Текст книги "Первый среди равных. Книга IV (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

Соавторы: Юрий Винокуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Что егерей императора просто не хватит для затыкания всех дыр, – сосредоточенно произнёс я. – Тогда понятно, почему привлекли к задаче самых могущественных сторонников трона.

– Так и есть, – кивнул Константин. – Но егеря тоже примут участие в защите обитаемых земель, ваша светлость.

– Это что же за масштаб планируется такой? – недоверчиво покачал головой я. Мне просто сложно было представить силу чудовищ, для остановки которых требуются дружины владетелей, войска губернаторов и имперские егеря одновременно.

– Четвёртый и пятый ранги, Ярослав Константинович, – тихо ответил Быстряков. – По крайней мере у нас на севере. Глубинные рейды обнаружили много насекомых и с десяток развитых колоний. Многие с тяжёлыми аспектами. Смерть, Пространство, Тьма…

– И вы решили перед отъездом познакомиться с последствиями подобных стихий? – кивнув в сторону лечебницы, спросил я.

– И посмотреть, как себя чувствует мой однокурсник, – отвёл взгляд Константин.

– И как Антон Алексеевич? – сразу поняв о ком идёт речь, поинтересовался я.

– Плохо, – тихо ответил Константин. – Уже почти не узнаёт никого. Три из шести сфер разума деформированы и искажены Тьмой. Врач сказал, что шансов выкарабкаться у княжича практически нет. Только если чудо поможет.

– Неприятно, – покачал головой я. – А сам княжич что говорит?

– Он уже не говорит, Ярослав Константинович, – посмотрел на меня парень. – Вообще никого не узнаёт. Хотя ему и узнавать некого. Его уже несколько дней как привезли из имения Антиповых, но за это время даже слуги не появились. Просто кто-то оплатил содержание Антона на ближайшие два года. Но он столько не протянет. И я боюсь, что подобная судьба ждёт многих после начала гона.

– Что ж, рад был вас повидать, – когда мы остановились у машины графа, произнёс я. – Если вдруг возникнут сложности с развитием второго аспекта – можете звонить мне.

– Обязательно, ваша светлость, – кивнул Константин. – Надеюсь, что увижу вас осенью.

Графа уехал, а я ещё некоторое время стоял и смотрел вслед его автомобилю. Если грядущие проблемы настолько глобальные, то есть вероятность, что Пожарскому действительно будет не до моего рода. Вот только дыру в обороне первого круга тверской аномалии эта вероятность не перекроет.

Я развернулся и пошёл к своему вездеходу. Но потом передумал и свернул ко входу в лечебный центр. До главного здания было около двухсот метров и за время пути я обдумывал свои дальнейшие действия.

– Добрый день, господин, – мило улыбнулась мне симпатичная сотрудница на стойке регистрации. – Чем я могу вам помочь?

– Я хотел бы проведать княжича Антипова, – спокойно глядя на работницу центра, ответил я. – Если это возможно, без дополнительной регистрации. Репутация рода не позволяет мне нанести официальный визит, но честь требует и я не могу это игнорировать.

– Даже не знаю… – немного растерянно ответила девушка и слегка покраснела. – У нас очень строгие правила. Так не принято…

– Что ж, Мария, – мельком взглянув на бейджик на груди сотрудницы, вздохнул я. – Я обязан был попробовать. Хорошего дня!

– Подождите! – тут же заговорщицки произнесла девушка. – У княжича недавно был посетитель и я могу добавить время вашего посещения к его визиту.

– Я буду бесконечно вам благодарен, Мария, – улыбнулся я. Немного тумана, немного таинственности, пара намёков на дела благородных семей, которыми в этом здании были опутаны все пациенты, и путь открыт.

Через несколько минут меня проводили на третий этаж, где находились пациенты с сильным отравлением и открыли дверь в палату Антона Алексеевич. Мария осталась снаружи и сказала, что у меня есть тридцать минут на визит. Потом больному нужно отдыхать. После этого девушка закрыла двери и мы с княжичем остались наедине.

