Текст книги "Цена двуличности. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11. Новый старый дом

Щелкнув челюстью, лишь невероятным усилием воли я сумела удержаться от того, чтобы не зашипеть от мучительной боли. Едва не отказавшее зрение сквозь алую пелену показало мне какое-то пустое, просторное и темное помещение, в одной из стен которого все еще мерцал портал.

– Заметный прогресс, раньше ты бы просто рассыпалась.

– Смотри, перехвалишь.

У меня не было ни сил, ни желания любезничать. Хотя комментарий Альда, как ни крути, можно было с полной уверенность назвать если не похвалой, то приятным замечанием.

– Простая констатация факта, – не остался в долгу подселенец.

Несмотря на то, что я честно старалась держаться непринужденно, мое ослабленное состояние, видимо, незамеченным не осталось. Сат, буквально спустя пару секунд после меня вылетев из портала, остановился рядом.

– Все в порядке? – тихо поинтересовался он.

Я смогла лишь молча кивнуть.

– Яс-сно, – саркастически протянул Сат и подхватив меня под локоть, оттянул висевшую в воздухе меня в сторону от портала.

– Подожди здесь.

С этими словами лич устремился за лордом Тиором, который как раз покидал комнату через высокий арочный проход в окружении своих костяных гончих. Оба некромага куда-то завернули и скрылись из виду.

Покосившись на портал, я не увидела по ту сторону ничего, что могло бы намекать на скорое прибытие Мэба с Линс. Все ли с ними в порядке? В душе закопошилась вина за то, что я даже не поинтересовалась их состоянием. Но судя по увиденным издалека аурам, они хотя бы были живы, это уже радовало. Тем более, раз Сат сказал ждать здесь – значит, мне нужно дождаться либо ребят, либо его самого.

– Интересно, где мы сейчас… – задумчиво пробормотал Альд в моем сознании. – У этого помещения очень интересный магический фон. Будто часть его находится в искусственно созданном измерении.

– Понятия не имею, о чем ты, поэтому поверю на слово, – мой голос звучал устало даже в мыслях.

На самом деле я знала, что это означало – место было зачаровано и, скорее всего, могло переносить находящихся в комнате в другое измерение. В груди шевельнулось робкое любопытство относительно того, что там могло находиться, но оно тут же было насмерть раздавлено каменной плитой всепоглощающей усталости.

– Пока передышка – потяни энергию. Вообще тебе стоит обзавестись привычкой восполнять силы при малейшей возможности.

Спорить с этим не было ни сил, ни особого смысла, поэтому я безропотно сосредоточилась на попытке ощутить разлитую вокруг меня магическую энергию и… обнаружила, что комната начисто была ее лишена.

– Вот оно что… – в голосе Альда звучало удовлетворение. – Здесь возможно использование магии, но только собственных резервов. Хитро, хитро…

– О чем ты? – вяло поинтересовалась я.

– Не важно, мысли вслух, – отрезал подселенец со слишком знакомой высокомерной интонацией. – Но имей в виду, лучше здесь не колдовать, тем более – в истощенном состоянии. Иначе точно рассыпешься.

– Ясно.

Спустя примерно полминуты в моем разуме раздался старый добрый вздох бесконечного терпения на грани бешенства.

– Опустись на землю, – приказал Альд тоном, которым обычно доносил до меня «очевидные каждому вещи», – стань на ноги, чтобы не тратить слишком много энергии на левитацию.

– Может еще и чары зрения деактивировать? Тут все равно смотреть не на что, – огрызнулась я.

– Зрение можно оставить, а вот говорить тебе без надобности. Даже мысленно, – съязвил подселенец.

Я снова повиновалась. Медленно коснулась ногами земли – сначала носками сапог, а потом и подошвами. Поток энергии, державший меня в воздухе, я снизила до уровня, достаточного для поддержания моего тела в вертикальном положении. И деактивировала чары речи и слуха. Экономить – так экономить.

– Заставь дурака Суртазу жертву нести, так он всю деревню вырежет… – Альд фыркнул. – Слух можно было и оставить. А то с твоей внимательностью с тебя станется пропустить возвращение Сата или Мэба с Линс.

