Текст книги "Самая упрямая"

Автор книги: Зора Слоун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Он спросил меня, и я ответил, что не возражаю, если ты сама захочешь. А что, ты против? Судя по твоему виду…

– Тебе отлично известно, что я собираюсь на некоторое время покинуть страну.

– Чтобы избежать назойливого внимания прессы?

– Да.

– В течение последних двух дней тебе это прекрасно удавалось, – заметил Алекс.

– Согласна. Но как долго это продлится? Как знать, может, репортеры проследили наш путь от ворот клиники. Хочешь, чтобы в один прекрасный день они устроили осаду вокруг твоего дома?

– Нет, но я это переживу, – невозмутимо заметил Алекс. – Мне в самом деле кажется, что будет гораздо лучше, если ты останешься здесь.

– Лучше для кого? – саркастически усмехнулась Джина. – Не имеет ли это какого-либо отношения к необходимости обеспечить Остина няней?

– Нет. В случае чего за моим сыном присмотрит экономка. Хотя сам он явно предпочитает тебя.

– А ты? – с вызовом спросила Джина.

Он ответил не сразу

– Я думаю, что ты лучше справишься с переменчивым настроением Остина.

С этим трудно было спорить, но подозрения Джины не улеглись.

– На самом деле речь идет о нас с тобой, верно?

– О нас с тобой? – Во взгляде Алекса читалось лишь прохладное безразличие. – Я принял то, что ты сказала: между нами ничего не может быть. Даю слово, что принуждать тебя ни к чему не буду.

Алекс говорил, подчеркнуто равнодушным тоном, и Джина поняла, что ему можно верить. Его внезапная страсть к ней, по-видимому, прошла. И осознание этого почему-то вызвало у Джины щемящее чувство утраты.

– Так остаешься? – нарушил Алекс повисшую в кабинете тишину.

Она шла сюда с намерением отказаться, и у нее нашлось бы для этого множество причин. Слетевшие с уст слова не только явились неожиданностью для Джины, но и создали ощущение, что отныне переменится вся ее жизнь.

– Хорошо, остаюсь.

9

Она не собиралась задерживаться надолго. Надо только, чтобы успокоился Остин и поутих интерес газетчиков. Однако дни шли, постепенно складываясь сначала в одну неделю, затем в другую.

С Остином не было никаких проблем. Они вместе ходили в кино, посещали деревенский боулинг и магазины, слушали дома музыку или рисовали. Это было похоже на общение с младшим братишкой.

Присутствие мальчика, кроме всего прочего, облегчало ей существование под одной крышей с Алексом. А может быть, Алекс наконец стал самим собой – более спокойным, остроумным и интеллигентным, чем казался сначала. Он честно придерживался данного Джине слова и не предпринимал попыток повторить то, что произошло между ними в кабинете.

Джина подружилась даже с экономкой, миссис Брикстоун.

Все шло прекрасно до тех пор, пока однажды не позвонил Уилл Риверс. Они сидели за ужином, приготовленным и сервированным Джиной в столовой, когда раздался этот звонок. Лэнг извинился и направился к телефону, но, послушав, передал трубку Джине. Его лицо имело холодно-отчужденное выражение.

– Ведь я запретила тебе звонить в это время! – прошипела она в трубку.

– Почему? Лэнг возражает? – насмешливо спросил Риверс.

Джина решила оставить менеджера при его мнении на сей счет, и в свою очередь спросила:

– Что тебе нужно, Уилл?

– Сама знаешь, дорогая. Если мне придется отменить европейское турне, я буду вынужден платить неустойку, а это чертова уйма денег. Не думай, что ты останешься в стороне. Тебе это тоже обойдется в кругленькую сумму. Понятно?

– Я уже сказала: мне все равно. Хочешь – подай на меня в суд.

– Дождешься, что я так и сделаю, – негромко произнес Риверс.

– Действуй! Кстати, не забудь привлечь к ответственности и Вив с Эдди, за то, что своей смертью принесли тебе убытки! – Не дожидаясь ответа, Джина в сердцах швырнула трубку. Ей пришлось пару минут постоять на месте, чтобы успокоиться.

Когда она повернулась к Алексу и Остину, они одновременно взглянули на нее. Никто не улыбался.

Наверное, они все поняли, подумала Джина.

Она села за стол, но почувствовала, что аппетит пропал. Да и еда успела остыть, равно как и атмосфера в комнате.

