Текст книги "Сладкие кошмары (ЛП)"

Автор книги: Зизи Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Пока Мия говорила, я почувствовала, как у меня по рукам бегут мурашки. Я подавила дрожь. Она знала. Видела монстра, которым я стала. И ждала, что я что-нибудь скажу, но не была уверена, что смогу это сказать. Признаться в том, что совершила, что я такое, было самым трудным в моей жизни. Ну, одной из самых трудных вещей. Я выискивала в ней признаки опасения или сомнений. Но видела только спокойствие и принятие.

– Я убила своих родителей! – выпалила я.

Я прижала руки ко рту. Поняла, что сказала это вслух, лишь по слегка расширившимся глазам Мии.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что убила своих родителей? – осторожно спросила Мия.

– Я перерезала горло матери, а потом спустилась вниз и ударила своего отца ножом в сердце! – воскликнула я, задрожала. Мия встала и аккуратно взяла меня за руку. Она повела меня в гостиную и села рядом со мной на диван.

– Ты не могла убить своих родителей, Александрия. Это невозможно. Ты их обожала. Ни за что бы не причинила им вред. Почему ты считаешь, что убила своих родителей? – тихо спросила она.

– Убила. Я взяла нож и перерезала горло своей матери. Затем пошла вниз и ударила отца, сидящего в своем офисном кресле, ножом в грудь. Я помню, как это делала.

Я вздрогнула при воспоминании.

– Я была покрыта их кровью. Перед смертью мама прошептала, что любит меня. Откуда мне это знать, если я ее не убивала?

– Я знаю, что ты не убивала своих родителей, Александрия. Согласно словам полиции, твоего отца убили первым. После нападения на него, убийца пошел наверх и убил твою мать. А не наоборот. Они не смогли понять, как или почему тебя тоже не убили. Но я могу сказать тебе, Александрия Мари Купер, ты их не убивала. Я хочу, чтобы ты перестала так думать, сейчас же.

Бирюзовые глаза Мии выражали лишь уверенность. В них не было и тени сомнения.

– Откуда мне знать, что не убивала? – прошептала я. – Я все еще вижу, как вонзаю нож в сердце отца. Я чувствую сопротивление, когда нож погружается в плоть. Я знаю, что сделала это. Я монстр. Монстр, убивший своих родителей.

– Я не знаю, откуда ты это помнишь. Говорю тебе, знаю, что ты этого не делала. Во-первых, ты путаешь последовательность событий, – сказала Мия, а затем добавила: – я видела, как это произошло.

– ЧТО?! – закричала я. Затем чуть тише спросила: – Что значит, ты это видела? Тебя там не было. Мия, я не видела тебя со времени возвращения в город два месяца назад.

Она вздохнула, перевела взгляд на свое вино, сделала длинный, неспешный глоток.

– Ты подумаешь, что я сошла с ума. Иногда я думаю, что сошла с ума. Тебе не понравится, что я тебе скажу, но у меня бывают видения. Когда они погибли, меня там не было, но я все видела. А еще я знаю, что он знал, что ты там была. Он вошел в твою спальню до того, как пошел в спальню твоих родителей. С минуту он наблюдал, как ты спишь, а затем отправился убивать твою мать. Я не буду вдаваться в подробности. Не могу об этом думать, но ты их не убивала. Я не видела его лица. Лишь черную тень.

Мия сделала глубокий вдох.

– А теперь перед тем, как ты спросишь, скажу, что эти видения у меня уже много лет. Поначалу я видела лишь то, что случится завтра, например, школьные тестирования. А потом, когда я стала старше, они изменились. Я знала, когда случится что-то важное. Знала, что отец заболеет. Вот почему я готовилась к работе в закусочной. Поэтому сказала тебе, что не смогу поехать с тобой, как мы планировали. Я знала. А еще я знала, что, в конце концов, вы с Джейком оба вернетесь в город. Я лишь не знала точные даты. Но видение об убийстве твоих родителей возникло у меня, когда все происходило. Не раньше. Если бы я узнала раньше, я бы сделала все, что в моих силах, чтобы это предотвратить.

