Текст книги "Цена двуличности. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– А зачем он тебе? – вкрадчиво поинтересовался подселенец. – Иллюзия создана и вполне стабильна.

– Ну… поблагодарить, что ли.

– Хм. Ну можешь сделать это прямо сейчас, – насмешливо сообщил Альд. – Он сидит в кресле слева от тебя.

– Ты издеваешься?

– Нет.

– Он с самого начала там сидел?

– Нет.

– Но когда?..

– Во время нашего разговора.

Точно. Я тогда отвлеклась и даже Мэба не слышала.

– То есть Мэб знал?..

– Определенно. У него отличный слух.

—…и ничего не сказал.

– А должен был?

– И ты…

– Не понимаю твоего возмущения.

Во мне проснулась злость. Не то чтобы я скрывала от коменданта что-то важное, раз уж он даже был в курсе существования подселенца, но… Обнаруженная способность сэра Алонта быть рядом и оставаться невидимым вызывала настороженность, граничащую с отвращением и отторжением.

Потому что за подобной скрытностью ощущалась смертельная опасность, которая тревожит даже когда знаешь, что прямо сейчас тебе она не грозит. Но при этом словно ожидаешь наткнуться на зыбучий песок там, где должен был находиться крепкий и надежный пласт горной породы. И это сравнение показалось мне наиболее точным относительно моих ощущений.

Я демонстративно повернула голову в сторону указанного Альдом кресла, но вслух ничего не произнесла.

– Как ты его видишь?

– Не вижу, чувствую. Из-за магического колебания.

– Как? – с нажимом повторила я.

– Похвальное рвение, – в голосе подселенца я уловила удивление. – Ладно, только слушай внимательно – времени на практику мало, если он захочет с тобой поговорить. А то мало ли, вдруг нам больше не попадется ни одного не враждебного мастера иллюзий…

Глава 5. Тяжело в учении…

– Сэр Алонт, – я обратилась к пустому пространству в кресле прежде, чем подселенец успел что-либо сказать, – вам не сложно побыть невидимым еще пару минут, чтобы Альд научил меня вас находить? Ну, не конкретно вас, а вообще…

– Найдется, – раздался спокойный ответ. – Хорошая возможность понаблюдать за стабильностью иллюзии. Можете искать.

– А что его искать-то, – пренебрежительно пробурчал Альд. – Он использует базовую – самую простую форму невидимости.

– Если ты мне объяснишь, как обходить или снимать эти чары, то я может быть даже соглашусь с тобой.

– Объяснить-то я могу, но я только что понял, что ты вряд ли сможешь это сделать. Потому что принцип обнаружения примерно такой же, как при поиске затаившихся бледных тварей.

Я шипяще вздохнула. Да что ж такое-то.

– И никаких других вариантов нет?

– Есть, но все они гораздо сложнее и энергозатратнее.

– Ну давай попробуем. Вдруг я окажусь не совсем уж бесталанной.

– Ладно, – Альд замолчал на пару секунд. – Высвободи энергиюслабым потоком перед собой. Там, где она будет огибать что-то, чего ты не видишь, и будет находиться комендант.

– Так просто? – подозрительно уточнила я.

– Просто? – фыркнул подселенец. – Ты сначала попробуй, а потом говори, просто это или нет.

– Так а что тут сложного-то?

Поднявшись на ноги, я повернулась в сторону, где сидел комендант. Сосредоточилась на потоке магической энергии, который неспешно струился через мое тело. Усилила. Ускорила. Направила его в вытянутые вперед руки и позволила выплеснуться призрачно-зеленой волной, лишь в последний момент спохватившись…

В общем, хорошо, что сэра Алонта на месте не оказалось.

Поток энергии опрокинул ближайшее кресло навзничь, и я явственно услышала, как затрещало дерево, а где-то справа от меня хмыкнул комендант.

– Думаю, ты уже поняла, – ехидно подытожил Альд, – что самое сложное в этом простом методе – определить подходящую силу потока. Она должна быть достаточной, чтобы энергия не рассеялась слишком быстро, но при этом не настолько мощной, чтобы причинять разрушения вблизи.