– Я уберу. – Джина собралась встать, однако Алекс многозначительно взглянул на сына.

– Нет, это сделает Остин.

– Конечно, пап. – Мальчик собрал столько посуды, сколько мог захватить с собой. – Принести десерт?

– Мне не нужно, – сказал Алекс. Джина тоже отрицательно покачала головой.

– Тогда кофе? Я сварю. Ведь ты починил кофеварку.

– Разве ты умеешь?

– Мне уже двенадцать, папа, – со вздохом напомнил Остин.

– Ну да… – в свою очередь вздохнул Алекс. – Ладно, свари. Только осторожно. – Он проводил сына взглядом, затем повернулся к Джине. – Думаешь, справится?

– Не сомневаюсь. Остин уже несколько раз самостоятельно варил кофе.

– Да, многому ты успела научить его… Что мы будем без тебя делать? – Он прямо взглянул на нее и спросил с прохладцей: – Когда ты уезжаешь?

Его тон задел Джину.

– Завтра, если хочешь, – сердито ответила она.

– Не хочу. Просто мне необходимо знать, когда ты отправляешься на эти свои гастроли.

Джина удивленно взглянула на него.

– Откуда ты знаешь?

– Беседовал на днях с твоим менеджером. Вы с Остином были на прогулке. Мистер Риверс полагал, что мне известно о предстоящем турне. Между прочим, он обвинил меня в том, что я стою на твоем пути и вообще всячески препятствую развитию твоей карьеры.

– Прости. Я ничего об этом не знала. И что ты сказал?

– Ничего. Чтобы что-то говорить, надо быть в курсе дела.

– Прости, что из-за меня ты попал в глупое положение. Я не рассказывала тебе об этом турне, потому что не собираюсь ехать в Европу.

– Почему? – Тон Алекса несколько смягчился.

– Мне не хочется петь под аккомпанемент сессионных музыкантов. И вообще… Это была команда Вив, а не моя. Я оказалась там случайно.

– Каким же образом? – удивленно спросил Алекс.

– Сначала вокалистом группы «Спаут» был парень. Как-то раз Вив попросила меня подменить его, ну я с ними и выступила. А парень потом обиделся и ушел из группы. Вив уговорила меня отработать один концерт, затем второй… Так и пошло. В конце концов, я едва выкроила время, чтобы сдать выпускные экзамены в академии искусств.

– В академии? – недоверчиво переспросил Алекс. – И что ты там изучала?

– Фортепиано.

– Так ты, в самом деле, играешь на рояле?

– Ну да, ведь я же говорила.

Алекс помолчал.

– Сыграешь мне как-нибудь? – попросил он.

– Боюсь, ты будешь разочарован, – предупредила Джина. – Даже находясь в наилучшей форме, я, вероятно, играла бы лишь в каком-нибудь местном оркестре.

– Очевидно, турне по Европе принесло бы большую пользу твоей развивающейся карьере, – задумчиво произнес Алекс.

Джина помрачнела.

– Несомненно. Но ведь еще так мало времени прошло после гибели Вив… и Эдди. Неужели, будучи на моем месте, ты захотел бы продолжать концертную деятельность?

– Чего хотел бы я, не имеет никакого значении, – возразил Алекс, хотя при упоминании имени приемного сына по его лицу скользнула тень. – А тебе стоило бы задуматься о своем будущем. По-моему, ты теряешь отличный шанс заявить миру о себе.

Джина пристально посмотрела на него. Относительно шанса он прав, но ей безразлично, теряет она что-нибудь или нет. Денег у нее предостаточно, а без Вив и Эдди группа уже будет не та.

Впрочем, сейчас Джину беспокоило не турне само по себе, а то, как Алекс к этому относится. Похоже, он хочет склонить Джину к мысли о необходимости поездки.

– Послушай, – сухо произнесла она, – если тебе настолько не терпится избавиться от моего присутствия, то так и скажи. Нет необходимости отправлять меня на гастроли по Европе, чтобы наконец закрыть за мной дверь. – Джина швырнула на стол салфетку и резко отодвинула стул.

Алекс встал, с явным намерением помешать ей уйти. Сильные пальцы обвились вокруг рук Джины, повыше локтей. В следующую секунду он повернул ее лицом к себе и легонько тряхнул.

