Текст книги "Кошка в объятиях тьмы"

Автор книги: Жанна Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 18
ПОИСК

Идиотская гипотеза Ильсира не столько встревожила Озраэля, сколько разозлила. Надо ж было такое предположить? Даже обидно. Это он-то влюбился? Он – грозный демон преисподней, лучший сотрудник столетия, между прочим! И самое обидное, что пустоголовый Ильсир, скорее всего, не удержится – разболтает всем про его недуг и еще наверняка приврет про влюбленность – так, для красного словца.

– Алена-Алена, – рычал себе под нос Озраэль, – надо избавляться от тебя поскорее, кто знал, что моя безобидная увлеченность тобой дорастет до такого…

Вечером, после семи, демон прошел сквозь межмировой портал и углубился в исторический центр Икстауна. Дошагав до здания городской администрации, зашел на стоянку для сотрудников. Сторож на КПП тут же вытянулся по струнке и резво откинул шлагбаум. Озраэль кивнул ему и направился к припаркованному рядом с чьим-то «Лэндкрузером» «ламборгини». Там с ним поздоровался помощник мэра. Даже руку пожал. Озраэль удивился. Ни помощник мэра, ни сторож понятия не имели, кто он такой, но бюрократическое чутье подсказывало этим людям, что ухоженный мужчина в идеальном костюме, ездящий на собственном «ламборгини», не может быть рядовым гражданином, а значит, такому нельзя хамить или перечить. К такому гораздо разумнее подлизываться, очень хорошо бы с таким лично познакомиться. Уже почти год помощник мэра пытался представиться Озраэлю и выяснить его имя и должность, но все было тщетно. Попытки заговорить демон игнорировал. В итоге, решив, что перед ним правительственный агент, сотрудник ФСБ или, хуже того, работник налоговой, помощник мэра угомонился и на всякий случай перевел все свои сбережения в офшор.

«Дьябло» покинул стоянку и углубился в лабиринт улиц. Миновав центр, Озраэль промчался по окружной до северо-западной границы города и припарковался там возле черных кованых ворот городского кладбища. Выдохнул. Ну, как говорится, тьма, помоги.

Он долго бродил между могил. Внимательно читал таблички, кропотливо выискивал свежие захоронения, но искомого не обнаружил. Так и бродил в тишине, которую то и дело нарушал беличий цокот. Огненные зверьки кометами носились по памятникам, ссорились и дрались с черными воронами из-за оставленных посетителями конфет и печенек. Только вороны и белки. И никого…

В какой-то миг внимание Озраэля привлекла девушка, кладущая цветы на одну из могил.

– Алла, ты скоро? – окликнул ее с дороги молодой человек.

– Я сейчас, – отозвалась незнакомка и, поправив в банке букет, поспешила за спутником.

Неожиданный всплеск любопытства заставил демона приблизиться и прочитать надпись на памятнике. «Сара Рудольфовна Шпак», – значилось там. «От любящей дочери», – надпись венчала гравировку в виде букета тюльпанов. Такие же тюльпаны стояли в банке у памятника, рядом с ними россыпью лежали шоколадно-ореховые конфеты в золотых обертках.

Сара Рудольфовна. Вот уж кого он не думал тут встретить, хотя чего странного?

– Добрый день, вот так встреча. Может, опять чего полезного мне посоветуете? – риторически поинтересовался Озраэль, совершенно не ожидая ответа на свой вопрос.

За спиной раздался громкий стрекот. Пушистая белка промелькнула рыжей молнией, схватила конфету и стремительно понеслась по аллее памятников вперед. Демон непроизвольно отследил движение яркого зверька, который сверкнул, как маячок, и скрылся в пышном венке искусственных роз на недавнем захоронении. Озраэль помотал головой – чертовщина какая-то! Он десять раз проходил тут, как мог пропустить свежую могилу под ворохом цветов и лент? Странно. Значит, надо поскорее разобраться.

Демон поспешил к могиле. Оглядевшись по сторонам, дабы не было свидетелей, спешно переворошил цветочное убранство и обнаружил под ним табличку с именем: «Алена Андреевна Сергеевская».

