Текст книги "Солнечная принцесса (СИ)"

Автор книги: Зоя Сокол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Ребята спохватились, и вернулись за ней. Но озверевшая стимфала поразбрасывала их, даже не заметив.

После этого она сосредоточила все свое внимание на Домино, которая в ужасе вцепилась в трофеи мертвой хваткой.

– Хорошая стимфала… – пролепетала она и тут же поежилась – хорошая стимфала так взревела, что Доми едва не оглохла. – Чего тебе нужно? Это?

Она приподняла вверх лук и стрелы. Чудовище, увидев их, разозлилось хуже прежнего. Домино решила не провоцировать её ёще больше и отдать, эти чертовы артефакты:

– Да подавись, скотина! – воскликнула она и подняла вверх лук и стрелы. И надо же такому случиться, что именно этот момент стимфала выбрала, что бы напасть!

Домино почувствовала удар и удивленно посмотрела вверх. Там она встретила, прежде всего, не менее удивленный взгляд, которым на неё, впрочем, не долго смотрели, потому, что стимфала рассыпалась мелким пеплом! Несколько секунд, мозг Домино не мог осознать того, что она все ещё жива. Потом, пришло непонимание, а почему, собственно говоря?! И только потом до неё, наконец, дошло, что стимфала просто напросто напоролась на лук и стрелы! И погибла от солнца!

Но, то было живое создание, а это порождение заклятия! Сработает ли это с ним?

А главное, что одна она не справится это точно. Итак, пора вызывать тяжелую артиллерию, потому, что элементали уже почти не могут сдерживать голума втроем!

Домино сосредоточилась. Она мысленно потянулась к Тацкиниэлю, как делала уже не раз, открываясь, и давая знать, где она находится! Он отозвался не сразу! Прошло около мучительно долгой минуты, прежде, чем она почувствовала отклик.

Спустя пару мгновений появился портал и из него один за другим появились Тацки, Бинки, Алоис и Данте! И все сразу же полезли обниматься. Но остановились на полпути, так, как голум, наконец, прорвал оборону, и, расшвыряв элементалей, бросился на Домино.

Она сколдовала первое, что пришло на ум, лишь бы задержать его. В итоге, он застрял, в цветочных цепях. Его окутала постоянно растущая паутина. Которая, впрочем, не могла надолго его задержать!

– Ох, мать! – высказался Данте.

– Это ещё что такое? – изумленно спросил Алоис. Тацки и Бинки стояли, вытаращив глаза на такую громадину. Домино улыбнулась, отметив про себя, что эти двое до ужаса похожи между собой.

– Не поверишь, – повторила она слова элементаля. – Это голум!

– Так, они же глиняные? – Тацки так и не понял, почему заржал голубоглазый элементаль, но на всякий случай заранее решил, что он ему не нравится, и что нечего Домино с ним водиться! Вот закончится вся эта передряга, и он её отсюда увезет. Куда– нибудь подальше! В Темном Бору, например, в эту пору года погода просто великолепна… И климат, опять же… И компания…

– Тацки, Алоис! Это нужно убить! – ткнула, тем временем, изящной ручкой в голума Домино.

Эльфы переглянулись. За столь долгое знакомство, как у них, они уже начали понимать друг друга с полуслова. Для присутствующих здесь это прозвучало, как команда убивать, для них смысл был приблизительно следующий: "Это нужно прибить! Иначе всем хана! Есть план. Нужна ваша помощь. За успех не ручаюсь!"

И чему они так точно научились, что если друг просит помощи – отказывать никак нельзя!

– Всего-то, – фыркнул Алоис. – Да это ж плевое дело!

– Щас мы его с полтычка разделаем под орех! – подтвердил Тацки.

– Итак, Данте, Сиель! Будьте готовы по моей команде врезать по голуму, что есть сил! Выложитесь без остатка! Алоис, Тацки! Ну, вы знаете, что делать! Вспомните стимфалу!

Эльфы довольно улыбнулись. Сиель и Данте синхронно надулись, но пока придерживались плана. Домино только глаза к небу закатила. Эх, эти мальчишки ещё подерутся за любимое место в песочнице.