От одного этого прикосновения сердце Джины застучало как бешеное.

– Пусти… – прошептала она.

– Постой, я не хочу, чтобы ты уезжала. Ты должна это знать.

– Зачем же тебе понадобилось уговаривать меня отправиться в турне? – тихо спросила Джина.

– Потому что я должен был это сделать. Боюсь, отказавшись от поездки, ты потом начнешь жалеть. Так что мои желания играют здесь наименьшую роль.

Джина поверила ему. Тем более что его взгляд был совершенно искренен.

А потом Алекс дотронулся до ее щеки, медленно запрокинул голову назад и прикоснулся губами к ее губам.

Начался долгий поцелуй, и Джине расхотелось что-либо выяснять. Когда она ощутила его губы на своих, ее охватило чувство полной беспомощности. Сначала поцелуй был нежным, затем словно обрел властность и силу. Джина позволила Алексу проскользнуть языком в ее рот и издала тихий стон, когда это произошло. Затем сама притянула его поближе к себе, желая полнее ощутить приятную, чисто мужскую твердость его тела. В эту минуту Джина не задумываясь, отдалась бы Алексу, стоило ему только попросить об этом.

Они все еще находились в объятиях друг друга, когда дверь столовой отворилась, и на пороге появился Остин с подносом в руках.

Несколько мгновений мальчик смотрел, как его отец целуется с Джиной, – с самой Джиной Сандей! – затем произнес с оттенком восторга:

– Извините. – Он попятился в коридор и ногой закрыл за собой дверь.

– Иди за ним! – сказала Джина. – Скажи ему что-нибудь.

– Что именно?

– Не знаю. – Ей еще не приходилось бывать в подобных ситуациях. – Ведь это твой сын, в конце концов. А я пойду собираться.

– Собираться? Ты не можешь вот так взять и уйти.

– Могу. И, по-моему, так будет лучше для всех.

– Возможно, для тебя. – Алекс пристально взглянул ей в глаза. – Но не для меня. Неужели ты хочешь, чтобы я извинился перед тобой за этот поцелуй?

Джина покачала головой. Нет, это было бы просто абсурдно. Ведь они оба знают, что она тоже испытала удовольствие от поцелуя.

– Ладно, ступай к Остину, а я поднимусь в свою комнату. Обещаю никуда не исчезать.

Утром Джина проснулась поздно. Спустившись вниз, она обнаружила обоих Лэнгов на кухне за завтраком.

– Доброе утро, – любезно приветствовал ее Алекс.

Остин не промолвил ни слова, зато широко и добродушно ухмыльнулся.

Интересно, что Алекс сказал ему вчера? – с тревогой подумала Джина, усаживаясь за стол.

– Мы обсуждаем предстоящую вечеринку у Тома Уокера, – произнес Алекс.

– У доктора Уокера? – уточнила Джина.

– Да. Сегодня вечером он приглашает нас к себе.

– Ведь ты поедешь, правда? – с энтузиазмом спросил Остин. – С одним папой будет не так весело.

Алекс иронично кивнул.

– Спасибо, сынок.

Оба состроили друг другу рожицы, затем выжидательно взглянули на Джину.

– Ну… не знаю… – протянула она.

В каком качестве она поедет: друга семьи или, может, няни?

Неверно истолковав ее сомнения, Остин спросил:

– Боишься, как бы кто-нибудь не догадался, кто ты?

Джина покачала головой. Она уже не раз бывала на людях, и никто ее не узнал.

– Дело не в этом…

Пока Джина подыскивала слова для ответа, Алекс поднялся из-за стола.

– Все, решено. Звоню Тому и подтверждаю наше прибытие. – Он вышел из кухни, прежде чем Джина успела возразить.

– Я подумала, что тебе, возможно, захочется провести этот день с отцом, – заметила она, взглянув па Остина.

– Вовсе нет. Я ничего не имею против того, чтобы папа находился также и в твоем распоряжении, – великодушно разрешил мальчишка, подмигнув Джине. Заметив, что та растерялась, он добавил: – Не волнуйся, папа мне все объяснил и со мной все в порядке.

– Так. Ясно. – Она минутку помолчала. – А не скажешь, что именно говорил тебе отец?

– Ну, он долго мялся, потом наконец сказал, что без ума от тебя, но я не должен воспринимать это всерьез, потому что ты гораздо младше его, вдобавок рок-звезда и тому подобное…

– Он так и сказал «без ума»?

