Текст книги "По дороге разочарований… (СИ)"

Автор книги: Alex O`Timm

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

(На фото показаны построенные объекты под руководством Управления Общественных Работ с 1933 по 1940гг. Фактически тот же Американский ГУЛАГ)

Другими словами, предлагалось разгрузить тюрьмы, в которых из всего контингента осужденных работает от силы треть состава заключенных. А, уж военные наверняка лучше справятся с обязанностями охраны перемещенных лиц, и уж точно заставят работать, как положено. Тем более, что осужденные переходят в состав условно-освобожденных, следовательно на них не распространяются правила о том, что скажем их обязаны кормить, одевать, предоставлять жилье и содержать. В итоге, скорее всего получится нечто похожее на Советский ГУЛАГ, когда силами тех де осужденных будет выстроен барак в чистом поле и где все и будут жить, а работать придется с раннего утра и до позднего вечера. Причем полевые работы, это не работа в мастерской. Здесь может быть что угодно, и снег, и зной, и проблемы с с водой и снабжением. Одним словом та же тюрьма, но вид сбоку.

С другой стороны, перевозка наверняка будет осуществляться железной дорогой, во время которой, будет не одна возможность покинуть состав, и сбежать. Все это было обсуждено в нашем братстве, и было решено не слишком настаивать на подобном, если будет предложен выбор. В конце концов, здесь уже практически все готово, и осталось только дождаться благоприятного момента, а там? Кто знает, как все это будет выглядеть там.

Глава 11

11

В этом мире, похоже, ничего не меняется. Будь то СССР или Соединенные Штаты, порядки везде одинаковы. Вначале, меня, и моих трех приятелей вроде бы оставляли в тюрьме, для продолжения выполнения местных заказов. А потом, вдруг, совершенно неожиданно затолкали в общую партию отправляемых на работу. А главное с утра, было все как обычно. Проснулся, умылся, получил свою пайку еды, и отправился в производственную зону, где принялся продолжать начатое вчера. В какой-то момент, в поле моего зрения показался мастер-надсмотрщик, который одновременно и приглядывал за поведением, и давал задания по нуждам производства, и приказал тушить горелку, и тотчас отправляться к месту посадки в вагоны.

– Какой посадки? – Удивленно переспросил я. – Ведь меня вроде оставляют здесь.

– Ничего не знаю, отправляют всех и ты в их числе.

– А как же мои вещи, оставленные в казарме.

– А никак, ноги в руки и бегом на посадку.

Хорошо хоть, что у меня все основное, что я собирался взять с собою в побег, было заранее приготовлено и находилось здесь, в производственной зоне. Поэтому, по-быстрому сунувшись в шкафчик, достал оттуда небольшой мешок, с запасами сухарей, табака, и кое-какой одежды, подхватил пару ножей, один из которых был не совсем готов, но лучше иметь под рукой хоть что-то, чем совсем ничего. Рассовав их в голенища сапог, надеясь на то, что при такой спешке не будет основательного досмотра, и значит есть надежда, что ничего не найдут. И пошел в указанное место. Там действительно собралась такая толпа, что ни о каких досмотрах не шло и речи. Да и учитывая, что заключенные должны покинуть тюрьму, местная охрана не особенно переживала, по поводу того, что у осужденных окажется что-то из запрещенных предметов. Принимающая команда, разберется самостоятельно, а не разберется, то это сугубо ее проблемы.

Не было никаких разговоров, и о сверке имен отправляемых. Всех нас, просто согнали в одну кучу, посчитали по головам, а затем распределили по вагонам пригнанного железнодорожного состава. При этом, в качестве средства перевозки были предоставлены так называемые полувагоны. То есть обычные с виду железнодорожные вагоны, но для сыпучих грузов, в которых отсутствовала крыша. Набивали вагоны людьми так плотно, что казалось не было места даже присесть и придется стоять всю дорогу. Из моего «братства» со мной оказалось еще два человека, и по молчаливому согласию, мы сразу же заняли место, возле одного из бортов вагона, ближе к его торцу.

