Текст книги "Цена жизни (СИ)"

Автор книги: Adrialice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 40

            Когда Вивиан ушла, Рик почувствовал опустошение. Он не знал, как быть дальше. День за днем мучил себя мыслями, опровергая каждое принятое решение. И не важно, в чью пользу оно было. Как и сказала девушка, Рик разрывался. Голова иногда раскалывалась, и тогда мужчина старался отвлечься. Это было непросто, но необходимо, иначе он просто сошел бы с ума. Иногда он колесил по городу, глядя на прохожих, наблюдая за чужой жизнью. Смешно, ведь это то, чем занималась Вив, будучи призраком. А теперь живым призраком был Рик. Даже работа не приносила того удовольствия, что раньше. Совет девушки по возвращению друзей мужчина пропустил мимо ушей – это было не то. Он не чувствовал потребности в тех друзьях. Да, может, это кажется грубым, неправильным – перестать общаться с людьми, которые раньше имели для тебя большое значение. Но так было, и Рик не собирался просить прощения или ковыряться в причинах. Они просто в один из моментов пошли разными дорогами. У тех семьи, встречи по субботам, совместные поездки. А у Рика потери и борьба. Они не поймут друг друга – посочувствуют, попытаются поддержать его, как могут. Но Рику это не нужно. Ему нужна была Вив, которая прошла с ним через все страдания, находившая нужные слова, поддерживающая и понимающая. Но она ушла.

            Рик целый месяц ломал голову, пытался разобраться в себе, но так и не смог окончательно решиться на что либо. Единственное, что было понятным – ему плохо без Вив. Не хватало ее улыбки, разговоров по душам, просмотра фильмов, ужинов…простого присутствия.

            Однажды вечером он поехал не домой, а на кладбище. Может, там он найдет выход из ситуации?

            Подойдя к фигурке ангела, которую когда-то поставил для дочери, Рик присел на корточки. Сейчас он не испытывал той боли, что раньше. Лишь глухая тоска.

– Привет, хорошие мои. Я давно не приходил, знаю. Все не получалось. Вы, наверное, видели все, простите, если обидел. Я очень люблю вас. Вот только получилось, что одна девушка зацепила меня. Лис, ты видела, наверное…оттуда же все видно, говорят. Прости. Не знаю, злишься ли ты на меня. Вив дорога мне, я не могу оставить ее. Но это не значит, что я не люблю вас с Шайлой – люблю! Просто вас больше нет со мной. А я…

            Фраза оборвалась, множество слов кружили в голове, но не могли сформироваться в нужном порядке. Чтобы объяснить. Чтобы понять самому. Вздохнув, Рик встал. Боковым зрением он заметил неподалеку от себя старую женщину, она стояла у могилы и почему-то мягко улыбалась. Это было так непривычно. Здесь обычно льют слезы и стенают. Рик не стал противиться желанию и подошел к женщине.

– Добрый вечер. Не помешаю?

– Здравствуйте. Нет, конечно.

– У вас кто здесь?

– Муж. Погиб еще двадцать лет назад.

– Сочувствую. Я увидел, как вы улыбаетесь, и не мог не подойти.

– Вы думаете «совсем старуха сбрендила»?– Сказав это, женщина тихо рассмеялась.– Нет, я просто разговаривала с мужем, рассказывала о приезде внуков. Я частенько ему о чем-нибудь рассказываю.

– Я вот тоже пришел поговорить, подумать.

– Здесь хорошо думается. Все мелочи, вся шелуха слетает, и понимаешь самые важные вещи. Находишь ответы на самые сложные вопросы.

– Надеюсь, и я его тут найду. Пока не выходит,– Рик опустил лицо, глядя под ноги.

– Вы еще такой молодой. Какое горе вас привело сюда?

– У меня здесь жена и маленькая дочь.

– Это страшно. Когда дети – особенно. Ведь не правильно это, против природы. Давно это произошло?

– Уже год как.

– И какой вопрос вы пытаетесь тут решить? Как жить дальше?– Она с пониманием смотрела на Рика.

