Текст книги "Маг для финального поединка (СИ)"

Автор книги: Алекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

   Конечно, она должна была погибнуть ещё пять лет назад. Убив деда, она выскочила на улицу без верхней одежды, и всю ночь провела на холоде. Простудилась, конечно, до пневмонии не хватило совсем немного. Возвращаться домой она не собиралась, забилась бы в какую-нибудь щель, там бы и умерла через пару дней.

   Ей повезло, что принц Анатолий, который тогда дежурил на Локаторе, заметив в её доме повышенную магическую активность, немедленно доложил об этом королю. Из-за того, что Локатор фиксирует магию не сразу, Эдуард Сергеевич узнал обо всём только утром. Он глянул в квартиру Дины через портал, и увидел, что там работает бригада криминалистов.

   Машину он угнал в каком-то другом городе, и снова воспользовался порталом. Девушку пришлось искать долго, она не колдовала, и её слабый магический след Локатор не фиксировал. Только когда она устала и надолго присела отдохнуть, Толик смог дать королю координаты. Уже попав в Крепость, Дина две недели поправлялась и от простуды, и от нервного потрясения. Прижилась она здесь сразу, как будто вернулась домой, и быстро нашла общий язык не только с другими магами, но и с самой королевой, что уже давно никому не удавалось. Королю она тоже пришлась по душе и, как он думал, стала ему верной помощницей в операции "Финальный поединок". Тогда он не знал, что принцесса на самом деле помогает не ему, а королеве.

   Дину, конечно, жаль, но Катя права – себя жальче. А ведь, убирая свидетелей, Феликс вряд ли ограничится Диной. Он может решить, что и бывшая королевская чета Крепости знает слишком много. А желающих их убить среди магов поверхности найдётся более чем достаточно. Как можно верить Феликсу в таких условиях?

   Но сделать Эдуард Сергеевич ничего не мог. Ссориться с Катей сейчас – верный способ сорвать "Финальный поединок". Тяжко вздохнув, он обратился к Демону:

   – У меня на компьютере есть файл под названием "Отречение". Демон, подтверди, что ты его видишь?

   – Видеть, король Эдуард.

   – Прокрути его по всей Крепости прямо сейчас.

   И в Крепости зазвучал голос короля.

   – Дорогие мои подданные! Много лет я правил Крепостью, и вот пришло время уступить дорогу молодым, то есть, наследному принцу. Я уверен, что мой преемник, новый король Виктор, легко выиграв финальный поединок, окажется достойным правителем, и его долгое правление ознаменует процветание и Крепости, и поверхности. Нового наследного принца он назначит сам. Я очень надеюсь, что при короле Викторе возобновятся космические исследования, на долгие тысячелетия прерванные гражданской войной...

***

   Призрак или, точнее говоря, фантом короля Феликса уселся на невидимый стул и закинул ногу на ногу. Вид он при этом имел весьма самодовольный. Он широко улыбался, и его улыбка не сулила ничего хорошего.

   – Итак, молодые люди и ты, не очень молодая Лидия, позвольте обрисовать для вас сложившиеся положение дел, в общих чертах, разумеется. Подробности, если будет желание, додумаете сами, – заговорил он насмешливым тоном. – Прошлой ночью король Крепости Эдуард отрёкся не то от трона, не то от престола в пользу присутствующего здесь наследного принца Виктора, который с того самого момента стал королём. Поздравляю, Ваше Величество, – Феликс издевательски поклонился.

   – Спасибо, – мрачно откликнулся тот. – Приглашаю на коронацию.

   – На коронацию – не обещаю, а вот ваши похороны постараюсь посетить. Но это ещё не сейчас, вы ведь пока живы. Но мы немного отвлеклись, я, с вашего позволения, продолжу. Некоторое время назад я получил вызов на финальный поединок, который должен завершить войну. Вызов я не сразу, но всё же принял. Теперь два короля должны разобраться между собой. Вы, Виктор, и я. Очень рад, что вы любезно согласились провести поединок именно здесь.

   – Не припоминаю, чтобы мы с вами обсуждали условия поединка.

