Текст книги "Сладкие кошмары (ЛП)"

Автор книги: Зизи Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Зизи Коул
Сладкие кошмары
Серия: АДОВАЯ № 1

Пролог

Я опустила взгляд на свои руки. В моем убитом горем разуме я все еще видела покрывающую их кровь. Закрыла глаза и глубоко вдохнула. Я должна суметь с этим справиться. Я не представляла, как собираюсь со всем разобраться, но как-нибудь справлюсь. Из этой ситуации нет выхода, нет обходных путей. Я открыла глаза и проверила руки, чтобы убедиться, что они чисты. Я осмотрелась в многолюдном похоронном бюро. Повсюду были цветы, а толпа казалась морем черного цвета. Если бы они только знали, что за монстр сидит среди них. Монстр, виновный во всем произошедшем.

Мои мысли прервал священник, начавший службу. Его слова, которым полагалось утешать, не имели, ровным счетом, никакого смысла. Я слышала лишь звук его голоса. А сам смысл слов ускользал от меня. После той ночи ничего не имело смысла. Последняя неделя стала размытым пятном из принятия решений, которые я думала никогда не приму. А это были последствия моих действий. Я просто должна пережить этот день. Еще пару часов. А затем я смогу пойти домой и попытаться забыть ту ужасную ночь.

Священник прервал мои мысли во второй раз.

– А теперь, Александрия скажет пару слов о покойных.

Я поднялась на подиум и сделала глубокий вдох. Никогда не была хороша в произнесении речей. Я обвела взглядом толпу. Узнала большинство находящихся здесь людей.

«Соберись. Просто прочитай, что написала, и покончим с этим».

– Хочу поблагодарить всех вас за то, что пришли.

Начало вышло скомканным.

– Что я могу сказать о своих родителях? Они были удивительными людьми. Не знаю, как я буду жить дальше без них…

Пока я читала свою речь, у меня начали трястись колени. Я подняла взгляд и увидела, что все лица смотрят на меня. Я чувствовала, будто они заглядывают мне прямо в душу, и лишь надеялась, что они не увидят монстра внутри меня.

Глава 1

Я подкралась к двери и тихо вошла в комнату. Я преследовала свою добычу. Она лежала в кровати так спокойно и ни о чем не подозревала. Она так и не увидит моего приближения. Часть меня хотела, чтобы она меня увидела, узнала меня и поняла, что я собираюсь сделать. Я стояла у края кровати и смотрела на нее спящую. Мне не доведется насладиться ее криками. Я не могу встревожить вторую свою добычу. Мне нужно нейтрализовать их быстро. До того, как начнется настоящее веселье.

Посмотрела вниз, на лицо, которое мне так знакомо, так похоже на мое. Я должна убить ее. Я провела пальцем по ее щеке. Мой разум кричал мне остановиться, но я знала, что не смогла бы. Я схватила ее за волосы и дернула голову назад, обнажая беззащитную шею.

Она широко распахнула глаза и посмотрела на меня со страхом. У нее были глаза такого же голубого оттенка, как и мои, умоляющие меня не причинять ей вреда. Дрожащей рукой я поднесла нож к ее горлу. Надавила сильнее и начала перерезать горло. На полпути кровь хлынула из раны, и я отпрыгнула от легкого удивления. Я знала, что артериальная кровь фонтанирует, но никогда не видела этого воочию. Я, как можно быстрее, закончила работу. Наблюдала, как жизнь покидает ее глаза. Она открывала и закрывала рот, словно собиралась сказать что-то, пока умирала. Я сделала это. Убила свою собственную мать.

Я проснулась с криком, от которого болело горло. Вся покрылась потом, стала оглядываться по сторонам и на миг перенеслась в ту ночь. Я не видела комнату ― вместо нее была другая, покрытая брызгами крови. Все мои руки были в крови. Я посмотрела вниз и заметила, что и моя одежда в крови. Закрыв глаза, начала обратный отсчет от десяти. Когда дошла до одного, открыла глаза и вернулась в свою спальню. Посмотрела на часы. Я проспала целых два часа. Супер. Сегодня у меня будет тяжелый день. Хорошо, что внизу у меня много запасов кофе.

