Текст книги "Кошка в объятиях тьмы"

Автор книги: Жанна Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 16
ПРО ЭТО

В машине тихо играло радио. Новомодный летний хит о парусах, любви и свободе гармонировал с летящими за окном рядами пальм. Озраэль не любил центр с его пробками, поэтому решил прокатиться по окружной через южное побережье. Алена сидела рядом, смущенная и молчаливая. За сиденьем притих послушный Карл.

– Спасибо, Озраэль, за то, что помог, – тихо поблагодарила кошка, на что получила резкое:

– Забудь об этом, поняла? Я никому не помогаю. Я не делаю добрых дел – я не пионер и не волонтер, ясно?

– Ага, – не стала спорить Алена, но все же уточнила на свой страх и риск: – Но мне ведь ты помогаешь?

– Я просто делаю свою работу, – сквозь зубы процедил демон и бросил на нее устрашающий взгляд. «А еще преследую корыстный умысел относительно твоей хорошенькой попки», – добавил мысленно.

– Я все поняла, – повторила кошка, скрыв в усах улыбку. В тот миг она чувствовала себя на удивление спокойно и хорошо. Впервые за все время Озраэль не напрягал и не пугал ее своим присутствием. Немыслимая ранее эйфория надежности возникла и укоренилась, стремительно превращаясь из иллюзии в реальность. – Кстати, тот волк, которого лечил Христи, сказал, что он тоже грешник, – перевела тему Алена.

– Я в курсе, «номер один», – вспомнив полученные от большого начальника документы, пояснил Озраэль. – Ни имени, ни фамилии, так же, как у тебя.

– А еще звериная ипостась, а значит, никакой человеческой внешности, – додумалась вдруг кошка. – Вообще никаких следов! Был человек – нет человека.

– Это точно, – задумчиво кивнул Озраэль. – И самое плохое, что в рай для меня пути закрыты. Я не могу проверить, кто оказался там вместо тебя.

– Вот засада, что делать теперь?

– Вспоминать, как ты умерла.

– Не выходит. Не помню! – чуть не плача повысила голос Алена, и тут ее осенило. – Может, волк вспомнит?

– Как он вспомнит? – усомнился демон.

– Так же, как я – в людском обличье. Увидит себя человеком и вспомнит!

Озраэль прибавил ходу. Алой молнией «Дьябло» домчался до приюта. Там они оставили Карла и захватили немного Джейкова эликсира. Жаль, не пригодился – задумка прогорела. Когда демон и кошка вернулись в штаб-квартиру Общества охраны животных, волка там уже не было. Христи только руками развел, глядя на разбитое окно подсобки и выломанную решетку закутка для временных передержек. Был волк – нет волка.

– Все против меня, – пожаловалась Алена, когда они сели в машину.

– Не кисни, – подбодрил кошку демон, – есть еще один способ, самый надежный, правда, не самый приятный.

– Какой еще?

– Найти твою могилу и взглянуть на тело.

– О… нет. – Алена содрогнулась от одной мысли, что ей придется разглядывать собственный труп. – Нет…

– Не переживай. Я сам найду и посмотрю, – успокоил ее Озраэль и зашипел от боли. Спину свело так, будто в позвоночник вонзили каленую иглу, руки потеряли чувствительность, в глазах потемнело. Слава тьме, он успел среагировать и затормозить, криво прижав машину к обочине.

– Что с тобой? – перепуганно вскрикнула Алена.

– Все хорошо, – корчась от боли, соврал демон. – Спину прихватило. Довезти тебя до приюта, наверное, не получится. Возьми в бардачке экспресс-марку серой почты и напиши Джейку, чтобы забрал тебя. Умеешь вызывать?

– Да, – кивнула кошка. Сама она мышиными услугами пока не пользовалась, но видела, как рыжий разрывает красивые марки, чтобы призвать ниоткуда почтальона в голубом жилете. – Только я никуда не поеду. Я тебя тут не оставлю одного на дороге в таком состоянии!

– Все нормально, – удивленный такой неожиданной заботливостью, запротестовал Озраэль. – Тут рядом корпоративная квартира, я туда доползу, отлежусь, и все будет в порядке.

– Нет. Я сама довезу тебя и прослежу, чтобы ты оказался в комфортных условиях. Ну-ка, передвинься на пассажирское сиденье. – Голос Алены был таким грозным и решительным, что демон не рискнул возражать, послушно переместился, куда сказали. – Дай мне свой пиджак.

