Текст книги "Сладкие кошмары (ЛП)"

Автор книги: Зизи Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Эй, сучка, почему бы тебе на секундочку не перестать надо мной насмехаться и не помочь мне убрать этот чертов ковер. Он тяжеленный, ― проворчала я.

Мия закатила глаза и пошла ко мне.

– Ты же знаешь, что будет легче, если убрать стол и стулья, верно?

Я посмотрела на нее. Я и не знала, что стол стоит на ковре.

– Ох, да, давай тогда их уберем.

Вместе мы передвинули стол, и каждая из нас взяла по стулу с ковра и перетащила их к стене, чтобы не мешались. Мы опустились на колени и скатали ковер, обнажая половицу под ним. Мы сели и посмотрели на пол.

– Не хочешь рассказать мне, почему мы занимаемся перестановкой в кабинете? ― спросила Мия.

– Тут половица скрипит, ― сказала я ей.

– Да, это все объясняет, ― саркастически заметила Мия.

– Знаю, что выгляжу сумасшедшей. Если я все расскажу своему психотерапевту, меня тут же запрут. Просто забей, ладно? Ищи половицу, которая слегка расшаталась, ― сказала я ей.

Я наклонилась вперед и начала надавливать на половицы. Третья половица, на которую я нажала, чуть сдвинулась. Я посмотрела на Мию, ее глаза чуть расширились. Я попыталась поддеть половицу пальцами, но не могла за нее ухватиться.

Мия вытащила из заднего кармана нож и раскрыла его.

– Дай, я попробую.

– Откуда у тебя этот нож? ― спросила я.

Она посмотрела на меня с ножом опущенным острием к полу и усмехнулась.

– Я всегда ношу с собой нож. Никогда не знаешь, когда надо будет разрезать торт… или порезать какого-нибудь подонка.

Я усмехнулась. В характере Мии бросаться из крайности в крайность. Хотя, торты она любила.

Я наблюдала за тем, как она осторожно просунула нож между половиц, чтобы расшатать одну из них. Половица легко поддалась. Мы переглянулись и заглянули в дыру, образовавшуюся на месте отсутствующей половицы. Внутри лежало одеяло. Я потянулась внутрь, молясь, чтобы там не оказалось пауков, и вытащила одеяло.

Развернула его. Внутри лежала книга. Не какая-нибудь книга. Когда я прикоснулась к кожаной обложке, то почувствовала теплую, успокаивающую энергию, скользнувшую вверх по моей руке и в мое сердце. Я открыла обложку книги, и оттуда выпал сложенный лист бумаги.

Я передала книгу Мие, и подняла бумагу. Аккуратно развернула и увидела усердный почерк своей матери.

Моя прекрасная дочь,

Если ты это читаешь, значит, произошло одно из двух. Я все тебе объяснила и развязала твою магию, или что-то случилось со мной, и я больше не могу находиться с тобой рядом в физической форме. Я надеюсь на первое. Прости, что связала твою магию, но это было единственным, что я могла сделать, дабы защитить тебя. Твоя магия привлекала существ, с которыми лучше не иметь дел. Ты была слишком юна.

Когда ты стала подростком, я не хотела взваливать на тебя ношу, с которой тебе всегда придется быть начеку. Я хотела, чтобы ты жила нормальной жизнью. Я хотела видеть тебя счастливой.

У меня много дней подряд было предчувствие. Я хотела быть готовой ко всему. Я не могла рассказать тебе, пока время не придет и, пока ты не будешь готова. Я не думала, что ты готова, когда ты приехала домой из Нью-Йорка, но я собиралась рассказать тебе на днях.

Пожалуйста, не злись, что я утаила это от тебя. Тебе судьбой уготовано владеть этой магией, и ты используешь ее для великих целей. Всегда помни, что я сказала тебе о знании. Знание ― сила.

Будь умной, оставайся храброй и сильной, и всегда будь доброй.

Люблю тебя всегда, моя сладкая!

С любовью,

Мама

Я перечитывала письмо снова и снова. Оно было написано за день до дня, когда ее с отцом убили. Я посмотрела на Мию со слезами на глазах. Она взяла у меня письмо и прочитала его. Она передала мне книгу и письмо.