Я вылезла из кровати, все равно уснуть мне уже не удастся. Пошла в спальню и поплескала холодной воды на лицо. Изучила свое отражение в зеркале: под голубыми глазами залегли тени, щеки выглядели впавшими, кожа была бледной. Мои длинные светлые волосы висели безжизненными прядями. Я вздохнула. Может быть, если мне удастся больше спать по ночам без мучающих меня кошмаров, то смогу убедить людей, что я в порядке. К черту людей, я хотела убедить в этом себя.

Я включила душ, сделав воду почти обжигающей. Разделась и шагнула под струи. Прислонилась головой к стене и подставила им спину. Как я смогу жить так дальше? Я не ела. Определенно не спала. Была полна вины из-за того, что совершила со своими родителями в прошлом месяце. Даже не могла закрыть глаза так, чтобы не видеть ту сцену. Я знала, что должна собраться с мыслями. И стояла под душем, пока вода не стала холодной.

Оделась и спустилась вниз, чтобы выпить первую чашку кофе. Села за кухонный остров и выглянула в окно. Может быть, я посижу снаружи и понаблюдаю за тем, как восходит солнце, когда позже буду пить кофе. Я всегда любила наблюдать за тем, как на рассвете цвета раскрашивают небо. Конечно, до того, как все случилось, я обычно редко вставала так рано, чтобы увидеть восход. Когда я наблюдала, как розовый, оранжевый и голубой танцует на небе, я могла забыть об ужасах, произошедших в моей жизни.

Я взяла в руки кофе и телефон и пошла, посидеть на крыльцо. Прихватила с дивана покрывало, на случай, если снаружи будет холодно. Устроившись на широких качелях, подтянула ноги вверх. Солнце медленно золотило горизонт, и я почувствовала, как давление ночи уходит из моей груди.

Должно быть, я задремала, потому что внезапно вскинула голову и огляделась вокруг. Сейчас солнце взошло полностью, и стало тепло настолько, что, вероятно, покрывало мне больше было не нужно. Я не понимала, что меня разбудило. Огляделась вокруг и ничего не увидела, но мое внимание привлек отдаленный гул двигателя. Я удивилась: кто это может быть. Единственная причина, по которой я обычно слышу шум двигателя, это если кто-то едет к дому. Дорога, ведущая к нашему дому, была тупиком, который плавно переходил в подъездную дорожку. Подъездная дорожка, засаженная по бокам деревьями, была в чуть больше полутора километра длиной.

Я внимательно наблюдала за ней. Кто же это едет повидаться со мной? В доме не было никого со времен похорон.

До боли знакомый потрепанный пикап «Чеви» появляется на виду. Этого не может быть или может? Я не видела его с тех пор, как мы окончили школу десять лет назад, а я уехала искать лучшей жизни за пределами этого маленького городка. Не могу представить, зачем он сюда едет. Я легонько покачала головой. Это не может быть он. После того, что я ему сделала, он бы не захотел со мной видеться.

Пикап остановился, и водитель выключил двигатель. Я не видела, кто на водительском сидении, потому что фигура была едва различима. У меня ускорился пульс, а тело прошиб холодный пот. Дверь пикапа открылась, и он вышел наружу.

Мужчина был одет в выцветшие джинсы и поношенную кожаную куртку. Куртка выглядела так, будто видала лучшие дни. На нем были теннисные ботинки, а на глаза надвинута бейсбольная кепка, так что его лицо не было отчетливо видно. На его лице красовалась щетина, будто он много дней не брился. Его светло-каштановые волосы доходили до ушей и очевидно нуждались в стрижке.

Он закрыл дверцу с громким стуком и медленно пошел к крыльцу. Наблюдая за его приближением, я зажала ладони между коленей, потому что они дрожали. Пульс никак не унимался. Мне удалось выровнять дыхание, так что, может быть, посетитель не узнает, что я была так потрясена мыслью о компании, особенно, в лице человека, которого я не знала. Он остановился на вершине лестницы, ведущей к крыльцу, и повернулся ко мне. Я ощущала на себе его взгляд, хоть и не смотрела на него. Наконец он заговорил.