Перепрыгнув на водительское место, Алена выпила не пригодившийся человеческий экстракт и, велев Озраэлю отвернуться, быстро облачилась в его пиджак. Для нее он оказался слишком широким и длинным, как платье, зато все, что нужно, прикрыл.

– Ты водить-то хоть умеешь? – с сомнением поинтересовался Озраэль.

– Конечно, уже три года езжу на собственном «Москвиче»… ездила, – уверенно похвасталась Алена.

Кое-как они добрались до симпатичного дома на первой береговой линии. Алена даже припарковалась сносно, сильно удивив этим демона, а еще подставила ему свое хрупкое плечико, оказавшееся неожиданно твердым и устойчивым.

– Ну вот, – заявила, оглядевшись по сторонам. – Теперь я вижу, что ты в нормальных условиях и могу связаться с Джейком со спокойным сердцем.

Комната на первом этаже действительно была уютной – искусственный камень на стенах, светлая мебель, нежные цветы в горшках, невесомые занавески с узором – и из нее был выход на просторную террасу, ведущую в заросли магнолий. Хотя все это было лишь иллюзией.

Почуяв истинную, темную энергию дома, Озраэль сразу ощутил себя лучше. Боль утекла из спины, впиталась в пол, растворилась в морском воздухе. На миг в голове демона вспыхнула дурацкая мысль – болезнь проявляется, когда он делает что-то положительное. Как выразилась бы Алена – «доброе». От этой мысли его передернуло. Мерзость какая! Добренькие дела – нет, он еще не пал так низко! Слава тьме, дом возвратил его в нормальное состояние. Энергетическая подпитка корпоративной квартиры не раз спасала сотрудников преисподней, раненных в стычках со светлыми силами.

И снова дурная мысль о добре. Воодушевленный улучшенным самочувствием, Озраэль тут же логически опроверг нежелательные догадки. Во-первых, он никому не помогает, просто прикрывает собственный зад от проблем на работе. Во-вторых, дохлая кошка, сбитая на дороге. Ну, подлечил – разве это добро? Всем плевать на дохлых кошек! Сколько их валяется на обочинах трасс? Люди сбивают их и едут мимо, и никому никакого дела. Так что чудесное воскрешение в штаб-квартире Общества охраны животных можно назвать добром с натяжкой. Нет, нельзя назвать – это же сущая фигня. Пустяк. Совершенно точно. Он – плохой парень, и с этим ничего не поделаешь.

Покончив с самоуспокоением, демон блаженно откинулся на диване, закрыл глаза, потом, чуть приподняв тяжелые веки, хитро посмотрел на Алену.

– Ты торопишься?

– Да, наверное, – недоверчиво прищурилась та и полезла в карман Озраэлева пиджака за почтовой маркой.

– Да ладно тебе, успеешь вернуться, – напустив на себя непринужденный вид, заявил демон, – давай хоть перекусим вместе, выпьем чего-нибудь.

– Это обязательно? – Алена отступила на шаг, вся напряглась.

– Ты ведь пьешь… пила с коллегами по работе чай? Чего такого? Почему не можешь перекусить со мной? Это ведь не свидание, просто еда.

– Ну, можно, пожалуй, – прозвучал неуверенный ответ.

Озраэль мысленно потер руки. Хоть какой-то прок от его недомоганий. Кажется, Алена пошла на сближение, и этот момент нельзя упустить. Надо прикинуться лучшим другом, изобразить максимум дружелюбия и вообще быть паинькой. Это, конечно, не его амплуа, но почему бы не попробовать?

Кивнув гостье на кресло, демон сначала сходил на кухню. В морозильной камере обнаружилась пара пицц и еще какие-то полуфабрикаты. Кинув их в микроволновку, он заскочил в ванную комнату, а потом вернулся к Алене.

– Вот, переоденься, – сунул ей длинное шелковое кимоно, – в нем тебе будет удобнее, чем в моем пиджаке.

– Спасибо, – благодарно кивнула «кошка», – я переоденусь, а ты пока сходи за чаем.

– Слушай, может, хрен с ним, с чаем? – поинтересовался на свой страх и риск Озраэль. – Давай чего-нибудь покрепче. Ну не пью я чай, не люблю. А алкоголь тебе самой сейчас не помешает – точно говорю. Надо же стресс снять, а?