Правда конвоиры подсуетились и здесь. Над сцепными устройствами, выше бортов, были организованы небольшие площадки, огороженные перилами, где расположились часовые призванные охранять вагоны от побега осужденных. Правда по одному человеку на каждой площадке, но при этом у каждого из них имелась винтовка с примкнутым штыком и похоже с патронами. Впрочем, при отправлении, всех громогласно предупредили, что при попытке побега, часовые откроют огонь на поражение, без дополнительной команды. В общем, поездка обещала быть веселой. Стоило поезду тронуться с места, как в вагоне стало, как будто больше места. Толи кого-то подвинули, толи произошло, что-то еще, но вдруг появилась возможность присесть в уголке, и даже закурить, вполголоса обсуждая дальнейшие действия.

Если все будет происходить, так как было сказано перед отправлением, то сбежать отсюда, окажется, достаточно просто. Как предупредил всех оратор, поезд будет двигаться без остановок, до самого места назначения, и через сутки, мы окажемся там, куда нас отправляют. Конечно, это вызвало гул возмущения, из-за того, что целые сутки придется провести голодными. Но это никого не волновало. Но если подумать, остановки в пути наверняка будут и скорее всего довольно часто. Сейчас, пока еще век паровозов, которым нужна вода и уголь. И если угля можно насыпать на всю дорогу, то водой нужно время от времени заправляться. С другой стороны, если все-таки было предусмотрено и это, и поезд будет двигаться без остановок, это так же означало и то, что и смены караула скорее всего не будет. Сменить часовых во время движения просто не получится. Но даже если смены и будут проходить, наверняка ночью часовой, который находится на площадке открытой всем ветрам, больше будет заботиться о том, чтобы как-то согреться, чем раздумывать о том, чтобы следить за заключенными. И наверняка можно будет подобрать момент, когда он задремлет.

В итоге, все произошло именно так, как я и думал. Более того, в какой-то момент, часовой находящийся неподалеку от нас задремал, и его, тюкнув, чем-то тяжелым по голове, просто стащили с насеста, а вместо него туда закинули какого-то мальчишку, чтобы тот изображал охрану. Почти тоже самое, произошло и с другого конца вагона. Учитывая, что все это произошло в темное время суток, тревогу, никто не поднял. А потом, едва вагон вошел в какой-то тоннель, где было еще темнее, чем снаружи, почти весь вагон, опустел, за какие-то мгновения, причем, без единого звука. Сбежавший с вагона народ, вначале затаился, дожидаясь пока поезд пройдет весь тоннель, а затем растворился в зарослях какого-то леса, раскинувшегося возле тоннеля. При этом в моей группе, вдруг оказалась винтовка, снятая с оставленного в вагоне солдатика, его шинель и пояс с патронташем, а один из моих приятелей, поменял разбитые сапоги, на вполне приличные ботинки. Вдобавок ко всему, у нас на руках оказался еще и мешок с кое-какими продуктами, снятый с того же солдатика. Единственное, что несколько огорчало нашу группу, так это отсутствие еще одного из нас, который каким-то образом оказался, в одном из соседних вагонов, и не сумел бежать. Впрочем, этот вопрос оговаривался и раньше, и если сбежать у него рано или поздно получится, он знал, куда ему идти.

Следующим шагом, было запланированное еще в тюрьме ограбление. Мало получить свободу, нужно еще на что-то жить. А учитывая, что на руках любого из нас нет ни единого клочка бумаги, хоть как-то идентифицирующее личность, это означало, что всю оставшуюся жизнь нам придется либо прятаться от законников, либо покидать страну, либо искать возможность восстановить, или сделать новые документы. Если даже прятаться, или уходить за границу, все равно нужны деньги, хотя бы на то, чтобы не умереть с голоду. Возвращаться к родственникам, не выход из положения. Здесь Америка, и не они, так любой из соседей или знакомых, тут же донесет о возвращении осужденного домой, и следовательно уже на следующий день, тебя отправят обратно, в места не столь отдаленные. Так что это не вариант. При наличии же денег, можно и сообразить новые документы, да и вообще неплохо устроиться. Главное было найти достойную цель.

Еще когда мы находились в тюрьме, я рассказал приятелям историю, которую вспомнил из своей прошлой жизни. Ограбление поезда, о котором я вспомнил, произошло в 1963 году, поэтому, рассказывая о нем, я сильно изменил даты, и имена оставив основное действие без изменений. В мое время это называли – Великим ограбление поезда.

