Текст книги "Пустынный вояж (СИ)"

Автор книги: Alex O`Timm

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Прогулка по песку, это не совсем то, что по зеленой лужайке в парке. Пришлось срочно вспоминать навыки полученные в юности. В Узбекистане хватает пустынь – Кара-кумы, Кызыл-кумы, Ак-кумы и, наверное еще с десяток кум и кумовьев. В общем, все разноцветные и есть, где разгуляться. Кара – черный, Кызыл – красный, Ак – белый и везде присутствует Кум – песок. Чтобы относительно нормально чувствовать себя на песке, ногу на его поверхность нужно ставить сразу всей плоскостью стопы, а не переносить вес с пятки на носок или наоборот. В противном случае, из-за движения песчаных масс есть вероятность вывиха лодыжки, все это было мне хорошо известно, вот только приловчиться к подобной походке, сходу не получалось. Приходилось думать над каждым шагом, при этом не забывая оглядывать окрестности в поисках нежелательных встреч, и не забывать корректировать свой путь.

В лесу с этим гораздо проще, наметил себе «кучерявое дерево» в качестве азимута, и спокойно направляешься к нему, поглядывая по сторонам. Здесь же подобного не получается. Те же барханы не покоятся на месте, а постоянно находятся в движении, да и на вид, в общем, похожи один на другой. Если же не отрывать взгляда от одного, в итоге получается, что следуешь за ним, а он смещает твой путь куда-то в сторону, в зависимости от ветра. Хорошо если ветер попутный, но чаще бывает наоборот. Вот и приходится постоянно обращать внимание на солнечный диск, который тоже не стоит на месте. Хотя здесь с этим, разумеется проще, потому что последний висит прямо над твоей головой, до экватора совсем недалеко, и по его положению гораздо проще определить и направление движения, наступление полудня и все остальное.

Но с другой стороны, в этом же заключаются и некоторые проблемы. И пожалуй главная из них это жара. Передвигаясь днем, ты рискуешь просто высохнуть от жары. Изойти потом, и потому постоянно хочется пить, ночью же, хотя передвигаться и значительно легче из-за падения температуры, но легко можно нарваться на какого-нибудь хищника вышедшего на охоту. Да и брести в темноте, ориентируясь только на Полярную звезду, тоже достаточно сложно. Да и вывихнуть ногу проще простого. А самое главное, если перенесешь свой путь на ночное время, и пройдешь меньше и устанешь больше. По одной простой причине, что днем особенно не отдохнешь.

Первые три-четыре дня, дались особенно тяжело. Приходилось контролировать каждый свой шаг, чтобы подогнать походку под существующие условия, оглядываться по сторонам, а главное изо всех сил терпеть, не позволяя себе лишний раз прикладываться к фляге с водой. Хорошо еще, у меня имелись при себе часы, и перед выходом я установил для себя правило, делать пару глотков не чаще одного раза каждые два часа. И кстати мне удавалось выдерживать это время. Потом я вспомнил еще один пару способов, как можно отвлечь себя от желания утолить жажду. Один из этих способов заключался в том что в рот кладется небольшой камешек, двигая языком который, ты вызываешь тем самым появление слюны, которая отвлекает тебя от желания глотнуть воды. Второй, похож на первый, но здесь вместо камешка предлагается что-то прожевать. Жевать можно было только рис с медом, который надоел еще в усыпальнице, а вот облизывать… Вы когда-нибудь пробовали катать во рту изумруд величиной с половинку грецкого ореха? Нет? Значит вам не повезло. А вот мне пришлось, до того накатался, что как мне кажется блестеть камушки вдвое, против прежнего стали.