Поняв, что лучшая тактика – игнорирование, я бесцельно уставилась на пол комнаты. Он был выложен мелкими каменными плитками, неровная поверхность которых ощущалась даже через подошвы сапог. Все-таки, с какой-то стороны было довольно приятно чувствовать себя почти живой. По крайней мере, насколько я помнила первые месяцы после своего воскрешения личем, самого что ни есть обычного осязания мне очень не хватало.

– Поэтому первые три месяца нашего знакомства ты билась в истерике почти непрерывно, – ехидно добавил подселенец.

– Знаешь, я как-то не была готова к тому, что под твоим управлением мое тело будет моими же руками сдирать мою плоть с моих костей.

Вот устала же я. Очень сильно устала. Настолько, что вообще ни на что реагировать не хочется. Но каждый подобный раз Альд находит больное место и давит на него, давит до тех пор, пока я хорошенько не разозлюсь.

И, разозлившись, забыла об усталости.

– Спасибо, – буркнула я, впрочем, особой благодарности не ощущая. Из раза в раз у меня создавалось впечатление, что подселенец просто совмещает приятное с полезным.

– Не за что.

В голосе Альда явственно слышалась ухмылка. И, несколько раз видя ее во время встреч во внутреннем убежище, я вполне могла представить, насколько гаденько подселенец улыбался во время своего ответа.

Недолго поразмыслив, решила слух и речь все-таки вернуть. И вовремя: под арку вывернул Сат, направляясь ко мне настолько быстро, что я успела лишь быстро покоситься в сторону портала – Мэб и Линс все еще не было видно по ту сторону.

– Если ты беспокоишься о Мэбе, то с ним все будет в порядке. Мур и ребята в обиду его не дадут, а вот вводить в курс дела магов с застав придется именно ему, – Сат ехидно хохотнул, – вовремя я оттуда улетел.

– А Линс? – осторожно спросила я.

– Ой, девочка живее всех живых и еще сотню-другую мертвецов испепелит, если ее разозлить…

Судя по тону, лич явно был в хорошем распоряжении духа.

– Ладно, помариновалась тут, и хватит, – Сат кивнул в сторону арки, – я поговорил с дедом, он разрешил нам добираться пешком.

– Пешком?

– Да, – сделав секундную паузу, лич добавил, – сам он будет телепортироваться, хотел и нас собой взять…

– Куда телепортироваться?

– В столицу.

– Но туда же…

– Да, нельзя, – в голосе Сата прозвучали вкрадчивые нотки, – но членам Совета – можно.

– Даже так… – почему-то Альд не казался удивленным.

– Но я убедил его, что нам не помешает подышать свежим воздухом после боя, – заговорчески добавил лич.

Подышать воздухом. Двоим личам. Я щелкнула челюстью и издала смешок, показывая, что оценила шутку.

– Прозвучало не слишком убедительно, – подселенец не скрывал своего сарказма.

– А тебя никто не и спрашивал.

– Так что… Прошу, – Сат снова указал на арку, на этот раз, широким жестом левой руки.

Я послушно принялась перебирать ногами в указанном направлении, и отступившая было усталость снова начала на меня наваливаться.

– Как выйдешь из комнаты – станет легче, – в голосе лича явственно улавливалось сочувствие. – Я сам, когда попал сюда впервые, чувствовал себя здесь на редкость паршиво. А ты еще и после боя…

Удивительно, но несмотря на то, что с Сатом я была знакома от силы несколько часов, рядом с ним было вполне комфортно. Уж слишком сильно по общению, жестам и поведению он напоминал Мэба. Хотя, куда более вероятно, это Мэб сознательно или неосознанно копировал повадки своего бессмертного дяди. Впрочем, если они были схожи по характеру – ничего удивительного.

– А где мы вообще находимся? – спросила я, чтобы прервать воцарившееся молчание, нарушавшееся лишь отдаленным потрескиванием все еще открытого портала.

– Примерно в часе пешего пути от столицы, – тут же ответил лич. Настолько быстро, будто только и ожидал этого вопроса. Или какого-нибудь другого. Возможно, хоть какого-то.