– То есть, тут действует тот же принцип, что с обычным энергетическим ударом? Чем я дальше бью, тем больше нужно энергии?

– Да, только для удара, насколько я успел заметить, ты привыкла формировать сгустки энергии. Так действительно легче. Но для хоть сколько-то эффективного поиска нужен поток. И он должен быть непрерывным на протяжении всего времени, которое тебе необходимо для того, чтобы внимательно осмотреться.

Пытаясь откалибровать ток энергии, я внезапно ощутила, что от холода уже почти не чувствую пальцев ног. И тут же мне в голову пришло сравнение с тем, как было во внутреннем убежище подселенца. Неожиданная аналогия позабавила и помогла отвлечься от этого досадного неудобства, чтобы сосредоточиться на ослаблении потока.

На этот раз призрачная зелень была совсем бледной. Медленно расползаясь, она едва достигла уже упавшего кресла – в сторону предполагаемого местонахождения коменданта направлять поток я не рискнула.

– Слабо, – подселенец поделился очевидным выводом. – Попробуй поймать промежуточное состояние между первым и вторым.

Легко сказать. Впрочем, оба моих наставника когда-то говорили мне, что в учении всегда тяжело. Правда, второй – боевой некромаг Калир – при этом добавлял, что в бою нисколько не легче.

Сосредоточиться. Ощутить. Направить.

Узким лучом передо мной разошелся поток энергии. Пройдя сквозь опрокинутое кресло и немного его сдвинув, полупрозрачное зеленоватое свечение устремилось дальше, почти достигнув противоположного конца комнаты без каких-либо разрушений.

– Хорошо. Теперь расширь.

– В смысле?

– В прямом. Расширь поток.

Я мысленно вздохнула и чуть развела руки в стороны. Не то чтобы без этого я не могла направлять энергию в нужном направлении, но так было… легче, что ли. Тем более, раз Альд не ругался на эту привычку, значит, она не была прямо уж такой безобразной.

Снова поток вышел слишком слабым – требовалось больше энергии. Но со второй попытки вышло. Зеленоватое сияние на пару секунд покрыло внушительную площадь комнаты передо мной.

– Так, теперь тебе нужно подержать этот поток чуть дольше, чтобы успеть проследить за тем, как он себя ведет.

– Мда, я думала это будет как-то попроще, что ли… – тоскливо протянула я.

– Вариант попроще тебе не подходит. А умение оперировать энергией не только полезно само по себе, – в голосе подселенца я уловила знакомые менторские нотки, – но и позволяет выявлять куда более сложные формы невидимости, помимо базовой. Так что давай, попытайся удержать поток… Допустим, десять секунд.

Шипяще вздохнув, я тряхнула кистями – скорее по привычке. Как хорошо, что в посмертной форме я могу держать руки перед собой сколько угодно долго без малейшей усталости. По крайней мере, телесной. Правда, магическую усталость никто не отменял…

В первую пару секунд все было более-менее нормально. А потом о себе напомнили ноги.

Жгучая боль раскаленными спицами пронзила обе мои пятки и стремительно поползла вверх, к коленям. Я дернулась и щелкнула челюстью, едва удержавшись, чтобы не вскрикнуть. Отвлеклась, и течение энергии едва не прервалось.

– Еще пять секунд, – отчеканил Альд. – Держи поток.

Боль поднималась выше – к бедрам. Чужие кости хуже держали непрерывный поток магии, проходящий через мое тело. И хотя не только ноги когда-то принадлежали не мне, именно они были наиболее уязвимым местом в моем совершенном теле скелетированного лича. Когда боль стала совсем уж невыносимой, я перекрыла ток энергии и едва не рухнула на пол – ноги начали дрожать. Мда, в полете как-то удобнее, что ли. Тем более, что не такая уж и разница в высоте падения…

– Восемнадцать секунд, очень даже неплохо, – неожиданно, голос подселенца был лишен привычной издевки. Похоже, он действительно в кои-то веки был мной доволен. – Ты стала заметно выносливее. Но теперь нужно научиться искать.

– Можно немного отдохнуть? – осторожно спросила я, хоть и подозревала, каким будет ответ.