– Привет, Лекс. Извини, что не заглянул раньше. Я бы пошел на похороны, но меня не было в городе, и я никак не успел бы вернуться вовремя.

Его голос обладал глубоким тембром.

– Мне, правда, жаль твоих родителей.

Я сидела в ошеломлении и не могла поверить, что он здесь. У меня было так много вопросов, а воспоминания проносились в голове, так что я просто уставилась на него. Он снял свою кепку, и я увидела его карие глаза, оттенка вкусного молочного шоколада. Я часто сидела в классе и мечтала об этих глазах, а после школы смотрела в них часами. Эти глаза были очень выразительными. Было не сложно сказать, о чем он думал или что чувствовал, нужно было лишь посмотреть в эти глаза.

Он не изменился за прошедшие десять лет. Стал чуть более мускулистым, но за исключением этого остался прежним. Он был ростом в сто восемьдесят два сантиметра, широкоплеч и имел отличную фигуру. Был худощав, без капли жира. Я изучала взглядом его лицо. У него была сильная квадратная челюсть с небольшим шрамом на подбородке, когда он поранился во время футбольной тренировки на втором году старшей школы. Его губы были полными, их хотелось целовать. Нос с небольшой горбинкой, опять же, из-за футбольной травмы.

Мужчина широко улыбнулся.

– Не знал, что ты не умеешь разговаривать, Лекс. Ты проглотила язык?

Я улыбнулась.

– Прости. Просто не ожидала тебя увидеть. Спасибо, Джейк. Я ценю твой поступок.

Джейк стоял, изучая долгим взглядом.

– Выглядишь кошмарно, Лекс. Больше не следишь за собой?

Я уставилась на него.

– Серьезно? Я пережила смерть родителей. Обоих родителей. Думаю, я имею полное право выглядеть дерьмово.

«А еще мне приходится разбираться с тем, что я совершила», ― добавила я про себя.

Он сел на качели рядом со мной и приобнял меня одной рукой за плечи. Поначалу я напряглась, но постепенно расслабилась рядом с ним. От него пахло так же, он ощущался таким же, как и десять лет назад. Он посмотрел на меня и сказал:

– Расскажи мне, что произошло. Я слышал истории, но хочу знать, что видела ты.

Я покачала головой. Мои глаза наполнились слезами. Я не могла ему рассказать. Я больше его не знала. Не смогла бы рассказать ему, что произошло, как и заставить себя рассказать ему версию событий, которую сообщила полиции. Я не хотела, чтобы он узнал, что я чудовище. Самому ему не выяснить, что я совершила.

– Хорошо. Все нормально, Лекс. Тебе необязательно рассказывать мне все сейчас, дорогая.

Я про себя улыбнулась, услышав это прозвище. Он постоянно называл меня так. Единственный раз, когда не назвал, был, когда он сильно на меня разозлился. Возникало такое ощущение, что мы не расставались, хоть и прошло уже десять лет.

– Почему ты вернулся из Калифорнии, Джейк? ― спросила я, как только собралась с мыслями.

Мне нужно было сменить тему, прежде чем я расколюсь и все ему расскажу. Никогда не умела хранить от него тайны.

– Ну, я отправился в Калифорнийский университет по футбольной стипендии. Уверен, твоя мать тебе рассказывала об этом. Во время последней игры сезона я повредил колено и больше не мог играть. А потом отцу понадобилась помощь на ферме, так что я вернулся, ― объяснил Джейк.

Пока он рассказывал о своей травме, я заметила, что он потирает свое левое колено, словно оно все еще болит. А после он посмотрел на меня, и долгое мгновение изучал мое лицо.

– Почему ты вернулась, Лекс? Когда мы окончили школу, ты сказала мне, что никогда больше не вернешься в эту дыру. Почему ты передумала?

Я опустила взгляд в землю и попыталась решить, что ему сказать. Признаваться в поражениях я не любила. Я вздохнула.

– Просто не сложилось, Джейк. Когда я закончила колледж, не смогла найти работу и просто пыталась выжить в городе. А потом у меня случились отношения, которые плохо закончились, так что я позвонила маме с папой, и они помогли мне вернуться домой.

