Текст книги "В мир снов за покупками (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 3. Мир снов
Переход – место особенное. Это не просто портал, в который входишь, а выходишь уже на другой стороне. О нет. Сначала надо пройти через мир снов (в простонародье междумирье или межмирье) – уникальное пространство, в котором плавают или, точнее, парят другие миры. Оно окружает их, словно одеяло. Говорят, это пространство создали боги, чтобы внутри него лепить новые и новые миры. Божественная песочница, одним словом. Впрочем, не будем углубляться в устройство Вселенной. Скажу только, что там любая мысль может обрести форму, поэтому простым смертным без специальной подготовки надолго соваться туда не рекомендуется. Говорят, можно заблудиться в собственных иллюзиях. Врут, наверное. Иначе почему год от года все больше появляется путешественников, блуждающих по междумирью? А некоторые там и вовсе живут.
Впрочем, учитывая мою робкую натуру, прохода через мир снов после всех этих россказней я ждала со страхом. Внешне переход выглядел, как синеватое зыбкое окно, в которое уходили деревянные мостки.
Как только подошла моя очередь, я осторожно приблизилась к этому окну и, внимательно выслушав скучную бубнящую инструкцию мужичка в форме («По сторонам не смотреть», «Идти только по проложенному пути», «Не сворачивать» и тому подобное), шагнула за границу. И замерла в немом восторге.
Клубящиеся белесые облака пронзал дощатый мост. Он казался зависшим в небе. Я медленно пошла по нему вперед, ощущая прилив неестественной радости. Такое чувство, будто я уже была здесь, причем неоднократно. Вопреки всякой логике, мне в тот момент вдруг показалось, что я вернулась домой.
Я протянула руку и без особого удивления отщипнула кусочек облака. Озадаченно подержала его в руке, и тут меня догнала Натка.
– Чего ты встала? – нетерпеливо спросила она. – Пошли скорее! И что это за вата?
– Облако, – ответила я. – Отщипнула кусочек.
– Что за глупые выдумки? – рассердилась подруга.
– И вовсе не выдумки. Протяни руку.
Натка протянула и демонстративно поводила ею в пустоте.
– Никакие это не облака, а просто иллюзия! Так что выбрось свою вату, и пойдем дальше.
Она обогнала меня и зашагала к виднеющейся вдали голубоватой прорехе. Точь-в-точь такой, как и та, в которую мы зашли.
– Странно… – Я посмотрела ей в спину и подкинула кусочек облака. Он тут же встал на место, откуда я его и взяла. – Знаешь, я представляла себе мир снов другим. Думала, тут звезды…
Стоило это произнести, как вокруг потемнело, и все пространство – вверху и внизу – засияло миллиардами звезд.
– Эй, ты что? – Натка с изумлением огляделась, а потом рявкнула: – Предупреждали же, что здесь надо быть аккуратнее. Это место пролезло в твой мозг и тянет твою силу! Сама не заметишь, как заблудишься в своих же кошмарах!
Я не желала с ней соглашаться. По ощущениям, наоборот, сил прибавилось, и физических, и душевных. Да и о каких кошмарах идет речь, когда вокруг такое прекрасное глубокое ночное небо? Но спорить с подругой было чревато, поэтому я молча нагнала ее и пошла рядом.
– Что ты за дурында такая, – ворчала подруга, – пропала бы тут без меня. В мой сильный разум ни один глупый мир снов не просочится. Я-то вот себя отлично контролирую!
Я уж не стала отвечать, что без нее меня бы тут не было.
После того как вокруг воцарилась звездная чернота, синеватый проход впереди казался необычайно ярким: от него во все стороны расходилось мягкое сияние. В голове появилась мысль о том, что мне хочется подольше побыть здесь, в мире снов. И – о, чудо! – расстояние словно застыло. Мы шли, шли и шли, но совсем не приближались к цели. Через некоторое время Натка начала нервничать.
– Может, вернемся? – спросила она. – Завтра попробуем.
– Да мы уже почти на месте, – неубедительно возразила я, ибо возвращаться хотелось еще меньше.
И действительно, после этих слов мы очень быстро достигли перехода в Переслей. Первой в него шагнула Натка, а я еще немного постояла, со странной тоской глядя на окружающее пространство. Внутри снова всколыхнулось ощущение чего-то родного, будто после многолетнего путешествия я, наконец, вернулась домой.