Последнее предложение демон выдал с такой старательной искренностью, что Алене пришлось согласиться. «Он же не дурак, чтобы вновь пристать внаглую? А если рассчитывает, что она напьется и сама проявит к нему благосклонность… ха-ха, пусть мечтает сколько угодно!» – успокоила себя Алена. Она даже губы поджала в самоуверенной ухмылочке, но на секунду в голове промелькнула крамольная мысль – опасная и предательская. Она словно со стороны увидела себя с Озраэлем и, страшно сказать, картинка эта ей будто бы даже понравилась, по крайней мере, наблюдать как бы не за собой и как бы издалека было интересно, необычно, захватывающе. Наваждение, подобно сну, захватило мозг лишь на мгновение, а потом унеслось в небытие, уступив место прежней принципиальности.

Сам Озраэль действительно особо ни на что не рассчитывал. Длилось это ровно до того момента, когда демон взял два бокала и направился к скрытому в каменной нише бару. Он открыл дверцу, наклонился за бутылкой коньяка и застыл, лихорадочно глядя на небольшой пузырек с ядовито-розовой жидкостью внутри. Про эту штуку он знал не понаслышке – зелье слепого безволия. Сильнейшая вещь, позволяющая превратить человека в послушную куклу, сделать с ним все, что душе угодно, а потом… потом жертва ничего не вспомнит. Совсем ничего.

Пальцы сами потянулись к пузырьку. На губах заиграла плотоядная улыбка – темная, демонская сущность вступила в свои права, заткнув подальше слабую искренность и робкое дружелюбие. Сначала ее осадил здравый смысл – задумка, вертящаяся в мозгу, рискованна и не стоит свеч. Правда, спустя секунду этот самый здравый смысл занял полярную позицию – мы ведь только проверим кое-что, а Алена ничего не узнает, не вспомнит.

Он еле сдержал волнение, подавая «кошке» бокал, а потом старался не пожирать ее глазами, не следить за тонкой ручкой, подносящей к губам роковой напиток.

Глоток, и все. Голова откидывается на спинку кресла, рука безвольно падает на подлокотник, по полу разлетаются осколки, растекаются пятном остатки недопитого коньяка.

Первые несколько секунд Озраэль сидел, не шевелясь, словно хищник, боящийся спугнуть долгожданную добычу. Затаив дыхание, он разглядывал распластанную напротив Алену: бескровное лицо, пустые кукольные глаза, тонкую шею с бьющейся жилкой, растрепанные волосы, едва заметные изгибы укутанного в цветной шелк тела. Вот она – несбыточная мечта! Только протяни руку и возьми!

Больше Озраэль не тормозил. Рывком поднялся с дивана, откинул в сторону ненужный бокал, приблизился. Сначала осторожно коснулся лица: провел кончиком пальца по губам, и они тут же податливо приоткрылись. Осмелев, по-хозяйски отвел в сторону ворот халата, чтобы накрыть ладонью грудь… Фантастика! Этого не может быть! Демон блаженно зажмурил глаза, ощущая, как в паху все пульсирует, рвется наружу из оков одежды.

Значит, с этим телом земной закон о неприкосновенности девственниц не действует? Эта мысль уже мелькнула у него, когда он дотрагивался до Алены в машине. Тогда он решил, что защита просто не успела сработать – так скоро «кошка» дала ему отпор. Действительно, встроенная защита против демонов включалась в девичьем организме не сразу, с отставанием на пару секунд – до этого происходил анализ характера прикосновения. Без сексуальных подоплек демоны дев касаться могли.

Шторм бушевал в душе Озраэля. Доступность девушки сводила с ума, лишала последнего разума. Еще секунда, и он набросился бы на нее, но здравый смысл напомнил о главном – проверить самое важное, только проверить, а после, если гипотеза подтвердится, держать себя в руках. Сдержаться любыми способами. Если вожделение затмит разум окончательно и он овладеет девушкой, никакое зелье не спасет – последствия будут налицо, и хрупкий мир между демоном и «кошкой» разрушится навсегда, и тогда… Тогда в том месте, где должна была находиться отсутствующая демонская совесть, опять заворочался здравый смысл. Нет, минутное безумие того не стоит. Уж лучше он расположит ее к себе постепенно, а потом насладится по полной и по обоюдному согласию. А следовательно, никаких следов сейчас оставлять нельзя. Значит, просто проверить, чтобы знать…

И Озраэль проверил. Опустился перед Аленой на колени и уверенно развел ей ноги. Откинув полы халата, провел ладонью по темным вьющимся волоскам, с замиранием сердца раскрыл нежные складочки, попробовал просунуть между ними палец, но тут же получил болезненный разряд. «Ага! Значит, защита худо-бедно, но все же работает!» – выругался про себя, ощутив новый прилив адреналина. Ощущение близости и одновременной недоступности предмета вожделения погасило последние псевдосовестливые доводы.