Домино выждала ещё немного, ровно столько, сколько понадобилось голуму, что бы окончательно избавиться от цветочного плена. И приказала:

– Понеслась!

Данте ударил своим синим пламенем, Сиель ударил своим огнем. Сильно голуму это не повредило, но на мгновенье он ослеп, от яркой вспышки. Чего, собственно говоря, Доми и добивалась!

Пока голум приходил в себя, Тацки одним из своих фокусов из ниоткуда достал лук, и стрелу. Домино подхватила их и Алоис телепортнул её вверх, насколько смог. У Домино не было возможности прицелиться, но она была уверенна, что не промажет. Спасибо Бинки! Она замешкалась лишь на мгновенье, чтобы подзарядить стрелу своей энергией, какая ни какая, а она Солнечная принцесса, хуже все равно не будет, и пальнула голуму прямо в сердце, уже падая, с Алоисом. Напомним, что он эльф, а не горгулья, летать не умеет! А поэтому, чтобы не разбиться. Снова телепортнул их. Правда они все же упали по инерции… Но не с высоты же десять метров!

Глум забился в агонии. Метко пущенная стрела попала прямо в сердце.

– Уходим? – робко предложил Бинки, пока все, как зачарованные смотрели, на то, как голум бьется в конвульсиях.

Все как по команде бросились в телепорт, на скорую руку открытый Данияром. И вовремя, потому, голум взорвался, а вместе с ним и дворец! Мда-а-а! Жалко его конечно… Хороший был такой дворец!

. . .

Из телепорта выбирались все в художественном беспорядке. В смысле, кто, куда, как вывалился – строго по задумке неизвестного художника, который собирался написать с этой честной компании картину маслом.

Данияра и Сиеля отбросило куда-то в стороны, и видимо неплохо приложило, потому, что признаков жизни они не подавали. Данте и Тацкиниэль поцеловались с полом в обнимку. Тут же по вскакивав, они принялись обвинять друг друга в домогательстве.

– Ты чего творишь, извращенец ушастый! – насыпался на эльфа горгулья.

– Сам ты чего творишь извращенец… хвостатый! – огрызнулся он в ответ.

– Я не хвостатый! – свысока пояснил темно-эльфийскому принцу Данте.

– Значит, рогатый! – не здавался Тацки.

– И не рогатый!

– Значит крылатый! – зло пустил в ход последний аргумент Тацкиниэль.

– А ты ушастый!

– От ушастого слышу!

– Хочешь выйти?!

– Давай выйдем!

– Ну, давай, коли смелый…

И дело почти дошло до драки. Вмешался Бинкиниэль. Он попытался их разнять. Но не тут-то было:

– Ребята…

– Отвали! – хором высказали свое мнение сразу оба участника столь оживленной дискуссии.

Бинкиниэль решил, что, наверное, лучше отступить. К его сожалению, Данте и Тацкиниэль так не считали!

– Чего ты лезешь, куда тебя не просят!

– Не маленькие, сами разберемся!

– Чего ты раскомандовался?!

– Кто тебя назначил старшим?

– Да?!

– Да!!

И в полном мире и согласии, Анданте и Тацкиниэль, отступили, что бы обсудить все негативные стороны светлых эльфов.

– Мрак! – резюмировал Бинкиниэль, и пошел спрашивать, у финишировавших менее удачно Алоиса и Седрика, как у них дела, никто ли не ранен. В этот момент, он и понял, что что-то не так. Он оглянулся вокруг. Вроде все нормально. Но все же, какая-то неуловимая деталь, про которую он забыл…

– Где Домино? – подсказал ему Сиель.

Все тут же заткнулись. Потом все синхронно оглянулись по сторонам. В ближайшем поле зрения не было не только принцессы. Но и никаких признаков её пребывании в зале библиотеки, родового поместья семьи Данияра.

– Где Домино? – эхом повторил слова Сиеля Бинкиниэль, и почему-то посмотрел на Данте.

– Откуда мне знать?! Она же шла прямо за Алоисом! – высказался тот в свою защиту.

– Угу, – подтвердил эльф, и задумчиво добавил: – И прямо перед Тацки…

– Это на что же ты намекаешь? – возмутился темно-эльфийский принц.