– Нет.

Кто бы сомневался. Ладно, остается лишь надеяться, что я найду коменданта раньше, чем рассыплюсь кучкой костей.

Кстати, интересно, как это будет выглядеть с поправкой на созданную иллюзию? Или как раз на это Альд и хочет посмотреть?

– Нет, не хочу. И тебе не советую, – тут же отозвался подселенец. – Потому что тогда все пойдет прахом. Иллюзия просто разрушится. Так что…

– Ясно.

Что ж, в таком случае действительно есть смысл проверять предел моей выносливости и возможностей. Во избежание неприятных неожиданностей, так сказать… И теперь стали понятнее слова коменданта о наблюдении за стабильностью иллюзии. Видимо, даже не экстремальная магическая нагрузка может на ней сказаться. И тем важнее присутствие ее создателя в случае, если что-то пойдет не так.

Мда, знала бы я, что эта маскировка будет доставлять столько неудобств… То ничего бы не изменилось. Потому что все равно Альд сделал бы так, как счел нужным. В этом у меня не было никаких сомнений.

Я повернулась вправо. Кажется, хмыкал комендант откуда-то оттуда.

Магическая энергия снова хлынула потоком. Я провела взглядом то, как зеленоватое свечение прошло сквозь низкий столик, кресло рядом с ним, узкий стелаж и… очертило человеческий силуэт. Комендант не стал видимым в обычном понимании, но поток энергии огибал его, показывая очертания тела, тогда как мебель и другие предметы в комнате просто пропускали свечение сквозь себя. Вот, значит, как…

Я видела его силуэт от силы пару секунд. А затем он сделал шаг в мою сторону и будто бы растворился в направляемом мной потоке энергии. Боль в ногах вернулась с новой силой, и я поспешила снизить магическую нагрузку на мое многострадальное тело.

И уловила эмоции подселенца. Настороженность. Любопытство. Азарт.

– Что такое?

Подобное оживление Альда выглядело подозрительным. Мягко говоря. И от этого, зная характер подселенца, становилось тревожно. Потому что, как показывала практика, его страсть к новым знаниям затмевала здравый смысл.

– Он сменил форму невидимости на более сложную.

– Ты же говорил, что этот способ помогает обнаруживать и сложные!

– Помогает. Но не все.

– Замечательно…

– И тем интереснее будет его найти.

– Может не надо? Не уверена, что выдержу.

– А я тебе и не предлагаю.

С этими словами Альд перехватил управление моим телом. Пошатнулся, но устоял. Что ж, моя догадка оказалась верной. Ну и ладно. Хочет покрасоваться – кто ж ему мешает?

– Мда, странноватые ощущения… – задумчиво пробормотал он вслух.

– Нормальные, – отрезала я. И ехидно добавила: – Привыкнешь.

– И не собираюсь, мне нельзя, — подселенец не удержался от того, чтобы не съехидничать в ответ. – А теперь посмотрим…

Альд покрутил моей головой по сторонам, осматривая комнату. Не знаю, может он что-то и увидел, но я не заметила ровным счетом ничего необычного. Ни малейшего намека на то, где мог находиться комендант.

Неожиданно пространство вокруг меня поплыло. Очертания предметов стали размытыми, будто я смотрела на них сквозь мутное стекло. Подселенец медленно поворачивался, продолжая оглядывать комнату уже в таком виде.

– Хм. Интересно…

Все вернулось на свои места. Альд что-то тихо прошипел, и я услышала тихий пульсирующий гул. Спустя пару секунд мне стало понятно, что он напоминал – сердцебиение. Подселенец медленно повернул голову право, затем влево. Замер… И тут окружавшее нас пространство начало меркнуть.

– Нет, хватит. Дальше опасно.

Ничего не сказав вслух, подселенец опять что-то прошептал, и гул стих. В комнате снова посветлело. Альд решил не доводить до перегрузки, хотя можно сказать, что мы были на грани.

– Сдаюсь, – произнес он. – Сэр Алонт, признаю, вы – истинный мастер иллюзий. Не уверен, что сумел бы сходу вас найти в такой форме. По крайней мере, с учетом нынешних возможностей этого тела.