Она пыталась скрыть слезы, набежавшие ей на глаза. Я ее обняла. Знала, что она любила моих родителей. Они были ей тетей и дядей. Мия сделала бы все, чтобы защитить их. Мне было сложно поверить, что она видела смерть моих родителей, но в глубине души я верила в это. Она знала слишком много фактов. Которые она не могла знать.

Я отстранилась и посмотрела ей в глаза.

– Откуда ты знаешь, что известно полиции? Ты сказала, что они считают, якобы отца убили первым, а мать после. Откуда ты об этом узнала?

Она улыбнулась мне со слезами на глазах.

– Они обедают в закусочной каждый день. Я все время слышу, что не должна. Как ты думаешь, откуда я узнала, что ты превратила себя в затворницу? Еще я знаю, что сегодня к тебе наведывался Джейк.

– О. Между нами с Джейком ничего нет. Мы посидели на крыльце.

Я покраснела.

– Знаю. Он мне рассказывал.

Улыбка угасла.

– Ты в порядке, Лекс? Я боюсь за тебя. А еще у меня дурное предчувствие.

Кивнула. У меня тоже дурное предчувствие.

Глава 4

Я подъехала к дому и выключила двигатель. Сидя там, наблюдала за ним с подъездной дорожки. Я рассматривала дом в довоенном стиле с его витиеватым крыльцом. Он был таким большим и одиноким, что от этого вида я ощущала пустоту. Пока росла и жила с семьей, тот казался мне счастливым местом. Я и не задумывалась, насколько дом большой, пока не осталась в нем одна. Почему мои родители купили такой большой дом лишь для нас троих? Отец приобрел его вскоре после их свадьбы с мамой. Может быть, они планировали завести много детей. Вот только у них родилась только я. Я продолжила разглядывать дом и думать о том, какие планы могли быть у моих родителей. Знаю, что, когда я вновь переехала сюда, часть их планов поменялась, но они были рады, что я вернулась домой.

Решила, что мне стоит парковаться в гараже. Там достаточно места для моей машины. Еще нужно решить, что делать с их вещами. Все, что в доме, теперь принадлежит мне. Я унаследовала все, включая многочисленные банковские счета моих родителей. Также я была единственным бенефициаром, который получал страховку за жизни моих родителей. Мне больше не придется работать, если я захочу. Это не значит, что я не буду. У меня теперь куча времени, чтобы решить, что делать с их вещами.

Я вышла из машины и вошла в дом. Включила лампу у двери, устроилась в белом кресле оверсайз в гостиной. Сбросила с ног обувь и частично затолкала ее под кресло, зная, что позже буду гадать, куда она делась. Положив свой мобильный на стол, взяла в руки пульт от телевизора. Включила телевизор и начала пролистывать каналы. Остановила свой выбор на комедии, стянула с кресла покрывало и накрылась им. Распустила волосы и поудобнее устроилась в кресле. Не знаю, сколько так просидела, когда запиликал мой телефон. Я бросила взгляд в его сторону. Мой телефон нечасто теперь издавал такие звуки. Судя по звуку, это было текстовое сообщение. Я решила игнорировать его, но подумала, что, если это Мия, она будет писать мне, пока я не отвечу. Я взяла телефон и посмотрела на экран. Это был Джейк.

Джейк: Видел, как ты покидала кабинет врача. Ты в порядке?

Я улыбнулась, читая сообщение. Не видела его, когда покидала офис, но это меня не удивило. Джейк, скорее всего, находился на другом конце улицы.

Я: Ага. Наверное. Долгий был день.

По крайней мере, честно.

Джейк: Нужна компания?

Я: Не совсем. Спасибо.

Джейк: Уверена? Могу принести пиво…

Когда я прочитала последнее сообщение, улыбнулась. Джейк знал, что я не люблю пиво, так что пиво, вероятно, было для него. Не уверена, что хочу кого-либо видеть. Особенно после всего, что этим вечером мне за ужином рассказала Мия. Она и правда сошла с ума? Я была невиновна или, на самом деле, внутри была монстром? Уже собиралась сказать ему, что уверена, когда услышала громкий шум на кухне. Я закричала и вскочила на ноги. Посмотрела в сторону кухни, но там стояла непроглядная темень. Я была слишком напугана, чтобы идти туда и проверять, что случилось. Так что вместо этого я написала Джейку.

