сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 68 страниц)
Наконец, армия демонов втянулась в Иххарий. И тут из под земли полезли наши войска. Огромных демонов Курильщиков взяли на себя Ифриты. Правое Крыло Огня налетело на них все сметающей огненной волной на полнеба. Но демоны очень сильны. Ифриты, со всей своей мощью едва пробиваются через естественный щит этих мастодонтов. Плонетские части, которые притащил Креол три года назад из какого-то загаженного мира, эти мутанты вырывали огромные куски дорожного покрытия и выпрыгивали в самой гуще войска. Да и по всей «окружности» города куклусов мяли со всех сторон. На редких демонов устроили охоту команды демонологов, с которыми учился и я. Где-то среди них и Дайлариана Агония. Самая странная колдунья из тех, что я видел. К восемнадцати годам, эта красотка со странной аурой вполне тянула на серый плащ. То есть по силе она уже равна слабенькому архимагу. Это просто невероятно. А еще, она очень талантливый демонолог. В ней явно есть что-то нечеловеческое. Ауру-то она скрывает превосходно, но я сканировал ее через ментальный слой. Там тоже есть щиты, но, видимо в силу возраста, несколько дырявые. В сам разум так незаметно не пролезть, но на ауру взглянуть вполне можно.
Возле главной больницы происходит что-то невероятное. Торай Жизнь высасывает жизненную энергию из сотен куклусов. Они снова и снова бросаются на него, но ничего у них не выходит. Только горы трупов растут вокруг взбесившегося вампира.
О, память от одного из клонов пришла. Его добили, когда у него кончилась чакра. Но даже так, он один уничтожил тысяч двадцать куклусов, и двоих Двурогих. Молодец, отлично сработал. Еще один клон прибежал буквально по головам окруживших замок демонов. Ага, фуин на руке.
- Кто там у тебя? – Спросил я клона.
- Двурогий. И его очень сложно держать! Быстрее. Я еле добежал.
- Хорошо, распечатывай.
Перезапечатываение в браслет заняло всего четыре минуты. Теперь я понял, почему так сложно удерживать его в фуин. Совершенно запредельное количество праны в этих демонах дестабилизирует фуин слишком быстро. Даже демонов разрушения было удерживать легче.
За следующие два часа сюда забегало еще три клона, которые сумели запечатать Двурога. После этого, я приказал не заниматься ерундой. Маны у меня и так более чем достаточно. После этого клоны занялись целенаправленной охотой на этих чудовищ. Войска к такой инициативе отнеслись с пониманием и поддержкой. Слишком большие потери мы несли из-за этих демонов. Даже хитрые и пронырливые уттуку не причиняли столько вреда, сколько эти козлы. Набив порядка сотни этих тварей, у клонов начала кончаться чакра. Тогда они решили выложиться в ноль. Выбрали десяток параллельных улиц, предварительно посоветовавшись с Хобокеном через меня. И ударили молнией со всех своих сил. Всех, кто на этих улицах был, просто смело. Благо, что Хобокен присоветовал нам улицы, где не было наших войск. Но все равно, тысяч тридцать куклусов, сотни уттуку, и двое Двурогих перестали существовать.
Я в это время устроил охоту на эг-мумий. Меня очень интересуют их знания и умения. И я их добуду. Собственно, троих я успешно запечатал в браслет. Позже проведу ритуал Полного Подчинения. Потратив на охоту около двух часов, я вернулся во дворец.
Креол собрался идти к Дагону. Но и Хастура нужно было убить. А так как разорваться сенсей не мог, то мы с Шамшуддином отправились драться с Хастуром, а Креол полетел в порт.
- Предложения? – Спросил я архимага. Он-то уже дрался с этим архидемоном. Пусть и тысячи лет назад, но вряд ли что-то изменилось с тех пор.
- Да какие тут предложения. – Досадливо ответил Шамшуддин, управляя коцебу - Только отвлекать и остается.
- А чего так безрадостно?
- Ты же и сам представляешь, насколько он силен, так чего спрашиваешь? – Разозлился Шамшуддин.
