Текст книги "Отвергнутая истинная и прочие неприятности для дракона (СИ)"

Автор книги: Женя Громова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 28. След на спине

Когда я тихо выкралась из шикарной душевой Дерека, его нигде рядом не оказалось. Он действительно уехал. И я заворожённая вышла в его комнату.

Она была продолжением его самого – строгая, выверенная до мелочей и при этом поразительно… спокойная. Ни тебе захламлённости, ни вычурности, ни пафоса. Чистые линии, тёмное дерево, камень, приглушённый свет. Всё дышало сдержанной силой.

Здесь пахло магией, кожей, металлом… и чем-то пряным, тёплым. Его запах витал в воздухе – как будто он всё ещё был здесь, просто вышел на минуту.

По левую сторону от входа стояла массивная, словно высеченная из скалы, кровать с тёмно-синим покрывалом и идеально ровно уложенными подушками. Ни складки. Ни намёка на бардак. Даже в постели у него был порядок – и это одновременно пугало и восхищало.

Возле стены – рабочий стол. Пустой. В углу – стойка с оружием. Пара мечей, какой-то архаичный посох, даже арбалет. Всё чистое, наточенное, и – как и сам хозяин – грозное даже в состоянии покоя.

И зеркало. Огромное, почти в рост человека, в чёрной металлической раме. Оно не просто отражало – оно как будто всматривалось в тебя. Как сам Дерек. Вот с этого зеркала-то и начались мои проблемы.

Я подошла к нему без особой цели – просто чтобы взглянуть на себя. Всё ещё в халате, с мокрыми волосами и чувством, что меня перекатали катком, потом посыпали искрами магии и забыли обратно собрать. Красота.

Я повернулась боком – проверить синяк на бедре, кажется, после падения у клетки. Потянула край халата – и тут… застыла.

На моей шее было что-то чёрное.

Я медленно развернулась к зеркалу спиной, оттянула ворот – и сердце заколотилось в горле. Там был рисунок.

Воспоминание вспыхнуло внезапно. Самое первое утро в этом мире. Когда я только свалилась на голову той Лари или как её там… Спину мне тогда обожгло жуткой болью. И вот теперь это.

Я содрала с себя халат и уставилась на отражение. Да этот мир надо мной издевается! Девушка с татуировкой дракона? Серьёзно?

Рисунок будто дышал. И от него, казалось, исходило слабое свечение.

– Что… это? – прошептала я, разглядывая чёрного дракона, и вдруг – дрожь. Будто кто-то провёл пальцем по оголённой коже. Сердце забилось где-то в горле. Это не просто рисунок. Это… что-то живое? И всё это время оно было на мне?

Я тронула кожу пальцами. Обычная. Но что-то подсказывало мне, что вовсе не обычная это татуировка.

Я села на кровати Дерека и стала вспоминать события первого дня в Верхогорье.

Там были девушки, они обсуждали кольцо. Кольцо дракона, жениха. А потом я на неё упала и случилось это. И подружка невесты говорила что-то про метку. Она сказала, что у меня проявляется метка. Вот значит как она проявилась. В виде огромной татуировки!

А ещё я вспомнила фразу, которая теперь мне казалась странной. То есть всё вообще было странным. Всё, начиная с бабушкиных сказок, которые она читала мне перед сном. Они были явно родом из Верхогорья.

Но одна фраза…

Невеста сказала “Дерек почувствует, если она умрёт”.

Нет, не может быть, я просто путаю. Не может же мой “Просто Дерек” быть женихом той девицы? Или теперь уже мужем? Чувство похожее на ревность укололо нутро. Я резко встала. Мало ли в этом мире Дереков?

В академии было только одно живое существо, которому я могла задать вопросы.

Паффи!..

Я быстро оделась и выбежала из покоев мастера Харгрейва, на ходу заплетая мокрые волосы. Академия словно вымерла – вечер, тишина, только редкие шаги, да затухающие голоса где-то внизу.