Я: Приезжай. Входная дверь открыта. Поспеши.

Я выхватила бейсбольную биту, которую держала под диваном, и развернула кресло, чтобы оно располагалось лицом к кухне. Никто ко мне не подкрадется. Я не отводила глаз от кухонного проема, когда услышала, как подъехал пикап Джейка. Он добрался сюда всего за несколько минут. Я услышала еще один звук с кухни, как раз перед тем, как открылась входная дверь, и в нее вбежал Джейк.

– Что случилось, милая? – спросил он, проследив за моим взглядом до кухни. – Приехал, как только смог.

– Мне кажется, там что-то есть, – тихо произнесла я.

Джейк забрал у меня биту и направился в сторону кухни. Он исчез в темноте, и я задержала дыхание. Я услышала, как он выругался, и увидела, что он зажег свет. Он вернулся в гостиную и опустил биту.

– Там ничего нет, но, похоже, туда залезло какое-то животное. Со стола сшибли вазу, она разбилась. Там повсюду разбитое стекло. Ты оставила окно открытым? – спросил он.

– Нет. Я включила центральное отопление и закрыла все окна и двери. И я не видела, чтобы оттуда выходило какое-либо животное. Я наблюдала за дверью, как только услышала грохот, и с тех пор оттуда никто не выходил. Ты уверен, что животное не спряталось на кухне? Ты проверил кладовку? – спросила я, хоть ни на секунду не отводила глаз с кухонного проема.

Джейк приподнял бровь.

– Да. Уверен. Я проверил везде, прежде чем вернуться сюда. Странно. Пойду, приберусь, а затем занесу пиво.

Я кивнула в ответ и наблюдала, как он заходит на кухню. Он перемещался по кухне так же, как тогда, когда мы были моложе. Он помнил, где что лежит. Это вызвало у меня легкую улыбку. Джейка не было здесь десять лет, но он вел себя так, словно находился дома. Джейк закончил убирать беспорядок на кухне и направился к входной двери. Он улыбнулся и подмигнул мне, проходя мимо. Когда он вышел из дома, я подтянула покрывало до подбородка.

Джейк вернулся с упаковкой пива и коробкой пиццы в руках. Он положил пиццу на кофейный столик, а пиво на пол, наполовину задвинув под стол, чтобы оно не мешалось под ногами. Он поднял крышку с коробки, и я почувствовала восхитительный запах гавайской пиццы. У меня потекли слюнки. Я мало что съела в доме Мии, так что пицца показалась мне очень привлекательной. Джейк вручил мне кусок пиццы вместе с салфеткой. Я застонала, сделав первый укус. Чистое наслаждение.

– Судя по звукам, тебе нравится, – с улыбкой произнес Джейк. – Я помню, когда ты издавала такие звуки ради меня.

Я чуть не подавилась пиццей. Он передал мне бутылку воды. Мужчина продумал все. Он все еще улыбался, когда я перестала кашлять. Покачала головой и сделала большой глоток воды. Я не была уверена, что ответить, но ощущала, как на моих щеках расцветает румянец.

– То было давно.

Джейк заулыбался шире.

– Может случиться снова. Нельзя знать наверняка.

Я усмехнулась.

– Да, наверное. Что подумает по этому поводу твоя девушка или жена?

– О, она не будет так уж сильно возражать, – ответил Джейк.

Я внимательно на него посмотрела. Я не знала, был ли он женат или нет, но у него точно должна быть девушка. Мужчина с такой внешностью, как у него, долго один не останется. Я посчитала, что лучше сменить тему, пока обстановка не накалилась.

– Джейк, как ты приехал сюда так быстро? Я написала тебе, и через несколько минут ты уже был тут, – удивилась я.

Когда я об этом подумала, то поняла, что он добрался слишком быстро. Я жила достаточно далеко от города, у него ушло бы добрых пятнадцать минут, чтобы до меня добраться.

Он пожал плечами.

– Просто был неподалеку. Подумал, что тебе не помешает компания, и ты просто вредничаешь, милая.

– Спасибо тебе, Джейк. Правда. Я серьезно. Не знаю, что бы я делала, если бы ты не появился. Я понимаю, что там ничего не было, но, честно говоря, после всего случившегося, мне было слишком страшно проверять. На самом деле, идти туда, – призналась я.

