Текст книги "Наши параллели (СИ)"

Автор книги: Alexa Smith

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Тише! – вякнула я, когда Эления и её спутник остановились не далеко от нашего куста.

– И какой смысл сидеть здесь? Ты же даже ничего не услышишь.

– Я вроде умею читать по губам, – я слегка высунулась из-за живой изгороди, старательно наблюдая за устами Элении, – лошади, небо, водка. Стоп, какая водка? Нет, не умею.

– Господи, за что мне такое? – Тео резко потянул меня обратно в укрытие, а потом высунулся сам. – Она говорит, что всё идёт по плану и благодарит за активное участие. – темноволосый парень свёл брови к переносице, на лбу появились не глубокие складки, уголок губ дрогнул. – Какой ещё план?

Мы ошарашенно смотрим друг на друга несколько секунд. Наступила звенящая тишина, шестерёнки в моей голове крутятся с большой скоростью, а в глазах застыло некое подозрение. Опять какие-то заговоры и интриги? Тео смотрит на меня, не сложно догадаться, что он в таком же состоянии, что и я.

– Валим. – шепчу я, понимая, что больше сидеть смысла здесь нет, а если попадёмся будет очень хреново.

Пригнувшись, мы трусцой бежим вдоль живой изгороди на одних только носочках, двигаясь, словно мы преступники какие-то. Добежав до конца здания, мы сворачиваем за угол и бежим дальше. Моя цель – задний двор, конюшня. Только там мы сейчас сможем спокойно всё обговорить. Там практически не бывает людей, а лошади точно не станут нас осуждать за подслушивание. Мы проскользнули в конюшню, где содержались обычные служебные лошади и закрыли за собой дверь. Я пыталась отдышаться, пока Тео ходил взад-вперёд передо мной.

– И как это понимать? – нахмурился тот, небрежно махнув рукой в сторону.

– Не знаю. – отвечаю я и выпрямляюсь. – Но могу сказать, что именно Роберт Линн настаивал на этом союзе, говорил, что он скрепит узы между Англией и Францией.

– Союзу конец, Грейс. – качает головой мушкетёр. – Даже мне видно, как сильно Его Величество хочет избавиться от Элении. Он ищет любую лазейку, любой выход как бы отделаться от этого. Все знают, что Раймонд упёртый и доводит дело до конца всегда. Рано или поздно, он найдёт способ развестись с ней, и я уверен, церковь даст на это добро.

Одна часть меня от услышанного хотела бегать и прыгать до потолка от счастья, но другая – понимает, что как только Эления отправится домой без кольца на безымянном пальце, начнётся война. Вряд ли Раймонд сможет в этот раз выйти из воды абсолютно сухим. Как бы сильно я не хотела бы радоваться, мои губы лишь на секунду дрогнули в облегчённой улыбке, потом я взяла себя в руки.

– Значит, мне нужно помочь Раймонду.

– Следить за королевой? Ты хочешь пойди под суд? – горько усмехнулся Тео, запуская руки в густые тёмные кудри.

– И да, и нет. – я решительно взглянула на друга. – По возможности буду следить за ней и собирать информацию, пусть даже по кусочкам. Не волнуйся, я не попадусь.

– Чтобы быть достаточно в курсе событий, ты должна всё время находиться рядом с ней. – он многозначительно посмотрел на меня.

– Да. – киваю я, осознавая, что я вновь выбираю страдать вместо заслуженного отдыха.

– В подружки ты ей точно не напросишься. – мотает головой Тео. – Эления мне доверяет больше, чем тебе, ведь она, как и вообще весь дворец, знает ради кого король с ней разведётся. – после этих слов я обильно заливаюсь краской. – Ты не должна опять становиться фрейлиной. Это глупо. Она ни слова не проронит в твоё присутствие. Кто поверит, что ты по доброте душевное собралась служить ей? К тому же, таким шагом ты только вызовешь подозрения.

– Тео, у меня нет другого выхода. Иначе ближе к ней не подобраться.

– Она не единственная кто в этом замешен, помнишь? Эления Ганс куда больше довериться мне, потому что она знает меня много лет, чем тебе. Но вот Роберт Линн…

– … ещё одна фигура в этой игре.