За порталом обнаружилась мощеная красивыми красными плитками дорожка, которая вела сквозь ухоженный сад к огромному шикарному особняку. Да уж, гостиница в нашем мире явно уступала переслейской. Оно и понятно – этот мир процветал за счет огромного количества туристов. Говорят, раньше мирок был захудалый, процветало рабство. Но, когда поблизости возник рынок межмирья, все изменилось. Со всех уголков Вселенной начал стекаться народ, стационарные порталы росли как грибы. Прошло совсем немного времени, а Переслей стал одним из богатейших и красивейших миров и превратился в рай для туристов. Могла ли я представить, что когда-нибудь здесь окажусь? Конечно, нет.
Натка остановилась поболтать с каким-то высоким симпатичным парнем, а меня отправила пока выяснить, есть ли свободные номера. Я хотела было возразить, но она только досадливо отмахнулась. Пришлось идти. Медленно, с надеждой, что подруга закончит диалог и нагонит. Она ведь знает, что я не сильна в переговорах с незнакомцами.
Однако задача оказалась не такой уж и сложной. Сразу за дверями гостиницы меня встретила вежливая девушка-служащая. Она поприветствовала растерянную меня и очень доходчиво объяснила, что нужно сделать для заселения в номера. Я взяла один двухместный, так как он стоил дешевле двух одноместных, а нам только переночевать.
Натка появилась только через полчаса, когда я уже успела расположиться и распаковать вещи. Она зашла, огляделась и сморщилась.
– Я все оформила и номер оплатила, – сказала я с гордостью.
– Вижу, – недовольно ответила подруга. – Зачем двухместный-то взяла?!
– Так нам на одну ночь всего. К тому же он дешевле.
Она проворчала что-то под нос.
– Что?
– Ничего! Хотела нового друга в гости позвать, а теперь вот придется перенести встречу в кафе по твоей милости! – Я открыла рот, чтобы спросить, зачем звать малознакомого парня к себе на ночь глядя, и тут же захлопнула его. Тьфу, совсем забыла! Магички в целом и моя подруга в частности отличались весьма распущенным нравом. Любую другую девушку за это бы окрестили нехорошим прозвищем, но для магичек такое поведение было в порядке вещей. Их приравнивали к мужчинам. В целом понятно почему. Женщина, способная дать отпор, а то и наложить долгоиграющую порчу или даже проклятие, негласно получала право поступать, как ей вздумается.
Не переставая недовольно ворчать, Натка переоделась в одно из своих отпускных платьев с глубоким декольте и микроскопической юбкой, а потом ушла.
Я только вздохнула – она даже и не подумала возместить мне свою половину стоимости за номер. Впрочем, этого следовало ожидать.
Я не стала дожидаться подругу. Приняла душ и легла спать, с грустью вспомнив дом. За годы самостоятельной жизни я довела свой быт до совершенства и не мыслила большего счастья, чем возвращаться после работы домой. Согласно модному нынче делению характеров на звезд и отщепенцев, я была полноценным отщепенцем. Одиночество и удовольствие для меня были синонимами, в отличие от той же Натки.
Ночью я несколько раз просыпалась. Подруги все не было. Умом я понимала, что она где-то неплохо проводит время, но не волноваться не могла. Натка объявилась утром, когда я только-только в очередной раз забылась тревожным сном. Она с грохотом распахнула дверь и, ни капли не заботясь о чужом покое, заорала:
– Ох и любишь ты поспать! Заканчивай нежиться в одеялах! Скоро выдвигаемся!
Как оказалось, она уже позавтракала и теперь горела желанием продолжить путь. Мне пришлось довольствоваться сухим пайком: подруга «щедро» прихватила для меня рогалик, который сама осилить за завтраком не смогла. Когда же я заикнулась о кофе, она нетерпеливо заметила, что через каких-то полтора часа мы уже будем на месте, и там я смогу есть и пить все, что захочу.
– Хотя я бы тебе не советовала налегать на еду, – Натка выразительно смерила взглядом мою фигуру. – А то еще жених передумает насчет свадьбы!
