Текст книги "Отвергнутая истинная и прочие неприятности для дракона (СИ)"

Автор книги: Женя Громова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 39. Гримуар

Дерек потянулся, зевнул и с ленцой посмотрел на меня поверх плеча.

– “Высочество”? Думаю, Эд просто хотел польстить моему эго, – сказал он. – У тебя под боком такое сокровище спит – а ты единственная не ценишь.

– Не смешно, – я нахмурилась. – Я может и из другого мира, но значение слов понимаю. Высочество – это про двор, про трон, про кровь, голубую или ещё какую.

– Ладно, – он сел, махнув рукой. – Я расскажу. Чуть позже. Сейчас – ты слишком красивая, чтобы я мог сосредоточиться.

Я открыла рот – возразить, уколоть, отмахнуться, но он уже поднялся и подошёл ближе. Протянул руку, едва касаясь моих волос, а потом – подбородка. Скользнул пальцем по щеке. Наклонился.

Он почти меня поцеловал.

Вот же наглый… наглое высочество!

И тут – хлопок крыльев.

– Конечно, – проворчал Дерек. – Конечно именно сейчас.

Ворон влетел в окно, сделал круг под потолком и приземлился у камина. Чёрные перья задрожали, и в следующий миг вместо птицы стоял Эдриан. С лукавым, но встревоженным выражением лица.

– Нам надо поговорить, – сказал он. – Немедленно.

Я отступила на шаг, решая, что это идеальный момент чтобы улизнуть от едва не случившегося поцелуя. Снова! Надо же!

– Ну, тогда я пойду. У меня лекции, между прочим. Преподаватели Академии очень суровы в вопросах пропусков.

– Ты не пойдёшь, – отрезал Дерек, не оборачиваясь.

– Прости, что? – Я прищурилась.

– Я не хочу, чтобы ты гуляла по замку одна, пока мы не разберёмся с тем, что произошло. Это может быть опасно.

– С чего это вдруг? Разве после нападения драконоидов Академия не защищена ещё лучше прежнего? – Я скрестила руки. – И вообще!

– Я – твой истинный, – мягко, но с нажимом сказал он. – Я несу за тебя ответственность. И я считаю, что тебе не стоит идти на занятия.

– А куда мне стоит пойти? – спросила я благожелательно.

– Сейчас я переговорю с Эдрианом и найду для тебя временное пристанище.

– Ага, то есть ты приказываешь мне подождать?

– Мира…

– Я целый день вчера провела с пьяным вороном, чуть не потеряла мозг от магического перегруза, а ты хочешь, чтобы я подождала, пока вы обменяетесь сплетнями, прежде чем ты запихнёшь меня в очередную клетку?

– Это не клетка. Это защита, – прорычал Дерек.

– Это абьюз, мой дорогой дракон! – выпалила я и обошла его, подхватывая тот самый полезный справочник.

Он что-то прошипел, но не стал останавливать. А я уже шла по коридору – злая, обиженная, но… готовая разобраться во всём. А за спиной донеслось:

– Эдриан, это невыносимо! Я же говорил, что мне не нужна истинная! Она ещё и книгу мою прихватила!

– С каких это пор тебе нужны справочники по магическим существам? Впрочем неважно, у меня неутешительные новости, ваше высочество…

На этой фразе дверь комнаты захлопнулась. Я гневно вздохнула и решила действовать. Надо найти моих одногруппников и спросить всё на чистоту. Что они знают о шепчущих, знают ли о другом мире. Есть ли ещё третьи миры? И что у них тут за высочество! Лучше уж все узнают о том, кто я и откуда, чем продолжать жить в этом чёртовом неведении!

Я спустилась по лестнице, стараясь не думать о выражении лица Дерека. Или о том, как близко его губы оказались к моим. Или о словах “не пойдёшь”.

Ага, не пойдёшь. Сейчас. Конечно.

Академия выглядела неплохо. Разрушенную башню не восстановили, но пыль и мелкие камни уже убрали.

Я дошла до холла, где на доске висело огромное объявление: “Занятия продолжаются по расписанию! Уважительная причина для неявки только одна – смерть неявившегося”. Как мило. Взглянула на свои предметы: “История магических цивилизаций”, аудитория 3.2. Уже начался. Отлично. Успею хотя бы на часть.

