Текст книги "Небесная кровь (СИ)"

Автор книги: Зульфар Газизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Спустя семнадцать дней

Полдень, тепло греет солнце и освещает расчищенную от обломков и мусора площадку перед пещерой в озеро. На этой площадке лежало несколько бревен разных размеров; палки: длинные и не очень; к некоторым привязаны камни разной тяжести. Дерево, дававшее безопасный ночлег, у основания избито и от многочисленных ударов превращено в древесную мякоть.

На самом дереве зашевелился человек, только что проснувшийся. Он отвязал себя от ветки и спрыгнул, даже не потрудившись слезть по стволу. Бухнулся, жестко ударив землю ногами, но при этом при приземлении почти не прогнулся в коленях. Загорелый торс зашагал в направлении другого дерева. Это уже был не тот мужичок: немного сутулый, сухой, хрустящий суставами и доживающий свои последние здоровые годы. А накаченный, набравший мышечную массу, здоровяк с прямой как струна осанкой. Шея, грудь, руки – все увеличилось в объеме, мышцы играли под кожей и виднелся четкий рельеф. На месте старых ран кожа стала гладкой и ровной, только прослеживались еле заметные шрамы на особо сильных повреждениях. Лицо украшала ровно окантованная борода.

Подтянувшись несколько десятков раз и размяв тело, мужчина пошел твердой походкой к своей пещере, чтоб развести костер и поесть. После этого он планировал поработать с бревнами для силы и сходить к лесному ручью за водой. А потом снова поесть. Собственно, это почти все чем он занимался: тягал тяжести, спал, ел, охотился, кроме этого обследовал близлежащие территории.

Никто так и не вылез из озера, не упал с неба и вообще никак не выразил свою волю. Человек начал было уже воспринимать все происходящее, как обычное дело и перестал гадать, что это за озеро и кто в нем находится. Пока однажды, недалеко от лагеря, не увидел на охоте необычное существо, точнее, только его часть – огромный покрытый чешуей хвост, который торчал из листвы. Охотник, увидев его, начал медленно пятиться задом, но хвост сам исчез в кустах, так и не показав своего хозяина. И человек бы не вспомнил про этот эпизод, но спустя пару дней, опять же рядом с лагерем, нашел засохшую чешуйчатую кожу размером с человека. Образы духов и существ снова начали терзать его разум и воображение. Может это оно? И оно наблюдает за ним? Следит за его действиями и ждет чего то. Усугубило все мысль, что черные лепестки очень похожи на огромную чешую. Но каждый раз, ломая голову, вспоминая бабушкины сказки, Суил не приходил ни к какому выводу. Это еще больше мучило его сознание.

Мужчина, называемый Суилом, спустился в свое логово и начал потрошить птицу, пойманную вчера. Вел себя спокойно и не торопился, он давно понял, что если постоянно есть, то голод и жажда после сна от черной воды не так сильны. Занимаясь готовкой дичи, он вдруг почувствовал неприятное ощущение в животе, как будто его что то царапало изнутри и в следующий миг резануло так, что его всего скорчило. Он упал на колени, бросив птицу и схватился за живот. Его сильно вырвало. ТО что он увидел его обеспокоило – на камнях, вместе с содержимым желудка, виднелось что то красное – это была кровь. Вскоре боль отпустила и Суил лег на бок, продолжая держаться за живот. Взгляд задумчиво смотрел в одну точку, брови нахмурились. Вчера после сна это произошло в первый раз, только без крови. Он списал случившийся недуг на отравление. Теперь же становилось очевидно, воду из озера больше пить нельзя – она начинает убивать. Значит это все? Это знак? Но что это значит? Может ему специально дают понять, что пора уходить?

Через какое то время раздумий Суил встал и продолжил щипать птицу. Лицо его источало серьезность. Он решил возвращаться к людям. Здесь похоже делать нечего и пора уходить. А там уже давно наверно решили, что он погиб в Диком лесу и прекратили искать.