– Верно. А ещё он вряд ли будет фильтровать свой базар при тебе. Во-первых, он привык, что ты постоянно рядом с королём. Во-вторых, для здешних мужчин женщина – глупенькое и миленькое создание, не способное мыслить также глубоко, как мужчина. Он не почувствует в тебе угрозу.

– Хорошо, ты прав. – соглашаюсь я, потому что слова моего друга имеют под собой фундамент. – И ты действительно станешь мне помогать? Ведь это, в какой-то степени, предательство родины.

– Никто не узнает откуда пошла утечка. К тому же если мы выиграем, им уже будет поздно искать крысу. – говорит Тео, а я внимательно наблюдаю за ним. – Игра. Это игра. И они проиграют, вот увидишь. – парень расплылся в довольно улыбке, а он оказывается любит азарт.

– Но зачем тебе это?

– Небольшое разнообразие в мою жизнь. И да, я помогу тебе при одном условии, – в моих лёгких кончается воздух, – ты в подробностях расскажешь мне почему ты вернулась раньше времени.

– Ты как-будто не рад. – наигранно обижаюсь я.

– Напротив. Но мне кажется, что что-то случилось. По рукам?

– По рукам. – я пожимаю его протянутую руку.

Глава 22.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

– Так всё и закончилось. – я зажимаю телефон между ухом и плечом, пытаясь достать с портфеля мелочь на автобус. – Мне кажется, что я уже в неоплатном долгу перед Бедфордами.

– Как же я сразу не догадался… Уолтор. – хмыкнул в телефон Тео. – Я видел этого громилу пару раз, но когда начал искать людей с затруднённым дыханием, то он уже уехал.

– Если бы тогда не помог мне вспомнить эту деталь, то я бы до последнего не понимала, что происходит. – я взяла средство связи в руку, поправляя не послушные локоны, которые так и норовили прилипнуть к блеску на губах. – Но я почти сразу догадалась, что к чему. Это дало мне некоторую фору.

Я позвонила Тео сразу как только вышла из дома и рассказала события того ужасного вечера. Перед моими глазами уже виднелась нужная мне остановка, но ни Калеба, ни Зои я так не наблюдала.

– Это всё, что ты хотел знать?

– Пока да. Чем займёшься сегодня?

– А я, случаем, не упоминала, что стала претенденткой на звание королевы выпускного бала?

– Ого-го, – восхищённо протягивает парень, – я смотрю у тебя ничего такие цели в обеих параллелях.

– О, нет. – отшучиваюсь я, широко улыбаясь. – Это разные вещи, на самом деле. Здесь мне просто наденут корону на голову и с улыбочкой пошлют далеко и надолго из школы, а вот во второй параллели не всё так просто.

– Да-да, а потом ты родишь наследничков Раймонду, и будете жить припеваючи. – хмыкнул Тео, и мне почему-то захотелось увидеть его реакцию.

– Не исключено. – мы оба разрываемся от смеха.

– Чур, я крёстный!

– Да без проблем. Только вот вряд ли Раймонд обрадуется.

– Я думаю, он меня пошлёт.

– Если честно – я тоже.

От смеха я едва ли не сгибаюсь по полам. Перед глазами почему-то всплыло шокированное лицо Раймонда, если бы я ему рассказала об этом. Даже представить не могу его реакцию. И всё же лучше не рисковать. Несмотря на то, что мы сейчас с Тео шутим, где-то глубоко в душе, я понимаю, что до такого реально может дело дойти. И самое плохое, что никто меня спрашивать не будет о том, что хочу ли я этого или нет. К тому же, в то время рожать в восемнадцать – вполне обычное явление. Многие и раньше детьми обзаводились, а кто-то вообще всходил на трон в возрасте пяти лет, как отец Раймонда, король Эдмунт. Мне совсем не нравилась эта прерогатива. К тому же там с медициной была полная беда. После пережитых мною событий, я как-то не особо горю желанием умереть после родовой горячки или от обыкновенной простуды.

– Как ты ещё держишься? – внезапно спрашивает Теодор, переставая хохотать вместе со мной.

– В каком смысле? – непонимающе сузила глаза я, приближаясь к автобусной остановке.