Добежала до нужного места и остановилась у входа.

Ненавижу опаздывать! Вот бы сейчас никто не обратил на меня внимания!

Я тихонько постучалась.

– Простите за опоздание! – сказала негромко, но преподаватель продолжил записывать что-то на доске, водя пальцем прямо по воздуху рядом с ней.

Я прокралась в конец аудитории и заняла свободное место, затаив дыхание. Никто не обернулся. Даже Кайра. Она сидела за партой, уперев подбородок в кулак, и глядела на доску с видом глубокой сосредоточенности. Надкусывала яблоко – аккуратно, по краю, совсем как в первый день. Только тогда она заметила меня сразу. А теперь – даже не повела бровью.

Я осторожно подалась вперёд и прошептала:

– Кайра?

Ноль реакции.

Это бойкот? Они меня винят за то, что на академию напали?

На кафедре профессор Ирвин стянул очки на кончик носа, устало оглядел класс и вернулся к лекции.

– Итак, как мы уже говорили, Волшебноморье – это не просто прибрежная территория, но целый магический регион, сформированный на стыке стихий.

Я подняла руку, чтобы спросить, почему регион назвали именно так, но профессор проигнорировал меня. Меня будто не существовало.

Может, я и правда умерла? Или… стала невидимой? Или это эффект похмелья?

Или…

О нет, быть не может! Утром я хотела, чтобы ворон улетел, и он улетел. А перед входом в аудиторию я захотела, чтобы на меня не обращали внимания!..

Может это влияние истинности? Всё-таки я всю ночь провела в непосредственной близости от Дерека. Хорошо, что я захватила этот интересный справочник магических существ из комнаты Дерека.

Под лекцию профессора Ирвина, я положила книгу перед собой на стол и взглянула на обложку.

Мой рот приоткрылся от удивления. Никакой это не справочник!

Обложка была гладкой, тёмной, с бархатистым отливом. Ни названия, ни знаков. Но стоило мне коснуться переплёта, как по коже прошёл знакомый ток.

Я перевернула первую страницу.

На ней, чётким бабушкиным почерком, было выведено:

Гримуар рода Волхора, передаётся по женской линии.

Храни, чти и никогда не забывай, кто ты.

Клавдия Волхора

– Бабушка!.. – сорвался с моих губ шепот, но на него снова никто не обратил внимание.

Я застыла.

Это была не книга Дерека.

Это была моя книга. Гримуар моего рода.

Тот самый, что бабушка сунула мне в руки перед моим попаданием в этот мир!

Я Мира Волхора, Шепчущая из Волшебноморья. Никакая не Мирослава Волхорова!

Я сглотнула.

Перевернула страницу.

Текст проявлялся постепенно, будто чернила просыпались от моего взгляда:

«Шепчущие – древняя и исчезнувшая линия. Их дар – не в магии стихий или зельеварении. Их сила – в голосе и воле. Настоящий Шепчущий способен нашептать свою волю любому разумному существу. Их оружие – слово. Их сила – Воля. Их проклятие – Одиночество.»

Я провела пальцем по строкам. Чернила чуть дрожали, как дыхание.

Любому разумному существу.

Не только драконоидам.

– Начните аплодировать, – прошептала я едва слышно. Бросила мысленный приказ, обернув его, как учил Дерек, в импульс воли.

Секунда. Другая.

И вдруг полуспящий Эдвард хлопнул в ладони.

Потом Луиза. Потом девочка с аллергией.

А потом – вся аудитория.

Зал наполнился аплодисментами.

Я сжалась. Неприятные мурашки поползли по коже.

Это была не радость. Не гордость. Это был страх… Я обладательница страшной силы.

– Хватит, – прошептала я.

Звук оборвался. Как будто кто-то перекусил нить.

Я поднялась, шатко. Профессор Ирвин растерянно осмотрелся, выронил зачарованную указку.

– Что это было?..

Я не стала отвечать – попятилась к двери.

– Мира? – спросил профессор Ирвин.