– Ну здравствуй, Антон, – подходя ближе и окидывая задумчивым взглядом неподвижного княжича, произнёс я.

Глава 14

– Теперь точно домой, – вернувшись в машину, устало произнёс я.

– Мне Николай Петрович звонил, ваша светлость, – выруливая с парковки, произнёс Ворон. – Сказал, что у вас телефон выключен и просил передать, что нужно к Козыреву заехать. Там какой-то вопрос с новобранцами появился.

– А по телефону никак? – понимая, что Аршавин не стал бы меня беспокоить по пустякам, с надеждой спросил я. Разумеется, водитель не мог ответить на мой вопрос. Да и глупо было на это рассчитывать. Я проверил состояние Источника и подумал, что в ближайшее время в бой мне лезть не стоит. – Вези к офису Пичуги. Но потом домой!

– Как скажете, Ярослав Константинович, – преувеличенно серьёзно ответил Ворон и я подозрительно посмотрел на дружинника. Неужели у него прорезалось чувство юмора?

Оказалось, что глава охранного агентства выполнил и перевыполнил все возможные нормы. Общее количество контрактов добралось до четырёх сотен. Антон выглядел ещё хуже, чем при нашей прошлой встрече, но даже не подумал жаловаться.

– За последнее время от нас поступило очень много новых контрактов в службу контроля и её представители запросили подтверждение от главы рода, – сообщил мне Козырев. – Я всё подготовил. Можете подписать и поставить родовую печать. А мои ребята отвезут в региональный офис комитета.

– И сколько сейчас? – подписывая бумаги, спросил я.

– Четыреста двадцать три, – не задумываясь, ответил Пичуга. А я точно помнил, что сегодня ночью было только три с лишним сотни.

– Насколько упал уровень новобранцев? – понимая, что из пустоты такое количество нормальных бойцов взять невозможно, задал вопрос я.

– До нуля, – честно признался Антон. – Николай Петрович приказал брать вообще всех, кто не замечен в каких-то преступлениях и нарушениях контрактов с другими аристократами. Из них я формирую отдельные отряды, которые будут находиться максимально далеко от ключевых точек владения.

– Понятно, – хмуро ответил я. – Тогда всех новобранцев в Себыкино. И Серого предупреди. Он там сейчас за главного. Не хочешь поменяться с ним на недельку?

– Он не пойдёт, ваша светлость, – рассмеялся Козырев. – Но за предложение спасибо. Пока не ушли, хотел ещё обсудить работу охранного агентства. Тут мне предложили несколько новых контрактов от администрации города. Не знаю, как им ответить.

– А что за предложения? – поинтересовался я.

– Да странные какие-то, – ответил Антон. – В том и дело. Три контракта на годовое сопровождение. Вроде стандартные, но с дополнительными пунктами на крупную неустойку в случае нарушения условий или доказательств ущерба из-за нашей ошибки. Я пару раз с таким сталкивался. Обычно наниматели хотят какую-то недостачу повесить или склад сжечь. Я бы не стал браться, но очень уж цифры заманчивые.

– Что за объекты? – прикидывая, кто мог попытаться создать проблемы моему роду таким необычным способом, спросил я. – И кто конкретно инициатор нашего приглашения?

– Два перевалочных склада единой системы сбора аномальных ресурсов в одном контракте и пара обычных объектов в городе, – ответил Козырев. – Но оба, по сути, относятся к штатным объектам другой крупной структуры. Большой спортивный комплекс и центр реабилитации сотрудников Имперского Банка.

– Нам предложили? – с сарказмом переспросил я. – Маленькой фирме, в которой и десятка сотрудников нет, предложили охранять один из самых важных объектов региональной инфраструктуры? Там ведь своих охранников хватает и это помимо имперских подразделений и губернских жандармов. Что за чушь?

– Ошиблись, наверное, – пожал плечами Пичуга. – Если честно, с текущим безумием смены власти, я уже ничему не удивлюсь. Да и устал порядком, чтобы детально разбираться. Вы про отправителя спрашивали? Сидак Геннадий Алексеевич. Уполномоченный представитель имперского банка по особым поручениям.