Он приобнял меня одной рукой за плечи.

– Я рад, что ты вернулась, милая. Буду честен, я много раз вспоминал о тебе все эти годы. Я скучал по тебе. Конечно, твоя мама рассказала мне о том ублюдке, с которым ты жила. Ему лучше не встречаться со мной на темной аллее. Не стоит так обращаться с леди.

Очевидно, он часто разговаривал с моей матерью, у меня возникло ощущение, что он знает больше, чем говорит. Я не думала, что моя мать вообще станет рассказывать ему обо всей этой ситуации с Майклом, потому что она знала, как он отреагирует, и знала, что меня это смутит. Я пожала плечами. Я знала, что мне не стоит возвращаться. Знала, что это ошибка, еще до инцидента. Если бы я не вернулась, мои родители были бы все еще живы. Я бы этого не сделала.

Джейк поменял тему, и мы стали вспоминать школу и былые деньки. Его визит был мне приятен. Я так мило не беседовала ни с кем со смерти своих родителей. Находилась в полной изоляции весь прошедший месяц, за исключением времени, когда мне нужно было выбраться в город. Мне не приходила в голову мысль, как сильно я скучаю по общению с людьми, пока Джейк не приехал с визитом.

Через какое-то время Джейк встал и посмотрел на меня сверху.

– Прости, милая, но мне пора идти. Мне нужно помочь Попсу в поле. Просто хотел заскочить и посмотреть, как у тебя дела.

– Была рада тебя видеть, Джейк. Спасибо, что приехал.

– Скоро увидимся, ― пообещал он с улыбкой.

Я наблюдала за тем, как парень садится в пикап и уезжает с подъездной дорожки. Затем встала и отнесла вещи обратно в дом. Убрала одеяло, пошла на кухню поставить кофейную чашку в раковину и направилась к лестнице.

Мои руки покрылись мурашками. Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Подошла к окну и выглянула наружу – там ничего не было. Все же, я ощущала, что что-то за мной наблюдает. Волосы у меня на загривке встали дыбом, а в животе похолодело. Я сглотнула.

Отошла от окна, потерла руки. Направилась наверх, в свою спальню. Все это время не могла избавиться от чувства, что за мной наблюдают, хоть и знала, что это безумие. Мне в голову не шел никто, кому я могу быть интересна.

Когда я вошла в ванную комнату, у меня сложилось отчетливое ощущение, что я не одна.

Глава 2

Я стояла у своего шкафа и смотрела на одежду, которая там висела. Ощущение, что за мной наблюдают, наконец, исчезло, но я по-прежнему чувствовала, будто не одна. Осмотрелась и никого не увидела. Перевела взгляд обратно на шкаф. Мне нужно было поторопиться и одеться. У меня были дела, которые нужно выполнить – прием у психотерапевта, с которым мне порекомендовал встретиться после инцидента лечащий врач. Я остановила выбор на розовой развевающейся блузке. Матери нравилось, когда я ее надевала. Она постоянно говорила мне, что хочет, чтобы я почаще ее носила. Надевая блузку, я улыбнулась этому воспоминанию.

Как только я оделась, встала и оглядела себя в зеркале, была удивлена своим внешним видом. Поняла, что при достаточном количестве макияжа, было бы сложно сказать, что я не сплю и быстро теряю вес. Расчесала волосы и собрала их в небрежный пучок. Не хотела, чтобы волосы лезли мне в лицо. После нанесения последних штрихов, я повернулась, чтобы выйти из комнаты.

У выхода из комнаты волоски на моем загривке встали дыбом. Боковым зрением я увидела женщину, стоящую около кровати. Быстро повернулась, но никого там не обнаружила. Я бросилась вперед и заглянула под кровать. Ничего. Открыла шкаф. Тут тоже ничего. Проверила окно – оно было закрыто и заперто на щеколду. Я нахмурилась и обвела комнату взглядом.

Я повернулась к зеркалу, снова направляясь к двери. В зеркале отразилась женщина, стоящая у кровати. Я повернулась назад, но там никого не было. Покачав головой, бросилась прочь из комнаты и крепко закрыла за собой дверь.