– Если так подумать, тебе на голову такое бремя свалилось. Твоя жизнь, в буквальном смысле, перевернулась с ног на голову. В конце концов, тебя дважды практически убили, спихнули заботу о ребёнке, тебе за очень короткое время пришлось привыкать ко всему: речи, акценту, поведению, одежде, мимике. Ты справилась куда быстрее и лучше меня. Я свыкся с этим только через год, но при этом я жил практически в одиночестве, и у меня было достаточно времени, а ты практически сразу попала в самое сердце Англии, умудрилась хорошо влиться в средневековую жизнь королевской знати, да ещё и не свихнуться.

– Ты мне льстишь. – я чувству, как мои щеки слегка приобретают розовый оттенок. – Классика философской рефлексии учит, что в меняющемся мире надо и думать по-новому.

– Удивительно. – восхищённо произнёс парень. – Ты действительно один из самых сильных духом людей, которых я знаю.

– Нет, ну точно льстишь. – мы опять смеёмся. – Тео, не выгораживай и себя. Провести целых пять лет в таком дурдоме тоже далеко не каждый сможет.

– У нас получился какой-то обмен любезностями. – более-менее успокоившись, говорит Тео, и я представляю, что он сейчас сидит и улыбается.

– А почему бы и нет, собственно говоря? Кстати, как твоя рука?

– Гипс сняли, всё хорошо. Врачи сказали, что скоро буду как новенький.

– Это же отлично, мушкетёр. – радуюсь я, а Тео хохочет. Вскоре я замечаю идущую ко мне парочку, и машу своим друзьям. – Ладно, мне пора идти, скоро автобус уже приедет. Увидимся, Тео. Не забывай о нашей супер-шпионской миссии "Выкинуть Элению из Уайтхолла".

– Я бы скорее сказал "Предотвратить войну". – с наигранной укоризной ответил мне он.

– Да, и это тоже, конечно. – хихикаю я.

– До встречи, шпионка не доделанная.

– Эй! – пищу я, но парень уже скинул звонок.

Вот козёл. Между прочим, я успешно проследила за Джеком де Клейном однажды… Успешно для себя. Всё же с моего лица не уходит улыбка. Тео обладает удивительной способность всегда поднимать мне настроение и боевой дух. К тому же он появился в моей жизни в самый трудный для меня момент и помог принять всё. Справилась ли я без него? Что было бы если я в разговоре с Мод держала язык за зубами и лучше думала головой? Тео тогда прошёл бы мимо. В который раз моя глупость и забывчивость спасает меня.

Когда к остановке подбегают Зои и Калеб, то практически одновременно с ними приезжает автобус. Раньше мы всегда ехали вместе с Зои и всю поездку хихикали не весть о чём, то теперь она всегда садится с Калебом. Девушка смотрит на меня извиняющимся взглядом, а я прикладываю уйму усилий, чтобы не расстроиться у неё на глазах, поэтому просто безразлично пожимаю плечами. Я прошла в конец автобуса, рассчитывая занять моё уже излюбленное место, но всё вокруг было занято, а к футболистам подсаживаться я не решилась. Я глубоко вздохнула от безнадёжности происходящего. Но с другой стороны я прекрасно понимала Зои. И если бы здесь был Раймонд я бы села с ним или с Зои? Но, к счастью, а может и нет, его попросту не существовало в этой параллели.

– Что встала, как истукан? – я резко посмотрела налево, где Маккензи освобождал место рядом с собой, перебрасывая портфель себе на колени.

– Спасибо, – я опустилась рядом с ним, чувствуя удивлённые взгляды остальных.

– Такая себе из тебя королева. – усмехнулся он, не отрывая глаз от меня. – Даже согнать человека с кресла не можешь.

– Я не токсичная сволочь, чтобы так поступать. – объясняю я, но меня уже раздражает его поведение. – Я хотя бы людям нос не разбиваю из-за невинной шутки про британцев.

– А зря, наверное. – он расплывается в странной кривой улыбке. – Спрашивай.

– Что? – уставившись на парня, я хлопаю длинными ресницами.

– То что тебе интересно. Я же вижу. Ты задалась этим вопросом ещё вчера.