Организатор ограбления Джон Купер до этого момента специализировался на антиквариате. Он постоянно генерировал остроумные идеи быстрого заработка, и при этом Джон не чурался насилия. Несколько раз Купер попадался полиции и во время очередной отсидки узнал невероятный факт. Оказалось, что британское правительство периодически отправляет из Глазго в Лондон ветхие и почти пришедшие в негодность купюры. В Англии потрепанные деньги уничтожают, и отношение к ним соответствующее, то есть – расслабленное. Считается, что раз они подлежат уничтожению, и удалены из оборота, то это уже не совсем деньги, а скорее ценная макулатура. Охрана, выделяется по минимуму, и в основном из проштрафившихся сотрудников.

После выхода на волю Купер собрал команду из дюжины преступников разной степени прожженности. Нашелся даже бывший машинист, готовый встать за управление локомотивом, если понадобится. Спланировано все было очень четко. Свой человек в Глазго сообщил Джону Куперу о том, что почтовый поезд отправился, и к нему прицепили интересующий банду вагон. Затем, подкараулив состав, грабители, переодетые железнодорожными рабочими, остановили поезд с помощью примитивнейшей, но действенной уловки: в нужный момент один из членов банды накрыл черным мешком светофор, показывающий зеленый, и фонарем зажег красный свет. Машинист естественно, остановил состав, сообщники Купера захватили поезд и вскрыли вагон с наличностью, причем оказалось, что инкассаторы попросту забыли закрыть дверь на щеколду и вообще спали. Всего грабители забрали сто двадцать мешков, полных денег – в общей сложности два миллиона фунтов стерлингов.

На этом история не закончилась, и хотя я не рассказал об этом своим приятелям, но так вышло, что уже через неделю, полиция имела представление обо всех участниках ограбления. Дело в том, что сразу же после ограбления, преступники засели на какой-то заброшенной ферме, ожидая, пока все успокоится. Чтобы скоротать время, устроили, что-то типа казино, играя в азартные игры. Потом до них дошла весть о том, что в округе рыщет полиция. Узнав об этом, побросав в доме карты, которыми забавлялись все это время и часть денег, что стояла на кону, грабители скрылись. Только вот на всем оставшимся сохранились четкие отпечатки пальцев, по которым и был выяснен весь состав группы поименно. За исключением главаря и еще нескольких человек, которые успели убежать в Бразилию, откуда не было экстрадиции, остальные участники банды, были довольно быстро арестованы, и осуждены на довольно увесистые срока. При этом часть денег была возвращена. Остальное пропало. Вроде бы у этой истории было продолжение, но я не помнил точно, что произошло в конце. Да и не особенно задавался этим вопросом.

Все это произошло в Британии, и поэтому, даже если подобные вагоны ходят и сейчас, то это очень далеко от нас и добраться туда будет тяжело. Но тут в разговор вступил один из приятелей. Оказалось, что нечто подобное, разве что возможно с более мелкими суммами происходит и здесь в США. По его словам, примерно раз в месяц, из Солт-Лейк-Сити на запад в Рино отправляется поезд с почтовым вагоном, в котором находится сейф с наличностью. Какие конкретно суммы отправляются по маршруту, мой приятель естественно не знал, но зато знал, что маршрут проложен через Великое Соленое озеро и проходит мимо всех шахт расположенных вдоль линии железной дороги штата Невада, где добывается серебро и золото. Недаром же Неваду называют серебряным штатом. И если в ту сторону вагон перевозит наличность, видимо для выплаты заработанного и еще каких-то нужд, то в обратную сторону, он везет добытое на этих шахтах серебро и золото в слитках.

– Все это хорошо, – произнес я. – Но ты представляешь, какая охрана будет находиться в почтовом вагоне, если его загрузят серебром и золотом?

– Человек тридцать. – Ответил мне приятель. – Но самое интересно состоит в том, что охрана, предназначенная для сопровождения груза, отправляется туда заранее. Там они принимают груз, пересчитывают, а после загружают в вагон и следуют с ним до конечной остановки. А вот в сторону шахт, почтовый вагон, движется с обычной охраной из трех человек.

– Так мало?

– А в чем проблемы? Сейф, который находится в вагоне, открывается специальным кодом, который знает только представитель компании, встречает вагон, на месте прибытия, а всю дорогу, деньги находятся в надежном месте, чего опасаться-то?

– Ну, в принципе да, попробуй, вскрой это железо, больше времени уйдет, чем выгоды получишь, разве что взорвать динамитом, и то не факт, что все получится, как нужно. Да и при этом забеспокоятся пассажиры обычных вагонов. А учитывая, что здесь все вооружены, следовательно многие захотят в этом поучаствовать, защищая вагон от грабителей, что случалось уже не однажды.