День Суил провел в приготовлениях, хотел уходить завтра с утра. Закопал загадочную чешую, убрал стоянку и набрал черной воды в два кожаных бурдюка, сшитых заранее. Сделанные без нужного инструмента сосуды не отличались надежностью, но другого выбора не было. Перед тем как их заполнить, Суил снова вслух попросил разрешения у озера, на всякий случай. Что будет делать с черной жидкостью и что скажет людям, он пока не знал, но пообещал себе что-нибудь придумать по дороге. Времени для этого будет предостаточно.

Уже глубокой ночью Суил отправился спать. Как всегда, улегся и привязал себя к ветке. Но сон никак не приходил, было очень непривычно без усыпляющей воды. Да к тому же в голове постоянно кипела густая каша из множества мыслей, связанных с будущим.

Вдруг в тишине раздался шорох листвы. Суил повернул голову в ту сторону и заметил два зеленых огонька в темноте. Опытный охотник сразу понял что это. Это были глаза хищника. Они смотрели прямо на него. Суила аж передернуло в шее, никогда он не привыкнет к таким глазам, следящим за человеком, как за будущей едой. "Проклятье" – прошептала мысль, он с этими сборами не взял лук и обычную воду, аж зубы свело от обиды. Все ночи до этого брал, а сегодня забыл. Зверь как будто прочел его мысли и вышел из кустов. За первой тенью появились еще две. И как обошли все ловушки, которые соорудил Суил вокруг лагеря? Вот хитрые твари! Первый силуэт прошел вперед и остановился под светом луны. Это был здоровенный пес, размером еще больший чем тот, которого он тогда убил. Послышалось утробное булькающее рычание и зверь, не сводя пристальных глаз с сидящего на дереве непонятного существа, медленно подходил к стволу. Суил начал развязывать себя, пес в это время уже приблизился к дереву. Движения человека возбудили его и он, громко рыча, несколько раз подпрыгнул, опираясь передними лапами о ствол дерева. Из тени вышли два других силуэта, это, конечно, были такие же псы. Размером они уступали первому, который, похоже, являлся вожаком. У самого мелкого одно ухо болталось вместе с половиной скальпа, как тряпочка, повиснув вниз. Скорее всего это тот самый, который напал на Суила сзади и получил кинжалом по голове. Значит все-таки стая наведалась посмотреть, кто у них на территории завелся такой опасный. Два других пса не подходили к дереву, а рыскали вокруг и обнюхивали землю. Суил продолжал себя зло проклинать за то, что оставил лук в своем логове. Пришлось успокоить себя и заставить лечь обратно. Сейчас, без оружия, он ничего не сделает, поэтому сидеть здесь, пока хищникам не надоест ждать. Собственно, как всегда он и делал до этого в путешествии.

А так хотелось попробовать новый лук, сделанный с учетом его теперешней силы. Лук, конечно, был изготовлен из сырой древесины, потому что сушить ее нужно долго и по технологии. Такое оружие быстро потеряет упругость в процессе эксплуатации. Но сейчас оно было очень мощным и стреляло далеко, даже со стрелами без железных наконечников. В общем, Суил, скрипя зубами от обиды, улегся обратно и вскоре все-таки уснул с надеждой, что стая завтра уйдет.

Но она не ушла. Утром все трое дремали в тени дерева. Проклятье! Похоже они будут ждать долго. Копошение на дереве привлекло внимание вожака. Он приподнял голову и навострил уши, затем поднялся и подошел к дереву. Двое других последовали его примеру.

Суил не выдержал и заорал, прыгая на ветке:

– Ну чего, твари лесные, мяса моего хотите? Отведайте вот это сначала!

Отломив ветку он кинул ею в вожака угодив тому по спине. Эта дерзость разозлила вожака, он начал рычать и прыгать безуспешно пытаясь достать наглеца.