– Хорошо, ты сам попросил. – удивлённо отвечаю я. – Если вы с Артуром братья, то почему ты британец, а он шотландец?

– Всё максимально просто, Марлоу. – он поворачивается ко мне всем корпусом, а его портфель соскальзывает на пол. – У нас разные отцы. И когда Иннес развелась с моим отцом, он забрал меня в Англию, в страну, где он родился.

– Ты зовёшь свою мать по имени?

– Она чужой мне человек. – небрежно пожал плечами Маккензи.

– А почему ты тогда приехал к ней сюда?

– Отец умер, я не хотел оставаться в доме, где абсолютно всё напоминает о нём. А моя мачеха та ещё дрянь.

– Сожалею. – я понурила голову. – Прости, что завела этот разговор.

– Ничего. Я же сам просил.

Какого знать, что твой отец не только твой отец? Если бы мне сказали, что у папы есть другая женщина и ребёнок, разбило бы мне это сердце? Я думаю да. Я очень люблю своих родителей и не хочу их не с кем делить, поэтому для меня их развод станет просто ночным кошмаром. Я отогнала не прошенные мысли и посмотрела в окно. Мимо проплывали высотные здания, магазины и люди. Маккензи, сидящий рядом со мной, тоже посмотрел в окно автобуса. У меня появилось время рассмотреть его. Тускло-рыжие небрежно торчащие во все строну волосы, могли быть доказательством того, что парень несколько раз их красил, вероятно, пытаясь избавиться от цвета. В отличии от Артура и Иннес веснушек у него не было от слова совсем. Прямой нос с небольшой горбинкой, лицо худое, как в принципе и он сам, подушечки пальцев стёрты. Играет на гитаре? На нём была обычная чёрная толстовка и серые джинсы.

Всю оставшуюся поездку мы сидели молча. Когда автобус наконец остановился, мы вышли и сразу же пошли в разные стороны. Меня догнали Зои с Калебом, которые весьма удивились моему выбору спутника в этой поездке. Мы пришлось им рассказать, что произошло вчера, когда я зашла сувенирный магазин. Не успели мы и ступить на школьный порог, как на нас вихрем налетела Энн, едва не снеся меня с ног.

– Ты участвуешь? – она сузила глаза, между её аккуратно выщипанными бровями появились вертикальные складки. – Забери заявку, сейчас же!

– Нет. – с непроницаемым видом отвечаю я.

Девушка напротив меня сжала зубы, что мне казалось, что если бы не толпа учеников, то я бы расслышала скрежет. Она сжала кулаки, шумно выдохнула, резко развернулась на каблуках и с высоко поднятым носом продефелировала в здание школы.

– О-о, она точно считает тебя серьёзным противником. – проговорил Калеб, глядя в след черлидерше.

– Да-а, злая как бык. Либо просто встала не с той ноги. – поддержала Зои, и мы вместе проследовали за Энн в школу.

Пока тянулись длинные уроки, я всё размышляла, как можно было вытащить нужную мне информацию из Роберта Линна? Всё же он не мальчик из подворотни, а второй человек в Англии. В голове крутилась целая вереница вопросов, но ни на один из них у меня не нашлось ответа. Также я волновалась по поводу предстоящих экзаменов, и соответственно, выпускного бала. Мне придётся посоревноваться с Энн, а убедить учеников голосовать за меня не очень простая задача. Хоть я никогда не являлась не заметной девочкой в школе, назвать меня популярной вовсе нельзя. Плюсом ко всему необходимо было найти спутника на выпускной вечер, и что-то мне подсказывает, что я точно знаю, кого выберет Зои, что Маккензи не придёт на бал – с его-то отношением к данному мероприятию – и, что Тода просить составить мне компанию я не буду, пусть если он даже останется последним парнем на Земле. Разумеется, Оуэн пойдёт с Энн. Я не особо сильно хочу приходить одна, хоть в этом и нет ничего постыдного.