Я пролистала страницы книги. Она была написана старинным почерком. Страницы были слегка желтоватыми, но хорошо сохранились. Книга оказалась не тем, что я ожидала. Там были не только заклинания, хотя парочка была. Книга содержала информацию о сверхъестественном мире. Также там были указаны средства от простуды и других заболеваний.

Когда я пролистывала книгу, мое внимание привлекла страница, написанная пером. Страница выглядела старее других и была слегка выцветшей, но хорошо сохранившейся. Я быстро прочитала страницу. Потом прочитала еще два раза, чтобы убедиться, что прочла все верно. Я подняла взгляд на Мию, которая внимательно за мной наблюдала.

– Ты это знаешь? ― я передала ей книгу, чтобы она прочитала страницу.

Мия посмотрела на меня, сдвинув брови. Она снова посмотрела в книгу и прочитала страницу еще раз. Когда она закончила, то просмотрела страницу сзади и пару следующих страниц, прежде чем посмотреть на меня.

– Я не знала. Я даже не знаю, что это значит, если хочешь знать правду.

– Похоже на пророчество или что-то вроде того.

Я взяла протянутую Мией книгу.

От слов на странице у меня по спине пошел мороз. Я просмотрела их снова, все еще не веря тому, что видела.

От двух сестер будут две двоюродные сестры.

Одна рождена с магией, чтобы видеть,

Другая рождена с магией из-за завесы.

Если они встретятся с опасностью и страхом, которые должны будут преодолеть,

Обретут магию невиданной мощи.

Этот стих, должно быть, был так важен, что моя мать постоянно твердила мне из могилы, чтобы я нашла книгу. Когда я прочитала его, то поняла, что в нем говорится обо мне и Мие, но я не была уверена, что он значит. Стихотворение звучало зловеще. Слова посылали мурашки по моим рукам и спине.

Я снова посмотрела на Мию и вздрогнула.

– Если это пророчество, то нехорошее.

Она покачала головой.

– Нет, все не так. Мы поймем, о чем тут говорится. Твоя мама не могла быть единственной, кто об этом знал.

– Мия, что нам теперь делать? ― мягко спросила я. Я чувствовала, как по моему лицу катятся слезы.

Она обняла меня.

– Пока мы не поймем, кто издевается над тобой, и кто убил твоих родителей, думаю, нам нужно спрятать книгу в безопасном месте. Вероятно в месте, откуда ее будет легче достать, чем из-под половиц. Нам пришлось передвинуть слишком много вещей, чтобы ее достать. Мне тоже интересно, о чем там говорится.

Я кивнула. Она была права. Нам нужно было спрятать ее, но так, чтобы иметь к ней доступ при необходимости. Я взяла ее и подошла к книжному шкафу. Я потянулась к первой книге на третьей полке и потянула ее. Стопка книг отъехала в сторону, открывая взгляду сейф в стене. Я быстро открыла сейф и положила книгу внутрь. Закрыла сейф и вернула книги на место.

Мия вернула половицу на место и встала. Она наступила на половицу, чтобы воткнуть ее на место. Мы вернули все по местам и оценили свою работу. Все выглядело точно так же, как когда мы только вошли в комнату.

Я подошла к столу и вытащила ключи отца. Нашла ключ от офиса и сняла его с кольца. Пошла положить ключи обратно, когда заметила, что один отсутствует. Его ключ от дома. Хорошо, что я поменяла замки. Может быть, поэтому в доме больше не происходило нежелательных сюрпризов. Я положила ключи обратно в ящичек и решила, что настало время разобрать стол отца. Я знала, что, в конце концов, это придется сделать, но решила, что это может подождать, пока все не наладится.

Мы вышли из комнаты. Я плотно закрыла дверь и заперла ее. Мы пошли на кухню, и я достала два бокала и бутылку «Джек Дэниэлс». Я налила в каждый бокал на два пальца и отдала один из бокалов Мие.

– Думаю, нам стоит произнести тост. За семью, ― сказала я, поднимая свой бокал.

– За семью и конец секретам, ― добавила Мия, чокаясь со мной.

Я выпила напиток залпом. Налила нам еще и опрокинула и его тоже. Со стуком поставила бокал на столешницу. Наклонилась вперед на локтях и посмотрела Мие в глаза.

– Мне нужно кое в чем признаться, ― сказала я ей.

– И в чем же? ― спросила она, осторожно опуская свой бокал.