Дальше Суил достал кинжал и начал им рубить кусок дерева побольше. Доломив приличную ветку замахнулся и что было силы кинул в самого мелкого, попав прямо по голове, где у того зияла рана. Раздался дикий пронзительный скулеж, молодой зверь ошалело подпрыгнул, в воздухе болтая лапами. Бедолага визжа, как пойманный свиненок, бросился прочь и исчез в ближайших кустах. Двое других напряглись и смотрели мелкому собрату в след. Не успело пройти нескольких мгновений, как в той стороне раздался яростный предсмертный скул животного, угодившего в одну из человеческих ловушек. Вожак, а затем и второй пес, бросив сторожить дерево, резко стартанули на звук попавшего в беду собрата.

Появился шанс для того, чтоб Суилу прорваться к своему логову, иначе без воды и пищи на дереве долго не прожить. Не раздумывая долго, Суил спрыгнул прямо с ветки, бухнулся на землю, кувыркнулся и побежал. Позади бегущего раздалось злобное рычание. Хитрые твари! Человек на ходу обернулся, чтоб определить есть ли у него время спуститься в яму по нормальному, не прыгая туда. За ним бежал только вожак и быстро приближался. У Суила было, буквально, несколько шагов выигрыша и он с разгону перед ямой развернулся и, припав к земле, заскользил на животе. Хватая траву и землю он зацепился за край обрыва и, свиснувшись телом вниз, уткнулся ногами в камни. Пес не успел затормозить и успев только щелкнуть зубами в уже пустом пространстве, пролетел над Суилом обдав его кучей пыли и камешков. Зверь рухнул на площадку, прямо на кучу камней. Охотник быстро начал спускаться, чтобы прикончить лежачего. Но хищник, тряся головой, уже поднимался на ноги. Последнее расстояние человек просто спрыгнул и оказался в четырех шагах от твари. Только сейчас пришло понимание насколько зверюга большая. Набитые мышцами лапы, толстая шея огромные зубы, она, наверно, могла перекусить обычную собаку пополам. Но Суила сейчас тоже не был слабым, его переполняла мощь, совершенно не человеческая. Пока животное окончательно не оклемалось он бросился на нее, перед этим выхватив нож из за пояса. Волк в ответ ринулся на него, но человеку на этот раз хватило реакции и скорости, чтоб повторить маневр, совершенный в сражении у реки, при этом на этот раз не подставляя руку. Он в последний момент перед столкновением резко дернул вправо и просто выстрелив рукой со необычной скоростью, вонзил нож в бок. Нож вошел по рукоятку и вырвался из руки, оставшись в теле животного. Глубокая рана практически не подействовала на привыкшего к боли опытного зверя, он сейчас находилось в бешенстве и уже разворачивался, злобно рыча и брызгая слюной. Суил рефлекторно схватил какой то булыжник, швырнул в зверюгу и попал в глаз. Это сбило хищника со стремительного прыжка всем телом, что дало время размахнуться обороняющемуся мужчине и в момент, когда челюсти оказались на расстоянии вытянутой руки, зарядить на встречу кулаком псу прямо в горячий влажный нос. Бывалый охотник знал, что это одно из самых уязвимых мест, которое можно достать у волков и собак, но туда нужно стукнуть с силой и под прямым углом. От удара зверь остановился, ноги его подкосились, а взгляд не мог сфокусироваться. Его частично парализовало и он потерял ориентацию в пространстве. Такого, наверняка, вожак еще никогда не испытывал. Суил не долго думая со всей своей силы врезал в нос еще раз. Животное упало как подкошенное не издав больше никакого звука. Нос превратился в кровавое месиво. Победитель вытащил нож, который все так же торчал в боку, и перерезал глотку поверженному противнику. Не отрывая взгляд от туши охотник встал на ноги, затем закрыл глаза и медленно поднял голову и руки, как будто потягиваясь после сна. Сквозь бороду прослеживались очертания улыбки. Он – человек убил одним ножом такого зверя, при этом не нем самом не было ни единой царапины. Какое же наслаждение упиваться своей силой и ловкостью. Все произошедшее больше походило на старую легенду, чем правду. Герой медленно открыл глаза, и увидел в свете дня, что за ним с края обрыва наблюдают два глаза последнего из четырех рыжих хищников. Через мгновение смотревший сверху развернулся и исчез. Теперь он понял, что такое человек и что от него лучше держаться подальше.

