Текст книги "В темноте зазеркалья (СИ)"

Автор книги: AdrianaDeimos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== 1. Пролог. Утренние неприятности ==========

Комментарии автора:

«В темноте зазеркалья» – это первый рассказ цикла «Пси Фактор: Возрождение» и логическое продолжение сборника рассказов «Пси Фактор: Начало», который я написала в 2005-2009 гг (ссылка на оба сборника есть в шапке фанфика). Знать события предыдущих рассказов для понимания начала событий нового цикла необязательно, но перед прочтением я советую ознакомиться с информацией ниже, чтобы знать то единственное событие канона, на которое я опираюсь.

Сериал «Пси Фактор: Хроники паранормальных событий» (1996-2000) снят в псевдокументальном стиле. Первый сезон показал нам команду учёных, работающих в Офисе по научным исследованиям и разработкам, которые ездят по всему миру и расследуют различные паранормальные феномены. Команда обычно состоит из кейс-менеджера, главного аналитика и нескольких учёных по специализации.

В центре моего сюжета находятся четверо учёных из канона: Коннор Дойл, Питер Эксон, Линдсей Доннер и Антон Хендрикс.

Формат шоу не предполагал, что зрителей познакомят поближе с героями, расскажут какие-то факты их биографий или покажут их жизнь вне работы. Однако многие из учёных очень полюбились фанатам. Одним из таких персонажей стал Коннор Дойл.

В конце первого сезона в эпизоде «1.22 Перестройка» команда Коннора в полном составе была отправлена в Архангельск (Россия) для изучения доисторического животного милодона. Директор Офиса по научным исследованиям и разработкам Фрэнк Элсингер, непосредственный начальник Дойла, утаил информацию, что от российских учёных поступил сигнал SOS. В теле милодона и в окружавшем его леднике были обнаружены яйца неизвестного паразита. Попадая в организм человека, эта неизученная форма жизни начинала расти и через какое-то время убивала хозяина, достигнув определённого размера. Дальше паразит продолжал самостоятельно расти вне человеческого организма, и через какое-то время по заводу уже передвигалось достаточно много половозрелых особей. Коннор заразился, когда к его случайно полученной травме приложили лёд с яйцами паразита. И поняв, что ему не выжить, отправил свою команду подальше от стен здания, а затем подорвал завод вместе с собой и выросшими тварями. Но останки его так и не были найдены.

Многие фанаты не могли смириться с таким исходом для любимого героя, принявшись воскрешать его в своих историях. Эта «участь» не обошла и меня. И в 2005 году я написала фанфик под названием «Тени прошлого», где Коннор, спустя три года, возвращается в свою команду. Тогда я не детализировала, что с ним произошло, написав лишь, что Дойл угодил в секретную лабораторию, где над ними проводили какие-то опыты. И вот, спустя двадцать лет я вдруг решила возобновить работу над своими рассказами и придумать, что же это была за лаборатория, какие последствия могли настигнуть Коннора после пребывания в ней и как могла сложиться его дальнейшая жизнь.

Последний написанный мной рассказ «Другой» в 2009 году заканчивается таинственным разговором Дойла по мобильному телефону.

– Это Коннор… – услышав несколько фраз в ответ, он облегчённо выдохнул. – Как камень с плеч. Если температура снова поднимется, сразу же звони мне… А Одри?.. Нет-нет, не буди её. Просто скажи, что я звонил, чтобы удостовериться в том, что всё нормально. Дело, которое мы расследовали, закрыто. Завтра вечером я смогу приехать… Конечно, никто не узнает. Ты проверил информацию о смерти Элсингера?.. Значит, это правда? Что ж, я никогда не доверял ему, но смерти явно не желал. Жаль, что дело приняло такой оборот… Ладно, всё, до завтра!

Спустя столько лет я так и не смогла вспомнить, как же хотела продолжить эту линию, но, собственно, мне это уже и не понадобилось :) И в рассказе «В темноте зазеркалья» начинается сюжетная линия, в которой будет очень много новых тайн, загадок и паранормальных феноменов.