– А самое интересное состоит в том, что в ту сторону, вагон, как правило, идет последним в сцепке, а вот обратно, следует сразу за паровозом. Но самое главное, от Плейн-Сити до городка Монтелло, где паровоз делает остановку для дозаправки водой, нет ни единой станции, и поезд идет без остановки, пересекая вначале Великое Соленое озеро, а затем песчаную савану. Все сто двенадцать миль пути. При этом, по условиям безопасности движения, его скорость не превышает двадцати миль в час. Другими словами, на все про все имеется, как минимум пять часов времени.

– Встречный вопрос. – Произнес я. – Откуда ты все это знаешь?

– А все просто. Лет шесть назад, я около года работал кочегаром на этом перегоне. Потом наш паровоз вышел из строя, его списали, а на другом была своя команда, в итоге я оказался за воротами. Ну а после, связался со старыми приятелями и угодил в тюрьму.

Хотя в тот момент, я не особенно поверил, во все это, но с другой стороны, как один из вариантов, это отложилось в моей памяти. И сейчас мы тихой сапой, где пешком, а где и на поезде, подсаживаясь к товарным вагонам, следовали на север, чтобы попасть в Солт-Лейк-Сити, и определиться со своими дальнейшими действиями.

С одной стороны, для моих приятелей все выглядело достаточно просто. На перегоне, через Соленое озеро, расцепить вагонную сцепку, затем напасть на почтовый вагон, обезоружить охрану, и попытаться вскрыть сейф. Если что просто взорвать его, и собрав деньги, смыться с места преступления. На деле все оказывалось гораздо сложнее. Даже добраться до Солт-Лейк-Сити, без денег и документов, оказалось той еще, практически неразрешимой задачей. Особенно в свете того, что поезд в котором мы ехали направлялся на Юг в Техас, а побег был совершен, практически на границе трех штатов Оклахомы, Арканзаса и Техаса, не доехав до пунктра назначения пару сотен миль. Другими словами до нужного нам города, нужно было преодолеть расстояние почти в полторы тысячи миль, или две с половиной тысячи километров. И если в день преодолевать хотя бы тридцать километров, получается восемьдесят дней. Помнится, кто-то за это время, обошел вокруг света. Вдобавок ко всему Филеас Фог – тот самый книжный герой Верна, по пути сорил деньгами, чтобы ускорить свой маршрут, мы же доедаем последние сухари, которые по счастливой случайности, мне удалось прихватить с собой в дорогу.

Первым, нашу «святую троицу» покинул Сэмюель Родригес. Просто в одно прекрасное утро примерно на четвертый день пути, мы не досчитались своего товарища, а заодно исчез и мой заплечный мешок, с остатками провизии, пояс с патронташем и винтовка, взятая у вагонного конвоира. Из всего, что было взято мною в дорогу, помимо той одежды, что была на мне, у меня сохранились оба ножа, которые я предусмотрительно всегда держал при себе. А у второго приятеля, штык от той самой винтовки, которую взял с собой Сэм, даже не попрощавшийся перед уходом. Диего Лопес, второй из моих приятелей, был вне себя от ярости. По его словам он знал Сэма, чуть ли не с детства и даже не предполагал, что тот может совершить подобное предательство. Впрочем, сожалеть об этом было поздно, и мы собравшись, то есть подхватив то, что еще оставалось в нашем распоряжении двинулись дальше.

В какой-то момент, поднявшись на очередную возвышенность Диего вдруг где-то вдалеке, углядел Сэмюэля, и выругавшись помчался вперед, с криками о том, что он обязательно догонит паршивца и отомстит ему за все, что он сделал. Но сколько бы я не вглядывался вдаль, так и не нашел ничего, хоть сколь-нибудь напоминающее человеческую фигуру. Похоже, недавние приятели, которые знали друг друга с самого детства, решили кинуть мутного латино, который хоть и говорил правильные слова, но все же был чужаком. Ладно, в тюрьме, где с его мускулатурой он был даже в чем-то полезен, но на воле, лучше держаться проверенных кадров. Хотя, вполне возможно, что я и ошибаюсь думая о них так, но так или иначе, именно я остался, практически ни с чем, в то время, как один из них смылся со всеми припасами и ружьем, а второй сразу же погнался догонять его.