Новый хозяин этих территорий подошел к самой кромке воды черного озера, привстал на одно колено и тихо произнес: "Спасибо".

Возвращение

В обратную дорогу Суил начал собираться утром следующего дня. Проверил еще раз всю поклажу и отправился в дальний путь, последний раз оглядев свой лагерь опечаленным взглядом. Жгло чувство, что он тут пробыл не меньше нескольких лет. В груди заиграла странная ностальгия по пройденному тут времени. И надежда о возвращении сюда

В руке он держал копье, на которое опирался, как на посох. Через его плечо перекинуты два, связанных между собой веревкой, бурдюка с черной водой. За спиной висели сумка с припасами и кожух со стрелами. Лук торчал из-за головы. Поклажи было много и она весила прилично, особенно два кожаных сосуда наполненные жидкостью. Но сейчас Суила такая ноша не нагружала, даже при больших расстояниях. Не напрягала она и при залезании на дерево: подбежал, подпрыгнул, схватившись за ветку, дернул тело вверх и сразу оказался на животе, подтянул ноги и все. Суил даже не стал привязывать ножи к ступням. Да и каким то хищникам, вроде горбатого волка, Суил мог дать отпор с помощью копья и ножа.

Путь проходил намного легче, чем в ту сторону. Тем более не нужно было метаться по лесу в поисках неизвестного. Расстояние преодолевалось очень быстро, как будто долгая прогулка. Изучив за долгое странствие кое-какие повадки зверей Дикого леса проще было избегать ненужных встреч. Костры не разводил, как и прежде – слишком опасно.

Так путник прошел месяц с лишним без особых трудностей и, наконец, в полдень одного светлого дня вышел из сумрака Дикого леса. Оказался он в незнакомом месте – не в том, где его настигли люди его сестры. Прошло почти полгода с тех пор. Вдохнув теплый воздух полной грудью, путник отправился искать поселение. Суил в пути обдумал свои дальнейшие будущее. Возвращаться домой он точно не будет, а устроится тут в одной из деревень, только не из которой он бежал(там его еще наверняка помнят). С его физическими возможностями его примет любой староста. Затем напросится охранником обоза в Сканабию. Одного его без большой партии товара никто не пропустит, Сканабии не нужны люди, только сырье. Обмен происходит там же рядом с Буйной грядой. В Сканбию пропускают только умелых людей и знахарей, да и то редко. Суил там покажет свою силу и скажет, что может передать ее другим людям. Называть его будут Дающим молодость. Он подарит ее нескольким влиятельным старостам и приобретет значение в обществе. Только никому нельзя говорить, что дело все просто в черной воде, иначе его просто убьют забрав драгоценную жидкость, и через пытки выведают где он ее взял. Суил даже придумал ритуал с маханием рук и завыванием. После того, как он приобретет статус жить станет немного легче и можно будет думать, что делать с озером. Может к тому времени ему дадут знак, как ему быть.

Идти по этому густому лесу долины Межгрядья было несколько непривычно. Видимое на много шагов пространство Дикого леса сменилось густыми зарослями.

Через полдня пути, когда начало темнеть, он вышел на старую заросшую дорогу. Решил пойти по ней. Первую постройку которую увидел была старая и давно заброшенная мельница с переломанными лопастями и осевшей осанкой. Путник осмотрев ее изнутри обрадовался – это как раз то, что нужно. Судя по всему здесь давно никого не появлялся. Под домом находился темный подвал.

У Суила достал одну из своих фляжек с обычной водой. Опустошил ее и залил туда черной воды из бурдюка. На всякий случай, пусть будет при себе. Спрятав в подвале поклажу вышел обратно, отряхнулся и пошел дальше по дороге. Хотел сначала разведать, где тут поселения.

Вскоре некоторое расстояние перед путником предстала небольшая деревенька из нескольких десятков домов, окруженная пашней, заросшей сорняками. Суил спрятался, решив сначала понаблюдать, но к его удивлению не увидел среди домов ни одной живой души. Это странно, учитывая то, что сейчас вечер, хоть и поздний – жители должны еще проявлять какую-нибудь трудовую активность. Поселение казалось заброшенным.