– Мне пора, – испуганно выдохнула я, развернулась и выбежала из класса.

Я не просто навязываю волю драконоидам.

Я могу управлять всеми.

Целый класс студентов аплодировал! Это уже не просто магия!

Это – опасность. Вот почему шепчущих в этом мире больше нет…

И где мне теперь прятаться?..

Глава 40. Истинная проблема вселенских масштабов

Я проснулся раньше Миры. Она спала, свернувшись клубочком на краю кровати, с выражением невинного ангела на лице. Губы приоткрыты, щёки розовеют от утреннего тепла. Необъяснимая. Невероятная. Чистая. Светлая. Моя.

Я лежал рядом и смотрел. И вроде видел её не первый раз, я даже видел её спящей до этого. Но сейчас я имел возможность бесстыдно и пристально её рассматривать, чем и занимался..

Прядь волос упала ей на щёку, и она даже во сне поморщилась. Я осторожно убрал её – почти не касаясь кожи, только едва-едва. Она что-то пробормотала, тихо, невнятно. Я затаил дыхание. Боги, как же можно быть такой красивой?

Сон и эта блаженная расслабленность словно бы размыла её острые грани. Мира почти всегда на взводе – как искра над пороховой бочкой, но сейчас… Сейчас она была мягкой. Живой. Уязвимой.

Хотелось прижать её к себе, запустить пальцы в… да много чего хотелось.

Но истинная – это не собственность, не титул, даже не корона. Она тоже должна выбрать меня. И я в упор не понимал, чего она так сопротивляется.

Но сейчас я позволял себе просто смотреть. Дышать с ней одним воздухом. Наблюдать, как медленно вздымается её грудь, как ресницы дрожат во сне, как губы подрагивают, будто она спорит даже во сне. Конечно спорит. Моя Мира – она ведь всегда с кем-то спорит, даже если никого рядом нет.

Рука сама собой потянулась, чтобы убрать с её лица упавший локон, но я остановил её в воздухе. Уткнулся лицом в подушку, выдохнул и мысленно дал себе по мозгам. Трогать нельзя. Не смей. Не сейчас. Проснётся – испугается, а нам её нужно приручить.

Я скептически посмотрел на подушечное архитектурное сооружение, которое она между нами возвела. Обещал не трогать её – значит не буду. Решит ещё, что мне нельзя доверять. А я хочу быть для неё тем, кто просто рядом. Тем, кто не предаст. Кто защитит.

Я осторожно вылез из кровати, стараясь не шуметь. Положил ей вторую подушку под руку – и поймал себя на том, что улыбаюсь.

Серьёзно? Что со мной делает эта девчонка?..

Спала она удивительно долго, так что я успел ответить на корреспонденцию и прилечь обратно в кровать. Сам не заметил, как уснул снова.

А когда проснулся она уже тихо ворчала, расхаживая по моей комнате. Злобно, пунцово, восхитительно.

Никто не умеет злиться так красиво, как моя Мира. Даже не злиться – просто тихо кипеть. У неё это будто стиль жизни.

То юбка, по её мнению, стала короче (в чём, к слову, я не видел ни одной проблемы), то книжки слишком старые.

Юбка на ней и правда была коротковата. Вот так передо мной по комнате ходить – да, определённо да. Но вот за пределы комнаты я её в этом не выпущу.

Дракон внутри довольно мурлыкал.

Ещё бы! А как она наклонялась за книжкой! А вставала на носочки. Поправляла волосы. М-м-м-м….

Ну а когда она наклонилась надо мной, с интересом поднимая одеяло! Здесь я уже не смог сдержаться и продемонстрировал, что не сплю.

КОгда её щеки невыносимо аппетитно заалели, мои внутренние рамки морали и приличия затрещали по швам. Очень хотелось… и я уже почти, но заявился Эдриан, чтоб его! И моя истинная снова взбесилась.

Когда она ушла, хлопнув дверью, я чуть не рванул за ней сразу. Но встревоженный взгляд друга заставил меня остановиться.

– Эдриан, это невыносимо! – рявкнул я, не в силах сдерживаться. – Я же говорил, что мне не нужна истинная! Она ещё и книгу мою прихватила!