– Примерно. Только сложнее. Дело в том, что после гибели семьи я был сам не свой, не справлялся, не хотел никого видеть. И чуть было не сделал самое страшное. Ведь жить тогда мне не хотелось. Меня спасла девушка. Ей от жизни досталось не меньше, чем мне, но она продолжала держаться. Она спасла мне жизнь. И осталась. Помогала мне пережить темные времена, находила нужные слова, чтобы ободрить, облегчить ношу. Она заново научила меня жить. Потом ей понадобилась помощь, и я помог, приютил, дал время прийти в себя. Мы так привыкли друг к другу, стали близкими друзьями. Не знаю, в какой момент это произошло, когда дружба стала чем-то большим. Она мне ничего не говорила, а я злился, ощущая, что у нее секреты, которые ее мучают. Я причинил ей боль своим поступком, словами. И она ушла. А мне так одиноко без нее. И теперь я не знаю, что мне делать.

– Если она нужна тебе, то в чем проблема?

– Я…ведь люблю жену, пусть ее и нет в живых больше.

– Ах, вон оно что,– понимающе протянула женщина.– Ты думаешь, что выбрав другую женщину, ты предаешь жену? Дорогой, послушай одну вещь – жизнь одна, и она весьма коротка. Ты не знаешь, сколько тебе отмеряно. Если у тебя есть чувства к этой девушке – дерзай! Не каждый человек в жизни встречает настоящую любовь, а тебе, возможно, она дана дважды! Если бы мне после смерти мужа встретился кто-то другой, кого я смогла бы полюбить – я бы не упустила его! Потому что жизнь без любви пуста! Познав однажды это чувство, ты меняешься, и уже не можешь жить, как раньше. И это прекрасно! Ведь жизнь – это движение, изменчивость, и в этом ее прелесть. Ты думаешь, что предаешь жену? Но это не так. Думаешь, будучи там, она испытывает ревность, глядя на тебя с другой? Ничего подобного! Это все человеческие эмоции, душа же чиста! Твоя жена продолжает тебя любить, но уже не как мужчину, а как человека. И вряд ли ей понравится, что ее любимый человек страдает. Зато она была бы счастлива увидеть, как ты улыбаешься. Знать, что дорогой тебе человек счастлив, многого стоит. Думаю, сейчас она переживает за тебя. И возможно, не может продолжить свой путь, пока видит, что тебе плохо. Отпусти ее. Подари уже им с дочерью покой. И ты тоже почувствуешь его. Пусть не сразу, но он придет.

            Рик почти не дышал, слушая женщину. Каждое ее слово отдавалось где-то внутри, в сердце. В душе. Каждая фраза была кирпичиком, выстраивающим осознание ситуации. Ведь так и было – он не отпускал Алисию. Боялся, что они с Шайлой уйдут в далекое прошлое. Но ведь они и так там! И своими метаниями он только терзает себя. Время не повернуть вспять и ничего уже не изменить. Где бы ни были Лис и малышка Шай, они не вернутся назад. Рику нужно жить дальше. Действительно, дальше. Кто знает, что там за гранью, но пока они по разные стороны, нужно жить. Вив поняла это, побывав призраком. И правильно сделала, что стала ценить каждый день – ведь любой из них может стать последним. А если бы Рик знал, что завтра последний день его жизни, что бы он сделал? Ответ пришел мгновенно – провел бы его с Вивиан. Так, чтобы уходить с улыбкой, а не с печалью от потерянного времени и возможностей.

– Вот, таким ты мне нравишься больше!– Слова собеседницы привели мужчину в чувства.

– Каким?

– Твои глаза загорелись! Ты нашел ответ?

– Да. И спасибо вам огромное!

– Просто будь счастлив.

– Буду. Обязательно буду.

            Рик улыбнулся на прощание и поторопился к машине. Завтра он позвонит Вив. Или нет, поедет к ней! Ведь она работает в Фонде, можно найти адрес его офиса и подождать девушку после работы.

            По приезду домой мужчине пришла в голову еще одна идея. Он помнил, что Вив общалась с подругой в социальной сети, даже мельком видел ее страницу. И теперь решил найти. Хоть так быть немного ближе. Потратив некоторое время и зарегистрировавшись под ложным именем, Рик нашел Вивиан. И залюбовался. У нее была новая фотография, на которой девушка стояла в бардовом кружевном платье в украшенном зале ресторана. Рядом с ней была подруга, а на заднем плане столики с закусками и множество людей. Судя по подписи, это было мероприятие Фонда. Еще немного полюбовавшись Вив, мужчина нашел в интернете сайт самого Фонда и адрес его местонахождения в городе. А потом, поддавшись искушению, зашел в галерею фотографий. По заднему плану на фото Рик узнал тот же ресторан, что на фото Вивиан. Он пролистывал фотографии, бегло осматривая их. На одной из фотографий мужчина заметил бардовый цвет и присмотрелся. Вив с кем-то танцевала. Мужчина обнимал ее рукой за талию слишком по-свойски. На лице девушки не было улыбки, она даже не смотрела на своего спутника, что немного успокоило Рика, ведь могли же ее просто пригласить на танец? Могли. Но выражение лица спутника Вив говорило, что никакого просто тут нет. Мужчина смотрел на девушку, как питон на добычу. С легкой самодовольной улыбкой победителя. Эту улыбку тут же захотелось убрать. Желательно кулаком.