– Он явно не знает, как к тебе подступиться, – фыркнул Альд. – При том, что формально может просто тебе приказать рассказать о себе или отвечать на любые его вопросы.

– Все настолько серьезно?

– Они изучают тебя. Пытаются понять, что ожидать от будущей родственницы.

– Так что прогулка будет недолгой, – после очередной паузы добавил Сат. А затем снова недолго помолчал и вздохнул. – Паршивый из меня дознаватель.

– А… Что? – я решила разыгрывать святую невинность и честное непонимание происходящего.

О том, насколько естественно это выглядело, можно было судить по раздавшемуся в моем сознании ехидному смешку Альда.

– Точнее, – в голосе лича прорезались стальные нотки, – дознаватель из меня как раз неплохой. Когда не важно итоговое состояние того, кто предоставляет информацию. А вот собеседник из меня посредственный. Так что давай ты просто расскажешь о себе, и сделаем вид, что я все это выведал дипломатично и ненавязчиво, договорились?

Несмотря на все усиливавшееся сходство с Мэбом, я щелкнула челюстью, не зная, что ответить на подобную прямолинейность. А раз так, самое время прибегнуть к старому доброму правилу: не знаешь, что сказать – говори первое, что придет в голову.

– Не взду…

– По-моему, нормальный из тебя собеседник, – наконец-то доковыляв до арки, я коснулась ее рукой, – а боец – так вообще прекрасный.

Сат хмыкнул, но ничего не ответил, жестом указав мне первой пройти под аркой. Пришлось повиноваться.

– И все-таки, – оказавшись позади меня, произнес он, – как насчет рассказа о себе, пока мы будем добираться до столицы?

– Осторожно, может ударить в спину, – быстро предупредил Альд.

Ага, как будто я сама этого не понимала. Одна беда – удара Сата я не выдержала бы что в спину, что в лицо. Поэтому оставалось лишь надеяться на то, что я ему все-таки хоть немного понравилась и не вызвала никаких подозрений в неблагонадежности или еще чем-нибудь похуже.

– Да мне особо и не о чем рассказывать на самом деле, – в очередной раз я невольно порадовалась, что мой голос был лишен каких-либо эмоций. – Точнее, я не знаю, что именно тебя интересует.

– То, что интересовало конкретно меня, я уже знаю, – лич издал смешок, к моему облегчению прозвучавший вполне добродушно, – а вот дед хочет знать о тебе все и еще немножко больше.

– Ну… Ладно, я расскажу.

Пройдя через арку, мы попали в короткий коридор, почти сразу пересекавшийся с еще одним.

– Нам сюда, – произнес Сат и двинулся вправо. Насколько я помнила, лорд Тиор сворачивал влево.

Несколько поворотов то влево, то вправо, и открытая личем дверь оказалась выходом на улицу. Выйдя наружу и остановившись на крыльце, я обнаружила, что на земле передо мной нет ни малейшего намека на снег или лед, а вот по-весеннему жидкой грязи было более, чем в достатке. И ходить по ней пешком не хотелось совершенно.

С облегчением ощутив, что наконец-то могу немного восполнить силы, я потянула энергию из окружающего пространства, а затем осторожно направила ее на возобновление левитации. Невысоко воспарив в лучах бледного солнца, я наконец-то ощутила себя хоть сколько-то комфортно.

– Ты когда-нибудь была в столице? – Сат снова остановился хоть и рядом, но все же за моей спиной.

– Нет, – честно ответила я.

– О, ну тогда пойдем длинным путем, чтобы у тебя было время на нее полюбоваться.

С этими словами лич наконец-то опередил меня и, слетев с крыльца, выжидающе замер. Я осторожно последовала за ним, и мы двинулись вокруг постройки, внутри которой находился телепорт. Облетев ее примерно наполовину, я увидела, что дом стоял на обрывистом берегу реки. Мы двинулись по самому краю, и я нет-нет, да и бросала взгляд вниз – на неспешно перекатывавшиеся волны, из-за приличной высоты казавшиеся почти черными.

