Пол думал о том, что брюнетка могла стать вовсе не случайной жертвой, а намеренной. Но Пол спугнул преступника, значит, тот может вернуться и довершить начатое.

– Снова впутался в то, что тебя не касается! – покачал головой уже немолодой полицейский, присаживаясь рядом. – Смотрю, жить ты совсем не хочешь.

Совершеннейшая ложь. Полу нравилась его жизнь. Сейчас больше, чем когда-либо.

– На неё что-то есть, Вудс? – проигнорировал всё беспокойство о нём Пол.

– Совсем ничего. Ни штрафов за парковку, ни приводов. Примерная девочка… – гундосил Вудс. От полицейского пахло дождём, который как раз начался на улице. Бронкс, мать его! Здесь дожди – это нормальное состояние города.

– Имя?

– Блеки Рид. Между прочим, мы бы схватили этого придурка, если бы ты не вмешался! – раздражённо сказал Вудс, приглаживая седую короткую бородку. – Точно тебе жить надоело.

– Если бы я не вмешался, примерная девочка сейчас лежала бы в морге, а не… – Кэлфи запнулся, Вудс снова покачал головой.

– Любишь ты свой пафос, – произнёс устало Вудс. – Только учти, департаменту некогда в няньки играть. Спас девицу, будь добр присмотреть за ней. – Пол глянул на полицейского.

– Издеваешься? У меня дел по горло!

Вудс кряхтя, встал с сидений:

– У меня тоже.

Раньше Пол считал, что героям достаётся не только слава, но и нормальная работа. Лёгкая. Как же он ошибался, когда был юнцом. Сейчас, вмешиваясь в дела департамента, вместо «баш на баш», он рисковал получить женщину на попечение. Хорошо понимая, что если преступник не закончил, то он вернётся, Пол не надеялся, что Департамент и правда будет сидеть в няньках женщины. С них даже охраны не допросишься порой. А тут одним полицейским не обойтись. Дело серьёзное.

Женщина была удивительно привлекательна. Пол заметил это тогда, когда она с перебинтованной рукой вышла из кабинета. Тёмные длинные волосы немного вились на концах. Молодое лицо, карие глаза, ямочка на щеках. И едва уловимый страх во взгляде.

Конечно, Блеки боялась. Её жизнь в последнее время шла кувырком. Сначала она похоронила отца, затем её бросила мать. А затем и её парень предпочёл ей другую. А ещё её грозились уволить с работы, а она даже не могла продать чёртову машину, ибо за это старьё никто бы не дал и ломаного гроша. А теперь ещё вот это. Её ранил какой-то сумасшедший, и она оказалась в опале. Если не сказать хуже. Полицейский, который её практически спас, был милым, но изначально Рид не желала быть под опекой Департамента. Полиция не позаботилась о её отце, когда того сбил насмерть какой-то придурок. Почему снова она должны им доверять, теперь свою жизнь?

– Спасибо, что вы меня привезли, – поблагодарила Блеки Кэлфи. – Но дальше я сама.

Она попыталась пройти мимо, но Пол легонько остановил её за запястье.

– Вам может грозить опасность.

Женщина подняла на Пола глаза и улыбнулась. Как-то самопроизвольно. Глаза мужчины были голубые. Но не это цепануло сознание, а искренность в этих самых глазах. Не банальная заинтересованность в женщине, а именно желание помочь. Блеки много разного повидала в жизни, но чтобы совершенно посторонний человек пытался ей помочь, просто так – никогда.

– Она всем грозит. Это Бронкс, – звонко парировала брюнетка, убирая непослушные волосы с лица. – Слушайте, мне, правда, надо идти. Уже поздно, а мне завтра на работу.

Это было правдой. Только вот после случившегося рука очень сильно болела. И хотя врач вколол обезболивающее, всё равно рука сейчас была не дееспособна, а Рид работала там, где обе руки нужны для напряжённой работы.

– Вам нельзя домой, – настаивал Пол. – Он может вернуться и закончить начатое.

Блеки знала, что услышит подобное. И была не готова к нему. Зачем кому-то её убивать или добивать? Она же просто мелкая сошка, никому не нужная.