– На то, что её похитили, прямо у нас из-под носа. И у нас есть подозреваемые!

– Кто? – на удивление слаженно спросили почти все, кто был в комнате.

– Ну, если кто не догадался, то я намекну – у нас имеется целых три подозреваемых!

Все дружно принялись переглядываться. Алоис только вздохнул:

– Эх, права была Каристи, у мужиков девичья память! Быстро же вы забыли, про ту малохольную троицу, которая планирует жениться на Домино!

– Ты, думаешь, что это их рук дело? – спросил Сиель.

– Вполне может статься, что кто-то из них уже добрался до Слезы королевы, – предположил Данте. – Тогда, их свадьба – только вопрос времени!

– Свадьбы не будет! – зло рявкнул Сиель, и направился к выходу, бросив через плечё: – Я так сказал!

Данияр и Седрик поспешили за ним. Поддавшись стадному инстинкту, за ними пошли и остальные. В конце-концов, Хелла не их территория, ему виднее, что делать!

Они проследовали за ним через два зала, и дошли до огромной арки. Он начертил пару символов в воздухе, стоя прямо напротив и в арке вспыхнул портал.

Трое эльфов ахнули. Горгулья только фыркнул свысока:

– Вы, что совсем одичали в своем лесу? Врат никогда не видели?!

– Они вообще-то из разных лесов, а я путешествую морем по разным странам! – осадил его Алоис. – И могу со всей уверенностью заявить, что такое приспособление не используется нигде, кроме Хеллы. То, что тебе посчастливилось побывать здесь до нас, и увидеть это чудо раньше, ещё не значит, что ты можешь называть нас отсталыми!

Все трое укоризненно взглянули на него.

– Да прекратите вы, наконец, пререкаться?!?! – потерял терпение Сиель. – Домино там одна! Неизвестно в чьих руках… Дорога каждая минута, а вы думаете не о том!

Все пристыжено заткнулись.

– Итак, – командным голосом принялся раздавать инструкции Сиель. – Их трое, нас – вдвое больше. Но проблема в том, что вас, гости дорогие, одних не отправишь. Вы побывали только в сердце Хеллы… Вы практически не видели ничего!

– Ну, и что? – упрямо вздернул подбородок Данте. – Я бывал здесь и раньше…

– Тем не менее, умудрился потерять сестру практически сразу, как только попал сюда! – резонно подметил Седрик. Горгулья яростно сжал кулаки, и решил броситься на элементаля, но Тацкиниэль удержал его, со словами:

– Не кипятись! Он прав.

Эти слова подействовали на него, как ведро холодной воды. Весь его боевой запал моментально погас, и он пристыжено опустил голову.

– Хелла, – продолжил тем временем прерванную речь Сиель, – она не такая, как тот мир, который вы знаете. Это не только отрезок земли населенный демонами. Это целый другой мир.

– К чему ты клонишь? – спросил Алоис, который, как путешественник всегда понимал, что на незнакомой земле, всегда есть свое: "А во-вторых…".

– Вы привыкли думать, что Хелла – это клочок земли, скрытый туманом и населенный преимущественно нечистью, – начал свой рассказ Сиель, осторожно подбирая слова. – И нас это вполне устраивает. Вы не беспокоите нас, мы не беспокоим вас. Но на самом деле, Хелла – это другой мир, в прямом смысле этого слова. Те, кого вы называете нечистью это его коренные жители. Иногда, они случайно попадают во внешний мир, иногда, кто-то попадает к нам…

– Это, конечно очень интересно, но не мог бы ты поскорее перейти к сути. А то время, знаешь ли, играет против нас! – бесцеремонно перебил его Данте.

– Как раз собирался, – наградил его убийственным взглядом элементаль. – В Хелле живут разные… народы. Одним мила пустыня, другим вода… Население неоднородно. Так же неоднородна и Хелла. Вы найдете поля и луга в одной её части, пустыню и камни в другой, океаны в третьей и так дальше. Она дает каждому, кто приходит сюда то, что ему нужно! В разных частях Хеллы, даже время течет по-разному!

Все пораженно молчали. Первым подал голос Бинкиниэль:

– Но как такое вообще возможно? Я имею в виду с технической стороны!

