Текст книги "Красный Король (СИ)"

Автор книги: AlexStukov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Много врагов, – уточнил Рамси. – Победим врагов – и будет добыча.

– Мы уметь воевать. Железные люди нет.

Рамси поморщился. Ему нравилась кровожадность дотракийцев, но он ловил себя на мысли, что это дикари ничем не лучше одичалых. Северянам может и не понравиться подобное сотрудничество. Ну да выбирать не приходится.

Чёрный дым тянулся от города, и ноздри Рамси почуяли запах крови, горящей плоти и смерти, а ушли уже издали были готовы услышать крики боли и предсмертные стоны. Железный флот нещадно обстреливал город, устроив в нём пожар; с запада на стены и ворота Белой Гавани наседали Ланнистеры и Аррены. Судя по донесениям разведки, это была большая армия, не меньше двадцати тысяч копий; им противостояли войска северян, возглавляемые Робеттом Гловером и Виманом Мандерли.

– Милорд! Милорд Болтон! – раздались крики, когда Рамси появился у стен Белой Гавани. – Наконец-то! Спасите! Мы здесь горим!

Город был объят огнём. Жилые дома и амбары горели, и в этом пламени погибал как запас зерна на зиму для Севера, так и население города. Рамси въехал в город и направился к Новому Замку, где его уже ждал Виман Мандерли.

– Слава Богам, наконец-то вы здесь! – воскликнул старый лорд. – Одни напасти обрушились на Север! То убьют десницу, то южане с железнорождёнными нападут! У нас больше десяти тысяч копий, но их просто орава. Мы не можем снять осаду!

– Сколько их? – коротко спрсил Рамси.

– Сложно точно сказать, но вроде бы не меньше двадцати тысяч пехотинцев, а ещё тысяч пять-шесть тяжёлых рыцарей. Если мы сунемся в вылазку, рыцари нас покрошат!

– Вас – да, – кивнул Рамси. – Но не нас. Я привёл сюда войска Её милости королевы Дейенерис, и это лёгкая дотракийская конница. Предоставьте нам рыцарей – они слишком тяжелы и неповоротливы, чтобы справиться с таким врагом. А сами уничтожайте пехоту. Справитесь?

– Пожалуй, что это возможно, – сказал Мандерли.

– Вот и славно! Хоро, ты слышал благородного лорда Мандерли? А меня? Порубишь в капусту этих конников?

Дотракиец усмехнулся.

– Ты хвастался, что вы воюете лучше нас, – весело заметил Рамси. – Докажи! Лорд Мандерли, мы пойдём в обход городской стены. Пусть наше появление станет неприятным сюрпризом для врагов. Начинайте!

– Там мой сын, – кивнул Мандерли. – Вилис. Последний из Мандерли. Я поеду к нему. Я буду биться бок о бок с сыном!

Рамси сдержал улыбку, которая предательски стала наползать на лицо от такого пафоса. Стоп, сказал он себе. Так нельзя. Не хватало ещё сейчас злить Мандерли. Сейчас есть шанс по-настоящему заручиться их лояльностью.

Град огня из катапульт заставил осаждающих отступить, и защитники города смогли открыть ворота. Войско северян хлынуло на врага; Мандерли-младший истошно кричал, потрясая мечом и проклиная Ланнистеров, в плену у которых ему довелось побывать ранее. Два войска быстро сошлись, и началась рубка. Поначалу успех сопутствовал северянам; их задор и ярость почти смогли опрокинуть ряды Ланнистеров, но тут по ним ударили рыцари Долины.

– Смерть Болтонам! – кричали они.

– Отомстим за леди Сансу! – кричал Джон Ройс, возглавляя атаку. – Смелее, парни! Растопчите их!

Удар конницы был страшен. Тяжелые рыцари вошли в ряды северян, как нож в масло. Вот вылетел из седла молодой лорд Мандерли. Вот лорд Гловер получил ранение, но верные люди оттащили его в город. Силы северян таяли. Казалось, это была победа рыцарей Долины…

– Хух! Хах! Улюлюлюлю!

