Текст книги "Цена жизни (СИ)"
Автор книги: Adrialice
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Глава 23
Чем больше времени я проводила у Рика, чем увереннее себя чувствовала, тем яснее осознавала, что пора что-то менять. Я уже прекрасно себя чувствовала, от травмы после аварии почти ничего не напоминало. Психологически я тоже была готова выйти «в люди». К тому же, от скуки и ощущения бесполезности скоро полезу на стену. Мне нужно было найти работу! А еще нужно что-то решить со Сьюзан. Она еще несколько раз звонила, спрашивала меня о самочувствии, беспокоилась. Я видела в ее взгляде вопрос – ну, когда мы уже увидимся? Поскольку я так и не пришла к ответу – правильно это будет или нет, я решила попробовать и посмотреть, что будет дальше. Только необходимо придумать ответы на вопросы, которые девушка непременно задаст. О Рике она точно спросит. Откуда я его знаю? Почему помню и доверяю? И что ей сказать? Может, то, что сказала родителям Рика? Иначе можно запутаться во лжи, рассказать кому-то не ту версию.
Решившись, я зашла в соцсеть и оставила Сьюзан сообщение с желанием встречи и номером своего телефона. До этого мы разговаривали по видео звонку. Через час раздался звонок моего телефона; на экране светился неизвестный номер.
– Алло?
– Диана? Это Сьюзан.
– Привет.
– Я рада, что ты написала мне. Сегодня вечером мы можем встретиться?
Так быстро? Хотя, если решилась, нужно действовать, а не тянуть время.
– Да. Где и во сколько?
– В кофейне «Джойс» на Малберри-стрит в шесть подойдет?
– Да, я буду.
– Хорошо, буду ждать. Пока.
Все, отлично, встреча назначена и обратного пути нет. Сейчас на часах два, как раз хватит времени продумать некоторые детали, решить, чего я хочу. И хорошо, что у меня теперь есть личные деньги. Как только я стала куда-то выходить сама, без Рика, мужчина выделил мне деньги на расходы. Я была очень благодарна за это, но в душе поняла, что пора бы мне искать работу.
Перед отъездом я позвонила Рику и сказала, куда отправилась. И теперь подходила к кофейне, волнуясь, как все пройдет. Помещение кофейни было выполнено в стиле лофт – кирпичная кладка, хромированные светильники, черные кожаные диванчики вокруг столиков, и сидения у барной стойки. Огромные окна только добавляли этому месту стиля. Оглядевшись по сторонам, я увидела Сьюзан за столиком в углу у окна. Девушка приветливо помахала мне рукой и встала. На подрагивающих от волнения ногах я подошла к ней и тотчас была обнята. Так крепко и тепло, как обнимают лучшие подруги, которым не все равно. Это был как удар в сердце. Ведь я не ее подруга. На секунду мне даже захотелось убежать отсюда, но волевым усилием я обняла девушку в ответ и позволила себе насладиться этим. Украденная забота.
– Я так рада тебя видеть, Дин-дон! Я переживала. Как ты, в порядке?
– Да, все хорошо. Насколько это возможно в моей ситуации.
Мы присели, и официант принес меню. Сьюз, кажется, даже не заглянула туда, а мне нужна была передышка. Скользя взглядом по картинкам десертов, описанию вкусов и ингредиентов, я пыталась убедить себя, что ничего страшного не происходит. Все мои странности девушка спишет на амнезию, травму. У нее и мысли не возникнет, что перед ней другой человек. Тянуть слишком долго не имело смысла, поэтому я сделала заказ и повернулась к подруге.
– Не могу поверить, что у тебя амнезия. Что ты ничего не помнишь. Мне приходится тормозить себя, чтобы не задавать слишком много вопросов. Ведь для тебя я сейчас чужой человек.
– Прости. И спасибо за понимание.
– Мы с тобой дружим уже пять лет. Познакомились на одном из благотворительных вечеров, которые устраивает моя мать со своим комитетом. Ты пришла туда с родителями. И тебе было откровенно скучно. А еще немного не по себе от количества людей. Я подошла к тебе поболтать, мы разговорились и вскоре общались, как старые знакомые.– Сьюз вспоминала о прошлом, а я лучше узнавала ту, чье место заняла.– Твоим родителям я сразу не понравилась – слишком своенравная. Они думали, что я буду плохо влиять на тебя, сбивать с пути истинного. Но категорично запретить общение со мной не могли – это могло быть расценено, как неуважение к моим родителям, которые тоже не последнее место в этом городе занимают. А этого твой отец позволить не мог. Поэтому скрипел зубами и пытался ненавязчиво избавиться от меня. Не получилось.