– Сидак? – поднял брови я. Это было неожиданно. И непонятно. Я не верил, что этого человека замучила совесть и он решил подкинуть моему роду возможность лёгкого заработка, который не относился к аномальным ресурсам. – Я заберу эти документы с собой, Антон. По пути разберу.

– Без проблем, ваша светлость, – даже не подумал возражать Пичуга. – Там дата открытая, поэтому можно вообще никуда не торопиться.

– Хорошего дня, Антон, – на прощание кивнул я главе охранного агентства. – Готовься к отпуску. Как только закончим с формированием дружины, всех отпущу на недельку.

– При нашей везучести, только в Африку билеты останутся, – неожиданно рассмеялся Пичуга, а я замер у выхода. – Но нам туда нельзя. Без мозгоправов там точно делать нечего.

– Интересная шутка, – хмыкнул я и вышел из кабинета. – Содержательная.

Сидак… Что заставило сотрудника имперского банка, с которым считались даже самые могущественные дворяне губернии, подготовить предложение для маленького рода? Что так сильно изменилось, что отработанный вариант решили вернуть в строй?

Подробное изучение предложения банкира вызвало у меня ощущение какой-то ошибки. То ли пару нолей в пункте оплаты лишних было, то ли половина условий и обязанностей осталась за кадром договора. По сути, Козыреву предлагали поставить по одному человеку на каждый объект и участвовать в отражении атаки совместно с основной охраной. Кто вообще мог пытаться напасть на столь важные объекты? И за это наниматель готов был платить круглую сумму каждый месяц. Плюс аванс за первые три месяца.

– Вот вам деньги, а делать ничего не нужно, – с сарказмом проворчал я. – Вы только соглашайтесь…

Геннадий Алексеевич не стал бы так нелепо подставлять меня. Слишком мелко и бессмысленно. Настолько, что сомнений в правдивости предложения у меня почти не возникло. Вот только принимать его я не собирался. Период, когда я сильно зависел от помощи этого человека завершился. Причём не самым лучшим для меня образом. Последствия мне ещё разгребать и разгребать.

Вернувшись в имение сразу всех предупредил, что буду занят ближайшие несколько часов, но больше сегодня никуда не собираюсь и можно начинать подготовку к семейному ужину. Это послужило сигналом для всех домочадцев. За поднявшейся бурей я наблюдал издалека и не стремясь вмешиваться. В кабинет иногда долетали отзвуки с первого этажа, но мне они не мешали.

Сдвоенный накопитель исправно восстанавливал родовую сеть. В последнее время я уделял этому вопросу слишком мало внимания, хотя сеть в своём нормальном состоянии существенно повышала шансы моих дружинников на выживание. До этого я делал ставку на долгое и планомерное восстановление базовых функций сложной сети заклинаний, но уже сейчас было понятно, что ставка не оправдалась.

За полторы недели два накопителя вкачали в сеть несколько сотен базовых сфер разума. Этого хватило, чтобы залатать самые обширные дыры и восстановить течение энергии по общему контуру. Если оставлю всё так, как есть, то через месяц можно будет создать линию защиты вдоль границы с аномальной зоной. Метров на двести, где мои дружинники будут иметь дополнительную защиту от чудовищ и людей. Вот только далеко не факт, что мы все доживём до этого момента.

На сайте артефактного дома Воронцовых хватало заманчивых предложений, но в этот раз обойтись без помощи управляющего у меня точно не выйдет.

– Добрый день, Александр Викторович, – когда Калинин взял трубку, произнёс я. – Прошу прощения, что беспокою вас в выходной день, но дело достаточно срочное.

– Здравствуйте, Ярослав Константинович, – вздохнул граф. – Я как раз заскочил в офис по просьбе другого клиента… часов шесть назад… Поэтому не переживайте. Можно сказать, что я уже на работе. Что вам нужно?

– Защитные артефакты общей направленности, – ответил я. – Четыре сотни. Одноразовые накопители общим объемом в пятьсот средних сфер разума. Передвижной купол класса «Барьер-2» с расширенным функционалом. Рунный стол в базовом исполнении для полевого ремонта артефактов и создания изделий средней сложности.