Сиель глубоко задумался на несколько секунд. Потом собравшись с мыслями, ответил:

– Седрик потом тебе расскажет!

Седрик отреагировал моментально. Он ничего не сказал словами. Но его лицо выразило полный протест, и только одну не сказанную мысль: "Почему опять я?".

– Некогда спорить! – строго прикрикнул на них Сиель и начал быстро проводить инструктаж: – Так, что пойдем парами. Анданте и Данияр пойдут за Рейноном Айнерином. Тацкиниэль и Седрик – за вампиром. Я, Алоис и Бинкиниэль пойдем за Риорданом Айнерином. Вопросы есть?

Все молча, уставились друг на друга. Вот уж никто не ожидал такого распределения.

– Вопросов нет! – быстро ответил сам себе Сиель, и продолжил, пока никто не начал выступать: – Седрик и Тацки, вы пойдете первыми!

И он сделал им приглашающий жест рукой. Элементаль подошел и поклонился Сиелю, прощаясь, и задал уточняющий вопрос:

– Какие у нас полномочия?

Элементаль ненадолго задумался, потом ответил:

– Можете применять любую меру, которую посчитаете необходимой!

Седрик снова поклонился и, кивнув Тацкиниэлю идти за ним, отправился в портал. Спустя секунду, после того, как первая пара шагнула в него, портал погас.

Сиель нарисовал в воздухе другую руну, и портал вспыхнул снова:

– Анданте, Данияр – ваша очередь!

Не говоря ни слова, элементаль и горгулья шагнули вовнутрь. Когда погас и этот портал, Сиель, прежде, чем чертить следующую руну повернулся эльфам:

– Здесь в Хелле, все совсем не так, как кажется! Вы привыкли к черному и белому. Мы же живем в основном в серых цветах… Когда мы встретимся с этим Айнарином… Я разберусь с ним сам! Не зависимо от того, знает ли он что-нибудь, или нет! А вы не вмешивайтесь!

Бинкиниэль и Алоис переглянулись.

– Только, если это не будет угрожать жизни и здоровью Домино, – осторожно уточнил Алоис.

– Согласен, – кивнул через мгновенье элементаль и, ни говоря ни слова, шагнул в портал. Следом шагнули и эльфы.

По примеру элементаля, они не обнажали мечи и не готовились к бою. Но они были не готовы к тому, что увидели…

ДАМИАНА

Домино очнулась в темном сыром помещенье, в котором царила практически полная темнота. Все, что, ей удалось рассмотреть, когда глаза привыкли к темноте, это то, что комната была без окон, скорее, всего это было подземелье и она была прикована к полу тяжелыми кандалами. Для разнообразия в этой темнице не было даже и стульчика, не говоря уже о кровати, или любых других элементарных удобствах. Единственное, что она поняла, это что источника света в темнице нет. А то немногое, что есть – просто пробивается из-под двери.

Прошло больше часа, прежде, чем дверь темницы открылась и туда кто-то заглянул.

Домино не смогла разглядеть того, кто это был, так, как, во-первых, глаза, привыкшие к практически полной темноте, сильно слепил свет, во-вторых, свет бил прямо у него из-за спины, и не было никакой возможности рассмотреть незнакомца.

Впрочем, вскоре, он сам предоставил ей такую возможность. Ему подали свечу, и закрыли за ним дверь.

Домино постаралась сфокусировать на незнакомце все внимание, пытаясь разглядеть, у кого же она в плену находится, и вскоре, когда глаза привыкли к свету пораженно воскликнула:

– О, боже! Это ты?!

Мужчина только рассмеялся:

– Спорим, ты не ожидала, что я на такое решусь?

– Как ты посмел?! – рассердилась Домино. – Сюда придут мои братья! Они спасут меня! Они на порох тебя сотрут!

– Ну, я уверен, что они попытаются! – снова рассмеялся мужчина, забавляясь её бессильной злобой. – Они же у тебя ГЕРОИ!

Он снова рассмеялся и со словами: "Пойду, приготовлюсь к встрече!" оставил Домино одну.

В этот момент, ей хотелось грызть кандалы зубами!

. . .

СЕДРИК И ТАЦКИНИЭЛЬ.

