Текст книги "Небесная кровь (СИ)"

Автор книги: Зульфар Газизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Не решаясь наступать на усеянную трещинами поверхность Суил пошел по краю поляны, пока не приблизился к отверстию в земле. Дыра, оказалась, размером с хижину, именно отсюда и тянулись трещины.

Сердце Суила начало бешено стучаться, в груди появился клубок волнения, вот оно, то, что он так долго искал, буквально в двадцати шагах. Странник никак не решался подойти. В нем вдруг заиграл страх, что сейчас из этого логова выскочит какая-нибудь тварь или злой дух и растерзает его. Он не верил в Мракотень, как и в любого злого духа, любящих калечить и убивать людей в муках. Но сейчас воображение яркими красками рисовало его, вылезающего из этого провала, с огромными когтями и длинной пастью, из которой вытекала густая черная дымка. Мракотень в Межгрядье считался самым страшным духом, его знали все. Описывали, конечно по разному, но само имя на всех наводило ужас одинаково.

Но самое страшное, чего Суил боялся, просто ничего не обнаружить. Сейчас подойдет к отверстию, а там ничего нет, кроме того же мусора из камней и веток. Собравшись и вдохнув глубоко грудью, он осторожно подошел к краю пролома. Вблизи оно оказалось больше, размером, где то в тридцать шагов. Лучи солнца проникая вниз освещали ровную гладь воды. Вода? Так много? Суил присел на колени и заглянул дальше. Да, там целая пещера, и целое озеро, а вся каменная поляна была одновременно потолком подземного сооружения. Сложно представлялось, как такое могло образоваться само собой, но тогда что за существо могло вырыть такое логово? Высота пещеры в три человеческих роста, а глубина уходила в темноту. Прямо под дырой перед озером нагромоздилась насыпь из земли и камней. Похоже, то, что здесь провалилось увлекло с собой кучу породы. Это насыпь представляла из себя небольшую площадку в несколько десятков шагов и образовывала что то типа маленького берега, на который можно спуститься. Склон пещеры, находящейся ниже уровня земли, был почти отвесный. Кинув камешек в воду, Суил прислушался, кроме эха всплеска никаких звуков. Любопытство окончательно пересилило страх и привязав к огромному валуну веревку, связанную из растений, искатель приключений спустился вниз. Оказавшись на площадке, принялся рассматривать пещеру сквозь полусумрак. В глубь ее ничего не проглядывалось, только отблески воды скакали по потолку. Потрогал воду – ледяная, начал вглядываться в нее, но темнота и муть озера не давала ничего разглядеть дальше вытянутой руки.

Суил был абсолютно уверен, там лежит то, что он искал. Теперь действительно осталось чуть-чуть. Немного поколебавшись снял обувь, скинул все вещи и шагнул в воду. Залез по колено в ледяную воду, мышцы сковало и вдруг проснулся кашель, который в последнее время беспокоил странника после долгого перехода по постоянно влажному лесу. Когда приступ закончился он двинулся дальше и через два шага уже стоял по пояс, начался озноб. Тело все колотило, но собрав волю, Суил снял верхнюю одежду и нырнул. Достав рукой до камней продолжающейся под водой насыпи, поплыл вдоль них, озеро уходило вглубь. Из-за темноты и мути все вокруг плохо различались. Через пару гребков вокруг совсем ничего не стало видно. Пловец буквально нащупывал себе путь одной рукой по дну, другой рукой шарил пространство впереди. Ничего. Запас воздуха еще оставался, но в этот момент его пронзил новый приступ кашля. Остатки содержимого легких вырвались наружу и гроздью пузырей устремились наверх, тело скрутило. Суил, терпя резкую нехватку кислорода, оттолкнулся от дна ногами и поплыл наверх. Поверхность блестела где то впереди, как оказалось, озеро было достаточно глубоким, а пловец вот вот начнет терять сознание. Под самый конец горло начало жечь от возвращающегося приступа. Но Суил, захлебываясь, все-таки вынырнул, глубоко с хрипом вдохнув, и сразу начал откашливаться. Тело все лихорадочно знобило, похоже, что получил переохлаждение. Он направился к берегу, постоянно кашляя. Пока плыл вдруг нахлынула сильная сонливость. Так, не спать, не спать, говорил выбираясь на берег сам себе. Почему так нестерпимо хочется спать? С большим трудом взобравшись на берег он упал, глаза закрывались. Не спать, не спать, продолжал твердить его голос. Но бороться с желанием было невозможно и последнее, что Суил почувствовал, сильное жжение в желудке. Дальше ничего.