С другой стороны, возможно, все это только к лучшему. Все-таки идея с ограблением поезда, хоть и витала в воздухе, до самого побега, но не особенно мне нравилась. Не нравилась хотя бы потому, что при этом были возможны ни в чем не повинные жертвы, да и подставлять голову под пули, тоже было довольно опасно. Я не трус, но идти на такое дело надеясь только на удачу, было бы верхом неразумности. К тому же, даже для того, чтобы все это провернуть и то нужны были деньги. Я не говорю уже о том, чтобы добраться до места, но хотя бы для того, чтобы разузнать, когда конкретно оправляется сейф с деньгами, купить билеты на поезд, хоть как-то вооружиться, найти каналы где можно приобрести динамит, для вскрытия сейфа. На все это нужны деньги, а где их взять было непонятно.

Пока же, нужно было решить, что делать дальше. Идти к Соленому озеру, не было практически никакого смысла. Одному с этим никак не справиться, подельники разбежались в разные стороны, да и судя по их последней выходке надежды на них было мало.Поэтому пройдя пару миль, я спустился с холма и войдя в небольшой лесок присел на ближайший пенек и решил перекурить и обдумать все, чтог со мной произошло. Достав из-за пазухи кисет, и свернув самокрутку закурил, обдумывая создавшееся положение, и решая, что делать дальше.

Глава 12

12

Некоторое время, сидел, раздумывая о том, куда мне податься, и как относительно честным способом заработать начальный, а может и не только, капитал. Отсутствие документов, было самым паршивым, что можно было себе только вообразить. Ведь, перед самым отъездом из Сан-Себастьяно, я положил на свой счет, целую тысячу долларов, которой сеньор Скварчалуппи, скомпенсировал мне слитый бензин. То, что бензин отошел моим родственникам, не имело никакого значения, тем более, что мне было предложено просто избавиться от него, неважно как. И сейчас я себя чувствовал, как та «собака, что лежит на сене». Вроде и есть деньги, а попробуй их получи. Впрочем, подобное со мной происходит далеко не впервые. Например, под мостом, через Чесапикский залив, тоже теоретически лежит больше тысячи долларов, и документы на мое имя. Проблема в том, что в том месте еще даже нет моста, который построят только в 1952 году. Еще в одном банке есть счет на круглую сумму в Евро, и вновь проблема в том, что такую валюту введут в конце девяностых. Еще почти тысяча лежит в Нью-Йоркском городском банке, но опять же в 1967 году, из тех самых денег, что я копил на курсы водителей грузовиков. Вот и получается, как в том анекдоте, что теоретически я вполне состоятельный человек, а практически бродяга, без определенного места жительства.

Докурив, свою самокрутку, я слегка наклонился к земле, чтобы затушить ее. Все же я находился в лесу, и стать виновником пожара, мне не хотелось. И в этот момент, неподалеку от меня блеснуло что-то яркое и один из лучиков, от этой вспышки попал мне на глаза. Удивлённо взглянув в ту сторону, заметил небольшой желтоватый камешек, одна сторона, которого оказалась изрядно отполированной и отразила солнечный луч мне на сетчатку глаза. А мгновение спустя, я оказался просто ошеломлен, когда у меня в руке оказался этот довольно тяжелый для своего размера камешек, всем своим видом и весом, говорящий о том, что в моих руках находится алмаз.

Дело в том, что еще в первой жизни, работая в том самом банке, однажды мне довелось подержать и даже как следует рассмотреть эти самые алмазы. Правда, в отличие от того, что я сейчас держал в своих руках, те были мутно-серовато-белесые. Тогда же, мне рассказали о том, как отличить настоящий алмаз от чего-то другого. И если, не стекла, ни корунда, по которым можно было царапнуть, у меня не наблюдалось. То кубическая форма с четырьмя явно прослеживаемыми гранями, сходящимися в центр, видна была отчетливо. И граней было именно четыре, а не шесть или более, как у кварца.

Поневоле задумался, начал копаться в памяти, вспоминая об известных мне алмазных приисках расположенных в Соединенных Штатах. На ум сразу же пришел алмазный кратер, находящийся в Арканзасе, открытый в семидесятых годах для общего пользования. Судя по моей памяти, это место было открыто каким-то фермером в начале двадцатого века, где-то в девятом или десятом году. Вроде бы фермер, нашел на своем поле несколько камней и отнес их местному ювелиру, который подтвердил, что это действительно, самые натуральные алмазы. Фермер, не захотел связываться со старателями, прекрасно понимая, что стоит кому-то узнать о новом прииске, и здесь тут же начнется столпотворение. И поэтому, продал свой участок, вроде бы за тридцать шесть тысяч долларов, что даже по сегодняшним ценам было значительной цифрой, и удалился на покой.