Она залилась смехом, довольная шуткой, а я только вздохнула. Ничего, главное, она в хорошем настроении. Недовольная Натка – это испытание не для слабонервных. А я очень боялась остаться одна в незнакомом мире и по этой причине страшно не хотела ссориться. Но, к сожалению, не все зависело от меня. Нет, поначалу-то нам везло: экипаж пришел сразу, мы загрузились вместе с еще несколькими туристами и плавно заскользили по воздуху, взяв такую скорость, что на месте оказались на добрых двадцать минут раньше назначенного срока. Подруга предвкушала отдых и всю дорогу щебетала о том, какие места мы с ней должны посетить в первую очередь. Однако у забронированной нами дешевой гостиницы нас уже ждали.
Как только к нам шагнул высокий подтянутый мужчина в дорогом костюме, я заподозрила неладное. Натка же, очевидно, вообразила, что это очередной потенциальный поклонник, сраженный ее неземной красотой, и кокетливо выгнулась, послав ему свою фирменную улыбку. Однако ответных улыбок она не дождалась. Незнакомец смерил кокетку презрительным взглядом холодных глаз и повернулся ко мне. Его лицо немного смягчилось, а я едва не застонала, уже примерно предполагая, что услышу.
– Альшира, рад приветствовать, – он коротко поклонился, затем взял мою безвольно обмякшую руку и поднес ее к губам. Я услышала скрип зубов Натки. Вот ужас-то!
– Зд… здравствуйте, – пролепетала я. – А вы…
– Я хороший друг господина Авидастра и кое-чем ему обязан. Он попросил оказать его невесте достойный прием и обеспечить ее безопасность во время отдыха. Надеюсь, вы не против, что мои ребята присмотрят за вами? – Он кивнул на двух гориллообразных парней, стоящих поблизости. – Не волнуйтесь, мешать не будут. Вы их даже не заметите. Я же, в свою очередь, готов снять для вас роскошный номер в одной из лучших местных гостиниц.
– У нас… уже есть жилье, спасибо, – как можно более вежливо ответила я.
– Ну как знаете. Мое дело – предложить.
– Постойте, – вмешалась Натка, не глядя на меня. Ох, чувствую, не к добру это. – Вы можете снять один номер или два?
Она, конечно, обижалась, но жертвовать своим комфортом не хотела.
– Один, – поморщившись, ответил он. – Только для невесты господина Авидастра.
– Спасибо. Но все же я бы хотела остаться с подругой… – твердо сказала я.
Он кивнул, суховато попрощался и пошел прочь, к ожидающей его маговозке. Я со страхом повернулась к Натке. Какое у нее было лицо! Я поняла, что в ближайшее время мне придется очень нелегко. Как же исправить ситуацию?!
– Ты обиделась? Ну не надо, пожалуйста! К тому же я и не думала соглашаться! Ведь это сделало бы меня обязанной Авидастру! И тогда мои и без того невеликие шансы отвертеться от свадьбы вообще были бы сведены к нулю!
Натка хмыкнула, кинула на меня злорадный взгляд и внезапно крикнула в спину уходящему мужчине:
– Постойте! Вы сказали, что готовы оплатить любой номер в хорошей гостинице. А двухместный сможете?
Он повернулся и, помедлив, кивнул.
– Ты же возражала вчера против двухместного! – с отчаянием воскликнула я.
– Что за чушь? – удивилась она, сделав невинное лицо. – Обожаю двухместные номера! Что может быть лучше, чем жить бок о бок с любимой подругой?
