Текст книги "Креде: тайны Аторы (СИ)"

Автор книги: Жак, Исма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

–На стол уже накрыли, ты идёшь?– спросила я.

–Да, пошли.

XIV. Пространственно-временной континуум

Мы присели за стол. Джулия и Максимилиан говорили о нашем мире, оказывается, Максимилиан бывал там и не один раз! Он рассказывал интересные истории и говорил про города, где нравится бывать больше всего. Джулия рассказывала про нашу школу и приключения, о том, как мы всегда попадаем в передряги. Я присоединилась к их беседе, поведав им, про мой самый любимый случай, когда Джулия вломилась ко мне домой с топором в руках. Мы все смеялись за столом, когда управляющий принес на подносе письмо для хозяина замка. Он вскрыл печать, и пробежал глазами письмо, потом, нахмурив брови, посмотрел на нас с Джули.

–Это вам,– он протянул мне письмо.– Боюсь, что Джулии это не очень понравится, лучше ты прочитай и расскажи ей.

Я взяла письмо. Джулия встревожено смотрела на меня. Я прочитала про себя:

"Вы вторглись в мой город, проигнорировав все мои предупреждения уходить подобру-поздорову, теперь получайте мой первый подарок! Мой первый удар придётся на семью Джулии! Сегодня я отправлюсь в прошлое и похищу твою любимую бабушку Мари. Я утащу её к себе в замок, и она будет моей рабыней, я буду пытать её так, как только захочу. Когда я похищу твою бабушку, не родится на свет твоя мать, а значит, не родишься и ты. Готовься, скоро ты сотрешься с лица Земли, и все забудут о твоём существовании!"

Письмо было не подписано, но не надо быть гением, чтобы догадаться от кого оно. Я с тревогой посмотрела на Джули.

–Ну, же, Джени, не томи, я сейчас с ума сойду!– нетерпеливо бросила она.

–Джули, твоя бабушка в опасности. Это письмо от Норины! Она написала, что сегодня отправится в прошлое и похитит её, а это означает, что ты никогда не родишься!

Джулия потрясённо смотрела, то на меня, то на Дарума, то на хозяина замка.

–Всё в порядке, успокойся, дыши глубже!– спокойно проворил Дарум.– На что вам здесь я? Я помогу. Мне знакома эта история, я хорошо подготовлен. Две старушки отправятся в прошлое раньше Норины и предупредят об опасности пятнадцати и шестнадцати летних подружек, Мари и Кончиту, но исход истории неизвестен, потому, что всё зависит от того, сможете ли вы убедить их не ходить в сад к Мари.

–Эй, я тоже знаю эту историю! Её нам рассказывала бабушка Джулии, это случилось с ней и ее подругой, когда они были молодыми! Так это было на самом деле?– удивилась я.

–Это сложно объяснить, Джейн. Пространственно-временный континуум, довольно, запутанный. Это может понять физик или математик. В общем, дело обстоит так: это уже было в прошлом бабушки Джулии, но этого ещё не было у вас, ни в прошлом, ни в настоящем, вам это ещё предстоит пройти. Когда вы это пройдете, тогда это случится и у вас, и у Мари и Кончиты, а значит, это событие стало существующим так, как в нём участвовали все лица, которые замешены в нём. Это означает, что исход этой истории будет известен только сейчас, после того, как вы вернётесь из того времени и скажете нам, удалось ли вам убедить их не ходить в сад, где их ждет опасность,– попытался объяснить Дарум.

–А если нам удастся уговорить их не ходить в сад, то бабушка Мари никогда не расскажет нам про Креде, и мы сюда не попадём в настоящем,– озадаченно сказала Джули.

–Сюда вы попадёте в любом случае, это должно было случиться по пророчеству,– со спокойной уверенностью ответил Максимилиан.

–Я не хочу снова терять тебя, Джули!– со слезами на глазах, сказала я.