Желание опьянило. Он слишком долго терпел. Он даже сбежал с Ильсировой вечеринки, отказал себе во всем. Его должна мучить совесть? Какая еще совесть, у него ее нет по определению. А главное – он и не собирается делать с Аленой ничего ужасного. Просто прикоснется. Озраэль задумчиво облизал палец, и глаза его загорелись алыми огнями. Хищный задор придал уверенности. Внутрь не пускают – и ладно, но трогать руками-то никто не запрещал? Кто узнает? Кто расскажет? Никто… А если не руками?

Спустив брюки и зажав кулаком пульсирующий член, он провел влажной от смазки головкой по нежной коже Алениного бедра, прижался к промежности, к самому входу, подвигал, тут же ощутив, как послушно и безропотно засочилось девичье лоно. С «кошкиных» губ сорвался едва слышный стон, ставший для Озраэля музыкой. Ему дико захотелось немедленно оттрахать ее – нормально, глубоко, долго, смачно, до потери пульса, до искр в глазах, но приходилось довольствоваться малым…

Притиснувшись поближе к девушке, Озраэль продолжил елозить у нее между ног. Склонившись к бледным губам, принялся целовать их взасос, но как только длинный язык демона скользнул в Аленин рот, его ожидал новый электроразряд. «Ясно, засовывать ей я ничего, выходит, не могу. Ничего и никуда», – своевременно догадался Озраэль.

Пришлось наслаждаться тем, что есть. А самым приятным оказалось то, что обмякшее «кошкино» тело все сильнее отвечало демону взаимностью. Озраэль старался. Амбициозная мысль загорелась в голове: «Пусть кончит со мной! Интересно, она кончала вообще когда-нибудь? Хотя бы под душем или от собственных пальчиков? Да какая теперь разница!» Не теряя времени, Озраэль опустился на колени и принялся жадно вылизывать дурманящую влагу. Когда худые бедра задрожали и неожиданно крепко стиснули его голову, а в рот сильно потекло, Озраэль не выдержал напряжения. Окольцевав пальцами ножки кресла, прижался к Алениной промежности в страстном поцелуе и кончил сам.

Дальше все было как во сне. Сообразив, что девушка вот-вот придет в себя, демон принялся судорожно избавляться от следов преступления. Притащив из ванной полотенце, тщательно вытер пол и кресло. Все равно заметит, поймет, она же мокренькая вся… Коварно взглянув на недопитый коньяк, Озраэль щедро полил из бутылки Аленин халат – легенда готова! Теперь себя надо в порядок привести. Хорошо, что на корпоративной квартире нашлась сменная одежда.

– Что произошло? – чуть слышно пробормотала Алена.

– Кажется, алкоголь тебе противопоказан, – натянуто улыбнулся Озраэль, указав на осколки. – Прости, что напоил тебя.

– Да ничего, – промямлила гостья, ощущая, как по телу расходятся отголоски каких-то будоражащих, невнятных ощущений, и странное тепло внизу живота сменяется сонливой дремой. – Ну и коньяк у тебя. – Она невольно улыбнулась. – Хотя, знаешь, я не так часто пила алкоголь. Только чуть-чуть вина на Новый год, Восьмое марта и перед отпуском. В выпивке я не спец, так что больше пить не буду.

– Да ладно тебе, – лихорадочно блеснул глазами Озраэль. – Смотри, как ты сразу повеселела! Просто сияешь.

– Ты, кстати, тоже. – Алена вопросительно взглянула на Озраэля. – Ты какой-то странный, такой возбужденный и довольный, будто только что в лотерею выиграл.

– Просто я радуюсь тому, что скоро мы узнаем причину твоей смерти, – коряво соврал демон.

– Радуешься, что придется разрывать могилу и рассматривать мой труп? – Алена удивленно приподняла бровь. – Странный повод для радости. – Она попыталась встать, но тут же, ойкнув, села, оправила халат и разочарованно отметила: – Прости, я, кажется, испортила казенную одежду…

– Ничего страшного, – бодро выпалил Озраэль. – Сейчас я что-нибудь для тебя подыщу.