Я нашла Паффи в ангаре. Берт уже ушёл, так что внутри никого не было. Когда я проходила мимо огненных саламандр, они притихли. Странно, такие шумные обычно… Может, тоже спать собираются?

Паффи ел из миски какую-то странную смесь – что-то между древесной смолой и малиновым джемом. Я подошла к прутьям его клетки и поздоровалась.

– Мне нужно знать кое-что. Это очень важно. Можешь помочь? – спросила я.

Паффи недовольно оторвался от ужина.

– У меня на спине. Рисунок. Он светится… – прошептала я.

Паффи смешно повернул голову.

– Ты про метку драконища?

Я закусила губу и пожала плечами.

– Ты мне скажи, что это такое.

Я начала оголять спину, но Паффи смешно заверещал.

– Я итак вижу вашу связь! Я вижу тонкую золотую нить. Она тянется от твоей спины. Пахнет магией. Глубокой, древней. Идущей к нему.

Он кивнул в сторону, будто тот самый неведомый Дерек стоит где-то за дверью.

– Мама рассказывала мне, что в стародавние времена были такие метки. Очень редкие. Почти вымершая магия.

– Но что это значит? Что за связь?

Он подошёл ближе к прутьям клетки.

– У нас драконоидов тоже такое есть! Метишь свою самку и она твоя до смерти. Твоей или её.

– Что?.. – растерянно переспросила я.

– У тебя от него будут самые сильные драконята! – гордо провозгласил мой маленький Паффи.

Я воззрилась на него с возмущением и недоумением.

– Ты редкая птица, Мира. Шепчущая с меткой. Это очень интересно.

Я обречённо уселась рядом с Паффи.

– Бабушка всегда говорила, что в нашем роду были женщины, умевшие укрощать драконов. Я думала, шутит. Метафору красивую использует…

– Бабушка… Шепчущая? – удивлённо спросил Паффи.

– Не знаю, Паффи. Может быть.

– Мама рассказывала мне про вас. Ещё на драконьем утёсе, где хранятся все яйца и живёт молодняк, как я. Она говорила, что бывают маги, которые не призывают силу – они шепчут ей. И она их слушает.

Да, наверное можно именно так описать мои взаимоотношения со странной магией, носителем которой я, видимо, обладала.

Метка. Связь. Шепчущая. Всё, что казалось сказкой, оживало прямо на моей коже. А я… всё ещё не знала, кем в этом всём была я сама.

Глава 29. Спокойный день… или нет?

Проснулась я… поздно. Впервые с момента прибытия в Академию меня никто не разбудил, надо всё-таки выяснить, что у них тут вместо петухов и будильников…

Но почему-то даже после долгого сна в уютной постели, с ощущением тёплой ткани на плечах – тревога никуда не делась. Она просто затаилась под кожей, как та метка, что жила у меня на спине. Свернулась где-то внутри, как голодный ёжик или дикобраз или кто у них тут есть с острыми иголками, и кололась при каждом движении мысли.

Я провела рукой по пояснице – там, где теперь был чёрный силуэт дракона. Странно – касаюсь кожи, а щемит где-то внутри грудной клетки. Казалось, дракон спал вместе со мной и теперь просыпался. Казалось, что он был частью меня. Или… я частью кого-то другого?

«Шепчущая с меткой». Так меня назвал Паффи. И теперь эти слова стучали в голове, как барабан в боевом марше. Бабушка ведь действительно что-то говорила… Я смеялась тогда, думала – очередная сказка, наподобие той, где дракон женился на девушке за то, что она не испугалась его. А теперь вот я, с драконьей меткой, пытаюсь не испугаться сама себя.

Я оделась, заплела волосы в привычную косу и вышла в коридор в поисках своей учебной группы. Сегодня по расписанию, приколотому около кабинета ректора, была “теория магических родов”. Что бы это ни значило.