Выйдя из укрытия Суил направился посмотреть поближе и с каждым шагом понимал, что его догадка подтверждается – деревня действительно пустая: нет ни огней, ни голосов, ни движений. Идя вперед путник начал приглядываться к большой навозной куче в начале улицы, что то в ней казалось неправильным. Кто вообще собирает такие огромные кучи и бросает их рядом с домами? И тут до него дошло понимание одновременно с рвотным позывом – очертания навоза преобразилось в огромную кучу трупов: людских, лошадиных, собачьих, все вперемешку. В сумраке не сразу было видно, но теперь каждая деталь разглядывалась четко. Суила просто вырвало. Какой ужас! Что это и что здесь произошло? Он пялился на лежачие гурьбой детские тела, тела женщин и мужчин, отчасти сгнившие. Страшную кучу окружали какие-то воткнутые в землю тотемы из палок и широких черных шляп. В сторону путника дунул ветерок и в нос ударил дикий смрад. Суил зажал ноздри согнутой в локте рукой и отошел в сторону. Это что – война? Какая то община из Сканабии напала на них? Или стычка возникла в самом Межгрядье? Но зачем такая жестокость? Зачем вырезать всех подряд? Что за человек приказал подобное? Суил в первый раз видел такое.

Автоматически в нем включилась осторожность и он пригнувшись подбежал к первому дому, прижался к стене и начал красться в его тени. Выходить на открытое пространство нельзя, мало ли кто-нибудь из врагов мог остаться здесь. Прокрался вдоль нескольких домов с их задней стороны, постоянно выглядывая на улицу. Остальное в деревне выглядело не менее страшным, заколоченные дома, люди лежащие тут и там, брошенные вещи.

Пробравшись еще немного увидел живого человека. Тот сидел на ступеньке перед входной дверью одной из хижин. Его сутулый силуэт почти не шевелился, только немного покачивался. Суил, словно кошка, осторожно подкрался поближе. Одного человека он не боялся, да тот и не выглядел опасным. Оказавшись совсем близко, за углом от него, Суил услышал стон: плачущий, протяжный, тихий. Прятаться не имело смысла. Суил вышел к нему и подошел ближе, человек не шелохнулся. Одет он был в черное, на голове, немного набекрень, восседала черная шляпа.

∙ Что здесь произошло? Кто это сделал? – Суил спросил осторожно и тихо.

В ответ тело вздрогнуло и голова медленно поднялась. Сидящий оказался стариком с седой бородой. Он ничего не сказал, опустил голову обратно и снова застонал, а потом откровенно заплакал, протяжно и с ревом. Суил хотел его успокоить и все-таки добиться от него информации, но вдруг заметил впереди, как из дома вышли два горящих факела. От их колышущегося пламени прыгали тени двух людей, державших эти факелы. Судя по силуэтам – мужчины. Суил не стал больше прятаться, а пошел прямо к ним, оставив плачущего. В деревне похоже людей немного, если эти и окажутся врагами, то с ними он справиться голыми руками. А выяснить подробности произошедшего все-равно надо. Подходя он увидел, что перед двумя мужчинами на ступеньке у двери сидит какая то женщина. Она обхватила колени руками и смотрела вниз в одну точку.

Один из мужчин заметил приближение незнакомца. Он похлопал по плечу второго, занятого разговором с женщиной. Оба они были прикрыты черными плащами до земли, на головах черные широкие шляпы, сапоги непонятного в темноте цвета. Рост обоих ничуть не уступал Суилу и по возрасту они явно в самом расцвете мужских сил. Насколько можно понять по фигурам под плащами, первый имел крепкое телосложение, а второй, говоривший с женщиной, был стройный и сухой. Последний шагнул вперед выставив вперед факел, чтоб осветить лицо подошедшего незнакомца.

– Ты из этой деревни? – спросил он. Лицо его утонченное и тонкое украшали прищуренные глаза: – Ты бесанутый?