- Ты на меня не злись. У меня есть возможность ударить по нему Дланью Мардука, ты не забыл?
- Забыл, представляешь? Ох, прямо гора с плеч.
- С чего бы это? Что с ним дальше-то делать. Было бы у меня адаманта побольше, можно было бы его убить, а так. Он просто не умрет и все. Мы ничего не добьемся.
- ДА, ИМЕННО ТАК СМЕРТНЫЕ!!! – Прогрохотала каменная голова. Видимо уже переживал весь бетон, который залили ему в рот. - ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ЕГО УБИТЬ! - язвительно прогрохотал Султан Земли. - НЕ СМОЖЕТЕ! СКОЛЬКО БЫ ТЫ РАЗ ЕГО НИ РАНИЛ, ЭТО НИЧТО ДЛЯ ТАКОГО, КАК ОН! НИЧТО! БЕССМЕРТНОГО ТАКОЙ МОЩИ МОЖЕТ УБИТЬ ТОЛЬКО ДРУГОЙ БЕССМЕРТНЫЙ!
- Другой бессмертный?.. - медленно переспросил Шамшуддин. - Такой, как ты?..
- ДА, ТАКОЙ, КАК... НЕТ!!! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!!
- Прости, каменная голова. Я мечтал сделать это с того момента, как умер.
- Доболтался? Идиота кусок. – Скаламбурил я. Шамуддин хмыкнул, но улыбка сразу сошла с его лица.
- Мы подлетаем. Приготовься, Алекс.
- Да я уже готов. Заклинание начитано, маны у меня море и океан в придачу. Так что командуй, когда будешь готов. Только это, давай без разговоров. Бьем сразу на поражение. Хорошо?
- Хорошо. – Мы зависли всего в сотне метров от демона-колосса. Для него, да и для нас, это не расстояние. Шамшуддин уже вырвал голову из стены дома, куда он был вделан, и окутывал его защитами. Хастур так разгорячился, что жар от его тела чувствовался даже здесь.
- Я готов, давай. – Сказал Шамшуддин. Он стоял на краю коцебу. Весь потный, волосы топорщатся в разные стороны и пальцы рук скрючены от напряжения. Зверобогу не хочется умирать и он своей волей давит на щупальца архимага. Тому очень тяжело удерживать каменную голову, поэтому тянуть я не стал.
- Длань Мардука. – Спокойно произнес я. Далеко не самое сильное, это заклинание, действует на демонов и темных богов крайне отрицательно, пережимая им духовные линии, и отрезая их от доступа к бахионь. По сути, на несколько минут все могущество этого конкретного демона вернулось в то состояние, когда он был совсем молод. Ну, или и вовсе был человеком, как некоторые темные, да и светлые боги. Обычный демон маг, уровня так этак, посильнее архимага, стоял на земле в сотне метров и выл. Громко, протяжно, и крайне мерзко. Благо, мы и не собирались его выслушивать. Шамшуддин выложился на все сто процентов. Скорость головы зверобога явно ушла за звуковую, хлопок я точно слышал, хоть все звуки и забивал крик демона. Хастур стал на много меньше, после того, как я отрезал его от силы. Но Шамшуддин не подкачал. Точное попадание головы зверобога смяло и уничтожило демона, который так неосторожно съел и тем самым крайне разозлил архимага Шамшуддина. Бабах вышел знатный. Вокруг пробежала мощнейшая эфирная волна, оповестившая всех, кто умеет слышать, о нашей победе. Этакий «крик смерти» докатится и до ближайших миров, я уверен.
Голова каменного истукана на удивление осталась жива, хоть и потеряла больше половины массы. По крайней мере матерится вполне живо.
- Забираем остаток головы и сруливаем отсюда. – Проговорил я. Шамшуддин только кивнул. Он, видимо ожидал, что этот бой будет очень тяжелым и затяжным, но получилось так, как получилось. – Давай, Шамшуддин, приходи в себя, там еще Шаб-Ниггурат где-то бегает. Его тоже бы надо приласкать твоим каменным мячиком.