– Уф, – облегченно выдохнул Озраэль. – Нашел.

Он еще раз осмотрелся по сторонам. Проводить эксгумацию днем – не вариант. Слишком заметно и опасно, а пользоваться колдовскими приемчиками в человеческом мире официально запрещено. Нет, по мелочи, конечно, можно – никто не отследит, но накинуть серьезный морок – это уже заметно. Не накинешь – потом придется свидетелей памяти лишать, а отловишь ли их всех, свидетелей? Чутье подсказывало Озраэлю лишний раз не светиться и делать все старым добрым немагическим способом. А значит – ночь, лопата и надежный товарищ на стреме.

Глава 19
БУДНИ МАГИЧЕСКОГО ПРИЮТА

Началось с того, что Джейк хорошенько отругал ее, как маленькую. Алена даже не спорила. Чего возражать, если правда чуть не погибла, не канула в небытие?

– Тебя ведь не было, а Карл убежал… – Оправдание вышло робким и каким-то дежурным.

– Я же говорил, что в управлении. Просил денег для приюта, чтобы переправить часть питомцев в заповедник.

– И как?

– Как обычно, – хмуро отозвался Джейк. – Повезло только русалке, – добавил с тоскливой иронией.

– Агриппине? Дали средства на цистерну? – вдохновилась кошка.

– Нет. Выделили «газель», и везите как хотите…

Пара дней пролетела, как сон. Все это время Алена потратила на усердную работу в приюте. А как иначе? Если Карл не кормлен, единороги не чищены, а капризная русалка не отправлена в заповедник? Вот и пришлось кормить Карла, убираться в хлеву, успокаивать Агриппину.

Надо заметить, что, кроме этих подопечных, в приюте имелась еще целая куча удивительных созданий, и каждый со своими проблемами. Чего стоил один только домовой без определенного места жительства, который ютился под бытовкой и наотрез отказывался менять дислокацию. Казалось бы, чего проще, чем пристроить в огромном городе домового? Но все частные дома, коттеджи и виллы были уже заняты, а в многоэтажку бедолага идти не хотел. Дескать, не поймешь там, где хозяйничать – то ли в одной квартире, то ли во всех сразу.

Жил в приюте старый оборотень Силантий. Его хотели забрать в одно частное лесное хозяйство, где колдун-любитель тайно держал целую стаю волколаков. Джейк отказался от этой идеи, боясь, что Силантий, в силу робости своего характера, будет разорван сородичами в клочья.

В общем, скучать не приходилось. Вечерами Алена читала. Книги она брала у Джейка и с упоением погружалась в фантастический и загадочный мир алхимии. Тайные символы, непонятные аллегории, скрытые в словах и гравюрах. Время от времени она обращалась к Джейку за помощью, и тот пояснял. Правда, большой ясности эти пояснения не приносили – слишком велик был пробел в данной области. Зато, решив навести среди книг порядок, кошка начала делать опись и составлять картотеку.

Поздно вечером Джейк развалился перед телевизором с банкой пива. Алена запрыгнула на диван и поинтересовалась:

– Скажи, а можно сделать мне искусственное тело, такое, чтобы навсегда?

– Ты передумала и решила остаться на темной стороне? Удивлен. Куда делась твоя прыть?

– Чем дальше, тем мне меньше верится в удачный исход дела, – грустно выдохнула Алена. – При жизни я даже не представляла, что в загробном мире все так же: та же бюрократия, те же чиновники…

– Не кисни. – Джейк ободряюще потрепал кошку по холке. – В загробном мире у тебя есть огромное преимущество.

– Какое же?

– По уши влюбленный в тебя демон, готовый свернуть горы, лишь бы заслужить твое внимание.

– Ничего подобного, – тут же возмутилась Алена и отсела от рыжего подальше. – Вот еще придумал. Любовь – чувство высокое и светлое, и демонам оно точно не знакомо.

Тут кошка слукавила. После последней встречи с Озраэлем что-то в их общении действительно поменялось. Алена будто стала доверять ему и даже симпатизировать. Джейк тут же подловил ее:

– Не ври мне, детка. Когда Ози привез тебя из Общества защиты животных, ты сияла, как начищенная монетка, а уж платье твое…

– Это не подарок! Это компенсация! И вообще, мне просто нечего было надеть, – принялась оправдываться кошка.