Глава 4. Удивительный рынок
Я не разговаривала с ней всю дорогу. Друг замминистра, представившийся господином Авером, любезно довез нас до места и лично сопроводил в отведенные покои. Затем, наконец, прохладно попрощался и ушел. Натка демонстрировала раскаяние, но не очень убедительно. В целом чувствовалось, что ее настроение вновь взлетело до небес. Увидев шикарный номер, она и вовсе впала в эйфорию. Пока я мрачно распаковывала вещи, подруга успела засунуть свой нос в каждую комнату и допросить услужливого портье на предмет имеющихся в гостинице развлечений. Затем она посетила ванную, переоделась, легко кинула мне:
– Я в бассейн! Хватит дуться! Сходи пока, прогуляйся, что ли…
И унеслась прочь, обдав меня сладким ароматом духов. По правде говоря, до этого я планировала по возможности проводить время в номере и специально взяла с собой несколько интересных книг, но сейчас не иначе как из-за обиды на Натку вдруг передумала. Она ведь прекрасно знала, что без нее я не рискну выйти в незнакомый город! Поэтому предложение прогуляться было настоящим издевательством. А что, если я действительно схожу в какое-нибудь интересное место, а? Представляю, как она обалдеет. Страшно, конечно, до жути. Но ведь у меня теперь есть телохранители! Кроме того, подруга нагло пользуется тем, что я от нее завишу. Если она увидит, что я и без нее отлично провожу время, то, скорее всего, перестанет демонстративно угрожать своим отсутствием по поводу и без повода. А то ишь нашла рычаг воздействия и беззастенчиво пользуется им, чтобы манипулировать мной.
Наверное, в другое время я бы на такое не решилась, но сейчас злость на подругу придавала сил и смелости. Поэтому я переоделась, нарочно выбрав неброский мешковатый костюм коричневого цвета, подхватила сумку и решительно покинула номер. Мордовороты, приставленные ко мне господином Авером, дежурили в коридоре. Они бесшумно пристроились позади, не отставая ни на шаг. Спустившись вниз, я подошла к стойке администратора и спросила у улыбающейся девушки, куда можно сходить человеку, впервые оказавшемуся в их городе. Она уважительно покосилась на моих телохранителей, а потом неожиданно сказала:
– Наша гостиница проводит экскурсии для туристов. Господин Авер на всякий случай оплатил для вас все направления. К примеру, вы можете прямо сейчас отправиться к рынку междумирья. Что скажете?
Я замешкалась с ответом. Одно дело – прогулка по городу, а другое – путешествие за пределы мира. Рынок междумирья – это ведь огромное пространство, заполненное народом. Мало ли какие личности там могут встретиться? Да и потеряться немудрено.
– Ваша подруга тоже интересовалась этой экскурсией, но стоимость оказалась для нее неподъемной, – очень кстати сообщила администратор. – Она обмолвилась, что на днях съездит туда сама, на экипаже общего пользования. Вы можете поехать с ней, либо воспользоваться нашей комфортабельной маговозкой на четыре места. Кроме того, на время прогулки по рынку к вам будет приставлен личный сопровождающий. Что скажете?
Я вдруг поняла, что эта девушка на моей стороне. Судя по тому, что Натка успела с ней пообщаться, это неудивительно. У подруги талант настраивать против себя людей, за исключением мужчин, которых она наметила в роли потенциальных кавалеров.
– Едем, – наконец, решилась я, здраво рассудив, что вряд ли мне представится еще случай посетить рынок с подобным комфортом. Да к тому же с личным сопровождающим! Больше чем уверена, что если я поеду туда с Наткой, то она из вредности кинет меня посреди рынка и умчится делать покупки. Особенно в свете последних событий. Нет, ну если ее так гложет зависть, взяла бы и отбила моего жениха! Сама же утверждала, что не родился еще мужчина, способный долго противостоять ее чарам.
Меня с почетом проводили к маговозке. Три места заняли мы с охранниками и еще одно – сопровождающий от отеля. Им оказался вполне приятный светловолосый парнишка лет двадцати по имени Лекс. Он всю дорогу развлекал меня разговорами, не давая сосредоточиться на том, что я – заядлая домоседка оказалась так далеко от дома, да еще в компании абсолютно незнакомых мужчин.
Маговозка, как и в прошлый раз, остановилась перед переходом в межмирье. Сразу за ним начинался рынок. Я ждала приступа паники, но его все не было. Более того – меня непреодолимо влекло к синему окну перехода! Так хотелось снова оказаться в мире снов. Внутри опять поднималось чувство, будто я вот-вот вернусь домой. Странно…
Лекс первым шагнул в портал, я поспешила за ним, замыкали колонну охранники. Синеватое сияние омыло меня приятной прохладой. В горле защекотало. А когда оно схлынуло, я застыла, не в силах двинуться с места от восхищения.