Что это?

Сознание пришло резко, как будто кто то сильно толкнул в бок. Вскочив после глубокого сна и соображая где находиться пробудившийся человек начал оглядываться. Память быстро восстанавливала все события вчерашнего дня и паника моментально прошла. Посмотрев наверх понял, что сейчас утро.

Сильно хотелось пить и есть. Но, на удивление, холода и боли в теле не было, хоть Суил и пролежал всю ночь, сырой и обнаженный, на голых камнях. Так же он заметил, что не ощущает никакой усталости, мучившей его после долгих дней лесного путешествия, наоборот, все тело переполняла легкость, хотелось двигаться. Схватившись за веревку, он быстро вскарабкался наверх и недолго думая поддался желанию бежать, бежать со всех ног. Ветер шумел в ушах от скорости, ноги сами несли его, дыхание ровно вторило бегу. Какая же легкость, прямо как в ранней молодости, когда он с соседскими мальчишками носился с ними наперегонки. От этого необычного чувства нахлынула сильная эйфория, из груди начал пробиваться смех, мешая ровно дышать. Он влетев на небольшую полянку, повалился в высокую траву и засмеялся в голос. Смеялся так сильно и так долго, что заболели мышцы живота. Почему он так счастлив?

Ну все, нужно успокоиться. Суил начал глубоко вдыхать и выдыхать через рот, пытаясь остановить смех, и вскоре это ему удалось, только улыбка не сходила с лица. Так он и лежал бы глядя в небо, если бы не почувствовал жжение в желудке и горле. На смену эйфории с нарастающей силой появлялось чувство голода и жажды. Когда прошла волна радости, перекрывающей другие чувства, проснулись обычные потребности. Суил встал и пошел обратно, есть и пить с каждым шагом хотелось все сильнее. Это было ненормально. Ускорив шаг, а затем вообще побежав, он наконец добрался до лагеря и быстро спустился, чуть не сорвавшись с обрыва к озеру. От нетерпения сводило челюсти – так хотелось впиться зубами в мясо, недавно подстреленной птицы. Сначала он осушил почти весь запас воды, затем начал есть, точнее жрать, не особо удручая себя пережевыванием. За все дни путешествия от сырого мяса его уже тошнило; мучило расстройство желудка. А сейчас оно казалось самым вкусным, что он когда-либо ел.

Закончив с трапезой Суил откинулся на камни и расслабился. Облегчение приятным теплом распространялось от живота по всему телу. Что это вообще было? Сначала этот необычный прилив силы после сна, а затем необычный приступ голода. Сон! Спать ему захотелось сразу после купания в этом странном озере. Суил привстал на локтях и уставился на мутную гладь. Неужели, всему причиной вода? Или что-то скрываемое в ней? А может кто-то сейчас наблюдает за ним из глубины, наблюдает?

Времени для разгадывание тайны еще будет, поэтому долго думать над этим, витая в размышлениях, Суил не стал. Здесь внизу, на площадке перед озером, было вполне безопасно, вряд ли какое животное спуститься по вертикальному склону – можно устроить лагерь прямо здесь. Он выбрался на поверхность и начал собирать дрова для костра, которых тут лежало много. Давно не ощущал он тепла костра и, буквально мечтал о том, чтоб погреться вечером перед ним, поджарить мясо, до ароматной хрустящей корочки.