– Я польщен.

Управляй телом в тот момент я, то наверняка бы вздрогнула от того, насколько близко прозвучал голос коменданта. Он раздался позади меня слева, буквально в паре шагов. Альд обернулся. Скрестив руки на груди, сэр Алонт действительно находился там. Чуть прищурившись, он едва заметно улыбался.

– По возвращении из столицы я хотел бы повторить этот опыт, – вкрадчиво произнес подселенец. – Если вы не против.

– Не против.

Улыбка коменданта стала более заметной, но при этом обрела какой-то… загадочный вид.

– Уже поздно, – добавил сэр Алонт. – Думаю, перед отправкой в столицу вам стоит отдохнуть. Я распорядился, чтобы Шиз выдали подобающую нынешнему облику одежду.

– Благодарим, – Альд кивнул. – Доброй ночи.

– Доброй.

Направляясь к выходу, подселенец вернул мне управление телом, и через порог я переступила уже самостоятельно. За моей спиной тихо щелкнул замок двери, ведущей в кабинет коменданта.

Какой же снег все-таки холодный. Задумчиво посмотрев себе под ноги, я не выдержала и подняла свое тело в воздух. В конце концов, скелет я или слегка освежеванная барышня не первой свежести, летать мне все равно никто не запрещает. Хочу и буду.

– Кажется, я начинаю понимать, почему его заточили на этой заставе, – ментальный голос Альда прозвучал задумчиво.

– Идеальный шпион? – сосредоточившись на полете, я была на редкость немногословна. В отличие от подселенца.

– Идеальный убийца. Ну или просто неуловимый маг, которому в принципе сложно диктовать какие-либо условия по той причине, что для этого его сначала нужно поймать и удержать.

– Ну как-то же вышло все-таки… — долетев до жилого корпуса, я осторожно открыла входную дверь, чтобы неожиданным стуком не разбудить спящих на втором этаже. Потому что по моим ощущениям было уже далеко за полночь.

– Если я правильно помню, Милех говорил о том, что он командовал отрядом и остался единственным выжившим… Возможно, был ранен и беспомощен. Тогда и могли связать при помощи тех браслетов.

Браслеты, оказавшиеся оковами для могущественного мага воздуха, по счастливой случайности не так давно спасли мне жизнь, приняв на себя магический удар чудовищной силы. И теперь комендант медленно, но уверенно восстанавливал свои возможности.

– Интересно, к чему это приведет?

– Что именно? – рассеянно поинтересовался подселенец.

– Ну… Я так понимаю, комендант в свое время мог быть той еще костью в горле… Учитывая его своенравность и, как оказалось, немалое могущество. Неужели уничтожение оков пройдет незамеченным?

– А это уже зависит от него самого, я думаю. Сейчас комендант, скорее всего, старается вести себя как ни в чем не бывало. Но при этом не отказывает себе в удовольствии поразмяться при подходящем случае… – пару секунд помолчав, Альд добавил: – Ия его прекрасно понимаю.

В голосе и в эмоциях подселенца я уловила печаль. Но ответить мне было нечего, оставалось только промолчать, сконцентрировавшись на бесшумном продвижении сквозь лабиринт стеллажей на первом этаже и осторожном подъеме по лестнице на второй этаж. Конечно, ступени под моими ногами не скрипели просто потому, что я летела, но от возможности что-нибудь зацепить меня это не спасало.

– Комендант и до этого мне казался весьма ценным союзником. А с учетом возвращающихся к нему сил и их специфики… – Альд вздохнул, – скажем так, я бы многое отдал за то, чтобы он просто не оказался среди моих врагов.

– Ну… Причин для вражды у нас нет. Вроде бы…

– Очень на это надеюсь, – сухо ответил подселенец.

– Думаешь, ему не понравится то, что ты затеял?

– Не знаю. У меня стойкое ощущение, что личей он недолюбливает. Хотелось бы понять, почему.

– Вернемся из столицы – можно попытаться спросить.

– Если вернемся.

– Ты пообещал, – ехидно напомнила я.