   – А зачем? Вы лично явились сюда, и это автоматически означает ваше согласие. Что же касается остальных условий, то они просты. Правило одно – никаких правил! Поединок, как вы, наверно, догадались, уже начался. Я нанёс удар первым. Кто-то же должен был это сделать, верно? Иначе поединок никогда бы не начался, а это бы не нашло понимания как у моих подданных, так и у магов Крепости, – Феликс сокрушённо покачал головой. – Вижу, что вы ещё не поняли, какой именно удар вам нанесён. Вам сказать?

   – Скажите, – кивнул Виктор.

   – Я бы всё равно сказал, – захохотал Феликс. – Потому что скучно убивать противника, когда он этого не замечает. А сделал я вот что. Эта комната окружена непроницаемой магической завесой, которая не пропускает ничего, в том числе и воздуха. Вы не можете отсюда выйти, свежий воздух не может сюда войти. Когда кислород у вас закончится, вы, надо полагать, умрёте. Завесу вы вряд ли прорвёте, потому что она подпитывается энергией Рекса, которая практически неисчерпаема, ведь он у нас подключен к городской электрической сети, и линия подключения вам недоступна. Кто-нибудь, наверно, скажет, что я действую непорядочно, но все же понимают, что политика не делается в белых перчатках, особенно в военное время. Тем более, что все маги с обеих сторон давно устали от войны, и ради мира они не захотят замечать ничего, что помешает как можно скорее завершить это безобразие.

   – А при чём тут я? – возмутилась Дина. – Вы не забыли, что это я его сюда привела?

   – Не забыл, Ваше Высочество. Вы хотите награды? Но ведь вы предали короля Виктора, а какая награда полагается предателям? Полагаю, её вы и получите. Королева Екатерина обещала вам что-то другое? Так я не обязан исполнять её обещания. Ну, а Лидия знает, за что она попала в вашу компанию.

   – Ты никак не можешь мне простить, что в юности я тебе отказала, – с презрением бросила Лидия.

   – Ну, не надо полоскать наше грязное бельё при посторонних, – недовольно поморщился Феликс. – Хоть они и не смогут никому передать услышанное. А сейчас позвольте откланяться. Воздуха вам перестанет хватать часа через четыре. Тогда я и нанесу вам следующий визит.

   Феликс исчез, а трое оставшихся в смертельной ловушке обменялись взглядами, исполненными взаимной ненависти. Женщины явно собирались прикончить друг друга, но ни одна из них не знала силу соперницы, обе опасались начинать схватку и пока выжидали. Виктор, как очень слабый маг, в расчёт ими не принимался, с ним можно будет покончить позже. Он это прекрасно понимал, и постарался предотвратить бойню.

   – Девушки, успокойтесь, пожалуйста, – попросил новый король Крепости. – Мы знаем, что воздуха мало, и смерть любой из вас даст остальным дополнительную пару часов жизни, однако не стоит совершать необдуманные поступки. Мы тут все друг друга, мягко говоря, не любим, но это же не повод превращаться в диких зверей.

   – Что там между вами, понятия не имею. Но какие у вас претензии ко мне? – мрачно поинтересовалась Лидия

   – Ты дышишь моим воздухом, – сообщила ей Дина. – Этого достаточно.

   – Воздух – ерунда, – заявил Виктор.

   – Посмотрим, что ты запоёшь, когда его будет не хватать! Если, конечно, доживёшь до этого.

   – Его можно сделать.

   – Тебе же объясняли, что магия не позволяет добывать ни еду, ни воздух!

   – Задрала ты уже своей магией! Здесь есть умывальник?

   – Да, туалет внутри завесы. Феликс в этом плане джентльмен, – Лидия показала на почти незаметную дверь.

   – Вот и отлично. Дина, проверь, есть ли там вода.

   – Витя, я не собираюсь выполнять твои команды. Ты, конечно, формально король, но по сути – полное ничтожество!

   – Не знал, что ты ко мне так относишься.

   – Ты думал, я в тебя влюблена? Идиот! Женщины любят победителей, а в тебе от победителя – только имя.