– И хорошо. Я так понимаю, ты была единственной моей подругой. Настоящей.
– Да. Но и мои предки на меня так не наседали, как твои на тебя. Со мной ты стала свободнее что ли.
– И, судя по фотографиям, счастливее.
– Я надеюсь на это. Потому что я счастливее точно была.
– А за что я попадала в полицию?
– Ой, мелочи. Шумные вечеринки, купание в фонтане.– Я тихо рассмеялась, услышав это.– А что? Это же не серьезные проступки? Никакого вождения в нетрезвом виде, или драк. Никаких неприличных фото в журналах, или скандалов. В этом смысле все было хорошо.
– И то радость. Не хотелось бы наткнуться на мою компрометирующую фотографию в сети.
– Не должна.
– А я ни с кем не встречалась? А то…– Сьюз по моему испуганному лицу все поняла.
– Нет, не бойся! Никакие парни вокруг тебя не крутились. Кстати, о парнях – ты у кого-то живешь. У друга. Кто он?
Здравствуй, опасная тема!
– Это Рик. Мы познакомились незадолго до аварии. Я знаю только то, что он рассказал мне.
– И ты веришь ему? Ты ничего мне о нем не говорила раньше.
– Он показал мне фотографию. Я там с ним, улыбаюсь. Вряд ли я улыбалась бы постороннему человеку, при том, что почти обнимаюсь с ним на фото.
– Даже так? И как вы познакомились?
– Да там смешная история. На него в переулке напали, а я оказалась рядом, полицию вызвала. Нападающие убежали, хотя Рик им тоже хорошо навалял. Я хотела вызвать ему скорую, но он отказался. Разговорились. Ну и…как-то так.
– Хмм, любопытно. И что, так прям испугались и убежали?
– Ну, может, я им папой угрожала?– Нервно хихикнула я.
– А это аргумент,– рассмеялась Сьюз.– Кстати, о папе – ты давно разговаривала с родителями?
– Последний раз еще в больнице.
– И я так понимаю, они не знают, где ты и с кем?
– Не знают.
– Я…кое-что сказала им. Разговаривала с твоей матерью, объяснила, что с тобой все хорошо, но тебе нужно время. Думаю, только поэтому твоего друга еще не арестовали за похищение тебя.
– Что???
Вот такой поворот событий я не ожидала. А ведь, отец вполне мог написать заявление в полицию, когда я исчезла из больницы, не оставив координат. Дура! Могла бы додуматься!
– Сьюз, спасибо, я даже не подумала, что они могут на это пойти.
– Пожалуйста, только тебе лучше позвонить им и поговорить.
– Но так не хочется.
– Ты серьезно решила разорвать с ними все отношения?– Легкий беззаботный тон исчез, мы заговорили о важных вещах.
– Думаю, да.
– Но, ведь они твои родители. Какими бы плохими не были. Я так поняла, в больнице у вас произошла ссора, но не руби сгоряча. Может, твой отец просто сорвался? В любом случае, уходить так, ничего не сказав, просто исчезнув – неправильно.
– Да, теперь я это понимаю. Но тогда мне просто хотелось быть подальше от них. Я позвоню.
– Молодец. А теперь расскажи мне о своем друге. Какой он?
– Рик хороший,– я улыбнулась в ответ на женское любопытство Сьюз.– Он заботится обо мне.
– Заботится, как старший брат или как мужчина?
– Наверное, как старший брат.
– Хмм…если вы познакомились незадолго до аварии, то когда он успел так проникнуться? Может, ему что-то нужно?
– Нет, он не такой.
– Ты не можешь знать, вы знакомы недолго, и часть знакомства ты вообще не помнишь!
– Я вижу это в его отношении. Он переживает за меня, всегда готов выслушать, помочь, посоветовать,– не могла же я рассказать ей правду!
– Так, может, у него все же есть планы на тебя, как на женщину?
– Нет, у него год назад семья погибла. Я помогла ему справиться с этим, а он помогает мне сейчас.