– С каких это пор ты увлёкся справочниками по магическим существам? – буркнул Эдриан, приземляясь в каминной зоне. – Впрочем, неважно. У меня новости. Неутешительные, ваше высочество…

Я закрыл глаза.

Вот и началось.

Дальше Эд коротко объяснил мне, что моя дорогая милая и взбешенная истинная мощный телепат.

– Ты не понимаешь, Дерек, – Эдриан развёл руками и нервно заходил по комнате. – Я не мог ничего с собой поделать. Она приказала – и я улетел. Как будто влезла в мой мозг и отключила все мои мысли кроме одной! Вытолкнула моё сознание из моего собственного сознания!

– Ты был в обличие ворона. Скорее всего…

– Нет! Даже в обличие ворона моё сознание остаётся моим, а не вороньим! Ты не хочешь видеть очевидного! – вспылил друг. – Почему шепчущие исчезли? Может их истребили? Она же заарканила меня, как будто я последняя воронья курица на базаре.

Я усмехнулся, но смех вышел не весёлым. Внутри поднималась тревога.

– И что ты предлагаешь? Запереть её? Опутать рунами? Объявить опасным артефактом?

– Я предлагаю подумать, Дерек. Может, это её план? Сначала “ой, я такая невинная”, потом – бах – и Эдриан прыгает по её команде, а ты носишься за ней как влюблённый….

Я резко поднялся, подойдя к камину.

– Она не такая.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Я чувствую её. Она – моя истинная. У неё сердце… светлое. Даже когда злится – светлое.

Эдриан фыркнул, но отступил.

– Может, это навязанная мысль? – он потёр виски. – Я не мог сопротивляться, Дерек. Я боевой маг, восемнадцатого уровня – и я не мог сопротивляться.

Он уставился на меня. Я сжал зубы.

– Найду её и поговорим.

– Чтобы она тебя тоже зачаровала?

– Вспомни себя, когда твоя магия просыпалась, Эд! Весело тебе было в первый раз обернуться вороном?

– Я бы в панике, – ответил друг.

– Вот и у неё сейчас скорее всего будет сложный период. Представь, как сложно удержать такую магию!

– Почему ты думаешь, что её магия только просыпается?

Я застыл. Потом прошептал:

– Мы провели ночь рядом. Истинная пара. Не близость, но всё же. Магия могла проснуться и от этого.

– Это объяснило бы почему вчера она со мной залихватски пила, а сегодня так резво вытолкнула меня из собственной головы… – Эдриан вскинул бровь. – Прекрасно. Просто прекрасно. Тебе надо поторопиться. Потому что если она решит сейчас потренироваться, вопросов в Академии не избежать.

Он не договорил. Взрыв крыльев снаружи заставил нас вздрогнуть. Я метнулся к окну – и замер.

Во дворе, среди магических вихрей и раскалённого воздуха, приземлился драконоид. Красный. Опасный. А на его спину карабкалась МИРА!

– Нет… – выдохнул я. – Мира…

Она что-то шепнула дракону – и тот взмыл в небо.

– Нет! – я сорвался с места, распахивая окно. – МИРА!

Не раздумывая, я прыгнул вниз, трансформируясь в воздухе. Моё тело покрыли чешуйки, крылья вырвались из спины – и я ринулся за ней.

Глава 41. Правда

Мне некуда идти.

Это осознание ошпарило меня кипятком и поставило в тупик.

Дерек посадит меня под замок, пытаясь защитить. И это в том случае, если я вообще смогу с ним нормально общаться! Что если он будет делать всё, о чём я случайно подумаю?

Страх.

А что если меня кто-то разозлит, и я пожелаю кому-то зла? Ну вроде как “да чтоб тебе икалось до следующего столетия” И что? Будет икать?

Смешно конечно, но вообще не смешно.

Если честно, меня захлёстывала паника. Мне нужно было дышать. Просто дышать. И я этим активно занималась.

Шла по коридору Академии, увидела Лину, которая убиралась в одном из классов. В голову закралась крамольная мысль – отомстить служанке за то, что отправила меня в купальню к преподавателю, но я испугалась сама себя.