Седрик и Тацкиниэль пройдя по порталу, оказались на довольно оживленной площади, по которой туда– сюда сновали разные создания. Тацки бы сказал, что это самая обыкновенная базарная площадь. У него дома в городе таких пруд пруди. За исключением того, что там эльфы, а здесь демоны всех мастей.

– Вот же ж блин, твою налево! – выругался Седрик, когда увидел, куда их занесло. – Ну, что за нафиг?! Почему именно сюда?!

Тацки не сильно понял, что ему не понравилось, поэтому продолжил стоять и ждать пока элементаль успокоится, и объяснится, что его так расстроило.

– Город как город, – сказал он, так и не дождавшись объяснений. – И что тебя так расстроило?

– Да ты хоть знаешь где мы? – воскликнул Седрик, но тут же взял себя в руки и ответил уже более сдержанно, как обычно говорит. – Прости, я забыл, что ты не знаешь. Это Веласка – портовый город.

– Ну, Веласка, ну город, ну, портовый. Чего ты разнервничался, я тебя спрашиваю?

– Ну, понимаешь, – пустился в объяснения элементаль. – Это одно из самых опасных мест во всей Хелле. Днем это город, каких тысячи. Но с приходом ночи все меняется. Он находится у самой кромки моря и по ночам на любого припозднившегося горожанина или путника ведется охота.

– Причем тут то, что город находится у моря, и то, что на горожан ведется охота, – ничего не понял из его объяснений Тацки. – И кто ведет эту охоту?

– Понимаешь, по ночам на улицах города ведут свою охоту гули, – на этот раз объяснение элементаля было более детально и конкретизировано. – Это опаснейшие твари, опаснее всего, что ты мог встречать до этого момента. Гули – разновидность нежити, которая обитает в гротах близ моря. Это ночные хищники. Когда-то они были людьми, но… из-за специфической диеты… – Седрик замялся, не зная как выразится покорректней и поточнее, но потом вздохнул и сказал, как есть. – Короче. Их корабль случайно разбился у наших берегов. Но жители города отказались им помочь. Видишь ли, когда это случилось, там во внешнем мире было принято постоянно присылать к нам корабли с каторжанами и провинившимися, осужденными за те или иные проступки на пожизненное заключение в Хелле. Этих людей горожане поначалу принимали, как гостей. Но те продолжали творить бесчинства уже в городе. И горожане, уставшие бояться за своих детей, приняли решение изгнать всех чужестранцев и больше никого не впускать.

И вот, когда прибыл очередной корабль, как раз разразилась сильная буря. Это был корабль с каторжанами, осужденными за особо тяжкие преступление. Когда корабль разбился, каторжан не впустили в город. Они несколько дней просидели под стенами города, а после пошли к морю, к пещерам, где разбился их корабль. Больше горожане о них не слышали. До определенного момента.

– До какого момента? – спросил Тацки, который слушал Седрика с открытым ртом. Все же элементаль был прекрасным рассказчиком.

– В городе пропал ребенок. Уж не помню, чьим сыном он был, но его не могли отыскать около трех суток. Родители уж и не чаяли найти свое чадо живым, когда мальчик объявился. Он рассказал странную историю. Что он заблудился в районе пещер и уже не надеялся найти дорогу домой, когда рядом послышался странный шум. Он пошел проверить, что является его источником, и его глазам предстала страшная картина. Шестеро худющих, как тени созданий, в чьих очертаниях смутно угадывалась принадлежность к человеческому роду, тащили тело покойника похороненного около четырех дней назад. Он узнал его по лицу, так как тот был его соседом, и ребенок присутствовал на похоронах. Затащив на огромный камень, они принялись его есть. Мальчик очень испугался. И постарался уйти, пока эти странные падальщики его не заметили. Но было поздно, один стоял у него прямо за спиной.

Он хорошо рассмотрел это создание. Худющий, кожа посеревшая, глаза, впавшие и белков почти не видно…

Мальчик так испугался, что не мог даже закричать. Это создание долго смотрело на него, молча, а потом сказало едва различимо:

– Когда-то у меня тоже был сын…

Больше, он ничего не успел сказать, потому, что сзади послышался низкий протяжный вой. Кто-то из шестерых внизу замети их, и стая бросилась к ним.