– Даже так? Интересно. Кстати, вариант его интереса к тебе, как женщине, я не отметаю. Знаешь, горе и боль творят странные вещи. Мы хватаемся за спасителя всеми конечностями, прирастаем. Вполне возможно, что он тоже «прирос» к тебе. Просто, сам еще этого не понимает. А ты? Ты смотришь на него, как на мужчину?
– Эмм…нет, думаю, нет. Для меня он всегда был другом. Слишком болезненные темы мы обсуждали, чтобы появился интерес другого рода.
– Ох, Дин-дон, попомни мои слова – всякое может случиться! Жизнь странная штука.
– Кому ты говоришь!
– Ну, хорошо, хоть опиши мне этого Рика.
– Он добрый, внимательный…
– Нет-нет-нет! Внешне! Как мужчину!
– Он довольно высокий, на голову выше меня, в хорошей физической форме – ему это на работе нужно. Светлые волосы, серо-голубые глаза. Не знаю, что еще сказать.
– По твоему описанию я верю, что ты не смотрела на него, как на мужчину.
– Почему?– Что такого было в моем описании?
– Ты бы оперировала другими словами. Вместо хорошей физической формы сказала бы крепкий, или мускулистый, с мужественными скулами, полными губами и греховным взглядом,– говоря это, Сьюз смотрела на меня, а я – вылупившись – на нее.
– Нет, так я на Рика точно не смотрела.
– Он красивый?
– Да, думаю, да.
– Вернешься домой, посмотри на него по-новому. Может, у тебя мужик хороший под боком, а ты ни сном, ни духом.
– Сьюз! Ну, не до того же!
– Никогда не бывает не до этого! Посмотри! А лучше, покажи мне его фотографию, я тоже хочу посмотреть.
– У меня нет его фотографии.
– Сделай! Должна же я знать, у кого живет моя подруга!
– Посмотрим.
– А вообще, что у тебя в планах? Ты выздоровела, свободна от родителей, что теперь?
– Мне нужна работа. Только, я не знаю, куда мне идти? Я же не помню ничего! Отец говорил о юридическом образовании, только с моей амнезией все впустую.
– Это и к лучшему, тебе все равно не нравилось. А так – есть отличный аргумент, чтобы не работать по образованию. Как твой отец сейчас зубами скрежещет, вероятно! Столько денег потратить на образование, столько доводов, аргументов и давления – и все в трубу!
– Только это не решает вопроса о работе. Кому я нужна, без образования?
– Я подумаю над этим. Можно было бы попробовать устроить тебя к маме в Благотворительный центр, но там такие гадюки! Я тебе такого не пожелаю! Поэтому, поразмышляю, поспрашиваю, найдем что-нибудь.
– Спасибо.
– Не могу же я позволить тебе работать официанткой! Или продавцом!
– А ты сама кто?
– Дизайнер-архитектор.
– Нравится?
– Очень! Мне позволили самой выбрать профессию, в отличие от тебя,– в ответ я лишь тяжело вздохнула.– Не волнуйся, все будет хорошо!
– Спасибо тебе за все.
– Для этого и нужны подруги, верно?– Она улыбалась, а мне было грустно от этих слов.
– Верно.
Глава 24
Рик ждал меня. Сидел в гостиной с включенным телевизором, но выключил его, как только я вошла.
– Привет, как все прошло?
– Привет. Прошло хорошо,– я села рядом, поджав под себя ногу.– Мы поболтали, кое-что обсудили, вспомнили прошлое. Точнее, Сьюз просто рассказала о нашем знакомстве.
– Она тебе понравилась?
– Да. Знаешь, она вроде хорошая. Не смотря на то, что из богатой семьи.
– Это же отлично.
– Да. Она попросила меня позвонить родителям. Она пока их успокоила, но лучше мне связаться с ними. Я ведь просто пропала из больницы, даже не подумала, что они могут подать в розыск. Не хочется, чтобы тебя обвинили в похищении.
– Не хочется. Ты позвонишь?
– Да, я взяла у Сьюз номер матери.
– Хорошо. Кушать будешь?– Рик встал с дивана и пошел в кухню.
– Может, легкое что-то съем. Я перебила аппетит.
