Текст книги "Наши параллели (СИ)"

Автор книги: Alexa Smith

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Как только мы собрались в переполненном тронном зале, я сразу же глазами нашла несчастного Раймонда. В его глазах больше не блестела радость, а сам он весьма раздражённо постукивал указательным пальцем по подлокотнику. Он судорожно бегал глазами по набитому людьми залу, пока не нашёл меня. Король улыбнулся, надеясь получить мою поддержку, и я вернула ему улыбку, пусть и слабую. В памяти всплывают слова, сказанные им вчера вечером после захода солнца: "Она не сравниться с тобой ни в чём, кем бы она не была". Я поёжилась, словно от терпкого холода. Я цеплялась за эти слова, как утопающие за спасательный круг. Но ведь Раймонд ни разу не видел Элению, соответственно, не мог знать её.

Настал тот час, которого ждали все присутствующие, кто-то с трепетом, кто-то с большим любопытством, а кто-то со смертельной неохотой. Но это было неизбежно. Послышались многочисленные шаги и вскоре в помещении показалась высокая фигура. На ней было тёмно-фиолетовое длинное платье, а на голове чёрная вауаль, прикрывающая лицо. Её корсет был настолько сильно затянут, что мне показалось, будто девушка сейчас лопнет, бедняжке явно было нечем дышать. Но с задачей корсет справился на все сто, тело девушки явно привлекло внимание окружающих. Она вышагивала медленно, словно у неё была какая-то цель, а подбородок держала высоко и не оглядывалась по сторонам. Я сжала в кулаке юбку своего белоснежного платья, но более-менее успокоилась, когда заметила скучающий взгляд Раймонда. Интересно, о чём он думает в данный момент? Ему почти на блюдечке с золотой каёмочкой преподнесли богатую, и я уверена, красивую невесту, а он сидит, будто на похороны пришёл. Но я определённо рада его реакции. Все разговоры стихли мгновенно.

Эления Ганс подошла практически впритык к трону и сделала книксен. Раймонд поднялся, подошёл к девушке и осторожно приподнял вауаль. Я не видела её лица, так как она стояла спиной ко мне, но на лице Раймонда не дрогнул ни один мускул. Я нервно сглотнула. Всё-таки стоило уехать рано утром. Но потом я вспомнила одну из причин, по которой захотела дождаться приезда Элении.

Я повернула голову в совершенно другом направлении – точнее ко входу – и попыталась разглядеть её спутников. Они выстроились в линейку, наблюдая за своей госпожой. И посередине стоял мужчина, которого я быстро узнала и сразу же захотела придушить. Чёртов Теодор Сент-Мори. Даже из далека я узнала его лицо и кудрявые тёмные волосы. Вот засранец. Я облегчённо выдохнула. Значит он живой. Ладно, поговорю с ним позже.

В этот момент Эления Ганс как раз развернулась лицом к людям. Угольно-чёрные волосы обрамляли плоское бледное лицо. Она улыбалась, но мне показалась похожей на утопленницу. Карие глаза не выражали никаких эмоций. Я пошатнулась. Оказывается, мы с ней полные противоположности. По крайней мере внешне. Мы были абсолютно разными: я низкая, она – высокая, мои волосы были пшеничного цвета, её – чёрными, как воронье перо, моя кожа теплого-медового оттенка, её – бледная, словно фарфоровая, мои глаза изумрудно-зелёные, её – тёмно-карие, и даже моё платье молочно-белое, а её тёмно-фиолетовое.

Люди стали расходиться, и меня с общей массой вынесло в коридор. Мимо меня проковыляла Нэнси, недовольно мотая головой, что-то бубнила себе под нос.

– Бледна как мел, – расслышала я, – в гроб краше кладут!

Нэнси удалилась, а за ней поспешили остальные девушки. Я задержалась на месте до тех пор, пока коридор не опустел полностью. Я заметила движение слева у колон и нырнула в ту сторону, пока меня не нашёл Джордж, иначе при всём желании не смогу поговорить с Тео. Его как раз я и застала. Француз улыбался и хотел было меня обнять, но я с размаху дала ему такую звонкую пощёчину, что вероятно её услышали все обитатели дворца.

– Ты чего? – опешил парень, отступая от меня на два шага.