– Да, пожалуйста, я верну.

Оставив девушку внизу, Озраэль чуть ли не вприпрыжку поднялся на второй этаж. Чувствовал он себя невероятно хорошо. Предательская боль в спине забылась, освободив место бодрости и задору. Настроение было великолепным.

Отыскав для Алены вечернее платье – единственное, что нашлось из женского, – он протянул ей наряд.

– Можешь не возвращать.

– Нет, верну, – завела привычную пластинку «кошка».

– Послушай-ка, когда в приличном заведении тебе приносят суп с мухой или заставляют долго ждать свой заказ, то потом в качестве извинения за неудобства угощают бесплатным кофе или вообще кормят за счет заведения. Так вот, преисподняя – компания серьезная, так что считай, что это в счет извинений за ошибку.

– Ну ладно, – признав логику, смирилась Алена, – спасибо.

– Переодевайся, – поторопил ее Озраэль. – Отвезу тебя.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь?

– Все уже нормально, – лучезарно улыбнулся демон, чувствуя, как от мимолетных слов Алениной заботы все внутренности начинают гореть, словно натертые жгучим чили. – Пошли.

Глава 17
А ЕСЛИ ЭТО ЛЮБОВЬ?

С самого утра бодрый и как никогда вдохновленный Озраэль с энтузиазмом раздавал указания сонным бесам. На нем был безупречный костюм в темно-красных тонах, в руке он сжимал бумажный стакан с перцовым кофе. Потягивая бодрящий обжигающий напиток, демон мечтательно прикрывал глаза, прокручивая в мыслях подробности встречи с Аленой, и на губах его мелькала блаженная улыбка.

– Озичек, мой милый мальчик! Доброе утро, – поприветствовала из котла Сара Рудольфовна. – Сегодня ты таки наконец меня порадовал. Выглядишь чудно, будто счастливый жених в день бракосочетания. Будто ангелочек, наделавший спозаранок уйму добрых дел…

– Сара Рудольфовна, вы меня сейчас хвалите или оскорбляете? – сердито нахмурился демон.

– Конечно, хвалю.

– Тогда попрошу вас раз и навсегда уяснить одну вещь: никогда не обзывайте меня ангелочком, ни при каких обстоятельствах не сравнивайте с этими высокомерными пернатыми вредителями!

– Прости, дорогой, – она грустно покачала головой, – я не хотела тебя обижать, просто ты таки действительно сияешь так, будто сделал кому-то что-то приятное.

– А я и сделал, – самодовольно вскинул голову Озраэль, облизнувшись мечтательно и кровожадно. – Тут вы правы.

Он не стал вдаваться в подробности и болтать с тетушкой Сарой по душам. Полностью погрузился в работу и лишь к вечеру позволил себе расслабиться. Надо сказать, к окончанию рабочего дня его благостное настроение здорово поменялось. Мысли о приятном сменились досадой и раздражением. Внутренний голос раззадоривал эти ощущения: «Этого же мало. Мало! Надо добиться большего! Получить все! Все до конца!» Чувство неудовлетворенности принялось жечь изнутри, мучить мечтами о неслучившемся…

Вечером он даже пошел в бар с Ильсиром и Локи. Заведение в центре Икстауна называлось «Адский пепел» и славилось своими барменами.

– Ози, брат! Наконец-то ты поступил как настоящий демон, а не как трудоголик. Демоны созданы для удовольствий. А какое самое подходящее удовольствие для демона?

– Разврат? – зная предпочтения Ильсира, предположил Озраэль, но «эльф», у которого оказалось семь пятниц на неделе, в тот вечер рассуждал иначе.

– Хорошая выпивка в комплекте с приятной компанией, а разврат – дело наживное.

– Ладно, как скажешь, – пожал плечами начальник отдела варки. – Выпивка так выпивка.

– Кстати, я угощаю, – торжественно подбоченился Ильсир и обратился к одному из барменов: – Эй, Вакх, смешай-ка нам с другом чего-нибудь эдакого, позлее. Локи, а тебе чего?

– Чайку, – миролюбиво отозвался тот.

– Скучная ты задница! – отмахнулся от него Ильсир и тут же шепотом забубнил Озраэлю на ухо: – Он меня уже достал. В последнее время все мысли только про работу. Совсем помешался на своих аппаратах.