Странное создание, стоявшее рядом, подхватило его, и понесло, быстро перепрыгивая через скалы по направлению к городу. Стая преследовала их по пятам. Казалось, что им не добраться. Но добравшись до отвесной скалы, на которую практически невозможно было взобраться, такой гладкой она была, создание воспользовалось единственной попыткой спасти ребенка. Оно подпрыгнуло максимально высоко, как могло с учетом разгона от бега и дополнительной ноши на руках, и, достигнув максимальной точки прыжка с силой, подбросило ребенка вверх. Мальчик смог уцепится за край скалы и, подтянувшись взобраться наверх. При свете лунной ночи он видел, что, то странное создание, которое спасло его от своих сородичей, упало вниз и сильно пострадало от падения. Оно больше не говорило. Только лежало и скулило.

Мальчик видел, как вожак подал сигнал, и всей стаей отступника казнили.

Седрик остановился ненадолго, но переведя дух продолжил:

– Тогда горожане не поверили мальчику, уж слишком невероятной казалась его история. Но все же пошли проверить могилы на кладбище. Оказалось, что почти все свежие могилы разрыты, а трупы исчезли. Тогда сильные горожане пошли в гроты, что бы убить трупоедов. Но их попросту не нашли в том месте про которое говорил мальчик. И про них забыли, а кладбище перенесли в другое место.

Но тела покойников снова стали пропадать через какое-то время. Начал пропадать и скот. Последней каплей стало то, что пропал кладбищенский сторож.

Горожане снова отправились выслеживать гулей.

В этом месте Седрик замолчал.

– И что? Что случилось? – Тацки схватил элементаля за руку, так хотелось ему услышать продолжение.

– Не вернулся ни один горожанин, – тяжело ответил ему Седрик. – К тому моменту, когда в городе спохватились, гулей было столько, что они без труда одолели полсотни сильных и смелых мужчин.

– И что вы ничего не сделали? – воскликнул пораженный эльф.

– Конечно, сделали! – возмутился элементаль. – Сюда прибыли имперские войска, но было уже поздно. Мы не могли ни выследить их, ни заманить в ловушку, ни истребить каким-либо заклятием. Они до того обнаглели, что стали приходить в город по ночам. Они не трогали тех, кто был в домах. Но не щадили тех, кто оказался на улице.

Тацкиниэль больше ничего не спрашивал. Он думал над услышанным. Ведь по сути дела горожане были сами виноваты в своей беде. Тацки вздохнул.

– Ты чего? – удивился Седрик. – Вот уж не думал, что тебе до такой степени жалко горожан.

– А мне и не жаль. Они сами виноваты, – снова вздохнул Тацки. – Мне просто вспомнилась Доми. Знаешь она какая? Если бы Домино была здесь, то нашла бы способ не только избавить горожан от гулей, но и гулей от проклятия!

– Ты по ней скучаешь? – спросил элементаль, пытаясь выведать нужную ему информацию.

Только Тацкиниэль все же вырос в Темном бору и был натаскан на такие вещи не хуже Седрика. Поэтому только улыбнулся:

– Хочешь спросить, кем она мне приходиться и, нет ли конкурентов у твоего хозяина?

– Сиель мне не хозяин! – буркнул в ответ Седрик, недовольный то ли тем, что его так быстро раскусили, то ли тем, что раскусил его незнакомец, которого он знает всего ничего. Отрицать очевидное, меж тем он не стал.

– Когда я видел Домино в последний раз, перед похищением сердце её было не занято, – ответил ему честно Тацкиниэль. – Когда увидел её рядом с вашим Сиелем, то засомневался. Хотя, она уже влюблялась, например, в Николлу Сейндвина. Как показала практика, это проходящее. Если только ваш Сиель даст повод.

– Хорошо, что наш Сиель не из тех, кто дает повод, – ответил в тон ему Седрик.

– Ему же лучше, если это действительно так, – просто ответил эльф, и предупредил. – Потому, что можешь считать, что у Домино четыре брата. Я, Алоис, Данте и Бинкиниэль. И это если не брать в расчет саму Доми. Уж поверь, она себя обижать не даст…

– Сиель никогда не обидит свою королеву! – обиделся за своего друга и начальника Седрик.