– Не помню такого.

– Ты договорился с комендантом, что вы еще встретитесь и поиграете в свои прятки.

Судя по тишине, воцарившейся в моей голове примерно на полминуты, подселенец задумался.

– Хм. Я бы не назвал это обещанием, – наконец, ответил он. – Скорее, договоренность…

– И заодно – повод не слишком геройствовать в столице, чтобы благополучно вернуться на заставу.

– Как будто я собирался… – хмыкнул Альд. – И ты не допускаешь такой вероятности, что не мы вернемся на заставу, а он прибудет в столицу?

– Если при этом он окажется нашим союзником, я буду только рада.

Под этот разговор я неторопливо добралась до своей комнаты и тихо отворила незапертую дверь. Прекрасно видя в темноте благодаря магическому зрению, я сразу же заметила стопку одежды, аккуратно уложенную на деревянной лежанке. Рядом на полу стояли хоть и не новые, но вполне целые и добротные кожаные ботинки с высокими голенищами на шнуровке.

Видимо, об этой одежде и говорил комендант.

Осталось только решить: переодеться, а потом медитировать – или наоборот? Любопытство взяло надо мной верх, и я решила если не сменить одежду, то хотя бы осмотреть ее… А то в транс же спокойно не уйду, опять Альд бурчать будет. Да и дело пяти минут – максимум…

И только разложив стопку по лежанке поняла, что за чувство копошилось в моей груди во время рассматривания рубашки, штанов, нательной рубахи… Одежда была до ужаса похожей на ту, в которой я умерла. Не будь она чуть большего размера, я была бы уверена в том, что все это когда-то принадлежало мне.

Впрочем, стоило раздаться даже почти не ехидному смешку подселенца, как тут же включился здравый смысл. Уверенной рукой я расстегнула пояс, сняла его вместе с поясной сумкой, а следом скинула мантию.

В дверь за моей спиной осторожно постучали.

Глава 6. Предложение, от которого невозможно отказаться

– Кто? – бросила я, быстро натягивая нательную рубаху и накидывая поверх нее мантию.

– Линс, – последовал тихий ответ из-за двери.

Интересно, сообщил ли ей Мэб о том, что я составлю им компанию? Или они – мне. И описал ли мою изменившуюся внешность?

Судя по тому, как изменилась в лице волшебница при взгляде на меня – не описал.

– Это… зачем? – осторожно спросила она.

– Что именно?

– Внешность. Ты… изменилась.

Линс прищурилась, скользя взглядом по моей резко увеличившейся в объемах фигуре. Правда, вряд ли она могла что-то рассмотреть – просторная мантия свисала до самых пят. Но общее представление о том, что под ней скрывается, все равно давала.

– Это маскировка, – пояснила я. – Проходи.

Волшебница сделала шаг через порог, и я посторонилась, пропуская ее в комнату. Мельком взглянув на разбросанную по лежанке одежду, она остановилась рядом. Выглядела при этом Линс как-то неуверенно.

– А для чего тебе эта… маскировка? – настороженно спросила она.

– Мэб тебе не говорил?

Мне не особенно хотелось говорить одно и то же дважды. Но волшебница отрицательно качнула головой, поэтому пришлось пояснять. Причем даже подробнее, чем Мэбу – в отличие от своего будущего супруга, маг огня родилась и выросла в другом мире с иными порядками.

– Чем меньше плоти на костях лича – тем он считается могущественнее. Моя полностью скелетированная форма – наивысшая, но я ей не соответствую. Вот Альд с комендантом и посчитали, что будет неплохо меня замаскировать под такую… такую…

– Миловидную барышню, – волшебница улыбнулась, – я поняла.

– Так а что случилось? – опомнилась я.

Похоже, мне и в остальном предстоял тот же разговор, что и с Мэбом, только со взглядом уже с другой стороны. И я я отчаянно надеялась на то, что мнения не будут слишком различаться.

– Мэб решил разворошить змеиное гнездо.

Интересно, стоит ли делать вид, что я не в курсе происходящего? Так можно больше узнать. Хоть и не люблю этого, но притворяться дурочкой я все же умею.