– Мы сделаем небольшой крюк, – предупредил лич, – но можно считать, что уже летим в столицу. Так что давай, рассказывай…

* * *

Отдаляясь от дома с оставшимся внутри порталом – или даже порталами, ведь собирался же как-то телепортироваться лорд Тиор – некоторое время мы с Сатом летели молча. Правда, я решила не испытывать судьбу и долго не отмалчиваться.

– Так и все-таки… что именно мне рассказать?

– У нас впереди час с лишним полета, – ровно ответил мой спутник-лич, – и насколько я знаю, ты молода… Так что рассказывай с самого начала. Разве что без малозначимых подробностей.

– Хорошо, тогда какие подробности считать малозначимыми?

Альд и Сат хмыкнули почти одновременно.

– Вот бы ты у меня так дотошно все уточняла, когда надо…

– Каждый твой прижизненный шаг можно не описывать, – ответил лич, прерывая фразу подселенца в моем разуме.

– Ладно…

Я недолго помолчала, прежде чем начать свой рассказ. За это время мы успели спуститься с холма, на котором стоял дом и направиться вдоль проселочной дороги. Впрочем, ее и дорогой было сложно назвать – две едва заметные тонкие колеи в грязи, уводившие в редкий лесок у подножия холма. Если здесь и ездили телеги, то явно нечасто.

– Местность выглядит безлюдной, а раз сюда можно телепортироваться, то в наземном транспорте вряд ли есть серьезная нужда, – тут же донес свое драгоценное мнение подселенец, как будто сама об этом я догадаться не была способна.

– Опять пытаешься меня разозлить?

– Нет, просто говорю очевидные вещи, а то вдруг ты сама об этом догадаться не сможешь, – в голосе Альда слышалась неприкрытая издевка.

Усилием воли я переключила внимание на своего внешнего собеседника – пауза становилась прямо-таки неприличной.

– Я родилась… чуть меньше двадцать лет назад в семье старосты поселка Черногорье.

– Это где? – живо поинтересовался Сат.

– Твой возраст, значит, его не удивил… – задумчиво пробормотал подселенец.

– Это у подножия Черных Гор.

– Логично, – лич издал смешок. – А конкретнее?

– Сектор Хатт. Недалеко от горы… не знаю, как она называется официально, но мы называли ее Двугорбой.

– Думаю, я понял, – хмыкнул Сат. – Дальше.

– Лет до двенадцати я росла болезненным ребенком… – я запнулась. – Очень болезненным, мягко говоря. А потом к нам в поселок направили некромага… Бодрого такого старичка, а он посмотрел на меня и заявил, что я буду его ученицей. И что мое слабое здоровье – это следствие… выжигания изнутри.

– Нереализованных и, скорее всего, неправильно раскрывшихся магических способностей, – менторским тоном поправил меня Альд.

– Тебя сжигала магическая энергия, – лич кивнул, как мне показалось, понимающе, – да, бывает.

– Видимо, он оказался прав. Когда я научилась кое-каким азам, стало полегче. Жаль только, – я издала шелестящий смешок, – что в то время я уже была подростком, поэтому осталась мелкой и худющей – если и выросла, то совсем чуть-чуть.

– Осторо…

Теперь уже смешок издал Сат, видимо, покосившись в мою сторону. А я запоздало вспомнила о том, что на мне вообще-то иллюзия не такой уж и плоской барышни.

Ой.

– По крайней мере, на фоне своих двоюродных сестер и прочих родственниц я действительно выглядела мелкой.

Возможно, я добавила это слишком поспешно, но лич никак не прокомментировал мою фразу. Возможно, на его реакцию повлияло то, что мы уже долетели до леса. Лишенные листьев деревья подступали к дороге почти вплотную. Продолжая лететь вровень со мной, Сат подлетел чуть ближе: из-за своего высокого роста некромаг куда чаще цеплялся за ветви, чем я.

– Как звали твоего наставника? – спросил он.

– Клох.

– И все?

– Я не знала его полного имени. Как и весь наш поселок, наверное, – чуть подумав, я добавила. – Отец, может быть, знал. Но при мне он его не произносил. Знаю только, что Клох раньше служил на заставе, а на старости лет его назначили штатным некромагом Черногорья и еще пары окрестных деревень.