– Стоп, стоп, стоп! Притормози, не гони коней! – неожиданно остановился прямо посреди улицы Тацки и спросил: – Когда это Доми успела дать ему согласие на брак?

– Ну, пока не успела… – слегка смутился Седрик. И одновременно разозлился на себя, что выдал этому эльфу важную информацию.

– Знаешь, у Домино я научился одной очень хорошей поговорке, – улыбнулся ему в ответ Тацкиниэль. – Она всегда говорит: "Сказал слепой увидим!".

– Это ты к чему? – с подозрением спросил Седрик.

– Что бы ваш Сиель не сильно губу раскатывал! Домино есть Домино! – ответил ему Тацки и, видя все большее подозрение на лице у элементаля, поспешил объяснить: – Она ж ещё совсем как ребенок. И воспринимает все совсем иначе!

– Не понимаю, – развел руками Седрик. А на лице у него было написано, что он думает, что эльф пытается сделать из него дурака.

– А что тут понимать? – пожал плечами Тацки. – Для неё одно дело крутить с кем-то любовь и совсем другое дело выйти за него замуж…

– Все равно не понимаю, – озадачено сказал Седрик. Теперь он и вправду не понимал, поэтому попытался прояснить ситуацию. – Я думал, что все девушки хотят замуж…

– Ну, если ты ещё не понял, то наша Доми это не все девушки! – принялся объяснять ему эльф вещи, которые ему самому казались очевидными. – И так, просто для справки, замуж она не хочет. Для неё это нечто ужасное. Ей кажется, что после обряда бракосочетания и не живут вовсе. Так, что пусть ваш Сиель запасается терпением. Потому, что просить придется долго и нудно. И кстати, у вас нет какого нибудь пророчества, связанного со свадьбой или с её появлением в Хелле?

– Нет. А что? – спросил слегка сбитый с толку элементаль.

– Просто, она терпеть не может, когда её используют. Такой уж у неё характер. Костьми ляжет, но сделает по-своему! – пояснил Тацки.

– Ну, в этом они с Сиелем очень похожи, – улыбнулся Седрик. – Он тоже такой же. Если что решил, то так оно и будет. Так, что посмотрим, у кого больше воли к победе. Тем более, что насколько я знаю своего командира, у него уже было несколько планов, как на ней жениться, ещё до того момента, как он осознал, что хочет, что бы именно она стала его королевой!

– Вот, и Рейнон Айнарин так точно думал, – принялся просвещать его Тацки. – И у Риордана Айнарина был такой же подход. А про Николлу Сейндвина я вообще молчу…

– Так, ведь между ними пробежала искра… – попытался горячо возразить элементаль, но был безжалостно перебит Тацкиниэлем:

– Ну, между нею и Сейндвиным так вообще костер горел. И чем это все кончилось?

– Неужели, она такая ветреная? – не мог поверить своим ушам Седрик. Ему она показалась совсем другой. Не мог же он так в ней ошибиться?

– Нет, просто, она не прощает предательства, – развеял его подозрения Тацки. – А все трое предали её тем или иным способом. Вот и расплачиваются.

Седрик больше ничего не спрашивал. Он крепко задумался о чем-то своем, поэтому, когда с ним Тацкиниэль снова с ним заговорил, вздрогнул от неожиданности.

– Что? Прости, я прослушал.

– Говорю, почему гули? – терпеливо повторил свой вопрос Тацки.

– В каком смысле? – все так же не мог понять, что от него хочет эльф, Седрик.

– Ну, что за название такое? – попытался более конкретизировать Тацкиниэль. – Кто его придумал? Или они сами вам как-то сказали? Ну, там послание какое-нибудь черкнули…

– Они не выходят с нами на контакт, – невеселым голосом ответил ему элементаль. – И вряд ли ещё умеют контактировать или говорить. Просто, когда они выходят на охоту издают этот звук, словно говорят: "Гули, гули!". Отсюда и название.

– А как вы их убиваете? – не отставал эльф.