Суил решил не придумывать ничего, чтоб вдруг не попасться на вранье, и прямо ответил:

– Я полгода провел один в лесу и совершенно не понимаю, что тут происходит. Кто напал на эту деревню? Кто устроил этот кошмар?

– Сидел бы ты в этом лесу и не рыпался, – сказал Суилу крепкий басовый голос более крупного мужчины.

– Я прошу извинить моего друга, – перебил здоровяка второй, – но должен огорчить тебя, отшельник, известием, что нет никакой войны. Все гораздо хуже. Тебе повезло, что ты не видел всего этого. На Межгрядье напали злые духи, повсюду, везде, умирают люди в страшных мучениях. Все Межгрядье, все общины, очень много людей погибло. – Мужчина вдруг посреди речи перевел взгляд на плачущего старика, к которому подходил Суил, и указав на него факелом спросил. – Ты надеюсь не прикасался к тому деду?

У Суила от сказанного наступил легкий шок. Он коротко ответил, что не прикасался

– Не трогай людей у которых есть красные точки на лице, иначе умрешь в страшных мучениях. Духи смерти переходят при близком контакте.

Стройный говорил складно и вежливо, как мудрый староста, но произнесенные им слова слышалось каким то бредом, несуразной речью. Этот мир, такой непоколебимый и неизменный в один миг показался пустышкой, чем то ватным и ничтожным. Какие еще злые духи, что это за бред? У Суила даже произошел всплеск гнева от такой нахальной лжи, но вспомнил про кучу трупов, жестоко подтверждающих слова мужчины в черном. Как это возможно, чтоб умирать начали все и сразу? Если не считать военные стычки, то максимум в его общине умирали одновременно несколько человек, и то, по чистой случайности: пожар случился, или медведь погрыз пьяных, или простуда бывало забирала тройку другую соседей. Смерть в таких масштабах совершенно не осознавалась, казалась сном. Вот сейчас он проснется в подвале той мельницы, где он был полдня назад и сразу забудет про этот кошмар.

Суил просто стоял перед двумя черноплащниками и молчал, как будто ожидая пробуждения. Те потеряли к нему интерес и говоривший с ним снова начал в чем то убеждать женщину. Суил ничего в этот момент не слышал, он замкнулся в себе, переосмысливая услышанное. А может он сейчас спит даже не в мельнице, а на том самом дереве, с которого увидел в небе падающие огни и сном является вообще все, что было после этого.

– Ты тоже можешь пойти с нами, – сказал утонченный мужчина, снова обратившись к незнакомцу – лагерь Брока собирает всех, кто еще не охвачен бесостью.

Суил ничего не ответил, он летал в каком то шоковом трансе. Все звуки воспринимались как из под воды. Словно очумевший он развернулся, и пошел прочь опустив в голову. Сделал пару шагов и ему в спину гаркнул мясистый голос здоровяка:

– Эй, хмырь, вроде с тобой говорят!

Грубое обращение вывело Суила из потока тучных мыслей, он как будто очнулся после сна, сознание резко вернулось. Он обернулся и взгляд его упал на женщину. Та махала головой отнекиваясь, что то бормотала и постоянно всхлипывала. Память Суила будто отмотала время назад и до него дошел смысл диалога происходившего между женщиной и статным мужчиной. Тот уговаривал ее бросить свою дочь, умирающую в хижине от страшного недуга, и пойти с ними. Дочь все-равно не спасти, а одной оставаться опасно. Повсюду орудуют шайки мародеров и бандитов.

В голову Суила моментально пришла идея и он посмотрел на свою флягу, болтающуюся на поясе. Он же хотел попробовать воду из озера на каком-нибудь другом человеке. А что будет если ее дать умирающему. По крайней мере, его все болячки исчезли. Он подошел обратно и произнес:

– Я хотел бы помочь этой женщине. Как я понял, у нее дочь умирает?

Это несколько озадачило обоих мужчин, они уставились на незнакомца.

– Ты знахарь что ли или волхв какой? – Наконец спросил статный.

– Типа того.