– А еще иногда тебе даже притворяться не надо, – ехидно добавил подселенец.

Ладно, сделаю упор на честность. А то может выйти немного неловко…

Проигнорировав комментарий подселенца, я сосредоточилась на разговоре с волшебницей.

– Да, он сообщил о вашей грядущей свадьбе и о том, что его родственники будут… не в восторге от этого.

– То есть он описал тебе ситуацию так, будто все уже решено? – подозрительно поинтересовалась Линс.

Так, Шиза, надо лавировать.

– Смотря что ты имеешь в виду, вообще-то.

– О да, ты – сама дипломатичность.

– О своей семье он говорил вполне определенно, – невозмутимо продолжила я. – Как и о своих намерениях. Но о тебе сказал, что ты пока думаешь.

– Ну хоть так, – волшебница вздохнула. – Потому что я действительно раздумываю… Не хочу быть причиной разрыва отношений Мэба с семьей.

– Да я так поняла, у них и без тебя не все гладко…

– Я знаю, – волшебница кивнула, рассеянно глядя на мою одежду. На миг мне даже стало как-то неловко за беспорядок. – Но худой мир, сама понимаешь… – она качнула головой. – Особенно сейчас. Слишком неспокойное время.

О да. Новости из Среднемирья были одна другой тревожнее. В мире, находящемся в центре Кольца, порталы в другое измерение уже вовсю извергали новые порции бледных тварей. И, как только потеплеет, они ломанутся к нам.

Или не к нам, что ненамного легче, ведь оборонялись все сообща. Налаженная торговля и безусловная взаимопомощь – два условия, за счет которых, возможно, люди все еще умудрялись оставаться в живых. И нападение на другой мир означало, что некоторым некромагам предстоит далекое путешествие в чужие земли. Откуда они могут и не вернуться.

– Он рассказывал тебе об удочерении? – усилием воли я заставила себя не думать о том, на что у меня нет никакой возможности повлиять.

– Ага, – Линс сжала губы, тщетно пытаясь не улыбаться. – Забавная ситуация, конечно, но… Это же шутка, да?

– Не-а.

– Неожиданно… И ты согласилась? – улыбка волшебницы погасла. – Зачем?

– Помимо желания вам помочь?.. Можно сказать, что мне это выгодно.

– Защита рода и все такое?

– И все такое. Судя по рассказам Мэба, у него в семействе – то еще сборище оригинальных личностей. Но он сам же мне и сказал, что плотно общаться с ними не обязательно. Тем более, я – лич. То есть, по сути, должна слушаться только старших по рангу бессмертных. И как минимум двое из них – по тем же рассказам – довольно адекватны. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

– Да, мне он тоже рассказывал, – кивнув, Линс тряхнула копной огненно-рыжих волос. – А ты точно уверена, что согласна к ним присоединиться?

– Боюсь, у меня и выбора-то нет… – я пожала плечами. – Защита мне действительно не помешает, да и его дед состоит в Совете Древних, который так жаждет меня увидеть… Поэтому да, уверена.

– Что ж… Тогда ладно.

Волшебница вздохнула. Облегченно, как мне показалось. Неужели мое добровольное согласие стало последним доводом в пользу согласия на замужество? Хорошо, если так. Наверное.

– Так, а что ты хотела?

– Не поверишь, – на этот раз маг огня не сдерживала улыбки, – посмотреть на тебя. Мэб выглядел настолько ошарашенным, когда вернулся… Что я не могла дождаться, когда ты вернешься, чтобы посмотреть – что его так впечатлило… Ну и заодно уточнить, ты действительно завтра отправишься с нами или нет.

– Похоже, и в этом случае у меня тоже нет выбора. Мэб был очень убедителен в своем рассказе о работе порталов.

– Это да, – волшебница вздохнула, – правда, я никак не пойму, почему в столицу просто нельзя телепортироваться напрямую, без арок. Владение магией воздуха или земли позволяет же это делать…

– Потому что территория столицы закрыта щитом, – тут же отозвался подселенец. – Об этом стихийные маги позаботились еще до явления Суртаза. А когда он пришел в наш мир, то занялся усилением щита и расширением области его действия…

– Альд говорит, что столица закрыта щитом, – лаконично пояснила я.