– Уфф… – послышалось из трубки. – Если честно, я даже не возьмусь сказать, во сколько вам обойдётся такой заказ, ваша светлость.

– Всё нужно мне завтра, Александр Викторович, – добавил я и Калинин надолго замолчал.

– Один перевод такой суммы займёт несколько дней, нужны дополнительные подтверждения, Ярослав Константинович, – наконец произнёс граф. – Понимаю, что ситуация у вас очень сложная, но стоит ли бросаться в такие крайности?

– Ваше предложение по кредитованию моего рода ещё в силе? – прямо спросил я. – Или для этого тоже требуется время на согласование?

– Мне нужно посчитать заказ, Ярослав Константинович. Подождёте минуту? – ответил Калинин.

– Разумеется, – отозвался я.

Я брал по максимуму и был готов к тому, что собеседник предложит мне совершенно грабительские условия займа. Сейчас деньги значения не имели. Если не получится дожить до осени, то никакие средства мне уже будут не нужны.

– Два миллиона сто двадцать четыре тысячи рублей, – наконец произнёс Калинин. – На складе артефактного дома сейчас есть триста девяносто девять амулетов. Всё остальное в наличии. Я предлагаю вам не ждать пополнения остатков и разбить заказ на две части. Новые изделия придут в середине июля. Я поставлю довоз остатка заказа на двадцатые числа. Это станет отправной точкой в нашем договоре. По стандартным условиям, вам нужно будет оплатить заказа в течение шести месяцев с даты поставки. Или дополнительно обсудить возможность отсрочки с региональным управляющим, но не позднее трёх месяцев до даты окончательного расчета.

– Спасибо, ваше сиятельство, – не сразу поняв, насколько щедрое предложение мне сделал Калинин, замедленно ответил я. Поверить в то, что на бездонных складах артефактного дома не нашлось ровно одного амулета, было очень сложно. Граф сделал всё возможное, чтобы дать мне максимальный запас по времени на возвращение долга. – Я ваш должник.

– Что вы, Ярослав Константинович, – рассмеялся Александр Викторович. – Я же изначально предлагал вам такой вариант.

– Это не всегда удобно, ваше сиятельство, – хмыкнул я в ответ. – Постараюсь вернуть займ к моменту получения остатка заказа.

– Я бы не стал так торопиться, ваша светлость… – чуть растерянно ответил Калинин. – Сумма значительная и артефактный дом прекрасно понимает положение вашего рода. Сроки возврата займа вполне приемлемые.

– Не люблю долги, – улыбнулся я. – Когда ждать доставку, Александр Викторович?

– В течение часа отправлю договор в работу, – с небольшой паузой ответил граф. На заднем плане щёлкали клавиши. – Подтверждение кредитной линии висело в системе давно. Сборка, доставка… Завтра к девяти утра всё будет у вас. Куда именно везти?

– В имение, Александр Викторович, – ответил я. – Ещё раз благодарю вас за помощь и извиняюсь за беспокойство.

– Ничего, Ярослав Константинович, – отмахнулся Калинин. – Надеюсь, ваша подготовка не пройдёт даром. Могу сказать, что вы далеко не единственный, кто экстренно пополняет запасы артефактов и снаряжения для своих дружин. У нас поэтому все склады пустые. Не только в Твери власть поменялась.

– Уже в курсе, ваше сиятельство, – ответил я. – Со своей стороны могу добавить, что есть вероятность одновременного гона в четырёх разных аномальных зонах. С большим присутствием сложных аспектов вроде Смерти и Тьмы.

– Вы поэтому барьер запросили? – тут же сменив тон на серьёзный, уточнил Калинин.

– Отчасти, – не стал отрицать я. – Просто у меня слишком мало магов, а я один всю дружину прикрыть не могу.

– И никто не может, – произнёс граф. – Всего хорошего, Ярослав Константинович.

– До свидания, ваше сиятельство, – ответил я.