Огромное лёгкое конное войско налетело на рыцарей Долины совершенно неожиданно. Тяжёлые всадники пытались развернуться, чтобы дать отпор, но лёгкие смертоносные клинки дотракийцев разрубали их на части прежде, чем им удавалось что-то сделать. Спустя десять-пятнадцать минут исход битвы стал понятен. А когда с лошади упал прославленный Джон Ройс, остатки рыцарей Долины обратились в беспорядочное бегство, в то время как пешие солдаты Ланнистеров, бросая оружие и доспехи, устремились к шлюпкам Железного флота, спасаясь от тысяч всадников.

– Победа! – закричал кхал Хоро, стуча в грудь.

– Победа! – подхватили северяне.

– Победа! – ликовал Гавен Гловер.

Рамси оглядывал поле боя, усеянное тысячами трупов, и провожал взглядом Железный флот, увозивший остатки войск Ланнистеров. Это была настоящая, большая победа в битве, равных которой он ещё не видал. Это была настоящая кровь и смерть, и это не могло сравниться с Битвой Бастардов. Против своей воли Рамси ощущал себя новым Роббом Старком, разбивающим южан раз за разом.

– Содрать с пленных кожу! Пусть Ланнистеры знают, – начал он и запнулся.

«Север помнит»? Так бы сказал Старк. Но он не Старк. И это не продолжение Войны Пяти Королей. Это новая война. Совсем другая. И исход у неё будет другой. Другим будет и девиз Севера.

– Пусть они знают – наши клинки остры!

========== Часть 7 ==========

Обычно на кораблях стояла ругань, являющаяся неотъемлемой частью жизни моряков. Приказ, не подкреплённый порцией брани, просто мог быть не понят или не воспринят серьёзно матросами. Поэтому капитаны – короли своих кораблей, как гордо говорили железнорождённые – поддерживали порядок на борту бранью и рукоприкладством. И поэтому их боялись и слушались.

Но на «Молчаливой» – флагмане Железного флота короля Эурона Грейджоя – брани не было. Вообще. Ни единого слова. И всё же там была самая дисциплинированная команда, наверное, во всех Четырнадцати Морях. И эта команда до одури боялась своего капитана. Своего короля. Команда Эурона.

Команда людей с вырезанными языками.

Лёгкий жест помощника – и матросы уже бегут перебрасывать паруса. Медлить нельзя – Эурон не в духе, поражение у Белой Гавани его серьёзно расстроило, хотя его вины в этом и не было. Кто же знал, что осаждённым придёт на помощь Болтон с тысячами дотракийских всадников? Надо было лучше организовать разведку. Но королева Серсея будет очень недовольна. Эурон уже привёз ей Змеек – и получил обещание выйти за него замуж. Когда-нибудь. После войны. Размытая формулировка, если вдуматься. Да и насколько ещё затянется война? Но если покончить с Болтонами – будет проще.

Однако случилось худшее. Болтоны и Таргариены объединились. Силы Севера теперь заодно с ордами дотракийцев и войском Безупречных. Железный флот смог подобрать по крайней мере часть выживших солдат Ланнистеров и рыцарей Арренов. Их было не так уж и мало, но явно недостаточно для войны со столь серьёзным противником. А теперь ещё стало известно, что Дейенерис осадила Кровавые Врата. Стало быть, на новых людей Арренов рассчитывать не стоит – по суше они не смогут пройти к Королевской Гавани или к Северу, да и не пойдут они воевать за пределами своего королевства, пока оно в опасности. Более того, находившиеся на борту долинники стали настойчиво требовать высадить их в Перстах, чтобы они могли принять участие в обороне родных земель, и Эурону пришлось пойти на это требование, потому что он не мог позволить себе устроить конфликт с ними, а без Джона Ройса, деморализованные поражением, воины Долины стали совершенно неуправляемыми.

Итак, несколько тысяч уцелевших солдат Ланнистеров, вести о поражении и вести о сильном вражеском альянсе – вот и всё, с чем Эурон предстанет перед Серсеей. Негусто, прямо скажем.

– Ждать меня здесь, – мрачно сказал Эурон помощнику. – Вряд ли я проведу очень много времени в Королевской Гавани. Я получу приказы и скажу, куда мы плывём дальше. Моя племянница надёжно связана, её охраняют?

Немой офицер кивнул.

– За неё отвечаете головой. Не дай Утонувший Бог она сбежит или умрёт. Я спущу со всех шкуры, как это делают Болтоны, – с этими словами король злобно сверкнул глазами и пошёл к причалу.