Приятно было быть не одной в этом доме.

– По правде говоря, Лекс, я в шоке, что ты решила оставаться тут одна.

Настала моя очередь пожимать плечами.

– Полиция сказала, что все чисто. Завтра приезжает мастер, который установит охранную систему, и где еще мне оставаться? То есть, да, Мия позволит мне пожить у нее, но зачем ей нужно, чтобы я весь день шмыгала у нее по дому. И мне не нравится мысль оставлять дом пустым.

– Разумно. Тебе стоило установить систему безопасности, Лекс, как только ты вернулась домой. Она тебе правда понадобится, если ты собираешься жить здесь. Я беспокоился о том, что ты здесь одна, всю дорогу сюда, особенно, если разбитая ваза тебя так сильно напугала. Когда я вошел, Лекс, у меня чуть сердце не остановилось. Ты выглядела такой напуганной в этом кресле и с битой в руках. Ты не должна постоянно бояться. Я не хочу, чтобы ты боялась, за исключением случаев, когда мы вместе смотрим страшное кино или находимся в доме с призраками, – Джейк замолчал, чтобы открыть банку пива и сделать большой глоток. – Но мы побеспокоимся об этом завтра. Сегодня вечером мы будем расслабляться и смотреть кино. Как в старые добрые времена. А теперь иди сюда, ко мне на диван. Мы можем посмотреть комедию или еще что. Ничего страшного или грустного. Мне не нравится видеть тени в твоих глазах и под ними.

Я переместилась на диван рядом с ним и свернулась у него под боком. Мы остановили выбор на комедии, которую я видела сотни раз. Пока мы сидели, у меня возникло ощущение, что мы снова подростки. Я подумала о тех временах, когда мы были моложе. Джейк был капитаном футбольной команды, а я капитаном чирлидерш. Когда он пригласил меня на свидание в девятом классе, я была в восторге. Его желали все девчонки. Мы встречались всю старшую школу, и у нас были отличные отношения. Мы ссорились (кто не ссорится), но лишь по пустякам. Все думали, что мы будем вместе всегда и будем жить долго и счастливо. А затем меня приняли в университет в Нью-Йорке, а он получил футбольную стипендию в университете Лос-Анджелеса. Я не хотела менять свои мечты и ехать в Калифорнию и не желала оставаться здесь. Джейк хотел поехать со мной, но я ему не позволила. Так что наши дорожки разошлись. Я помню боль в его глазах, когда сказала ему, что поеду в Нью-Йорк и не хочу, чтобы он ехал со мной.

Я посмотрела на него. Мне было плохо из-за того, как все вышло, и чем все закончилось. А еще я чувствовала, что он должен знать правду о том, что тогда произошло. Но это был еще один секрет, который я не хотела, чтобы он знал. Я изучала взглядом его профиль. У него была крепкая челюсть и длинные ресницы. Он всегда напоминал мне греческого бога во плоти.

– Джейк, мне жаль.

Он посмотрел на меня, не понимая, о чем это я.

– Жаль за что, милая?

– За то, что уехала, не позволила тебе поехать со мной, не поехала с тобой, была той еще сукой. За все, – объяснила я.

– О, – произнес Джейк. Он вел себя так, словно не собирался развивать эту тему. А затем добавил: – Не волнуйся из-за прошлого, милая. Просто сосредоточься на будущем.

Я улыбнулась. Типичный Джейк. Он всегда был идеален во всех смыслах. Он никогда не унывал и был таким всепрощающим, что я знала, что не заслуживаю его. Как я могла отпустить его? Сейчас же, он вел себя так, словно мы все еще в том времени, и все также как было. Вероятно, мне стоило бы обсудить это с ним и напомнить, что мы не вместе, хоть я и знала, что он об этом догадывается. Но сегодня вечером я собиралась наслаждаться его компанией. Я давно уже не чувствовала себя так хорошо. Я не чувствовала себя в безопасности с того времени, как уехала из Нью-Йорка, чтобы вернуться домой. Даже через полстраны я не чувствовала себя в безопасности. Домой вернуться было слишком легко. Я прильнула к Джейку ближе и обняла его. Под рубашкой ощущались твердые мускулы. Я сомневалась, что на его плоском животе есть хоть унция жира. Я глубоко вдохнула и почувствовала запах его одеколона, тот же самый мускусный, полностью мужской запах, который был у него в старшей школе. Я чувствовала, что засыпаю, и пыталась держать глаза открытыми. Они медленно закрылись.