– Уже пару дней у меня плохое предчувствие, от которого я не могу избавиться. Как раз такое, о каком писала в своем письме мама, ― сказала я.

Мия кивнула.

– Знаю. У меня тоже. А еще я знаю, что скоро обстановка накалится, но не могу понять, когда. Я мало что по этому поводу ощущаю. Как будто кто-то знает, что у меня бывают видения, и блокирует меня.

– Мне это не по душе, Мия. Послушай, недавно я позвонила своему юристу. Если со мной что-нибудь случится до того, как я выйду замуж и заведу детей, все отойдет тебе.

– Не говори так, Александрия Мэри, ― отчитала меня Мия. ― Ничего с тобой не случится.

– На случай, если случится, я хочу, чтобы ты знала. У юриста есть конверт. Я запечатала его восковой печатью, чтобы до тебя его никто не открыл. Там все насчет дома, сейфа, всего. Еще внутри конверта ключ к моей депозитной ячейке. Я попросила банк дать мне запасной ключ. Другой ключ мой. Внутри ячейки лежат акты, документы о правах собственности и другие важные документы, которые понадобятся при оформлении наследства на дом, ― пояснила я. Я надеялась, что до этого не дойдет, но хотела быть готовой.

Мия вздохнула.

– Хорошо, Лекс. Поняла. Они мне не понадобятся, но, если ты почувствуешь себя лучше, будучи подготовленной, я понимаю. Спасибо за доверие.

Я обняла ее.

– Я всегда буду тебе доверять. Ты мне почти что сестра. Ты всегда была рядом со мной, даже когда меня не было рядом с тобой.

Зазвонил мой телефон. Я достала его из кармана и быстро прочитала сообщение. Вернула телефон обратно в карман.

– Ребята опоздают. Похоже, что на хайвее что-то произошло, и там возникла пробка.

Мия посмотрела на меня с весельем.

– В этих местах не бывает пробок. Должно быть, произошла авария. Я пойду быстренько помоюсь, а потом займусь ужином. Подумываю сегодня вечером приготовить домашнюю пиццу.

Наблюдая за ее уходом, снова наполнила свой бокал. Я решила, что сегодня вечером никуда не собираюсь, так что ничего страшного, если я чуть напьюсь. Я повернулась и выглянула из эркерных окон. На улице было очень темно. Странно. Подошла ближе к окну и поняла, что снаружи весь свет отключен. Я нахмурилась. Когда Джейк приедет, попрошу его посмотреть, в чем дело.

Я осушила свой напиток и повернулась, чтобы поставить бокал на стол, когда отключилось все электричество. Я замерла. Дом был тих.

– Мия? ― позвала я и не услышала ответа. Я поставила бокал на стол и пошла к шкафчику, чтобы достать из ящичка фонарь.

Внезапно заднюю часть моей шеи прострелила ослепляющая боль. Теряя сознание, я подумала: вот оно.

Глава 23

Я проснулась привязанной к огромному камню. Мои руки были привязаны к столбу над моей головой, а ноги к столбам в конце камня. Я чувствовала на своей коже ночной воздух. Видела звезды на небе. Огляделась. По тому, что я видела, я находилась на поляне в лесу рядом с моим домом. Я тотчас же узнала местность. Тут был ритуальный круг, который я видела в своем сне, рядом с которым я нашла Джейка. По моему телу прошел холодок. Я попыталась рассмотреть, есть ли кто рядом со мной. Я никого не видела, но ощущала рядом с собой чье-то присутствие.

Я услышала голос, доносящийся из-за деревьев слева от меня. Тихое монотонное пение. Я напрягла слух, чтобы расслышать, что напевали, но мне показалось, что это было не на английском. Почти уверена, что это латынь. Пение стало утихать. Я напрягла слух, пытаясь его услышать. Через пару минут, я снова его услышала. По моей коже прошла волна силы, когда он завершил круг.

Я увидела, что из деревьев выходит фигура. Он был одет во все черное, и я не видела его лица из-за низко опущенного капюшона. Когда он подошел ближе, меня затопила волна узнавания. Я знала, что он парень из моих кошмаров во плоти, но еще он казался мне знакомым.

– Ты проснулась, маленькая мышка, ― мягко произнес он.

– Кто ты? ― спросила я.

– Мужчина из твоих снов, ― ответил он с усмешкой.