– Я чего? Ты чего! – возмутилась я, размахивая руками. – От тебя ни слуху, ни духу целый месяц, идиот! – я ещё раз треснула ему кулаком по плечу. – Резко забыл алфавит, что не мог мне написать или пароль от телефона? Ты вообще видел сколько я тебе названивала? Я думала, что ты помер давным-давно!

– Тише ты, тише. – Тео скрутил меня, чтобы я перестала бить его. – Ради Бога, дай мне объяснить, истеричка.

– Ты сейчас навстречу Богу и полетишь. – угрожающе фыркнула я, а потом скрестила руки на груди. – Пять… четыре… три… два…

– Грейс! – прервал меня Тео. – Ты успокоишься или нет? – я перестала считать и теперь грозно глядела на француза, требуя объяснений немедленно. – Хорошо, спасибо. Я в коме.

– Чего? – я всё прекрасно расслышала, но не могла поверить в услышанное.

– Авария. – он тяжело вздохнул и уронил лицо в руки. – Похоже мне не стоит никому больше доверять руль.

– Ты в коме, потому что попал в аварию? Святые небеса… Но как…?

– Последнее, что я помню, так это то, что после Нового года я возвращался обратно домой. Но у меня раскалывалась голова, и мой друг вызвался повести машину. Ехать нужно было всего полчаса, но в нас на бешеной скорости влетела легковушка, выехавшая на встречку. Удар и всё. И вот я уже месяц здесь. Даже не знаю, что случилось со мной и друзьями. Нас было пятеро в этой машине.

– Боже мой, – ужаснулась я, прикрывая руками рот, – мне очень жаль. Прости, что накричала.

– И избила.

– Не преувеличивай. Просто ударила пару раз. – я глубоко выдохнула. – Я думала, что с тобой что-то случилось. И волновалась. Всё это время у меня было плохое предчувствие.

– И ты была права. – согласно кивнул он. – Ладно, хватит обо мне. Слышал, что Марию казнили.

– Помнишь я говорила про секрет, который я знала? Я думала, что из-за него меня и пытались утопить. – я сделала паузу, и продолжила, когда собеседник ещё раз кивнул: – Так вот. Я случайно подслушала то, что Джек де Клейнт оказался отцом ребёнка, которого носит Мария. – густые брови Тео стремительно ползли всё выше и выше. – Я не знаю как Раймонд… то есть Его Величество об это догадался, но как только он взял на руки новорожденную девочку, сразу же сказал, что она не его. Нас таскали на допросы, а потом после пыток Джек сознался. Его и Марию казнили буквально на следующий день.

– Да уж, – хмыкнул Теодор, – постой, тогда тебе больше нечего бояться?

– Нет. Его Величество сказал, что де Клейнт так и не сознался в покушении даже под страшными пытками. Поэтому теперь за мной постоянно таскается Джордж Кинсли.

– Кинсли? Я его знаю. – задумчиво произнёс Тео, дёрнув правом уголком губ, словно пытаясь, что-то припомнить. – Пересекались пару раз, но не общались. Выглядит болезненно, как-будто вот-вот в обморок брякнется.

– Эй! Он военный и мастер своего дела. К тому же ему доверяет король, а я…

– Доверяешь королю. Я понял, особенно после того, как ты несколько раз хотела назвать его по имени. – хитро улыбнулся собеседник. – У вас явно что-то есть, я прав?

– Это уже не важно. Если ты не заметил, то ты собственной персоной привёз ему невесту. – напоминала я, а сердце обливалось кровью. – И ещё я сегодня уезжаю. Буквально через полчаса.

– Куда это? – удивился Теодор, и я коротенько рассказала ему про Софию и моё состояние. – Твою ж мать. А я наоборот остаюсь здесь.

Я горько усмехнулась и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как слишком близко послышался голос Джорджа, который искал меня. Пульс участился в разы. Нельзя чтобы меня увидели с Тео. Нельзя. Я молниеносно, толкнула француза в нишу в стене, а сама быстро вышла из-за угла, специально налетев на Кинсли, и потащила его в совершенно другую сторону от Тео, говоря о том, что решила прогуляться по дворцу перед отъездом одна. Мы вышли на улицу, где меня уже ждала карета. Из головы моментально улетучились сотни вопросов, которые я хотела задать Тео, потому что я увидела перед собой Раймонда. Он стоял на предпоследней ступеньке, а где-то позади маячили герцог Бедфорд и Уолтор.