– Ну-ну. Ладно, думай и говори, как хочешь, но выводы делай. А по поводу человеческого экстракта – пока не выйдет. Временное тело нестабильно. И постарайся использовать его не слишком часто.

– А то что?

– Может возникнуть отторжение, и тогда больше никаких людских обликов.

– Жалко, – тяжело вздохнула кошка, – но, может быть, есть еще варианты? В одной из твоих книг я читала про алхимика, менявшего людям тела.

– Трактат Шахматного алхимика, – понимающе кивнул рыжий. – Ты неверно все поняла. Там говорится не о новых телах, а о химерах – созданиях, собранных из нескольких тел. Шахматный алхимик занимался протезированием и заменой органов, а не воскрешением мертвых, но в древние времена его деятельность казалась невероятным волшебством. За это он и получил свое прозвище Шахматный, ведь черный цвет в алхимии символизирует смерть, а белый – жизнь, воскрешение. Постоянная смена с черного на белое и наоборот. Ты зря ищешь решение своей проблемы в алхимических трактатах, детка, все проще.

– Проще? – Алена непонимающе взглянула на Джейка. – Если бы все было просто, я бы тут с тобой не сидела.

– Доверься Озу, он, хоть и демон, парень неплохой. – Джейк подмигнул кошке и уставился в телевизор.

– Попробую, – сдержанно пообещала Алена.

Раскрыв книгу на заложенной страничке, они принялась читать. Делать это в кошачьем виде было не слишком удобно, но приходилось привыкать.

«Да будет король увенчан диадемой из чистого злата, а королева-невеста невинна до первой брачной ночи. Для начала приведи серого волка и мудрого старца. Пусть волк очистит короля, а старец королеву…»

– Что это значит, Джейк?

– Василия Валентина читаешь? – ответил вопросом на вопрос рыжий алхимик. – Это первый шаг при создании философского камня. Очищение золота и серебра посредством сурьмы и свинца. Волк – сурьма, старец – свинец.

– Поняла, – с видом первооткрывателя закивала Алена. – А король и королева – это золото и серебро?

– Да.

– Все не так уж сложно, – наивно промурлыкала кошка, но рыжий тут же осадил ее:

– Сложнее, чем кажется. Много недоговорок и разночтений, как с огнем Египта, например.

– А что с ним?

– Приготовление философского камня напрямую зависит от правильной температуры. В одном из древних трактатов было сказано, что необходимый градус должен соответствовать средней температуре конца июня – начала июля. И далеко не сразу выяснилось, что в виду имеется не лето средней полосы, где первоначально обнаружили и попытались применить древнее руководство. Речь шла о Египте, мифическом государстве из параллельного мира, понимаешь? Согласно легендам, летняя температура там была гораздо выше, чем, например, в нашем родном Икстауне. И таких недомолвок полно.

– Зачем он вообще нужен, этот философский камень?

– Для трансмутации металлов.

– Превращения их в золото?

– Да. В чистое золото – первозданный, совершенный металл.

– Золото? Всего лишь? Ради какого-то золота столько усилий и тайн? – простодушно поинтересовалась кошка.

– А что, по-твоему, самое желанное для людей в нашем мире?

– Ну, не знаю… Много всего есть: любовь, здоровье, дружба, понимание, мир во всем мире, наконец?

– Мир во всем мире на хрен никому не нужен, детка, а вся твоя любовь вкупе с дружбой и остальным неплохо покупается. За золото. Понимаешь теперь? Золото правит нашим миром, се ля ви.

– Значит, для тебя оно тоже важнее всего?

– Не всего. Но если бы у меня было золото, обитатели приюта ели бы сытнее.

– Так сделай его, золото, – нахмурилась Алена. – Ты ведь алхимик?

– Думаешь, это так просто? – тоскливо улыбнулся ей Джейк. – Ладно, спать пора.

– Но…

– Спи, сказал, а то книжку про плетку на ночь почитаю!