   – Я схожу, гляну, – Лидия встала с кушетки, вошла в туалет, и все услышали шум текущей из крана воды. – Довольны, Ваше Величество? – закрыв кран, она вернулась обратно на кушетку.

   – Сможешь слить перед смертью, – фыркнула Дина.

   – У нас есть вода и электричество. Значит, кислород мы сможем получить электролизом. Ты просто помешалась на магии! Есть и другие способы добыть то, что нужно. А углекислый газ – не такая уж проблема, если кислорода много. Тем более, он хорошо растворяется в воде. Откроем кран и смоем его в канализацию.

   На самом деле Виктор не испытывал той уверенности, которую старался показать. Одно дело – знать, что есть такая штука, как электролиз, другое – реально смастерить из того, что под рукой, действующий аппарат. Да и идея очистки воздуха с помощью струйки воды из под крана не вызывала у него ни малейшего доверия. Но ему казалось, что это всё не имеет значения.

   – Позвольте вам кое-что продемонстрировать, – он подошёл к Лидии и протянул ей левую руку, помогая встать.

   – Только что уселась, – недовольно поморщилась она, но всё-таки поднялась.

   Не дожидаясь, пока она выпрямится, Виктор изо всех сил нанёс женщине удар в солнечное сплетение. Лидия закатила глаза и рухнула обратно, Дина, глядя на это, застыла с открытым ртом.

   – Второй раз за всю жизнь ударил женщину, – признался он. – И впервые удачно. Если, конечно, детский садик не считать. Дина, свяжи чем-нибудь эту безвинную жертву репрессий кровавого тирана Феликса.

   – Чем? – оторопело поинтересовалась принцесса.

   – Чем хочешь. Поясом от своего халата, её чулками, магической завесой, да хоть трусами! Сама реши, чем. И глаза ей завяжи, на всякий случай. Начнёт приходить в себя – бей, не задумываясь. Лишь бы не насмерть. Она нам ещё может понадобиться живой.

   – Зачем?

   – Например, если Феликс отключит нам электричество, генератор придётся делать из чьей-нибудь крови. Из чьей бы ты хотела? Из своей? Ты будешь делать что-то полезное, или ограничишься идиотскими вопросами?

   Дина надула губки, но Лидией занялась. Виктор же собрался с духом и громко задал вопрос:

   – Рекс, ты здесь?

   – Не могу дать определённого ответа, Ваше Величество, – откликнулся тот. – Если считать, что я – это процессорная часть плюс оперативная память...

   – Давай не углубляться в тонкости философии. Меня интересовало, доступен ли ты для разговора.

   – В этом смысле – да, я здесь.

   – Я уже понял. Рекс, скажи, это ты блокируешь открытие отсюда порталов?

   – Да, по приказу короля Феликса.

   – Открывать запрещено всем?

   – Формально – нет, Ваше Величество. Разрешено королю, королеве и принцам с принцессами. Но их в этом помещении нет.

   – Как это нет? А я? Я же король! Ты сам меня титулуешь Величеством!

   – Это совершенно разные понятия. Вы – король Крепости, потому – Величество, как и любой король. Но статусы с правами доступа – совсем другое дело. Королевские права имеет только Феликс, король магов поверхности.

   – Ладно, пусть так, – смирился Виктор. – А как насчёт статуса принцев? Дина – потомок вашей королевы, уж прости, не знаю её имени.

   – Я понимаю, о которой из королев вы говорите. Да, вы оба – её потомки. Но только прямое родство по мужской линии даёт принадлежность к династии. Так что вы не принцы, в смысле прав доступа.

   Пока всё шло ожидаемо. Виктор и так знал, что потомки королевы к династии не принадлежат, об этом говорила Лидия. Просто решил проверить, вдруг она соврала? Но, похоже, нет, сказала правду. Ему ничего не оставалось, как выложить последний козырь.

   – Знаешь, Рекс, а я не только король Крепости, но и здешний принц, – уверенно заявил Виктор.

   – Не имею такой информации, – признался Рекс.

   – Тебе известна внешность короля Петера?

   – Конечно. В мою память введены изображения всех королей за последние триста лет, и очень многих из более ранних времён.

   – Вот и скажи мне: я на него похож?