Вот и приходилось всю дорогу что-то жевать, или камни облизывать, и хотя первые три дня дались тяжелее остальных, все же старался пройти как можно большее расстояние именно в эти дни. Просто потому, что пока еще был полон сил, после долгого отдыха. Карта, начерченная мною, оказалась достаточно верной. А самое главное, я довольно точно определил свое местонахождение. Благодаря именно этому, я вышел на первое поселение уже к середине третьего дня, когда во фляге моего рюкзака еще плескалась вода. И это было огромным плюсом, минусы появились чуть позже. То что поселение было не жилым было понятно с первого взгляда. Какие-то полуразрушенные каменные дома, небольшие заборы и колодец, в самом центре поселка. Узкий, диаметром чуть больше метра и глубокий до невозможности. Радовало хотя бы то, что вода в нем все же имелась. Брошенный вниз камешек дал хорошо слышимый бульк, что только подтвердило ее наличие. Правда чего я не учел, отправляясь в дорогу, так это то, что вода здесь чаще всего находится в довольно глубоких колодцах. И чтобы достать ее, нужна какая-то емкость – раз, и длинная веревка – два. Веревки у меня просто не было, поэтому сожалеть об этом даже не стоило, а вот захватить ведерко было вполне в моих силах, но как-то не догадался.

Пройдя по всем относительно сохранившимся постройкам, ничего, что могло бы заменить мне веревку, так и не нашел. Пришлось готовиться к спуску вниз, самостоятельно. Следующий поселок, с колодцем судя по карте находился в дне пути, но пройти этот день, не имея в запасе полфляги воды, было не реально. Да и не факт, что там все будет иначе. Поэтому набрав несколько камней, выложил возле одного из заборов все содержимое моего рюкзака, оставив в нем только пару фляг, и обложил все это камнями, чтобы случайный зверек все это не растащил, пока я буду разгуливать по колодцам. Потом закинув рюкзак за плечи начал долгий спуск вниз. Благодаря тому, что колодец был достаточно узок, да и его кладка была далеко не сплошной, в ней имелись углубления, выступы, было, за что зацепиться и куда поставить ноги, поэтому спуск проходил довольно легко. Я просто находил опору для ног, удерживая равновесие с помощью рук и оперевшись спиной в противоположную стенку колодца, затем осторожно спускал ноги ниже подыскивая надежную опору. После того как опора находилась осторожно отстранялся от стены. Сгибая ноги в коленях, съезжал чуть ниже, вновь опирался спиной о стенку колодца и повторял все движения заново. По моим ощущениям глубина колодца была сродни трех этажному зданию, то есть никак не меньше девяти-десяти метров. При этом, чем ниже я оказывался от поверхности земли, тем тяжелее становилось передвигаться. Во-первых, стенки колодца были влажные и скользкие от сырости, а во-вторых, чем ниже я опускался, тем становилось холоднее, и уже у среза воды, я стучал зубами от холода, распугивая своим дробным стуком всех окрестных мокриц и прочую нечисть прижившуюся на камнях колодезного ствола. Глубина воды, к моему удивлению оказалась совсем небольшой, где-то чуть выше колен. Честно говоря, замерил я ее только потому, что не удержался на скользком камне, и рухнул в воду целиком. Разумеется, это не добавило мне бодрости, хотя вода на дне и была буквально ледяной, зато я нащупал под ногами, а вскоре и достал со дна сброшенную в колодец цепь, которая оказалась довольно тонкой, и хорошо сохранившейся. Во всяком случае, мне показалось именно так. Мгновение подумав, решил, что цепочка еще пригодится мне в пути и потому, найдя ее второй конец, привязал один конец к поясу, а второй к лямкам рюкзака. После чего наполнив фляги водой. Оставил рюкзак на дне колодца и начал подъем без него. Подниматься без лишней тяжести за плечами оказалось гораздо легче. К тому же основательно замерзнув внизу, я старался двигаться энергичнее, и подъем наверх, как мне показалось, занял меньшее время, чем спуск. Натяжку цепи, с весом промокшего рюкзака я ощутил, уже когда почти достиг верхнего среза колодца. Выбравшись из него тут же вытянул свой рюкзак, и сняв верхнюю одежду на просушку, устроился неподалеку от колодца, чтобы перекусить. А чуть позже решил, что следует немного отдохнуть и остался в поселке до следующего утра.