–Этого не будет, Джейн, я от тебя не отстану, даже если будешь умолять меня,– с улыбкой ответила Джули, но я слишком хорошо её знала и поэтому видела в её глазах отражение собственной тревоги, ведь она тоже не знает, чем всё это закончится.

Я перевела глаза на Дарума, в надежде на подбадривающий взгляд, но увидела, что он задумчиво смотрит в пол.

–Ты выглядишь сердитым, Дарум, что случилось?– спросила я, уже боясь услышать ответ.

–Есть ещё кое-что, что я вам не сказал... Вы ни в коем случае не должны говорить им, кто вы такие. Джули, ты слышишь? Ни в коем случае не говори Мари, что ты её внучка, или, что вы знаете её,– предупредил Дарум.

–Но почему? Так ведь легче будет её убедить!– с досадой ответила Джули.

–Потому что вы нарушите пространственно-временный континуум, и за вами придут стражи времени, и тогда вы исчезнете с лица Земли обе, как будто, никогда и не существовали,– ответил Максимилиан.

Я была в ужасе! Оказывается, что были ещё и какие-то стражи времени! Как глупо звучит "стражи времени", почему же не "стражи галактики" или просто "Рейнджеры" или какая-нибудь другая чушь! Я чувствовала, как во мне нарастает раздражение! Почему нельзя просто так взять и сделать что-нибудь без проблем и преград, обязательно должно быть что-то типа: "слуги Норины", "пещеры мрака", "стражи времени" и так далее.

–Понятно,– раздражённо отозвалась я.

–Это, во-первых, а во-вторых, ни одна из них никогда не должна видеть вас в вашем облике ни в Креде, ни в прошлом, в общем, там, где обычные люди находиться не должны!– добавил Дарум.

–А это ещё почему?– удивилась Джулия.

–Потому что орден хранителей тайн поднебесья не допустит, чтобы просвещённые были рассекречены, кем-то из мира людей! Существует немного людей, которым по определённым причинам разрешено знать о вас,– пожал плечами Дарум.

Какой ещё орден? Сколько ещё тайн, о которых мы не знаем? Получается, что помимо нас существует ещё несколько просвещённых? Или, может, не несколько, а сотни, тысячи, миллионы?..

–А что будет с теми, кто всё-таки узнает о нас? И хотелось бы ещё знать, существуют ли другие просвещённые?– спросила я.

–Если вашу тайну раскроет тот, кому не положено, то его память будет стёрта людьми ордена. Ничего хорошего землянам это не сулит: память стирается полностью, после этого, что не удивительно, этого несчастного считают сумасшедшим и закрывают в психушке. А что касается второго вопроса, то не могу на него ответить, я итак уже много лишнего сказал,– объяснил Дарум.

Опять секреты! Ничего, когда-нибудь Дарум всё равно раскроет нам все тайны, всё, что скрывал от нас, и расскажет, наконец, кто же он такой, из какого народа!

–Почему столько запретов?! Я думаю, легче было бы явиться в своём облике и всё объяснить!– посетовала Джулия.

–Там есть свои правила, не только для вас, но и для Норины. Куда она переместится с помощью воронки времени, там и должна оставаться. В прошлом она не может отходить от воронки больше чем на несколько метров, поэтому и не имеет возможности преследовать бабушку Джулии. Подруги направляются в дом к Мари, а для того, чтобы попасть в него им придётся преодолеть сад, именно там их Норина и будет поджидать! Опасность для твоей бабушки представляет только сад. И не спрашивайте, откуда я это всё знаю, я не могу вам ответить! – объяснил Дарум.– Некогда думать, у нас нет на это времени, нужно отправляться немедленно! Я укрою вас плащом, и вы перенесётесь в прошлое, возникнете прямо перед ними.