Возня с накопителями и подготовка артефактов к серьёзной нагрузке заняли ещё около часа. Потом я сходил к себе, чтобы принять душ и переодеться. Не так часто у нас случались нормальные семейные ужины. Когда я вышел из своей комнаты, внизу играла приятная музыка и слышались голоса сестёр. Тихие и очень приличные. Секунд пять…

– Я-я-яриик!!! Я-я-яр!!! – внезапно разорвал уютную атмосферу дикий крик Нюши. Первым порывом было броситься к лестнице. Потому что мне показалось, что в гостиную ворвался вооружённый отряд аномальных монстров пятого ранга. Не меньше! А потом я услышал недовольный голос Насти, которая отчитывала младшую сестру.

Так что спускался я с величественной неторопливостью и полным осознанием того, что ничего страшного не произошло. Поэтому не особенно удивился, когда увидел сердитую Нюшу.

– Ты же сама сказала, чтобы я позвала Яра! – произнесла девочка.

– Я имела в виду, что за ним нужно было сходить, Нюша, – вздохнула Анастасия. – А не то, что надо орать через весь дом!

– Если не нравится, то зови сама его в следующий раз, – неожиданно резко ответила Анна и я удивлённо посмотрел на младшую сестру. Ответ девочки удивил не только меня. Настя тоже на мгновение растерялась, а Антип и Евгения вообще потеряли дар речи.

– А вот сейчас остановись, княжна, и обрати внимание на то, что происходит, – усаживаясь за стол и разворачивая белоснежную салфетку, негромко произнёс я. – Насколько сильно тебе не нравятся слова старшей сестры, чтобы ты испортила отношения с одним из двух оставшихся у тебя в этом мире родных людей?

– Ты хочешь, чтобы я ответила честно на этот вопрос, брат? – прямо посмотрела на меня Нюша.

– Абсолютно, – серьёзно ответил я, накладывая себе какой-то сложный цветастый салат. – Только с небольшой поправкой. Представь, что мы обсуждаем эту ситуацию через год. Нас всё так же трое. Или вы остались вдвоём. Меня убили или я пропал в аномальной зоне.

– Яр!!! – в один голос воскликнули сёстры. Даже интонация была одинаковая.

Некоторое время я просто наслаждался едой, накладывая себе одно блюдо за другим. Антип пару раз порывался мне помочь, но я останавливал его. Сестры недовольно смотрели друг на друга и молчали.

– Я была не права, – наконец произнесла Нюша. – И отреагировала слишком резко. Не хотела тебя задеть, сестра.

– Мне стоило лучше объяснить, что именно я от тебя хочу, – коротко взглянув на меня, ответила старшая сестра. – Прости меня, Анна.

– За этим столом сейчас собрался весь наш род, – негромко произнёс я. – Ситуации бывают очень разные. Бывают обиды, злость и даже ненависть. Если мы поддадимся этим чувствам, то враги легко уничтожат развалины нашей семьи. Внутри мы можем быть недовольны действиями родичей, но всегда должны помнить, что мы одна семья. И от каждого зависит благополучие Разумовских и наше будущее.

Минут двадцать ели в тишине. Сёстры бросали на меня взгляды, но я молчал. В какой-то момент Настя начала разговор про события последних дней и оказалось, что Нюша очень много всего может рассказать. Поверить в то, что наша младшая внезапно стала другой было очень сложно, но отрицать это было глупо. Анна резко преодолела разницу между возрастом тела и разума. И это был только первый шаг.

– Я понимаю, что вы будете волноваться, но я настаиваю на том, чтобы поехать в Сумань, – когда ужин уже близился к завершению, произнесла Нюша. – Хотя бы на неделю. Если там всё действительно так, как говорит Яр, то это может быть очень интересный опыт. Шустрик слушается меня даже на расстоянии, но мне хочется попробовать пообщаться с другими аномальными зверями. Там сделать это будет значительно проще.

– Тогда собирайся, – решил я. – Завтра утром тебя отвезу к Аршавину и познакомлю со старостой Сумани. Сначала на пять дней поедешь. Потом посмотрим, стоит ли продолжать твою командировку.