Я поднялась вслед за Риком, но в дверях кухни остановилась, облокотившись о дверной косяк. Не хотелось путаться под ногами. За время, прожитое вместе, я поняла, что мужчина быстрее все сделает сам, к тому же, это доставляет ему удовольствие. Поэтому я просто смотрела за его сноровистыми уверенными движениями. Руки методично расставляли столовые приборы, нарезали салат. И я засмотрелась. Невольно скользнула взглядом по этим рукам – крепким, с прожилками вен. Затем по плечам, широкой, в меру накачанной спине, крепким бедрам и сильным ногам, скрытым в домашних штанах. Да, фигура у Рика была на зависть многим мужчинам. Майка то и дело натягивалась, обрисовывая рельефные мышцы. А я залипла. Чертова Сьюзан!
– Эй, ты чего так смотришь?– Я даже не заметила, когда Рик обернулся и увидел мой взгляд. Черт!
– Ничего, задумалась.– Надо было срочно переводить разговор в другое русло, пока я предательски не покраснела.– Кстати, Сьюз о тебе спрашивала.
Перевела, называется! Боже, заткните мне кто-нибудь рот!
– И что ты сказала?
– Ничего особенного,– быстро ответила я, а Рик тонко улыбнулся в ответ.
– Так и сказала?– Что? Блин!
– Нет…в смысле, я ничего особенного не рассказала о тебе.
– А что ее интересовало?
– Ну, чисто по-женски…– зачем я вообще рот открыла? Хотелось провалиться от смущения. Вкупе с тем, что я только что разглядывала мужчину – особенно!
– Ясно,– Рик смилостивился надо мной и отвернулся, чтобы заправить салат маслом. А я прижала ладони к горящим щекам. Молодец, Вивиан, твои фразы достойны аплодисментов!
Мужчина закончил сервировать стол и налил нам сок. Хорошо, что не вино, я и так достаточно выложила.
После ужина мы вернулись в гостиную на диван. Я решила не тянуть с неприятным и позвонить родителям. После нескольких гудков, мама ответила.
– Алло?
– Это я.– Да, очень понятно! Но она по голосу узнала.
– Диана, милая, наконец-то! Мы так волновались! Где ты?
– У друга,– нажав на кнопку, я включила громкоговоритель. Пусть Рик тоже слышит.
– У какого друга?
– У своего.
– Диана, скажи, где ты, и мы заберем тебя домой!
– Я не хочу. Я позвонила только для того, чтобы вы знали, что я жива и здорова. Если, конечно, вас это волнует.
– Что значит если? Конечно, волнует! Ты же наша дочь!
– В последнюю нашу встречу я тоже была дочерью, но это не помешало вам вывалить на меня гору обвинений и упреков.
– Мы просто переживали. Отец наговорил лишнего.
– С этим не поспоришь.
– Диана, давай, встретимся и нормально поговорим.
– А если я не хочу? Я не готова опять выслушивать ваши нотации.
– Но мы твои родители, ты не можешь вот так взять, и перестать с нами общаться!
– Почему не могу? Я вас даже не помню!
– Ты…ты ничего не вспомнила?
– Вообще!
– Тем более нам надо встретиться! Это неправильно, что ты где-то с чужими людьми в такой момент.
– Эти «чужие» люди мне ближе вас.
– Я об этом и говорю! Этот твой друг настроил тебя против нас, да?
– Нет, мам, он и слова о вас не сказал! Ему вообще на вас плевать.
– Ты уверена? Малышка, тут твой отец хочет поговорить.– Она передала трубку отцу, а я приготовилась к тяжелой артиллерии.– Диана?
– Я.
– Скажи, где ты и я заберу тебя.
– Бегу и падаю.
– Диана! Ты хоть представляешь, что заставила нас испытать? Ты исчезла из больницы, не сказав ни слова! Я уже ждал сообщений с требованием выкупа!
– Не драматизируй! В последнюю нашу встречу я ясно сказала вам убираться.
– Я думал, ты успокоишься, и мы поговорим! А ты пропала!
– Я уехала! Ты поставил мне условие – либо я пай-девочка, либо пошла нафиг! Я выбрала второй вариант. Мой друг просто предложил вариант идти нафиг с комфортом,– при этих словах Рик зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться.
– Диана, давай, мы дома спокойно поговорим, и решим, как быть дальше.