***

Я проснулась и почувствовала запах жареного бекона. Села и огляделась в комнате. Уже стоял день, а коробка из-под пиццы пропала. На полу у дивана стоят мужские теннисные ботинки, значит Джейк все еще был здесь. Я бросила взгляд на часы. Было семь утра. Я давно так долго не спала. На кухне, Джейк стоял спиной ко мне, поджаривая на плите бекон.

– Проходи и присаживайся за кухонный островок. Я сделаю тебе кофе, милая, – заговорил мужчина еще до того, как я дала о себе знать.

Я подошла к острову и села. Он поставил передо мной чашку кофе, а затем пододвинул ко мне сахарницу и маленькую креманку со сливками. Он знал, что я избирательна в плане кофе. Я приправила свой напиток, а только после заговорила.

– Ты остался на ночь? Знаешь, ты не обязан был это делать. И не надо было готовить завтрак. Но спасибо тебе.

Я отпила свой кофе. Он до сих пор готовил чудесный кофе.

Он прислонился к кухонному острову и улыбнулся мне.

– Пожалуйста. Честно, Лекс, я бы не смог уйти даже, если захотел. Ты всю ночь держала меня мертвой хваткой. Ты спала так безмятежно, что я не хотел тебя потревожить. У меня возникло ощущение, что в последнее время ты плохо спишь.

Я покачала головой.

– Нет, не спала. Я уже целый месяц не спала всю ночь. Меня мучают кошмары.

Зачем я рассказала об этом? Мне не стоило признаваться, что меня преследуют кошмары. Но он знал не все. С этого момента мне следует тщательнее следить за тем, что я говорю.

– Не удивлен, что тебе снятся кошмары, милая. Ты пережила ужасные события. Меня бы удивило, если бы у тебя не было кошмаров.

Я решила, что пора менять тему.

– Я слышала, что твой отец снова управляет фермой, так чем ты теперь занимаешься?

Видела, что Джейк напрягся. Я была удивлена. Он всегда был таким открытым. Еще я не была уверена, почему его род деятельности вызвал такую реакцию. Он повернулся и пошел к бекону, пока тот не сгорел. Он так долго тянул с ответом, что мне показалось, он вообще не собирается отвечать.

– Ну, милая, я все еще помогаю отцу на ферме. Занимаюсь в свободное время тем понемногу, этим понемногу, – ответил он.

Его голос звучал так, словно он избегает этой темы, но, если он не хотел мне рассказывать, я не собиралась его заставлять.

– Я пойду наверх переоденусь и почищу зубы. Мне нужно освежиться после сна на диване.

Я встала и направилась к лестнице.

Когда я подошла к двери спальни, заметила, что она слегка приоткрыта. Я знала, что плотно закрывала дверь, когда вчера уходила в город. С опаской вошла в комнату. Все, вроде бы, было на своих местах, все же у меня было ощущение, что что-то здесь не так. Я пошла в ванную комнату и почистила зубы, затем переоделась. Я повернулась в сторону кровати и заметила на своей подушке розу. Аккуратно подняла ее, но укололась о шип. Я пососала палец, глядя на розу. Она была темно-красной и красивой. Должно быть, Джейк оставил ее для меня, но мне подумалось, что он удалил бы шипы. Я повернулась с розой в руке и увидела на своем туалетном столике целую вазу с розами. Среди роз была карточка. Когда я потянулась к карточке, мои руки дрожали. Я почувствовала прилив ужаса и ощущение нависшего надо мной зла. Я вытащила карточку и открыла ее.

Карточка гласила: «СЛАДКАЯ, СКОРО».

Я уронила карточку и наблюдала за тем, как та летит на пол.

Глава 5

Я бросилась прочь из комнаты и вниз по лестнице. Джейк все еще был на кухне. Сейчас он готовил яйца и хашбрауны. Я остановилась на пороге, пытаясь отдышаться. Мужчина повернулся, взглянул на мое лицо и замер.