Я закатила глаза, и смех оборвался. Я попыталась пожать плечами, что было трудно, так как мои руки были связаны над моей головой.

– Прости, сложно воспринимать тебя всерьез, когда ты отпускаешь глупые фразочки.

Он подошел ближе, пока не встал у края камня. Он жестко ударил меня тыльной стороной ладони.

– Теперь ты воспринимаешь меня серьезно, маленькая мышка?

Я кивнула. От удара у меня перед лицом заплясали звезды. Я сделала глубокий вдох, чтобы попытаться унять боль. Мне не нужно злить его. Надеюсь, Джейк и Коул скоро будут здесь, чтобы спасти меня.

– Прости. Я не хотела над тобой смеяться. Почему ты называешь меня «маленькой мышкой»?

– Ты всегда убегаешь, как маленькая мышка, ― ответил он, пожимая плечами.

Он нежно погладил мое лицо кончиками пальцев, затянутых в перчатку. Супер, он достаточно умен, чтобы не оставлять отпечатков пальцев. Моя кожа покрывалась мурашками там, где он прикасался к моему лицу. Я пыталась оставаться неподвижной, но было трудно не пытаться сбросить его руки.

– Кто ты? ― прошептала я.

– Скоро, сладкая, скоро, ― ответил он.

От слова «сладкая» я содрогнулась. Так меня называл только Майкл, но я знала, что это не он. Я почти что желала, чтобы это был он, потому что с ним я могла справиться. Обычно я знала, что сказать, чтобы успокоить его.

На недолгое время он исчез. А затем вернулся с банкой в руке. Он открыл банку, и воздух заполнил медный запах крови. Поставил банку у моей головы, и достал из кармана нож. Он разрезал мою рубашку до середины, обнажая мой лифчик и корпус. Снова взял банку и обмакнул в нее пальцы. А затем этими окровавленными пальцами стал рисовать на моем плоском животе. Я наблюдала за ним со смесью интереса, отвращения и ужаса. Это не может быть ничем хорошим.

После того, как он нарисовал символ на моем животе, снова обмакнул пальцы в кровь и потянулся ими к моему лицу. Я дернула головой, пытаясь отстраниться от него. Он поставил банку и снова ударил меня по лицу.

– Не дергайся. Не хочу причинять тебе лишней боли.

– А не лишней? ― спросила я.

Он лишь заворчал и снова взял банку. Снова погрузил пальцы в кровь и нарисовал перевернутую пентаграмму на моем лбу между глаз. Я чувствовала рисунок, пока он его рисовал. Я не знала, какой ритуал он совершал, но он пытался открыть мой третий глаз. Если ему удастся открыть мой третий глаз, он сможет добраться до моей души. Не важно, что он пытался сделать, все равно ничего хорошего.

Он опустил банку и взял нож. На ноже были вырезаны символы. Он выглядел ритуальным. Он прикоснулся к моей шее ножом.

– Кричи для меня, маленькая мышка.

Я отрицательно замотала головой. Я не буду кричать для него, даже, если он будет убивать меня. Я не принесу ему такой радости. Я плотно сжала губы. Я даже слегка их прикусила, чтобы ни один звук не вырвался, когда он сильнее прижал нож к моей коже. Я услышала тихое шипение и почувствовала, как он режет мою кожу ножом.

Он отнял нож и поднял его вверх, чтобы я видела кровь на нем. Он поднес кончик ножа к губам и слизал кровь. Делая это, он застонал. Я подумала, что меня стошнит. Я чувствовала, что он наблюдает за моей реакцией, так что пыталась оставаться безучастной. Он наклонился ко мне ближе и прошептал:

– Ты будешь моей совсем скоро.

Он снова начал напевать. Пение из тихого становилось все громче. Он откинул голову назад, и его капюшон спал. Когда он выпрямил голову, я увидела его лицо и сразу же узнала его.

– Помощник шерифа Прайс? ― с неверием спросила я.

Я не ожидала, что это будет он. Я подозревала своего психотерапевта, доктора Филдза.

– Я думала, ты хороший парень!

Итан с секунду на меня смотрел. Он выглядел озадаченным, словно не знал, что ответить. Его личность оказалась раскрыта, но он притащил меня туда, куда хотел. Он знал, что я никуда не уйду.