Кстати, оказалось, что подарок, полученный мною от висящей вниз головой мумии, оказался очень даже полезным. Вначале, я не придал значение тому, что не слышу никакого звука в тот момент, когда дую в него, но чуть позже, уже бредя по пустыне, нащупал его в кармане и попытался еще раз дунуть. Звука я не услышал и тогда, но зато тут же увидел с огромной скоростью отползающую в сторону змею, которая грелась прямо на моем пути. Похоже, что свисток издает нечто возле ультразвука особой тональности отпугивающий всю живность неподалеку от меня. После я еще несколько раз проверял это, и все время убеждался в своей правоте. В первый же вечер, я привязал свисток к тесемке, которая удерживала мою шляпу на голове, и устроившись на ночлег, сунул свисток себе в рот.

Дышу я обычно носом, но пока во рту находилась эта штуковина, поневоле приходилось дышать через рот. Так уж устроен человеческий организм. Стоит чуть приоткрыть рот и про нос, как-то само собой забываешь. Это конечно было не слишком удобно, к утру так продышался, что полость рта была похожа на окружающую меня пустыню, по сухости, зато ни одна тварь не приблизилась ко мне, и я прекрасно выспался. В следующую ночь я сделал точно так же и ни разу не пожалел об этом, особенно после того, как примерно шагах в трехстах от моего ночлега, обнаружил свежие останки какого-то съеденного животного. Не было бы свистка, могли бы подкрасться и ко мне, а так нашли кого-то другого.

Так и шагал. Днем старался пройти как можно большее расстояние, практически не останавливаясь для отдыха, и иногда посвистывая в подозрительных местах, а ночью выкапывал небольшую ямку, чтобы было удобнее сесть, под спину подкладывал рюкзак, в рот свисток и проваливался в сон, посвистывая на выдохе. И наверное только поэтому и остался жив, потому что за ночь успевал хорошо выспаться и отдохнуть. Ну а сухой рот к утру, просто издержка бытия. Зато живой. Вообще, путешествие давалось относительно легко.

Маршрут хотя и оказался несколько изломанным, но я строил его таким образом, чтобы к вечеру, или хотя бы к середине второго дня оказаться в районе какого-нибудь колодца или озера. Примерно к концу первой недели, начались сильные головные боли. Причем, чтобы я не пытался делать, ничего не помогало. Думал, что виною всему этому жара, общая усталость или недостаток чего-то важного в организме. При этом постоянно хотелось пить, а вода не приносила никакого удовлетворения. Сколько бы я ее не поглощал, все равно мучила жажда и непрекращающаяся головная боль. Все решилось буквально в одно мгновение, когда наткнулся на небольшое озерко, кстати не показанное на карте, наверное из-за того, что оно было полу более чем наполовину высохшим. Попробовав его воду, с отвращением выплюнул ее, до того она оказалась соленой. Было такое впечатление, что это не вода, а очень насыщенный соляной раствор. Зато уже через каких-то пять минут, потихоньку прекратилась головная боль, и даже куда-то ушла жажда. Видимо все проблемы были в общей обессоленности организма. Ведь мало того, что я почти месяц поглощал только мед и рис, так ведь из-за жары потом вышла вся соль, от которой я просто отмахивался, и по возможности смывал ее со своего тела. Тут же вспомнились рассказы знакомого сталевара, у которого в цеху стоял автомат, выдающий газированную воду с дополнительной кнопкой выдающей порцию соли, вместо сиропа. По его словам это было гораздо удобнее, чем исходить потом, проще выпить подсоленную воду, и тогда меньше потеешь. Тут же добавил в обе фляги по нескольку капель соленой воды и постарался наскрести на камнях выступившую соль.

Примерно на десятый день пути обнаружил свой грузовик. Пески к этому моменту уже почти закончились, и я шел по достаточно ровной земле поросшей редкими кустиками каких-то растений. Иногда встречались и скальные выходы, вот как раз на одном из таких и нашел себе последний приют мой грузовик.