Глаза защипало и они предательски наполнились слезами. Я не буду плакать. Не здесь и не перед этими людьми. Я кинулась в объятия Раймонда почти сразу, как увидела его. Сердце болело настолько, будто его вот-вот раздавит огромный кулак. Меня будто кромсали изнутри. Я уткнулась ему в грудь, изо всех сил сдерживая солёные слёзы.

– Она мне не понравилась, – шепнул он мне на ухо, и я горько рассмеялась.

После я попрощалась с Сьюзан и Нэнси, потому как Мод не посчитала нужным меня проводить и осталась с Эленией. После коротких объятий и остальные убежали туда же. Осталась только Кэрол. Моя лучшая подруга, которой мне будет смертельно не хватать. И ведь здесь даже нет мобильников! Я и не придавала этому большое значение, пока мы все находились на территории одного, пусть и большого, дворца. А теперь, когда я уезжаю за много миль, меня распирало недовольство. Кэрол со слезами на глазах прижала меня к себе, повторяя, что будет очень скучать и чтобы я там не унывала, а также обещала мне писать. Я пожелала ей тоже самое, а потом она ушла, чтобы познакомиться с Ганс. Я подошла к Бедфорду. Вместо привычных наклонов головы, Вильям протянул мне руку. И я её пожала. Благодаря ему я и оказалась в этом дворце, познакомилась с Раймондом, Тео и Кэрол. Я была ему столь благодарна, что хотела обнять, но этикет не позволял мне это сделать. Поэтому мы лишь обменялись рукопожатиями.

– Моё поместье не далеко от того дома, леди Грейс. – он улыбнулся мне. – Думаю, моя жена и дочь будут рады вас навестить.

– Буду ждать с нетерпением. – искренне сказала я.

Герцог отошёл от меня на пару шагов. Мне стало совсем плохо и холодно, а из лёгких как-будто выкачали кислород. Раймонд подал мне свою мягкую ладонь, чтобы помочь залезть в карету и отошёл, закрывая дверь. Я заметила, что Кинсли уже сидел верхом на поданной ему лошади. Карета двинулась, но я неотрывно глядела на Раймонда, что позволило мне заметить, как с его губ бесшумно слетела фраза, которая заставила моё сердце сгореть. «Возвращайся скорее». Я уже не сдерживала слёз и плакала в пустой карете. Снаружи слышались топот копыт, и то как скрипят колёса. Я спрятала лицо в руки, по которым вскоре скатывались горячие слёзы, но на холоде они быстро остывали. Я посильнее завернулась в тёплый дорожный плащ. Лошади с каждой секундой всё дальше и дальше увозили меня от дворца, от Раймонда, от друзей. Это было сугубо моё решение, и я должна с этим смериться. Полтора месяца вдали ото всех. А рядом незнакомые люди и новорожденный ребёнок, оставшийся сиротой на следующий день после своего рождения. Я покачивалась в такт движения кареты, огни замка со стремительной скоростью отдалялись, пока не остались совсем позади.

Мы въехали в ночную темноту.

Глава 19.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Моя апатия достигла своего апогея. Прошёл ровно месяц, а мои эмоции словно застыли на месте, остались в далеком прошлом. Заботиться о маленьком ребёнке куда сложнее, чем мне могло казаться. Я очень плохо спала, чаще всего не высыпалась. Хуже всего, что ночью мне приходилось дёргать и Лауру, которая кормила Софию своим грудным молоком. Но я пыталась не показывать негативных эмоций рядом с Софией.

Зои и Калеб начали встречаться, соответственно, проводили время вместе почти всегда. А я оставалась третьей лишней. Так странно, что буквально недавно я сгорала от нетерпения, чтобы свести ребят и была счастлива за них, а теперь из меня как-будто вырвали сердце. Я совсем не видела друзей вне школы. И у меня больше не было Раймонда. Мы с ним переписывались, отправляя друг другу письма, но ответа приходилось дожидаться два дня, а то и больше. Мне казалось, что я осталась совсем одна да ещё с маленьким ребёнком в придачу. Мать-одиночка. Господи, как я вообще докатилась до такого? Почему Мария попросила заботиться о Софии именно меня? Не то чтобы я ненавижу девочку, напротив – я к ней сильно привязалась за эти дни, но мне сложно, как в моральном плане, так и в физическом.