༻ ❀ •༺

Мы с Кэрол находились в моей новой комнате, пока у блондинки был обед. Служба у новой королевы оказалась ужасной. Помимо фрейлин, с которыми я работала рука об руку до недавнего времени, Эления привезла ещё троих девиц из Франции. Я рассказала Кэрол, что после событий минувшей ночи Софию отправили в другой дом, где за ней хорошо присматривают. И всё же меня будто что-то гложило изнутри. Вроде, я и выполнила предсмертную просьбу Марии, но на душе легче не становится. Я так привыкла к маленькой девочке, что теперь даже странно не слышать её плачь по ночам и смех с утра, хотя я не могу не отметить, что рада тишине. На время она останется в поместье Бедфордов.

Я не видела Раймонда со вчерашнего дня, после того как мы приехали, зато будто на зло, мне постоянно попадается на глаза Эления. Бледнолицая, через чур самоуверенная, с задатками деспотичности девушка, пыталась основательно пустить корни в этом дворце. Она оказалась жадной, а жеманство, пожалуй, было главным её качеством. Эления чем-то напоминала мне робота, действовавшего на основе множества программ. Казалось, девушка вовсе лишена добрых чувств. Иной раз она даже пугала меня не только внешностью живого утопленника, но и своей натурой, характером и поведением. Было понятно почему она ни коем образом не понравилась Раймонду. На её фоне даже бывшая королева Мария казалась законченной оптимисткой и просто богиней добра, чести и милосердия.

– Я бы никогда и не подумала на Уолтора, – разочаровано качает головой моя подруга.

– Обычно убийцами и оказываются, те на кого по началу и подумать глупо. – томно вздыхаю я, по коже бегут мурашки. – Но давай забудем это, ладно? Всё хорошо, что хорошо кончается.

Но всё закончилось не совсем хорошо, по крайней мере не для всех. Я не рассказала Кэрол о некоторых деталях специально. Я представляю её реакцию на нескольких трупов под моими ногами и на отрубленную голову. Кэрол слишком впечатлительная, а я не хочу пошатнуть ё психику. Я также умолчала о Джордже Консли, которого мне было бесконечно жаль. Если бы он не задержал Уотора Брауна, то тот бы придушил меня ещё на кухне. Я винила себя в его смерти также сильно, как и в смерти остальных людей, тех кто находился там. Ведь у них есть семья, друзья и дети, которых я лишила близкого человека. Я буду помнить их всегда. Невзирая на то, что эти люди были убиты руками Уолтора, я ощущала их кровь на своих руках. Мне было противно от самой себя.

– Если меня отпустят пораньше, я зайду к тебе? – спрашивает длинноволосая девушка, поднимаясь со стула.

– В любое время дня и ночь, Кэрол. – я дружелюбно ей улыбаюсь. – Неужели вас так сильно гоняют?

– У меня свободного времени за день только пятнадцать минут на обед, а ночью приходится подрываться раза два, как минимум. То Её Величеству слишком жарко, то очень холодно, то она захочет воды, то справить нужду. Но не мне её осуждать. Она всё-таки королева, а я знала на что иду.

– Но ведь Её Величество привезла ещё трёх девушек!

– Да, которым она разрешает отдыхать полчаса в день. Королева любит их гораздо больше остальных. Рассказывает более волнующую информацию, и не поднимает француженок в три часа ночи, чтобы они подали ей стакан воды со стола, стоящего в паре дюймах от постели. – на её чистом лице образовались фиолетовые круги под изумрудными глазами, которые девушка пыталась спрятать под косметикой. – Больше всех Её Величество гневается на Нэнси. – Кэрол не одобрительно мотает головой.

Я всегда очень уважала Нэнси. Не только из-за возраста и объёмного багажа знаний, но и за её отношение к людям. Эта очень добрая, хоть и строгая женщина стала мне наставницей, когда я только сюда прибыла. И мне было тяжело слышать, как обращается с ней и другими фрейлинами новая королева, но опять-таки я ничего не могла с этим поделать. Только поскорее неведомо откуда найти на Элению хороший компромат, помочь Раймонду устроить развод и отправить эту девицу восвояси, обратно во Францию. Слишком много она о себе возомнила.

– А Полин? Почему она вернулась во дворец? – спрашиваю я, и мы вместе выходим в большой коридор.

– Её Высочество осталась недовольна её, вот и отправила обратно.