– Хороших парней нет, ― ответил Итан. ― Хорошие парни постоянно совершают дурные вещи. Только посмотри на своего драгоценного Джейка. Если бы ты знала о нем то, что знаю я, то знала бы, что он вовсе не хороший парень. Джейк хладнокровно убивал людей, но ты все равно идеализируешь его. Шериф Джонсон уклоняется от уплаты налогов. Твой отец помогал плохим людям уходить от ответственности. Ты хоть знаешь, что он добился оправдания для парня, совершившего убийство? У нас были доказательства, необходимые, чтобы посадить его навсегда, но он сорвался с крючка, благодаря формальностям.

– Почему тогда ты убил мою маму, Итан? Почему она должна была умереть? ― спросила я.

Мне нужно было, чтобы он продолжал говорить. Ответ убьет меня изнутри, но я должна знать. Я чувствовала, как слезы жгут мне глаза и пыталась не расплакаться.

– Эта сука застала меня однажды идущим к моему месту. Она сказала, что, если поймает меня здесь снова, то убедится, что шериф знает, кто я и что я. Шериф ― католик, и он не одобрит моей веры, если о ней узнает. Плюс, она стояла на моем пути.

– На пути чего? ― спросила я, зная ответ.

– К тебе, моя маленькая мышка, ― ответил он. ― Ты принадлежишь мне. Мы будем вместе долгое время. С твоей магией, объединенной с моей, нас будет не остановить.

– Что будет, если я к тебе не присоединюсь?

– Ты ко мне присоединишься. Если ты не хочешь, то захочешь к тому времени, когда я с тобой закончу.

Он пожал плечами.

– Есть и другие способы быть со мной не в физическом плане.

– Знаешь, Джейк меня ищет, ― сказала я ему.

– Я о нем позабочусь, ― он насмешливо улыбнулся.

***

Я помчался в дом, как только приехал и заметил, что кругом темно. В моей руке был фонарик. Передняя дверь была открыта. Я вбежал внутрь. Нашел Мию сидящей на полу в коридоре с головой, опущенной между рук.

– Что произошло? ― спросил я ее.

Мия едва заметно покачала головой.

– Я не знаю, Джейк. Я шла в ванную комнату принять душ перед приготовлением ужина. Я собиралась испечь пиццу. Что-то ударило меня сзади по голове. Следующее, что я знаю, кругом темно, а ты вбегаешь в двери.

Я присел перед ней на корточки и посветил фонариком ей в глаза. Скорее всего, у нее сотрясение. За исключением этого, она в порядке. Мне нужно было найти Александрию.

– Где Лекс? ― тихо спросил ее я.

Она снова покачала головой.

– Она была на кухне. Я не знаю, где она теперь.

Я встал и побежал на кухню. Там было пусто. Я вытащил телефон и попытался ей позвонить. И увидел, как зажегся ее телефон на полу. Должно быть, он выпал из кармана или, может брать, она уронила его, когда ее похищали. Я знал каждой клеточкой своего тела, что он, кем бы он ни был, забрал ее. Она бы никогда не уехала одна, никого не предупредив. Я повесил трубку и набрал номер Коула.

– Мужик, ты сейчас нужен мне здесь. Мию ударили по голове, а Лекс пропала. Я собираюсь начать ее поиски. Я сомневаюсь, что он забрал ее далеко.

– Я уже еду. Буду через пару минут. Как Мия? ― спросил он с тревогой в голосе.

– Я думаю, что у нее сотрясение, но она будет в порядке, ― пояснил я. ― Она будет ждать тебя здесь и покажет тебе, в какую сторону я ушел. Я знаю, что они где-то здесь.

– Понял, ― сказал Коул, вешая трубку.

Я положил телефон в карман и огляделся вокруг. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Мне нужно было прочистить голову, или Лекс убьют. Я должен спасти ее и не допустить, чтобы с ней что-либо случилось.

Я уже выходил из дома. Встал на верхней ступеньке и огляделся. Тогда я и услышал голос. Тот же самый голос, который я слышал, когда Лекс оказалась заперта в парной.

– Сюда, ― прошептал голос мне на ухо. ― Поспеши.

– В какую сторону? ― спросил я.

– В лес. Она там.