Живой и подвижный образ седого до белизны темноглазого старичка на миг возник у меня перед глазами.

– Так, если я правильно понял, он начал тебя учить. Что дальше?

– А дальше… через три года учебы я осталась единственной живой во всем поселке.

Капюшон Сата качнулся – он повернул голову в мою сторону.

– Что случилось?

– Поселок полностью озомбел за одну ночь.

– Каким образом? – продолжил допытываться лич.

– Понятия не имею. Ничего не предвещало, как говорится, – пытаясь унять всколыхнувшуюся в душе горечь и тщательно подбирая слова, я пощелкала челюстью. – Просто в какой-то момент… это случилось.

– Как ты выжила?

– Заперлась в подвале. Правда… для этого сначала пришлось упокоить своих родителей.

– Странно, я не видел этого в твоих воспоминаниях, – удивленно произнес Альд.

– О, неужели мне хоть что-то удалось скрыть от твоего внимания…

Я ответила подселенцу со злостью, которой даже сама от себя не ожидала. Судя по ощущению растерянности, донесшемуся до меня, такой ответ стал неожиданностью и для Альда. Подселенец замолчал, причем даже как-то виновато, что ли. Хотя, зная его, вряд ли. Показалось, скорее всего.

А вот летевший рядом со мной Сат молчал, видимо, ожидая продолжения рассказа. Что ж…

– Я просидела в подвале два дня… кажется. Точно не помню. Меня спас отряд, пришедший с ближайшей заставы. Видимо, до них дошли новости, что у нас в поселке случилась беда, вот и выдвинулись… на зачистку. И нашли меня.

Лич молча кивнул.

– Среди них был боевой некромаг, Калир. Калир Минс Дэар. Он меня и нашел. А так как… – я издала смешок, – идти мне было некуда, а ему, видимо, совесть не позволила меня бросить… Так и стала его ученицей.

Теперь перед моим мысленным взглядом возник образ невысокого, коренастого, покрытого шрамами и всегда хмурого второго наставника.

– Боевого некроманта?.. – скептически протянул Сат.

– Ага, – я шипяще рассмеялась. – Странное решение, знаю. Мы вообще были странной парочкой. Калир почти не имел способностей к магии, но был хорошим воином. Точнее, в первую очередь, он был воином – слабый талант к некромагии проснулся в нем уже во взрослом возрасте… Упокаивать он умел, ну и так чары по мелочи, но на что-то более серьезное ему просто не хватало сил.

– Да, знакомая проблема. У Мэба примерно такая ситуация, он – тоже поздний инициат.

– В любом случае, он явно помоложе Калира, так что уверена, способности у него получше.

Имей я возможность, то наверняка бы печально усмехнулась. По моим прикидкам на основе скупых рассказов наставника, талант в нем проснулся в возрасте примерно сорока лет. На момент гибели Калиру было чуть меньше пятидесяти.

– Но мы сейчас не о нем, – напомнил лич.

– Я же, наоборот, хоть в боевом смысле практически ничего не стоило, но быстро научилась передавать ему энергию. Поэтому вместе мы формировали условно… – я снова издала шипящий смешок, – полноценного некромага.-

– Ясно, – ответил Сат. – Но раз сейчас одна…

От этих слов мне стало смешно. Одна, как же, конечно…

–…то ваши пути разошлись, я правильно понимаю?

– Да, – я кивнула. – Калир погиб.

– Как и когда?

– Как – не знаю… Могу только догадываться, – судя по резкому движению в мою сторону, от Сата не скрылось то, как при этих словах я вздрогнула. – А когда… Меньше года назад, в Среднемирье.

– Хм… – тон моего собеседника неожиданно стал… холоднее, что ли. – Подробнее, – наполовину попросил, наполовину приказал он.

– Неудачная вылазка в срединный мир в начале прошлого года, попали в засаду, – сухо ответила я. – Насколько мне известно, погиб весь наш отряд.

– Я… помню, – тон лича был прямо-таки обжигающе ледяным. От этого ощущения мне вдруг стало страшно.

– Он не может быть тем самым личем, который?.. – начал было Альд.

– Не знаю.