Алена послушалась и быстро уснула, уткнувшись носом в одну из иллюстраций к «Двенадцати ключам мудрости». Всю ночь ей снились странные сны. Сначала она видела огромную печь, где венчались король с королевой, те самые, из алхимической книги. Их затмил крылатый юноша, который отбивался от врагов парой витиеватых жезлов. Потом вообще начался какой-то хаос! Образы сменялись образами: над землей поднялся огромный дракон, петух заклевал лису, скелет выбрался из земли, вновь обвенчались король с королевой, что-то еще произошло невнятное, мутное… потом все исчезло. Стало тихо и темно, после чего во мраке очертилось сияющее огнем кольцо, и неживой искусственный голос отчетливо произнес: «Это же золото! Настоящее, чистое золото!»

Глава 20
КАРТИНА «НЕ ЖДАЛИ»

Он не смог встретиться с Аленой сразу в тот день, когда отыскал ее могилу. На работе начались проверки – загрузка такая, что не выходило лишний раз вздохнуть. С чем были связаны те проверки – сказать трудно, только за пару дней Озраэль не сумел даже до собственного логова добраться – ночевал прямо в отделе варки, возле котлов. Хитрая Сара Рудольфовна искренне пожалела его, а заодно попросилась на внеплановый сеанс. Озраэль решительно отказал, пообещав устроить его как-нибудь потом, когда обстановка сгладится и успокоится.

С какой целью начальство решило прошерстить все отделы преисподней, Озраэль не знал. Внутреннее чутье подсказывало, что это может быть связано с Алениной ошибкой, жаль, не находилось доказательств такой гипотезы. Когда шумиха приутихла, демон поспешил вырваться из преисподней в человеческий мир. Он соскучился по Алене, хотя, конечно, ни за что бы в этом не признался.

До магического приюта Озраэль долетел как на крыльях. Он хотел поделиться с кошкой последними новостями – сообщить, что нашел ее могилу на городском кладбище. Но у ворот приюта его ждал весьма неприятный сюрприз – припаркованный возле обочины черный «Гелендваген». Приличные люди на таких не ездят, честные – уж точно! Затормозив в стороне от чужака, Озраэль выбрался из салона, приблизился к подозрительному автомобилю и придирчиво изучил его. От машины несло кровью и гарью – она побывала в аварии и горела. Пятна копоти сменялись ржавчиной, ржавчина – дырами от пуль; хозяин явно не заботился о своем «скакуне». Сигнализации не было, а открытое наполовину окно позволило демону сунуться в салон, чтобы тут же отпрянуть, чихая и фыркая. Внутри стояла жуткая вонь, от которой у Озраэля заслезились глаза. Выругавшись, демон мотнул головой и поспешил к дверям приюта. Нужно было срочно выяснить, что к чему!

Ответ обнаружился быстро. Один взгляд на хозяина таинственной машины заставил демона побагроветь от ярости. У него даже волосы на затылке поднялись дыбом, как у кота при виде собаки. Глаза полыхнули углями, губы сами собой скривились в оскале, а в носу снова защипало от мерзкого запаха. Ладан.

– Добрый вечер, – холодное приветствие свысока прозвучало как издевка.

– Чего ты тут забыл, Гедеон? – стиснув зубы, прорычал Озраэль.

Ангел. Нет в мире твари отвратительнее и мерзопакостнее ангела! С точки зрения демона – это абсолютный факт. Гедеона Озраэль знал сравнительно недавно, чего вполне хватало для лютой неприязни. Этот ангел был силен, успешен и относительно молод – гадкое сочетание, не захочешь, а позавидуешь. А еще, как все ангелы, удивительно впечатляющ внешне. Не сексуален, не смазлив – именно красив той самой красотой, от которой у художников случается вдохновение, а у впечатлительных девушек романтический ступор и дурные мысли о принцах на белых конях и рыцарях без страха и упрека…

– Я делаю свою работу, выясняю подробности недоразумения, произошедшего с твоей подопечной, – чуть заметно улыбнулся ненавистный Гедеон. Улыбка сия была обманчива. В глубине зеленовато-голубых чистых глаз крылась ответная ненависть, но ангел прятал ее гораздо лучше, чем демон. Надев маску ледяного спокойствия, уверенно держал себя в руках.