Он кидал щепки и сучья вниз, в свое новое логово. Но этот процесс собирателсьства остановил странный черный предмет, который лежал в траве прикрытый толстой веткой. Откинул сук и осторожно поднял странный предмет, представлявший из себя тонкую немного выгнутую пластину, длинной где то с руку, а шириной с пол-руки. Похожа на треугольный лепесток с гладкими углами. Торцы пластины скругленные и аккуратные, были как будто сделаны искусным мастером. Ровная матовая поверхность поблескивала на солнце, отражая заросшее бородой лицо Суила. Материал совершенно не понятный, даже сложно сравнить с чем либо. По весу очень легкий, килограмма полтора.

Оставив предмет у пролома начал обыскивать территорию вокруг и через какое-то время натаскал семнадцать таких же штук. От друг друга они ни чем не отличались, абсолютно одинаковые лепестки. Суил долго смотрел на черную кучу, всю голову сломал, но не мог даже приблизительно представить, что это такое.

Если до этого и были сомнения по поводу чьей то воли устроившей все это, то теперь они все вылетели. Эти черные штуки, явно, что то создало. А может оно погибло и теперь мертвое лежит там в озере. Нужно нырнуть и обследовать все еще раз, а заодно посмотреть, что будет с человеком после второго купания в этой странной мутной воде.

Суил разжег костер на маленьком берегу, и тот начал слабо освещать пространство пещеры. Сделав факел из куска ткани и смолы, искатель полез в холодную черную воду. Страх снова щекотал его за пятки, вот-вот что-нибудь схватит за ногу и утащит вниз. Мужчино быстро с ним справился. Решил сначала осмотреть противоположную сторону озера-пещеры и поплыл вперед, держа факел в одной руке (тогда он даже не подозревал, к чему может коснись он огнем воды). Обойдя пространство по кругу, не обнаружил ничего интересного: стены и потолок испещренные сетью трещин, всюду вода. Стены не могли похвастаться ровностью, их украшали множеством различных выступов, некоторые острые, некоторые более скругленные. Долго плавать не стал, боясь уснуть прямо в воде, и вернулся обратно на берег. Быстро оделся и прежде чем нырять, решил немного подождать, заснет ли сейчас, как в прошлый раз. Пока ничего не происходило. От скуки взялся изучать черные штуки, которые тоже скинул суда же к озеру. Они были немного выгнуты и Суил, взяв одну пластину в руки, упер один конец в камень и слегка надавил на другой. Не смотря на свою кажущуюся хрупкость и мягкость, пластина не поддалась. Тогда испытатель надавил сильнее, предмет немного выгнулся, но тут же, издав мягкое "уау", вернулся в первоначальную форму толкнув в руку. Это не остановило человека и он навалился всем телом, но конец упертый в камень соскользнул и горе испытатель, потеряв опору повалился на камень. Пластина прошлась своей поверхностью по камню и мужчину очень удивило, что на ней не осталось ни единой царапины. Суил взял камень с острым краем и чиркнул по нагло сверкающей гладкости. Нет, никаких следов не осталось. Он начал быстро водить камнем со всей силы, затем принялся тыкать ножом. Нет! Совершенно ничего! В свете падающих через провал солнечных лучей не различалось ни единой погрешности – идеальная поверхность продолжала блистать легким матом. Такой прочности ни существовало ни у одного из металлических предметов, даже привозимых из Сканабии. Испытатель подошел к большому камню и, размахнувшись, со всей силы кинул в него загадочным предметом. Тот ударился выпуклой плоскостью и, произнеся глухое "уоуу", упруго полетел обратно, и это было на столько неожиданно, что горе-испытатель не успел среагировать. Штука своим тонким краем ударила прямо в бровь. Суил, раскинув руки и запрокинув голову, полетел назад, упав спиной в воду. Ударился головой о подводный камень и потерял ориентацию. Нахлебавшись воды, отплевываясь вылез на берег, как побитый щенок. Из брови в глаз обильно затекала кровь. Матерясь пошел к сумке, чтоб найти, чем перевязать рану, но вдруг почувствовал знакомую слабость и желание спать, усиливающееся очень быстро. Суил мигом одел рубаху и прилег. Сон не заставил себя долго ждать.