- ААААА, СМЕРТНЫЕ, КАК БОЛЬНО!!! Я УМИРАЮ!!! НИЧТОЖЕСТВА, КАК ВЫ ПОСМЕЛИ!!!!
-Помолчи, и пока не умирай. У нас тут еще один такой же на примете, вот тогда и умрешь. С честью и с достоинством, убив ДВУХ архидемонов своей головой. Не каждый может похвастать подобным! – сказал я каменной полуголове.
- ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ, СМЕРТНЫЙ?!!!!!
- ДА!!! – Рявкнул я, усилив звук. Задолбал он меня. Все равно выбора нет ни у нас, ни у него. Но он все равно продолжает орать. Дико раздражает, и по ушам бьет сильно. Да еще и мое заклинание Успокоения Пространства все чаще сбоит. Не выдерживает давления мира. Нужно спешить.
- Шамшуддин. У меня крайне мало времени. Хоть телекинезом, но доставь нас к этому мега козлу как можно быстрее, слышишь?
- Что, все так плохо?
- Да, Успокоение Пространства уже не выдерживает. Времени нет совсем.
- Хорошо, сейчас ускоримся. – Сказал Шамшуддин и схватился за оловянный штырь. Тот, через специальный манопровод, брал ману у Каменного истукана. Теперь же, архимаг просто воткнул телекинезом в полуголову второй штырь и быстро подзарядившись маной, со всей силы начал толкать коцебу к Шаб-Ниггурату. Его ауру видно издалека, так что проблем с определением его местоположения у нас не было. Я же на всей скорости начитывал Длань Мардука. Едва успел. Шамшуддин крикнул:
- Давай! – И я выдал Длань Мардука прямо козлу в морду. Да почему они все воют-то? Ну, ограничили тебя в силе, так не навсегда же! Чего выть, выживать надо! Дебилы. Зуююффф. Разогнался каменно-божественный снаряд. ОАХ! Хлопнул воздух, когда скорость вышла за звуковую. БАХ-БАХ-БАХ. И нет больше Шаб-Ниггурата. Только остатки Двурогих вокруг. Их и выжило в этом хаосе, что мы устроили с Шамшуддином всего трое. Несколько техник, и дезориентированные демоны сложили свои головы у стен Промонцери Царука. Бесславно.
На нейросеть пришло письмо от Ванессы. Она в беде. Но я чувствую, что всё, моё время в этом мире истекло. Потому, перекидываю это письмо Шамшуддину, а вместе с ним еще одно. Оно ушло всем нашим. В нем мое последнее обращение ко всем моим друзьям в этом мире.
- Прощай Шамшуддин. Всем передавай привет. И желаю вам победы. Я вскинул руки, хватая моих котов за шкирки, и шагнул в открывшийся портал. Сам собой открывшийся. Он переборол мое заклинание, и развеял его.
Но я успел сделать все, что хотел в этом мире. Теперь мне даже интересно, а что там, за горизонтом? В какой мир я сейчас попаду? Кого я там встречу, что нового узнаю? Кто знает? Уж точно не я. Зато я точно знаю одно. Скучно мне не будет.
Эпилог
Спать Креол не ложился совсем. Устал, как на строительстве Вавилонской башни, но терпел, перебивался крепким кофе и бодрящими заклинаниями. Слишком уж много было работы.
Да и вообще в эту ночь мало кому пришлось поспать. До самого рассвета по Иххарию еще шли бои - добивали оставшихся демонов, вылавливали их по подвалам и чердакам. Многие так и разбежались - утукку ушли эфирными тропами, эг-мумии убрались обратно в Лэнг малыми порталами, Птицы Лэнга просто разлетелись куда попало. Чего доброго, приживутся где-нибудь в Темных горах, потеснят вампиров Сумура и так в Серой Земле и останутся.
Уже на заре в полуразрушенную Промонцери Царука вошел лод Гвэйдеон, устало доложивший об уничтожении зиккурата. Лишившись раши, своего крылатого коня, он шел пешком, пока его не подобрал кургузый плонетский катер. За паладином выслали первый же освободившийся транспортник.