– Примерно. Но имел в виду именно это. Вряд ли, мелькнуло в голове Джины.

– Думаю, тебе мой папа тоже нравится, – продолжил Остин. – Иначе ты не стала бы с ним целоваться, верно?

– Э-э… – Джина почувствовала себя загнанной в тупик. – Видишь ли, мне тоже не хотелось бы, чтобы ты относился к этому серьезно, – произнесла она наконец.

– Я понял, – заверил ее Остин. – Свадебного кортежа не будет, верно?

Джина помедлила всего секунду.

– Да.

Собираясь на вечеринку, она оделась очень скромно: в кремовую юбку длиной до середины колена и белый топ без рукавов. Обе вещи были куплены на деньги Лэнга. Незатейливость наряда не смущала Джину, ей хотелось выглядеть незаметной, чтобы легче было затеряться среди гостей. Она немного нервничала, хотя Алекс сказал, что Том Уокер пообещал не разглашать ее имя гостям.

Сам Лэнг облачился в летние брюки и светлую рубашку-поло с короткими рукавами. Тоже неброско, но ему шла любая одежда.

Когда они прибыли, вечеринка была в разгаре. Лэнги чувствовали себя у доктора Уокера как дома, Остин мгновенно исчез в беседке, где находились дочери Тома, а Алекс повел Джину в сад.

Здесь они разделились, потому что Джину сразу приняла под свою опеку жена Уокера, Синти. Сам хозяин дома увел в сторонку Алекса.

Некоторое время Синти развлекала Джину рассказами о проделках своих дочурок. Та в свою очередь поведала о проказах Остина. Чуть позже, очевидно, сочтя, что взаимопонимание достигнуто, миссис Уокер спросила:

– У вас с Алексом серьезно или как?

Джина замялась, потом ответила с принужденным смешком:

– Не думаю.

– Почему же? – воскликнула Синти. – Вы так чудесно смотритесь вместе!

Джина пожала плечами.

– Он мужчина не моего типа.

– А я думаю… – начала миссис Уокер, но тут рядом раздался голос, показавшийся Джине знакомым:

– Синти, ты выглядишь изумительно. Впрочем, как всегда!

– Хотелось бы верить, Дуг, – улыбнулась Синти.

Дуглас Хиллер – а это был он – одарил ее ответной улыбкой, хотя его взгляд был направлен па Джину.

– Вы знакомы? – спросила Синти. Дуглас кивнул.

– В некотором роде.

– Тогда я оставлю вас ненадолго, посмотрю, как там другие гости. – С этими словами Синти удалилась.

– Я надеялся застать вас здесь, – сказал Дуглас. – На позапрошлой неделе мы даже толком не попрощались… По-прежнему работаете у Алекса, насколько я понимаю?

– Вроде того, – уклончиво улыбнулась Джина.

Дуглас остановил проходившего мимо официанта и взял с подноса два бокала шампанского. Один он вручил Джине. Та, поблагодарив, взяла, и они медленно направились вперед по краю широкой лужайки.

– А где же Лэнг? – спросил он. – На его месте я поостерегся бы надолго оставлять в одиночестве такую красавицу.

Никак не отреагировав на комплимент, Джина указала куда-то в сторону рукой, в которой держала бокал.

– Он отошел побеседовать с Томом.

– Вот как? – задумчиво произнес Дуглас. – А вы уже видели Рэчел Стоун?

Джина наморщила лоб, припоминая, где могла слышать это имя. Кажется, о какой-то Рэчел упоминал Остин?

– Нет, – сказала она и в этот миг вспомнила: мальчик застал некую Рэчел выходящей ранним утром из спальни Алекса.

– Впрочем, вы немного потеряли, – заметил Дуглас. – Она красива, но… в ее обществе через пять минут начинаешь зевать от скуки.

– Вероятно, Алекс так не думает. – Как Джина ни старалась, ей не удалось убрать из голоса горькие интонации.

Дуглас пристально взглянул на нее.

– Просто Алекс часто видится с Рэчел по долгу службы. Мне кажется, он просто счел себя обязанным… уделить ей внимание.

Но Джине захотелось узнать правду.

– Они встречаются, да?

– Так, время от времени, – пожал он плечами. Затем он взглянул вперед. – Кстати, а вот и те, о ком мы говорим.