Мы стояли на возвышенности, внизу простирался рынок. Бесконечное пестрое море шатров, прилавков, разноплановых забегаловок… А вдалеке величественно возвышались храмы трех изначальных богов. Слева навевал ужас темный храм Тумана Поглотителя и Разрушителя, возле которого всегда клубился мрак. К нему обращались воины и воительницы, наемники и те, кто планировал праведную месть. Он помогал решительным и гордым, тем, чье сердце ярко горит и требует свершений. Благоволил тем, кто, не щадя себя, до конца идет ради поставленной цели. Но никогда – скрытным и злым, плетущим заговоры за спиной.
Справа мягко сияла витая, как пирожное, сахарно-белая верхушка храма Богини Создательницы или, как величали ее намного чаще, Создающей. Вокруг шпиля вились большие белые бабочки, которые издалека напоминали хлопья снега. К Создающей могли обратиться все, она помогала и заядлым грешникам, если те хоть немного хотели исправиться.
А посередине, между Светом и Тьмой, расположился круглый купол золотистого храма Великого Судьи, являвшегося воплощением третьей силы, которая поддерживала мир в равновесии. Великий Судья обожал сложные загадки и нередко лично помогал простым смертным, являясь им в своем человеческом воплощении, но храм его почти всегда пустовал, ведь грешник, в чьей душе тьмы было больше, чем света, мог заживо сгореть, лишь переступив порог. Прецеденты уже бывали. Почти каждый человек или представитель иной расы чувствовал за собой некие грешки и, даже будучи в целом неплохим, не желал понапрасну рисковать жизнью. Судья ведал наказаниями и иногда карал целые миры, погрязшие во тьме. Правда, перед этим всегда посылал вестника и давал миру шанс исправиться и обратиться к свету. Если же по истечении назначенного срока народ так и продолжал активно предаваться пороку, бог являлся лично и осуществлял свое чудовищное наказание.
В нашем мире тоже были храмы изначальных богов, но на фоне удивительнейшего местного пейзажа они смотрелись так величественно, что брала оторопь, и невольно хотелось преклонить колено. А пейзаж действительно завораживал. Не было ни земли, ни травы, ни деревьев. Поверхность под ногами то и дело менялась. То она искрилась, как снежное поле в солнечный день, то становилась прозрачной или бутылочно-зеленой, и казалось, что стоишь на застывшей воде, чудом не проваливаясь в глубину. Над головой клубились облака. На них можно было смотреть бесконечно: они то и дело меняли формы, рассказывая случайному наблюдателю целые истории. Вот одно проплыло призрачным кораблем… Готова поклясться, что рассмотрела там суетящихся матросов! Вдруг его опутали щупальца огромного осьминога… Отчаянная борьба длилась лишь миг, а затем все исчезло. Облака вновь сменили форму и началась новая история… О, это манящее, но обманчивое межмирье! Перед боковым взглядом возникали и таяли силуэты и очертания объектов, но стоило повернуться, и наваждение бесследно исчезало. В какой-то момент мне показалось, что я вот-вот растворюсь в пелене видений, стану бестелесной тенью и взмою ввысь, чтобы присоединиться к бесконечному танцу облаков. Этот место просто затянет меня, поймает в ловушку, сделает своей частью… Жуткая и одновременно странно-притягательная мысль. В этот момент Лекс деликатно тронул меня за руку, намекая, что пора бы уже спуститься с возвышенности и смешаться с толпой. Я с некоторым трудом заставила себя вернуться в реальность и решительно зашагала в сторону рынка.
Вокруг сновали… нет, не люди. Точнее, не только. Мимо проскочил красивый блондин с вертикальными зрачками, в паре шагов от нас проплыла прозрачная девушка в сопровождении двух смуглых юношей с сиреневой кожей, в воздухе носились диковинные птицы, огненные бабочки, белые огоньки, странные пушистые шары с крылышками… Возле одного из шатров с легким хлопком появился маленький упитанный человечек в блестящем пиджаке. Он похлопал себя по карманам, чертыхнулся и снова исчез. Наверное, кошелек забыл…
Я чувствовала странное противоречие внутри. То мне казалось, что более диковинного места я в жизни не видела, то вдруг возникало странное чувство, что все это знакомо мне.