Что интересно старательского бунта не последовало. В той статье, что я когда-то читал, говорилось о том, что незадолго до этого момента, в стране провернули какую-то аферу, с похожим прииском, и люди еще не отошли от предыдущей, потому не особенно поверили в новый прииск. Кстати, тот кто купил землю, хоть и добыл какое-то количество драгоценных камней, счел добычу не слишком рентабельной, и потому вскоре избавился от этого участка. После он переходил из рук в руки, и наконец к семидесятым годам двадцатого века, его объявили Национальным парком, и предложили любому желающему, за определенную плату, попробовать свои силы в старательском ремесле. Условие добычи, составили таким образом, что любой найденный здесь драгоценный камень, автоматически становится собственностью того, кто его нашел. Кстати, здесь вскоре найдут камень весом в сорок карат, который будет признан самым крупным камнем, когда-либо найденным в Соединенных Штатах. Назовут его «Дядя Сэм».

Прикинув место где мы сбежали с поезда, и наш дальнейший маршрут проделанный за последующие четыре дня, выходило так, что сейчас я находился, где-то совсем неподалеку от того участка. Учитывая то, что алмазы находили не только в самом кратере, но и в его окрестностях, не мудрено, что и мне посчастливилось наткнуться на один из камней. Впрочем, я не стал долго рассуждать, а вооружившись ножом, принялся за раскопки. Торопиться мне было некуда, находился я сейчас на государственных землях, следовательно обвинить меня в краже чужой собственности никто не мог, и поэтому я решил ненадолго задержаться здесь, в надежде, раздобыть немного камешков, с помощью которых вполне смогу поправить свой пошатнувшийся бюджет. Правда из всех возможных инструментов, у меня имелся только нж, и собственные руки. Однажды смтрел видео, как здесь добывают камни. Для этого берут мелкоячеистое сито, и вываливают на него ведро грунта, которое затем промывают водой. Грунт растворяется в воде и утекает, а на дне сита остаются камешки. Иногда, среди них попадаются и драгоценные камни, правда редко но тем не менее такое случается. При этом все это происходило в начале двадцать первого века. То есть к тому времени, когда эти поля перекопали не по одному разу. Сейчас же я копаю только ножом, и просеиваю грунт сквозь пальцы. Но и при таком подходе, что-то да попадается.

Неподалеку от этого места протекала река. Позже я узнал ее название – Литл-Миссури. Вспомнив далекое детство, нарезал ветвей от растущего вдоль реки тальника, и после нескольких попыток, сплел довольно прочную мордушку, и погрузив ее на стремнину в узком месте протоки, вновь углубился в лес, продолжать раскопки. Уже к вечеру, добыл на свой делянке еще один камешек, размером с ноготок мизинчика ребенка, а мордушка, принесла мне знатный ужин в виде четырех крупных окуней и одной форели. Обернув часть рыбы во что-то напоминающее местный лопух, и обмазав глиной, добытой у берега реки, прикопал это под разведенным костерком, а одного окунька запек, прямо над костром. Единственное, что мне не хватало так это соли. Но даже при ее отсутствии, я ложился спать сытым и довольным.

Лето было в самом разгаре, ночи были достаточно теплыми, под боком протекала замечательная река, в которой водилась вкусная рыба, а неподалеку находилась делянка, делающая меня с каждым новым днем богаче предыдущего. Уже через неделю работы в небольшой тряпице, которую я хранил рядом со своим биваком, поблескивали десяток камней размерами от ноготка мизинчика ребенка до самого крупного с ноготь указательного пальца взрослого мужчины.Правда такой камень был всего один, но тем не менее, надежда на то, что мне удастся их сбыть, и тем самым обеспечить свое будущее не пропадала. Разумеется, все это было нужно еще реализовать, но я надеялся на лучшее, и поэтому продолжал раскопки, увеличив площадь поиска уже до десятка квадратных метров.