Яра уже давно потеряла надежду на спасение. Она сидела в трюме, привязанная к мачте, и молила Утонувшего Бога о смерти. Били её почти каждый день, насиловали – сначала регулярно, но потом Эурон запретил своим людям это делать. Сам дядюшка время от времени наведывался к ней и вёл издевательские беседы насчёт её никчёмной жизни и незавидной участи, насчёт убитых верных ей людей и насчёт её трусливого идиота-братца, сбежавшего и бросившего сестру ему на растерзание.

Однако Утонувший Бог не спешил отвечать на молитвы. Время текло невыносимо медленно, и только равномерное капание с потолка нарушало тишину корабля с немой командой, да ещё время от времени слышались неторопливые шаги матросов Эурона.

Лёгкий стук раздался за дверью. Затем ещё и ещё один. Как будто кто-то застонал. Яра встрепенулась – что там происходит? Но верёвки стягивали её руки и ноги очень крепко, не давая толком даже пошевелиться. Оставалось только ждать новостей. Вряд ли здесь, в Королевской Гавани, у неё нашлись друзья. Но вдруг матросы Эурона решили передраться между собой? Правда, непонятно, как она бы этим воспользовалась, но это хотя бы было весело.

Раздался лёгкий шелест, и что-то грузное повалилось за дверью, но не упало на пол – очевидно, убитого человека подхватили, не дав упасть на пол с шумом. Щёлкнул замок, и дверь распахнулась. Несколько мужчик в одежде железнорождённых вошли в комнату. Вслед за ними зашёл тот, кого она меньше всего ожидала увидеть.

– Теон? – Яра прошептала, понимая, что шуметь нельзя. – Не ждала тебя.

Брат, увидев её, остановился как вкопанный. Окровавленный топор в его руке задрожал и едва не выпал. Теон отвёл взгляд, но прежде, чем он это сделал, Яра прочла на его лице мучительную борьбу.

– Эй, Вонючка, – хрипло прошептал один из сопровождавших его «железнорождённых», – ты знаешь, что надо делать.

– Теон? – уже почти в полный голос прохрипела Яра, отказываясь в это поверить. – Ты же не…

Теон поднял топор, словно примеряясь к Яре. Взвесил его в руке и приподнял. Сделал два шага к сестре. Заглянул в глаза – и Яра увидела в брате вновь то жуткое, забитое существо из подвалов Дредфорта, вопившее, что он не Теон, а Вонючка.

– Не могу, – хрипло произнёс Теон, роняя топор.

– Ничтожество, – процедил сквозь зубы один из его спутников, доставая кинжал.

– Ты же мой брат, – потрясённо сказала Яра. – Я тебя спасала, а ты…

– Я Вонючка, – покачал головой Теон. – Прости, Яра.

И тут Яра поняла, что ей совсем не хочется умирать от рук своего братца, ставшего полным ничтожеством. Не хочется, чтобы её жизнь стала разменной монетой в каких-то играх Рамси Болтона. И она сделала то, о чём ещё полминуты назад даже бы не подумала.

– Спасите! – закричала она в полный голос. – Спасите! Убивают!

Одетый в островитянина солдат Болтонов подбежал к Яре и точным ударом перерезал ей горло. Девушка захрипела, кровь хлынула из разрезанной шеи.

Снаружи раздался грохот шагов. Крик Яры не остался неуслышанным. Теперь к трюму сбегались другие матросы «Молчаливой». Теон, однако, не спешил уходить, растерянно смотря на мёртвую сестру. Наконец, кто-то из Болтонов схватил его за воротник и потащил к выходу. Но, когда они поднялись на палубу, оказалось, что их уже ждало не меньше пяти десятков людей Эурона.

– Нас меньше, – шепнул один из Болтонов. – Что делать будем?

– Надо пробиваться, – сказал другой. – Вонючка уже свою роль сыграл, он нам подсказал, что и как на кораблях железнорождённых, и объяснил, куда нам надо идти. Можем его бросить им, а сами улизнуть, пока они будут с ним разбираться.

– Нельзя, – покачал головой первый солдат. – Рамси сказал, что без Вонючки нам лучше не возвращаться. Надо пробиваться.

Теон со страхом слушал их разговор, понимая, что сейчас решается его судьба. Похоже, часть Болтонов уже не прочь бросить его и улизнуть. Надо срочно что-то придумать.