– В принципе, очевидное решение. Учитывая то, что бледные твари тоже умеют телепортироваться. Как-то не подумала-а-а…

Образцово-показательно зевнув, Линс пару раз моргнула. Только теперь я обратила внимание на то, насколько уставшей она выглядела. Это мне спать не нужно, хотя медитационный транс не помешал бы для более быстрого восстановления сил.

– Мэб говорил, что мы отправляемся на рассвете, – напомнила я. – Так что оставшуюся пару часов тебе стоит все-таки поспать.

– Угу, – кивнула волшебница и неловко усмехнулась, – спасибо тебе.

– Да не за что.

Выпроводив Линс, я скинула мантию и натянула на себя присланную комендантом одежду, невольно удивившись, насколько она пришлась впору. Пожалуй, мне и самой бы вряд ли удалось подобрать что-то более удобное.

– Комендант создавал осязаемую иллюзию твоего тела, так что неудивительно, что он запомнил габариты. А дальше уже зависело лишь от того, что можно было найти у канцелиара.

– Ты сегодня прям идеальный пример наблюдательности и логичности, – выразительно подумав это, я попыталась устроиться на деревянной лежанке. Выходило плохо. Поймала себя на мысли, что уже успела подзабыть, каково это – неудобно лежать на жесткой и ровной поверхности. Попытка сесть ситуацию не улучшила.

– Должен же из нас двоих хоть кто-то им быть.

– Тогда скажи мне, о светоч моего разума, можно ли снизить чувствительность моего тела хотя бы на пару часов?

– Привыкай.

– Не хочу, – недовольно пробурчала я, ненавидя себя за эту секундную слабость.

– О, неужели ты начала по достоинству оценивать преимущества скелетированной формы? – вкрадчиво поинтересовался подселенец.

Не удостоив Альда ответом, я деактивировала магическое зрение и, под ехидный смешок голоса в моей голове, не без усилий спихнула свое сознание в обволакивающую глубину восстановительного транса…

…чтобы спустя пару мгновений – по моим ощущениям – вырваться из нее обратно.

Пытаясь понять, что меня выдернуло, я спешно активировала зрение и поняла, что ощущения меня обманули – небо за окном уже заметно серело. Приближался рассвет.

Свесив ноги с лежанки, я пошевелила бледными пальцами. Ковра таки не хватало. Вымощенный каменными плитами пол был холодным и шершавым на ощупь. Потянулась за сапогами. Мда, еще одно подзабытое прижизненное чувство – ненависть к высокой шнуровке.

Справившись с требовавшей медитативного подхода обувью, прислушалась к ощущениям в голове. Подселенца в моем сознании не ощущалось – похоже, скрылся во внутреннем убежище. Возможно, тоже решил отдохнуть, как знать. Благо, хоть не читал мне лекций во время транса, пытаясь совместить полезное с полезным.

Пару раз он пробовал так делать. В итоге я ничего не запоминала и не отдыхала толком. Альд тогда бурчал что-то об ограниченном количестве одновременно выполняемых задач… Ничего нового – ему только дай повод побухтеть.

Помимо одежды, среди присланных комендантом вещей обнаружилась довольно вместительная наплечная сумка. Причем беглый осмотр показал, что она была не простой вещью, а зачарованным артефактом – куда более вместительным внутри, чем кажется снаружи.

Поэтому я без особых колебаний сложила в нее узелок с костяным крошевом, оставшимся от моих ног, предварительно отправив к ним и отколотый чуть ранее кусочек от моей левой глазницы. Как показывал недавний опыт – свои кости нужно держать при себе. Даже если они немного… в нерабочем состоянии. Поколебавшись, накрыла узелок сложенной в несколько раз мантией – теперь содержимое зачарованной сумки выглядело, как обычная стопка вещей. Ну почти.

Пересмотрев содержимое поясной сумки, я оставила в ней маленький ритуальный ножик с костяной рукояткой и такими же ножнами. Памятная для меня вещь. Подарок и единственный предмет, оставшийся мне от моего первого наставника. Потому что от второго наставника у меня и вовсе ничего не осталось, кроме воспоминаний.