До урока оставалось совсем немного, и несмотря на весь внутренний хаос, я не собиралась опаздывать на занятие. Если уж теперь я – шепчущая, отмеченная, полудраконья загадка, то пусть хотя бы дисциплина у меня будет на уровне. Хотя я уже пропустила утреннее травоведение…

В аудитории сидели студенты – кто-то зевал, кто-то обсуждал завтрак, кто-то переписывался заклинаниями на пергаменте. Я увидела Кайру.

Она жевала яблоко, но увидев меня, тут же перестала.

– Ты где была, новенькая? – бодро спросила она. – Мы уже решили, что тебя утащили драконы.

– Нет, – буркнула я, усаживаясь рядом. – Но мысль интересная.

В аудиторию вошёл новый преподаватель – сухощавый мужчина с коротко остриженными серебристыми волосами и пальцами, унизанными кольцами. Один из тех, кто держит себя с таким достоинством, что невольно хочется посмотреться в зеркало и проверить, всё ли у тебя в порядке с лицом.

– Профессор Вильдер, – представился он. – Сегодня мы поговорим о родах драконьей крови и их магических союзах. Да-да, не зевайте. Если кто-то из вас влюбится в дракона, лучше бы знать, с кем имеешь дело.

Кайра прыснула от смеха. Я – нет.

– И так, начнём, – профессор обвёл взглядом аудиторию, постукивая пальцами по краю кафедры, – вся настоящая власть в нашем мире принадлежит драконам.

Он сделал паузу, чтобы убедиться, что его слушают.

– В каждой крупной стране есть своя династия, происходящая из драконьей крови. В Лесарии – дом Найтингейл, на Севере – князья Вьюги, в Темнолесье – Дарквуды. И пусть они могут выглядеть как люди, носить короны и говорить высокопарно, внутри у них всё те же инстинкты: охранять своё, метить территорию и подчинять слабых.

Он подошёл к карте, висящей на стене, и ткнул указкой в разные регионы:

– Здесь – воздушная цитадель, род Селаритов. Там – пепельные равнины, укрепления рода К'Тан. Все стратегически важные точки контролируют драконьи кланы. А вы думали, это случайно?

Он снова повернулся к студентам:

– Драконы у власти не потому, что они честные и благородные. А потому, что их нельзя свергнуть. У них долгая память, мстительный нрав и способность испепелить ваш дом, город и даже ваш банковский счёт одним вдохом.

Некто хихикнул в углу, но профессор продолжил с прежней серьёзностью:

– И, да, не стоит пытаться изменить эту систему. Любые революции заканчиваются одинаково – когда тень от крыльев накрывает столицу.

Он смерил класс холодным взглядом и добавил:

– Поэтому, если у вас роман с драконом – поздравляю, вы либо подниметесь, либо исчезнете.

Я слушала заворожённая.

– Начнём с Дарквудов из Тёмнолесья, – продолжил профессор. – Столетиями они заключали союзы по расчёту… Но это привело к проклятью, которое покрыло несколько поколений Дарквуд, пока один из них – Драгомир Дарквуд – не женился на девушке, которую призвала магия из другого мира. Да-да, вы не ослышались. Обычная. Пустышка без магии без рода и племени, – Некоторые студенты ахнули, видимо, профессор высказал какую-то революционную идею. – А ныне эта пустышка – императрица Темнолесья – Славика Дарквуд

По аудитории прошёлся шепоток. Кайра выразительно посмотрела на меня и прошептала: так говорить про драконов запрещено!

Но профессора Вильдера это ограничение не волновало.

– Славика прибыла к нам из мира без магии, но связь с Драгомиром оказалась настолько сильной, что род одобрил этот союз. С тех пор считается, что если дракон теряет голову от чувств – это признак истинной пары.

– А если дракон просто дурак? – пробормотал кто-то сзади.