Уткнувшись в обломок скалы, на вытянутом каменном плато, выступающим из земляной поверхности, грузовик представлял собой жалкое зрелище. Я бы наверное всплакнул, если бы он был живым, но и сейчас смотреть на это было очень грустно. Все же я вложил в него много труда, и совсем не ожидал, что когда-то с ним может произойти подобное.

То, что это именно он, не было никаких сомнений, вот только от него остался лишь сильно помятый остов, лишенный всей наружной облицовки фургона, да и все остальное пострадало не меньше. Судя по продырявленному в нескольких местах капоту, и разорванных в хлам покрышках передних колес, в него стреляли не один раз. И скорее всего, последние несколько сотен метров Эльза гнала на чистом упрямстве, и уже без резины. Обода передних колес были настолько погнуты, что не подлежали никакому восстановлению. Похоже, девочка нарвалась на бандитов и старательно убегала от преследователей, а те увидев кто сидит за рулем грузовика, решили, что им несказанно повезло. Вот и старались расстрелять передние колеса, и возможно и двигатель. Хотя скорее всего в него попадали случайно. В итоге порвав колеса и радиатор, двигатель скорее всего заклинило, а грузовик уткнулся в обломок скалы, и на этом все завершилось.

Что интересно в кабине я так и не нашел следов крови, значит девочка осталась жива, хотя кто знает какой вариант, был бы для нее предпочтительнее. В итоге, после того, как Эльзу заставили остановиться, грузовик разграбили, сняв с него буквально все. Двигатель сейчас находился полуразобранном виде, все что не пострадало от пуль, было снято и унесено. Сейчас это был остов грузовика, в котором осталось только то, что не заинтересовало грабителей. Точнее железные конструкции, мусор и обрывки каких-то тряпок и бумаг. Сняли даже кожу с сидений водителя, рулевое колесо, и набалдашник ручки переключения передач.

Мой взгляд случайно зацепился за какую-то коробочку, лежащую под сидением водителя, и я с изумлением достал из-под него нераспечатанную пачку «Лаки Страйк», которая видимо, завалилась под сидение и на нее не обратили внимания. Обычно я держал несколько пачек в перчаточном ящике на панели приборов, видимо найденная мною пачка, как раз оттуда и выпала. Распечатав ее, я присел на подножку своего бывшего грузовика и с наслаждением закурил. Последние недели мне очень этого не хватало, порой казалось, что уши сворачиваются в трубочку, из-за нехватки никотина. И сейчас, несмотря на все произошедшее я был рад, что могу хотя бы закурить. Похоже, грузовик не сожгли только из-за того, что здесь нечему было гореть после разграбления. Выбрав местечко почище я решил пообедать, и возможно переночевать в остове грузовика. Хотя постели здесь не было, но осталось нетронутым ложе с панцирной сеткой. К тому же еще имелась возможность прикрыть дверь фургона, поэтому можно было закрывшись в нем, вполне удобно разместиться и переночевать. Хотя бы без ночного художественного свиста, что уже большой плюс. Поэтому перекусив еще имеющимися у меня запасами, я постарался найти наиболее удобное положение, на своем, когда-то замечательном ложе, и спокойно заснул, на этот раз безо всяких посвистываний.

Посередине ночи меня разбудила заполошная стрельба. Казалось, что неподалеку началась какая-то локальная война, потому как слышалась стрельба из разных видов оружия, взрывы гранат и стрекот пулемета. Мне даже на какой-то момент показалось, что я вновь оказался в далеком 1982 году, в армии, и что это очередной налет моджахедов на нашу колонну. Выскочив из фургона, я взобрался повыше и прислушивался к этому конфликту, изредка замечая вспыхивающие на горизонте клубы огня и дыма так похожие на горящую технику. Похоже, там впереди было все очень серьезно. И мне очень повезло, что я сегодня не пошел вперед, а остался на месте. Все это продолжалось еще довольно долго, сон как отрезало и потому сидя на крыше кабины грузовика, я еще долго слышал отдельные выстрелы, местами появляющиеся отсветы пожаров, и доносившийся до меня рев моторов.