– Только будь осторожна, Анна, – словно признавая изменившийся статус сестры, вздохнула Настя. Детское имя теперь вообще не подходило младшей, хотя внешне она почти не изменилась. – Ярослав не сможет быстро туда добраться, а Николай Петрович не будет присматривать за тобой постоянно.

– Обязательно, Анастасия Константиновна, – тут же хитро улыбнулась младшая и мы все рассмеялись. Детство – прекрасная пора. Но с ним тоже приходится прощаться.

Я поднялся из-за стола и вышел во двор. На улице уже было темно. Сестры ушли наверх, а слуги занялись уборкой стола. В казарме я чувствовал десяток дружинников, а рядом с оградой бродил какой-то крупный зверь. Со всех сторон текли умиротворяющие звуки ночи. Трещали цикады, мерно ухала где-то лесная птица. Я глубоко вдохнул прохладный воздух и с улыбкой посмотрел в тёмное небо. В кармане зазвенел мобильник и я не глядя достал телефон и приложил к уху.

– Разумовский, – привычно произнёс я.

– Это Вепрь, – прозвучал из динамика хриплый голос. – Нам нужна эвакуация, князь!

Глава 15

– Статус бригады, Александр Егорович? – произнёс я. Понимая, что из дома в любой момент может кто-то выйти, решил сразу отойти подальше. Моя площадка для медитаций отлично подходила для подобного разговора. Голос Рыкова звучал до такой степени устало и обречённо, что я опасался внезапного отключения связи.

– Красный, – коротко ответил Вепрь. – Подразделение частично расформировано. Потери более пятидесяти процентов личного состава. У нас около ста раненых разной степени тяжести, князь. С боеприпасами тоже хрень. Пару дней продержимся, а потом волна накроет.

– Волна? – услышав незнакомый термин, переспросил я.

– Гон на юге континента начался, – коротко ответил Рыков. – Тут это единый ежегодный процесс расширения зоны аномалий. А мы неудачно контракт взяли и застряли в тридцати километрах от ближайшего укрытия.

– Мне нужны точные координаты, – сосредоточенно обдумывая возможные варианты, произнёс я. – Сколько ещё будет окно связи?

– Часа два точно, княже, – без раздумий ответил командир бригады. – Может завтра в это же время час будет. Но у нас уже накопителей для защиты не останется.

– Маги есть в отряде? – задал следующий вопрос я.

– Нет, – неожиданно хмыкнул в трубку Рыков. – Разошлись дорожки. Мы теперь сами по себе, а они своё будущее строят.

– Я не могу заниматься эвакуацией посторонних людей, Александр Егорович, – произнёс я. – Вы и ваши люди сейчас не относитесь к роду Разумовских. Любая моя попытка вас вытащить будет заблокирована канцелярией Императора.

– Пока придёт ответ из канцелярии, нас уже дважды переварят и высрут, – без особых эмоций ответил Вепрь. – Не подходит нам такой вариант. Попробуем на прорыв пойти после закрытия окна. Тогда по нашим делам, княже. Поздравляю с восстановлением рода. Большое дело. Номер запоминайте. Один-четыре-ноль-ноль-три-семь-пять-пять-ноль-один-восемь. Повторите.

Я повторил названные цифры, а потом подобрал веточку и нарисовал их на земле для верности. Прерывать командира бригады даже не думал. Когда человек так запросто прощается с жизнью, но при этом всё равно пытается выполнить какие-то взятые на себя обязательства, его однозначно стоит выслушать.

– Хорошо, – одобрительно произнёс Рыков. – На юге Австрийской Империи есть банк Паоло Конри. В Риме. Последние три года мы грузили всю добычу туда, князь. Забрать сможешь только лично и после тщательной проверки принадлежности к роду. Код нужен только для доступа к контракту и нужному сотруднику банка. К сожалению, собрали только малую часть. Но что есть. Рад был узнать, что род Разумовских восстановлен. Хороший род, было честь служить вашему отцу. Всего наилучшего, князь.

– Стоять! – произнёс я и на другом конце связи что-то грохнуло, будто собеседник внезапно подскочил. – Отставить упаднические настроения. Мне нужны координаты расположения бригады и общая сводка. Техника, боеприпасы, моральное и физическое состояние отряда.