– Что за шум? – Боги, это же Эурон. Он вернулся на корабль. Как не вовремя…

Один из матросов подбежал к нему и бурно стал жестикулировать. Эурон, и без того очень злой, просто взорвался.

– Что значит убита, идиоты? Я же приказывал! Ах, вот оно что…

Он вышел из-за угла, уставившись на окружённых Болтонов и Теона.

– Ты решил убить сестру, Теончик? – голос Эурона стал неожиданно спокойным. Дядя уже даже не злился – он был слишком сильно удивлён.

– Ты заинтриговал меня. Бросай оружие, и я сохраню всем вам жизнь. Кажется, я тебя недооценивал.

Теон решился. Он неожиданно толкнул одного из стоявших рядом с ним солдат Болтонов прямо на матросов Эурона. Началась свалка. Теон тут же раскроил топором череп ближайшему из немых матросов, ринулся в освободившийся проход и прыгнул на борт.

– Опять сбежишь и бросишь своих? – захохотал Эурон. – Ты неисправим, Теончик!

Теон ещё раз затравленно оглядел всех стоявших на палубе – и северян, и железнорождённых. Наконец, он решился. Прыжок – и он погрузился в море, под покров ночи.

В конце концов, задача выполнена, а потерю своих людей Рамси простит – он не столь сентиментален.

Рамси с интересом надрезал кожу у очередного солдата Арренов. Тот истошно завопил. Рамси, мурлыкая под нос какую-то незамысловатую песенку, потянул кожу, оголяя дюйм за дюймом кровоточащее мясо. Несчастный отозвался новыми воплями. Рамси полотоядно облизнулся.

– Этот терпеливый! – усмехнулся он подошедшему к нему оруженосцу. – Учись, парень. Мало просто убить человека, сдирая с него кожу. Это настоящее искусство. Сделать так, чтобы он мучался часами, чтобы он жил, чтобы другие, видя его мучения, боялись пойти против меня. Вот что бесценно!

Оруженосец поклонился.

– К Вам посетитель, милорд.

– Могу я отдохнуть после битвы? – раздражённо бросил Рамси. – Кого ещё Иные принесли?

– Он назвал себя лордом Петиром Бейлишем, милорд. Говорит, что это очень важно.

Рамси тихо выругался.

– Ладно, тогда закончи то, что я начал, – Рамси дал пареньку нож и указал на ещё живого пленного, а затем пошёл в лагерь своей армии.

Там его уже ждал этот невысокий худощавый человек, которого он видел только один раз в жизни, но запомнил навсегда. Прославленный интриган, сосватавший ему Сансу Старк и натравивший на него Арренов. Этого человека очень сложно было назвать другом или союзником, но всё же он пришёл сюда. Зачем?

– Лорд Болтон, – Мизинец с улыбкой поклонился. – Мы уже имеем удовольствие быть знакомыми…

– Но недостаточно близко, – улыбнулся Рамси. – Я ещё не носил сапог из человеческой кожи. Было бы интересно попробовать, лорд Бейлиш. Говорят, Вы толстошкурый человек, лишённый эмоций. А значит, сапоги выйдут отличными.

Мизинец не обиделся и не испугался. Он явно давно подготовился к этому разговору.

– Вы меня не любите, милорд, и я Вас в этом не могу упрекнуть, – улыбнулся интриган. – Но я сюда пришёл не просто так. Я сюда пришёл не как враг, но как возможный союзник.

– Зачем мне союзник, предающий всех подряд? – пожал плечами Рамси. – Вы запутались в своих интригах, Мизинец. Вы сосватали за меня леди Сансу – чтобы она мне вонзила нож в спину, дождавшись помощи от Станниса или Джона. Я покончил с обоими. Вы…

Мизинец поднял руку, и Рамси удивлённо понял, что по мановению руки этого человека он замолчал и стал слушать. Поистине Бейлиш славится как манипулятор и знаток людей!