–Эмм... Я ... ну я ... ммм ... ну короче это... вы, наверно, забыли, но я ... я не могу, ни в кого превращаться... У меня не раскрылся дар "креде",– замешкалась я, намекая на то, что не смогу предстать перед подругами, как описано в истории, в виде старушки.

–Успокойся, Джени, я же превратила Верна в червяка, значит и тебя смогу превратить в милую старушку,– Джули замолчала, нахмурилась, и вдруг превратилась в старую женщину, а потом посмотрела на меня и опять нахмурилась.

Она улыбнулась:

–Старость тебе к лицу, Джейн.

"Старость? Она, что уже и меня превратила?"– удивилась я про себя. Я совсем ничего не почувствовала. Я посмотрела на свои руки, и засмеялась, а потом встала из-за стола и подбежала к огромному зеркалу от пола до потолка, оглядела себя и залилась громким хохотом! В отражении я увидела старушку, в платке и одетую в длинное мешковатое синее платье с красными цветочками. Я приподняла подол платья и увидела, что моя обувь не поменялась, я была в своих удобных кроссовках.

–Насмеялась? – серьёзно спросил Дарум.

Я кивнула в ответ, и повернулась к Джулии. На ней тоже был платок, и такое, как у меня платье, только зелёного цвета с желтыми подсолнухами. Обувь она, наверно, и у себя оставила свою.

–У вас там будет очень мало времени, всего минута, так что поторопитесь!– Дарум встал из-за стола, и, сняв плащ, вытянул его перед собой.– Подойдите.

Мы подошли, и он укутал нас в этот плащ, вокруг стало темно, а потом темнота расступилась, и мы увидели, что мы стоим на тротуаре, а рядом частные дома. Солнце чуть не ослепило нас, но вскоре наши глаза привыкли к свету, и мы увидели прямо перед собой двух шокированных девочек Мари и Кончиту, судя по всему. Они смотрели на нас раскрытыми от ужаса глазами. "Ах, да, мы же возникли перед ними прямо из неоткуда. Пожалуй, надо что-нибудь сказать, а то они сейчас потеряют сознание!"– я прочистила горло и сказала:

–Вы в опасности!– услышала я свой старческий голос, и еле удержалась, от очередного взрыва смеха.

Я увидела, как Джули посмотрела на меня критическим взглядом, и услышала её голос у себя в голове: "Серьёзно? "Вы в опасности"?! И это всё что ты смогла сказать, чёрт подери?" А потом она закатила глаза: "Краткость сестра таланта! Теперь они точно не пойдут в сад!" Теперь наступила моя очередь закатить глаза: "Какого чёрта она пользуется тем, что может говорить со мной мысленно, в то время как я даже не могу ответить ей, потому что не обладаю даром креде?!"

–В течение часа ты не должна ходить в своё поместье, Мари, а особенно в сад, а если пойдешь, то мы об этом узнаем, и ты жестоко пожалеешь об этом!– сказала им Джули.

Потом, мы обе пристально посмотрели на Кончиту, и вспомнили, что бабушка Джулии рассказывала, что она всё равно пойдет в этот сад, потому что она очень любопытная.

–Мы знаем, что ты пойдешь туда, но это будет тебе только уроком не совать нос в мутные дела! И все же, уверяю тебя, ты будешь очень сожалеть об этом! Одумайся, пока не поздно!– только я закончила фразу, как мы тут же перенеслись обратно в замок Максимилиана.

–Ну что, получилось?– озабоченно спросил Дарум.

–Не знаю, они выглядели, довольно, шокированными!– ответила я.

–"... не совать нос в мутные дела!", только ты могла так сказать, Джени,– улыбнулась Джули.

–Залазить в мою голову и ворчать там, в то время как я даже не могу тебе ответить, только ты можешь так делать, Джули,– не осталась в долгу я.

–Да ладно тебе, дорогая, скоро и ты сможешь разговаривать со мной мысленно, стоит тебе только поверить в это,– попыталась утешить меня Джули.