   – Очень похожи, Ваше Величество. Вы ведь сын принца Крепости Михаила, а он – племянник короля Петера.

   – Нет, Рекс. Все дети Михаила стали супермагами. Я – не стал, хотя моя мама именно такая, как для этого нужно.

   – Зеленоглазая брюнетка?

   – Именно. Значит, отец у меня другой. Причём маг-полукровка. А зовут его Константин Петрович. Ты в курсе, что такое отчество?

   – Да, Ваше Величество. Вы заявляете, что король Петер – ваш дед?

   – Именно это я и хочу сказать. У тебя есть возражения?

   – Нет, Ваше Высочество. Я присваиваю вам статус принца. Вы можете открыть портал куда угодно.

   – Рекс, а ты для меня не откроешь?

   – Нет.

   – Хорошо, а Дина – принцесса по статусу?

   – Нет. Она уж точно не потомок Петера.

   – Верно, но она – моя жена. А жена принца – принцесса.

   – Это так, если она вам действительно жена. Ваше Высочество, вы можете чем-то подтвердить ваш брак?

   – Только половым актом.

   – Это хорошее подтверждение, – согласился Рекс. – Но акт должен быть совершён до текущего момента. Иначе он ничего не доказывает.

   – Криминалистическая экспертиза обнаружила в ней мою сперму.

   – Так, вижу это в материалах суда. Подтверждение вашего брака принято. Дина – принцесса, и имеет полное право открывать порталы.

   – Спасибо, Рекс! Удачи! И смотри, не попадайся Демонам, которые сильнее тебя.

   – Очень тронут вашим пожеланием, принц Виктор. Счастливого пути!

   – Куда открывать? – деловым тоном поинтересовалась Дина.

   – Давай в пампасы. Там разберёмся, куда дальше.

***

   Отчёт для федералов Нежный напечатал быстро и тут же его отправил. Дело было закрыто, но он не чувствовал удовлетворения. Хотелось иметь хоть какую-нибудь версию, пусть только для себя, если больше она никому не нужна. Фактов он собрал более чем достаточно, вот только увязать их один с другим удавалось с огромным трудом.

   Уже не вызывало сомнений наличие банды или, если угодно, организации мутантов, причём большой, разветвлённой и существующей долгое время. Двадцать один год назад, в конце девяносто второго, они провели масштабную операцию по осеменению более сотни женщин по всей стране, причём, судя по датам рождения детей, уложились в месячный срок. Как это было проделано, майор догадывался: сперму, скорее всего, вводили на гинекологических осмотрах. В то время, сразу после распада Союза, подкупить медиков стоило недорого.

   Но банда существовала и раньше. Некий Пётр, дед Виктора, уже сорок пять лет назад показывал трёхмерные изображения инопланетян и их летающих тарелок своей любовнице. А ведь в те времена КГБ хоть и потеряло всемогущество, но всеведения отнюдь не утратило. Внимания спецслужбы такая мощная организация никак не смогла бы избежать. Наверняка их контролировали.

   А потом рухнул Союз, началась сумасшедшая неразбериха, и мутанты, похоже, этим воспользовались. Нескольких офицеров, которые знали об их существовании, убили, как они это умеют, а документы уничтожили. Так эта банда оказалась независимой. Первое, что они сделали – попытались увеличить свою численность. Методы при этом использовались целиком и полностью животноводческие.

   Но тут их ждал провал. Похоже, из всех юных мутантов выжили только Дина и Виктор. Времени прошло изрядно, мутанты постарели, и не знают, что делать. Вот и поставили спектакль с террористами в зале суда, чтобы привлечь внимание федералов и возобновить контакты.

   Вроде бы эта версия всё объясняла, но Нежному она совершенно не нравилась. Например, оставалось загадкой, почему в суд потащили именно Виктора. Если из-за того, что в банду входил его дед, то вполне можно было использовать отца, он как-то ближе к деду, чем внук. И это, и кое-что другое приходилось объяснять примерно так: "Логику мутантов нормальным людям не понять". Действия и бездействие спецслужб объяснялись точно так же.