            Рик понял, что желание встретить завтра девушку после работы было верным. Оставлять даже маленькую возможность на то, что Вив могут увести у него из-под носа, мужчина не собирался. Да, он совершил ошибку, причинил Вивиан боль, но он все исправит. Он не отдаст ее.

***

            Наступившей пятнице я была рада. Планов на выходные еще не было, но и особого желания куда-то идти тоже нет. Хотелось просто отдохнуть, ведь неделя была насыщенной. Настроение немного подпортили цветы от Стивена, которые принес посыльный. Нет, белые розы были прекрасны, но вот адресант не тот, что хотелось бы.

– Он такой внимательный,– Шанти смотрела на цветы с улыбкой.

– Ты хотела сказать назойливый?

– Да брось, какая девушка может похвастаться тем, что ее ухажер заваливает цветами?

– Если бы этот самый ухажер был по душе, то можно было катапультироваться на седьмое небо от счастья. А так…

– Что, совсем не нравится? Ни капельки?

– Нет. И я уверена, что тоже ему не нравлюсь. Может, легкий интерес.

– Зачем тогда столько цветов? И приглашения.

– Затем. Наши с ним папочки, видимо, решили объединить семейный бизнес.

– Ааааа…

– Вот именно. И ни о каких чувствах здесь речи не идет.

– Но все-таки, такой мужчина!– Шанти почти закатила глаза.

– Какой? Красивый? Да мало ли их таких! К тому же, красота еще ничего не значит. Часто, то, что красиво снаружи, уродливо внутри. Стивен бабник, каких поискать.

– Это да. Думаешь, гулял бы?

– Естественно!

– Печально.

            На этом наша беседа увяла, и мы вернулись к работе. Но спокойствие было не долгим. После обеда Стивен позвонил. Малодушное желание не брать трубку пришлось подавить.

– Да.

– Сегодня мне тоже откажут в ужине?– В ответ я только тяжело вздохнула. Как же меня это стало доставать!

– К сожалению,– я выдавила из себя остатки вежливости.

– И какая причина сегодня? Тоже работа? В пятницу вечером?

– Мне вернуть цветы с курьером?

– Нет, не надо.

– Цветы очень красивые, спасибо, но мне пора.

– Пока, Диана.

            Я отключила звонок и отложила телефон.

– Скажи уже ему все. Ты сама устала от этого, так объясни все и пусть отстанет.

– Да, вероятно, надо.

            В конце рабочего дня я забрала цветы с собой – за выходные они тут завянут. К тому же, они не виноваты в том, что их подарил не тот человек. Выйдя на парковку, я успела сделать только несколько шагов, когда увидела Стивена. Черт!

– Диана.

– Что вы здесь делаете?

– Раз по телефону вас не уговорить, я решил сделать это лично.

– Стивен…– я даже не пыталась скрыть тяжелый вздох. Уже хотела сказать ему, что он слишком настойчив, когда боковым зрением увидела, что к нам кто-то идет. И замерла, когда поняла, что это Рик.

– Привет…Диана,– он смотрел на меня с улыбкой во взгляде, выделяя интонацией мое имя. Ведь он всегда звал меня Вив. Но здесь были посторонние. Стивен! Черт возьми! Я снова повернулась к Стивену и заметила его взгляд на Рика. Нехороший такой, почти презрительный. А что подумает Рик, увидев меня рядом с другим мужчиной и цветами в руках.

– Привет, что ты здесь делаешь?

– Хотел поговорить с тобой. Наедине,– он демонстративно игнорировал Стивена. И самое интересное – будто и не был удивлен, увидев того.

– К сожалению, мисс Брукс очень занята. Она говорила, что у нее работа даже в пятницу вечером,– Стивен буквально пропел это, довольный тем, что обернул мои же слова против меня. И теперь ждал, что я сделаю. Уйду с Риком? Тогда я лгала насчет работы и это станет понятно. Не уйду? Что тогда подумает Рик? Блин, ну почему все так сложно?