Приятного прочтения!

Пролог

19 апреля 2000 года

Весна в Канаде в этом году обещала быть тёплой и солнечной. Деревья стояли, окутанные белым и розовым цветом, вовсю щебетали птицы, трава зеленела под ногами, а в воздухе чувствовались весенние ароматы, исходящие от цветущей зелени. Уже в середине апреля солнце пригревало настолько сильно, что пальто, в которое был до этого одет сероглазый брюнет за рулём «Шевроле», томилось на заднем сидении автомобиля. Он то и дело жмурился, когда лучи солнца просачивались сквозь козырьки, думая о том, что надо купить солнцезащитные очки и новую одежду на весенне-летний сезон. Да и ещё много чего, что было продано вместе с его квартирой. Которую, кстати, тоже нужно купить и желательно в ближайшее время… Но, несмотря на всю серьёзность этих мыслей, сейчас они были для него весьма второстепенными, ведь покоя не давала лишь одна новость, о которой он думал днями и ночами. И постоянные размышления заставляли его мозг буквально кипеть и плавиться от сосредоточенности на возникшей проблеме, поэтому он иногда позволял другим, менее важным, мыслям, как мухам, залетать в голову и быстро вылетать, чтобы дать возможность ослабить напряжение. Даже покупка квартиры меркла в сравнении с событием, о котором ему стало известно недавно…

Он только вернулся из пережитого лютого кошмара в свою, казалось бы, привычную жизнь, только ощутил стабильность и какую-то уверенность в завтрашнем дне, только вдохнул свежий воздух и почувствовал себя снова живым, как один телефонный звонок напрочь выбил землю из-под ног. А за звонком последовала встреча с женщиной, которая исчезла из его жизни полгода назад, а теперь появилась снова… И на этот раз не одна.

«Шевроле» остановился возле маленького, аккуратного домика, построенного вдали от любопытных глаз. Стороннему наблюдателю могло показаться, что здесь живёт молодая пара, которая всё своё время тратит на благоустройство территории и поддерживает холеный внешний вид дома. Несмотря на то, что весна пришла рано и большинство владельцев клумб и газонов явно ещё не успели позаботиться об их благоустройстве, хозяева «дома мечты среднестатистического жителя Северной Америки» уже навели порядок на своей территории. Газон приятно зеленел первой травкой, взошли ранние цветы, по всему участку были расставлены фигурки причудливых гномиков, а на веранде стояла детская коляска. Без сомнения, владельцы – молодые энергичные люди, которые совсем недавно стали родителями.

Так подумал бы любой, кто увидел этот дом, найди он его местоположение недалеко от лесного массива. Мало кому пришло бы в голову спросить, зачем молодым родителям селиться с ребёнком в глуши, когда до ближайшего магазина ехать почти час. Возможно, многие из прохожих заметили бы отсутствие гаража и какого-либо транспортного средства, что определённо показалось бы странным. Но тот, кто строил этот дом, умышленно позаботился о том, чтобы свести к минимуму количество любопытных вместе с их неуместными вопросами.

Мужчина заглушил мотор и спешно покинул салон машины, так и оставив пальто под яркими лучами солнца на заднем сиденье. Пригладив растрёпанные ветром волосы, он быстро вбежал по крыльцу и бесцеремонно открыл дверь без стука и звонка.

– Адам?

Дом встретил его тишиной. По спине пробежали мурашки, на лбу выступила испарина, то ли от неприятных ожиданий и опасений, то ли от духоты в доме. Он затаился, вслушиваясь в напряжённое молчание, парализованный опасениями, что в доме никого нет.

«Нервы совсем ни к черту, надо что-то с этим делать, больше работать со своей концентрацией и умением держать эмоции под замком», – подумал мужчина, сделав несколько шагов вперёд.

Он с облегчением выдохнул, когда услышал тихие шаркающие шаги, доносящиеся с кухни. Вскоре к нему вышел пожилой мужчина, в клетчатых штанах и коричневой жилетке. Он улыбнулся незнакомцу и приложил указательный палец к губам.