– Что прикажете делать? – спросила женщина, сдаваясь на милость полицейскому.

– Я поеду с вами.

Пол представился уже в машине. Он как-то не ожидал сегодня снова работать под прикрытием, как раньше. Блеки же узнала о том, кто на неё, возможно, будет охотиться.

– Почему бы просто не поставить патрульных у меня перед окнами?

Хороший вопрос. Блеки явно была подкована в подобных делах.

– Департаменту не до того сейчас, – просто ответил Пол, выруливая на затихшую авеню.

Блеки усмехнулась. Ну ещё бы, Департаменту всегда не до того. Когда было иначе?

– А вам что за дело? – спросила она как-то безразлично, скорее чтобы поддержать разговор.

– Я Частный Детектив. Это моя работа.

Иногда Кэлфи казалось, что он всего лишь ходит кругами. Теряет одних – спасает других. Он не смог уберечь жену и теперь спас незнакомого человека, которого тоже могут убить. И, возможно, тот же самый человек, от которого Пол не смог спасти Кристин.

========== 3. Защитник ==========

Противник, вскрывающий ваши ошибки, полезнее для вас,

чем друг, желающий их скрыть.

Леонардо да Винчи

Мы часто верим в то, что всего лишь иллюзия. Иллюзия свободы, любви, одиночества. Иллюзия того, что мы живём не напрасно. Жизнь бессмысленна, как говорили древние философы. Но именно разные увлечения и дела придают ей смысл.

Иногда дом – это место, откуда Кэлфи хотелось бежать. И он бежал. Жил в офисе своего агентства, спал на жёстком видавшем виды диване, не видя снов, и мечтал, что однажды у него всё будет лучше, чем сейчас. Иногда человек мечтает о несбыточном потому, что не может сделать шаг в сторону от того, что ему привычно.

В квартиру Пол приходил редко. А уж когда было много нераскрытых дел, ещё реже. Сейчас, когда по городу бегал маньяк, у Кэлфи была причина оставаться в офисе. Долго и мучительно собирая пазлы в большую картину места преступления. И ему это нравилось. А после, он неизменно ехал не домой, а к мисс Рид, чтобы провести у её окон какое-то время.

Он не решался настаивать на том, что Рид нужна другая квартира. И даже, может быть, другой город. Женщина упорно не желала уезжать из Нью-Йорка. Конечно, Кэлфи понимал, что сложно уезжать оттуда, где прожил всю жизнь, даже если нужно сохранить жизнь, чтобы прожить чуть больше.

Сидя ночами в машине под окнами женщины, он думал, что не верит в судьбу. Однако, чем регулярнее становились его вылазки к мисс Рид, тем больше Полу нравилось такое времяпровождение. Иногда Блэки приглашала его на чашечку кофе, и он, как человек знакомый хорошо с перевязкой, по долгу службы полицейского, снимал старые бинты и накладывал новые. Девственно чистые. В один из таких вечеров Рид попросила его остаться в её квартире, но Полу нужно было заскочить к своему другу-полицейскому Фишеру, чтобы узнать последние новости о расследовании.

Именно в ту ночь перевернулось всё с ног на голову. Не успел Кэлфи дойти до Мелроуз авеню, как его мобильник в кармане завибрировал, высвечивая на экране имя «Блэки Рид». Уже успевший подняться на пятый этаж, Пол развернулся и бросился обратно. Пока он бежал вниз по ступенькам, он едва не переломал ноги, запнувшись о торчащий из бетона железный штырь. Но судьба миловала, и Кэлфи бросился через Бостон роад, чтобы скостить путь к дому Рид. Ещё тогда он почему-то подумал, что это неспроста. Словно кто-то знал, что Кэлфи надлежит уйти к Фишеру. Пока он, ныряя в переулках, в голове стучала мысль: «Только бы успеть».

Пол успел как нельзя вовремя, когда незнакомец пытался взломать дверь монтировкой. Заприметив внизу детектива с пистолетом, преступник в капюшоне бросился наверх. Пол, не мешкая, побежал за ним, хотя сноровка в последнее время была ему не по зубам. Он не успевал за парнем в капюшоне, но всё же желал хотя бы попытаться разглядеть его лицо. Сложно это было сделать на ходу.