–Очень на это надеюсь,– улыбнулась я.

О, как же мне хотелось обратно в наш мир! Как же там было хорошо! Я очень соскучилась по родителям! "Почему только минута?! Ну почему?! Как в пещерах мрака трястись от страха, так это вечно можно там просидеть, сколько душе угодно, а как это, то сразу "У вас всего минута!"! Быстрее бы покончить с этим кошмаром! Встреться мне сейчас Норина, я бы ей тут же шею свернула! Ненавижу!"– я была вне себя от злости.

–Как нам узнать, получилось у нас или нет?– спросила Джули.

–В течение часа и узнаем!– ответил Дарум.

–Я вот чего понять не могу, почему у Норины час в прошлом, а у нас всего минута?!– я была уже вне себя от злости.

–Потому что сил Норины хватает на час, а моих всего на минуту. Время в прошлом дорогого стоит, именно поэтому, мы не можем просто взять и вернуться в прошлое, чтобы изменить в нем то, что нас не устраивает,– ответил Дарум.

Я посмотрела на свои часы впервые за всё время пребывания в Креде. Мои часы показывали, что прошло всего полтора часа, с тех пор, как мы оказались здесь. "То есть, полтора часа назад мы были на кукурузном поле? Чушь какая-то!"– подумала я про себя. Мои часы сломались, а я откладывала на них все деньги, которые мне давали на обеды в школе целых полгода! Я решила, что как только вернусь домой, отдам их обратно в магазин. Если вернусь, конечно...

–Что будем делать целый час? У меня случится инфаркт, если я просто буду сидеть на месте и ждать приговор! Надо чём-то заняться!

Все с пониманием, посмотрели на меня. Похоже, они думали о том же. Особенно Джули! Ей-то уж точно нужно отвлечься!

–Дарум, ты отличный парень, если я... если я вдруг... если меня не станет, позаботься о Джейн, помоги ей поверить и победить, и вернуться домой живой и невредимой, её родители не переживут... она у них одна единственная... И, ещё, пожалуйста, не оставляй её одну, ей нужен друг. Джени...– начала она, слёзы текли у Джули по щекам.

–Джули...– перебила я, пытаясь остановить её и убедить, что она не исчезнет, а всё будет хорошо.

–Нет, прошу, Джейн, дай мне договорить, хоть мне и тяжело, но я должна попрощаться... хоть вы это и забудете... забудете эти слова, но я всё равно скажу, прежде чем стать... стать ничем,– она смахнула слёзы, и грустно посмотрела на меня.– Я тебя очень сильно люблю!– Она разрыдалась, и я крепко обняла её.– То время, что мы провели вместе, было самое лучшее в моей жизни!– произнесла она сквозь рыдания.

–Ты знаешь, что для меня тоже!– я почувствовала, как слёзы потекли у меня по щекам.– Я тебя ни за что не отпущу! Я, наверно, эгоистка, но лучше самой исчезнуть, чем потерять тебя!

–Я тебя тоже не отпущу!– сквозь зубы произнёс Максимилиан.– Я сейчас же отправлюсь к ней и заставлю прекратить всё это недоразумение!

–Ты же прекрасно понимаешь, что во-первых ты не найдёшь её, она сейчас не в своем дворце! Во-вторых, даже если бы она была там, отсюда чёрт знает сколько дней нужно, чтобы добраться туда!– грустным голосом произнёс Дарум, похоже, он еле сдерживал гнев.

Я разомкнула объятия и посмотрела на Джули.

–Так всё! Хватит сопли жевать,– я перевела взгляд на остальных. – Она ещё тут, ничего плохого не произошло! Я, конечно, понимаю, что мы все очень переживаем, хотя "переживаем" это ещё мягко сказано, лично у меня сердце сейчас разорвётся, но нужно держать себя в руках! Нужно как-то провести этот час без истерик и сердечных приступов!– я попыталась всех подбодрить, хоть это и было больше похоже на истеричные вскрикивания, но попытка не пытка!