   Тряхнув головой, майор решительно выбросил из неё все мысли об этом загадочном деле. Задание шефа выполнено, остальное – проблемы федералов. Нежному пора возвращаться к повседневной рутине – расследованию грабежей, поножовщины, вымогательства с применением силы и прочего подобного, никак не связанного с деятельностью мутантов. Но тут зазвонил его мобильный телефон.

   – Здравия желаю, товарищ Федералов, – поприветствовал он подполковника. – Получили мой отчёт?

   – Здравствуйте, товарищ Нежный. Конечно, и получил, и уже ознакомился. Подкинули вы нам работку, врагу не пожелаешь. Впрочем, я это и предполагал, увидев тех зеленоглазых женщин. Хочу задать вам один вопрос и надеюсь на откровенный ответ. Я слышал, что вы всегда способны построить правдоподобную версию, какими бы ни были факты. Так вот, можно ли объяснить всё происшедшее, считая, что спецслужбы не имеют к этому отношения?

   – У самих не получается? – хмыкнул Нежный. – Не вижу, как такое могло пройти мимо вас. Разве что считать, что у федералов служили и служат сплошные идиоты. Но я в это не верю.

   – Что ж, я этого ожидал, – грустно сообщил подполковник. – В таком случае, товарищ Нежный, я бы хотел, чтобы вы поговорили с одним из наших экспертов. Возможно, его соображения заставят вас изменить мнение об этом чёртовом деле.

   – Разве моё мнение так важно?

   – Эксперт выдвинул свою версию, в корне отличающуюся от вашей. Она тоже вроде бы всё объясняет, и тоже не выглядит особо убедительной. Обсудив имеющиеся факты, вы вдвоём сможете определить, кто из вас ближе к истине. Возможно, вам даже удастся выработать общую версию, которую я смогу уверенно принять в качестве основной.

   – Товарищ подполковник, шеф меня снял с этого дела, – неуверенно возразил Нежный.

   – Он уже передумал. После разговора со мной. Я ему вкратце рассказал о результатах нашего довольно осторожного расследования о коррупции в полиции. В итоге, мы договорились, что он не мешает ни мне, ни вам, а я не стану пускать в ход некоторую порочащую его информацию. Перед тем, как положить, точнее, бросить трубку, он заявил "Да забирайте вы этого нежного офицера хоть насовсем!". На самом деле он употребил другое слово, не "офицер", но, боюсь, оно вас обидит.

   – Что ж, уважаемый товарищ Федералов, я ценю вашу неожиданную деликатность.

   – Вы о чём? – удивился подполковник.

   – На шефа вы надавили, а меня убеждаете.

   – Увы, это объясняется вовсе не деликатностью. В коррупционных делах мы сущие любители, и пока никакого компрометирующего материала на вас не нашли. Потому я вынужден уговаривать. Но если не получится, мы продолжим поиски.

   Нежный ни капли не испугался. Если бы подполковник хотел прижать полицейских за взятки и крышевание криминалитета, он бы попросту обратился к своим коллегам, которые профессионально занимаются расследованием подобных дел. Но майора интересовала версия, выдвинутая таинственным экспертом федералов, и потому он охотно согласился встретиться с ним.

   Через двадцать минут Нежный уже звонил в дверь неприметной квартиры, адрес которой назвал подполковник. Открыл ему огромный спецназовец, второй такой же стоял в паре шагов за спиной своего товарища с автоматом наготове.

   – Пропустить! – скомандовал подполковник откуда-то из глубины квартиры. – Пусть идёт сюда.

   Майор опустил руки и пошёл на звук голоса. В комнате стоял накрытый стол, за которым сидели двое и с аппетитом уплетали жаркое. Одним из них был сам подполковник, а вторым, видимо, тем самым экспертом, неожиданно оказался священник.

   – Присаживайтесь, товарищ Нежный, – предложил подполковник. – Если хотите, разделите с нами трапезу. Мы с коллегой ещё не обедали, а какой может быть серьёзный разговор на голодный желудок? Не удивляйтесь слову "коллега". Этот человек – штатный сотрудник нашей конторы в майорском звании, работает под прикрытием, сами видите, под каким именно.

   – Вижу. Здравия желаю, товарищ батюшка, – поздоровался Нежный.