Все закончилось ближе к рассвету. Еще что-то там горело, и утренний ветерок доносил до меня запахи дыма, но стрельба завершилась гораздо раньше. Кто знает, что именно там происходило, но это точно меня ни разу не касалось, и потому не выспавшийся и злой, я глотнул немного воды из фляжки и вновь завалился спать на свое ложе в грузовике. Проснулся я уже после полудня, и решил, что лучше остаться здесь еще на одну ночь. За полдня, я все-равно далеко не уйду, вода пока у меня есть, а здесь хотя бы можно выспаться. К тому же судя по недавней ночной перестрелке, война происходила примерно в том месте, куда я направлялся. И наверняка, там до сих пор происходит «разбор полетов». К тому же примерно там должен был находиться очередной колодец, а мне бы очень не хотелось делать огромный крюк, и отклоняться от своего маршрута, чтобы набрать воды в другом месте.

От нечего делать, попытался пошариться во всех оставшихся после разграбления грузовика отсеках, но увы, из него выгребли все, что могли. И слили все, до чего смогли добраться. Даже в запасном баке намертво прикрученном к раме автомобиля и то не осталось ни капли воды. О бензине не стоило и упоминать, хотя мне все же удалось выжать из одного из отстойников несколько капель бензина, пошедших на зажигалку. А еще, я совершенно случайно в обрывках мусора обнаружил свой паспорт. Правда от него осталась только осталась только вырванная половинка фотографии, и несколько полуразорванных страниц, и было явно заметно, что этим скорее занималась сама Эльза, разрывая паспорт в порыве гнева. Единственное, что вызывало вопросы, почему паспорт не был выброшен, а остался в фургоне, но тут уж ничего не поделаешь. На всякий случай, я аккуратно все это сложил, добавив к нему еще пару найденных клочков. Восстанавливать документы придется обнозначно, а при наличии даже таких клочков утраченного паспорта, мне показалось сделать это, будет гораздо проще.

На следующее утро, я прекрасно отдохнувший и выспавшийся вновь отправился в путь. На этот раз, сразу же выбрав направление в ту сторону, откуда доносилась пальба. Идти пришлось довольно далеко, но уже после полудня я поднявшись на очередной холм заметил несколько остовов сгоревших автомобилей, оставшихся видимо после того локального конфликта. Я залег на гребне холма, и долго разглядывал поляну, где все это происходило пару дней назад. Увы, посещение временно откладывалось. Точнее сказать, делать там мне было нечего, по той простой причине, что сейчас это место облюбовала для себя стая собак. Хорошо хотя бы было то, что ветер дул в мою сторону, и потому на меня не обращали внимания. А еще я почуял запах разложения. Похоже после произошедшего здесь сражения, никто не позаботился уборкой трупов. И появляться там, было бы просто неразумно. Скорее всего, собак привлекло то, что после перестрелки там остались трупы убитых, и они пришли туда отъедаться на них. Теперь, пока все это не будет съедено, они не уйдут, а мне все-таки придется делать огромный крюк и идти к другому колодцу. Свисток? Да разумеется он был еще со мной, но очень сомневаюсь, что он даст хоть какой-то шанс простив стаи. Возможно, и отпугнет одну-другую особь, но на этом все и завершится. Во всяком случае проверять это я не хочу.

Глава 12

Переход дался мне очень тяжело, Я немного заблудился. Может не совсем правильно проложил маршрут, а возможно тот значок, что был отмечен на карте, нес в себе другое значение. Посчитав, что раз здесь стоит отметка, значит должно быть какое-то поселение, и следовательно колодец, но ни того ни другого на месте не оказалось, а к тому времени, у меня оставалось всего полфляги воды, из той, что висела на поясе. А ближайший колодец, должен был находиться в двух днях пути. В общем, я готовился пережить не простой переход, и потому сделав глоток воды, прополоскал горло, а флягу тщательно закупорив, положил в заплечный мешок, чтобы ненароком не выпить остатки чисто на автомате, и отправился в путь.