– Техники нет, – чётко и слегка удивлённо, ответил Рыков. – Боеприпасов на три часа активного боя. По составу и раненым говорил уже. Тяжёлых и тех, кто передвигаться не мог, уже сожрали всех. А морально… Мы уже четвёртый месяц без корректировки, князь. Считай, на морально-волевых стоим. Крышу у каждого второго рвёт, но ещё держимся.

– Понял, – тем же тоном произнёс я. – Варианты дистанционного возобновления контрактов есть?

– Только если по личным номерам, княже, – с небольшой задержкой ответил командир Витязей. – Мы же все согласие подписывали перед отправкой на обучение, что за пределами Российской Империи доверяем этот вопрос главе рода Разумовских.

– Отлично, – в деталях вспоминая интерфейс сайта, где находилась информация о Витязях, произнёс я. Кажется, там имелся раздел для таких случаев на вкладке бригады.

– Не переживай так, князь, – по-своему истолковав возникшую паузу, весело и слегка безумно воскликнул Вепрь. – И так чудо, что дождался твоего звонка. У нас тут каждый день отряды гибнут. Пришла и наша очередь. Такая уж у нас работа.

– Твоя работа сейчас, Вепрь, сообщить мне всю нужную информацию, чтобы я мог попытаться вытащить вас обратно в Империю, – жестко ответил я. – И продержаться до тех пор, пока не придёт помощь. Не отключайся. Мне нужно десять минут.

Я рванул обратно к особняку. Слуги в гостиной ещё убирали со стола, а сёстры уже ушли наверх. Я пролетел через холл и бегом поднялся по лестнице.

– Настя! – не хуже Нюши заорал я. – Давай в кабинет! И телефон возьми!

Компьютер включался отвратительно долго. Я успел раз десять подумать о том, что нужно купить что-то более современное и быстрое. К моменту, когда техника включилась, на пороге кабинета появилась встревоженная княжна. Хорошо ещё, что нужный сайт был открыт в поисковике с ночи.

– Что случилось, Яр? – спросила Настя.

– Набери барона Кострова, – попросил я. – У меня к нему разговор. Телефон занят просто. Дальше я сам. Спасибо, Насть.

Княжна некоторое время листала список контактов, а потом поднесла телефон к уху.

– Ты ещё здесь? – на всякий случай произнёс я.

– На связи, князь, – коротко ответил Рыков.

– Можешь видеть статус своего контракта с родом Разумовских? – бегая глазами по экрану в поисках нужной кнопки, уточнил. На экране бригады ничего такого найти не удалось. Пришлось лезть в список личного состава, который я до этого просмотрел только мельком. Сразу провалился в личное дело командира бригады и уже там обнаружил пункт о принудительном продлении контракта.

– Могу, – озадаченно ответил Александр. – Если связь позволит. Канал очень слабый.

– Делай, – приказал я и прожал пункт о продлении контракта на год.

– Добрый вечер, Игорь Юрьевич, – любезно произнесла Настя. Напряжённая поза девушки никак не вязалась со светским тоном. – Прошу прощения за столь поздний звонок. Вы можете сейчас говорить?

– Витязи вышли на связь! – громко и отчётливо произнёс я. – И они в заднице!

– Ярослав Константинович! – возмущённо посмотрела на меня княжна, но потом ей что-то сказал барон. – Конечно, Игорь Юрьевич. Сейчас передам.

– Есть изменение, – пока Настя торопливо шагала ко мне с телефоном в протянутой руке, сообщил Вепрь. – Временное одностороннее решение о продлении до конца этого года.

– Супер, – кивнул я и прямо посмотрел на сестру. – Сейчас с тобой будет говорить княжна Анастасия Константиновна. Твоя задача – называть имена своих людей, которые находятся на данный момент в бригаде и кто остался предан роду Разумовских. Княжна будет продлевать их контракты. Всех, кто останется за бортом, мы вытащить не сможем, даже если что-то получится.