Тео недавно выписали из больницы. Как только он вышел из комы, то позвонил мне, но я не стала заваливать его вопросами, поэтому всё ждала его выписки. И теперь, спустя столько много времени – почти два месяца, мы оба сидим у экранов своих телефонов. Оказалось, что не всё в жизни так безнадёжно, потому что Теодор очень поднял мне настроение. Я так боялась, что с ним что-нибудь случилось, а теперь он совершенно живой смотрит на меня через телефон. Правда его правая рука была замурована в белоснежный гипс, а под левым глазом красовался огромный сине-фиолетовый синяк, но мне было всё равно на это.

– Мушкетёр, скажи, пожалуйста, как там во дворце? – наконец перешла я на давно волнующую меня тему.

– Эления стала королевой, была и свадьба, и коронация. – осторожно сказал он, будто боясь меня задеть, но я и без него это знала. – Ходит вся такая важная, командует всеми, гоняет прислугу туда-сюда. Когда она жила во Франции, то не позволяла себе многое, что теперь делает регулярно. Но, кстати говоря, король ходит недовольный. Постоянно срывается на ней, не позволяет ей и лишнего слова сказать при нём, предпочитает, когда Эления молчит, постоянно говорит: "Ты кажешься куда умнее, когда твой рот на замке". Я точно не знаю, но мне кажется, он носом землю роет, как бы от неё избавиться.

Я не поощряла такого обращения с женщинами, и помню, как мне хотелось треснуть Раймонда по лицу, когда он накричал на Марию. Но мне было приятно, что Эления не стала мне заменой. Когда мы оставались с Раймондом наедине, то он с удовольствием слушал мои рассказы. Мы много разговаривали, читали друг друг книги. Мне польстил ответ Сент-Мори, а где-то глубоко внутри меня разлилось приятное тепло.

– Ясно. – я очень сильно пыталась не подавать виду, как я рада, но получалось довольно плохо.

Последний месяц выдался для меня мучительным и мои надежды на то, что спустя столько времени я позабуду о Раймонде, а мои чувства угаснут не сбылись. Я до сих пор его любила. А ещё за столько времени я впервые услышала радостную новость.

– А ты сама-то как? – спросил Тео. – Тяжело с мелкой?

– Я устала. – на выдохе ответила я. – София мне нравится. Она не плачет каждую секунду от нечего делать, довольно приятный ребёнок. Но всё же иногда мне приходиться подрываться среди ночи.

– Но это не единственная причина твоего состояния, не так ли?

– Верно. – киваю я и обессилено падаю на кровать. – Мои лучшие друзья, помнишь я о них говорила, Каллеб и Зои, начали встречаться. Совсем недавно я была рада такому событию, но потом они стали как-то забывать меня. Наше непобедимое трио распадается и в конце концов останется дуэт.

– Да уж… Они явно не понимают кого теряют.

Я прыскаю со смеха, а Тео наблюдает за мной с улыбкой. Мы познакомились с ним при невероятно странных событиях, никогда в жизни не виделись, но при этом общаемся как старые друзья. По правде говоря, я бы безумно хотела увидеть Тео в современном мире, где нам не нужно будет прятаться и шептаться чтобы поговорить. Но есть небольшая проблема – океан, который нас разделяет.

– Сегодня должны приехать Бедфорды. – говорю я, чтобы перевести тему с моих друзей, мне всё равно неприятно их обсуждать.

– У тебя с ними нестандартные отношения.

Это было правдой. Жили бы они в двадцать первом веке, то наша странная дружба не вызывала бы абсолютно никаких подозрений. Но они живут в шестнадцатом веке, к тому же носят титул герцогов, а я там всего лишь фрейлина. Невзирая на это, я всё равно считаю их своими друзьями. Элизабет и Вильям позаботились обо мне в самый сложный и переломный момент в моей жизни, дали крышу над головой, тёплую постель, горячую еду, возились с обучением, а потом привезли во дворец.

– Я считаю их друзьями, на сколько это позволяет общество и этикет того века. – говорю я, поджимая губы. – Что стало бы со мной, если бы мимо не проезжал герцог Бедфорд тогда? Который раз задаюсь этим вопросом. Ведь я оказалась на площади в лосинах и топе.