– Что с тобой, Лекс? Ты белее мела, – Джейк изучал меня взглядом. – Скажу больше, ты выглядишь перепуганной насмерть.

– Ты был в моей комнате? – серьезно спросила я.

– Нет, мэм, не был. Почему ты спрашиваешь?

Я чувствовала легкое головокружение. Этого не может быть. Я думала, что выбралась оттуда. Я думала, что дома буду в безопасности. Может быть, мне стоит упаковать вещи и уехать. Вероятно, тогда он все равно сможет меня найти. Я начинала думать, что больше никогда не смогу почувствовать себя в безопасности.

Джейк подошел ко мне и отвел к стулу.

– Александрия. Что. С. Тобой.

Он назвал меня Александрией. Он никогда не называл меня полным именем. Всегда только «Лекс» или «милая». Должно быть, он серьезно обо мне беспокоился. Я знала, что должна рассказать ему. Еще знала, что что-то изменится. Все не может продолжаться в том же духе. Я должна постоять за себя. Ненавижу быть слабой.

– В моей комнате розы, – сказала ему я. – Их там не было, когда я вчера уезжала. Я знаю, что вчера в моей комнате не было никаких роз. Одна лежала на моей подушке, и я уколола палец о шип. А на моем туалетном столике стояла ваза с розами, в которых была записка.

Он посмотрел на палец, который я протянула ему в качестве доказательства. Затем он посмотрел мне в глаза.

– Что было написано в записке?

– «Сладкая, скоро». Больше ничего. Никакой подписи или еще чего.

– Лекс, ты знаешь от кого они? – спросил он.

Я пожала плечами. Не знаю, что ответить. Майкл находится так далеко, так что, вряд ли это мог быть он, но я не знаю, кто бы еще это мог быть. Он был единственным человеком, который когда-либо называл меня «сладкой». Как я могу показывать пальцем на человека, который находится в Нью-Йорке?

– Мой бывший – единственный человек, который приходит мне на ум, Джейк. Честно, я не думаю, что это он. Он в Нью-Йорке, а мы в Миссури. Кажется несколько нереальным, нет?

Джейк с минуту ничего не говорил. Он смотрел поверх моей головы, словно решал, что сказать. Он глубоко вдохнул.

– Нам нужно позвонить шерифу и поставить в известность о происходящем. Ему это не понравится. Он может взяться за этого парня и проверить на самом ли деле тот все еще в Нью-Йорке.

Я кивнула.

– Хорошо.

Джейк позвонил и поговорил с шерифом по телефону. Как только он повесил трубку, посмотрел на меня и улыбнулся.

– Он скоро будет здесь со своим помощником. Они приедут и снимут отпечатки. Я рассказал ему о вазе, разбитой прошлой ночью. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Джейк наполнил наши тарелки и поставил их на остров. Мы ели завтрак молча. Он продолжал на меня поглядывать. Я знала, что он наблюдает за тем, как я ковыряюсь в тарелке вилкой. После утренних событий у меня не было аппетита. Я точно собираюсь удостовериться, что новую систему безопасности установят в ближайшее время. Когда мы закончили завтракать, я встала, очистила тарелки и поставила их в посудомоечную машину. Повернувшись, чтобы протереть остров, застала Джейка, улыбающимся мне.

– Как в старые добрые времена, верно, милая?

Он улыбался.

Я непроизвольно улыбнулась в ответ. Он всегда так на меня действовал. И сомневаюсь, что это когда-либо изменится. Я много лет скучала по нему. Я все еще скучаю по нему, во всех смыслах этого слова. Когда он рядом, я чувствую в сердце и радость и боль. Уверена, что уже слишком поздно, но хотела бы, чтобы мы могли наверстать упущенное. Хотелось отмотать назад все свои глупые поступки. Уезжать было большой ошибкой, и я не знала, смогу ли все исправить. Подумаю об этом в другой раз.

Джейк выгнул бровь.

– Милая, о чем ты подумала только что? Ты выглядела задумавшейся, а потом печальной.

Я не знала, что ответить, так что солгала ему.

– Просто думала о делах, которые нужно сделать, вдобавок о полиции, которая снова заполонит дом. Я знаю, так надо, но я не хочу, чтобы они заходили в мою комнату.