– В этом предложении ты сделал сразу несколько ошибок. Во-первых, то ваш дом, а не мой. Во-вторых, спокойно поговорить мы не сможем – ты будешь давить, а я терпеть не стану. В-третьих, решение о моем будущем собираешься принимать ты, в этом у меня нет сомнений. В-четвертых, подозреваю, стоит мне переступить порог дома, и я оттуда больше не выйду.
А вот тут Рик стал серьезным и задумался.
– Диана, мы не в средневековье, не делай из меня монстра!
– После выставленного тобой счета, я уже ни в чем не уверена. Кстати, можешь больше не переживать насчет денег – с квартиры я съехала, карточку твою не взяла. Твои деньги в целости и сохранности!
– И кто же за тебя теперь платит?– С ехидцей спросил отец.– Твой друг? И как скоро он предъявит тебе счет? Или ты расплачиваешься чем-то другим?– Рик нахмурился, глядя на телефон. А я просто опешила.
– Ты по себе сейчас судишь, отец? К твоему сведению, я не трачу много сейчас. И я ищу работу. Сегодня разговаривала со Сьюзан, она поможет мне с поисками. Так что, я буду сама зарабатывать,– теперь Рик смотрел на меня. Да, о работе я ему не говорила еще.
– Опять эта Сьюзан. Тебя ждет место в юридической фирме!
– Пусть ждет дальше! Я там работать не буду! Хотя бы потому, что у меня амнезия! Я, черт возьми, не помню вообще ничего! С таким же успехом мне можно идти в ракетостроение!
– Диана, ты же не серьезно с этой амнезией?
– Ты думаешь, я шучу?
– Это в твоем духе. Лишь бы наперекор мне.
– Ты слишком высокого о себе мнения, отец.
– Ладно, хорошо, я не буду давить на тебя с работой или жильем, только давай встретимся дома и поговорим, как нормальные люди! Обычный ужин! Завтра вечером.
– Хорошо,– недовольно ответила я. Не хотелось идти, но меня не оставят в покое иначе. Рик нахмурился и сказал одними губами «только со мной».– Только, при одном условии – мой друг придет со мной.
– Так даже лучше. Я должен знать, кто тебе в голову все это вбил, и какие у него цели.– Я только глаза закатила.
– Кстати, он тебя слышит.
– Вот и чудно! Ждем вас завтра в семь.
Не выслушав ответ, отец положил трубку. Конечно, чтобы оппонент не успел ответить отказом.
– И что ты думаешь насчет всего этого?– Спросила я Рика, откидываясь на спинку дивана. До этого я сидела, как аршин проглотила, и только теперь почувствовала, как устала напряженная спина.
– Он собирается тебя переубедить. Понял, что силой ничего не добьется, поэтому подгонит тяжелую артиллерию. Будь готова к тому, что будет сложно. И ни на что не соглашайся, дай себе время обдумать.
– Как же не хочется идти. Но не идти нельзя.
– Нельзя. Он не оставит в покое.
– Я тоже это поняла.
– Ничего, я буду рядом, помогу, если что.
– Спасибо. Это не будет похоже на ужин с твоей семьей.
– Да, в твоем случае это будет подписание пакта о ненападении.
– Точно!
Через пару минут мне в голову пришла странная мысль, которую я решила проверить. Сьюз сразу взяла трубку.
– Привет, я только что разговаривала с родителями.
– И как?
– Завтра вечером ужин. Мы с Риком приглашены.
– Удачи вам! Не давай его там в обиду,– Рик улыбнулся в ответ на эти слова.
– Не дам. Я хотела спросить тебя кое о чем.
– Слушаю.
– Почему у меня такое ощущение, что я должна буду надеть вечернее платье?– Услышав растерянность в моем голосе, подруга рассмеялась.
– Ты почти права. Ничего помпезного, но определенный дресс-код есть.
– Черт!
– Можешь, конечно, заявиться в джинсах и футболке, но не думаю, что стоит злить отца по мелочам, и так найдутся причины.
– Ты права. Спасибо. И еще, скинь мне хоть мой домашний адрес. А то я не знаю, куда ехать.
Сьюз снова рассмеялась, но пообещала сбросить в сообщении. Я отключила звонок и глубоко вздохнула, как перед прыжком в бездну.
– Не бойся, прорвемся.
Глава 25
На ужин к родителям я надела изумрудное платье длиной чуть выше колена, с длинными рукавами и треугольным вырезом. Волосы накрутила крупными кольцами, сделала легкий дымчатый макияж. Я переживала. О том, как пройдет ужин, что скажут родители, как отнесутся к Рику. Будет нелегко, это точно.