– Ты права, тебе крупно повезло. – искренне соглашается со мной парень. – Страшно представить куда бы тебя занесло. К тому же ты девушка.

Я не стала спорить с ним и называть сексистом, потому что он прав. Я слишком хрупкая и совершенно не умею драться, любой мужик бы скрутил меня в два счёта, а потом ищи-свищи. Я задумчиво пялилась в одну точку, по коже пробежал холодок. Незаметно для себя, я начинаю заламывать пальцы рук.

– А что насчёт покушения?

– Ничего. – я пожимаю плечами. – Даже Раймонд не знает. Иногда мне кажется, что это сделал призрак, и не оставив ни одну улику, просто исчез.

– Даже во второй параллели так не бывает. – возражает мне Тео, хмурясь, уголок его губ вновь непроизвольно подрагивает. – Он найдётся, я уверен. Кто тебе ещё мог желать смерти кроме Джека?

– Не знаю, может быть Полин? Фрейлина. Мы жили с ней в одной комнате до тех пор пока она не уехала.

– Уехала? – удивлённо поднял густые тёмные брови парень. – Такая тёмненькая и до ужаса надменная? Она сейчас в Уайтхолле и служит Элении.

– Серьёзно? – усмехаюсь я, а ведь я знала, что она всё равно вернётся. – В любом случае, она хотела меня выгнать из дворца, но вряд ли убить. У неё кишка тонка, а пафоса слишком много.

– Но ведь это был мужчина? Может она кого-то подкупила?

– У него была гладкая кожа на руке, не забывай. – я отрицательно качаю головой. – Значит, что он из высшего общества. У простой фрейлины нет ни денег, ни возможности подкупить такого человека. К тому же большинство знатных мужчин точно не будут в восторге работать на какую-то служанку. Значит, он действовал сугубо в своих интересах.

– Ты точно ничего не помнишь больше? – спрашивает Сент-Мори и внимательно и пытливо смотрит на меня. – Звуки? Одежда? Хоть что-нибудь?

– Точно. – твёрдо говорю я, мысленно возвращаясь в тот вечер. – Может быть… звуки? Тео! – я закричала так громко, что собеседник вздрогнул, а за дверь послышалась тихая ругань отца, похоже я его напугала. – Господи! Дыхание! Он тяжело дышал, как-будто пробежал ни одну милю, но руки у него не тряслись. Такой странный хрип. Скорее всего у него проблемы с лёгкими.

– Ты гений. – улыбнулся темноволосый парень. – Я поищу людей, подходящих под описание во дворце.

Я поблагодарила его, и вскоре мы распрощались. Я пошла на кухню, чтобы поесть, а заодно извиниться перед папой за мои визги. К счастью, он не стал спрашивать кто такой Тео.

༻ ❀ •༺

Я провела рукой по коротким редким рыжеватым волосам Софии. Девочка лучезарно мне улыбнулась и захихикала, сверкнув карими глазами. Я не сдержала улыбку и поцеловала малышку в щёку. Своими маленькими, коротенькими и пухленькими ручками она обвила мою шею и потёрлась своей щекой об мою. У меня никогда не было ни сестёр, ни братьев, но сейчас, держа Софию на руках, я почему-то воспринимала её как свою маленькую сестрёнку. Я часто рассказывала ей сказки, которые я знала. В большинстве своём они были прямиком из будущего, но я не уверена, что когда малышка вырастет, то вспомнит их.

И вспомнит ли она меня? Я никогда не задумывалась о том, где буду через несколько лет. Буду ли я всё также жить двумя жизнями? Если да, то останусь ли во дворце? А если нет, то что должно произойти вообще, чтобы такое случилось?

Я провела с Софией пару часов и уложила в кровать, когда девочка заснула на моей груди. Кому расскажу, что нянчусь с чужим новорожденным ребёнком – не поверят. Но сейчас, стоя перед деревянной детской кроваткой, я в который раз убеждаюсь, что нахожусь здесь не только из-за обещания, данного Марии, но и из-за самой Софии.