После этого мы расходимся в разные стороны. Мне нужно найти либо Ричарда, либо Тео, либо Роберта Линна. Даже не знаю кто является сейчас более приоритетным. В любом случае, я должна быть на стороже и прислушиваться к абсолютно разным разговором, возможно, кто-то что-то да знает. И всё же я не могла понять, чем всё-таки могут быть связаны француженка, дочка герцога Эления Ганс и британец, главный канцлер Роберт Линн?

Я застываю прямо на месте, а на головой, как в мультфильмах, словно появляется горящая лампочка. Где можно найти информацию обо всех и обо всём? Если и не в королевской библиотеке, то в личном кабинете Линна. Во второй одной соваться я даже пытаться не буду – гиблое дело, учитывая количество охраны, а также последствия, если меня поймают. Я, конечно, люблю по геройствовать, но это уже что-то на грани абсолютного маразма. Поскольку я понятия не имею, где сейчас прохлаждается Тео, а время поджимает, я отправляюсь в архивы. Вряд ли нужные мне записи есть в обычной библиотеке, в которую вхож любой простолюдин, поэтому я бегу в королевскую. Стража меня пропускает без лишних вопросов, потому как уже все знают кто я такая, и если кто-нибудь оставит меня ждать у двери, знают, что за этим последует. Точнее кто. А когда на тебя направлен гнев короля Англии, остаётся только молиться.

Остаток дня я тщетно провела среди книг, в некоторых местах отсыревшего пергамента, кучи записей и пыли. Мои глаза уже устали от напряжения, а веки закрывались сами собой. После моего чудесного спасения от Уолтора по ночам меня стали мучить кошмары, поэтому я совершенно не высыпаюсь. Я устало смахнула с лица прядь светлых волос, и отложила в целую гору летописей ещё одну рукопись. Ничего. Ровным счётом ноль. Я откидываюсь на спинку стула и безнадёжно вздыхаю. Что вообще я ищу? Неужели, я волшебным образом отыщу одну единственную бумажку, где разом будут все улики? Нет, определённо на сегодня хватит, пока не поехала моя крыша.

Когда уже последняя надежда ускользала из моих пальцем, подобно воде, взгляд впился в маленькую бумажку на полу, которая, вероятно, выпала из какой-то книги. Я потянулась за ней, подняла и прокрутила её в руке. Это не просто бумажка. Судя по не ровному срезу, её откуда-то вырвали. Она была сильно скомкана, но как бы сильно я не старалась, я не смогла понять, что на ней написано. Всего три слова на неизвестном мне языке. Я осмотрелась, но нигде больше не обнаружила ничего похожего. Я убрала маленький листочек в лиф. Нужно узнать, что там написано. Может быть это не бессмысленный набор слов.

Где-то впереди раздались глухие шаги, а через несколько секунд из-за стеллажей показался Раймонд. Уголки моих губ поползли наверх, мне сразу стало спокойнее. Та суматоха, которая ощущалась в этой комнате буквально пару минут назад, исчезла. Раймонд улыбнулся сразу, как увидел меня.

– Так и знал, что найду тебя здесь. – король подошёл к столу, где лежащее на нём книги, почти полностью скрывали меня. – Что ты делаешь?

– Я решила… посмотреть эти записи. Нашла много интересного. – я кивнула на стопу листов. – Как дела у тебя?

– Теперь отлично. – он подошёл ко мне, жестом руки велел мне приподняться, сел на стул вместо меня, а потом притяну меня за талию и усадил к себе на колени. – Неужели тебе интересно копаться в пыльных древних бумагах?

– Это бывает увлекательно. – я поняла, что Раймонд перевёл тему, поэтому подыграла ему. – Я прочитала о семи греческих мудрецах и пролистала пару мифов.

– Как насчёт тенниса? – спросил он, уткнувшись мне носом в волосы, горячие дыхание мужчины прямо-таки обжигало мою мягкую кожу.

– А разве это "не женское дело"? – припоминаю я фразу, которую не так давно слышала от него самого.

– Вот и посмотрим, справишься ты или нет. – король усмехается мне в шею, обвивая в кольцо рук мою тонкую талию, а по моей коже наперегонки бежит табун мурашек.