Вошедший понял всё без слов, чувствуя как привычное спокойствие в голове, которое он чуть снова не потерял, поддавшись секундному импульсу, возвращается. Старик медленно подошёл к гостю, стараясь, чтобы половицы не скрипели под ногами. Внутри дом был таким же аккуратным, как и снаружи, но некоторые элементы выдавали его истинный возраст, давая понять, что это отнюдь не новостройка.

– Она спит, температура наконец-то пришла в норму. Нужно ещё несколько дней пристально понаблюдать, как организм отреагирует на препараты. Но я думаю, что это банальная инфекция.

Гость едва заметно кивнул. Поскольку он не мог похвастаться обширными медицинскими познаниями, то, естественно, доверял словам настоящего врача, который, правда, в домашних условиях располагал весьма скудным инструментарием и аптечкой. В любом случае, лучше уж мнение профессора по хирургии, чем собственные домыслы и теории, коих у приезжего было хоть отбавляй. Одна другой краше и страшнее.

– А где Одри?

– Она уехала несколько часов назад. У неё заболела мать. Сказала, что сама тебе позвонит.

– Знаешь, я до сих пор не могу понять… – начал мужчина, но осёкся на полуслове, услышав детский крик. Его серые глаза в ту же минуту словно потемнели, взгляд стал беспокойным. Быстрым шагом он направился к детской кроватке, стоявшей в углу большой просторной гостиной. Там, закрыв глазки, тихо плакала двухмесячная малютка. Мужчина осторожно взял её на руки, и крошка тут же затихла.

Старик, стоявший недалеко от них, улыбнулся.

– Поговорим потом, Коннор! Я пойду заварю нам чай… К тому же, ты, наверное, голоден. У меня как раз завтрак готов.

1. Утренние неприятности

Проснулся Питер Эксон – младший аналитик Офиса по научным исследованиями и разработкам – по будильнику. Потянулся, улыбнулся, несколько раз развёл руки в стороны, имитируя зарядку, пригладил взъерошенные волосы цвета «соль с перцем», свесил ноги с кровати, чтобы надеть тапки… и вступил в огромную лужу.

– Ларри! – что есть мочи заорал Питер, оглядываясь в поисках милого, но приносящего одни убытки далматинца. Надо бы всё же узнать, чьей идеей было подарить щенка Коннору в честь возвращения! Этот маленький варвар покрошил обои, погрыз мебель, обувь, бесчисленное количество раз надул мимо пелёнок, которые стелили ему в прихожей с весьма определённой целью на время отсутствия Дойла и Эксона. Причём, почему-то обувь своего новоиспечённого хозяина он не трогал, страдали вещи только Питера! А теперь тапки! Но уже через несколько секунд Питер обнаружил, что лужа растеклась по всему полу, а ноги вошли в неё почти по щиколотку. Секунда «синего экрана» в голове любителя компьютеров Питера и мужчина понял, что мелкий хвостатый говнюк так набедокурить не мог, а вот новый водяной матрас вполне себе!

Ещё пару минут ушло, чтобы обнаружить место протечки матраса, очень длинно и нецензурно выругаться, а потом пойти за вёдрами, тазиками, тряпками и иже с ними, чтобы побыстрее ликвидировать возможность затопления соседей. Ларри в это время мирно грыз косточки в прихожей, абсолютно не реагируя на человека, который не был его хозяином. Питер злобно покосился на щенка, размышляя над тем, а не его ли зубы проделали дырку в матрасе. Но преступник не пойман с поличным, поэтому что уж там… Зато разгребать последствия придётся Питеру. Коннор же…