***

Сидела в офисе психотерапевта, с которым обязал меня встретиться госпиталь, для того, чтобы я справилась с травмой из-за смерти родителей. Ждала и рассеянно листала журнал, лежавший на столе. Я не видела того, что было на страницах журнала. Размышляла, что видела, когда покидала комнату.

Могла поклясться, что видела женщину, стоящую у моей кровати. Та женщина была очень похожа на мою мать. По правде говоря, лишь на долю секунды я подумала, что там стоит и смотрит на меня мама. У меня защемило сердце, когда я поняла, что там никого нет. Решила, что не стану упоминать этот маленький эпизод при психотерапевте, да и вообще ни при ком. Они уже думали, что я травмирована после того, что пережила, так что не нужно давать им повод думать, что я на этой почве вообще свихнулась.

Мне стало казаться, что я схожу с ума. Должно быть это мое воображение. Очевидно, что, когда я обернулась, в комнате никого не было. Она была пуста. Черт, дом был пуст, с момента инцидента я находилась там одна.

После того, как я третий раз пролистала журнал, дверь в офис психотерапевта открылась, и оттуда вышел крепкий пожилой мужчина. Он был лысоват, у него был крупный нос и тусклые серые глаза. Он был обычным. Про себя я подумала, что он стал бы хорошим убийцей с такой неприметной внешностью. Никто бы не обратил на него внимания, если бы он зашел в какой-нибудь дом или вышел. На нем были коричневые лоферы, свободные брюки цвета хаки и белая рубашка на пуговицах под зеленым свитером. Он улыбнулся мне.

– Мисс Купер, прошу за мной.

Я встала и проследовала за ним в офис. Он был декорирован в темных тонах. Стены были обшиты панелями из красного дерева. Стол тоже был из красного дерева. Ковер бежевый. Диван и два кресла были обиты темно-коричневой кожей. Этот парень определенно любил темные цвета. В углу стоял огромный папоротник в горшке шоколадного цвета. Стены были увешаны дипломами и сертификатами. Я нашла любопытным тот факт, что тут не было никаких фотографий с важными для него людьми. Думала, все психотерапевты имеют, по меньшей мере, одну фотографию, на которой жмут руку губернатору или кому-то вроде него.

– Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Купер. Я доктор Филдз. Хочу, чтобы вы чувствовали себя как дома. Помните, все, что вы скажете здесь, останется между нами. Я хочу, чтобы вы думали об этом месте, как о безопасном окружении, – пояснил доктор Филдз.

Его голос был глубоким басом. Он говорил, тщательно и точно подбирая слова, словно боялся, что в противном случае, я его не пойму.

– Так значит, если я скажу вам, что хладнокровно застрелила человека, вы никому не расскажете? – спросила я с улыбкой.

Я села в дальнем конце дивана, подальше от него. Если он попросит меня прилечь, я встану и уйду отсюда.

– Мисс Купер, если вы признаетесь в жестоком преступлении, таком как убийство, я вынужден буду сообщить властям, – ответил он мрачно.

Ладно, шуток он не понимает. Мне это подходит, потому что я не намеревалась устраивать здесь балаган. Я собиралась сделать то, что должна, не раскрывая своих тайн. Он не мог знать, что произошло на самом деле, никто не мог.

Доктор Филдз откинулся назад в кресле и закинул левую ногу на правую. Взял диктофон и положил его на стол рядом со своим креслом.

– Я буду записывать наши сеансы. Это поможет мне воскресить их в памяти позже, когда я буду делать записи и примечания в вашем файле. Надеюсь, что вы не против.

Он включил диктофон после того, как я пожала плечами.

– А теперь, почему бы вам не рассказать мне о событиях, предшествовавших смерти ваших родителей.

Я сделала глубокий вдох. Была, не была.

– Хорошо, – слабым голосом начала я. – Был вторник, шел дождь. Мы закончили ужинать. Мама положила посуду в посудомоечную машину, пока я убирала остатки еды. Отец находился в кабинете, занимался бумагами по делу, которое предстояло на следующий день. Не знаю, что это было за дело. Он не любил говорить о работе, когда мы собирались семьей. По правде говоря, он никогда не говорил о работе. Он закрывался в кабинете, если до следующего утра ему нужно было что-то сделать.