Джина проследила за его взглядом. Верно, так и есть. Алекс и какая-то высокая стройная женщина беседовали о чем-то, смеясь, склоняя головы, друг к другу, словно никого вокруг не было.

Джину охватило странное желание вмешаться, крикнуть Рэчел, что Алекс принадлежит ей… Нет-нет, это было бы сумасшествием.

– С вами все в порядке? – спросил пристально наблюдавший за Джиной Дуглас.

Она натужно улыбнулась.

– Да. Может, еще немного выпьем?

– Отличная идея.

Дуглас повел Джину к установленным посреди лужайки столам. За одним из них Том Уокер лично наливал гостям вино, пиво и фруктовые соки.

– Дуг! И ты здесь! – воскликнул Том, завидев их. По-видимому, они давно и хорошо знали друг друга. – Какая честь для меня!

– Ну да, разумеется, – отвечал Дуглас с ворчливым сарказмом. – Небось, надеялся, что я не приду?

– Нет, дружище. Разве от тебя убережешься! Вот только не знаю, выдворить тебя сейчас или немного подождать?

– Подожди, и я сам буду умолять тебя сделать это, – произнес Дуглас, взглядом окидывая гостей и, очевидно, не находя среди дам объекта, достойного его интереса.

Том Уокер хохотнул, поворачиваясь к Джине.

– Вас искал Алекс.

– Он уже нашел кое-кого другого, – обронил Дуглас с многозначительным смешком. – Кстати, старик, тут можно получить какую-нибудь выпивку или приглашенные должны были захватить ее с собой?

– Ах да! – спохватился хозяин дома. – Выбирай себе пиво, дружище… А вы что предпочитаете? – взглянул он на Джину.

– Немного белого вина, пожалуйста, – пролепетала та.

«Он уже нашел кое-кого другого», – звенело в ее мозгу.

Джина сделала глоток вина, затем другой и попыталась сосредоточиться на беседе. Но это ей не удалось. Пару раз, невпопад ответив Тому, она извинилась и направилась к дому, сделав вид, что ей нужно в туалет.

– Джина! – крикнул ей вслед Дуглас, но она не обернулась.

На полпути Джина резко изменила направление и углубилась в сад. Она испытывала острую необходимость побыть одной. Тропинка петляла между плодовых деревьев, уводя Джину все дальше от лужайки, пока, наконец, за поворотом не обнаружилось, что не только она ищет уединения.

Джина застыла на месте, во все глаза, глядя на потрясшую ее картину: Алекс в объятиях той самой Рэчел, с которой он беседовал недавно. Руки молодой женщины были обвиты вокруг его шеи, голова запрокинута, губы жаждали поцелуя.

Но Рэчел так его и не дождалась, потому что Алекс вдруг заметил Джину.

Та в свою очередь увидела, что по его лицу скользнуло виноватое выражение. Впрочем, его можно было счесть раздражением по поводу того, что она прервала их приятный тет-а-тет,

Джина повернулась и быстро пошла прочь. Ей послышалось, что Алекс позвал ее по имени, но она не остановилась. Сердце Джины рвалось на части.

10

Алекс хотел броситься вслед за Джиной, однако Рэчел словно прилипла к нему.

– Ой, кажется, это твоя маленькая нянька! – насмешливо воскликнула она.

– Не маленькая и не моя. – Алекс снял со своей шеи руки Рэчел.

– Если так, то почему мы не можем снова быть вместе?

– Ведь я же сказал: из этого ничего не выйдет. Прости.

Рэчел несколько мгновений в упор смотрела на него, потом прошипела:

– Ну и, пожалуйста! Как угодно! Еще пожалеешь.

Резко повернувшись на высоких каблуках, она с достоинством удалилась.

Алекс направился к лужайке по другой тропинке.

– Ты видел Джину? – без всяких предисловий спросил он Тома Уокера.

– Да… – Тот помедлил, словно взвешивая, стоит ли говорить все. – Боюсь, она уехала.

– Как? Кто ее увез?

– Я видел Джину с Дугласом. Тот явно скучал на нашей вечеринке. Наверное, они укатили вдвоем.

Том догадывался, что Алекс рассердится, но взрыва гнева не ожидал.

– Ублюдок! – взревел Алекс. – Все ему мало! Ну, попадись он мне только, я с ним потолкую по душам!