– Спорим, я тебя выиграю? – ехидно улыбаюсь я, ведь он-то не знает, что я уже играла в теннис и не раз.

– Если так, то проси у меня что угодно. – я поворачиваюсь к королю лицом, чтобы наши взгляды встретились. – Но если ты проиграешь, а я в этом не сомневаюсь, то уже я спрошу что-нибудь с тебя.

– Мы не можем поиграть просто так?

– Можем, но согласись, это весьма нудно.

– Я согласна. – я даже не спрашиваю, что он будет требовать с меня, ведь у меня во владении нет ничего такого, чем бы Раймонд уже не обладал, потому что мне просто хочется уйти отсюда и развлечься.

Кто бы не хотел сыграть в теннис с королём Англии? Не каждый мужчина удостаивается такой чести, а про женщин я вообще молчу. И вот через несколько минут мы на специальном корте. Я была здесь несколько раз, когда наблюдала за игрой Раймонда и герцога Бедфорда, но никогда не думала, что смогу сыграть сама. Специальных костюмов для женщин здесь не нашлось – я удивилась бы, если было бы наоборот – и поэтому мы сразу зашли на площадку в том, в чём были. Раймонд подал мне ракетку и мяч, предложив начать. Обычно в этой комнате много людей, наблюдающих за Его Величеством, но сейчас кроме нас здесь не было совсем никого, что меня очень сильно радовало.

༻ ❀ •༺

Последний мяч проскакивает в считанных дюймах от меня и продолжает прыгать дальше. Я проиграла. Устало протираю влажный лоб и ловлю победный взгляд Раймонда. Он не тычет мне своей победой в лицо, не кричит, что знал о том, что у меня не было ни единого шанса перед них, а просто самодовольно улыбается. Конечно, я играла в теннис пару раз, но Раймонд занимается этим намного чаще. Я подхожу к мужчине, возвращая ему ракетку. Я почему-то даже не опечалена своим положением.

– Должен признать, Грейс, это было сильно. – король возвращает наши ракетки на место и с некой гордостью и щепоткой шока смотрит на меня. – Где ты так научилась играть?

– Нигде, наверное от природы. – невинно улыбаюсь я.

– Ты удивительная девушка. – устало ухмыляется он. – И на балу танцуешь, и книги читаешь, и ребёнка спасаешь, а теперь узнаётся, что ты даже в теннис играть умеешь.

– Так уж получилось. – смущённо смеюсь я, махнув рукой.

– Я бы хотел проводить с тобой куда больше времени…

– Я тоже. – горько вздыхаю я. – Я скучаю по тебе.

– Скоро так и будет, потерпи немного, прошу тебя.

– Ты что-то придумал? – спрашиваю я с надеждой, что Раймонд посвятит меня в свои планы, но как и ожидалось, мужчина мирит меня строгим взглядом.

– Да. – кивает он. – Уже поздно. Ты устала. Иди отдохни.

Я не решаюсь спорить, потому как он прав. Я ужасно выдохлась за сегодня. За окнами уже стемнело, а мне не терпелось уже сходить в душ, надеть чистое и лечь в тёплую постель. Я быстрым шагом направлялась в свои новые покои, но замедлила ход, когда неподалёку заметила Тео и ещё парочку незнакомых мне французов. Меня будто кольнуло в области, где я пару часов назад спрятала найденный отрывок из письма. Нужно как можно скорее показать его Тео, возможно, он знает этот язык. Просто подойти и заговорить с ним я не могла, потому что он находился в окружении других солдат. Ладно, как говориться – кто не рискует, тот не пьёт. Вместо нужного мне поворота я пошла дальше. Нужно сделать максимально невозмутимый вид, будто я направляюсь куда мне нужно. Но вот не задача, Тео стоит ко мне спиной. Твою ж…

– Леди Грейс! – крикнул лысый француз с длинными усами и поклонился. – Добрый вечер.

– Добрый. – я тоже едва склоняю голову в знак приветствия, но из-за того, что он позвал меня по имени – неизвестно откуда он вообще его знает – все остальные, в их числе и нужный мне парень, обернулись и также поприветствовали меня.