Идти пришлось долго и по не самым удобным местам. Откуда ни возьмись, напоролся на песчаную косу, и два десятка километров, пришлось отмахать именно по ней. И главное она была настолько широкой, что сойти с нее было просто невозможно. Вдобавок ко всему поднялся сильный ветер. Так-то он присутствовал постоянно, неся в себе пыль, жар, заставляя двигаться песчаные массы, сбивая меня с ориентиров, но чаще всего он был не особенно заметен и потому я не обращал на него внимания. А сейчас как назло, он был довольно сильным и дул навстречу мне. Не зря говорят, что беда не приходит одна. Дальше было только хуже. Стоило песчаной косе закончиться, началось каменное плато, и вдобавок ко всему, послышался лай собак. Не знаю, та ли это была стая, или какая другая, но нужно было как-то спасаться, пока не поздно. Хорошо хоть нашелся довольно удобный камень, на который я успел влезть и достаточно удобно на нем разместиться.

А дальше началось веселье. Стая голов в двадцать заметила мое присутствие, и после нескольких неудачных попыток достать меня наверху, просто улеглась внизу. Видимо решив взять меня измором, но:

«Со мною нож, решил я, что ж, держитесь гады, держитесь гады» – конечно это был не нож, а винчестер, да и патронов тоже хватало, единственной проблемой была вода, но тут уж ничего не поделаешь. Вначале нужно избавиться от псов. И я начал отстрел, попутно благодаря своих учителей, которые научили меня правильно стрелять. Правда уже после нескольких попаданий стая разбежалась по сторонам, но выдержала недолго. Уж не знаю, была ли эта стая, какая-то особенная или у них так принято, но вскоре отдельные особи вновь начали появляться на мои глаза, причем не просто так, а с целью утащить и сожрать уничтоженных мною своих собратьев. Похоже, они не особенно обращают внимание на то, что жрут членов своей стаи. Зотя помню кто-то рассказывал о том, что на одном из заводов, расплодилось множество собак, причем это время пришлось на середину девяностых. Тогда и самим-то жрать нечего было, и потому собак не подкармливали, и буквально за месяц большая их часть исчезла, зато довольно часто мужики находили собачьи кости, а уж щенков съедали даже на глазах у людей. Так что, наверное, ничего удивительного в этом нет.

В общей сложности мне удалось подстрелить с десяток голов, или немного больше. Честно говоря, особенно не считал. Между тем стемнело, и я решил, что остаться на камне, будет наилучшим выбором. Место было достаточно, к тому же имелось небольшое углубление, благодаря которому я не боялся сверзнуться с него, и потому перекусив все теми же остатками риса, и сделав глоток воды, устроился поудобнее, и спокойно заснул. Ночью, несколько раз просыпался от шума раздававшегося снизу, но убеждаясь, что меня им не достать засыпал вновь. Под утро обнаружил, что от тушек подстреленных мною собак остались одни кости, а остатки стаи, куда-то ушли. Чего и следовало ожидать.

Осторожно спустившись с камня, осмотрелся и продолжил свой путь. Как оказалось, я не дошел до источника шагов пятьсот. Правда, этот родник на карте не был указан, но зато я смог не только заполнить свои емкости водой, но и слегка обмыться, чтобы почувствовать себя посвежее.

А еще, к моему большому удивлению, я нашел золото. Вначале как-то не обратил на это внимания, мало ли, что там желтеет под ногами, в то время, как я кряхтя от холодной воды, льющейся небольшим водопадом вниз, оттираю свое пропыленное тело от грязи. Уже потом, когда я стал гораздо чище, постирал свою одежду и закурил, обратил свое внимание на то, что лежит под ногами. Выковырнув из глины два блестящих комочка, очень удивился, ощутив в своих руках приятную тяжесть. Вначале было сдернул кинжал и попытался поковырять дно ручейка еще, на предмет похожих находок, и вскоре убедился, что не ошибся, и у меня в руках появился еще один довольно увесистый самородок. А мгновение спустя, как-то вдруг охладел к поиску. Просто представив, что впереди меня ждут километры пустынь, и что я буду делать с этими находками? Нужно выбирать, или запасаться водой и побыстрее сваливать отсюда, или начинать раскопки и набивать рюкзак самородками, чтобы потом свалиться на полпути без еды и воды, зато с полным рюкзаком золота.