Зазвонил телефон Джейка. Он вытащил его из кармана, а затем посмотрел на меня исподлобья.

– Я поговорю в другой комнате, ― он ответил на звонок, выходя из комнаты. – Да, дай мне минутку.

Я была озадачена, наблюдая, как он выходит из комнаты. Он не говорил напрямую, но давал понять, что он свободен, но, когда получил звонок, то не захотел, чтобы я слышала разговор. Может быть, он мне солгал. Может быть, он изменился сильнее, чем мне казалось. Прошло десять лет, нам обоим было уже почти по тридцать. Я глубоко вдохнула. Может быть, я все преувеличиваю. Я так запуталась. Я сидела, постукивая ногтями по столешнице. Он рассказал бы мне, если бы хотел, и не то, чтобы мы были парой. Теперь мы были почти что незнакомцами.

Слушая доносившееся до меня бормотание из соседней комнаты, уголком глаза я заметила движение. Я повернулась и увидела очертание фигуры человека, стоящего рядом с кладовой. Мой палец замер на середине постукивания, и я просто уставилась на фигуру. Постепенно фигура приобрела более четкие очертания. Фигура тени была похожа на мою. Я почувствовала, как мое сердце замерло и подскочило к горлу. Когда фигура обрела резкость, я поняла, что смотрю на бестелесную форму моей матери. О БОЖЕ! Моя мать стала призраком. Разве недостаточно того, что ее жестоко убили? Она никогда не обретет покой?

На мои глаза набежали слезы, когда я прошептала:

– Мама?

Призрак улыбнулся и кивнул мне. По моим щекам побежали слезы. Я тотчас же принялась извиняться перед ней.

– Мама, мне так жаль. Я не хотела. Я знаю, что рассказала мне Мия, но мне все равно так жаль. Пожалуйста, прости меня. Мне так жаль.

Она начала растворяться и, когда она полностью растворилась, я услышала ее сладкий голос.

– О, милая, ты ничего не делала.

Я не успела взять себя в руки, когда голос Джейка донесся с порога, где он стоял, забыв о телефоне в своей руке.

– Милая, за что именно тебе жаль? Чего ты не хотела? И с кем ты говорила?

Я побледнела, когда посмотрела на него. Его лицо выражало смесь беспокойства и растерянности. Не знаю, что он видел или слышал, но я поняла, что он слышал достаточно. И что мне ему ответить? Я думала, что убила своих родителей, а теперь моя мать меня преследует? Сказать, что моя кузина считает себя медиумом, и что она «видела», как убили моих родителей?

– Х-м-м, я не хотела… а-а-а… – заикаясь, начала я. – Я не хотела забыть, что сегодня я встречаюсь с Мией, чтобы пойти на шопинг. Она попросила подменить ее на смене, и мы поедем в город, но с этими вазами и прочим, я забыла. Я говорила с ней по Bluetooth.

Он прислонился к косяку, очевидно, не веря ни единому слову. Он опустил взгляд, словно только сейчас вспомнил, что держит в руке телефон. Тот начал звонить снова. Мужчина посмотрел на меня и вздохнул.

– Однажды, Александрия, ты начнешь доверять мне снова. Я знаю, что ты прошла через ужасное дерьмо, но, черт возьми. Я… – он оборвал себя на полуслове.

Очевидно, он не собирался заканчивать мысль. Вместо этого он ответил на телефон.

– Моррис. Да, я могу это сделать. Хорошо, скоро увидимся.

Я вопросительно вздернула бровь.

– Ну, и коротенький разговор. Джейкоб Ли Моррис, когда это ты начал так коротко отвечать по телефону?

Вместо того чтобы мне ответить, он пожал плечами.

– У тебя свои секреты, у меня ― свои.

Он продолжил на меня смотреть. Он выглядел так, словно пытался прочесть ответы по моему лицу. Он осторожно потянулся и большим пальцем вытер с моей щеки слезу. Он посмотрел на слезу, испаряющуюся с его пальца. Снова посмотрел на мое лицо. Наклонился и поцеловал меня в лоб.

– После того, как приедет шериф, я на какое-то время отъеду, милая. Ты поедешь на встречу с Мией, так что помни – не выгляди такой напуганной. Я вернусь завтра вечером и посплю на диване, чтобы ты могла спокойно отдохнуть. Я здесь ради тебя.