На заре же началось и внеочередное срочное заседание Совета Двенадцати. Печально оно было. Вместо двенадцати человек за столом сидело только девять - Креол Разрушитель,Шамшуддин Черный, Ванесса Внезапная, Гвэйдеон Серебряный, Хобокен Железный, Лакласторос Зеленый, Асанте Шторм, Руорк Машинист и Мурок Вивисектор.
Ванесса уже побывала в госпитале и пришла в ужас от того, что там творилось. Колдуны-медики просто сбились с ног. Паладины присоединились к ним в полном составе, без устали заживляя раны и увечья, но рук все равно не хватало.
А еще сильнее не хватало Торая Жизнь. Иссушенный дотла, он стал выглядеть на свой реальный возраст - сто с чем-то лет. Ванессе разрешили его навестить, но недолго - главврач проходил особо интенсивную терапию.
Заключалось это в том, что его положили в медицинскую пентаграмму, на каждой из вершин которой сидело по крупному коту. Серый, черный, рыжий, белый и полосатый. Лучшие из лучших, модифицированные и обученные самим Муроком. В полном составе эти пятеро могли работать на уровне красного плаща.
Правда, их каждый раз приходилось подолгу уговаривать. Коты же.
В госпитале же лежала и Делиль Ураган, и Кебракия Мудрая, и Таскурита Кипяток, и Малдавия Пушистая, и многие другие из колдунов. Лечился получивший тяжелую рану Гази Мунтасир, сардар ифритов. Метался в бреду Хубаксис, сдуру сунувшийся под ладонь адского духа. Но за их жизнь опасаться не приходится - очень скоро снова будут в строю.
Асанте и Руорк тоже выглядели не лучшим образом - первый сидел бледный, изнемогший, а второй напоминал разбившийся вертолет. Но опять же ничего серьезного, ничего критичного - время, магия и хороший гаечный ключ все поправят.
На совете присутствовала и Дайлариана Агония. Она уселась за стол без приглашения, но никто ей ничего не сказал. Победительница Гелала как-никак. Креол зыркал на молодую колдунью ревниво, даже злобновато. Ему не нравилось, что он тут не единственный способен сражать архидемонов.
Но вслух он ничего не говорил, конечно. Как живое оружие Дайлариана оказалась воистину бесценным приобретением. Всем было совершенно очевидно, что именно она наденет один из освободившихся серых плащей.
И еще один, скорее всего, достанется Тораю. Маршал Хобокен, своими глазами наблюдавший за каждым эпизодом битвы полчищ, был несказанно поражен произошедшим у ворот госпиталя. Это именно он направил туда Мурока в качестве подкрепления - и был очень рад, что тот поспел вовремя.
Заседание проходило очень сумбурно. Слишком уж многое требовалось обсудить, слишком много принять решений. Отлов разбежавшихся демонов. Миллионы эвакуированных беженцев. Ремонтные и спасательные работы в Иххарии. Наводнение. Неестественно быстро разлагающиеся тела куклусов и явная угроза эпидемии. Проблема городов и поселков, вычищенных Легионом Гнева. Поднятие со дна "Адмирала Кровь". Суд над взятыми в плен колдунами-ренегатами - Болитрианом Кладбище и Архенбухом Никто.
Архенбуха, правда, взял на поруки Хобокен. Каким-то непостижимым образом Железный Маршал убедил его сделаться двойным агентом - и это принесло немалую пользу. Что заставило Архенбуха, этого истового ктулхуиста, изменить демонам, можно было только гадать. Во всяком случае, Хобокен не применил никаких ментальных чар, не промывал ему мозги и уж точно не пытал. Просто беседовал некоторое время.
Остается предполагать, что убеждения Архенбуха изменились, когда он узрел своих богов воочию. Не такое уж и редкое явление в общем-то. Одно дело - поклоняться демону, видя лишь черный алтарь и слыша лишь голос жреца. Совсем другое - видеть демона за трапезой, слышать чавканье и хруст...
Тут многие впадают в ересь.