Том беспокойно огляделся по сторонам.

– Что ты, парень, успокойся. Хочешь, пойдем в дом, поговорим…

– Не хочу я говорить! – вновь рявкнул Алекс. Однако Том не обратил на его тон никакого внимания.

– Прости, дружище, но, по-моему, ты влюбился, – спокойно заметил он.

– Чушь! Любовь – это фантазия, иллюзия, своего рода помешательство, – произнес Алекс.

– Вот именно, – многозначительно обронил Том.

Алекс пропустил его замечание мимо ушей.

– Все так называемые эмоции имеют один источник, и располагается он у человека пониже пупка.

Том пристально взглянул на приятеля.

– Из чего я могу сделать вывод, что ты не спишь с Джиной. Угадал?

– Не твое дело!

– Почему? Ведь мы давние друзья. Хочешь знать мое мнение?

– Нет!

– А я все равно скажу. Ты сделал в своей жизни ошибку, женившись на Айрин, и это повлияло на твое отношение к женщинам вообще. Однако Джина не Айрин.

– Неужели? – язвительно хмыкнул Алекс. – Ты тоже это заметил?

– И не только. Ты в самом деле любишь Джину, хоть тебе и не хочется в этом признаться. Готов спорить, что сейчас ты помчишься за ней следом, верно?

Алекс сверкнул глазами.

– А ты как думал?

Джина немало удивила Дугласа, попросив подвезти ее домой, а не к Лэнгу, однако он лишь пожал плечами и спросил, куда ехать.

К счастью, возле особняка не было заметно следов присутствия репортеров. Наскоро поблагодарив Дугласа, Джина нашарила в сумочке ключи, отперла дверь, затем захлопнула ее за собой и сразу направилась в спальню. Там упала на кровать и горько разрыдалась…

Поначалу она решила, что это кто-то из репортеров. Кто еще может колотить в дверь столь бесцеремонно?

Джина только что вышла из душа и надевала белье, когда раздался этот стук. Она плотнее запахнула махровый халат и спустилась в прихожую, движимая единственно любопытством. Но, взглянув в глазок и увидев, кто стоит на крыльце, замерла в растерянности. Ей казалось, что Алекс должен по-прежнему пребывать в объятиях Рэчел.

– Джина! – хрипло крикнул Алекс. – Открой! Нужно поговорить.

– Убирайся! – ответила она из-за двери. По ее мнению, разговаривать им было не о чем.

– Джина! – повысил голос Алекс. – Я выломаю эту чертову дверь.

Интуиция подсказала ей, что это не пустое обещание.

Интересно, с чего это он так разбушевался? – мелькнуло в ее голове.

– Я позвоню в полицию, – сказала она.

– Не верю. Ты блефуешь. Открывай!

Немного поразмыслив, Джина приоткрыла дверь.

– Это возмутительно! Чего тебе нужно, Алекс?

– Спасибо за приглашение, – произнес тот, напирая плечом. Спустя мгновение он оказался в холле. – Хиллер уже уехал? – спросил он, озираясь.

– Разве ты видел здесь его автомобиль? Алекс гневно сжал губы.

– Почему же ты так легко одета? Сообразив, что Алекс связывает возможное присутствие Хиллера с ее внешним видом, Джина с трудом подавила желание сыграть на этом. Неплохо бы отомстить Алексу за ту боль, которую он причинил ей. Впрочем, странно: он ведет себя как безумный ревнивец, хотя сам всего пару часов назад обнимался с другой женщиной.

На всякий случай Джина решила не накалять ситуации.

– Потому что принимала душ, – спокойно и даже с оттенком скуки в голосе пояснила она. – Кстати, раз уж у нас зашел разговор, может, скажешь, где твоя подружка?

– Ты имеешь в виду Рэчел?

– Да, если это та, с кем ты целовался в саду.

– Я не целовался.

– Ах да, я и забыла! – усмехнулась Джина. – Ведь мое появление все испортило.

– Ничего подобного, – резко заметил Алекс. – С Рэчел у меня давно все кончено. Не отрицаю, ей хотелось, чтобы я ее поцеловал, но у меня таких планов не было.

Он говорил настолько убедительно, что Джине захотелось поверить. Однако она все же с сомнением покачала головой.