Последнее меня никак не прельщало, зато я понял, как смогу скрыть находки, сделанные в усыпальнице. Ведь наверняка, об этом будут спрашивать, а мне очень не хотелось рассказывать о том. Поэтому, аккуратно завернул в тряпочку эти три самородка, сделал отметку на собственной карте, просто наколов палей и капнув капельку крови. После чего собрал свои вещи и двинулся дальше. Не стоило оставаться здесь надолго, особенно учитывая недавний бой с собаками. Мало ли, вдруг появятся еще, а я тут золото добываю.

Дальнейший путь оказался достаточно легким, тем более, что уже к вечеру следующего дня я случайно выйдя на какую-то дорогу, увидел приближающийся ко мне автомобиль и махнул рукой, прося его остановиться. И буквально через каких-то три часа и суть больше сотни километров пути, я оказался в довольно большом и уютном городке, расположенном на реке Теннан. Здесь имелся небольшой отель, почта, аэропорт и даже представительство моего банка, так что никаких проблем для себя я не нашел. Чтобы не таскать с собою найденные ценности, тем более, что предполагал некоторые проблемы с Эльзой, арендовал сейфовую ячейку и сложил все там.

После чего решил связаться со Степанычем. К моему удивлению, здесь имелся даже телефон, правда переговоры пришлось заказывать, но это оказалась не такой уж большой проблемой. Степаныч просто не поверил, когда я ему назвался.

– Этого не может быть! – Воскликнул он. – Эльза сообщила, что лично похоронила твое тело посреди пустыни.

Последнее вывело меня из себя, и я зло произнес:

– Эта сучка еще там! Тогда вам бы следовало задержать ее, так сказать до выяснения некоторых обстоятельств. Интересно, что она наплела?

В ответ я услышал, что все это не телефонный разговор, и спросил, где именно я нахожусь. Я ответил ему, а Степаныч сказал, что вылетит ко мне ближайшим же самолетом вместе со следователем. И не успел я спросить, при чем тут следователь и полиция, как он повесил трубку.

Оказалось, что присутствие Степаныча необходимо, чтобы подтвердить мою личность. Вообще сейчас с этим довольно строго. Если бы первым вышел из пустыни я, без девчонки, мне бы пришлось доказывать свою невиновность в отношении отсутствующей Эльзы Шнайдер. Вплоть до того, что я должен был бы отвезти представителей штата на место ее гибели, если бы она погибла и показать ее могилу. Если бы у офицеров возникли хоть какие-то сомнения в правдивости моих слов, тело бы эксгумировали и провели экспертизу. К словам женщин отношение несколько иное. Все же считается, что у них не хватит сил справиться сильным полом, и потому, после того, как Эльза появилась в Дарвине, с нее сняли показания, она отметила на карте примерную точку моей гибели, и на этом бы все завершилось, если бы не одно но. Ее случайно заметили с мужчиной, который находился в розыске как организатор крупной банды налетчиков. А учитывая недавнюю армейскую операцию по уничтожению этой самой банды, тут же возникли вопросы. Оказалось, что услышанная мною недавняя ночная стрельба, как раз и была этой боевой операцией, по уничтожению банды. И я правильно сделал что остался на месте. Там не стали бы разбираться, кто я и откуда взялся. Вначале пристрелили, а после бы разбирались, кто есть кто. Правда, хоть большая часть банды и была уничтожена, некоторым, особенно резвым удалось скрыться, и в Дарвине появилась Эльза Шнайдер с претензией на получение наследства, оставленного от меня.