Когда Пол вылетел на крышу, пытаясь отдышаться и смотря по сторонам, преступник уже перебрался на крышу другого дома и спускался по пожарной лестнице. Пол дёрнулся было за ним, но понял, что время ушло – парня не догнать. И тогда, на кой-то чёрт Пол поднял револьвер вверх и сделал выстрел. Парень, спускавшийся по лестнице замер на месте и резко поднял голову, уставившись на детектива. Лицо преступника напоминало маску. Такие маски продавались в кукольном магазинчике на Двадцать третьей улице. Затем парень резко вздрогнул, прыгнул вниз и исчез за углом здания банка. Вернувшись в квартиру, Полу понадобился час, чтобы успокоить перепуганную женщину. И хотя мисс Рид держалась весьма достойно, Кэлфи знал, что она боится. И теперь будет бояться ещё больше.

– Я позвоню в полицию, чтобы прислали патрульную машину, – сказал Пол, но Блэки остановила его.

– Не стоит. Просто останьтесь.

Невозможно отказать в просьбе женщины, у которой никого нет. И Пол уступил.

Сидя на кухне, они разговаривали о том, почему всё это происходит. И Пол поймал себя на мысли, что чувствует себя комфортно с совершенно незнакомой женщиной. Когда-то давно он чувствовал себя хорошо и спокойно только со своей женой. А сейчас он даже не может спокойно возвращаться в свою квартиру из-за воспоминаний о том, как им было хорошо вместе. Там, в квартире, каждая мелочь напоминала о том, что он потерял Кристин навсегда. Поэтому ежедневно он вставал с мыслью, что надо разобраться с квартирой, может быть, кому-то сдавать её, чтобы не простаивала. Но каждый день находились дела важнее, чем разборки с прошлым.

Блэки же было стало спокойно, только когда она поняла, что детектив не собирается на этот раз уходить. Вся её жизни в последние недели превратилась в постоянный страх того, что преступник вернётся и закончит начатое. Жить под гнётом страха смерти было тяжко. С работы её, как она и предполагала, уволили.

– Как же так? – возмутился Кэлфи. – Вам сейчас очень нужна работа, чтобы отвлечься.

Блэки вытерла руки о передник и налила им обоим ещё по чашки ароматного чая.

– Мой начальник был другого мнения.

Рид грустно улыбнулась. У неё ещё остались сбережения, чтобы протянуть хотя бы пару месяцев, но потом придётся искать новую работу, иначе квартиру она потеряет. Ей не хотелось жаловаться Полу, мужчина и так проводил своё рабочее и свободное время, охраняя её покой. Его даже полюбил бездомный кот, который жил в подвале на батарее. Дасти.

– Может, я бы сходил к нему?

Блэки замахала руками. Она представляла что будет, если Пол устроит его бывшему начальнику разнос. Тогда ей будет страшно вдвойне, ибо её начальник – совсем не человек чести и часто угрожал ей расправой. А может, он даже и не только ей угрожал. Поэтому связываться с ним не хотелось, даже если это сделает бывший полицейский.

– О, нет. Я прошу вас, не надо. Я постараюсь найти другую работу, – сказала Рид и умоляюще посмотрела на Кэлфи.

После этой почти мольбы Полу стало интересно ещё больше, но он решил не устраивать допроса. Уже стало понятно, что бывший начальник Рид, возможно, на руку не чист, а ещё одного маньяка пока что не хотелось бы видеть в очереди на причинение тяжких телесных повреждений милой женщине.

– Может, я смогу всё же помочь? – предложил Пол. – Мне в офис нужен архивный работник и человек знакомый с аналитикой. Очень нужен, а то я сам просто не успеваю подшивать дела, а Уэс уже стар.

Женщина улыбнулась, и Пол заметил, что голос её не дрожит.

– Уэс?

Пол откинулся на спинку стула, вспоминая, что Джек Уэс, наверное, его потерял. Хотя кому-кому, а Уэсу-старшему не привыкать.

– Мой помощник в агентстве. Надо ему позвонить, а то волноваться будет. Он всегда волнуется, когда меня долго нет.