– Потому что я тогда был очень зол, что не успел присоединиться. Для меня вечно находилось какое-то… другое задание, – чуть помолчав, Сат добавил, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. – Не удивлюсь, если дед что-то подозревал…

– Не он. Хорошо.

Я не стала комментировать вывод подселенца. Но он был прав – действительно, хорошо. И медленно отступающий страх стал тому подтверждением. Не зная, что ответить на слова Сата о подозрениях его деда, я просто продолжила свой рассказ.

– В общем, когда стало ясно, что нам конец, Калир использовал кристалл и открыл портал. Но из-за близости бледных мало того, что сместилась точка выхода, но и сам телепорт слишком долго устанавливался, поэтому… он не дождался полной стабилизации и толкнул меня в него. Видимо, решил, что лучше уж мне погибнуть так, чем попасть к тварям.

– Пожалуй, я с ним согласен, – ровно ответил лич.

– Я тоже.

– В общем… Я попала не в наш мир, а в один из соседних. И умерла от того, что портал превратил мои внутренности в месиво, – я шелестяще рассмеялась. – По крайней мере, ощущения были именно такими.

– Они недалеки от правды.

– Умерла и стала личем, – задумчиво проговорил Сат.

– Да.

– Говоришь, ты родилась менее двадцати лет назад?

– Ну… Да.

Воцарилось молчание. И оно было довольно неловким, как по мне.

Потому что неотвратимо приближались к скользкой, очень скользкой теме. А именно – ответу на сакраментальный вопрос: как я – такая слабая неумеха – умудрилась стать личем? Хоть сейчас и не выглядела полностью скелетированной, но сам факт того, что я не потеряла разум и не стала мертварем – это уже было… Необычно. Так не должно было случиться. Потому что на момент гибели у меня не было ни знаний, ни опыта, ни могущества. Хотя в идеале должно быть все это и еще – несгибаемая воля для сохранения себя в сознании и спокойствии до самого конца.

И если комендант в свое время поверил – или сделал вид, что поверил – моему ответу про «оно само», то я совсем не была уверена в том, что лич – хоть и дружелюбно настроенный – будет таким же снисходительным и доверчивым. Хотя бы потому, что формально сэр Алонт мог думать обо мне что угодно, но власти надо мной не имел, а вот Сат… Сат же был мне не просто ровней, а бессмертным личем более высокого ранга в местной иерархии, а уж про магическую силу, похоже, лучше просто скромно промолчать.

– Ясно, – коротко ответил он, к моему невероятному облегчению.

– А вот я бы на твоем месте наоборот – насторожился, – вкрадчиво произнес Альд. – Не думаю, что он тебе поверил.

– В любом случае, о тебе я ему рассказать не могу. Поэтому даже если и спросит – придется рассказывать так, как есть. Умерла и воскресла, все.

То и дело погружаясь в воспоминания о событиях прошлого, я и не заметила, как лес вокруг нас стал гораздо гуще и темнее. Или это уже смеркалось… Дни на исходе зимы все еще были короткими.

– Осталось недалеко, но насколько я понимаю, и рассказывать уже почти нечего? – Сат снова качнул капюшоном поворачиваясь ко мне.

– Да. После смерти и воскрешения мне понадобилось почти полгода, чтобы добраться до нашего мира. В итоге я оказалась в окрестностях заставы, где и повстречала Мэба. Ну а остальное ты, наверное, уже знаешь с его слов.

Лич молча кивнул. А за очередным поворотом дороги вдруг забрезжил просвет.

– Вот мы и прибыли, – объявил Сат.

– В столицу? – видимо, мне даже удалось придать своему вопросу оттенок недоумения, судя по добродушному смеху лича.

– Нет, в место, откуда на столицу открывается замечательный вид.

Подхватив меня под локоть, Сат резко устремился вперед. Я не сопротивлялась – если ему не терпится мне что-то показать, то пусть будет так.

Буквально за считанные секунды преодолев остаток дороги, лич притащил меня на открытое место, за которым я не без содрогания обнаружила резко уходящий вниз обрыв. Мы зависли в воздухе над краем какого-то утеса, а внизу…

– Впечатляет, правда?