Я кивнул и бросился бежать. Я боялся, что опоздаю. Я молился, чтобы не опоздать. Я уже подвел ее, позволив монстру так близко к ней подобраться. Я бежал со всех ног, пока не добрался до кромки леса.

Остановился и сосредоточился. Знал, что мне не стоит шуметь, если планировал подобраться незамеченным. Начал идти через лес быстро, но бесшумно. Старался не наступать на ветки и не тревожить листья. Я всегда был хорош в выслеживании.

Я прокладывал дорогу к центру леса. Остановился, когда услышал голоса. Понял, что я близко, но не хотел пока выдавать свое присутствие. Мне нужно было понять, в какой ситуации находилась Александрия, чтобы определиться с планом действий.

Встал прямо между деревьями. Я видел, что Лекс привязана к жертвенному камню в центре ритуального круга. Сосредоточил внимание на парне рядом с ней и не мог поверить своим глазам. Это был Итан Прайс. Сукин сын! Я думал, что он один из нас. Он знал многое, включая информацию о моих прошлых делах, в которые была вовлечена местная полиция.

Я слышал, что Лекс задает ему вопросы, чтобы он продолжал говорить. Я не смог сдержать небольшой мимолетной улыбки, когда понял, что она делает. Она пыталась отвлечь его и задержать, пока не прибудет подмога. Я прислушивался к их разговору.

– Знаешь, Джейк будет меня искать, ― сказала она ему.

– Я позабочусь и о нем тоже, ― усмехнулся он.

Я понял, что ждать дольше нельзя, так что побежал в круг, чтобы защитить женщину, которую любил.

Глава 24

Я беспомощно наблюдала за тем, как Джейк ворвался в круг силы. Он вытащил пистолет и на его шее был амулет, который я дала ему для защиты. Помощник шерифа Прайс стоял с занесенным над моим сердцем ножом. Я не могла отвести глаз от Джейка. Он нашел меня. Я не могла поверить, что он нашел меня. Он быстро осмотрел территорию на предмет других угроз помимо Итана.

– Ты в порядке? ― спросил он, посмотрев на меня.

Я слабо кивнула.

Итан засмеялся. Это был смех маньяка.

– Не приближайся! Сделаешь еще шаг, и она умрет, ― закричал он на Джейка.

Джейк замер. Он поднял руки вверх, все еще держа в одной из них пистолет, но дуло было направлено в небо.

– Ладно, я не пошевелюсь. Не причиняй ей вреда. Отпусти ее. Возьми меня вместо нее.

Я не отводила взгляда от Джейка. Итан вжал кончик ножа мне в грудь.

– Опусти пистолет, Джейкоб, ― приказал он. ― Ты еще не понял? Она моя, она всегда будет моей. Но замечала ли она меня? Нет. Она всегда смотрела на тебя. Она все еще смотрит на тебя. Золотой мальчик. Футбольный игрок, которого желала каждая девчонка, и которым хотел стать каждый парень. Я знал, что она моя, когда я увидел ее в первом классе, а потом ты украл ее у меня. Сейчас я заберу ее, и она навсегда станет моей.

Итан поднял нож высоко над своей головой, чтобы вонзить его в мое сердце. Джейк бросился к нему. Он сбил Итана на землю. Когда они столкнулись с землей, нож выпал из руки Итана. Они принялись бороться. Я увидела, что шнурок амулета разорвался, и амулет упал на землю под ними.

Итан замер. Джейк, кажется, захватил контроль над ситуацией. Джейк поднял на меня взгляд и ободряюще улыбнулся, садясь на Итана и пришпиливая его к земле. Внезапно, нож поднялся с земли и глубоко вонзился в грудь Джейка. Джейк опустил взгляд вниз и завалился на спину.

Я закричала. Итан засмеялся. Чем больше он смеялся, тем громче я кричала. Веревки, приковывающие меня к камню, начали дымиться. Внезапно они превратились в пепел, и опали. Я села и посмотрела на Итана с Джейком. Джейк лежал на земле, жадно глотая воздух, а Итан истерически смеялся. Я смотрела на Итана и чувствовала, как во мне нарастает гнев.

Я встала и подбежала к Джейку. Он все еще пытался сделать вдох. Я упала рядом с ним на колени и взяла его лицо в свои ладони. Я чувствовала, что в моих глазах стоят слезы. Я повернула его голову лицом к себе.