Я впиваюсь глазами в тёмные глаза Теодора и взглядом и лёгким движением головы показываю ему на коридор справа. Куда я, собственно, и пошла. Я очень надеюсь, что Тео понял мой намёк, поэтому когда прошла пару метров, остановилась у большого окна. Прождав десять минут, я уже собиралась идти обратно, но вскоре в поле моего зрения показался Тео.

– Заставлять даму ждать не прилично. – фыркаю я.

– Ты спятила? – шёпотом кричит на меня разгневанный парень. – Там был главнокомандующий.

– Да хоть Папа Римский, дело есть. – я пальцами пытаюсь вытащить из лифа платья помятую бумажку.

– О-о, да ты извращенка. – многозначительно играет бровями Тео.

– Мне тебя убить сейчас или как-нибудь попозже? – я закатываю глаза, а в моей руке оказывается заветный отрывок, который я всучила парню, стоящего напротив меня.

– Любовная записка? А ты плохая девочка….

– Читай! – рявкаю я, стараясь не перейти на крик.

Теперь уже очередь темноволосого закатывать глаза, но он всё-таки разворачивает бумажку. Я внимательно наблюдаю за тем, как его тёмные глаза пробежались по содержимому. Густые брови шоколадного цвета сдвинулись ближе к переносице, между ними появились вертикальные складки. Улыбка сползла с его лица, Тео поднял на меня странный взгляд. Он будто был испуган, удивлён и одновременно находился в замешательстве.

– Где ты это нашла? – волнительно спросил он прокручивая бумагу перед глазами, в свете свечей легко можно было что-то не заметить.

– Какой это язык? – отвечаю я вопросом на вопрос.

– Латынь.

– И что там написано?

– «… обещенна. Война с Шотландией». И дата стоит. Январь этого года. Это точно письмо, но имя отправителя специально кто-то размазал. Где ты это нашла?

– Я решила перевернуть архивы в библиотеке и из какой-то книги выпал этот листок. Не знаю из какой именно. – я нахмурилась, впившись глазами в смазанное имя.

– Не может быть. Я просмотрел все книги и этого там точно не было. – он отрицательно мотает головой.

– Потому что я рылась в королевской библиотеке, балда. – жаль, что здесь нет телефонов, потому что я бы сфотографировала это шокированное лицо Теодора, а потом в шутку шантажировала его. – Ты чего?

– Чего? Ты глупая? – усмехается он. – Грейс, это кусок порванного письма, в котором говорится про войну с грёбаной Шотландией и датировано оно январём этого года!

– А какой прок нам от этого клочка? – я весьма агрессивно выхватываю бумагу из рук парня. – Ты верно заметил – письмо порвано. А если его порвали на тысячу частей, а в эту книгу он попал случайно? Хоть это библиотека и королевская, туда доступ имеют много людей. Как ты собрался искать получателя письма? По чёртову отпечатку пальца?

– Нет, не по отпечаткам. – он задумчиво глядит в окно, уголок губ привычно дёргается. Я заметила эту его привычку ещё давно, и не знаю почему, но мне нравится это движение. – Ведь ведётся запись кто получает книги и когда кто их возвращает?

– Да, но какой смысл? Книгу, в которой была эта бумажка могли сдать и в январе, и вчера. И мы не знаем какая это книга.

– Но если в списке сданных книг за эти несколько месяцев будет числиться имя Роберта Линна?

Я открыла рот, чтобы возразить, но потому также резко его закрыла. Это уже совсем оптимизм на грани фантастики. Я поначалу хотела напомнить, что когда-то мы подозревали в покушении на меня Джека де Клейна, а на деле это оказался совершенно другой человек. Но ведь в этот раз мы оба точно слышали, что Роберт и Эления что-то затевают. По крайней мере, если верить способности Тео читать по губам, а я верю.

– И что ты хочешь сделать? Найти этот учёт? – спрашиваю я после минуты молчания. – Мне никто не даст по доброте душевной посмотреть этот список, Тео.

– Придумай что-нибудь, Грейс, ты же умная.

– Три минуты назад ты назвал меня глупой.

– Это не правда. Я просто на нервах.

– Что случилось?

– Не здесь. – качает головой собеседник. – Позвони мне после обеда, я расскажу, что я знаю. А сейчас пора расходиться.