– Это не твоя работа.

– Твоя подопечная попалась дневному патрулю, я отпустил ее, но был обязан зафиксировать прецедент и проверить документы. С ними не все в порядке, так что…

– Так что я сам разберусь! – не слишком вежливо рявкнул Озраэль. – Иди, куда шел, Гедеон.

– Я шел сюда, – настоятельно сказал ангел и взглянул на начальника отдела варки с таким пренебрежением, что тому захотелось немедленно разорвать Гедеона в клочья.

– Еще раз тебе повторяю, Алена под покровительством тьмы. Я занимаюсь всеми ее делами.

– Я не оспариваю твое покровительство, – Гедеон мирно развел руками, – но препроводить ее в земное управление света для выяснения обстоятельств дела обязан по закону.

На этом капитан дневного патруля решил закончить бессмысленные препирательства с темными силами. Он чуть заметно кивнул кошке:

– Прошу за мной.

Когда Гедеон не торопясь, с достоинством прошествовал на выход, Озраэль метнул ему в спину яростный взгляд. Сколько превосходства крылось в полуопущенных веках, высоко поднятом подбородке и царственной осанке ангела! Простая неброская одежда лишь подчеркивала его величие. Даже в земном, маскировочно-людском бескрылом облике капитан патруля умудрялся быть неотразимым. Озраэля это бесило. Еще больше бесило, что Алена – дурочка – завороженно поплелась за пернатым выскочкой, благоговейно глядя на того снизу вверх. И чего в этих ангелах такого особенного? Куры и есть!

Дождавшись Алену у выхода, Гедеон присел и протянул ей руку, позволив кошке вскарабкаться к себе на плечо. Озраэль хмуро фыркнул и тут же злобно огрызнулся на Джейка, похрюкивающего в кулак:

– Чего ты ржешь, алхимик?

– Демон ревнует кошку к ангелу, забавно. А вообще, знаешь, у меня тут дел накопилось. Работать я пошел, – наспех отмазался рыжий.

– Иди. И ничего смешного тут нет.

– Ладно тебе, Ози, не обижайся. Мне самому этот спесивый ангел не нравится. Не доверяю я светленьким.

– Я тоже, – стиснув зубы, кивнул Озраэль, – поэтому поеду в управление вместе с ним.

Когда Озраэль вышел за калитку приюта, «Гелендваген» уже ворчал мотором.

– Я тоже с вами, – сурово пригрозил демон, встав перед капотом джипа.

– Езжай в своей машине, – прозвучал холодный ответ.

– Я-то поеду, – зло прищурился Озраэль, – вот интересно только, откуда у тебя такая тачка взялась?

– Вообще-то я не обязан перед тобой в чем-то отчитываться, – со скукой в голосе отозвался Гедеон, – но раз уж тебе так интересно, расскажу. Я одолжил ее в лесу у одного из твоих клиентов.

– Чего? – не понял Озраэль.

– Авторитета одного в ней грохнули, машину бросили за ненадобностью. Родни у бандюги не было, так что возвращать собственность некому – вот я и взял автомобиль себе из практических соображений. Мы, ангелы, не транжирим казенные деньги ради глупых понтов. Нас материальное вообще мало интересует, ты ведь в курсе. – Пренебрежительно зевнув, ангел кивнул на Озраэлев «Дьябло». – Ладно, если хочешь, поезжай следом, только не отставай.

Закончив разговор с демоном, Гедеон аккуратно пристегнул сидящую на соседнем сиденье кошку ремнем безопасности, сдал назад, объехал мешающегося на пути Озраэля и нажал на газ.

«Не отставай – он сказал! Ишь, какой! Дать бы ему хорошенько по куриной башке!» – с ненавистью думал Озраэль, нарочито неспешно заводя машину. В своем верном друге он не сомневался. Кто в здравом уме решится тягаться в скорости с «ламборгини»? Пусть безмозглый Гедеон мечтает оторваться от него на своем раздолбанном «гелике» – этому не бывать!