– Пожалуйста, не покидай меня, ― прошептала я. ― Ты мне нужен. Ты мне нужен как никогда раньше.

Джейк посмотрел мне в глаза.

– Я. Никогда. Не. Покину. Тебя.

– Побереги силы, помощь скоро прибудет, ― взмолилась я.

– Я всегда буду здесь, ― тихо произнес он, прикасаясь к моей груди.

По моему лицу побежали слезы.

– Джейк, ты не можешь меня покинуть.

Ему стало еще труднее дышать. Я поцеловала его в губы. Он улыбался при последнем вздохе.

– Нет. Не покидай меня. Пожалуйста. Останься, ― умоляла я. ― Я люблю тебя. Ты слышишь меня? Я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы вечно были вместе. Остатка наших жизней недостаточно. Вернись ко мне. Пожалуйста? Пожалуйста. Не умирай.

Зловещий смех привлек мое внимание. Я оторвала взгляд от безжизненного тела Джейка и увидела, что Итан смотрит на нас с забавляющимся выражением лица.

– Я не знаю, как ты освободилась, Александрия, но мне нравится играть в прятки. Мы уже давно в них играем. Я дам тебе фору, маленькая мышка, а затем пойду тебя искать, как и всегда.

Я медленно встала и посмотрела на него. Я больше не стану убегать. Я больше его не боюсь. Ладно, я в ужасе от обезумевшего сукиного сына, но я не собираюсь отступать. Джейк не хотел бы этого, и я должна защищать свое. Свою семью, свою любовь, свою магию, свою жизнь. Они мои, и какой-то психопат не заберет их у меня. Я захватывала контроль. У меня был выбор. Я могла убежать и спрятаться или остаться и сражаться. Я выбрала сражение.

– Я не стану убегать от тебя, Итан, ― с уверенностью заявила я. ― Хватит с меня бояться и скрываться. Все закончится здесь и сейчас.

– О, моя маленькая мышка, наконец, обрела храбрость, ― холодно произнес Итан. ― Это будет весело, только вот продлится недолго.

Мои внутренности скрутило узлом. Я надеялась, что справлюсь одна. Я оглянулась через плечо на безжизненное тело Джейка, лежащее на земле. Тогда-то я и обрела решимость. Я знала, что один из нас не покинет сегодня ночью этот жертвенный круг. Я молилась, что жить останусь я.

Я размяла шею и плечи, сделала глубокий вдох и посмотрела Итану прямо в глаза.

– Ты забыл кое-что о мышках, Итан. Они кусаются.

Итан бросился ко мне. Казалось, он думал, что сможет быстро меня подчинить. Когда он приблизился ко мне, я ударила его ладонью в нос. Я почувствовала, как под моей рукой его нос хрустнул, а затем хлынула теплая кровь.

– Ты, тупая сука! ― завыл он, хватаясь за нос.

Он переместил руки. Его лицо от носа до самого подбородка было залито кровью. Он улыбнулся мне, обнажая окровавленные зубы. Я попятилась от него, выискивая оружие для защиты. Я знала, что он больше не позволит мне взять верх, так что я собиралась перехитрить его и быстро.

В этот раз он приближался ко мне медленнее и осторожнее. Как только он приблизился на достаточное расстояние, он замахнулся и ударил меня в глаз до того, как я успела понять, что происходит. На самом деле, он был быстрее, чем я думала, еще я знала, что на его стороне полицейские тренировки. Против него работало то, что он был абсолютно спятившим, и он мыслил не совсем логично. Если бы это было не так, он бы сразу понял, что крупнее меня, более мускулист и тренирован.

Я пошатнулась от удара и упала на спину. Заметила огромную ветку, которой пару минут назад здесь не было. Я поползла к ней как можно быстрее. До того, как я дотянулась до ветки, он схватил меня за лодыжку и подтянул к себе. Я брыкнулась, и моя нога попала ему в живот. Он согнулся пополам, а я поползла быстрее. Кончики моих пальцев уже касались ветки, когда он прыгнул на меня. Оседлал меня, схватил за горло и начал сжимать.

Когда мои дыхательные пути перекрыло, я попыталась дотянуться до ветки одной рукой, а другой убрать его пальцы с моей шеи. Кончиками пальцев я ощущала грубую древесину ветки, но не могла ухватиться за нее. Я уже начала видеть пятна, а по краям все потемнело. Я должна была дотянуться до ветки до того, как потеряю сознание. Если я потеряю сознание, все будет потеряно, и я умру.