– При всем моем уважении, это бесполезно – единственное чего добивались знахари – это своей смерти. Не советую повторять этой ошибки. Злых духов не выгнать из захваченных тел.

– Я все же попробую. Как ее зовут?

Черноплащник ему ответил, что не знает, что она почти ничего не сказала, но она пока еще не больна и ее можно спасти, если пойдет с ними. Суил присел рядом с ней на корточки и тихо произнес:

– Я могу спасти вашу дочь.

Оборона апатии женщины дала трещину, она резко подняла глаза и уставилась на незнакомца. Вблизи вдруг стало видно, какая же она красивая, узкий нос, маленькие губы и большие глубокие, словно озера, глаза. Даже измученный вид и растрепанные немытые волосы не портили красоту. Ей было лет тридцать пять. В ее взгляде абсолютно опустевшем и изможденном проскользнула искра удивления, будто задыхающемуся много лет человеку вдруг сказали, что, оказывается, можно вдохнуть полной грудью. И она вздохнула.

Здоровяк же напротив – выдохнул: резко и со злобой. Он вспылил и его громкий голос зазвучал угрожающе:

– Что несет этот хмырь?! – обратился он к своему спутнику, – почему он это делает? – Дальше резко повернулся к Суилу. – Ты зачем, хмырь, в нее надежду вселяешь? Ее дочери не помочь, ты видел ее? Да ты, хмырь, похоже, один из тех, кто последнюю рубашку забирает. Люди все готовы отдать ради детей. Я таких хмырей повидал за это время, обчистят и убегут с добром.

Больше ничего не сказав здоровяк достал дубинку из-за пояса и встал в боевую позу:

– Ты мне сразу не понравился, хмырь!

Но в этот момент вмешалась очнувшаяся женщина, она отчаянно кинулась между мужчинами, расставив руки, и завопила:

– Оставьте его в покое! У меня все-равно ничего нет. Повернувшись к незнакомцу упала перед ним на колени, – Попробуйте, попробуйте спасти мою дочь, я прошу, сделайте что-нибудь. У меня в жизни она все, что осталось, – взяла его за руку, прижала свой лоб к ней и начала рыдать.

– Отойди, дура! Ты не видишь – это обычный бродяга? – Здоровяк просто кипел от злости, при свете факела проступали черты искаженного в гневе лица, их дополняли озверевшие глаза.

Он замахнулся дубиной и ударил метясь в голову, но то, что произошло дальше ввело его в короткий ступор. Суил оттолкнул замолчавшую от испуга женщину в сторону и выставил ладонь вперед. Дубинка туго хлопнула об ладонь и как влитая остановилась, короткий рывок в сторону и оружие выскользнуло из рук его владельца. Суил подкинул ее и перехватил за основание, и опустив ее к земле, произнес, как можно спокойнее:

– Я действительно хочу попытаться по...

Но противник договорить ему не дал, оклемавшись от первой неудачи он выхватил длинный кинжал и рявкнув: "знахарь говоришь?", – приготовился к новой атаке

– Грин, стой! – резко и твердо выкрикнул его более благоразумный друг.

Здоровяк замер, оглянувшись на него. Тот продолжил, но более спокойно:

– Пойдем, пусть делают, что хотят. У нас самих еще дел много.

– Мы оставим этого хмыря тут с ней? – Получив утвердительный кивок головы, подчинился и вложил кинжал обратно в пояс.

Суил кинул к его ногам дубинку и тот подняв ее произнес:

– Я тебя запомнил, хмырь! Попадись еще раз мне.

Дальше он развернулся, догнал остановившего его буйство друга и начал что то говорить отчаянно жестикулируя. Пару раз он обернулся, как будто борясь с с желанием вернуться и закончить начатое. Вскоре они исчезли за ближайшим домом.

Мать одержимо девочки, так и оставшаяся сидеть на земле, уже давно перестала плакать и просто молча наблюдала за происходящим. Глаза ее выражали удивление, она наверно первый раз задалась вопросом, что это за человек и можно ли ему доверять?

– Покажи мне свою дочь, – Суил подал ей руку помогая подняться. Та указала на открытую дверь хижины.