– Это долгая история, – вздохнул Петир. – Да, я действовал в пользу леди Сансы. По этой же причине я и добился участия Арренов в войне на стороне Старков. Ради Сансы. Но теперь всё поменялось. Старков больше нет, а Джон Ройс приказал своим людям воевать дальше и мстить Вам за Сансу. Я не мог его остановить – он имел большое влияние на Робина Аррена, а юноша был разгневан из-за смерти кузины. Но я знал, что эта затея обречена на неудачу. Я понял всё, как только до меня дошли сведения о Вашем союзе с Таргариенами. А теперь Вы смогли взять в плен Джона Ройса – моего самого опасного противника. Я должен быть Вам очень благодарен. Вы одержали блестящую победу. Рыцарям Долины не нужно больше умирать за чужое дело. В отсутствие лорда Ройса я смогу убедить юного Робина отозвать войска. Кажется, это освободит как минимум королеву Дейенерис и её Безупречных и откроет дорогу на Королевскую Гавань, – Мизинец загадочно улыбнулся.

Рамси вздохнул и начал жевать губы. Предложение было заманчивым.

– Зачем Вам это? – хмуро спросил он после небольшой паузы.

– Я буду с Вами предельно откровенен, – сказал Бейлиш. – Вы с королевой Дейенерис – это новая власть в Семи Королевствах. Это хаос. Это война. Это шанс подняться. Шанс для таких, как я.

– И чего же такого я могу Вам дать, чего бы Вам не дали Аррены и Серсея? – улыбнулся Рамси.

– Кажется, у Вас умер десница, – скорбно сказал Бейлиш.

Рамси стиснул кулаки.

– Харальд Карстарк был умным и преданным лично мне человеком, – процедил он. – Я не могу сказать, что Вы неумны. Но в Вашей преданности я буду всегда сомневаться. Как скоро Вы предадите и меня?

– Никогда, – улыбнулся Бейлиш. – Я взял не ту сторону в войне на Севере и плачу за это. Леди Санса… всё ради неё. И только. Я любил её, – голос Мизинца задрожал.

– И отдали её мне, – покачал головой Рамси. – А я отдал её своим солдатам. Потом я ободрал ей грудь и убил, – он улыбнулся безумной улыбкой, неизменно приводившей всех в ужас.

В глазах Мизинца сверкнуло бешенство и беспредельная ненависть, но он сдержался.

– Это было большим уроком для меня, – сказал Бейлиш с достоинством. – Я позволил личным мотивам взять верх над соображениями разума. И я поплатился за это. Вы преподали мне великолепный урок, лорд Болтон. Я благодарю Вас за него.

– Если я так умён, что преподаю Вам уроки, – улыбнулся вновь Рамси, – возможно, Вы мне и не нужны? Я бы предпочёл вернуться к разговору насчёт сапог. Что же до Арренов… разберёмся с ними. Мы и так достаточно сильны. Простите, милорд, но не вижу причин приближать Вас ко мне.

– С Арренами Вы разберётесь, пусть и не без потерь, – согласился Мизинец. – А как насчёт Тарли?

– Что? – Рамси чуть не поперхнулся слюной. – Вассалы Тиреллов…

– …обратились против Королевы Шипов, – кивнул головой Бейлиш. – Оленна Тирелл мертва. Простор на стороне Ваших врагов, милорд.

– Седьмое Пекло, – выдохнул Рамси.

– Видите, я Вам совершенно бесплатно рассказываю ценнейшие новости, – Бейлиш поднял указательный палец. – Считайте это моим Вам подарком. Но это ещё не всё. Вы не знаете Серсею Ланнистер, а я знаю. Вы думаете, что обескровили её армию. Но уверяю Вас – эта женщина не из тех, кто сдаётся. Она найдёт новое войско. Ещё и ещё. Найдёт обязательно. Когда она получила Ваше письмо… ну, насчёт перчаток, – Рамси невольно улыбнулся. – Она была взбешена. Она обещала, что сир Илин слой за слоем нашинкует Вас прямо перед Красным Замком.

Рамси тяжело вздохнул.

– Хорошо, допустим, я Вам готов поверить и взять Вас на службу, – сказал он. – Но я не король. Я не могу теперь назначать десницу. Вы будете…

– Вы пока не король, – уточнил Бейлиш. – Пока.

– Что…

– Вы имеете далеко идущие планы насчёт Дейенерис Таргариен, – сухо сказал Мизинец.

– Что за бред? – на лице Рамси было неподдельное изумление. – Вы рехнулись, милейший? Позову-ка я палач…

– Не стоит, – рассмеялся Мизинец. – Вы же именно поэтому хотите смерти Яры Грейджой. Вы посадите в Пайк её брата, который полностью лоялен Вам. После этого о независимости Железных Островов можно будет забыть. И Вы знаете, какую награду просить у королевы за такой подарок.