«Кстати, о Конноре. А где он, собственно?» – подумал Эксон, резко спохватившись. Питер бросил тазик с тряпкой и пошёл в комнату, где временно проживал его друг и начальник – профессор Коннор Дойл. Шеф буквально пару месяцев как вернулся на работу в Офис по научным исследованиям и разработкам, а до этого три года считался погибшим во время одного из расследований ОНИР в Архангельске. Поскольку своей квартиры Коннор лишился, так как был официально признан погибшим, он и его милейший подарок от команды гостили у Питера уже третий месяц. Пару дней назад Дойл стал вести себя как-то странно: сорвался с расследования, уехал куда-то, пообещав вернуться вечером, но так и не вернулся, от каждого звонка мобильного телефона нервно вздрагивал, часто выходил из квартиры на лестничную площадку, чтобы позвонить. На вопросы не отвечал и предпочитал переводить разговор сразу в другое русло. Вот и сегодня утром Питер решил, что вряд ли руководитель группы отправился на работу в невиданную рань, не разбудив его. И не выгуляв свою собаку! Питер закатил глаза, подобрал уборочный инвентарь и пошёл в спальню.

На работу ему суждено было сегодня опоздать. Но он оказался далеко не единственным членом ОНИР, чьё утро катастрофически не заладилось.

***

Приняв душ и взяв в руки фен, Линдсей Доннер – главный аналитик команды ОНИР – испытала первое и самое маленькое потрясение, которое ожидало её сегодня. Фен не включился. Она долго трясла его, выдёргивала и вновь вставляла вилку в розетку, щелкала кнопкой. Но фен не подавал никаких признаков жизни. Делать нечего – фен отправился в мусорку. Выйти на улицу с мокрой головой Линдсей не могла, так как дело тут было даже не в эстетике внешнего вида, а в вероятности уйти на больничный после таких вылазок. Она лихорадочно соображала, что же делать, и единственным доступным вариантом являлась экстремальная сушка мокрых волос над открытой дверкой духовки. Линдсей закусила губу, оценивая риски и последствия, но бегать в поисках фена по соседям, с которыми она так толком и не познакомилась, время уже не позволяло. Укладка вышла, мягко говоря, странной, да и времени на эту процедуру было затрачено уйма, так как больше больничного Линдсей пугала перспектива остаться без волос.

Она долго и пристально рассматривала себя в зеркале, неуверенно поднимая то одну светлую прядь, то другую. Её обычно гладко уложенные волосы до плеч сейчас создавали впечатление, что фен всё же включился и «поделился» на прощание с хозяйкой остатками электричества. Ещё немного подумав, а стоит ли попытаться что-то изменить, Линдсей в итоге махнула рукой, глянув на часы, и занялась макияжем. Но утро явно обещало испытать запас терпения мисс Доннер. Купленная вчера помада сломалась у основания, едва коснувшись губ, и аккуратно приземлилась на белоснежную блузку. Мысленно Линдсей посчитала до десяти, изо всех сил пытаясь не выругаться, и пошла переодеваться. Стоило ей только снять верх одежды, как в дверь постучали. Успокаивающий счёт не помог. Лин ругнулась, быстро застегнула бирюзовую блузку и пошла узнавать, кому не спится с утра пораньше.

– Служба доставки, – сообщил радостный бодрый голос по другую сторону двери.

– В такую рань? – спросила то ли у себя, то ли у обладателя бодрого голоса Линдсей.

Открыла дверь и уткнулась лицом в огромный букет цветов.

– С днём рождения, мисс Доннер. Позвольте от службы доставки «Экспресс Тайгер» поздравить вас с этим праздником и пожелать…

– Что? – перебила на полуслове ошарашенная Линдсей.

Курьер растерялся.

– Прошу прощения, некая Джейн Мур оформила на девятнадцатое апреля доставку подарка на ваш день рождения. Вот квитанция.

И тут до Линдсей дошло. «Боже мой, да ты совсем заработалась! У тебя же действительно сегодня день рождения. Это как можно было забыть?» Собственно, Линдсей разделяла мнение группы людей, которые считают, что с каждым годом день собственного рождения радует всё меньше. А последние месяцы её жизни выдались достаточно напряжёнными и нервными. Тут забудешь не только день своего рождения, но ещё и собственное имя!

– Мисс? Так что делаем с подарком? – нерешительно спросил курьер, видя, что женщина явно подвисла.