Я мерила шагами комнату. С первого этажа послышался какой-то визг, но я отмахнулась от этого. Наверняка это Лаура. К моему большому удивлению, она была крайне неуклюжей. Могла запутаться в собственных ногах, идя по ровному полу, или потеряться в трёх соснах, когда мы выходили гулять на улицу. Лаура часто обжигалась на кухне об горячие кастрюли или сносила своим платьем вещи. Однажды, она случайно уронила на пол горящую свечу. К счастью, сгорел только гобелен в моей комнате, но остальной дом остался целым и невредимым, как и мы. Конечно, некогда тёмно-красный гобелен пришлось выкинуть, так как от почёрнел и наполовину сгорел, без него пустая деревянная стена смотрелась крайне уныло и голо.

К вечеру должны приехать Бедфорды, Элизабет прислала мне письмо вчера. Я очень надеялась, что их внезапный визит поднимет мне настроение, а заодно я узнаю о ситуации в Уайтхолле. А что касалось небольшого дома, в котором я сейчас находилась, то я бы назвала свою жизнь тихой и размеренной, без дворцовых сплетен и интриг. Конечно, ведь здесь жила только прислуга, двое солдат – Уолтор и Джордж – и мы с Софией. Сплетничать было попросту некому да и не о чем. Мне не очень нравился странный и молчаливый Уолтор, поэтому чаще всего я проводила время с Джорджем или со служанками. В доме было всего два этажа. На первом жили слуги в двух комнатах, а на втором мы с малышкой в одной. Также кроме спален были две ванных, гостиная и кухня. На этом наша роскошь заканчивалась.

В дверь спальни постучали. Я пошла открывать и увидела перед собой Уолтора Брауна. Кстати говоря, он был сопровождающим Вильяма, когда тот нашёл меня на площади. И после этого постоянно ошивался где-то рядом. Я множество раз видела его как и во дворце Раймонда, так и в поместье Бедфордов, но не разу до переезда сюда не говорила с ним. Ему доверяли, поэтому и приставили ко мне. Уолтора прислали ко мне буквально три дня назад, но за это время мы успели привыкнуть друг к другу. Тем более раньше виделись очень часть.

– Джордж пошёл за дровами. – сказал он, тяжело дыша надо мной.

– Хорошо. – кивнула я. – Позови, пожалуйста, Лауру, Софии нужно поесть.

– Она занята.

– Тогда, может быть, кого-нибудь другого? – мне совсем не понравился тот тон, с которым он мне ответил.

– Все заняты. Готовят обед. – сказал, как отрезал Браун.

– Я сказала приведи мне Лауру. Сейчас же. – я слегка повысила голос, придавая звучанию жестокости.

– Она занята. – повторил тот и положил руку на дверь, чтобы я не закрыла её.

Я впилась взглядом в его большую ладонь. Идеальная кожа. Мягкая. По мне пробежались мурашки. Быть того не может. В меня будто угодил заряд молнии, и я застыла как парализованная. Нет-нет-нет. Это смешно до абсурда, а я просто себя накручиваю. Но что тогда Уолтору нужно от меня сейчас? Он тяжело дышал. В голове сразу всплыл наш сегодняшний разговор с Тео. И пазл в голове сложился.

– Проблемы с лёгкими, Уолтор? – дрожащим голосом спрашиваю я, не понимая, почему раньше я этого не замечала? Хотя я никогда и не вспоминала о такой детали, пока Тео не спросил.

– Курю много. – только теперь я посмотрела ему в глаза.

Натянутый злобный оскал был страшнее открытой ярости. Страх быстро распространился по моему телу, меня бросило в дрожь, а сердце на секунду пропустило удар. На глаза будто опустили невидимые шоры, и весь мир исчез, кроме одного человека, которого так долго разыскивали, а он всё это время был рядом. Кровь от головы отлила в ноги, я готова была сорваться с места и бежать, бежать так далеко, как только смогу. Первым моим порывом было резко захлопнуть деревянную дверь, но Уолтор давно опередил меня, придержав её рукой. Я отступила назад, и с первым же шагом я поняла, что в комнате находиться маленький ребёнок. Ни в коем случае я не подпущу его к Софии. Чего бы мне это не стоило.

– Это ты. – я собрала остатки силы в кулак, пытаясь заговорить Брауна, параллельно соображая, что я могу сделать в этой ситуации. – Ты меня хотел утопить.

– Я. – его признание, словно вонзило мне нож в горло. А ведь только вчера я сидела с ним за одни столом и пила чай с пирогом. – И не только утопить. Я много раз пытался тебя убрать, но ты всё так-то ускользала прямо из пальцев.