Это точно дорога в пустоту!

Схватила мешок с тряпками, который она оставила в коридоре с ведром воды, и побежала мимо. Выбросила тряпки, сунула в мешок свой гримуар. Он ощущался каким-то живым. Словно он дышал вместе со мной и беспокоился так же, как и я..

Всё внутри меня кричало. Я – шепчущая. Я приказала людям – и они подчинились. Людям! Не драконоидам. Не зверям. Своим сокурсникам! И это была не случайность. Не совпадение. Это была моя воля.

Боги, да кто я вообще такая?..

Я выбежала на улицу. Воздух был резким, свежим. Слишком свежим для такого тёплого дня. Остановилась у подножия старого дуба и выдохнула.

Бабушка убежала в наш мир. В наш техногенный мир, в мир без магии. Чтобы не наворотить случайно дел! Она тоже шепчущая!..

И я не могу остаться. Не могу никому сказать. Они испугаются. Или захотят использовать. Или убить.

Надо уйти. Уйти куда-то, где я смогу научиться этим управлять.

Куда?.. Куда же мне идти?

Догадка оказалась очевидной.

Все думают, что шепчущие управляют драконоидами. Почему?

Господи, если я ошибаюсь, то меня или примут… или сожгут. Третьего не дано.

Страх и паника боролись внутри меня. Но надо было решаться.

Я закрыла глаза и подняла лицо к небу, вспоминая ужасного красного дракона, который напал на меня, когда я была в амбаре. Если мне удастся сладить с ним, значит наверное удастся и с остальными.

Ну а если нет…

Страшный. Огромный. Первобытный. Он – не друг. Не союзник. Но он единственный знакомый мне драконоид, который чисто теоретически мог быть со мной честен.

В любом случае, больше я никого кроме Паффи не запомнила. А призывать Паффи не стала бы ни за что. Нельзя подвергать малыша такой опасности.

Я вздохнула.

– Приди… – прошептала мысленно. – Я зову тебя. Я хочу знать правду. Почему вы пришли? Что вы ищете? Кто я?

Ветер задул сильнее. Где-то вдалеке затрепетал воздух.

– Я не боюсь, – сказала я – и соврала. – Иди сюда!

Я вложила в этот мысленный зов всё, что могла: страх, решимость, одиночество.

Такова моя воля.

Я направила её красному огнедышащему ужасному дракону, из глаз которого при нашей последней встрече на меня смотрела смерть.

– Ты знаешь меня. Ты чувствовал меня. Я зову тебя!

Какое-то время я стояла так, как идиотка, раскинув руки в стороны. И ничего не происходило.

А потом… он прилетел!

Не с рёвом. Не с грохотом. Словно бы понял, что нам надо смыться как можно скорее. Появился как тень. Как ветер. Как пламя, которое скользит по сухим веткам.

А вот приземлился передо мной уже с грохотом – гигантская туша, чешуя сияет, как расплавленное красное золото. Вспомнил ли он меня? Узнал ли?

Я сделала шаг. Коленки дрожали, но я подошла. Сердце било тревогу в ушах.

– Я не враг, – прошептала. – Но если надо – стану.

В голове – шепот, не мой:

– Хочешь сгореть, человечка?

Я подняла подбородок.

– Нет. Я хочу знать правду.

Он склонил голову, будто ждал.

Не спалил сразу – хороший знак.

Я шагнула к нему, обхватила шип на чешуйчатом боку. Как на него взобраться я не знала. Пустила мысль-импульс, заставляя драконоида помочь, чтобы мы поднялись в воздух вместе, и чтобы он принес меня к их драконьему совету.

Он вздрогнул. Не подчинился сразу. Будто сопротивлялся. Но потом – расправил крылья и опустил шею, на которую я тут же началась карабкаться.

Взбираться было тяжело, я сто раз ободрала колени и прокляла Дерека за короткую юбку. А может, это снова была Лина?.. Но когда я залезла и уселась на хребет драконоида в основании его шеи, произошло то, чего я никак не ожидала:

– Шепчущие не управляют драконоидами, человечка! Мы единственные, кем вы не можете управлять, только говорить с нами и можете. И я никогда не принесу тебя в своё гнездо!