На стойку опустились два футуристических бокала с мешаниной жидкостей и красок за изгибами мутного стекла. Компанию чудо-коктейлям составила скромная чайная чашечка на белом фаянсовом блюдце.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Локи, пододвинул к себе заказ и, вынув из-за пазухи книгу, уткнулся в нее примерно на середине. «История средневековой пытки» – успел заметить Озраэль.

– Вот видишь, он опять, – посетовал на коллегу Ильсир, – читает.

Озраэль не ответил, да и «эльф» его ответа не ждал – жадно пожирал глазами приблизившихся к бару красоток. Девицы были затянуты в сексапильные платья. Одна курила тонкую сигаретку, вторая прижимала к пышной груди миниатюрную собачку.

Обнаружив цель, Ильсир плотоядно улыбнулся, но девушки проигнорировали его. Та, что с собачкой, скользнула томным взглядом по полке с бутылками, а потом случайно заглянула в книжку Локи. Обнаружив там гравюру с изображением распластанной на столе девушки и нависшего над ней палача с хлыстом, мигом встрепенулась и принялась толкать в бок подругу.

– Ой, а можно составить вам компанию? – хором защебетали прелестницы, присаживаясь с двух сторон от главного инженера.

– Да, пожалуйста, – не отрываясь от чтения, равнодушно кивнул тот.

– Скажите, вы интересуетесь этим? – Девица с сигаретой выпятила грудь и, изящно выгнув пальчик, ткнула им в книгу.

– О, дамы, это моя работа, – простодушно кивнул демон. – Удивлен, что вам она интересна.

– Ваша работа? – сладким голоском восхитилась дамочка с собачкой. – Как интересно! А расскажите нам поподробнее о ней.

– О чем именно? – непонимающе уточнил Локи.

– Обо всем. Да хотя бы об этих кнутах…

И Локи принялся разглагольствовать про кнуты. Девушки приоткрыли рты и томно закатили глаза. Недовольный Ильсир попытался переключить внимание на себя, но не вышло. Наблюдая это зрелище, Озраэль еле сдержал насмешку:

– Нынешняя молодежь интересуется культурой Средневековья? – предположил и не угадал.

– Да нет, – раздраженно пояснил Ильсир, – это из-за дурацкой книжки, на которой все помешались. Той самой, про садиста-миллионера и девственницу-нимфоманку. Теперь все свято верят, будто садомазо – это приятнейшее времяпрепровождение и высочайшее проявление любовных чувств. Мода, чтоб ее!

– «Пятьдесят плетей по заднице» не читал, но наслышан, – понимающе кивнул Озраэль.

– Ага, – презрительно скривил губы «эльф», – так что Локи теперь в тренде.

– …У вас свои пыточные устройства? – донесся обрывок разговора.

– Да.

– О-о-о, – с придыханием простонали девицы, – и у вас есть своя «страстная комната»?

– Да нет, не то чтобы это так называлось, – не понял сути прямолинейный Локи, – просто рабочее помещение, где все находится. Агрегатам простор нужен, воздух, смазка, ремонт, чтобы никакой ржавчины и плесени. Жаль, места мало, я тут по старинным чертежам новый механизм разработал – уникальный, авторский, теперь вот опробовать хочу, да не на ком, официально я его использовать не могу – бумаги нужны, патент, разрешение, регистрация…

– О-о-о, – хором протянули обрадованные девушки, – опробуйте его на нас, мы настаиваем! Вот наши телефоны, позвоните.

Начертав на ажурной салфетке две вереницы цифр, соблазнительницы откланялись. Перед уходом одна поцеловала Локи в щеку, а вторая чуть заметно провела пальчиками по его груди.

– Какие хорошие, понимающие, – протянул главный инженер, глядя им вслед. – Эх, жаль, что еще живые. Я бы в преисподней замолвил за таких словечко.

– Ничего они не хорошие, – сердито бросил товарищу Ильсир, – просто они приняли тебя за миллионера-садиста!

– Не знал, что ты такой завистливый, Ильсир, – расстроенно отвернулся Локи, – люди ко мне со всей душой, проектами моими интересуются, а ты сразу все опошлить пытаешься. Ты вообще уже всех достал со своим развратом и развлечениями. Ты начальник! Должен о карьере думать, об организации, о самосовершенствовании. А еще удивляешься, что с тобой никто общаться не хочет. Кому ты нужен, такой раздолбай! Правда, Ози?