– Ах, простите, спасибо! Прекрасные цветы!

– Цветы это ещё не всё! – он с обворожительной улыбкой вручил букет Линдсей, исчез из поля зрения, и через секунду взгляду женщины предстал огромный, метра два в высоту свёрток. Увидев его, Доннер подумала, что внутри очень большая картина или зеркало.

– Куда поставить? – парня совсем не было видно за новоиспечённым подарком Линдсей.

Она абсолютно растерянно указала на место недалеко от двери. Курьер выполнил просьбу и, всё с такой же улыбкой, натренированной годами, подсунул документы о вручении и с поклоном удалился. А Линдсей так и осталась с открытым ртом смотреть на свой подарок. «Ну, Джейн…»

С подругой Лин общалась в последнее время очень редко. Джейн много лет назад уехала жить в Вашингтон, округ Колумбия. Девушка была одинока, безуспешно и рьяно пыталась найти свою вторую половинку, ходила на свидания с завидным постоянством, заводила стремительные и бурные романы, но своего единственного найти никак не могла. Отношения с мужчинами длились от нескольких минут до недель, заканчивались громкими, «душераздирающими» расставаниями, слезами и стойкой уверенностью, что в следующий раз она непременно встретит рыцаря на белом коне, который распахнёт дверь её офиса, прямо на коне туда въедет и увезёт в закат, а все злопыхатели умрут от зависти, едва завидев белоснежность коня и ослепительную красоту принца.

В какой-то момент Линдсей поняла, что больше не может выносить истории подруги об этих бесконечных романах, поэтому она постаралась свести общение с ней на нет. Ведь общих тем для разговора, кроме как обсуждение Майка, Джона, Джорджа и других десятков имён, у них не осталось. Более того, когда подруги в последний раз виделись, Джейн без ведома Линдсей пригласила на встречу двух мужчин, один из которых явно имел виды на мисс Доннер. Нет, Линдсей Доннер не считала себя ханжой. Просто она искренне и по-настоящему любила лишь одного мужчину. И хоть её избранник не был рыцарем, у него не было белого коня, виллы в тридевятом царстве, да и вёл он себя в последнее время, мягко говоря, странно, сердцу не прикажешь.

Линдсей, снова быстро глянув на часы, поспешила снять упаковочную плёнку с подарка и ахнула от неожиданности. Внутри действительно оказалась огромная картина с изображением мужчины и женщины в полный рост на фоне зелёного леса, верхушки деревьев которого были окутаны густым туманом. Они стояли лицом друг к другу, держась за руки и улыбаясь. Одежда походила на ту, которую носили в XVIII или в XIX веке. Сама картина также производила впечатление антикварной вещи. Линдсей сорвала прикреплённую к замысловатой раме записку и бегло прочитала её.

«Дорогая Линдсей, поздравляю тебя с днём рождения! Я знаю, что мы мало общались и отдалились друг от друга в последнее время. Но я очень хочу подарить тебе эту картину, которая называется «Дарящие любовь». Надеюсь, она поможет тебе снова обрести своего Коннора и быть с ним вечно. Я думаю, ты будешь рада узнать, что я встретила того, кого искала всю жизнь, и только благодаря этой картине я могу быть с ним. Я очень счастлива и хочу, чтобы ты тоже обрела своё счастье. Прощай, Линдсей!»

Стрелки часов неумолимо показывали, что осталось чуть-чуть до нарушения правила Доннер «Никогда не опаздывать». У Коннора и Линдсей было не так много общего, но именно пунктуальность и одинаковая формулировка некоторых жизненных правил их объединяли. Линдсей схватила пиджак и сумочку, сунула записку в карман и побежала навстречу новому рабочему дню, думая о том, что они с Джейн общались так давно, что подруга до сих пор не в курсе, что Коннор жив и вернулся… Но что она имела ввиду, написав: «снова обрести своего Коннора и быть с ним вечно»?

***

Однако ни Питер, ни Линдсей пока не знали, что чьи-то дни в Галифаксе обычно начинаются ещё хуже, чем у них.