– Неважно. Мы убрались на кухне и какое-то время смотрели телевизор. Не помню, что мы смотрели. Одно из маминых шоу. Кулинарную передачу или что-то криминалистическое. Я начала уставать. Утром мне предстояло рано вставать, так как у меня было интервью в городе. Я поднялась наверх и легла в постель.

На этом месте я заколебалась. Рассказывая следующую часть истории, мне нужно было быть очень осторожной. Мне нельзя проговориться ни о чем, чего они не знают. О вещах, которые выставят меня монстром.

– Я проснулась от крика мамы, так что поспешила в их комнату… она была мертва. Повсюду была кровь. Я подбежала к маме, она была холодной. Ее горло…

Я вздрогнула от этого воспоминания, по моему лицу потекли слезы. Как это поможет? Заново переживать кошмар той ночи не кажется мне терапией. Кажется пыткой. Это наказание мне за то, что я сделала?

– Хорошо, Александрия. Сделайте глубокий вдох. Что было с горлом вашей матери?

Доктор Филдз мягко покашлял.

– Оно было… было… оно выглядело…, – запиналась я.

Глубоко вдохнула, и у меня вырвался всхлип.

– Оно выглядело так, словно его вырвали. Я бросилась к ней и попыталась остановить кровотечение. Я положила руки на ее шею и пыталась докричаться до отца. Он не пришел. Мама была уже мертва. Я сбежала вниз по лестнице и нашла отца в его кабинете. Он тоже был мертв, так что я позвонила в 9-1-1.

«Я убила их», – подумала я про себя.

Я схватила со стола платок, вытерла нос и попыталась промокнуть глаза. Слезы не прекращались. А уже через мгновение меня начали сотрясать рыдания. Доктор Филдз сидел и наблюдал за тем как я плачу. Он не попытался прекратить это или утешить меня.

После того, как я, наконец, вернула самообладание, доктор Филдз заговорил.

– Итак, Александрия, расскажите мне. Как вы спите? Как выполняете повседневные функции?

– Я сплю так же, как, наверное, спал бы любой на моем месте. У меня кошмары, но, думаю, это нормально.

– Как ваша повседневная жизнь, Александрия? Вы нормально питаетесь, принимаете душ, общаетесь с людьми? Когда горе случилось лишь недавно, полезно находиться рядом с людьми, которых вы знаете. Это ненормально, все время находиться в одиночестве.

Я пожала плечами.

– По большей части, я справляюсь нормально. Ем, если голодна. Встаю с постели, принимаю душ и одеваюсь. Но, по правде говоря, док, я отсутствовала так долго, что у меня тут никого не осталось, кроме кузины. Я не виделась с ней: знаю, что она занята. Не хочу ее обременять.

– Вам стоит увидеться с кузиной. Найти себе новое хобби. Занимайтесь вещами, которые помогают отвлечься от того, что произошло. Вы пережили то, что многим людям и не снилось.

Я снова пожала плечами.

– Да.

– Вот что я собираюсь сделать. Я выпишу вам рецепт на то, что поможет вам уснуть. Принимайте по одной таблетке на ночь. Только при необходимости. Сегодня мы добились хорошего прогресса, Александрия. Мы закончим сеанс чуть раньше, увидимся на следующей неделе. Хочу более обстоятельно поговорить о том, что произошло.

Я покинула его офис и решила, что загляну в закусочную на углу. Подумала, что мне стоит выпить кофе перед поездкой домой. Сеанс выдался тяжелым. Не ожидала, что он напрямую спросит о горле и начнет с ночи, когда умерли мои родители. В следующий раз мне нужно подготовиться лучше. В следующий раз, я не лишусь самообладания и не расплачусь, как чертов ребенок. Ни за что. Мне нужно собраться с мыслями. Меня смутила моя бурная реакция.