–Предлагаю экскурсию по моему замку, у меня тут много всего интересного со всех уголков света, со всех меж пространственных миров!– поддержал мои слабые попытки утешиться Максимилиан своим уверенным голосом.

XV. Тоннель

Мы все как один согласились, и Максимилиан попросил нас следовать за ним и не отставать, чтобы ничего не пропустить. Мы прошли за ним за красивую декорированную золотистую дверь, и увидели длинный холл. С высокого потолка свисали огромные хрустальные люстры, на мраморном полу, лежал длинный узкий ковер красного цвета, с золотистыми узорами по бокам, на белых глянцевых стенах висело бесчисленное количество картин.

–Добро пожаловать, в мою картинную галерею. Я очень горжусь своей коллекцией, здесь собраны самые изысканные картины за все времена и эпохи. Если будем подробно рассматривать каждую, то и целого года будет мало, поэтому вскользь покажу вам самые необычные из них, – с этими словами Максимилиан повёл всех за собой к одной из картин.

Я не пошла с ними, моё внимание привлекла очень необычная картина, висевшая недалеко от меня. Я приблизилась к ней, и внимательно всмотрелась в каждую деталь. На картине была изображена невероятно красивая плачущая женщина. Она как будто парила в невесомости! Её уносило в грозное серое торнадо, и она хотела многое сказать нам напоследок, но у неё уже не было времени на простые разговоры смертных, скоро она должна была оказаться в объятиях убаюкивающей смерти лицом к лицу с необъятной пустотой и вечным спокойствием. Она была одета в красивое пышное платье небесно-голубого цвета в стиле рококо. Её голубая шляпка и зонтик улетали навстречу ветру. У неё были кудрявые рыжие волосы, обрамляющие красивое личико с милыми веснушками. Она протягивала нам необычное голубое кольцо в виде морских кораллов. Оно было так правдоподобно нарисовано, что казалось, будто сейчас с грохотом упадёт на пол. Я протянула рука и дотронулась до него. Оказалось, что под этим кольцом какая-то кнопка и стоило мне дотронуться до него, как пол, на котором я стояла, образовал квадрат и раскрылся.

–Не трогай...– услышала я предостерегающий крик Максимилиана, но было уже поздно, я провалилась сквозь пол внутрь тряпичной сетки, которая закрылась, как только я попала в неё.

Меня с бешеной скоростью уносило куда-то вниз. Падение было настолько стремительным, что у меня перехватило дыхание, и, казалось, что душа уходит в пятки. Я полагала, что на смерть не разобьюсь так, как сетка была перевязана длинным канатом, который в свою очередь был привязан к железным крючкам под полом замка, судя по тому, что я увидела, прежде чем сетка закрылась и укутала меня как младенца. Канат, должно быть, рассчитан на то расстояние, чтобы тот, кто попал в сетку, не убился на смерть об пол, а висел над ним, всего лишь оказавшись в ловушке. После довольно таки продлившегося падения, я больно вжалась в сетку, от резкой остановки, и меня отпружинило вверх, и так несколько раз, пока сила упругости не соизволила угомониться, поняв, что с меня и так достаточно! Потом я услышала, как кто-то подошёл к сетке и перерезал канат, от чего сетка упала на твёрдый пол и раскрылась, выпустив меня из своего плена. Было такое ощущение, что меня переехал грузовик, все мои внутренности перемешались, образовав кашу. Я встала и огляделась. Я снова была в пещере! Только одно радовало, что здесь повсюду на стенах были факелы, поэтому было не так темно, как в тех ужасных пещерах мрака. "Интересно, кто перерезал канат?"– пронеслось у меня в голове. Мне почему-то стало не по себе... Я почувствовала, что кто-то за мной наблюдаёт...

–К-к-кто здесь?..– заикаясь от страха, спросила я.