Миранду Спрингз, мать-одиночку среднего возраста, за глаза (а некоторые смелые личности и в лицо) называли «Мисс Катастрофа». Вот уже около года несчастной Миранде не везло постоянно и абсолютно во всём, за что бы она не бралась! За день она попадала в разные неприятные ситуации по меньшей мере пять раз. Это в лучшем случае. Если кого-то обрызгивала проезжающая машина, то это обязательно была Миранда. Если сокращение на фирме одного из сотрудников, то это участь обязательно выпадала на её долю. Если среди партии свежего молока затесалась бутылка с прокисшим, то эта бутылка всенепременно оказывалась в её руках. И даже если на борту последнего рейса, летящего на важную конференцию по работе, оставалось всего одно место, его обязательно покупал прямо перед ней кто-то другой.

Но, несмотря на тотальное невезение, Миранда обладала очень сильным и стойким характером. Другая бы на её месте уже расклеилась и рыдала всякий раз, когда на её глазах любимый муж целовал лучшую подругу, кухня полностью сгорала от оставленной на плите турки, уже бывший муж обдирал её после развода как липку и оставлял ни с чем, покупая бывшей подруге и его новой пассии серёжки с бриллиантами. Но Миранда Спрингз не отчаивалась, а свято верила, что жизнь зебра… К тому же был в её жизни лучик света гораздо ярче всех этих бед и неприятностей. Саманту Спрингз, семилетнюю дочь Миранды и её бывшего супруга, явно берег ангел-хранитель, потому что все несчастья, которые происходили с её мамой, обходили девочку стороной. Ну, разве что уход папы из семьи тоже касался маленькой принцессы, но она его почти не помнила, так что это можно было не считать.

Миранда обожала своего ребёнка и делала всё, чтобы Саманта ни в чём не нуждалась. Мучилась на трёх работах, возила дочь на различные мероприятия, отдала её в балетную студию… И даже если где-то на её пути к развитию и воспитанию дочери возникала очередная «катастрофа», Миранда стойко всё переносила и двигалась дальше.

Утром девятнадцатого апреля Саманта сидела на своём стуле, листала любимую книгу и ковыряла вилкой очень невкусную кашу, которую ей со всей любовью сварила мама. Миранда спешно мыла посуду, оставшуюся после приготовления завтрака, и в голове прокручивала список дел на сегодня. Она работала секретарём в маленькой юридической фирме всего три дня и всячески старалась произвести хорошее впечатление на своего работодателя. И сейчас ей нужно было вспомнить всё то, о чём он просил вчера. Листик с записанными поручениями, который она старательно заполнила на собрании прямо перед начальником, Миранда потеряла.

– Купить десять конвертов, набрать рукописный текст, позвонить в фирму «Мейсон и партнёры»… Детка, тебе налить сок?

Миранда повернулась к дочери, которая сидела за столом в нескольких метрах от неё. Над головой что-то странно скрипнуло, но женщина не обратила на это внимания. «Конверты…» Эта мысль могла стать последней в голове Миранды, так как в следующее мгновение огромная люстра, висевшая прямо над её головой, опасно покачнулась.

В этот момент Саманта оторвала глаза от книги и посмотрела на мать. Она услышала странный треск и заметила, как раскачивается люстра над головой Миранды. Но закричать девочка не успела, так как события развивались слишком быстро. Она успела только вдохнуть побольше воздуха и округлить глаза, как в ту же секунду люстра сорвалась с крепления и полетела вниз, но, долетев до Миранды, внезапно перестала подчиняться силам гравитации и зависла в воздухе.

Миссис Спрингз не сразу сообразила, что произошло за эти пару мгновений. Подняв голову и увидев над собой лампочки люстры в нескольких сантиметрах от глаз, Миранда инстинктивно отпрыгнула в сторону. А люстра, видимо «вспомнив», что всё на земле подчиняется силе притяжения, с грохотом приземлилась на пол.