В один из вечеров, решил, что пора с этим заканчивать, камней набралось достаточно много. Конечно денег много не бывает, но надо было реализовать хотя бы те, что нашел, а дальше, можно будет и повторить набег на кратер. Кстати, от моего участка непосредственно до основного места добычи, оказалось всего три десятка шагов. Я как-то ради интереса подобрался поближе к нему. Оказалось, что основной участок огорожен, и похоже там есть охрана с собаками. Потому что сразу же раздался лай псов, едва я оказался вблизи забора. Пришлось, как говорится делать ноги. На следующий день после этого случая, устроил себе отдых и постирушки. Опасался, что лай собак мог привлечь внимание охраны, и тогда та, прочешет окрестности. Вполне может при этом наткнуться на мою делянку. Но похоже, лай был воспринят на подход к забору какого-то зверя, я несколько раз видел в округе лис и енотов. Вполне возможно что списали на них.

Но это и к лучшему, зато я привел себя в относительный порядок, а заодно и соорудил тайник для камешков. Все же при отсутствии документов, нарваться на какого-нибудь полицейского, проще простого. И обнаружив у меня камни, он их просто в лучшем случае бы отобрал, а в худшем… лучше об этом не думать. Тайник, я устроил в каблуках своих сапог. Правда они хоть и были резиновыми, но оказались из цельного куска, без пустот внутри. Пришлось долго мучиться, вырезая в них те самые пустоты, при этом, не отрывая их от подметок. Получилось, конечно, грубовато, но тем не менее, найденные камни, туда вполне поместились. Все же есть надежда, что все это ненадолго, и реализовав их, я смогу сменить и обувь, и свой наряд, а то, уже порядком поизносился.

Рыба, которой я питался все это время, тоже порядком надоела. Пора было переходить на какой-то другой рацион питания. Собравшись, решил пойти вверх по реке, предполагая, рано или поздно набрести на какой-нибудь городок. В кармане, у меня завалялось пара долларов, оставшихся еще с тюрьмы под Чикаго. Тогда, всеми правдами и неправдами я пытался найти деньги, чтобы оплатить услуги грузчика, который обещал найти мне место в ящике среди отгружаемой готовой продукции. Побег удалось совершить другим способом, а деньги остались. Своим недавним приятелям, тоже не говорил о них, и похоже правильно сделал, а то сейчас бы лежал где-нибудь с проломленной головой, воняя на всю округу, из-за жалких двух бумажек.

Примерно через милю пути вдоль небольшого притока, набрел на мост, возле которого оказался указатель говорящий о том, что еще в двух милях севернее находится город Мерфрисборо. Название мне ни о чем не говорило, зато множество ферм по обеим сторонам дороги, дало подсказку, что сказать полицейскому, если вдруг тот остановит меня. Просто в таких небольших городках, обычно все друг друга знают, и любой чужак, сразу же оказывается на виду. Впрочем, уже ближе к городку, стало ясно, что я вряд ли смогу кого-то заинтересовать. Похоже Великая Депрессия отразилась и на этом городишке. Все ходили какие-то угрюмые, одежда встреченных мною мужчин мало отличалась от моей собственной, а в некоторых случаях, моя даже выглядела лучше. Выходит я не даром мучился, разогревая камни, и пытаясь ими хоть как-то разгладить свои штаны и куртку, после стирки.

Больших магазинов в городе не наблюдалось, а мелкие лавки меня не особенно привлекали. Разве, что в одном месте, заметил слегка покосившуюся вывеску, на которой на двух языках, английском и испанском были выведены надписи говорящие о том, что передо мною находился «Ломбард», «Часовщик» и «Ювелирная мастерская». Как говорится – три в одном. Может на заре своего появления эта лавочка и выглядела, как-то более презентабельно, но сейчас, я бы сказал, что это скорее лавка старьевщика. Возможно, ее хозяин и имеет, какое-то отношение к драгоценным металлам, но разве что только в том случае, если, кому-то нужно укрепить дужку к оторванной сережке, отполировать колечко, или произвести, какой другой мелкий ремонт. Возможно сюда заходят чтобы отремонтировать старый будильник, или часы с кукушкой, а скорее для того, чтобы получить десяток центов, за какую-нибудь безделушку, которая окажется стоящей того в глазах хозяина этой лавки. Но, так или иначе выбора не было. К тому же учитывая, что хозяин имеет хоть какое-то отношение к ювелирному делу, была надежда на то, что он сможет определить, что я накопал. То есть это действительно алмазы, или я просто потратил время, отъедаясь рыбой, после скудного тюремного пайка.