Я вспоминаю те самые моменты, когда мы оставались одни. Он прав. Мужчина толкнул дверь и медленно надвигался на меня, как хищник на жертву. Он был как живая гора, которая вот-вот меня придавит. Я судорожно сглотнула, смочив сухое горло, и осторожно попятилась назад. Мои глаза бегали по спальне, пытаясь найти достойное оружие, чтобы защититься, но это не оружейная лавка и никто не рассчитывал, что мне придётся отбиваться от такого громилы с прямым настроем убить меня.

– Зачем? – мой голос предательски дрогнул, а я заприметила стеклянный и тяжёлый графин с водой на столе около окна, котором я часто пользовалась, когда просыпалась среди ночи.

– Глупый вопрос, девчонка. – хохотнул он, не убирая с лица безумную улыбку. – Кроме меня никто не заметил… Никто.

– Что не заметил? – я завела руки за спину и попятилась к окну.

– Ты ведьма. – на полном серьёзе проговорил тот, и в другой ситуация я бы рассмеялась, но сейчас я едва ли не умирала от ужаса. Было совсем не до смеха. Всем же известно, что в это время ведьм сжигали? – Я всё время наблюдал за тобой, следил. Ты подобно змее, заполсшей в дом. Отравляешь всё вокруг. А ещё ты грязная лгунья. – он говорил это с такой ненавистью, а глаза горели ярким пламенем. Я едва сдерживалась, что бы не заплакать, ведь отчасти он, чёрт возьми, прав. – Если бы не ты, то меня повысили. Но тут из воздуха образуешься ты, про меня забывают. А ведь я сын рыцаря! Мой отец служил ещё король Эдмунту, его боготворили. А что со мной? Конечно, лучше помогать пробиваться в свет никому не известной шлюхе и лгунье, чем уважаемому человеку со знаменитыми предками. Я бы предпочёл сжечь тебя на погребальном костре. Но я так давно этого ждал. Мне даже оружие не нужно. Я задушу тебя голыми руками. – разум Уолтора заслонила дикая зависть, а я в это время упёрлась спиной в подоконник. – Ты украла моё место!

– Ты хотел быть фрейлиной? Мог бы сразу сказать. Прости, но я слабо представляю тебя в платье.

Моя правая рука сильно сжимает тяжеленный графин, а Браун подсаживается на крючок, который я специально закинула ему, и яростно рыча, бросается прямо на меня. Я со всей силы делаю резкое движение рукой, и стекло разбивается прямо об лоб громилы. Вода и осколки летят на пол, прямо под ноги. Моё сердце бешено колотиться, я в мгновенье оказываюсь у детской кроватки, хватаю на руки ребёнка, пока Уолтор приходит в себя. Я знаю, что он гонится за мной, но я не могу оставить Софию в одной комнате с этим монстром. Я выбегаю с плачущей девочкой из спальни, закрыв дверь прямо перед кривым носом Уолтора. Слышится глухой удар. Это он влетел головой в дверь. Не мешкаясь, я бегу на первый этаж, чтобы найти хоть кого-нибудь из прислуги. Ноги не слушаются и заплетаются, я боюсь упасть с лестницы. Страх пронизывает меня изнутри, но я пытаюсь успокоить Софию, шепчу ей на ухо хорошие слова, закутывая в одеялко. За моей спиной слышится хруст дерева и тяжёлые шаги. Уолтор следует за мной по пятам. Но в это время я уже на первом этаже.

– Помогите! – кричу я, забегая на кухню, где сейчас должны трудиться все слуги, и замираю в немом шоке, а голос срывается на пронизывающий до костей крик.

Я стою в луже тёплой, вязкой алой жидкости. У моих ног, также как по всей кухни лежат неподвижные тела. Лаура покоилась на обеденном столе, перепачканном кровью. Её глаза закатились под веки, а на шее чётко виднелись фиолетовые следы от больших пальцев. От увиденного меня кидает в ступор, и пока мозг осознаёт всё это, сердце стучит быстрее.