Рик ждал меня внизу в гостиной. Он был в черном костюме, и я затормозила, увидев его. Первый раз мужчина предстал передо мной «при параде». Костюм прекрасно сидел, но было некоторое ощущение диссонанса. Пиджак не мог спрятать силу и, даже некоторую хищность мужчины. Эту черту Рика я видела тоже впервые. Со своими светлыми волосами и легкой щетиной он напоминал мне льва. Хищное животное, временно пообещавшее не кусаться. Как долго продлится это обещание? В какой момент лев оскалит пасть и бросится на противника, метя мощными челюстями в горло? От промелькнувших перед глазами картинок я почувствовала легкую дрожь в теле. Глупо, захотелось опустить голову, признавая право сильного.
– Прекрасно выглядишь,– глаза мужчины смотрели тепло, и такой взгляд мне был знаком.
– Ты тоже. Нечасто надеваешь костюм?
– Нет. Не люблю ощущение скованности. Мне нравится свобода движений.– Ну, точно лев!
Мы вышли из дома и поехали на ужин. Пока Рик вел машину, я смотрела в окно и размышляла, что принесет этот вечер? Радость вряд ли. Испытания? Возможно. Компромиссы? Хотелось бы.
Дом, к которому мы подъехали, был огромным! Двухэтажный особняк, огороженный кованым забором, а на территории за границами плиточки зеленый газон, подстриженные кусты и деревья. Красиво, величественно, помпезно. Интересно, интерьер такой же нежилой, как в моей снятой квартире?
Ворота перед нами открылись, и Рик завел машину во двор. Когда двигатель затих, я потянулась к дверной ручке, но мужчина остановил меня.
– Сиди.– Он сам вышел, обошел машину и открыл мне дверь. Это обстановка располагает? Или Рик решил проявить галантность? Может, это игра для родителей?
Нас встречал дворецкий. Ну конечно, а чего еще я ожидала? Что матушка сама откроет дверь?
– Мисс Брукс, рад видеть вас. Мистер…
– Эйден.
– Мистер Эйден, мое почтение. Пройдем, вас уже ждут.
Звук моих каблуков по дорогущей плитке разносился, кажется, по всему дому. Дворецкий проводил нас в гостиную, а через пару минут туда подошла и мама.
– Диана, я так рада видеть тебя!– Она аккуратно, чтобы не смять одежду и не сбить уложенную волосок к волоску прическу, обняла меня. Как хорошо, что Сьюз прислала мне не только адрес родителей, но и их имена, на всякий случай. Это пригодилось.
– Мама, познакомься, это Рик, мой друг. Рик, это моя мать – Дженна Брукс. А вот это – я указала на отца, входящего в комнату – Ральф Брукс, мой отец.
Мужчины пожали руг другу руки, осмотрели друг друга, как противники, высматривающие слабые стороны. Мать тоже бросила взгляд на Рика, но мнения, кажется, еще не составила.
– Легкий аперитив?– Предложила она.
– Нет, спасибо, я за рулем.
– Тогда, давайте присядем, пока на стол накрывают.
Мы расселись забавно, но логично – на одном диванчике мы с Риком, на другом мать с отцом. Не хватало рефери посередине для начала боя.
– Милая, как ты, как самочувствие?
– Все отлично. Я поправилась.
– Но память же так и не вернулась?
– Нет. Но я смирилась и живу дальше. Начала все с нового листа.
– И что у тебя в планах на эту жизнь?– Осторожно спросила мама, поглядывая на отца.
– Пока ничего конкретного. Сьюз помогает мне с поисками работы. Как только что-то определится, я стану обеспечивать себя сама, сниму квартиру. А там посмотрим. Просто буду жить.
– Чудесно. Но, мне показалось, ты не хочешь видеть нас с отцом в твоей новой жизни. Я права?– Она так сказала это, что я почувствовала себя жестокой и неблагодарной. Черт!
– В некотором роде,– осторожно ответила я.– Наше второе знакомство было не очень хорошим.
– У всех были нервы на пределе. Но мы желаем тебе только самого лучшего.
– Проблема в том, что наши понятия о лучшем не совпадают.
– То есть, тебе не нужны хороший дом, работа, успешный муж?