   – Добрый день, – священник, действительно, и речью, и поведением гораздо больше походил на офицера спецслужбы, чем на служителя церкви, и ряса с бородой ничего тут не меняли.

   Полицейский без лишних раздумий уселся за стол и положил себе на тарелку огромный кусок сочного мяса.

   – Я привлёк к делу этого специалиста в первый же день расследования, – пояснил подполковник. – Сразу, как только стало очевидно, что мы столкнулись с чем-то сверхъестественным.

   – То есть, товарищ батюшка – специальный агент Малдер в отечественном исполнении? – поинтересовался Нежный с набитым ртом.

   – Нет, по службе он занимается совсем другими делами, вам, товарищ Нежный, ни к чему знать, какими именно. А чудеса – это его хобби, некоторым образом связанное с его легендой прикрытия.

   – Позвольте, товарищ подполковник, я сам расскажу, – попросил слуга Божий. – Если бы я оценивал, кто такие эти мутанты с точки зрения Церкви, мне пришлось бы назвать их бесами. Но это мнение Церкви, а не моё. Я же изучал историю религий, и обратил внимание, что всюду, у всех народов, изначально господствовало язычество, оно же многобожие, или, говоря более научно, политеизм. Причём боги были реальными сущностями, они непосредственно вмешивались в человеческие дела, занимались с людьми сексом и всё такое прочее. Чтобы долго не рассусоливать, скажу сразу: я почти уверен, что боги древнего мира – это предки тех, кого вы в своём отчёте назвали мутантами. Я их называю экстрасенсами, но в разговоре с вами буду использовать ваш термин.

   – Какая нам разница, кто их предки? – не понял Нежный.

   – Это позволяет нам понять, кто они такие, откуда взялись и чего от них ожидать. Для примера возьмём греческих богов-олимпийцев. Внешне они ничем не отличаются от людей, своего отдельного языка у них нет, и они постоянно вступают с людьми в контакт. Так продолжается очень долго, а потом они напрочь исчезают. Почему?

   – Прежде, чем решать, что кто-то исчез, нужно убедиться, что этот кто-то был. Есть доказательства?

   – Таких, как нужны для суда, товарищ Нежный, нет. Но есть косвенные. Например, какие-то дикари в Африке издавна знают, что именно входит в систему двойной звезды Сириуса. Откуда? Самим им – неоткуда. Значит, кто-то им рассказал. Кто?

   – Инопланетяне? – предположил подполковник.

   – Об инопланетянах пока что нам ничего достоверно не известно. Нет даже надёжных свидетельств. Да и зачем пришельцам рассказывать о звёздных системах каким-то дикарям?

   – А мутантам вроде тоже болтать незачем, – усомнился Нежный.

   – Я думаю, они и не болтали. Понимаете, дикари вряд ли стали бы передавать из поколения в поколение рассказы каких-то непонятных типов, будь они мутантами или пришельцами. Нет, там, в системе Сириуса побывал кто-то из их племени. Вот его рассказ есть смысл хранить веками и тысячелетиями. Но инопланетянам незачем катать дикарей по космосу туда-сюда.

   – И снова – мутантам тоже незачем.

   – Ошибаетесь, товарищ Нежный, – в голосе священника звенело торжество. – У них могла быть причина! Вспомните, кто был первым космонавтом?

   – Гагарин. А что?

   – Нет! Юрий Алексеевич Гагарин – первый космонавт-человек. Но перед ним в космос летали собачки. Никто не сунется неизвестно куда сам, если есть возможность предварительно испытать технику на животных. Дикари, а точнее, африканское племя догонов, и были для древних мутантов подопытными животными. И только когда они всё наладили, полетели сами.

   – Пусть так. Какое это отношение имеет к похищению осуждённого из зала суда?

   – Мы доберёмся и до этого эпизода, – пообещал подполковник. – Не торопитесь, товарищ Нежный.