– Послушай, ну как тебе объяснить? – потер лоб Алекс. – Рэчел никогда меня особенно не интересовала, просто, как всякий мужчина моего возраста, я периодически нуждаюсь в дамском обществе. Вот Рэчел и решила дать понять, что готова и дальше составлять мне компанию.

Почему-то от подобного объяснения на душе Джины не стало легче.

– Спасибо, что открыл мне глаза, – усмехнулась она. – А кто для тебя я? Девица, которую можно без особых усилий уложить в постель?

В ответ Джина ожидала услышать что угодно, но только не смех.

– Это ты-то не требуешь усилий? – произнес Алекс, усмехнувшись. – Думаешь, мне легко каждую ночь ложиться в постель, зная, что ты находишься всего в одном лестничном пролете от меня? Я желал тебя так, что не мог спать. Но мне было страшно спугнуть тебя каким-нибудь неверным действием. Ведь ты в любой момент могла уехать домой!

Джина смотрела на него во все глаза. В голосе Алекса звучала такая неприкрытая страсть, что это действительно пугало.

Он шагнул вперед и взял Джину за руку.

– Ты испытываешь ко мне хоть какие-нибудь чувства? – хрипло слетело с его губ.

Я влюблена по уши, хотелось сказать Джине, но она не смогла произнести ни слова.

– Нет. – Алекс взял ее лицо в ладони. – Тогда я заставлю тебя!

Он не знал, что в этом нет нужды. Джина уже трепетала от предвкушения. И дрожь лишь усилилась, когда он прикоснулся губами к ее виску, затем к щеке и к мочке уха. Джина качнулась к Алексу еще до того, как он обнял ее, желая плотнее прижаться к нему. Она сама подняла лицо в ожидании поцелуя и удовольствия, которое тот в себе таил,

– Да… – шепнула Джина почти с мольбой. – Да…

Алекс прикоснулся к ее губам, но лишь на миг. Затем Джина почувствовала, что ее подхватывают на руки и несут вверх по лестнице. Поднявшись на второй этаж, он не стал тратить время попусту и толкнул первую попавшуюся дверь. Это и оказалась спальня Джины.

Было еще довольно светло, поэтому ничего не укрылось от глаз Алекса, когда он уложил Джину на постель и принялся ласкать, попутно стягивая махровый халат. Впрочем, поначалу Алекс смотрел только в удивительные зеленые глаза – несмотря на то, что его рука уже отыскала и нежно сжала обнаженную упругую грудь.

Ему безумно приятно было видеть, как губы Джины слегка приоткрылись, как с них слетел вздох, когда он скользнул большим пальцем по нежному соску. Когда тот отвердел, Алекс склонился ниже и медленно лизнул его, по-прежнему не сводя глаз с ее лица. Ему нужно было знать, что она действительно жаждет его ласк.

Последние сомнения исчезли, когда она сама сжала его голову ладонями и со стоном пригнула к своей груди, словно побуждая действовать жестче. Подчинившись немому требованию, Алекс сосал и покусывал сосок до тех пор, пока Джина не застонала громче.

Она не выказала возражения, когда Алекс переместился к другой груди, одновременно пустившись рукой в путешествие по телу. Немного позже Джина приняла сидячее положение, помогая Алексу стянуть с нее купальный халат. Когда с этим было покончено, она осталась в одних узеньких трусиках.

Алекс встал, окинув ее взглядом, темным от желания. Выражение его глаз заставило Джину затрепетать еще сильнее. Затем он начал раздеваться.

Алекс делал это без малейшего намека на смущение. Его тело было таким же стройным и мускулистым, каким запомнилось Джине. И он был предельно возбужден.

Джина с некоторой опаской отодвинулась к противоположному краю кровати. Когда он ложился рядом, она смотрела в сторону.

Но потом он обнял ее, прикоснулся губами к изгибу шеи и вновь сжал грудь. В следующую секунду горячий язык Алекса дотронулся до соска, и Джина выгнулась навстречу ласкам. В течение некоторого времени в спальне были слышны лишь хрипловатые стоны, которые Джина издавала, пока он сосал кончик ее груди.

Затем он двинулся вниз, покрывая поцелуями и легонько сжимая зубами бархатистую кожу на плоском животе и вокруг искусительного пупка. Алекс сознательно заставлял Джину ждать, пробуждая в ней желание, ощутить его руку на самом интимном участке ее тела. И когда он скользнул пальцами под трусики и нежно раздвинул ноги Джины, то обнаружил ее разогретой и влажной.