Шериф и его помощник выбрали именно этот момент, чтобы постучать в дверь. Джейк встал и впустил их в дом. Они прошли за ним на кухню. Шериф Гарретт Джонс был пожилым, коренастым мужчиной. Он был шерифом, еще, когда я была ребенком. Я помню, что он часто приходил в гости со своей женой и детьми, когда мои родители устраивали вечера на воздухе и званые ужины. Шериф Джонс был близким другом семьи, а я училась в одном классе с его сыном Брэдли. Он мягко улыбался, когда вошел в помещение.

– Александрия, рад видеть тебя снова, даже при таких обстоятельствах.

Он пожал мне руку.

– Здравствуйте, шериф Джонс. Тоже рада вас видеть, – ответила на автомате.

Вежливость была неотъемлемой частью моей личности. Мои родители прививали мне хорошие манеры.

– Итак, расскажи мне, что случилось, – попросил шериф Джонс.

Джейк схватил меня за руку и ободряюще ее пожал. Я с благодарностью улыбнулась и рассказала шерифу все, что я знала о розах и событиях предыдущей ночи.

– Итак, я пришла домой после ужина у Мии, приблизительно в девять или около того. Я сидела в кресле и смотрела телевизор, когда услышала грохот. Написала Джейку, он приехал и все проверил. Хрустальная ваза, которую мама хранила на столе, упала со стола и разбилась. Мы продолжили смотреть телевизор, и я уснула. Я проснулась этим утром около семи и пошла наверх, освежиться. Дверь моей спальни была слегка приоткрыта, а я знала, что плотно ее закрывала, когда вчера уходила. Я нашла на подушке розу, а на туалетном столике целую вазу с розами. Я спустилась и рассказала об этом Джейку, а он позвонил вам.

– У кого есть ключи от дома? – спросил он, делая пометки в блокноте.

– У моих родителей и меня. Не думаю, что они есть у кого-то еще. Они держали запасной ключ снаружи, но где ключ, знаем только я, Джейк и Мия. Но думаю, что отец забрал запасной ключ после того, как я вернулась из Нью-Йорка.

– Ладно. Помощник шерифа Прайс поднимется наверх и снимет отпечатки пальцев в комнате. Буду честен с тобой, Александрия, после будет порядочно бардака. После снятия всех отпечатков понадобится тщательная уборка. Также мы заберем в качестве улики вазу с розами, – объяснил он.

– Забирайте, эти чертовы цветы, – от всего сердца заявила я. – Не хочу их видеть.

Помощник шерифа Итан Прайс кивнул мне. Джейк встал и показал ему мою комнату. Я осталась на кухне с шерифом Джонсом. Шериф облокотился о столешницу и наблюдал за мной, сидящей на барном стуле. Мне было неуютно под его пристальным взглядом. Когда умерли мои родители, вызвали полицию штата, потому что шериф Джонс не мог быть абсолютно беспристрастным и непредвзятым. Он потянулся через столешницу и взял меня за руку. Я улыбнулась ему и пожала его руку.

– Александрия, мне так жаль твоих родителей. Еще мне жаль, что я не заезжал посмотреть, как у тебя дела. Ты же знаешь, что ты мне как член семьи, всегда им будешь. Не стесняйся позвонить мне или Джоанне, если тебе что-нибудь понадобится. Черт, ты же знаешь, что Брэдли поможет с чем угодно, если тебе будет нужна помощь. Он всего в часе езды, – утешил он.

– Спасибо, Гарретт. Буду иметь в виду.

Я перегнулась через столешницу и поцеловала его в щеку.

– Ты знаешь, где ключи твоих родителей? Было бы хорошей идеей собрать их вместе, чтобы точно знать, где они. Я знаю, здесь становится очень темно, а красивой молодой женщине в большом доме может быть очень страшно одной, – сказал он мне.

– Думаю, ключи мамы находятся в ее кошельке в шкафу с пальто, а отец хранил свои ключи в столе. Сегодня днем придут слесарь и специалист по охранным системам, поменяют замки и установят сигнализацию. Я никогда прежде не боялась здесь находиться, – призналась я.