   – Да, доберёмся, – подтвердил священник. – Итак, что мы видим, если предположим, что всё было так, как я описал? Античные боги заняты какими-то своими божественными делами, но при этом не гнушаются пообщаться и с обычными людьми. Используя их при этом в своих божественных целях. Ничего необычного, верно? Например, древние евреи видели своего Бога в виде огненного столпа. К слову, это, в какой-то степени, и христианский бог тоже. Однако в какой-то момент всё вдруг кардинально изменилось. В мире, где боги постоянно крутятся среди людей, христианство возникнуть никак не могло. Значит, две тысячи лет назад контакт между мутантами и людьми был уже прерван. Почему?

   – Мутанты улетели на Сириус, а лет пятьдесят назад вернулись? – скептически предположил Нежный. – И тут же взялись за старое?

   – Нет. Никуда они не улетали. Я думаю, у них возникли какие-то проблемы, и им стало не до обычных людей. И не до космонавтики тоже. Самое правдоподобное объяснение этому – гражданская война между ними. Есть две группы мутантов, и они схватились не на жизнь, а на смерть. Сражаются до полного уничтожения противника.

   – И что это нам даёт? – Нежный пожал плечами.

   – Это объясняет все известные нам факты. Лет пятьдесят назад одна из сторон достигла значительного преимущества. Те, кто проигрывают войну, уже не успевают вырастить новое поколение бойцов, и пытаются привлечь к этому делу людей. Тех самых зеленоглазых брюнеток.

   – Почему именно их?

   – Возможно, эти женщины – тоже потомки мутантов, и сохранили какие-то необходимые для войны качества, которые наследуют их дети. Тем временем вторая сторона детишек ликвидирует. Но не всех. Девушку по имени Дина первой стороне удаётся вовремя забрать к себе. Затем с её помощью они похищают юношу. Теперь у них уже как минимум двое. Что вы скажете на это, товарищ Нежный?

   – Скажу, что всё это бездоказательно. Представляю, что скажет мой шеф, если в отчёте о каком-нибудь деле, к примеру, о вооружённом ограблении, я напишу, что жертва – потомок кардинала Ришелье, а грабители – три мушкетёра. Товарищ батюшка, то, что вы рассказали, не имеет ничего общего с версией по уголовному делу!

   – Может, до полноценной версии это и не дотягивает, – примирительно произнёс подполковник. – Но вы, товарищ Нежный, должны признать, что фактам она не противоречит. И при этом никакие спецслужбы к деятельности мутантов не имеют ни малейшего отношения.

   – Раз должен, охотно признаю. Мне нетрудно. Но остался вопрос. Товарищ батюшка, вы утверждаете, что языческие боги реально существовали.

   – И до сих пор существуют, – кивнул священник. – Только называются теперь по-другому.

   – Вот мне и интересно: вы в Бога веруете?

   – Знаете, верую, причём искренне. А ещё верую, что Господь сам по себе, а Церковь – совершенно отдельная от него организация. Слишком много я вижу изнутри, понимаете? Если выяснится, что Господь одобряет действия Церкви, боюсь, я не смогу Его не только любить, но даже уважать. Но это моё личное мнение.

   – Уверен, что товарищ Нежный даже не подумал, что сейчас прозвучала официальная позиция Патриархата, – подвёл итоги разговора подполковник.

***

   От резкого запаха нашатыря Лидия очнулась, открыла глаза и сразу же попыталась встать, но руки и ноги почему-то очень плохо слушались. Вертеть головой она могла, но перед глазами плыла какая-то туманная пелена, мешающая осмотреться. Тупая боль чуть ниже груди хорошего настроения тоже не добавляла.

   – Не спешите, фрау Лидия, – услышала она немецкую речь и узнала голос королевского врача. – Вас связали, причём, похоже, вашими же колготками.

   – Больно, – пожаловалась она.

   – Здесь? – медик слегка надавил, и женщина вскрикнула. – Ничего страшного, это просто ушиб. Позже посмотрю, наверно, там гематома. А сейчас я попробую вас развязать. Кто-то вязал узлы на совесть, похоже, даже магию применил.

   – Давай, эскулап, действуй быстрее, – распорядился стоящий чуть в стороне король Феликс недовольным тоном. – У неё уже ноги синеют!

   – Не получается, – пожаловался врач. – Буду резать скальпелем, замрите!