– Понял, – коротко отозвался Рыков и я, передав Насте телефон, показал ей где находится нужная вкладка и как выйти в общий список бригады.

– Нужна помощь, Игорь Юрьевич, – выходя из-за стола, произнёс я. – Готов принять на себя долг и дать слово дворянина, что верну его в самое ближайшее время. Суть в том, что я не знаю больше никого, у кого есть опыт работы в Африке.

– Я уже очень давно отошёл от этих дел, Ярослав Константинович, – тяжело вздохнул Костров. – И не особенно хочу возвращаться. Рассказывай. Подумаем вместе.

– В бригаде достаточно давно произошёл раскол. Маги и часть личного состава ушли с боем из расположения части. Пострадали представители других бригад, но удалось замять дело, – начал короткими рублеными фразами выдавать информацию я. – На данный момент боеспособность сохранила примерно половина бригады. По моим впечатлениям, командир соединения сохранил верность роду. Есть раненые. Боеприпасов хватит на несколько часов боя. Подразделение попало в какую-то западню в тридцати километров от ближайшего укрытия. Вепрь сказал, что до волны осталось два дня.

– Им конец, Ярослав, – практически сразу произнёс Костров. – Пять сотен человек вытащить из-под волны можно только тяжёлой техникой. Тридцать километров не такое большое расстояние, но сейчас во всех безопасных зонах уже готовятся к отражению волны. Никто не будет выводить технику в поле. А воздухом таскать столько людей замучаешься. Да и не дадут. Те же цикады.

– Я смотрел общую статистику за последние годы, ваше сиятельство, – возразил я. – И там всего пару раз упоминалось о больших потерях среди боевых бригад русских аристократических родов. Не верю, что там каждый раз гибнут тысячи опытных воителей просто потому, что не успели добраться до убежища. В любом населённом пункте должны быть люди, ответственные за эвакуацию в таких случаях.

– И они действительно есть, – хмуро проворчал в ответ Костров. – Координаторы от имперской гвардии находятся практически во всех серьёзных поселениях. Вы просто не очень хорошо себе представляете, что такое укрытие от волн, Ярослав Константинович.

– Так поясните, – предложил я.

– На диком континенте нет мест, где можно спрятаться от гона аномальных тварей, – тяжело ответил Костров. Я видел, как монотонно и сосредоточенно работала за столом Настя. Девушка раз за разом повторяла один и тот же набор действий. Каждый раз цепочка заканчивалась фразой «Следующий!». Барон продолжил, хотя явно не хотел возвращаться к этим воспоминаниям. – Нет ресурсов и сил, которые могут остановить чудовищ. Волну можно только пережить. С оружием в руках и на пределе сил. Укрытия – максимально укреплённые магами и людьми крепости. Огромный запас боеприпасов, накопителей маны и живой силы обеспечивает им неплохие шансы на выживание. Плюс вся добыча с монстров, которых бьют со стен больше недели. Похоже на наш гон, только наоборот.

– Не понял, – честно признался я.

– У нас звери прут на единый фронт защитников владений и егерей, А в Африке небольшой островок людей пытается отбиться от окружающего его моря чудовищ, – пояснил Костров.

– Такое количество тварей невозможно убить за неделю, – с сомнение произнёс я. – Какие бы сильные маги не дежурили на стенах.

– А никто и не говорит, что их всех убивают, – грустно рассмеялся барон. – Утром восьмого дня звери уходят обратно в свои владения. Чтобы развиваться дальше и совершенствоваться дальше. Чтобы вырастить потомство и вернуться снова. И, в конце концов, они добьются своего и превратят весь континент в одну сплошную аномальную зону.

– И у вас нет ни одного знакомого, который мог бы отдать приказ эвакуировать Витязей в такое укрытие? – прямо задал вопрос я.

– Этого я не говорил, – возразил Игорь Юрьевич. – Но для такого приказа недостаточно одной моей просьбы и вашего слова дворянина, Ярослав Константинович. Нужно заручиться поддержкой очень высокопоставленных фигур из военного ведомства. Но, на моей памяти, такого не происходило ни разу.