Рыжие псы

Поздняя ночь. На этот раз Суил проснулся более спокойно, а желание есть и пить почувствовал даже еще не открыв глаз. Желудок весь скручивало, во рту и глотке все пересохло. Он подошел к сумке и начал в ней возится. Там нашел остатки мяса, ягоды и немного воды. Съел все быстро, но это особо не помогло. Выругавшись вслух, проклял себя за то, что не сходил днем на охоту. Поймать ночью что-нибудь было нереально, скорее его самого сожрут. А возня в желудке все нарастала. Он присел, что б подумать, как быть дальше и почему то заметил – колени не захрустели, когда он садился на камень. Это обстоятельство сразу зациклило внимание, он встал обратно и снова присел, действительно, никаких звуков с суставах. Размял шею, позвоночник, пальцы – все ходило, как по маслу. Ему уже было за сорок и суставы давно начали плохо себя вести, сейчас же он, как будто помолодел на лет десять. Начавшую накатывать радость прервал желудок, который резануло голодной болью, глотка же вся изнывала о воде. Скрючившись, голодный все-таки успокоился, сел и уставился на мрачную поверхность озера, нахмурив брови.

Все дело в ней, это она делает его сильнее и моложе, но при этом требует много пищи и сна. Если вспомнить детали, то после простого нахождения в ней, ничего не происходило. Долго думать не пришлось, что б сообразить – оба раза он случайно нахлебался воды: первый раз от кашля, а второй от падения в воду. Значите ее нужно пить. Пить! Как же хотелось пить.

Решение созрело сразу: пищу сейчас в лесу не достать, а с такой болью в желудке и глотке он не сможет уснуть. Была-не-была, быстро нагнувшись к воде, Суил погрузил в нее губы и сделал несколько глотков. Сразу встал и подошел к огню. Ноги через пару мгновений подкосились и экспериментатор быстро опустился на лежанку. Уснул моментально, не успев даже порадоваться своей правоте: так и есть – именно употребление воды внутрь вызывало необычный эффект омоложения.

Мракотень разрывала беднягу на части своими зубами и жарил своим огнем. Мучающийся в агонии человек никак не мог умереть и постоянно испытывал чудовищную боль, снова и снова пожираемый крылатой тварью...

Подземная пещера наполнилась эхом стона проснувшегося человека. Стона, похожего на хрип умирающего. Суил совсем не понимал, где была реальность, а где только что закончившийся кошмар. Вроде Мракотень исчез, а ощущения остались: в его живот словно воткнули множество когтей, вырывающих из него мясо, а в глотку будто заливали огонь.

Держась за живот, Суил лежал и не мог пошевелиться. Хрип сменился быстрым дыханием сквозь зубы, прерываемое иногда протяжным стоном. Прикосновение языка к небу вызывало жгучие страдания, все внутри горело огнем от жестокой жажды. Осознание происходящего и способность мыслить возвращались постепенно, прорываясь через шоковое состояние. Суил медленно поднял голову и посмотрел наверх, на улице светило солнце. Еду, нужно найти еду! Сумка, нужно проверить сумку! В нем как будто зверь проснулся, руки сильно затрясло. Он набросился на свои вещи и тормошил их – может хоть что то завалялось из съедобного, но нашел только обглоданные засохшие кости, которые будто извиняясь лежали на земле. Суил от отчаяния начал их грызть, но от этого становилось только хуже. Воды во фляжке хватило на пару глотков. Она, казалось, испарилась уже во рту, не дойдя даже до глотки.

Сул схватил лук и полез наверх, давалось это с большим трудом, каждое резкое движение вызывало новую порцию рези в животе. Спасало то, что тело не испытывало слабости, какая то необычная сила переполняла мышцы. Оказавшись на поверхности, побежал в лес искать дичь. Только, как он будет стрелять, его руки никак не хотели перестать трястись крупной тремолой, словно у пьянчуги. Дрожь передавалась остальному телу. Человек начинал сходить с ума от общей потерянности.

И тут вспомнились заросли ягод красноглазки у речушки. Ноги сами побежали в ту сторону, не обращая внимания на хлестания веток по лицу. Суилу никогда так больше ничего не хотелось в жизни, как преодолеть это расстояние, которое отделяло его от спасения. Он бежал как сумасшедший, при мысли о мирно текущей воде в ручейке, хотелось выть, как раненый пес.