И он взмыл вверх!

Вот же подлец! И вот же откровение!

Драконоид вскинул голову вверх, взревел – и мы взмыли в небо. И почти в ту же секунду, я увидела, как дракон Дерека тоже взлетел, рассекая воздух.

Глава 42. Драконье логово

Полет был адом. Леденящим, обжигающим, быстрым. Он мчался, как если бы хотел сбросить меня, но на самом деле – он пытался оторваться от Дерека. И я держалась за шипы изо всех сил!

Мы пронеслись над горами, через грозовой фронт, петляя, борясь с воздухом, на такой скорости, от которой захватывало дух.

Я сосредоточилась только на одной мысли – держаться, держаться и не упасть. Потому что, если я упаду, меня уже никто не спасёт. И не будет больше у этого мира такой проблемы, как Мира Волхора, потому что Миры больше не будет.

И этот рык!

Глубокий. Звонкий. Рвущий облака. Он ворвался в пространство, как раскат гнева. Я обернулась, прижимаясь к тёплой драконьей чешуе – и увидела его.

Чёрные крылья разрезали небо. Масштабный. Угрожающе грациозный. Чёрный дракон – Дерек. Он уже был рядом.

– Нет, – выдохнула я, но голос растворился в ветре.

Он мчался за нами, сокращая расстояние с каждым взмахом. Не рёв – рёвище, от которого мой позвоночник вибрировал! Его взгляд я поймать не могла, красный драконоид знал своё дело, петлял, ему терять было нечего – груз-то для него не очень стоящий! Но взгляд Дерека я чувствовала всей кожей – пронзающий насквозь взгляд.

Уходи! – мысленно скомандовала я красному драконоиду.

– Уйди ниже! Влево! Спиралью! Я не знаю, только оторвись от него!

– Молчи, человечка! – рыкнул Драконоид.

И мы рухнули вниз – резко, как камень. Я завизжала от ужаса, вцепившись в чешую. Он выровнялся в последний миг – и резко рванул вверх по дуге, скрываясь в облаках.

Стало мокро и холодно!

Чёрный дракон метнулся за нами. Я чувствовала его, но он потерял видимость, красный драконоид знал эти места. Мы уже юркнули в слой тумана, потом влево, в ущелье, потом – снова вверх.

– Быстрее, – шептала я. – Быстрее, он догонит…

Мысли, сжатые в команду: ускорься, круши поток, как буря, как молния, как ветер. И может он меня и не слушался, может, я могла с ним только говорить, но он точно услышал. А может, просто решил, что лучше лететь быстрее, чем иметь на хвосте разъярённого королевского дракона.

Мы метались, как всполошенные птицы, но я всё равно чувствовала Дерека рядом. Он был неотвратим. Слишком быстрый. Слишком свой. Мой.

И всё же… на повороте, у трёх горных пиков, когда мы зашли в вираж и камни едва не царапнули бока красного драконоида, Мы нырнули в огромную пещеру.

Мы юркнули в этот разлом и скрылись от взгляда Дерека. Он пролетел выше. Потерял нас.

– Прости, Дерек, – прошептала я в воздух. – Сейчас мне нужно другое.

Я знала – он найдёт меня. Он всегда найдёт. Но пока время для этого не пришло.

Драконоид помотал головой, заставляя меня сползти с его шеи.

Я снова ободрала колени, руки, живот и плюхнулась на каменный пол.

Что же это за страсть такая собирать все пещеры округи, Мира? – усмехнулась я сама себе.

Пещера встретила нас гулом. Она была огромной – не просто пещера, а что-то вроде естественного амфитеатра в недрах скалы. Потолка не было видно, где-то капала вода, сквозняк гонял пыль, но всё равно в воздухе стоял запах золы. Кажется, здесь частенько дышали огнём.

– Бешенный драконоид, – пробормотала я чуть не плача, отряхая поцарапанные ладони..

Я встала, отряхнулась.

– Ты чуть не убил меня этим полётом!

Драконоид развернулся. Глаза, как два тлеющих угля. И ни капли извинения во взгляде.