До хрипоты спорили, что делать с ревенантами. Большую их часть истребили еще в долине Седой Луны, а потом еще Шаб-Ниггурат здорово повеселился, используя их в качестве одноразовых саперов... но пара тысяч все же уцелела. А потом Болитриан Кладбище еще и в Иххарии добавил примерно столько же. Добрых три четверти паладины пошинковали, но потом Болитриан сдался, и все его ревенанты послушно задрали руки.
Вот что можно сделать с тысячей живых мертвецов?
Лоду Гвэйдеону, конечно, ответ был очевиден. Выделить пару дюжин паладинов и оставить их с этими упырями наедине на полчасика. Однако Креол склонялся к мысли, что незачем разбазаривать добро. Болитриан теперь послушен, как овечка, и сделает все, лишь бы сохранить свою гнилую черепушку. Вот и пусть его трупы, скажем, убирают улицы от... трупов же. Благо им зараза не страшна.
А то одни цреке уже не справляются. Мурок даже пожаловался, что его деток чрезмерно перегружают работой, а это нехорошо.
Но особенно сильно всех огорошил Хобокен. Все заседание о чем-то напряженно размышлявший, он наконец поднялся, хлопнул по столу рукой и заявил:
- Что победили мы, зеньоры, это хорошо. Это радостно. Только это ведь была победа в битве - не войне. Противник, насколько я понимаю, жив-здоров и снова собирается с силами, прости Единый. А потому считаю, что позволять ему этого не нужно ни в коем случае.
- И что вы предлагаете, маршал? - мрачно осведомилась Ванесса.
- Предлагаю начать контрнаступление прямо сейчас, - спокойно ответил Хобокен.
Ванесса сначала решила, что ослышалась. Потом - что маршал так шутит. Судя по вытянувшимся лицам остальных членов Совета, для них это тоже стало неожиданностью.
- Прямо сейчас?.. - приподнял бровь Креол. - То есть вот сию минуту?..
- Не вот сию минуту - сколько-то дней, полагаю, дело еще потерпит. Но в самое ближайшее время. Если через восьмицу - хорошо. Если через три дня - замечательно. Ну а если уже завтра - просто расчудесно будет, будем думать.
- Объяснись, лугаль, - потребовал Креол.
- Зеньор Креол, я повидал сотню сражений, - терпеливо сказал Хобокен. - Главное в войнах - это снабжение. На полмиллиона солдат нужно полмиллиона пайков. Ежедневно. А мы будем в чужой стране. Враждебной. Где не только люд, но и дикое зверье будет нас убивать. И вы сами говаривали, что там толком ничего не растет, а скот в основном двуногий, прости Единый. Так что затяжную войну мы не сдюжим. Нужно расправиться с врагом немедленно, прямо сейчас. Пока он ослаблен, ошарашен и отступает. Пока его войско разбито, а новое еще не собрано. Коль не жать, почто и серп в руке держать? Одним быстрым, решительным ударом - марш-бросок, и сразу в столицу. Момент как раз на диво хорош, будем думать. И лучшего нам, так скажу, уже не представится - с каждым упущенным днем шансы будут все чахнуть.
- Но наше войско тоже не в лучшей форме, - возразил Руорк Машинист, косясь на свои полуразобранные ноги.
- Вот потому и говорю, что прямо сейчас, конечно, не выйдет, - с сожалением согласился Хобокен. - Но подлатать солдатиков и пушечки придется в наикратчайшие сроки, зеньоры колдуны. Мои ребятушки вам в том пример покажут - они, вон, уже вовсю сами себя штопают, суровой ниткой зашивают, руки-ноги по закоулкам собирают. Кто и чужие по нечаянности прихватывает - ну так на них не написано, где чья.
- И как скоро вы хотите, чтобы мы их всех... заштопали? - вкрадчиво поинтересовался Мурок.
- В три дня успейте, очень прошу. Больше дать не могу. Не могу. Иначе за успех кампании отвечать никак не берусь. Я, прости Единый, теперь своими глазами повидал, каков у нас враг... силен, скажу так. Зело силен. И позволить ему собрать резервы никак не можно.