Все! Вот почти! Запинаясь и падая страдалец выскочил из кустов прямо к песчаному бережку и на бегу упал сначала на колени, а затем по инерции полетел в воду лицом. Так и остался лежать погрузившись в прохладную жидкость, пил долго и жадно, захлебываясь. Вода заливалась в рот вместе с поднятым со дна песком, но Суил даже не замечал этого, он никак не мог напиться, заполняя желудок самой сладкой водой в его жизни.

Наконец это произошло, Суил напился и глотал уже по инерции. Перевернувшись на спину прямо в речке, замер получая удовольствие и постоянно облегченно вздыхая. Но живот, на короткое время вроде успокоившийся, вновь завопил, как будто крича "Что вы мне подсовываете? Это не пища!!". Сил поднялся и быстрым шагом пошел к кустам красноглазки, находящимся выше по течению. При виде ягод руки снова затрясло. Оголодавший начал закидывать их себе в рот прямо гроздьями, вместе с веточками, с насекомыми, сидячими на плодах. Желудок орал "еще, еще!", но чтоб наестся этими мелкими ягодами нужно, наверно, объесть все кусты.

Вдруг Суил остановился, его рука так и замерла не донеся очередную порцию драгоценной красной мякоти до рта – что то привлекло его внимание. Он сам даже не сразу понял, что именно, но когда оно повторилось, ясно различил глухое прерывистое рычание прямо сзади себя. Волосы по всему телу встали дыбом и Суил заставил себя медленно повернуться без резких движений. В шагах десяти от него стоял огромный зверь, похожий на рыжего пса, только размером с годовалого бычка. Мощные лапы, длинная морда, оскал украшали ровные ряды зубов, короткая шерсть завораживала переливами на солнце, все дополнял нервно бьющийся по телу тонкий хвост, увенчанный кисточкой. Голова угрожающе опустилась вниз, глаза внимательно следили за жертвой. Если бы Суил наблюдал за животным в более безопасной обстановке, то он бы сказал, что животное очень красивое. Но сейчас положение не отличалась безопасностью. Сердце человека бешено стучало отдавая в виски, тело моментально напряглось, боль в желудке подсознательно ушла на второй план. Суил себя проклинал всеми ругательствами какие знал, дурак, совсем забыл про осторожность с этим найденным озером.

Зверь сделал шаг вперед, еще больше опустив голову, из оскаленной пасти обильно потекли слюни, до нападения оставались считанные мгновения – нужно что то предпринимать В голове быстро перебирались варианты: до ближайшего дерева далеко, не успеть; пугать это животное глупо, только позабавишь его перед завтраком; лук забыл где только что пил, да и бесполезен он сейчас. Рука, переставшая трястись, осторожно достала кинжал из-за пояса. Резко выдохнув Суил рванулся к большому суку, лежащему рядом с ним, схватил его и приложил вдоль локтя, как импровизированный щит. Эта активность спровоцировала хищника и тот преодолев расстояние в два прыжка уже летел на человека, чтоб вонзить клыки. Суил в последний момент выставил вперед руку с веткой, прямо навстречу пасти и тварь на лету схватила ее. Ветка хрустнула, но не переломалась, боль пронзила локоть от вонзенных нижних зубов. И в следующий миг туша должна была обрушиться на свою жертву, повалив ее, но человек дернулся в право, и сразу воткнул кинжал правой рукой в открывшуюся шею по самую рукоятку. Все это произошло, когда пес еще был в прыжке, он взвизгнул и отпустив руку человека, повалился на землю. Суил по инерции толчка упал на зверя сверху и быстрыми движениями начал втыкать в шею нож раз за разом, из ран просто рекой текла кровь. И новая порция боли взорвалась в спине, клыки другого зверя впились ему в спину, прижав человека к уже умирающей туше его собрата. На лице Суила появилась гримаса дикой боли, но он стиснув зубы, быстро вытащил нож из тела поверженного и, перехватив его, резко полоснул им себе за спину. Нож куда-то плотно вошел, раздался визг, заменивший злое рычание и зубы разомкнулись, отпустив добычу. Суил, не вставая, резко развернулся, готовясь умереть, но увидел только шелестящие кусты и шлейф крови. Слышался удаляющийся визг раненого. Выдохнув он расслабился, так и лежа спиной на уже затихшем трупе первого пса. Пульсирующая дикая боль в спине и руке к его удивлению начала сменяться старой, уже казавшейся знакомой, резью в желудке. Голод возвращался и очень быстро. Что же это за чертовщина, что он навлек на себя? Быстро встал, с удивлением обнаружив отсутствие усталости в теле. Перехватил нож поудобнее и воткнул в ляжку туши. Добравшись до мяса начал быстро отрезать себе кусочки и бросать в рот. Первые порции даже не жевал, глотал, как самое настоящее животное, жадно и даже немного рыча от удовольствия. Потихоньку голод отступал, уступая место, сначала удовольствию, а затем и блаженству. Облегчение текло мирной струей по всему телу начиная от живота. Сидя над мертвым волком, весь, начиная с лица, перепачканный в крови с разбросанными рядом ошметками и диким взглядом, он не был похож на человека, максимум на сумасшедшего бродягу. Кто бы его сейчас увидел убежал бы со всех ног до самого предела мира, истошно вопя что то про злых духов.