Покрутив в руках осколок белого кристалла – артефакта, накапливавшего энергию и отдававшего ее при необходимости – я отправила его в поясную сумку. Следом отправился небольшой кусочек мела. Мало ли. Иногда могут пригодиться даже самые простые письменные принадлежности.

Пару тряпичных кукол для упрощенного подчинения зомби я решила оставить в комнате, потому что уже умела поднимать и переподчинять мертвецов при необходимости и без подручных средств. Не настолько искусно, как специализировавшийся на этом Альд, но все равно неплохо, как на мой скромный взгляд. Потому что путем тренировок и размышлений мы с подселенцем пришли к выводу, что к поднятию мертвецов у меня как таковой склонности нет.

Еще бы, они противные.

И эта моя реакция смешила Альда, каждый раз обзывавшего меня недобоевым недочернокнижником. Впрочем, с его точки зрения было самым что ни есть комплиментом, потому как на момент нашей первой встречи я не дотягивала даже до этой характеристики. И с этим, к сожалению, было не поспорить. Первый наставник был посредственным некромагом, а второй – боевым, толком не владевшим магией, а точнее – очень плохо справлявшимся с магическим потоком. И из вот такой недоучки Альд решил в краткие сроки сделать хоть что-то, соответствующее званию лича.

Самоуверенный оптимист, которому проще сделать все самому, чем что-то мне объяснить. И только отчаянные, грозящие разоблачением обстоятельства поубавили его спесь и заставили терпеливо подбирать пояснения, которые иногда даже оказывались мне понятными.

– Между прочим, уже рассвело.

Легок на помине. Но я действительно как-то слишком углубилась в размышления. Судя по шагам, раздавшимся по ту сторону двери – Мэб и Линс вышли из своей комнаты, дверь которой находилась чуть дальше по коридору. Что ж, действительно, пора.

Уверенный стук в дверь подтвердил мою догадку.

Окинув взглядом комнату, я ощутила горьковато-щемящее чувство. Будто еще даже не покинув это место, уже начала по нему скучать. А следом нахлынуло дурное предчувствие, подсказывавшее, что больше я сюда не вернусь. Причем мне даже сложно было понять – кому оно принадлежало.

Потому что, улавливая чувства Альда, я ощутила в них тревогу. Что ж, подселенец уже успел до этого показать, что ничто человеческое ему не чуждо. И раз уж даже он тревожится, то мне и тем более не зазорно.

Закинув сумку на плечо, я сделала пару шагов к двери, а затем плавно поднялась в воздух. Ну его, это пешее передвижение. Летать удобнее. Если бы еще только сумка не перевешивала. И немного сместившийся центр тяжести моего тела. Но ничего, привыкну.

Я подлетела к двери и распахнула створку настежь. За ней никого не было. Судя по видневшимся в конце коридора силуэтам и приглушенному разговору, ребята ждали меня в общем зале. Преодолев разделявшее нас расстояние, я поняла, что утро еще толком не началось, а уже что-то пошло не так. Мэб выглядел обеспокоенным, а на Линс, казалось, и вовсе лица не было. Хорошо хоть, что не в буквальном смысле.

– Что уже стряслось? – я очень хотела задать этот вопрос бодро и непринужденно, но вышло как всегда. Холодный и ровный тон, больше подходящий для приказов, чем для дружеской беседы.

– О, быстро собралась, – Мэб бросил на меня косой взгляд и тут же посмотрел на Линс. – Ты уверена, что…

– Да, я уверена, – нетерпеливо прервала его волшебница. – И отправляюсь с тобой.

Я шипяще вздохнула.

– В общем мы пойдем окольными путями, – боевой некромаг вздохнул и развел руками.

– И что это значит? – я посмотрела на волшебницу.

– Сат узнал, что я направляюсь в столицу… – вместо Линс ответил Мэб. – Сначала удивился, а когда я объяснил причину, предложил составить компанию.

– Предложил, как же… – фыркнула волшебница.