Рамси помрачнел. Он отвернулся; на лице его вспыхивали красные пятна. Привыкший быть главным архитектором душ, Рамси чувствовал себя очень неуютно в обществе настолько осведомлённого человека. И тем не менее Мизинец показал, что славится своими умом не зря. Пожалуй, пока что стоит заручиться его верностью.

– Ну хорошо, – вздохнул Рамси. – Но есть ещё препятствие. Даже если я стану королём вместе с Дейенерис. У неё уже есть десница.

– Карлик Тирион Ланнистер, – кивнул Бейлиш. – Как он Вам?

– Мерзкая тварь, – бросил Рамси. – Мечтаю скормить это существо своим собакам.

– Значит, и в этом мы союзники, – улыбнулся Мизинец.

Рамси рассмеяся.

– Ладно, лорд Бейлиш. Но у меня есть преданные мне северяне. Лорд Мандерли, лорд Гловер… Они храбро сражались за меня. Будет нехорошо обойти их…

– Я Вас умоляю, лорд Болтон, – теперь уже Мизинец смеялся. – Мандерли Вас не любит, и Вы никогда его не назначите. Что же до Гловера, то он трус, и после смерти предыдущего десницы он ни за что не захочет занять настолько опасный пост. У Вас нет надёжных людей на Севере, лорд Болтон. Больше нет. Но есть я. Позвольте мне доказать Вам свою полезность на деле – и Вы не пожалеете.

Рамси сдался. Больше аргументов у него не было. Он медленно кивнул Бейлишу, а затем сделал приглашающий жест рукой.

========== Часть 8 ==========

Войско северян направлялось к Близнецам. Дотракийцев отправили на кораблях обратно к Дейенерис – было понятно, что конное войско мало чем поможет при осаде крепости. По совету Мизинца Рамси обратил свой взор на бывшую крепость Фреев. Скорее всего, теперь она была занята людьми Ланнистеров, тем более, по словам Мизинца, у верных короне сил пополнение в лице Тарли. Мизинец обещал, что как только Долина выйдет из войны, прямо у Кровавых Врат Дейенерис передадут, что войско Рамси ждёт её помощи у Близнецов. Но на всякий случай, не доверяя своему новоиспечённому деснице, Рамси отправил гонца с посланием для драконьей королевы. Кроме того, Рамси составил план, который должен был ощутимо помочь ему в Близнецах, но о котором он не стал раньше времени рассказывать Бейлишу. Ни к чему этому скользкому человеку знать слишком много.

Рамси безумно хотелось съездить в Винтерфелл и мило побеседовать с Арьей Старк. Когда-то давно он видел эту бойкую девочку, некрасивую и похожую на мальчугана. «Карстарку бы она могла понравиться», – с усмешкой подумал лорд Болтон. По иронии судьбы, однако, именно от её рук Карстарк и погиб. В письме из Винтерфелла говорилось также, что людьми Болтонов был схвачен и казнён Бран Старк. Хорошо. Теперь род Старков точно прерван по мужской линии. Что же до Арьи… Рамси не собирался убивать её так быстро. Информация о её способностях всё больше распаляла его, сводила с ума. Он постоянно фантазировал на тему того, как будет трахать девчонку. Было в этом что-то – поиметь обеих дочерей Неда Старка, а потом убить обеих собственными руками. В своём роде это будет полным триумфом над прежним родом Хранителей Севера, окончательным, бесповоротным и очень символичным утверждением власти Болтонов на Севере. Хотя… мысли постепенно уносили Рамси оттуда. С удивлением он понял, что скучает по драконьей королеве. Она была красивой и опасной. Она держалась с ним свысока, как и со всеми – но её высокомерие было совсем другого рода, нежели дешёвый спектакль Сансы. Санса отчаянно пыжилась, даже в самом жалком и ничтожном положении пленницы строя из себя неприступную леди, и даже в брачную ночь, незадолго до этого сказав «да» в богороще, пыталась играть в невинность и отказывать законному мужу в праве на неё. Дейенерис была другой. Она была даже не столько высокомерной, сколько просто уверенной. Она точно знала, кто она такая и чего она хочет; она была королевой не только на словах, но и на деле, а её приказы были подкреплены не её фантазиями или пустыми желаниями, но силой войск и чудовищных драконов, беспрекословно подчинявшихся ей. Она была… интересной. И если Миранда была просто не боявшейся его подругой по садистским забавам, то Дейенерис Таргариен была лидером, за которым хотелось идти, и сильной женщиной, с которой хотелось построить союз. Нет, она не будет вместе с ним прыгать по буеракам и ловить девку на охоте. Она прикажет выпустить кишки тысячам людей, а ещё десятки тысяч спалит в огне, если они ей помешают. И Рамси не хотел бы быть одним из этих тысяч. Он хотел быть рядом с ней, когда она это сделает. Хотел заниматься с ней этим прямо среди умирающих тел, испытывать оргазм и вдыхать запах горящей плоти, зная, что если он поведёт себя неправильно, то станет одним из этих несчастных. Да, нет никаких сомнений. Рамси Болтон, человек, которого собственный отец называл бешеной собакой, впервые в жизни по-настоящему боялся. И это вызывало особые, непередаваемые ощущения. Седьмое Пекло, это было невероятно приятно! Кто бы мог подумать?