Я оглядываюсь на здания. Всегда ненавидела этот город, пока росла здесь. Слишком маленький, не происходит ничего интересного. Проводила бесчисленное время, планируя и мечтая о том, как покину это место. А теперь я ценю атмосферу маленького городка. Я полюбила его дружное население. Город полон талантов и энтузиастов. Сейчас начало осени, и на каждом столбе висят венки в осенней стилистике. У порога большей части предприятий лежат тыквы.

Встречные люди обходят меня по большой дуге, словно не уверены, что мне сказать, так как они знают, что моих родителей убили в нашем доме. Наш безопасный маленький городок уже не кажется таким безопасным, когда я об этом думаю. Полиция посчитала, что это был единичный случай, и они не ждут, что преступник нанесет удар снова. Они решили, что преступление было связано с работой моего отца. Я знаю правду. Но буду о ней молчать. В последнее время мне приходится молчать о многом.

По моей спине пробежал холодок. У меня было такое ощущение, что меня преследуют. Я обернулась и огляделась вокруг. Позади меня никого не было. Я осмотрела улицу. Люди ходили по магазинам, разговаривали, гуляли. Никто не обращал внимания на то, чем я занималась. Я отвернулась и вошла в двери закусочной. У меня все еще было ощущение, что кто-то за мной наблюдает. Я замерла на пороге, держа ладонь на ручке. Снова огляделась, по-прежнему ничего не заметив. Должно быть, я сходила с ума.

Я вошла в закусочную и села на стул в конце барной стойки, поближе к кассе. Владельцы недавно переделали закусочную, чтобы она выглядела так же, как в пятидесятых. Пол был выложен черно-белой плиткой, а диванчики и стулья были изготовлены из красного пластика. Мне нравился интерьер закусочной. Он стал выглядеть, как старомодный магазинчик содовой.

Наблюдала за официанткой у стойки. У нее были длинные, черные волосы, собранные сзади в конский хвост. Она была одета в джинсы и белую блузку, а поверх них красный фартук. Ее лицо, с тонкими чертами, в форме сердечка, напоминало мне эльфа. Когда она повернулась ко мне лицом, ее бирюзовые глаза встретились с моими голубыми, и она мне улыбнулась. Она лучезарно улыбалась губами, накрашенными красной помадой.

– Вовремя ты, засранка, появилась в моей закусочной. Я уж думала, что мне придется ехать к тебе домой и вытаскивать оттуда за волосы, – Мия засмеялась. А затем посмотрела на меня понимающим взглядом и сказала: – Нам надо поговорить.

Глава 3

Я посмотрела на Мию со слезами на глазах. Она была единственным человеком, которому я могла рассказать почти все. Девушка всегда была источником моей силы, моей опорой. Она была моей лучшей подругой еще с пеленок. А еще мы были кузинами. Мы одного возраста, так что в детстве были неразлучны. На внутренней части запястий мы набили одинаковые татуировки со знаком бесконечности. Наша дружба переживет само время и будет длиться вечно.

– Да, – шепотом произношу я сквозь слезы. – Я скучала по тебе, Мия.

Она потянулась через барную стойку и по-быстрому обняла меня. А затем, молча, приготовила мне чашечку кофе. Подмигнула и плеснула туда водки. Это моя девочка. Она всегда знает, что мне нужно. Что от такого количества спиртного я не опьянею. К счастью, этого достаточно, чтобы успокоить нервы.

– Пошли ко мне в офис, – предложила Мия. Она повернулась к раздаточному окну. – Кара, иди сюда и подмени меня, пожалуйста.

Как только девушка вышла из кухни, Мия повела меня в свой офис. Я не знала, что она теперь полностью управляет закусочной. Была в курсе, что после окончания школы она начала работать в закусочной днем, а по вечерам ходила на занятия по бизнесу. Она всегда хотела управлять кафе, но только после того, как увидит мир. Она хотела получше изучить свои итальянские корни до того, как повзрослеет. К несчастью, этого не случилось. Ей пришлось заняться закусочной после того, как заболел ее отец. И он настоял, чтобы она управляла местом даже после того, как ему стало лучше.