– Я позвоню тебе позже,– я смотрела в глаза Рику, пытаясь сказать взглядом то, что не могла словами. Дать ему обещание. И он, кажется, понял. Улыбнулся, бросив понимающий взгляд на Стивена, и пошел к машине. А я повернулась к моему преследователю и решила расставить все точки над и. Как и сказала Шанти, пора уже.

– Что вы…а, к черту! Скажи, что тебе от меня нужно?

– Наконец-то мы перешли на «ты».

– Я серьезно! Стивен, давай поговорим откровенно – что тебе нужно?

– Я думал, это ясно, как божий день.

– Я тебе даже не нравлюсь!

– С чего ты взяла?

– Потому что вижу это. Тебе не нужна я сама, тебе нужно что-то другое. Это из-за отца, да?

– У меня встречный вопрос,– ушел он ответа.– Раньше ты нормально реагировала, а теперь, как только появился этот…мужчина, ты решила поговорить. Кто он?

– Дело не в нем. И поговорить я решила не из-за него. А из-за тебя. Ты давишь на меня, звонишь постоянно, завалил меня цветами. Я устала! Стивен, ты мне даже не нравишься!

– Но ты охотно танцевала со мной тогда,– мое признание даже не поколебало его уверенность.

– А что мне надо было делать? Я же на работе была!

– Хорошо, допустим, но я все равно не намерен отступать.

– Ты слышишь меня вообще? Это бессмысленно! Ты. Мне. Не. Нравишься!

– Это из-за него, да?

– Нет, это из-за тебя! И из-за меня! Насильно мил не будешь, знаешь ли.

– Я для тебя лучшая партия.

– Может быть, но как же хорошо, что мне на это плевать с колокольни! Я никогда не буду с человеком, которого не люблю.

– А его ты любишь? Но ведь знаешь, что твой отец никогда не даст согласие на ваши отношения.

– Я совершеннолетняя, мне не нужно его согласие.

– Ты, действительно, так думаешь?– Он смотрел на меня со снисходительной улыбкой, как на несмышленого малыша.

– Да, думаю.

– Но ведь я могу и убрать соперника,– в его взгляде появился холодок.

– Попробуй,– в моем голосе в ответ скользнули угрожающие нотки.– Отец уже пытался повлиять на меня этим. Передумал. Потому что понял – я не шучу, и мне есть, чем ответить.

– Чем же ты можешь ответить мне?

– Стивен, обиженная женщина – это очень опасное существо! К тому же, хитрое и злопамятное. Я могу разрушить твою репутацию.

– Плевать.

– Да? И твоему отцу тоже? Ведь опозорен будешь не только ты, пятно упадет на всю семью.

– Ты угрожаешь мне?

– Да! Как и ты мне. Так что, лучше брось эту затею. Найди другую девушку и ей морочь голову.

– Ты же понимаешь, что я это так не оставлю? Я тоже имею связи, могу сделать так, что ты лишишься работы.

– Найду другую.

– Я могу сделать так, что не найдешь.

– Ты ограничен в действиях. Иначе позор падет на всю мою семью и папочка тебе этого не простит.

– Диана, не глупи.

– А ты не загоняй меня в угол. Я пережила смерть, Стивен, меня мало чем можно напугать уже.

– Хорошо, не буду. Но ты увидишь, что тебе никуда не деться.

– Это мы еще посмотрим.

            Я развернулась и зашагала к своей машине. Устроив цветы на соседнем сидении, и подавив желание демонстративно вышвырнуть их в окно, я зарычала. Как же я была зла! Что мне сделать, чтобы меня оставили в покое? Выехав с парковки, я нажала на газ. Хотелось немного проветриться и успокоиться перед тем, как звонить Рику.

Глава 41

            Покатавшись по городу, я остыла. Злость выветрилась и думать о Стивене больше не хотелось. Не стоит он того. Припарковавшись у магазина, я достала из сумочки телефон и позвонила Рику, с некоторой дрожью ожидая ответа.

– Привет. Ты быстро успокоилась.

– Откуда ты знаешь?– Удивилась я.

– Я сидел в машине на парковке до тех пор, пока ты не уехала. И видел, что ты чуть ли огнем не плевалась. Кстати, откуда машина?

– Родители подарили. Ты хотел поговорить,– напомнила я.

– Да. Только не по телефону.

– Я знаю. Где ты? Я приеду.

– Дома.

– Хорошо, скоро буду.