– Нужны. Но опять же, что ты понимаешь под словом хороший? Большой дом, как у вас? Непыльная работа, за которую я буду получать большую зарплату? Богатый муж, который будет меня обеспечивать, со связями в высший кругах?
– А почему нет?
– Меня это не интересует.
– Почему? Ты достойна всего этого!
– Вероятно, но мне это не нужно, это не сделает меня счастливой.
– А что сделает?– Вмешался отец.– Вечеринки?
– Я не хожу больше по вечеринкам.
– Тогда,– он скользнул взглядом по Рику,– работа, на которой платят, чтобы смог дотянуть от зарплаты до зарплаты? Муж, который не может тебя обеспечить?
– Я сама себя собираюсь обеспечивать. Мне не нужен никто для этого.
– Но сейчас тебя обеспечивает этот мужчина, насколько я знаю.
– Да, он протянул мне руку в сложный период, за что я ему безмерно благодарна.
– Простите, Рик,– отец перевел свою артиллерию.– Я могу узнать, какие планы у вас относительно моей дочери?
– Никаких. Мой единственный план – позаботиться о ней, хотя бы, пока она не сможет это делать сама.
– Но почему? Я не верю в альтруизм.
– Она спасла мне жизнь, помогла пережить тяжелый период. И я хочу ответить ей тем же.
– Диана о вас никогда не рассказывала.
– Я так понимаю, у вас были плохие отношения, поэтому я не удивлен.
У отца заходили желваки, но в этот момент нас позвали к столу. Я была рада этой передышке. Но не долго, до тех пор, пока не увидела кучу столовых приборов и блюда. И что мне делать с таким количеством ложек, ложечек, вилочек, ножичков? Мне столько не надо! Диана, вероятно, умела пользоваться всем этим, но я нет! Поэтому пришлось ждать, пока кто-нибудь первым возьмет приборы. Но проблемы на этом не закончились. Я привыкла есть, зная, что в моей тарелке. А тут определить по виду было невозможно.
– Могу я узнать, что это?– В конце концов, лучше показать себя невоспитанной, они к этому привыкли, чем съесть непонятно что.
– Это морской гребешок,– все еще не уверенная, стоит ли это есть – вид был тот еще – я вопросительно посмотрела на Рика.
– Все нормально, попробуй,– он уже ел этого гребешка, поэтому я доверилась. И правда, на вкус было ничего. Текстура только непривычная.– Я бы добавил чуть больше лимонного сока. Если хочешь, сделаю как-нибудь.
– Я еще не решила.
– Вы умеете готовить?– Удивленно спросила мама.
– Умею.
– Рик очень вкусно готовит. Мог бы открыть ресторан даже!
– А кем сейчас вы работаете?
– Кем-то вроде тренера,– уклончиво ответил мужчина. И правильно, пусть думают, какого тренера? Я потянулась к салату, но Рик, почти не глядя остановил мою руку и перевел ее к другому блюду. За этим движением с удивлением наблюдала не только я, но и родители.
– А…– я не знала, как спросить его.
– Просто поверь мне.
– Хорошо.
В сторону салата я стала поглядывать с опаской. Мало ли, может, там очередной морской гад, который еще трепыхается? Или что-то, что я никогда не хотела бы есть? А Рик, получается, уже попробовал? И не выплюнул? Мужественно проглотил? Или на глаз определил состав блюда? Ладно, потом спрошу.
– Диана,– отец отложил приборы, пригубил вино из бокала,– я подумал над твоей ситуацией. С амнезией. Я понимаю, что тебе сейчас непросто, поэтому хочу, чтобы ты была с семьей, пока память не вернется. Жить с нами ты не хочешь, поэтому можешь вернуться в свою квартиру, я заплачу. Но жить у чужих людей ты не должна.
– Рик мне не чужой. И в квартиру я не вернусь.
– Почему?
– Во-первых, у меня аллергия на тот интерьер. Дизайнера расстрелять мало. А во-вторых, я не буду опять жить твоей милостью.
– Диана, не время показывать свою самостоятельность.
– Как странно, не так давно именно этого ты от меня и хотел – самостоятельности. Или работа в юридической фирме ее не предполагает? Ах да, вероятно эта фирма твоя или твоих друзей, и там был бы присмотр за мной. А жила бы я с вами, опять же под контролем.