– Неплохо так столица разрослась за время моего… отсутствия.

Судя по нахлынувшим – не моим – эмоциям, открывшийся вид находящегося внизу города впечатлил даже Альда.

Видневшаяся внизу столица казалась огромной. С высоты утеса я могла хорошо рассмотреть пестрый и разномастный пригород. Извилистые улочки с плотной застройкой на окраинах переходили в ровные и прямые дороги между огромными особняками. Богатые кварталы примыкали к неровному кольцу серых стен, из-за которых выглядывали стройные остроконечные шпили, покрытые темной черепицей.

– Судя по шпилям, центр не изменился, – мне показалось, что Альд произнес эти слова с печальной улыбкой. – По крайней мере, за стеной все выглядит так, как и восемь сотен лет назад. Удивительно.

– Иногда… – задумчиво произнес Сат, – я прихожу сюда, чтобы в одиночестве понаблюдать за городом.

– Зачем? – спросила я прежде, чем осознала, что вопрос может показаться бестактным.

– Просто так, – лич пожал плечами, – с такой высоты пригород напоминает муравейник. Живые внизу вечно куда-то спешат… Забавно выглядит.

– Интересно, с чего бы такая откровенность? – подозрительно поинтересовался подселенец.

– Не знаю, но думаю, что стоит пользоваться моментом.

– М-м-м… Извини за нескромный вопрос… А ты давно стал личем?

Капюшон парившего рядом Сата качнулся, видимо, он взглянул на меня.

– Чуть больше десяти лет назад, – после недолгого молчания ответил лич. – На момент возвышения мне было сорок два, – зачем-то добавил он.

– Удивительно долго прожил, как для контактника, – хмыкнул Альд.

– А ты и при жизни предпочитал ближний бой?

– Ага. Благодаря неплохим способностям к магии земли, меня было непросто убить, – произнес Сат, сопроводив свои слова ехидным смешком.

– И все же, кто-то умудрился, – не менее ехидно отозвался подселенец.

Этот разговор уже начал меня утомлять. Во многом из-за того, что мне приходилось слушать и внутреннего, и внешнего собеседника. Видимо, по затянувшейся неловкой паузе лич понял, что разговор ушел куда-то не туда.

– Кстати, – сообщил он, – отсюда видно дом.

Он вытянул руку, и я послушно уставилась в указанном направлении. Хм, в том краю явно был район не из бедных. Мягко говоря.

– Наш – с зеленой черепицей.

Среди красных, коричневых, синих и серых крыш зеленой была только одна.

– Как интересно, – процедил Альд.

– Что такое? – напряжение в голосе подселенца меня насторожило.

– Их дом находится на земле, когда-то принадлежавшей моему роду.

– Ты уверен? – осторожно поинтересовалась я. – Все-таки много времени прошло.

– У меня, знаешь ли, есть замечательный ориентир в виде крепостной стены, которая за восемь сотен лет никуда не делась и даже не сместилась, – напряженная интонация сменилась издевательской. – Да и очертания некоторых крыш по соседству я узнаю.

Я не удержалась от мыслей о том, что очертания соседних крыш – уж слишком ненадежный ориентир. Стена, конечно, была понадежнее, но и ее за восемьсот лет могли перенести. Подселенец, слыша мои мысли, лишь презрительно фыркнул.

– Спроси, как давно они живут здесь, – не терпящим пререканий тоном приказал Альд.

– Тебя послушать, так они силой захватили твой дом и…

– Я просто хочу знать, как давно они живут на моей земле.

– Насколько я понимаю, она перестала тебе принадлежать, как только ты сбежал из столицы, – мне почему-то остро захотелось уколоть подселенца. Напомнить, что он сам виноват в том, что всего лишился.

– Насколько я знаю, – язвительно возразил он, – ее унаследовала моя сестра.

– В таком случае эта земля тем более уже давным-давно не твоя.

Окатившая меня волна злости принадлежала не мне. Впрочем, вслед за этим стало понятно, что желание уколоть и указать на место – тоже принадлежало не мне. Альда уязвил тот факт, что в его бывших владениях давным-давно живут другие люди. Возможно, даже долго и счастливо. И не исключено, что это его бесило особенно сильно.