Немного придя в себя Суил поднялся, вокруг никаких псов больше не было ни слышно ни видно. Уставившись на объеденную в ляжке тушу, задумался, как он смог все это провернуть? Человек не под силу убить такого зверя одним ножом. Осмотрел себя, раны достаточно серьезные и глубокие, зудели очень сильно, но вполне терпимо, при этом кровь текла медленно. Может от шока, может от чего либо еще. Он не стал долго размышлять над произошедшим, а начал отрезать порядочный кусок мяса, чтобы унести его в лагерь. Но вдруг остановился и, подумав, приподнял добычу. Вес поддался, тогда он поднял тушу со стороны морды и завалил себе на шею и плечи. Выдохнув, резко поднялся и тут же чуть не упал: его шатало из стороны в сторону, но больше не от тяжести, а от начинающегося смеха. С ума сойти, он один поднял такую тушу и вполне даже может пройти с ней какое то расстояние. Справившись с нарастающей эйфорией радости, пошел в свой лагерь, по пути решив забрать лук лежавший у речушки и ополоснуться. Хорошо что бурдюк для воды висел у него на поясе, можно пополнить запас.

С передышками, потихоньку, но тушу волка Суил дотащил до своего обиталища. Сбросил ее вниз и спустился следом. Отдохнув, сразу развел костер и начал накаливать нож в нем. Нужно прижечь раны, чтоб не стали чернеть. Когда металл нагрелся, плашмя приложил лезвие к месту укуса на руке. Вырвался сдавленный крик сквозь зубы, кожа зашипела и задымила. Обработав одну сторону укуса быстро, пока нож не остыл, взялся за другую. Из глаз текли слезы, щеки резко надувались от короткого быстрого дыхания через рот – нужно терпеть. Наконец, закончив, страдалец отбросил нож в сторону, как будто тот был во всем виноват, и схватился за больную руку. Жгло дико, а ведь еще нужно как то со спиной разобраться. Решив с этим не затягивать, разложил угли примерно на площадь укуса, чтоб лечь на них. Сел спиной к приготовленным углям и долго не мог решиться. Но сделать это нужно обязательно и от предчувствия скорой боли сводило челюсть. Снова, начав резко и глубоко дышать, что грудная клетка заходила туда-сюда, он лег. И не просто лег, а начал прижиматься всем телом, ероша по углям. На этот раз крик вышел не сдавленный, а во всю глотку, заполнил все пространство пещеры и разнесся по лесу на приличное расстояние. Суилу сразу вспомнился недавний кошмар, где его мучил Мракотень. Не выдержав долго, Суил перевалился на живот. Он лежал и медленно корчился, вороша руками и ногами камни под ним, терпя острую боль, пока она не превратилась в тягучую и ноющую.