– Ты уже достаточно пожила сама, без нашего контроля. И к чему это привело?
– А к чему все должно прийти?
– Ты – моя наследница, я должен быть уверен, что в старости передам дело в надежные руки.
– Можешь потратить свои деньги на пенсии. Или пожертвовать на благотворительность. Я не буду продолжать твое дело. Еще не поздно родить для этого сына.
– Я планировал передать все твоему будущему мужу.
– Откуда ты знаешь, что он продолжит твое дело? Что ему это вообще будет надо?
Ответом мне была тишина. Но не растерянная, а намекающая. Будто все само собой разумеется, а я этого не понимала. И я была в шоке, осознав это.
– Вы и мужа мне выбрать хотите?– Мой голос почти сипел.
– У моего делового партнера есть сын на пару лет старше тебя. Очень серьезный и амбициозный молодой человек с деловой хваткой. Я уверен, что он будет отличной партией для тебя.
– Что? Вы…совсем с ума сошли? Или смеетесь надо мной?
– Не вижу тут ничего смешного,– отец был предельно серьезен.
– Я тоже,– Рик не сводил хмурого взгляда с моего отца.
– Если вас интересует мое мнение, то нет, я не выйду за него!
– Не торопись. Я не заставляю прямо сейчас. Пока можно оформить помолвку, вы лучше познакомитесь друг с другом. Он будет прекрасным мужем, позаботится о тебе. Ты ни в чем не будешь нуждаться.
– Да, кроме любви!
– Диана,– этот тяжелый вздох говорил «ты, как маленькая». А я злилась!
– Я живой человек! А вы меня продаете, как машину! Вас вообще не интересует, что я чувствую?
– Чувства проходят быстро, и ими ты сыта не будешь, за квартиру не заплатишь и на острова не слетаешь!
– Да засуньте свои острова туда же, куда засунули свои чувства!
– Милая, ты еще не знакома с женихом, а уже так категорично настроена. Может, он тебе еще понравится!– Мама попыталась сгладить ситуацию.
– А если нет? Тогда «заткнись, Диана, и терпи»? Не буду! Вы сами поженились по любви?– Мать опустила взгляд, отец нахмурил брови, и мне этого было достаточно.– Вы просрали свою жизнь и теперь хотите сделать это с моей?
– Диана, выбирай выражения!– Отец сейчас напоминал мне быка, бьющего копытом, готового броситься.
– Да какая разница, какими словами я опишу это? Суть не меняется! Я не выйду замуж по вашей указке! Если этот парень вам так нравится – усыновите его! А от меня можете отказаться, я только рада буду!
– Милая, не говори так!– Мама волновалась, не знала, как разорваться, чтобы угодить всем. От этого было тошно. Я понимаю – она не любила отца, вышла замуж за деньги. Но Диана! Это же дочь, родной ребенок, которого носила под сердцем! Как можно так поступать со своим ребенком?
– А как мне говорить? Так, как вы? Лить льстивые лживые фразы? Играть роль для мнимых друзей? Поддерживать репутацию? Да плевать я на все это хотела! Я не буду тратить свою жизнь на ложь! Не для того мне был дан второй шанс! Рик, увези меня отсюда.
– С радостью!
Мы поднялись из-за стола, и отец встал вслед за нами. Он смотрел на Рика жестким взглядом и сжимал кулаки.
– Диана, я ведь умею убеждать,– от неприкрытой угрозы я осеклась. Меня сейчас шантажируют Риком?
– Только попробуй,– прошипела я почище рассерженной гадюки.– И ты увидишь крах всего, что выстроил! Я разнесу все до основания! Ты знаешь лучше многих, насколько быстро могут рушиться империи, если им помочь. И с чем ты останешься тогда? Где будут твои друзья?
– Ты угрожаешь мне?– Его глаза налились кровью.
– Да! Вся в папочку. А теперь, до свидания!
Я схватила Рика за руку и быстрым шагом вышла из столовой. В холле накинула пальто и толкнула дверь. Холодный воздух пробрался под полы, остудил кожу, но я все равно кипела от гнева. Рик ничего не говорил, давал мне время прийти в себя. А возможно, и себе. Как только автомобиль выехал из ворот, мужчина нажал на газ. Судя по тому, как аккуратно, но быстро мы ехали, этот ужин зацепил и Рика. В машине была напряженная атмосфера, которую можно резать ножом.