Блэки лишь кивнула, когда Пол отошёл в коридор, чтобы набрать номер Уэса. Долгое время никто не подходил, но иногда Уэс, и правда, долго не брал трубку, копаясь в документах. Потом всё же послышался усталый голос Джека.

– Приятель, я не вернусь уже сегодня. Дела у меня.

В трубке завозились.

– Только не набедокурь, хорошо?

Кэлфи улыбнулся. Джексон – единственный, кто мог бы волноваться о том, чем Пол занимался и куда это могло его завести.

– Обещаю. Новости?

– Вудс звонил, просил передать, что дело Блэки Рид отправлено в архив. И ещё… Кэлфи напрягся.

– Амалия тебя разыскивала. Смотри, доведёшь девушку до слёз опять. Скажи ей, как есть, – попросил Уэс. – А то это сделаю я.

Пол молчал. Рассказать Амалии всё мог разве что дьявол, ибо упрямая девчонка не хотела никого слушать. Ему подумалось о том, что если Амалия узнает, где пропадает Кэлфи целыми днями, она приедет сюда и устроит скандал. Некрасиво получится.

– Я сам. Завтра.

Когда Пол вернулся на кухню, Блэки там не было. Девушка ушла в комнату, чтобы постелить Полу на диване. Уже очень давно никто не пил с Кэлфи чай. Оглядев кухню, он заметил на полке фотографию. Чёрно-белый снимок отображал троих счастливых людей. Темноволосую женщину, лысого мужчину и маленькую девочку. Почему-то Полу подумалось, что это семья Блэки.

– Это мои родители, – словно прочла его мысли Рид. – Они давно умерли.

Кэлфи вздохнул, и взгляд упал на ещё одну фотографию, где была изображена уже сама женщина рядом с рыжеволосым парнем.

– Брат? – предположил Кэлфи, хотя почти инстинктивно знал, что парень, скорее всего, бой-френд женщины.

– Друг, – поправила она его.

Полу долго не спалось. Какое-то время он лежал, вглядываясь в темноту и думая о том, что он запросто мог бы предложить Блэки поработать у него в офисе. Но не настаивать, а именно предложить. Это хорошая работа, и потом Рид будет всегда в его офисе, под присмотром его самого и Джека Уэса, который хоть давно в полиции и не работает, но полицейскую выучку не растерял. Единственное, что его отвращало от этой идеи – это Амалия. Наверняка она будет доставать Блэки по поводу и без и не даст нормально работать. Пол понимал, что нужно с ней поговорить. Серьёзно. И всё объяснить раз и навсегда. Но как это сделать, если девушка словно бы не слышит его, всё равно делает по-своему.

Но проблему ему придётся решить. Уж очень хотелось помочь женщине, которую ему придётся охранять какое-то время.

========== 4. Дело. ==========

Homo faber*

Полу было восемнадцать лет, когда он встретил Кристин Маффин. Девушка училась на юриста в одном с Полом университете. Тогда ещё он сам хотел стать совершенно не копом, а следователем по особо тяжким. Кристин как-то сразу заприметила светловолосого худого паренька, коим тогда был Кэлфи, и у них сложились дружеские отношения, переросшие в сильное и крепкое чувство. Они поженились, когда им уже было за двадцать пять. Кристин работала в юридической фирме, а Пол всё же пошёл в Полицейскую Академию. Забавно, что именно Маффин настояла на том, что бы Кэлфи пошёл в копы. И Пол прислушался к ней, но, как оказалось, это было роковым решением в судьбе обоих.

Полу часто снилось, что он всё ещё с Кристин. Что они живут счастливо, у них двое детей и домик на Лонг-Айленде. И, просыпаясь, он всегда вспоминает о том, что Кристин погибла при исполнении и дело так и не было доведено до логического конца, а преступник зарезавший её – не найден.

Он ни с кем никогда не делился переживаниями, даже с видавшим жестокие преступления Джеком Уэсом, предпочитая хранить эти воспоминания подальше ото всех, он забывал о том, что когда-то ему всё равно придётся с кем-то поделиться. Возможно, с тем, кого он снова полюбит.