Ещё несколько минут Миранда в ужасе смотрела на упавшую люстру, понимая, что в этот раз списать на разгулявшееся воображение уже не получится. Буквально пару дней назад, стоя на этой же кухне, под этой же люстрой она нарезала салат. За спиной Саманта резко окликнула её. Миранда вздрогнула от неожиданности, резко повернулась, чтобы посмотреть на дочь, и выронила нож, который острием лезвия полетел вниз. И в этом случае законы гравитации также сработали очень странно, ведь нож должен мог вонзиться женщине в ногу. Но, по какой-то странной случайности, он вдруг ни с того ни с сего изменил траекторию падения и резко улетел в сторону, приземлившись в дальнем углу кухни. Естественно, ни ветра, ни сквозняка, на которые можно было с натяжкой списать происшествие, в доме Спрингз в этот момент не было. Объяснить своими силами такое странное поведение предметов Миранда просто не могла. Однако одно объяснение у неё всё-таки было. Она, как во сне, подошла к телефону, сняла трубку и спешно набрала по памяти номер:

– Добрый день! Я бы хотела поговорить с доктором Александрой Корлисс.

***

А вот Антон Хендрикс – психиатр и старший сотрудник Офиса по научным исследованиям и разработкам – не мог пожаловаться на то, что его привычные сборы на работу чем-то отличались от ежедневных. У Антона ничего не сгорело, не потекло, не начало летать по дому. Его редкие седые волосы не нуждались в укладке, но за своим внешним видом доктор Хендрикс следил, оставаясь в прекрасной форме, несмотря на почтенный возраст. За сорок с лишним лет профессиональной деятельности он всегда тщательно выбирал одежду на следующий день накануне вечером, чтобы утром не метаться по квартире в поиске носков или галстука.

Антон как раз закончил серию дыхательных упражнений после физической разминки, когда ему позвонил Питер и сказал, что опоздает на работу. «Нет проблем, я тебя прикрою», – ответил Хендрикс, по раздражённому тону коллеги поняв, что у того что-то случилось. Спустя пару минут ему позвонила Линдсей Доннер и сказала, что тоже опаздывает. Антон удивлённо поднял седую бровь, но и ей сказал, правда, с чуть меньшей уверенностью в голосе, что он и её прикроет, если вдруг она задержится более, чем на пару минут.

Спустя час Антон в гордом одиночестве сидел за круглым столом в ОНИР. Ни Коннора, ни Питера, ни Линдсей в конференц-зале не было, хотя шеф сам вчера назначил совещание на девять часов утра, чтобы подвести итоги последнего расследования о пропавшем мальчике. В тишине Антон вздрогнул от внезапного писка мобильного телефона. Хендрикс подумал, что это Коннор, который тоже по какой-то причине нарушает трудовую дисциплину. Но учёный ошибся. Звонила его бывшая коллега, психиатр Александра Корлисс, которая пару лет назад покинула Управление, чтобы заняться личной практикой в одной из престижных клиник Канады.

Два психиатра обменялись любезностями, спросив друг у друга, как обстоят дела, но Антон понимал, что Александра звонит не для того, чтобы узнать, как он поживает. Где-то на второй минуте разговора женщина наконец озвучила причину звонка бывшему коллеге.

– Антон, послушай, ко мне обратилась моя давняя подруга, её зовут Миранда Спрингз. Как бы это правильно выразиться… Миранда – это самый невезучий человек, которого я когда-либо встречала за всю свою жизнь. Последний год ей не везёт постоянно и тотально, в любых делах, за которые она берётся. Но сейчас дело даже не в этом, не в её невезении. Сегодня утром она позвонила мне и рассказала очень странную историю. Когда Миранда готовила завтрак, люстра над её головой сорвалась с крепления и полетела вниз. Ты сам прекрасно понимаешь, что должно было случиться. Но Миранда утверждает, что люстра на какое-то время зависла над ней, и этого времени вполне хватило, чтобы она отпрыгнула в сторону. По словам Миранды, это уже не первый странный случай с необъяснимым поведением предметов, просто раньше она списывала их на другие факторы, – Александра какое-то время помолчала, а затем продолжила. – Антон, я очень хорошо отношусь к Миранде. Думаю, дело не в её психическом здоровье и в буйной фантазии. Поэтому посоветовала ей обратиться в Управление и найти тебя. Надеюсь, ты не против?