Услышав шорох позади себя, я мгновенно обернулась. Я вся покрылась мурашками и, кажется, волосы встали дыбом. Я видела перед собой странное жуткое существо. У него было страшное лицо, как будто из коры дерева, рога, и козьи ноги, или задние лапы даже не знаю, как это назвать, потому, что он стоит на этих двух козьих ногах, как люди на своих. Он уставился на меня, внимательно изучая, а потом с усмешкой наигранно поклонился.

–Приветствую вас, госпожа, в моих скромных владениях,– сказал он, при этом издевательски сделав акцент на слове "госпожа".

Я смотрела на него округленными глазами, и крепко стиснув зубы, чтобы они не стучали от страха. Я вся дрожала.

–Вы, что язык проглотили, госпожа,– и снова он издевательски выделил обращение "госпожа".

–Если не хотите так ко мне обращаться, значит, не обращайтесь! Зачем же издеваться, ведь я не вынуждаю никого?..– пожаловалась я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он продолжал с брезгливым выражением рассматривать меня.

–Я вообще не люблю, когда ко мне обращаются "госпожа", меня зовут Джейн...– продолжала я, пытаясь взять себя в руки.

Может мне и показалось, но его взгляд, кажется, переменился, он смотрел на меня как на ничтожество, а сейчас как будто удивление промелькнуло во взгляде, и появился интерес. Хотя, я, наверно, всё выдумывала.

–Знаешь ли ты, где находишься, дитя?– ухмылка полностью сошла с его лица, и издевательского тона, как не бывало.

–Вы что-то путаете, я не дитя, мне уже восемнадцать...

–Я прожил уже больше тридцати столетий, поэтому ты для меня дитя,– нетерпеливо перебил он.

"Ничего себе! Вот это да! Перед ним я действительно дитя!"– удивилась я про себя.

–Кто вы?– озадаченно спросила я.

–Ах, да, я не представился,– он как будто снял шляпу, которой у него не было, и издевательски поклонился.– Мануэль Корим, королевский советник и его правая рука.

–Зачем вы так?– с обидой в голосе поинтересовалась я.

–Как?– не понял мой собеседник.

–Издеваетесь надо мной...– ответила я, глядя ему прямо в глаза.

–Прости, я не хотел тебя обидеть, просто я слабо верю в бредни ведьмы Уилкс,– пожал плечами он.

–Что за бредни? И кто такая "ведьма Уилкс"?– недоумённо спросила я.

–Бредни про пророчество. Уилкс была ведьмой, это от неё пошла молва о пророчестве про просвещённых,– ответил Мануэль.

–Почему вы не верите?– просто поинтересовалась я.

–Потому что не могут две совсем зелёные девочки сделать то, что не могут сделать даже такие старики, как я! И это при том, что они даже не знают того, как дела обстоят на самом деле!– раздражённо ответил он.

–Понятно... Это ваше дело верить или нет. А как дела обстоят на самом деле, может, просветите нас, чтобы мы узнали?..– я тоже начала раздражаться.

–Не верьте тому, что показывают ваши глаза, они иногда могут обманывать!– предостерег он.

–О чём вы говорите? Не загадывайте ребусы, пожалуйста!– нетерпеливо бросила я.

–Когда-то это был мой замок, и я жил в нем вместе со своей семьёй, но пришли тёмные времена и короля закрыли в темнице, а на всех его верных приспешников и сторонников началась жестокая охота и травля! Нас убивали там, где находили, приходили прямо в наши дома и истребляли целыми семьями и родами! Мою семью они тоже убили... но мне удалось спастись и спрятаться в пещерах под моим замком, меня до сих пор не нашли только, потому, что я очень хорошо знаю эти пещеры. Я живу лишь надеждой на то, что когда-нибудь смогу отомстить за всё, что произошло, спасу короля и моя семья возродится вновь через плоды Аторы!