Спустя полчаса Озраэль понял, как безнадежно ошибся. Пока обе машины ехали по ухоженным проспектам Икстауна, все было хорошо. Но потом все стало плохо! «Гелендваген» свернул сначала на одни задворки, потом на другие, пересек какую-то стройку, заехал на какой-то проселок, в какой-то лесопарк. Там «ламборгини» лег на брюхо и категорически отказался ехать дальше.

Оценив «волнистость» дороги, демон отчаянно выругался и безнадежно стукнул по рулю. Вылез наружу, скинув пиджак, попробовал вытолкать. А что толку? Автомобиль слез с одного бугорка и тут же лениво перелег на другой.

Выругавшись в очередной раз, Озраэль обреченно ткнулся лбом в гладкую сталь беспомощной машины.

– Эй, красивый, может, погадать тебе, а? – раздалось за спиной.

– Сто рублей дай – погадаешь! – раздраженно бросил демон, поворачиваясь на звук и встречаясь взглядом с пожилой цыганкой. Та быстро смекнула, что перед ней нечистая сила, и своевременно пошла на попятную:

– Чур тебя, чур! Прости, красивый, обозналась. Ухожу уже! А ты сгинь! Сгинь!

– А ну, стой, – грозно приказал демон, переводя взгляд на жмущегося за спиной дородной цыганки чернявого мальчонку с конем в поводу. – Твоя лошадь?

– Моя, красивый, моя! Надо – забирай, только нас не трогай! – испуганно запричитала цыганка.

– Возьму, пожалуй, – мрачно кивнул Озраэль и, подумав, швырнул мальчонке ключи от «ламборгини». – Покатайтесь пока, а завтра на стоянку к администрации отгоните. Я проверю. И записку напишите, куда лошадь вернуть.

Оставив удивленных цыган, Озраэль взобрался в седло. Верхом демон ездил очень давно и успел порядком запамятовать, как это делается. Он уже и забыл, что до изобретения двигателя верховая езда не казалась таким уж напряжным делом. Да уж, разбаловал всех прогресс.

Только перед вратами светлого управления Озраэль ощутил всю несуразность своего положения. Выглядел он весьма непрезентабельно: волосы растрепало ветром, брюки помялись, пиджак потерялся, от рубашки отлетело несколько пуговиц, сам заляпался грязью. Вдобавок ко всему – белый конь. Так символично и так бесконечно глупо!

Пара ангелов в штатском, дежурящих на входе, не сдержали смешков. Озраэль в свою очередь еле сдержался от того, чтобы не посворачивать им шеи. Взбесили! Еще больше взбесил Гедеон. Он как раз выходил из здания, а восторженная Алена сидела у него на плече.

– Опоздал, – прозвучало с лестницы громовым раскатом. – Мы уже все решили. И вообще твой спектакль совершенно неуместен перед светлым управлением. Тоже мне, принц на белом коне.

– Нашел место, – поддержал капитана патруля один из ангелов-привратников.

– Демон, что с него взять? – высокомерно хмыкнул другой. – У них все мысли в одну сторону, лишь бы перед женским полом повыделываться.

В тот момент Озраэлю хотелось провалиться сквозь землю. В этом виде он сам был себе противен! Вдобавок ко всему бессовестный конь умудрился навалить на дороге кучу и сожрать цветы на ближайшей клумбе. Ангелы снова иронично зафыркали и переглянулись. В их ясных, небесного цвета глазах отчетливо читалось пренебрежение. Один, темноволосый и высокий, достал из кармана светлых потертых джинсов дешевый, оббитый по краям смартфон и бесцеремонно щелкнул демона вместе с конем.

Бросив на фотографа исполненный ненависти взгляд, Озраэль встретился глазами с Аленой. Она смотрела укоризненно и чуть заметно качала головой. «Зачем ты все это устроил?» – спросила одними губами, прежде чем исчезнуть за черной дверью «Гелендвагена».

– Потому что волнуюсь за тебя и отвечаю, – тихо буркнул себе под нос Озраэль и тут же громко выкрикнул, обращаясь к Гедеону: – Куда теперь ты собрался ее везти?