– Тогда это не любовь, а гормональный сбой, – не моргнув, отозвался Вильдер, вызвав лёгкий смех в классе.

– Следом рассмотрим династический брак между домом Найтингейл из Лесарии и Дарквудами из Темнолесья, – продолжал профессор. – Дочь Славики и Драгомира, выкранная ещё в детстве прямо из своей комнаты – принцесса Зара Дарквуд. Можно обсуждать эту слезливую историю долго, думаю, все вы итак в курсе, через что прошла эта крошка, прежде чем стала женой Марка Найтингейла, которому изначально предназначалась. Союз безусловно был политическим, но, по слухам, эти двое тоже пример истинной пары. Так у меня вопрос, студенты. Что первичнее? Политика или магия?

– Политика, – ответил Эдвард, не отрывая взгляда от своих записей.

Тот парень, про которого Кайра сказала в прошлый раз, что он спросоня кастует файерболы.

– Какой вы, однако, циник, мистер Эдвард, – отозвался профессор Вильдер. – Но в девяти случаях из десяти – вы, увы, правы.

Он сделал шаг в сторону, сцепив руки за спиной:

– Магия, как и любовь, прекрасна. Однако ни одна из них не работает без контекста. Истинные пары – редкость. Единицы из тысяч. Но когда такое происходит… Магия не просто откликается. Она меняет законы. Нарушает договоры. Ломает пророчества. Иногда – стирает целые государства.

В аудитории повисло молчание. Я поёжилась, вспоминая, как вчера тень метки шевельнулась у меня на спине.

– Пример? – продолжил Вильдер. – Пожалуйста. Князь Семаргла. Его брак тоже должен был укрепить его позиции внутри страны – политика в чистом виде. Невеста из знатного рода, всё по уставу, без скандалов. Но перед свадьбой он спас от жертвоприношения простую девушку. Да, обычную. Да, без магии, как все тогда думали. И в тот же день на их запястьях проявились брачные браслеты. А дракон князя признал её своей истинной. Такого не случалось столетиями. Но случилось. История занятная, ведь в итоге девушка оказалась могущественной ведьмой, которую прятали в другом мире…

Моё сердце замерло. Эта история не может быть похожа на мою.

Сейчас я вдруг отчётливо вспомнила, какие богатые одежды были на тех девушках и как ярко пылал перстень в руках той Лары, что вознамерилась заточить меня в подвале дома своих родителей…

– И этот союз помог устранить старый незаживающий конфликт между граничащими государствами Семарглом и Вотчиной Марены, – продолжил объяснение профессор Вильдер, прервав ход моих мыслей.

– Политика на первом месте, но иногда в расклад сил врывается магия, – отрезал профессор и щёлкнул пальцами. – Истинные пары – это не сказка. Но и не правило. Это магическая аномалия, которая в некоторых случаях может сыграть на руку династии, а в других – развязать войну.

Я почувствовала, как у меня пересохло во рту. А если ты не готова быть магической анамалией?

– Итак, – продолжил Вильдер, – кто назовёт правящую династию Верхогорья?

Но он не успел услышать ответ...

С улицы донёсся грохот. Резкий, тяжёлый, как удар огромного молота о землю. Будто небо упало. Стёкла в аудитории задрожали. Несколько студентов вскочили.

А я вдруг услышала крик в своей голове.

– Это что, землетрясение? – выдохнула Кайра.

– Нет, – произнёс профессор. – Нечто похуже! Все к стене!

Он шагнул к окну и на несколько мгновений замер.

– Драконоиды, – сказал он наконец. – Академия под атакой.

______________

Почти обо всех упомянутых героях есть книги!

Драгомир и Славика Дарквуд (бесплатно) «Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья»

Их дочь Зара и Марк Найтингейл «Забытая истинная в Академии Тьмы»

Князь Велимир и попаданка Злата (славянское фэнтези, скоро выйдет в бумаге) «Суженая Лютого Змея»

Князь Вьюги Рейнар и Илария (полукровка Найтингейл) «Изгнанная для князя Вьюги»

Приятного чтения!