            Я отложила телефон и выехала на дорогу. Путь до дома Рика занят полчаса. Остановившись на подъездной дорожке, я вышла из машины, забрав сумочку. А увидев идущую по тротуару девушку, вдруг достала из машины букет роз и отдала ей.

– Возьмите, пожалуйста.

– Зачем?– Девушка удивленно смотрела на меня, сующую ей дорогущий букет.

– Цветы не от того человека. Неприятные ассоциации. А для вас это просто цветы, может, порадуют.

– Спасибо,– все еще удивленная, она взяла цветы и пошла дальше. А я с легкой улыбкой пошла к дому.

            Я только успела подняться по ступенькам, а Рик уже открыл дверь. Видел в окно? Он молча отступил, пропуская меня внутрь, и закрыл за мной дверь. Я прошла в гостиную и, увидев такую знакомую обстановку, ощутила тянущую боль в груди. Здесь столько всего произошло! Хорошее и плохое, смех и слезы, крики радости и гнева. Здесь для призрачной меня сотворили Рождество. Не удивительно, что дом стал мне родным. Я провела ладонью по спинке дивана и обернулась. Рик стоял, опершись о дверной косяк, и с легкой улыбкой наблюдал за мной.

– Так приятно снова видеть тебя здесь,– его тихий голос прошелся лаской по моей коже, будто погладили.

– Мне тоже приятно быть здесь. Оказывается, я соскучилась по этому месту.

– Будешь чай или кофе?

– Кофе.

            Рик пошел на кухню, а я заняла его наблюдательный пункт в дверях. Глядя на мужчину я ощутила, будто отогреваюсь. Словно внутри тает лед, которым я замуровала сердце. За последний месяц я загрузила себя работой, старалась отвлечься, чтобы не думать о Рике. Спрятала его куда-то далеко внутрь. А теперь снова достала. И удивилась, насколько сильно я по нему скучала. А ведь я даже не знаю, зачем он позвал меня? Может, ему просто нужна моя помощь или еще что? Как мне тогда найти силы, чтобы снова уйти? Как справиться с тем, что сейчас вырывалось на свободу?

– С корицей, как ты любишь,– он поставил чашку на барную стойку, и я подошла за ней. Никто еще не варил мне такой вкусный кофе, как Рик.

– Спасибо. Ты хотел поговорить?

– Да. Но, кажется, все слова куда-то делись, а ведь я их продумывал.

– Тогда скажи хоть что-нибудь.

– Я хочу быть с тобой,– услышав это, я чуть не поперхнулась кофе. Даже подумала, что ослышалась. Он это сказал? Правда?

– Что изменилось?

– Все. Я отпустил свое прошлое, и понял, что в будущем мне нужна только ты. Прости, что осознал это не сразу.

            Теперь слова куда-то делись у меня. Я так хотела услышать эти фразы от Рика! Так ждала их. И вот теперь, когда они были произнесены, мне почему-то стало боязно. Как перед прыжком в неизвестность. Но вместе с тем откуда-то изнутри пробивался восторг, прорастали робкие ростки надежды. Ведь, если нужна, значит, мы можем быть вместе? Нам больше ничего не мешает?

– Вив,– я увидела в глазах Рика настороженность.– Ты еще хочешь…быть со мной?

            В ответ я только кивнула. Это простое движение заставило Рика облегченно выдохнуть. Он преодолел разделяющее нас расстояние, взял чашку из моих рук и отставил в сторону, после чего крепко обнял. Я пару секунд приходила в себя, после чего тоже обняла его. Почти вцепилась, уткнувшись носом в его ключицу, вдыхая такой знакомый и родной аромат. От избытка эмоций хотелось плакать, ком в горле, казалось, был размером с биллиардный шар. Я не сдержалась, и несколько слезинок прочертили дорожки вниз по щекам. Как только они коснулись кожи мужчины, он немного отодвинулся и посмотрел на меня.

– Ты чего?

– Я просто…счастлива. Боялась, что этого никогда не случится.

– Прости меня, Вив. Я знаю, что причинил тебе много боли, но я постараюсь все исправить. Ты же дашь мне этот шанс?

– Да.

– Тогда не плачь.

            Немного успокоившись, я снова взяла свою чашку. Кофе почти остыл, но я все равно хотела его выпить.

– А что повлияло на тебя, что ты изменил решение насчет нас?

– Одна женщина. Я встретил ее вчера вечером на кладбище, куда приходил за ответами. Мы поговорили, и я понял, что она пыталась мне донести. Осознал ситуацию.

– Вчера вечером? И сегодня ты уже приехал?