Суил пролежал до вечера пытаясь заснуть. Вставал только для того, чтоб перевязать ожоги и поесть: как ни крути, а аппетит оставался отменным. Вскоре начало темнеть и он решил собраться с мыслями. Так, значит вода из озера усыпляет и делает это мгновенно – этим можно воспользоваться, иначе в таком состоянии ему не заснуть. Единственное, ночевать в этой пещере сейчас нельзя: во-первых, Суил не знал местных животных и смогут ли они спуститься; во-вторых скорее всего где то поблизости рыщет остальная стая рыжих псов и по кровавому следу они его найдут. Если стая начнет его сторожить, то логово человека превратиться в ловушку, из которой даже луком не выстрелить – голову высунешь и тебя тут же за нее и вытащат. Нужно найти поблизости дерево и сегодня поспать на нем. Взяв все необходимое и набрав черной воды во второй бурдюк, Суил осторожно вылез на поверхность, предварительно оглядевшись. Удобное дерево нашлось тут же рядом в сорока шагах от провала. Как раз такое, какое и нужно: толстые ветви пересекались и шли по спирали, густая листва закрывала ствол.

Рука больно скреблась по коре дерева, но помучившись немного, Суил все-таки взобрался. Обустроившись, улегся на живот, так как на спине лежать было невозможно. Крепко привязал себя к дереву, затем сразу сделал несколько глотков и быстро повесил бурдюк с черной водой на сук. Сон не приходил сразу, а накатывал медленно, пока не окутал все сознание приятной расслабляющей дымкой.

Новое свойство

Когда на следующий день открылись глаза, тело переполняла уже привычная сила и бодрость. Голод и жажда также присутствовали, но вполне терпимо, наверно, потому что вчера весь день ел. Выпил половину бурдюка обычной воды и удовлетворив жажду посмотрел вниз. Взгляд сразу сфокусировался на траву под деревом. Она была замята, а на земле виднелись следы. Все таки эти твари приходили, он правильно сделал выводы. Это их территория охоты и смерть одного из стаи не могла остаться незамеченной. Суил посидел, подождал какое-то время и убедившись, что никаких посторонних звуков и движений нет в кустах, осторожно начал слезать с дерева, постоянно замирая и оглядываясь. Оказавшись на земле, быстро осмотрел следы гостей. Да, все точно, здесь были два рыжих огромных пса. Спустился в свое подземное логово: все было на месте, туша не тронута, сумка тоже.

Развел костер, благо дрова наготовил с запасом и приготовил себе мяса. Поел с большим аппетитом, а насытившись уселся на камень и уставился на темную спокойную гладь озера. Снова мозг заполнили вопросы. Что это такое вообще и что или кто там лежит на дне? Эта жидкость открывала необычную силу и выносливость. Не молодой мужчина чувствовал, что мог сейчас пробежать не останавливаясь много много верст. Но надолго ли давалась эта сила? Не будет ли последствий? Может какой-нибудь дух это все устроил? Не сходит ли он вообще с ума от долгого странствия? Вопросы просто кружились вокруг и чем дольше Суил пытался ответить на них, тем их становилось больше. Но одно ясно – нужно нырнуть еще и, на этот раз, осмотреть все получше, или по-крайней мере ощупать в темноте.

Беспокоило понимание, если случайно глотнуть воды, то там и заснешь под водой. Но любопытство жгло намного сильнее, чем страх, тем более кашля больше не было. Он начал раздеваться.

И тут Суил вспомнил про боль от укусов и ожогов, а точнее заметил ее полное отсутствие. "Рана!" – рявкнул вслух как очумевший и взглянул на перевязанную руку. Быстро разматывая ткань он не верил своим ощущениям. Когда повязка слетела с руки Суил впился взглядом на место укуса. Голова начала немного кружиться, Суил так поразился, что сейчас даже не вспомнил бы как его зовут. Там где раньше зиял глубокий прокус почти до кости, а кожа раздулась от волдырей, все зажило. На вид казалось, что ране уже полгода или год. Кожа стала красноватой, приобрела здоровый цвет, сам укус затянулся. Нащупывались только легкие шрамики.