– Близнецы в пределах видимости, милорд. Нам готовиться к осаде? – из размышлений его вырвал голос подъехавшего оруженосца.

– Какие там знамёна? – нахмурился Болтон.

– Алые с золотым львом. Ланнистеры заняли крепость.

– Надо было занимать замок раньше, – вздохнул лорд Гловер.

– Мы не могли раньше, милорд, – развёл руками Рамси. – Я думаю, лорд Гловер, нам удастся избежать больших потерь. У меня есть план. Но всё надо сделать как следует. Давайте разбивать лагерь и собирать осадные машины. В первую очередь катапульты. И осадные щиты. Угостим их огнём и стрелами. Посмотрим, чего стоят эти Ланнистеры в условиях зимы, – Рамси обвёл взглядом воздух, в котором медленно летали первые хлопья снега – предвестника зимы, дошедшей до Речных Земель.

На обустройство лагеря ушло два дня. Наконец, все приготовления были сделаны, катапульты собраны, осадные башни подготовлены. Войска северян начали медленное движение к стенам Близнецов.

Сотни горящих точек вспыхнули вдали, стремительно приближаясь. Спустя пару секунд они превратились в огненные шары, смявшие передние ряды войска Болтонов.

– Катапульты! Пускай!

Такие же огненные шары устремились уже от осаждающих к крепости. Не все попали в цель, но по крайней мере часть из них вызвала какие-то разрушения, впрочем, явно не очень значительные. Крепость ответила новым залпом.

– Они не уймутся, – усмехнулся Рамси. – Пехота со щитами! Вперёд! Прикрывать лучников!

Под вражеским обстрелом, неся потери, северяне двинулись к крепости. За щитами прятались лучники, ожидавшие, когда войско приблизится на достаточное расстояние для стрельбы из лука. Наконец, этот момент наступил.

– Пускай!

Тысячи горящих стрел взлетели в воздух, и этот залп был куда точнее, чем болтонские катапульты. На одной из стен начал разгораться пожар – по-видимому, стрела попала во что-то горючее.

– Отойти!

Войско не стало штурмовать ворота, а отступило обратно. Рамси подошёл к солдатам.

– Кого вы видели? – спрашивал он их. – Только ли людей Ланнистеров?

Получив ответ, что там были и солдаты Фреев из Речных Земель, Рамси улыбнулся. Этого он и хотел.

– Сейчас!

Настояло время достать козырь.

Китти Фрей дрожала от страха. Она никогда не бывала на поле битвы, и хотя после пережитого ужаса во время убийства мужчин-Фреев её сложно было чем-то напугать, она всё равно была напугана. Рядом с ней шли два солдата Болтонов с белым знаменем.

– Это ловушка! – раздались крики со стороны замка.

– Нет уж! Это жена старого Уолдера! Выслушаем её!

Рамси объяснил Китти, что надо говорить, и пригрозил, что если она не послушается его, то Арья Старк покажется ей добрым и милосердным человеком. И Китти заговорила.

– Люди Речных Земель! – воскликнула она. – Вы все меня знаете! Я Китти Фрей, супруга нашего возлюбленного лорда Уолдера, подло убитого Старками!