–Вам надо не жить лишь надеждой, а действовать. Выйти из этой пещеры, где вы прячетесь, и дать открытый отпор врагу. Мы с Джули именно так бы и сделали, вот в чём разница между вами и нами, вот почему МЫ просвещённые, а не вы! Не важно, каким вы были в прошлом, важно то, каким вы в итоге стали, ведь именно то, каким вы стали, показывает то, каким вы были на самом деле!

–Тебе не понять, ты ещё слишком мала для этого!– раздражённо махнул рукой он.

–Не имеет значения, сколько лет вы прожили, важно, то, что вы из себя представляете! Иногда ребёнок знает больше, чем его родители. Возраст не может быть хорошим аргументом, придумайте другой, для того, чтобы прикрыть свою трусость!– так же раздражённо ответила я.

–Придёт время, и вы увидите, как ваши козыри вас самих же и уничтожат! Вы поймёте, как жестоко вы ошибались! Что вы ничего на самом деле не знали про Креде! Если бы вы узнали раньше, вы бы не были так смелы и самоотверженны! Ваша смелость от вашей невежественности, глупости и неточности информации!– брызжа слюной, резко отчеканил Мануэль Корим.

–Так расскажите мне точную информацию, может нам удастся победить Норину!– воскликнула я, вне себя.

–Всё совсем не так, как вы думаете, на самом деле вашим...

Я услышала голоса из тоннеля позади себя и обернулась. Оттуда к нам направлялись Джули, Дарум и Максимилиан.

–Ты в порядке?– спросила Джули.

–Да, всё в норме,– отозвалась я.

–Как ты выбралась из сетки?– спросил Максимилиан.

–Ах, да... Меня освободил Мануэль Корим, вот он.

Я повернулась, чтобы представить их Мануэлю, но его там уже не было.

–Он был здесь... – произнесла я, поворачиваясь к ним.

Они все озабоченно смотрели на меня. В их глазах читалась тревога за мой рассудок.

–Серьёзно?! Вы думаете, что я свихнулась?! Он был здесь, только что! Я говорила с ним!– воскликнула я, пытаясь убедить их.

–Ты уверена, что тебе не показалось, Джени, куда он, по-твоему, мог так быстро деться?– озадаченно спросила Джули.

–Конечно, уверена! Думаешь, я сама с собой разговаривала тут несколько минут?

–Джейн, в этой пещере никого не было вот уже несколько столетий... Это, конечно, мог бы быть кто-то из слуг, но это очень маловероятно, они уже все спят, учитывая позднее время, кроме того, никто из них никогда сюда не спускается, да ещё и, среди них нет никого по имени Мануэль Корим... – сказал Максимилиан спокойным голосом, как будто боялся, что я сейчас сорвусь с места и сбегу в глубь этих пещер.

–Не надо разговаривать со мной, как с сумасшедшей!– предупредила я, сквозь зубы.

–Я и не пытался,– пожал плечами Максимилиан.

–Он сказал, что он королевский советник и его правая рука! Что раньше жил в этом замке со своей семьей... Он ещё что-то хотел сказать, что-то очень важное, то, чего мы не знаем... Он сказал, что всё не так, как мы думаем, что всё по-другому, и, когда мы это поймём, начнём бояться чего-то, я не поняла чего... Он говорил про какой-то наш козырь, который нас уничтожит!– почти крича, рассказала я.

–Я знаю, что этому замку очень много лет, и у него было много хозяев, но они все давно умерли, насколько мне известно, – сказал Максимилиан.

–А у короля был советник, по имени Мануэль Корим?– спросил Дарум.

–У него было много советников... Мануэль Корим... Нет, не припомню такого...– ответил Максимилиан после раздумья.

–Я не сошла с ума! Я с ним разговаривала, и он точно здесь был!– гневно перебила я.

–Я не говорю, что не было такого советника, просто не могу припомнить, никого по имени Мануэль Корим. Может и был когда-то такой советник и жил в этом замке, – ответил Максимилиан, пытаясь успокоить меня.