Глава 30. Академия под атакой

Я не сразу поняла, что происходит. Пока остальные бросились в сторону колонн, я застыла, глядя в окно.

День был ясный. Слишком ясный. Солнце заливало внутренний двор Академии, стеклянные купола сияли, как зеркала, и всё казалось… нормальным.

Но вдруг тьма разорвала день. Мрачные силуэты, один за другим, стали врезаться в голубое небо. Крылья заслонили свет. Мощные, блестящие, расправленные над Академией, как паруса над тонущим кораблём.

Драконоиды. Настоящие.

– Они не должны были прорвать щиты! – прохрипел кто-то рядом.

Щиты… У Академии же магическая защита! Так что же они здесь делают?

Всё вокруг гремело, рушилось, горело – а я стояла, будто в центре урагана. И в какой-то момент… нечто щёлкнуло внутри.

Воздух стал другим. Густым, как мёд. Я чувствовала его вибрации кожей, ощущала напряжение в каждой жилке. Пульс драконов – не их сердца, их магии. Она резонировала с моей. Как струна, натянутая между мирами. Как зов.

Я чувствовала ярость. Голод. Страх. Месть. Ярость. Боль… Они ищут что-то. Кого-то.

Паффи!

Кто-то кричал мне в спину, чтобы остановилась, чтобы одумалась, но я уже неслась по коридорам Академии, спотыкаясь о собственные ноги, о выбитые плитки, о разлетевшиеся свитки и чужие крики. Пол дрожал под ногами от ударов снаружи – где-то совсем рядом обрушилась часть западного крыла. Пыль висела в воздухе, словно туман. В ушах звенело. Но я бежала. Потому что в этом аду был кто-то, кто мог помочь. Кто-то, кто был моим другом с самого начала. Паффи.

Я ворвалась в ангар, едва не упав в дверях. Повсюду царил хаос – саламандры метались в клетках, рычали, визжали. Оглушительный шум битвы снаружи проникал даже сюда, вибрируя в воздухе и стенах. Сердце колотилось в груди так сильно, будто хотело прорваться наружу.

– Паффи! – выкрикнула я, задыхаясь, когда добежала до его клетки.

Мой дракончик прижимался к прутьям, глаза – золотые, полные ужаса и решимости. Он увидел меня – и тут же встрепенулся.

– Мира! Они меня не слышат. Почему они меня не слышат?

Я выдернула ключ из связки, что висела у входа.

– Должно быть на ангаре какая-то магия! Сейчас я тоже не чувствую их! – сказала я и, с трудом попав в замочную скважину дрожащими руками, распахнула дверцу. – Скажи им прекратить, Паффи. Скажи им остановиться!

Паффи вылетел, немного припадая на одно крыло, а потом приземлился ко мне и тут же ткнулся мне в грудь лбом.

– Я тебя не забуду, шепчущая.

Я замерла.

– Я тебя тоже, Паффи. Лети!

Взрыв где-то совсем рядом заставил стены ангара содрогнуться, и Паффи решительно направился к выходу из ангара. Я бросилась следом, попутно открывая все клетки, выпуская животных, давая им возможность спастись.

Сверху раздался рёв – настолько мощный, что у меня заложило уши. Воздух задрожал. Всё случилось за секунды.

Последняя мысль "хорошо, что Паффи успел улететь" пронеслась в моей голове, прежде чем одна из стен ангара разлетелась с оглушительным треском. Мощным ударом меня швырнуло к стене, я больно ударилась спиной о решётку и свалилась на пол. Где-то сбоку взвизгнула саламандра. Кто-то из существ, которых я только что выпустила, метнулся мимо, уносясь в дым и пыль.

А затем – тень. Огромная. Пульсирующая. Живая.