Это состояние усугубилось, благодаря более откровенным ласкам. Отыскав меж поросших шелковистыми волосками складочек чуть выступающий наружу бугорок, Алекс принялся массировать его, поначалу нежно, едва касаясь, но с каждой минутой все сильнее и ритмичнее. Действиям его пальцев вторили стоны наслаждения, слетавшие с губ Джины.

Наконец она сделала попытку обвить Алекса ногами, и он на секунду отстранился, чтобы снять с нее трусики.

Затем он лег на Джину. Она увидела его лицо, искаженное желанием, и, несмотря на то, что сама сгорала от страсти, напряглась, ощутив, как твердый и горячий ствол вошел в нее сразу во всю длину.

Джина коротко вскрикнула, но не от боли, а от потрясения и внутренне приготовилась к следующему движению Алекса…

Однако тот неожиданно замер, точь-в-точь как в первый раз.

Джина открыла глаза и посмотрела в лицо Лэнга.

– Тебе не больно? – прошептал он.

Джина была не в состоянии говорить. Она потянулась вверх и прильнула к губам Алекса в столь страстном поцелуе, что тот окончательно забыл сомнения.

Он принялся скользить внутри Джины, сначала медленно, чтобы дать ей возможность привыкнуть к интимной близости. Вскоре, уловив ритм, она сама начала подаваться нижней частью тела навстречу движениям Алекса. Потом окончательно забыла, что является новичком, и полностью отдалась желанию поглубже вобрать в себя твердую мужскую плоть.

Джина долго и самозабвенно извивалась под Алексом, стремясь помочь полностью овладеть ею, а потом они оба одновременно взлетели к вершинам запредельного блаженства.

Алекс на мгновение крепко стиснул ее, затем откатился на спину. Голова Джины покоилась на его руке. Звуки прерывистого дыхания обоих некоторое время наполняли спальню. Они молчали. Да и о чем было говорить?

Наверное, Джина ненадолго уснула, потому что пробудили ее, его ласки: Алекс вновь желал заняться любовью. Он исследовал тело Джины руками, губами и языком. И продолжалось это до тех пор, пока она сама не начала умолять его овладеть ею. Тогда он повыше поднял ее бедра и властно вошел в сладостную женскую глубину. Джина хрипло стонала на протяжении всего жаркого соития…

Потом она лежала, глядя в потолок. Алекс, напротив, упершись локтем в постель, рассматривал ее.

– Думаю, тебе известно, что ты красива, – негромко произнес он наконец.

– Разумеется, – ответила Джина, превращая его слова в шутку.

Однако Алекс не поддержал этого тона.

– Знаешь, сегодня я кое-что понял. – Он немного помолчал, затем продолжил: – Мне стало ясно, что я хочу быть рядом с тобой и заботиться о тебе. Всегда. Сколько бы ни продлилась моя жизнь.

Джина пристально взглянула на него.

– Не хочешь ли ты сказать…

– Вот именно. Я делаю тебе предложение. Станешь моей женой?

Она отвела взгляд.

– Это ради Остина?

– Ради Остина? – наморщил лоб Алекс. – А, вот ты о чем! Ну, отчасти и из-за него. Но это не главное. Просто мне нужна ты.

Джина заерзала на постели.

– Понимаешь, Алекс, я не смогу измениться и стать такой, какой ты хотел бы меня видеть, даже если буду очень стараться.

Он удивленно уставился на нее.

– С чего ты взяла, что я хочу тебя изменить? У меня и в мыслях нет ничего подобного. Глупышка, я полюбил тебя именно потому, что ты – это ты! И другой Джины мне не надо.

– Правда?

– Ну конечно! – Он прижал ее к себе, но она отстранилась.

– Подожди, я должна кое-что тебе сказать. Это касается Эдди. Ведь ты хотел знать, что предшествовало его гибели… – Джина облизнула губы. Ей было трудно говорить. – Видишь ли, тебе неприятно будет это слышать, но у твоего приемного сына были проблемы…

– С наркотиками, – тихо произнес Алекс. Джина быстро взглянула на него.

– Ты знал?

– Это было заметно.

– Дело в том, что, за некоторое время до смерти, Эдди покончил с этим. – Джина вздохнула и закрыла лицо рукой. – Ох, это я во всем виновата!