Как оказалось из слов Эльзы мне пришлось сразиться с так называемой «Песчаной королевой», довольно известным, хотя и достаточно редким пауком, выбирающим для своего обитания покинутые и полуразрушенные поселения, вдали от обжитых мест. Это очень сильный паук, точнее самка этого вида вырастающая до поистине колоссальных размеров. Самая большая «королева» была описана в дневниках Джона Макдуала Стюарта, который вторым после Рэйли Берка пересек Австралию пешком. Судя по его дневникам, он встретился с паучихой размером с письменный стол. Самым неприятным в этой встрече является то, что у паучихи, очень крохотный мозг и три сердечных мышцы, чтобы повредить их нужно выпустить как минимум два десятка пуль, без какой-либо гарантии попадания.

– Так оно и было, – прервал я рассказчика, – я выпустил полную обойму со своего винчестера, а это десять зарядов, а затем около шести зарядов из маузера С96, после чего возле меня появилась Эльза со своим винчестером, и добила эту тварь, которая к тому времени находился в нескольких шагах от нас. Правда она двигалась довольно медленно, потому что перед этим я спалил факелом всю паутину ее гнезда, видимо ей тоже досталось.

– Эльза так и сказала. Вернее почти так. По ее словам, паучиха все же успела нанести вам рану своими хелицерами, а от яда «королевы» нет сыворотки. После ее укуса, человек живет от силы пару часов, все время мучаясь от сильной боли. Единственное, о чем она сожалеет, по ее словам, что не смогла пристрелить вас, хотя вы просили ее об этом.

– Паучиху мы добили. – Произнес я. – Эльза появилась вовремя со своим карабином, хотя я приказывал ей находиться в грузовике. После этого труп паука мы сожгли. Оказывается, этот паучиха прекрасно горит. Знал бы об этом, бросил в нее факел пораньше. А после мы вошли в это здание, которое скорее всего было не дворцом, а усыпальницей и нашли в первом же зале довольно увесистый сундук с черными опалами.

От последних моих слов, офицер встрепенулся и спросил.

– А как выглядел хозяин этой усыпальницы? Вы видели его?

– Да видел. Перед зданием находилась статуя в виде «летающей лисицы» находящейся в полете.

– Неужели⁈ – После моих слов офицер выглядел потрясенным до невозможности. – Неужели вы отыскали гробницу Аркла Калонга⁉

– Вы о чем? – Удивленно спросил я.

– Существует легенда о том, что когда-то в древние времена, на нашу землю прилетали инопланетяне. – Продолжил за офицера, пребывающего в некоторой прострации Степаныч. – Кстати это подтверждается еще и тем, что местные аборигены, не верят ни в каких богов, и в тоже время, утверждают, что когда-то их земли посетили могучие пришельцы, спустившиеся со звезд. Они описывали их именно как существ похожих на Калонга, летающих лисиц Австралии. Правда в отличие от последних, они имели еще и пару верхних конечностей снабженных похожими на человеческие кистями. Пришельцы научили аборигенов находить воду, добывать металлы, выращивать зерно, и охотиться. При этом сами они питались только растительной пищей. Со временем они умерли, не пожелав уйти обратно к звездам. А возможно что их прилет на землю был аварией, и они просто не могли вновь улететь. Их правителем, по легенде был Аркл Калонга. После его смерти, сотня его ближайших помощников, добровольно приняли смерть, чтобы продолжать служить своему господину и за гранью бытия. В легенде упоминается город, построенный в пустыне, где помимо усыпальницы правителя имеется еще несколько десятков домов, его сподвижников, которые захотели последовать за своим господином. Описывается несколько залов с большими припасами вина, муки, риса, эвкалиптового масла, сушеных фруктов и меда. Кроме того в этом же здании должен был находиться бассейн запитанный от артезианских скважин, и подающий чистую холодную воду из недр земли, под собственным давлением. Говорится о грудах золота драгоценных камней и диковинных предметов, выполненных нечеловеческими руками.