И только теперь я спохватилась, что ничего не ответила Сату. Выходило неловко. Нужно было срочно спасать ситуацию.

– Прости, я задумалась…

Я честно пыталась придать своему созданному магией голосу извиняющиеся интонации. Получилось как всегда – никак.

– Судя по крыше, у твоей семьи огромный дом.

– Да, он просторный, – лич кивнул. – И я очень надеюсь, что с твоим появлением и с возвращением Мэба в нем станет повеселее.

– А сейчас грустно, что ли? – я не удержалась от вопроса. – Или в доме никто не живет?

– Ну как тебе сказать… – ответил Сат со смешком. – В этом доме слишком много обитателей, как на мой вкус, но практически не с кем поговорить. По крайней мере – без скандала, нравоучений или нытья о том, что все не то, не так и не с теми.

– Вот как…

– Поэтому я стараюсь не задерживаться в нем дольше необходимого.

– Мэб об этом упоминал.

– Он выбрал не лучший пример для подражания.

Я пожала плечами, ощущая, как подселенец продолжал молча злиться. Видимо, все еще ждал, пока я задам интересующий его вопрос. Ладно, раз разговор более-менее наладился, можно и задать. А то свербящее чувство внутри со внутренней стороны грудины начало откровенно раздражать.

– Скажи, род Суар – древний? Вы давно здесь живете?

– Неожиданно, – хмыкнул Сат. – Обычно перед решением присоединиться наводят хоть какие-то справки.

– Ну… Так вышло, – я щелкнула челюстью.

– Мои предки переселились в столицу чуть меньше семиста лет назад. Дальняя родственница завещала им эти земли, вот и они решили перебраться из приграничья в более цивилизованные места, так сказать…

– Ого… – снова щелкнув челюстью, я попыталась придать своему глубокомысленному ответу хоть отдаленное отношение к таким эмоциям, как удивление или восхищение.

– Погоди-ка… – растерянно протянул подселенец.

– Альд, не сейчас.

Возможно, в моих мыслях фраза прозвучала слишком резко, но мне действительно не хотелось терять нить диалога. Альд замолчал, а я почувствовала, как на смену злости пришло удивление. Но размышлять над тем, что именно удивило подселенца, мне было откровенно некогда.

– Да, неожиданный поворот. С учетом того, что об этой родственнице никто даже не знал, по крайней мере, если верить записям моего сколько-то там прадедушки. Ты все еще уверена, что хочешь пополнить состав нашего древнего и благородного семейства?

Вопрос Сата прозвучал довольно саркастически. Но бушующий шквал эмоций Альда уверенно перетягивал на себя мое внимание. И мне потребовалось серьезное усилие, чтобы сосредоточиться на разговоре.

– Не вижу причин для отказа.

– Ну мало ли, – лич пожал плечами. – Думаю, хватит смотреть на все свысока, пора и домой.

– Кому – домой, а кому – пока что в гости.

Как же все-таки не хватает интонаций. Вот тут бы не помешала некоторая игривость, что ли, а я говорю так, будто нахожусь на официальном приеме у самого Суртаза.

– Решение по поводу тебя уже принято, если что, – хоть лицо лича и было скелетированным, но в его голосе была слышна улыбка.

– А разве ты не должен был сообщить лорду Тиору подробности моей биографии и все такое? – растерянно прошелестела я. – Ну, перед принятием решения.

– А ты думаешь, что он не знал этих подробностей?..

Не дожидаясь ответа, Сат устремился вперед. Вниз.

Получается, меня просто проверяли. Умом я понимала, что это вполне оправданная и логичная мера, но почему-то было немного обидно. Впрочем, в первый раз, что ли, мне говорят одно, а на самом деле происходит другое? Главное, что итогом проверки Сат, судя по тону, был доволен. Наверное.

Я устремилась вниз вслед за личем.

Альд в моей голове рассмеялся, и этот смех мне почему-то показался облегченным, а отголосок его эмоциональной бури стал постепенно стихать. Похоже, какие-то выводы он сделал, надо бы теперь узнать – какие именно.