Антон обвёл глазами абсолютно пустой кабинет, однако вместо коллег его окружали лишь пустые стулья тех, кто сегодня опаздывал на работу, а советоваться со стульями было бы, как минимум, странно для психиатра его уровня. Хотя всё чаще Антон замечал, что дома он стал разговаривать сам с собой… Сам задавал вопросы, сам на них отвечал. Но Хендрикс прекрасно понимал, что это не психическое расстройство, это старость и одиночество… И сегодня ему было неуютно сидеть в пустом кабинете, в котором обычно многолюдно.

Но стоило ему так подумать, как в кабинет влетела Линдсей. Немного странно улыбаясь, она прошептала: «Почти не опоздала!» и села за стол, машинально поправляя причёску и одёргивая пиджак.

Антон договорил по телефону с Александрой, сказав ей, что ждёт сегодня Миранду в Управлении. Затем повернулся к Линдсей, чтобы сказать ей что-то важное, о чём он помнил ещё утром, но сейчас никак не мог вспомнить, что же именно. Он несколько секунд смотрел на неё, напрягая память, но так и опустил глаза в пол, неловко закашлявшись. Они сидели в полном молчании, пока дверь с грохотом не открылась, и на пороге не появился Питер Эксон. Буркнув на ходу приветствие, он плюхнулся на свой стул и уставился в одну точку в углу комнаты. Если бы в этот момент здесь был медиум, он бы явно сказал, что атмосфера и эмоциональный фон в кабинете, мягко говоря, оставляют желать лучшего.

Антон обвёл взглядом двух коллег, посмотрел на пустой стул кейс-менеджера, выдержал паузу в несколько минут и решил, что пора поделиться с Питером и Линдсей информацией, которую получил от доктора Корлисс. На середине истории Антона входная дверь распахнулась, и в конференц-зал вошла секретарь директора Управления.

– Доброе утро! Мистер Блевинс попросил уведомить вашу команду о том, что профессор Дойл взял часы за свой счёт до двух часов по личным обстоятельствам. Он попросил в случае поступления каких-то рабочих дел доверить ответственность за их рассмотрение своему главному аналитику, – Анна мило улыбнулась Питеру и перевела взгляд на Линдсей. – Формальность, мисс Доннер, уверена, вы уже в курсе, но это моя работа…

Конечно, Линдсей была не в курсе. Точнее, о том, что в случае отсутствия руководителя группы его обязанности выполняет главный аналитик, она, конечно, знала. А вот о том, что Коннор опять по какой-то неизвестной причине будет отсутствовать на работе – нет. Снова вспомнился этот неловкий момент между ними во время прошлого расследования. Коннор уехал прямо в разгар событий, вернулся только на следующий день, хотя обещал появиться вечером. А когда Линдсей спросила причину отсутствия, очень холодно и резко ответил, что если сочтёт нужным, то обязательно поставит её в известность, где он был и что делал. Той ночью Доннер так и не сомкнула глаз, десятки раз прокручивая в голове короткий разговор, ведь ей казалось, что после возвращения Коннора их отношения вышли на какой-то новый уровень. Эта беседа всю ночь напролёт в замке Максвеллов во Флинте, где они встретились после трёхлетней разлуки, улыбки, взгляды, робкие касания рук… Ей казалось, что его отношение к ней сильно изменилось, что она стала небезразлична ему не только как главный аналитик его команды, но и как женщина. Она любила своего начальника с того самого дня, когда впервые увидела его. И за долгие три года его отсутствия её любовь не стала меньше, наоборот… С каждым днём чувства к нему разгорались с новой силой, ведь невозможность увидеть любимого человека, сказать ему то, что не успела, прикоснуться к нему, пусть даже абсолютно «случайно», почувствовать тепло кожи… Всё это только подогревало любовь.