Сначала раздались легкие смешки, а через мгновение Суил уже смеялся во весь голос, как сумасшедший. Он непрерывно щупал и гладил руку. Смеялся, отчасти, от облегчения, что он не зря нашел это место, не зря проделал такой путь, не зря так рисковал жизнью Кто то или что то щедро отблагодарило его. Скинув перехватывающую спину повязку, закинул руку, потрогать там. Все так же зажило – почти гладкая спина и никакой боли. Остальные укусы, царапины, пробитая бровь и тот прострел, полученный в начале от преследователей, тоже сгладились.

Суил упал на колени и продолжал смеяться не отрываясь глядя на руку. Он боялся снова вдруг увидеть рану, боялся, что просто сходит с ума. Нужно нырнуть в озеро прямо сейчас, любопытство с новой силой захватило его, страх пропал совсем. Обрадованный человек был уверен, что подобное злой дух подарить не может.

Проплыв до того места, где лежало нечто, мужчина нырнул. По прежнему в темной воде ничего не видно. Опустившись вглубь он наконец то, действительно, на что то наткнулся. Что то большое, больше человека во много раз. Это точно не камень, да, что то гладкое и с переходами. Как же страшно прикасаться к этому тем более совершенно не видя и не зная живое оно или нет Но исследователь продолжал изучать, иногда выныривая, чтоб глотнуть свежего воздуха. Со всех сторон это нечто оказалось одинаково гладкое с рифлеными переходами. Наконец догадка пришла, это те самые пластины, и они плотно окружают подводную загадку, не давая ничего нащупать. Сначала возникло желание оторвать чешую, но подумав, не стал этого делать, боязнь разбудить что то сильное и злое копошилась в сознании.

Закончив с обследованием Суил вышел на площадку обсушиться и согреться. Сидя у костра он много и долго думал. В его голове всплывали много легенд и сказаний, которые раньше казались просто развлекательными сказками. Но сейчас они просто оживали перед глазами, они были единственной возможностью объяснить что здесь происходит. Суил еще будучи юношей перестал относится серьезно ко всяким духам и верованиям. Такое среди людей было редким и сильно порицалось. Молодой человек скрывал свое безразличие к духам, но постепенно отстранялся от людей. Он с удовольствием ушел на болото, когда там обнаружились залежи бурого железняка. На болоте притворство не так требовалось.

Теперь Суил сидел и сомневался – может перед ним сейчас что то живое и могущественное. А он тут плавает и трогает его, даже не спросив.

– С твоего позволения, – неожиданно для себя произнес Суил, глядя вглубь пещеры, – я останусь здесь и буду пить воду из этого озера, пока ты не выгонишь меня.

С последними словами Суил встал и поклонился, хотя сам не знал слышит ли его кто-нибудь. Он вообще не понимал, как себя вести, просто, на всякий случай, начал диалог. Молчание было ему ответом.

Все оставшееся время до вечера человек провел экспериментируя с черными пластинами. Царапал, кидал об камни, пробовал на вкус. Ничего не мог с ними сделать. Особенно его удивило, когда он положил одну в костер, а она не то что не загорелась, даже не нагрелась.

Вечером после плотного ужина Суил вылез наверх и начал подтягиваться на ветке. Энергия просто хлестала из него и ее хотелось высвободить. Говорить, что подтягиваться было легко, значит ничего не говорить. Свой вес казался пухом. Когда он поработал первый раз и спрыгнул, то в голове крутилась одна цифра – тридцать три. Тридцать три, он в лучшие свои годы никогда не подтягивался больше двадцати, хотя считался крепким парнем. На лице сияла блаженная улыбка. В те времена, сила давала очень многое – быть сильным, значило порой, быть правым. Он поддернул рукава и посмотрел на бицепсы, они раздулись. Не успело пройти и пару мгновений, как ему уже хотелось еще подтягиваться. Он чувствовал, что мышцы уже восстановились, а дыхание нормализовалось. Он подпрыгнул и снова схватился за ветку...