– Ну, в основном так же, как и других противников. Магия, все виды оружия, – вздохнул Седрик, которому уже начинали надоедать эти расспросы. Поэтому, он попытался успокоить Тацки: – Но ты не переживай, до темноты мы в безопасности. Они ночные охотники.

– Угу, а ничего, что Сейндвин тоже? – угрюмо поинтересовался Тацкиниэль.

– Это, конечно проблема. Он же вампир, – словно впервые об этом узнал Седрик.

– После того, как тебе об этом несколько раз сказали, ты наконец-то понял это! – язвительно уколол его Тацки. А что? Элементаль сам виноват! Нечего так глупо подставляться!

– Да я не к тому! – раздраженно ответил ему Седрик. – У Сейндвина преимущество. Он вампир! Он нечисть! Нападать на него они не станут.

– Так, что нам делать? – уже не так жизнерадостно поинтересовался Тацки. – До вечера мы все равно не сможем его выследить.

– Ждать. В данном случае вечер утра мудренее, – разумно ответил Седрик. – И кстати, если когда мы вечером пойдем искать вампира, будь начеку. Гули хитрые и подлые твари. Они любят напасть на ничего не подозревающую жертву из-под земли или свесится с потолка и напасть со спины. А потому надо быть бдительным и следить за каждой тенью вокруг себя.

В приготовлениях вечер подкрался как-то незаметно. По крайней мере, для Тацки. Он весь день мотался по поручениям Седрика. Сходи туда, принеси то. В итоге, вечер, и даже ночь застали его посреди города, где он банально заблудился. Раньше таких проблем у него не возникало. С ним всегда была Домино и её сверхъестественное чувство направления. Сейчас, оказавшись один, он быстро и уверенно заблудился.

Памятуя совет элементаля, прогуливаясь, по темной ночной улице, он был на чеку. Поэтому, тень, прыгнувшая на него со спины, не стала для него полной неожиданностью. Что бы там не думал себе Седрик, но Тацкиниэль всегда был опасным противником. А после того, как стал брать разного рода роботу у Каристи стал ещё и опытным. Опыт общения с другими ночными тварями, и с падальщиками подсказывал ему три вещи. Во-первых, если гули ночные охотники, то, скорее всего, слепы и ориентируются на звуки. Поэтому, сегонувшую на него тварь он разрубил максимально тихо. Во-вторых, так как он падальщик, то у него наверняка отлично развито обоняние. А значит, скоро к ним присоединится его стая, привлеченная запахом крои.

Но Тацки не обратил внимания на шорохи позади себя. Он закинул свой меч на плече и пошел дальше, не оборачиваясь.

Тацкиниэль знал последнее, неписанное правило, о котором ему поведал в свое время Алоис. Это правило Силы, которому такие падальщики, как эти подчиняются, как прописной истине. Если есть легкая добыча, то даже стая не нападёт на более сильного соперника.

Уже почти свернув за угол, он услышал тихие чавкающие звуки. Для гулей нет бывших товарищей. Есть только легкая добыча.

Пройдя ещё пару кварталов, Тацки услышал тихий голос у себя за спиной:

– Так вот ты где!

И чья-то рука отвесила ему подзатыльник.

– За что? – громко возмутился эльф.

– Заткнись! – зашипел на него Седрик, выходя из тени, и отвесил ему ещё одну оплеуху. – Хочешь, что бы нас заметили?

– Видел я этих гулей. Ничего страшного! – просветил его Тацки.

– Да я нет про гулей… – попытался так же тихо объясниться элементаль, но голос, зазвучавший на улицу, сделал это за него.

– Он имел ввиду меня.

Князь Николла Сейндвин, Верховный повелитель темной империи собственной персоной, спланировал откуда то сверху и слева, и оказался прямо посреди освещенной части улицы.

– Чем обязан такой чести? – насмешливый поклон и ехидный тон, не остались незамеченными. – На меня охотится сам принц Темно-эльфийской империи. Простите, не имею чести быть знакомым с вашим спутником…

– Прекрати паясничать, шут гороховый! – взорвался Тацки.

– Седрик аеро Аэстас, первый советник при дворе его величества ном-императора Сиеля игнем Флейма, к вашим услугам, – поклонился в сторону вампира элементаль.

– Чего это ты перед ним расскланиваешся? – опешил эльф.