Сердце девушки разрывалось от страха – она видела нацеленные на неё луки и, хотя стоявшие рядом с ней солдаты закрывали её своими широкими спинами, она понимала, что хороший залп со стороны крепости может покончить и с ними, и с ней. Поэтому ей надо было быть максимально убедительной.

– Ланнистеры обманули нас всех! – крикнула она. – Они обещали помощь и защиту, но их не было рядом, когда убивали моего мужа. Не было рядом, когда убили всю нашу семью! – девушка всхлипнула. – Но не таковы Болтоны. Убийца Фреев – Арья Старк. И это лорд Рамси поймал её! Это он посадил её в Винтерфелл в клетку! Лорд Рамси нам не враг! Он добр и милостив, он дал приют мне, а где были Ланнистеры? Откройте ворота, и я даю вам слово – никто больше не пострадает!

На стене началось волнение. До осаждающих доносились крики и ругань; очевидно, Ланнистеры и Фреи отчаянно спорили, и вот-вот между защитниками замка начнётся свара.

– Лорд Рамси обещал, что не тронет пальцем никого из воинов Речных Земель, кто сдастся ему! – крикнула Китти. – Его враги – только Ланнистеры!

Неожиданно сопровождавшие её солдаты Болтонов отошли в сторону, давая лучникам возможность выстрелить в неё. Китти не успела испугаться, не успела прекратить свою речь, не успела даже понять, что происходит. Выпущенная солдатом Ланнистеров стрела оборвала её жизнь.

– Какой ужас, – вздохнул лорд Гловер. – Бедная девочка. Они убили её!

– Прекрасно, – улыбнулся Рамси. – Ланнистеры испугались и сделали непоправимое. Теперь Фреи точно восстанут против них.

И действительно, стены замка пришли в движение. Солдаты с башнями начали бросаться на людей в красном с золотым львом. Вот убийца Китти полетел вниз прямо со стены. Вот раздались грохот и крики за воротами.

– В атаку! – крикнул Рамси, обнажая меч.

Толпа северян ринулась на штурм ворот. Они уже не прикрывались щитами, да это и не требовалось – защитники замка почти не пытались их остановить, увлечённые взаимной резнёй. После первых же ударов в ворота они распахнулись, и людей Болтонов встретили несколько солдат Фреев, направивших копья на людей Ланнистеров.

– Мы сдаёмся! Скажите лорду Болтону, что мы вместе с вами!

Северяне хлынули рекой в считавшийся неприступным замок. Посреди своих воинов, важный и довольный, шагал Рамси. Ему до ужаса хотелось содрать кожу со всех, кто ему сдавался, но он понимал, что делать этого нельзя. Люди Речных Земель перешли на его сторону и сражались против Ланнистеров. Они заслужили стать частью войска Болтонов. Что же до Ланнистеров…

– Я держу своё слово, и я милостивый человек, – сказал Рамси пленным, когда всё было кончено. – Речные воины, вы в память о старой дружбе Севера и Речных Земель становитесь частью нашего войска. Что же до людей Ланнистеров, – Рамси облизнулся. – Содрать кожу с каждого. Я лично на это посмотрю.

«И поучаствую», – подумал он, но вслух говорить не стал.

Сандор Клиган и Берик Дондаррион смотрели на войско мёртвых. Тысячи, сотни тысяч оживших мертвецов, пришедших под Стену, не настраивали их на оптимистичный лад. И пусть это чудовищное войско не могло преодолеть Стену – добром всё это явно не должно было кончиться.

– Гляди-ка, – сказал Пёс. – Они что-то делают. Твою же мать, они что-то делают.

Вихты ходили взад-вперёд. Но их прогулки больше не были бесцельными, как это было прошлым днём. Толпы вихтов уходили куда-то вдаль, в земли за Стеной. А оттуда шли другие вихты, и они держали в руках…

– Твою же мать, – повторил Пёс. – Ты только посмотри, Дондаррион.

– Они валят лес, – удивлённо сказал бывший лидер Братства Без Знамён. – Похоже, эти твари умнее, чем это казалось вчера.

– Вряд ли. Ими командуют эти уроды, – Пёс махнул рукой в сторону одного из Иных, внимательно смотревшего за происходящим и явно руководившего действиями мертвецов. – О Боги.

Два мертвеца подошли к лежащему стволу дерева и потащили его к другому стволу. Затем ещё один вихт взял верёвку и стал связывать деревья.