– Да, не видел смысла тянуть. Особенно, когда наткнулся на фотографию, где ты танцуешь с этим…который сегодня был на парковке.

– Ты смотрел фотографии Фонда?

– Да. Ты была очень красивой. И я ревновал. Удивительно, но, даже находясь далеко от тебя, я все равно ощущал тебя своей. А тут какой-то конкурент. Я не собирался давать ему фору. Кстати, кто он? Он достает тебя?

–  Это Стивен Кельбрук,– моя улыбка увяла.– Тот самый жених, за которого папочка собирался отдать меня замуж. Мы познакомились на том самом мероприятии. И с тех пор он шлет мне цветы и звонит. Я, как могла, придумывала отговорки, чтобы не встречаться с ним. И сегодня мое терпение закончилось. Я поговорила с ним, объяснила, что ему нечего ловить со мной, я не дам своего согласия. Он пытался угрожать даже. Но ничего, я справлюсь.

– Он угрожал тебе?– Теперь Рик был чернее тучи.

– На самом деле, тебе. Он, как и отец, хотел повлиять на меня через тебя. Пришлось, как и отцу, объяснить ему, что это слишком дорого ему обойдется.

– Если мне, то не страшно. Главное, чтобы тебе ничего не сделал.

– Не беспокойся насчет этого. К тому же, в последнюю мою встречу с родителями, отец не намекал на свадьбу. Может, передумал?

– А в честь чего тебе машину подарили?

– День рождения. Сказали, что я была хорошей девочкой.

– У тебя был день рождения?

– Не совсем у меня. У Дианы.

– А твой когда?

– Через четыре месяца.

            Я допила кофе и вымыла чашку. Так странно снова быть здесь, делать такие простые вещи. А ведь еще вчера я и подумать не могла, что все так изменится. Хотя, вчера и Рик не думал.

– Говоришь, вчера вечером ты принял решение насчет нас?

– Да, а что?

– А я вчера вечером должна была погибнуть,– эта фраза, сказанная таким обыденным тоном, разорвалась бомбой. У Рика побледнело и вытянулось лицо.

– Что? О чем ты говоришь?

– Вчера вечером мы со Сьюз ездили на гонки. Не участвовать, только посмотреть, развеяться. Обычные уличные гонки в промышленном районе, парные заезды, гуляющая молодежь. Вот и я гуляла, а точнее – прогуливалась по тротуару возле одного из складов. Услышала, что машины возвращаются к финишу. А потом одна из них зацепила фонарный столб, и ее оттолкнуло в мою сторону. А я замерла и не могла пошевелиться. Видела, что она несется на меня, понимала, что это все. Подумала о тебе. А потом машина налетела на край тротуара и немного поменяла траекторию, пронеслась в сантиметрах от меня. Я чувствовала порыв ветра от нее. Когда я «отмерзла» уже подбежали люди. Оседающую меня поймали и под чутким руководством перепуганной подруги донесли до машины. Нет, я благодарна, что выжила, просто думаю – почему? Раньше мне так не везло…

            Мои размышления прервал Рик, обнявший так крепко, что чуть не затрещали кости. Но я не жаловалась.

– Я больше не отпущу тебя никуда!– Голос мужчины был хриплым, напуганным.– Будешь ходить только со мной, и только по безопасным местам.

– Да, Сьюз тоже сказала, что впредь будет водить меня только в контактный зоопарк с милыми и неопасными зверушками.

– Даже думать не хочу о том, что ты могла погибнуть. Я только обрел тебя. Пообещай, что с тобой ничего не случится! Я не смогу пережить такое дважды.

– Я обещаю. Может, у меня новый ангел-хранитель, а может старый, который теперь смотрит внимательнее. А может целых два – мой и Дианы. В любом случае, я под присмотром. Со мной все будет хорошо, и я никуда от тебя не денусь.

– Смотри, ты пообещала.

– И что, теперь мы вместе? Попробуем быть больше, чем друзьями?

– Да, станем делать первые неловкие шаги навстречу,– он улыбнулся, но тревожные морщинки еще не ушли.– Ты будешь также смущаться на каждую двусмысленность?

– Нет, я буду отвечать тебе тем же.

– Подначивать?

– Вполне вероятно.

– Осмелела?– Взгляд мужских глаз сделался хитрым.

– Да.

– Мне начинать бояться?

– Нет, я буду милостива. Но белый флаг можешь погладить.

– Посмотрим,– вызов был принят. А я ощутила давно забытое предвкушение.