Суил вошел первым. В хижине был порядок и чистота, все лежало на своих местах и это казалось странным на фоне хаоса и ужаса царившего снаружи. Слева у двери находился стол с приколоченными полками над ним, на них стояли горшки и всякая посуда, у правой стены находилась пустая кровать, заднюю часть хижины закрывала ширма. Женщина указала как раз туда. Суил подошел и отдернул занавеску. Он ожидал увидеть девочку с красными точками на лице, но то, что он увидел вызвало в нем новую порцию отвращения. Там лежало существо, черты лица которого лишь напоминали человеческие: все покрытое белыми пузырями с красными окантовками; кожа желтая и потрескавшаяся; глаза красные, покрытые сеткой капилляров, смотрели в потолок; из приоткрытого рта раздавалось сухое дыхание. Руки тоже сплошь усеяны такими же гнойниками. Все тело изредка передергивала легкая судорога. Девочка, похоже, жутко страдала. Суил подумал, лучше уж сразу умереть, чем так мучиться.

– Мдаа, – задумчиво протянул новоявленный знахарь.

Мать снова начала всхлипывать и он к ней повернулся, пытаясь не показывать свою растерянность. Черная вода, конечно, сильная, но такое исправить казалось нереальным. Перед ним лежал полумертвый человек, доживающий последние дни жизни, если их можно назвать днями жизнью. Возникли сомнения, стоит ли тратить свою драгоценную жидкость? Да еще, по словам того черноплащника, если прикоснутся самому можно стать таким. Но увидев лицо матери, на котором замерли одновременно две эмоции: отчаянный страх, что знахарь сейчас уйдет плюнув на них; и отчаянная надежда, что этого не произойдет. Каждое мгновение ожидания реакции знахаря давило на ее плечи все с большей силой. Глаза наполнялись слезами. Наконец незнакомец произнес:

– Она пить может? – Мать девочки выдохнула и молча кивнула, – тогда дай мне кружку, какие-нибудь тряпки и выйди из хижины, пока я не позову.

Та вроде и хотела возразить, что мол не оставит дочь одну, и даже приоткрыла рот, но строгий и серьезный взгляд незнакомца заставил ее просто подчиниться. Когда женщина закрыла дверь с другой стороны, Суил налил в кружку черной воды, тряпками обернул несколько раз руки, чтоб не прикасаться к умирающей, и слегка ее приподнял. Та захрипела и окаменевшее лицо исказилось от страдания, стон усилился и тело затрясло постоянной дрожью, глаза расширились, каждое движение вызывало судорогу. Девочка перевела взгляд с потолка на лицо незнакомца, взгляд как будто просил прекратить. Суил заметил это и произнес шепотом:

– Чем больше ты выпьешь, тем проще тебе будет потом. Глотай по чуть-чуть и скоро ты заснешь, – Суил начал потихоньку вливать воду в рот и девочка начала пить маленькими порциями. Каждый глоток давался с большим трудом.

Он хотел, чтобы она успела выпить побольше прежде чем уснет и, начал вливать быстрее, но та глухо закашляла и вода булькнула обратно из глотки. Суил быстро поставил кружку и приподнял бедняжку еще сильнее, чтоб она не захлебнулась. Тело вновь скрючилось судорогой, глаза закатились за веки. Суил испугался и положил одержимую обратно на подушку; еще немного потрясло, а потом она затихла. Псевдознахарь проверил дыхание смоченным пальцем и убедился, что та жива.

– Надеюсь ты не издохнешь, а то будет неудобно перед матерью! – Как то в сердцах сказал он, смотря на спящую девушку. Встал и вышел на улицу.

Поздняя ночь, пора готовится ко сну.

Чудо для матери

На следующее утро Суил проснулся в прекрасном состоянии. Давно он не испытывал такого наслаждения – поспать на чистой мягкой кровати. Сарса (именно так звали хозяйку этого дома) уступила ему свою кровать, он не стал даже спорить. У него чуть слюна не потекла от удовольствия, когда он улегся.