Мы сели в ее офисе, и я начала пить свой кофе. Я не представляла, что она собирается сказать мне, но по выражению ее лица, это что-то неприятное. Она начала возиться с бумагами на своем столе. Я не могла понять, она пытается их выровнять или же просто желает занять руки. Сам факт, что она с чем-то возится, плох. Она заметила, что я наблюдаю за ее руками, и сразу же опустила бумаги на стол. Она сидела на краю стола.

– Лекс, мне нужно, чтобы ты была честна со мной, – начала она. – Знаю, ты бы никогда не солгала мне, но помни, я знаю, когда ты лжешь.

– Что ты пытаешься мне сказать, Мия? – с раздражением спросила я.

Внутри у меня все похолодело. Я боялась, куда может повернуть этот разговор.

– Что произошло, когда погибли твои родители? – выпалила она. Она смотрела мне прямо в глаза. – Я знаю, что рассказывают. Знаю, полиция говорит, что это связано с работой твоего отца. Но серьезно? Я знаю, что с тобой происходит нечто ужасное. Вижу, что ты плохо спишь. Черт возьми, девочка, у тебя мешки под глазами. Я знаю, что ты видела родителей после того, как их убили, но о чем ты умалчиваешь?

Я не знала, что ей ответить. Сейчас не время и не место для обсуждения того, что случилось. А еще, я понятия не имела, стоит ли мне вообще рассказывать ей о том, что произошло. Что если она от меня отвернется? Тогда я потеряю и свою семью, и всех, кого люблю. Я открыла рот, чтобы рассказать ей то, что говорила полиции и психотерапевту.

– Нет! Не надо кормить меня чушью, Александрия Мари Купер! Я вижу, что ты собираешься солгать, а я хочу знать правду! – воскликнула Мия.

– Не здесь, Мия. Не здесь, – прошептала я.

Она притянула меня в крепкие объятия.

– Люблю тебя, Лекс. Несмотря ни на что, – шепотом произнесла она мне в ухо, прежде чем отпустить. Она продолжила успокаивающе держать меня за руки. – Приезжай ко мне после смены. Я состряпаю ужин, и мы нормально поговорим. Мы должны поговорить об этом, Александрия. Это не то, чего можно избегать. Мы в этом вместе. Несмотря. Ни. На. Что.

От слов Мии я почувствовала себя лучше. Может быть, я смогу рассказать ей, что я за монстр. Может, она не бросит меня одну. К счастью, она не сдаст меня полиции. Вероятно. Просто может быть. Во мне зажглась крошечная искорка надежды. Я и не осознавала, какой темной была моя душа, до этого момента.

***

Позже, этим вечером, я сидела за столом в маленьком коттедже Мии. Она владела небольшим домом с тремя спальнями, который купила, когда начала управлять закусочной. Это место ей идеально подходило, так как было на расстоянии пешей прогулки от закусочной. Мы сидели на кухне, выполненной в теплых солнечных тонах, от созерцания которых непроизвольно испытываешь прилив счастья. Стены пастельно желтые. Пол выложен белой плиткой. На занавесках над раковиной и у дверного стекла нарисованы лютики. Стол размещался перед огромным эркерным окном, сквозь которое был виден ее дорогостоящий сад. Там были фруктовые деревья и огород, способный вызвать зависть любого фермера.

Она приготовила для нас спагетти с домашним соусом. Я не была уверена, что спагетти магазинные. Она подала на стол свежий салат и чесночный хлеб, который испекла ранее. Я сидела, накручивая спагетти на вилку, смеясь над каким-то отпущенным ею комментарием. Атмосфера была легкой, но напряжение внутри подсказывало мне, что мне не понравится дальнейший разговор.

Мия присела и налила нам по бокалу вина. Я знала, что после он мне понадобится. Она посмотрела на меня, и ее взгляд стал серьезным.

– Итак, Лекс, мне нужно знать, что происходит. Я очень о тебе беспокоюсь. Во-первых, я знаю, что ты плохо питаешься и спишь. Еще я знаю, что ты не выбираешься в город без крайней необходимости, и ты меня избегаешь. Вот только не знаю почему. Что за секреты? Зачем избегать всех знакомых? О чем ты молчишь и что так боишься сказать? Я вижу демонов в твоих глазах.