   – Да сколько же можно возиться? Отойди! Лида, я сейчас это сожгу, потерпи, будет немножко больно.

   – Идите в задницу, Ваше Величество, – добродушно попросил медик. – Не мешайте работать специалисту. Вот, с ногами уже разобрался. Скальпель – это вам не магия какая-то, а серьёзный инструмент. Сейчас и руки освободим.

   Избавив Лидию от пут, он помог ей сесть на кушетке. Король подобрал валявшиеся посреди комнаты туфли и поставил их перед женщиной.

   – Спасибо, Феликс, – поблагодарила она. – Но, боюсь, сейчас я в них не влезу.

   – Минут через десять отёк спадёт, – успокоил женщину врач. – Лучше скажите, голова не кружится? Не тошнит?

   – От тебя кого угодно стошнит, – улыбнулся немного успокоившийся король.

   – Всё нормально. Вот только водички бы, в горле пересохло, – попросила Лидия.

   Феликс через портал достал откуда-то пакет апельсинового сока, вскрыл и подал ей. Женщина жадно глотнула несколько раз, а потом, после небольшой паузы, допила уже спокойно.

   – Ты обещал, что Рекс, если что, меня защитит, – упрекнула она короля. – Сам как думаешь, сдержал обещание?

   – Фрау Лидия, я не виноват, – вступил в разговор Рекс. – Я смог бы предотвратить магическое нападение, но принц Виктор магию не применял, а против прямого физического воздействия я бессилен. Не успел. Компьютеры по сравнению с людьми думают очень быстро, но скорость реакции определяется быстродействием исполнительных механизмов, а оно у меня оставляет желать лучшего.

   – Ишь как заговорил, – восхитился врач. – От тебя, Рекс, требовалась защита, а не многословные оправдания. Верно я говорю, Ваше Величество?

   – Ты ещё здесь, эскулап? – удивился король, и тот немедленно куда-то удалился через портал.

   – Выполнила я твоё задание, – вздохнула Лидия. – Устроила им побег, на пару с Рексом. Не будем говорить, какой ценой. Но я не могу понять, зачем этот мальчишка тебе нужен на свободе? Не любишь убивать – это я понимаю, но что тебе мешало держать его здесь, пока всё не кончится?

   – Вообще-то, Лида, тебя это не должно интересовать. Но раз уж ты, в каком-то смысле, ранена, причём выполняя мою просьбу...

   – Королевский приказ, – поправила Лидия.

   – Можно и так сказать. Зависит от точки зрения. Так вот, чтоб ты знала, мне действительно жалко этого несчастного мальчишку, которого подставила Катарина, но жив он совсем по другой причине. Понимаешь, король не должен руководствоваться жалостью, тем более, во время войны. И по той же самой причине сопляк получил свободу.

   – Феликс, я не теряю надежды узнать её ещё в этом тысячелетии. Потому что до следующего боюсь не дожить.

   – Тут вот в чём дело. Подземные на днях провели рейд, помнишь?

   – Отлично помню. Сволочи они. Забудешь тут, как же. У моего племянника погибла жена и двое маленьких детей.

   – И как, это сойдёт им с рук? Этот малолетка ни при чём, приказ отдавал Эдвард, а не он. И если бы я убил Виктора – конец войне. По традиции после финального поединка объявляется всеобщая амнистия, так что мерзавцу Эдварду ничего не угрожает.

   – Не нужно твоего королевского суда. Родичи погибших сами с ним разберутся. Я тоже приму посильное участие. Никуда он не спрячется, тем более, что у нас будет Локатор.

   – Может, да, а может, и нет. С Локатором не всё так просто, но этого тебе знать незачем. Мстители некоторое время поищут Эдварда, а потом плюнут и начнут убивать исполнителей. Этого очень хотелось бы избежать. Вот я и задумал простенькую комбинацию, и уже её провернул. Так что она больше не секретная. Вот слушай. Как только пацан попал в мою ловушку, я сообщил об этом в Крепость, и для нас настежь распахнули ворота. Так что теперь Крепость наша. Я отправил туда двести бойцов под командой Дитера. Уверен, он справится.