Озраэль ничего не сказал, только изумленно вскинул бровь. Бывает же в жизни ситуация!

– Что? – Ильсир затравленно огляделся по сторонам, смерил презрительным взглядом сначала Локи, потом Озраэля. – Со всех сторон обложили, трудоголики долбаные! Я думал, мы приятели, а вы – скучные засранцы!

– Ладно, ребят, не ссорьтесь, – попытался помирить коллег Озраэль, но «эльф» разошелся не на шутку.

– Подлый ты, Локи. Как отжарить кого и поднять самооценку своей толстой задницы – так «Ильсир, помоги», а как бабы набежали – так Ильсир, значит, раздолбай, развратник и вообще не друг? Как повеселиться – так все к Ильсиру, а как карьеру делать, так Ильсир все, не нужен? Раз у вас все так хорошо, идите вы знаете куда?

– Да успокойся ты, – урезонил его Локи, – чего разорался? Никто тебя обижать не хотел, а то, что ты раздолбай, так это комплимент был.

– И то, что к тебе в трудные времена коллеги тянутся, это тоже комплимент, – поддакнул ему Озраэль.

– Трудные времена… У тебя что-то случилось, да? – моментально забыв о споре, просиял Ильсир.

– Да, – признался Озраэль, – приболел вот.

Ильсир сердечно обрадовался чужому горю и стал безотлагательно выяснять все подробности. Озраэля в тот момент будто прорвало. Он рассказал обо всем – про несанкционированные «выбросы» первозданной ипостаси, про постоянные мысли об Алене, даже про то, что сам, не замечая того, стал помогать ей. Только про перья пока умолчал, но Ильсиру и этого хватило с лихвой. К концу повествования он резко поменялся в лице, посерьезнел, помрачнел, побледнел и произнес, драматически прикрыв глаза и опустив руку коллеге на плечо:

– О тьма, как же ты жестока! За что так поступила с этим демоном? Какая страшная доля выпала ему! А ведь когда беда происходит с кем-то чужим, мы не обращаем внимания, думаем, что с нами подобного не случится. А тут – на тебе – совсем рядом! Мой лучший друг пал жертвой! Поверить не могу. Крепись, брат…

Вжившись в трагическую роль, Ильсир даже смахнул с глаз несуществующую слезу.

– Ты о чем вообще? – не понял переживаний коллеги Озраэль. – Врач сказал, что у меня обычный стресс, и все.

– Дружище! – «Эльф» печально качнул головой. – Зря ты поверил человечишке-врачу, что он знает о проблемах настоящего демона? Я вижу, что с тобой случилось нечто гораздо худшее, нечто совершенно ужасное и недопустимое для любого из нас.

– Что же, по-твоему?

– Ты… влюбился! – с трудом выдавил из себя Ильсир, а Локи, услышав сей роковой приговор, схватился за сердце обеими руками. Книжка про пытки громко хлопнулась об пол, потеряв при ударе несколько страниц.

– Соболезную, – тревожным шепотом произнес главный инженер.

– Да вы с ума, что ли, все посходили? – грозно рыкнул на коллег Озраэль. – Какое еще «влюбился»? Ни в кого я не влюблялся! Просто устал. Переработал. Поэтому и пошел с вами в бар, а вы несете тут всякий бред!

– Но симптомы очень похожи, – задумчиво почесал подбородок Ильсир, – раздражительность, витание в облаках, окрыленность…

Услыхав последнее, Озраэль нервно дернулся от того, что лопатку кольнуло и свело. Безусловно, говоря о крыльях, Ильсир выразился образно, но он практически попал прямо в цель.

– Ты-то откуда про любовь знаешь? – собравшись с мыслями, огрызнулся на собеседника Озраэль. – Ты сам влюблялся, можно подумать?

– Упаси тьма! – яростно открестился «эльф». – Просто я немного изучил предмет, чтобы эффективнее подкатывать к девкам. Некоторые из них, те, что поскромнее, очень хорошо ведутся на всякие любовные глупости.

– Вот и я так, – тут же сориентировался Озраэль, – хотел расположить к себе Алену и немного вжился в образ «хорошего парня». Это не любовь никакая, и не смейте меня в таком подозревать. Никогда. И на работе про мои дела ни слова. Понял, Ильсир?

– Понял, – уныло согласился тот.

– И ты, Локи.

– А я-то что? Я вообще сидел – читал.