– Верну обратно в приют, откуда взял под свою ответственность, – спокойно ответил ангел, заводя машину.

Автомобиль сорвался с места и быстро исчез за поворотом. Озраэль проглотил мерзейший ком, застрявший в глотке. Ярость бурлила внутри, вновь будоража первозданное, и демон с трудом сдержался, чтобы не перевоплотиться в жуткого монстра. Здравый смысл остановил трансформацию – если превращение произойдет перед светлым управлением, жди беды.

Стиснув зубы, Озраэль грубо развернул коня и рысью поехал прочь. Он злился на всех: и на безмозглых насмешливых привратников, и на коварного Гедеона, а больше всех на Алену. «Предательница! Побежала, задрав хвост, за первым встречным ангелом! И что в этих ангелах такого? Чем этот Гедеон так ее впечатлил? Ведь нечем!»

В злых раздумьях Озраэль не заметил, как добрался до побережья. Конь устал и, понурив голову, брел шагом по границе воды и песка. Вода набегала волнами и спешно стирала ямки-полумесяцы, оставшиеся от лошадиных подков. На душе у демона было прескверно, поэтому он, не раздумывая, свернул к одному из открытых баров, прячущихся в тени развесистых пальм. «Какое самое подходящее удовольствие для демона? Хорошая выпивка в комплекте с приятной компанией!» – Слова Ильсира всплыли в памяти сами собой, нагоняя тоску. Вот тебе и компания – Озраэль задумчиво взглянул на измученного поездкой коня. Дожили. Но выбирать не приходилось.

– Выпить нам с другом налей, – небрежно бросил бармену демон, присаживаясь на высокий плетеный стул.

– Вам чего?

– Водки.

– А другу? – Бармен озадаченно посмотрел на маячащего за Озраэлевой спиной коня.

– В ведро ему налей.

– Тоже водки?

– С ума сошел? Он за рулем, ему нельзя, – точно подметил демон, вцепляясь в подоспевшую стопку. – Ему воды, – добавил и тут же сморщился от горьких воспоминаний. Воду заказывала Алена в день их первого свидания, когда они сидели в «Бризе».

Озраэль тяжко вздохнул, опрокидывая стопку и чувствуя, как по внутренностям пробежали всполохи огня. А чего он, собственно, так расстраивается? Чего паникует-то? Из-за ангела? Так ведь он просто пришел разъяснить момент с нарушением комендантского часа – и все. Как пришел, так и уйдет! Демон нервно сглотнул. Не-э-эт, чутье подсказывало, что с этим ангелом ему еще придется встретиться не раз. И насмешник Джейк был прав, когда сказал про ревность. Озраэль действительно ревновал, теперь он даже не стал бы это отрицать. А что? Ревность чувство хорошее, разрушительное, злое, мстительное – в самый раз для демона. Обоснованна ли она? Конечно, обоснованна! Надо было видеть ошалелое, завороженное лицо Алены, когда она, будто под гипнозом, шла к машине Гедеона. Смотрела на него, как на божество, как на лучшего парня в мире! Можно подумать, это заносчивый Гедеон устроил Алене самый незабываемый оргазм в ее жизни! Только такой ли уж незабываемый? Она ведь в отключке была, и ничего теперь не помнит. Черт! Озраэль задумчиво подпер кулаком подбородок, бессмысленно уставился на пустое донышко стопки. Вот тебе и зелье…

– Спасибо, сдачи не нужно. – Бросив бармену крупную купюру, демон взял под уздцы «друга» и пошел дальше.

– Вот так всегда. Он к ней на белом коне, а она от ворот поворот – и к другому, – безошибочно сориентировался в ситуации бывалый бармен, глядя вслед уходящему клиенту. Бармену сотни раз приходилось утешать с помощью алкоголя таких вот несчастных влюбленных, и рассказы их похожие, как под копирку, он выслушивал регулярно. – Такой хороший парень, щедрый, животных любит! Эх, женщины, ничтожество вам имя… – добавил он, провожая взглядом удаляющегося демона, темную фигуру которого очертили алые лучи заходящего солнца.