Драконоид. Красный. Свирепый. Могущественный.

Он нырнул внутрь сквозь развороченный проём, сворачивая крылья, словно охотник, влетающий в тесную пещеру. Его глаза – раскалённые угли – вцепились в меня. Он не смотрел по сторонам, не искал других целей. Только я. Только мой силуэт, поднимающийся посреди этого хаоса.

На мгновение я увидела его глазами. Он смотрел на испуганную рыжую девчонку. Мысли этого существа не складывались в слова, но я… понимала их. На уровне инстинктов. Убить. Покалечить. Отобрать. Забрать. Где?

Когда я вернулась в своё сознание, то стояла, вцепившись в металлический край разрушенного стеллажа.

Я будто приросла к полу. Не могла отойти. Не могла даже вздохнуть.

Его грудная клетка резко расширилась. Чешуя вспыхнула, словно её разогрели добела. Он собирался выдохнуть.

Я не закричала. Не двинулась. Просто стояла, вцепившись пальцами в прутья, чувствуя, как жар ползёт по моей спине, как сердце сжимается в комок.

Это конец.

Но в следующую секунду мир разорвался светом.

Передо мной вырос щит – яркий, сине-золотой, вибрирующий от силы, как отблеск молнии, замерший на воздухе. Он встал стеной между мной и огнём, который уже рвался из пасти чудовища.

Магия внутри меня взвыла. Я почувствовала, как к ней потянулась другая сила. И…

– НЕТ! – рявкнул знакомый голос.

Чёткий. Резкий. Живой.

Дерек.

Он возник будто из самого света. Из пламени. Из моего страха. Но боковым зрением я заметила, как закрывается портал, через который, очевидно, Дерек и прибыл.

Одна его рука держала щит, вторая – потянулась ко мне, толкая назад. Он прикрыл меня собой. Высокий, злой, страшный в этот момент, как сама буря. Магия лилась из него, струилась, будто сама стихия. Такая же непокорная. Такая же красивая.

Пламя рвануло к нам, как живая стена – ревущее, яростное, раскалённое добела. Оно летело с такой скоростью, что, казалось, время остановилось.

Мы встретились взглядами в тот миг, когда пламя коснулось щита.

Щит вспыхнул, затрепетал от напряжения, словно ткань, натянутая до предела. Но устоял.

Я не помню, дышала ли в этот момент. Всё исчезло – шум, жар, даже страх. Остались только его глаза. Глубокие, полные силы и ярости.

Он тоже застыл. На полсекунды. На вдох. На вечность.

Пол задрожал под ногами от свирепого пламени дракона. Свет вокруг нас вспыхнул ослепительно. Но всё, что я чувствовала – не жар, не магию, не страх. А то, как внутри меня что-то щёлкнуло. Как будто замок встал на место.

Метка на спине вспыхнула, но я как-то отвлечённо это отметила, будто боковым зрением. Она ожила, её линии потянулись к нему. Как будто узнали его. Признали его всей своей сущностью.

Дерек смотрел на меня, в его глазах разворачивалась своя война – исчезала привычная холодность и контроль. На место им пришла святая ясность. Чистая, безоговорочная, и такая живая.

Я поняла.

Он тоже понял.

Он прошептал, не отводя взгляда:

– Ты... моя.

И я знала, что это правда. Не метафора. Не фигура речи.

Ведь мы… истинная пара. Что бы это ни значило.

Драконоид

“А затем – тень. Огромная. Пульсирующая. Живая.

Драконоид. Красный. Свирепый. Могущественный.

Он нырнул внутрь сквозь развороченный проём, сворачивая крылья, словно охотник, влетающий в тесную пещеру. Его глаза – раскалённые угли – вцепились в меня. Он не смотрел по сторонам, не искал других целей. Только я. Только мой силуэт, поднимающийся посреди этого хаоса”

Больше про Академию «Забытая истинная в Академии Тьмы»