Я отчаянно тянулась к ветке, когда почувствовала нарастающую в груди энергию. Это было то же самое ощущение, которое у меня возникло, когда я швырнула Мию через всю комнату. Я обмякла и сосредоточилась на этой силе. Она пульсировала в моей груди и, казалось, тянулась от меня к Итану. Когда его хватка достаточно ослабла, что я смогла вдохнуть, я сделала глубокий вдох. Мои легкие, заполнившиеся воздухом, вернули мне решимость избавиться от этого подонка и победить. Я сфокусировала силу на ветке, пока Итан был отвлечен силой, которая выталкивала его.

Ветка слегка сдвинулась, и я, наконец, смогла за нее схватиться. Я сжала ее и со всей силы двинула его по голове. Ветка попала ему по виску и сшибла его с меня. Я вскарабкалась на ноги, тяжело дыша, мои легкие горели и болели от долгой нехватки воздуха. Мое сердце тяжело и хаотично билось о ребра.

Итан растянулся на земле, ошеломленный. Я осмотрелась. Это был мой шанс закончить все раз и навсегда. Я подбежала к пистолету, который бросил Джейк, и подняла его. Холодный металл ощущался чем-то чужеродным в моей ладони. Он был тяжелее, чем мне представлялось. Я поспешила обратно к Итану, который все еще не пришел в себя, и нацелила пистолет ему в голову.

– Вставай, ― приказала я.

Он посмотрел на меня с земли, но не пошевелился. Я видела, что он раздумывает, как лучше напасть. Я не могла позволить этому случиться. Я уверенно прицелилась ему в голову.

– Я сказала, вставай. Сейчас же!

Он медленно встал на ноги, поднимая руки в воздух. Теперь, когда он встал, я перенаправила пистолет ему в грудь. Я шире расставила ноги, чтобы принять более крепкую стойку.

– Ты в меня не выстрелишь, ― мягко произнес Итан. На его лице была снисходительная улыбка.

– Ты плохо меня знаешь, ― сказала я ему.

– Выстрелишь в меня, и станешь не только убийцей, но убийцей полицейского, ― произнес он с весельем в голосе.

– Кем ты себя возомнил? Ты убил федерального агента, ― сказала я, выгибая бровь. ― И, серьезно, я готова рискнуть. Кроме того, это самооборона. Ты много недель пытался меня убить.

С его лица сошла улыбка. Я поняла, что он не думал, что, вонзая нож в грудь Джейка, убил федерального агента. Он посмотрел поверх моего плеча на тело Джейка. Затем снова посмотрел мне в глаза, и я увидела первые признаки страха, быстро промелькнувшие на его лице.

Уголком глаза я наблюдала, как его рука медленно опускается. Я поняла, что не проверила, есть ли у него оружие. Я почувствовала, что у меня ускоряется пульс. Он потянулся за спину, и я нажала на курок. Один раз. Два. Три. Пистолет давал отдачу каждый раз, как я нажимала на курок. Пули попали в грудь, и он опустил взгляд в замешательстве. Кровь начала проступать из отверстий, и он упал на землю. Я наблюдала за тем, как его покидает жизнь.

Его дух встал рядом с телом и уставился на меня.

– Не могу поверить, что ты убила меня, сука! Я удостоверюсь, что ты за это заплатишь. Теперь я буду с тобой, буду преследовать тебя всю оставшуюся жизнь и после нее.

Я улыбнулась ему.

– Я так не думаю.

Из земли поднялись тени и начали собираться вокруг его духа. Ветер доносил стоны духов. Они растягивались и ползли к духу Итана. Тени не имели четкой формы. Они начали образовывать круг вокруг Итана. Он распахнул глаза, быстро оглядываясь по сторонам. Он выглядел напуганным до ужаса.

– Видишь, когда совершаешь плохие поступки, карма бывает сукой. Наслаждайся в аду, засранец, ― тихо произнесла я.

Тени полностью накрыли его, и я услышала его крик, когда тени начали поглощать его дух. Я все еще слышала его крики, когда тени скользнули в землю. Эхо его криков преследовало меня. Вероятно, я не скоро их забуду.