После Кристин Пол не желал заводить никакие отношения с женщинами, предпочитая думать, что его половинка была той самой единственной, которую больше никогда не найти. Он и не искал, он просто жил, просто работал, просто пытался поймать маньяка, как и все в Бронксе. Но Кэлфи не доставало того женского тепла и уюта, что было у них с Кристин. Он скучал по нему, дико и отчаянно. И не смотря на всю отрешённость и отстранённость, обрёл её вновь, в Блэки Рид.

На столе во втором кабинете детективного агентства по-прежнему была куча бумаг. Джек пытался хоть как-то разграничить то, что разграничивалось уже какое-то время. Слишком много порой Пол брал дел, которые висели на самом агентстве мёртвым грузом. О каждой мелочи таких дел нужно было подшивать если не рапорт, но справки, документы и фотографии. Всем этим лично занимался только Уэс.

– Проходи, – впустил Кэлфи в помещение Рид.

Джей Уэс поднял голову, снял очки, потёр переносицу, надел очки и произнёс, выглядывая из-за вороха папок:

– Всё же решили зайти.

Блэки отряхнула мокрый плащ, вешая его на вешалку в небольшом коридоре. Пол же прошёл, не раздеваясь, прямо к столу и включил чайник.

– Что, Бронкс опять промок до нитки? – пробубнил Уэс. – То ли ещё будет!

На улице и правда второй день бушевала стихия. Пол напомнил себе купить нормальный зонт, чтобы не приходилось всякий раз думать о том, что он может подхватить простуду. Пока Кэлфи копался в бумагах на столе, Рид осматривала небольшое помещение. Агентством, тем более детективным, она бы это не назвала. Так, офис частного детектива, ничего приметного. Пара столов, большой шкаф у стены, покосившаяся тумбочка, на которой стоял чайник и какие-то баночки и сейф. А в другой комнате, где работал чернокожий Джек Уэс, было и того меньше мебели. Пол прочистил горло, отвлекая Джека от его занятий.

– Я тут тебе помощницу привёл, брат. Отвлекись.

Уэс снял очки и встал из-за стола. Уже немолодой бывший полицейский сразу понравился Блэки. Он был учтив, вежлив и опрятен. Говорил спокойно и медленно, словно смакуя каждое слово. Когда Блэки пришлось поприветствовать его рукопожатием, то рука мужчины оказалась тёплой и мягкой, а рукопожатие – крепким. Почему-то показалось, что Уэс для Пола почти как отец. Джек не указывал ему, а советовал. Не упрекал, а предупреждал. Не учил, а предостерегал от ошибок. Блэки это напомнило о её дедушке, который был очень схож характером с Уэсом.

– Давайте я вам всё тут покажу, – улыбнулся Джек. – Полу надо решить кое-какие дела, правда, детектив?

Полу и правда надо было решить дела с Амалией. Он на свой страх и риск привёз сюда Рид, после долгих размышлений. Но риск сейчас казался оправданным, ибо оставаться в той квартире целыми днями для женщины было опаснее, чем выходить на улицу. А здесь, в офисе, за ней всегда присмотрит Уэс, всё же полицейский навык не потерян.

***

Кафе на углу МакЛилан и Вальтон, недалеко от парка, всегда любила Амалия. Она не раз зазывала Пола посидеть там в обед. Но для Кэлфи такие посиделки с навязчивой девушкой заканчивались одинаково. Он принимался объяснять ей, что у них ничего не может быть. А она плакала и просила его прекратить её унижать. Сейчас Пол пришёл сюда для финального разговора. Накануне он таки посоветовался с Блэки по поводу того, что можно сказать девушке, чтобы она поняла, что между ними стена. И Рид рассказала Полу, что может помочь. Оказалось, что Блэки совсем не против побыть его девушкой на время, пока Амалия не поймёт, что бороться тут не с чем и не оставил Пола в покое. Единственное, что в этой ситуации было неприятно, это впутывать в их разборки человека, которому и так последние месяцы было не сладко. Но Блэки было важно помочь Кэлфи. Как-то она должна была отблагодарить мужчину за всё то, что он для неё делал.