А шаги уже совсем близко. Я уже откровенно плачу, руки трясутся. Это чудовище убило всех в этом доме. И убьёт меня с ребёнком, если я продолжу стоять на месте. Я перепрыгиваю через тело, едва не подскальзываясь в лужи крови. Подбегаю к Грегу, он сидел на стуле, на его лице застыла гримаса ужаса. У него прямо из груди торчал огромный кухонный нож. Одной рукой я ближе прижимаю к груди ребёнка, а второй хватаюсь за рукоять и вытаскиваю из плоти некогда живущего человека длинный нож, и направляю его прямо на убийцу. Он стоит напротив меня со спокойным лицом, словно нет здесь вовсе никаких мертвецов, которых он собственноручно убил, а со мной он просто хочет поговорить.

Гробовая тишина. И только плачь Софии держит меня в реальности. В ушах звенит, а на глазах слёзы. Адреналин пульсирует в крови, а страх плавленным свинцом растекается по моим венам. Подол моего нежно-розового платья в крови, также как и правая рука с окровавленным ножом. Мысли путаются в голове. Я не знаю, что делать и куда бежать. Дом далеко от любой цивилизации, а я в ловушке на кухне. Мне не справиться с Уолтером никогда в своей жизнь, даже без двухмесячного ребёнка на руках.

– Тебе некуда бежать. – прозвучал пугающе спокойный голос Брауна, а он перешагнул через труп, мужчина словно знал о чём я думаю и озвучил мои мысли.

– Прошу, только не трогай ребёнка. Она здесь не при чём.

– Она всё равно умрёт. Можешь не стараться. Бастард, не имеющий ценности, её мать была потаскухой, а отец последней мразью, незаслуженно получившим титул.

– Отпусти нас, ум-моляю. – я пячусь назад, спина упёрлась в стену. – Я ведь фаворитка короля, ты наверняка это знаешь. Я попрошу для тебя любой титул, который пожелаешь. Только дай нам уйти. Я… я сделаю, всё что ты…

– Закрой свою поганую лживую пасть, отродье! – он крик сотряс голос, заставив рыжеволосую девочку на моих руках громче закричать. – Ты думаешь, я тупой? Отпущу тебя, а ты сразу сдашь меня.

– Н-нет, я не сдам… никогда…

Но меня не желали слушать. Я крепче сжала нож и вспоминала все молитвы разом. Боже, пожалуйста, помоги мне, помоги Софии. В коридоре послышался шорох и в здание ворвался потрёпанный Джордж, отвлекая внимания Уолтера от меня. В целой куче трупов я даже не заметила, что Кинсли здесь нет. Но теперь он стоит передо мной живой, и совсем крохотная надежда на спасение поселилась внутри меня. Молодой человек ошарашенно остановился в дверном проёме с охапкой наколотых дров. Он быстро оценил ситуацию. Я с ребёнком стою с кухонным ножом, направляя его на Брауна. Мы в кровавой комнате с трупами, а на моём лице написан холодящий ужас. Парень ловко кидает всю древесину в громилу и выхватывает из ножен длинный блестящий меч, но Уолтор не отстаёт и берётся своё оружие. Сталь находит сталь, раздаётся режущий уши лязг. Они бьются насмерть, каждый удар мечей ясным звоном отдаётся у меня в голове.

– Бегите! – кричит мне Кинсли, загоняя Уолтора в угол.

Хоть Браун больше и шире Джорджа раза в два, но у Кинсли было преимущество. Уолтор слишком грузный и медленный, что давало Джорджу немного форы. Он же был ловким и быстрым. Я не стала досматривать бой до конца, прошмыгнула мимо дерущихся, и рванула к входной двери, оставляя за собой кровавых следы. Тело сразу же обдало холодным мартовским воздухом. Изо рта пошёл горячий пар, и я постаралась закутать Софию ещё сильнее. Я не знала, что мне делать. Пешком я точно далеко не уйду в домашнем-то платье. Я вновь развернулась лицом к небольшому дому, прижимая к груди ребёнка. Я смотрела на распахнутую дверь, ожидая, что скоро там покажется силуэт Джорджа. Он скажет, что опасность миновала и успокоит меня. Ветер пронизывал меня до костей, но я не обращала внимание на холод и стук зубов, а также на дрожь в теле. Я ждала Джорджа Кинсли, как спасение. Больше не оставалось никаких вариантов. На улице начало темнеть, но всё же меня можно было разглядеть. Уолтер бы догнал меня в три счёта.