Мы медленно двинулись вдоль шатров и лавок, то и дело останавливаясь, чтобы взглянуть на товары. Лекс что-то увлеченно вещал, кажется, рассказывал историю возникновения рынка междумирья, но я его не слушала. Опьяненная обилием новых впечатлений, я чувствовала себя принцессой из сказки. Голоса разных, иногда и совершенно непривычных тональностей сливались для меня в чудесную завораживающую музыку, от запахов незнакомых благовоний кружилась голова. Все вокруг пестрело, гомонило, переливалось… яркие украшения, невообразимые предметы, чудесные питомцы… Я уж молчу о прохожих, некоторые из которых настолько отличались от меня самой и моих соплеменников, что казались выходцами из странного сна.
В итоге я только и вертела головой, не в силах выбрать, куда смотреть. То ли на диковинные товары, то ли на диковинную местную публику. Пока, наконец, мое внимание не привлек разгневанный голос поблизости.
– Врат, собака, ты что купил?! Мне нужна была синяя эссенция! Синяя, а не лазурная! Черт бы побрал этого глупого слугу!
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как полный краснолицый мужчина ругается на парня. И что это был за парень! Лицо бедолаги густо покрывали старые шрамы вперемешку со свежими, еще кровоточащими ссадинами. Он страшно сутулился, стараясь, очевидно, стать как можно более незаметным, что при его выдающемся росте было весьма затруднительно. По сравнению с богатым, расшитым золотом одеянием толстяка, его залатанная одежонка неопределенного серого цвета казалась особенно ветхой. Еще я обратила внимание на необычные глаза паренька. При первом взгляде они казались белыми, однако, присмотревшись, можно было различить тусклый желтоватый зрачок.
Закончив сыпать обвинениями, мужчина замахнулся на бедолагу, но, оценив количество зрителей, передумал и опустил руку.
– Дома получишь! – процедил он сквозь зубы и, развернувшись, потопал вдоль рядов. Парень обреченно припустил следом.
– Мерзкий тип, – пробормотала я себе под нос, имея в виду толстяка. Однако Лекс услышал.
– Это наш королевский маг собственной персоной, – хмыкнув, поведал он.
– А что за парнишка?
– Слуга его, наверное, – пожав плечами, равнодушно отозвался мой сопровождающий.
Мы двинулись дальше. Пока Лекс развлекал меня беседой, я думала о пареньке. Почему же он терпит такое обращение? Неужели не может сбежать от жестокого хозяина? К примеру, в том же Переслее есть множество порталов в разные миры. Улучил минуту, прыгнул в портал, и был таков! Ну или можно прямо сейчас сбежать и наняться к кому-нибудь на работу. Пусть в Переслее его хозяин имеет власть и влияние, но рынок межмирья – место особенное. Здесь можно встретить, говорят, даже богов… а уж сильных магов вообще пруд пруди. Хотя… разве я имею право его в чем-то упрекать? Ведь и я, скорее всего, скоро свяжу свою жизнь с человеком, которого совсем не люблю и попросту боюсь!
– Не желаете перекусить? – вклинился в мои мысли Лекс. – Обед входит в стоимость экскурсии!
Я охотно согласилась, осознав, что зверски голодна. Утром ведь так и не успела позавтракать…
– Подождите-ка, а как же мои охранники? Можно их тоже накормить?
– Не волнуйтесь. Их питание оплачено отдельно господином Авером.
Я с облегчением вздохнула и заметила, что каменные лица моих телохранителей потеплели. Кажется, один даже слегка улыбнулся. Всего лишь на миг, но все же…
– Отлично, ведите нас! А пока идем, не могли бы вы мне рассказать, кто такой господин Авер?
– А вы не знаете?! – искренне изумился Лекс. – Он же оплатил ваше проживание в гостинице!
– Я знаю только, что он является хорошим знакомым моего… эээ… потенциального жениха.
Мой сопровождающий глянул на меня с удивлением.
– Ну что ж… Да будет вам известно, что господин Авер – это начальник королевской стражи. Очень богатый и влиятельный человек. Так что вам невероятно повезло с покровителем! – Мне показалось, или он действительно завидует? Неужели не понимает, что за каждую любезность придется так или иначе расплачиваться?
– Ого! – вяло впечатлилась я, чтобы поддержать разговор. Знал бы он, как мне осточертели эти богатые и влиятельные…