– Ты хотела узнать правду, человечка. Теперь слушай.

Я сглотнула. Гримуар в мешке ныл, как если бы у него был пульс.

Дракон подошёл ближе, пыхнул горячим дымом из ноздрей. Я закашлялась, но тут же взяла себя в руки.

Хотела Мира ответов, так имей смелость задавать вопросы.

Передо мной была огромная морда драконоида. Я ему на один зубок. Ну может на два.

– Почему вы напали на деревни? – прошептала я. – Что вы ищете?

Он медлил, но потом произнёс:

– Мы искали наше. Утерянное. Украденное. То, что ЗАПРЕЩЕНО КРАСТЬ!..

Он взревел, и я кинулась прочь, а драконоид всё-таки выпустил пламя. Правда не на меня, а в сторону, но менее страшно от этого не стало!

Я снова упала и спряталась за камнем, откашлявшись и с удивлением вперившись в свои руки. Там где только что были царапины теперь была только грязь. Оглядела колени – ран нет.

– Мы искали сердца пламени, – уже более спокойно произнёс драконоид.

– Что?..

– Яйца, человечка. Наш молодняк! Их украли…

Внутри меня что-то сжалось.

Да они своё потомство ищут…

Своих… детей.

Я выглянула из-за своего камня.

– И причём здесь деревни?

Драконоид замер, потом сделал шаг ближе. От жара, наполнившего пещеру, покалывало кожу. И всё же я не отступила.

– Потому что их запах появляется то тут, то там! Эти маги нас драконят! Водят за нос, показывают яйцо, а когда мы прилетаем, его уже нет!

Я нахмурилась.

– Маг-портальщик?

– Причём сильный, я не успеваю отследить, куда он их прячет! И каждый раз новое место!..

В его мыслях было столько ярости, столько злости и… боли!..

– Я помогу, – сказала, снова высунувшись из-за камня, но в меня полетела струя пламени.

Психованный драконоид!..

Камень, за которым я пряталась, нагрелся и больно обжёг спину.

– Магов-портальщиков должно быть не так много! Я постараюсь помочь, прекрати!

– Ты одна из них, одна из этих мерзких…

Дальше я уже ничего не разобрала, потому что его мысли наполнились такой яростью, что разобрать что-либо было невозможно.

– Прекрати! – слёзы уже потекли по щекам.

Ну что же он не понимает, я же хочу помочь!..

– Я вернусь к людям, мы найдём тех, кто украл яйца, – сказала я, когда драконоид затих.

– Я знал одну Волхору, – устало сказал он.

Я молчала, боясь рассердить его ещё больше.

– Давным-давно. Раньше шепчущие учились у нас контролировать свою силу.

Он замолчал. Его взгляд стал тяжелее, будто он провалился в собственные воспоминания.

– И почему перестали?

– Потому что думали, что умнее драконов! – он пыхнул дымом.

Я притихла, боясь пошевелиться.

– Ты слишком горяч, Арг'тар, – раздался другой голос в моей голове.

Драконица подошла из темноты пещеры. Чешуя её отливала серебром и красноватым янтарём, глаза светились, как рассвет над вулканами. И в них не было ярости – только боль.

– Ты боишься своей силы, девочка из рода Волхора, – сказала она мягко. – И не зря. Но эта сила умеет не только забирать жизни, но и спасать.

– Кто ты? – прошептала я, привалившись к горячему камню.

– Можешь звать меня Арзани.

Я кивнула. Она была огромна, но излучала странное, успокаивающее тепло. Не физическое – магическое, древнее, как сама земля.

Красный драконоид, этот Арг'тар, почти осязаемо недовольно вздохнул горячим паром.

– У нас… рождается один детёныш раз в три столетия, Волхора, – сказала драконица уже не так доброжелательно. – Один! А унесли восемь яиц. Ты понимаешь, человечка? Восемь яиц – это вся наша будущая стая. Вся наша кровь.

У меня защемило в груди.

– У вас есть предположения, кто это сделал?

– Конечно есть, – усмехнулась она.

И тут до меня дошло. Они думают, что это Дерек. Он же владеет портальной магией!..