–Не "может", а точно был! Иначе, как бы я выбралась из этой сетки?

–У тебя в рюкзаке есть нож, Джени...– отозвалась Джули.

–Понятно, Джули! Да, я свихнулась, сама перерезала канат, а потом разговаривала с собой, в общем, очень весело провела время! Спасибо за поддержку, подруга!

Я очень сильно разозлилась. Особенно было неприятно видеть, что моя подруга тоже не верит мне, ей легче было подумать, что я свихнулась! Я прошла мимо них в тоннель, туда, откуда они пришли. Я шла очень быстро, чтобы никто из них не мог меня догнать. Мне не хотелось их видеть! Нужно было время, чтобы прийти в себя, и реагировать на всё не так агрессивно. "Куда, чёрт подери, подевался мой оптимизм?!"– злилась я про себя. Я пинала камни, которые попадались мне на пути, они отскакивали на несколько метров и с глухим стуком ударялись об стены пещеры. Я в любом случае поверила бы каждому из них! Даже если бы они сказали, что видели самого короля в этой пещере!

–Джени?– окликнула меня Джулия.

Я даже не обернулась и пошла ещё быстрей, чтобы она не смогла меня догнать.

–Ты же не знаешь, как отсюда выбраться, подожди нас, – услышала я голос Дарума.

"Здесь пока только один путь, без развилок, буду и дальше идти прямо, скоро и выход найду!"– убеждала я себя.

Через некоторое время я всё-таки наткнулась на развилку. "Ну и куда заворачивать влево или вправо? Хоть бы указатель поставили! Плевать, пойду вправо, мне там больше нравится."– решила я про себя.

Я свернула вправо, и дальше шла всё время прямо. Потом мне снова встретилась развилка на пути! Можно было пойти либо прямо, либо влево, либо вправо. "Может, вернуться назад пока не поздно? Сейчас у меня больше шансов, что найду не выход, а какого-нибудь дракона, охраняющего сокровища!"– пронеслось в голове. Я засмеялась про себя своей шутке, про дракона, жаль, что никто не слышал, они бы точно оценили. Итак, я решила идти прямо, что-то не хотелось мне никуда сворачивать.

Я пошла прямо. Было такое ощущение, что чем больше я шла вперёд, тем больше и шире становилась пещера. По идее, пещера должна наоборот немного сужаться и к входу внутрь замка, она должна принять нормальные габариты. Если она увеличивается, это означает только одно, я выбрала неправильный путь! "Ничего страшного"– решила я, не буду паниковать, просто вернусь обратно пока не поздно! Если этот тоннель расширяется, значит и те два, которые вели влево и вправо, тоже будут расширяться. Это значит, что я изначально не туда свернула, ещё в самой первой развилке я должна была свернуть влево, поэтому я пошла, обратно к первой развилке.

Я шла уже довольно таки долго, но почему-то не могла дойти, ни до одной развилки. Неужели пути в тоннели меняются, или это я что-то путала? "Только не паниковать, всё в порядке! Наверно, я очень устала, поэтому запуталась!"– уверяла я себя.

Через некоторое время можно было расслабиться, я вышла из тоннеля и снова оказалась на последней развилке. Я повернулась...

–Чтоооо?! Ничего не понимаю, почему здесь только два пути вместо трёх?! Неужели так и было? Может мне показалось? Нет, не показалось! Я точно помню, что здесь было три пути! Всё хорошо, спокойствие, только спокойствие, не паниковать!– начала я нервно размышлять вслух.

Я прошла немного вперёд и все факелы резко потухли. Я ничего не видела, только слышала своё быстрое дыхание и биение сердца.

–Нет, я ни за что не буду паниковать!– повторила я шёпотом.

Я услышала позади себя чьи-то приближающиеся шаги. "А вот теперь самое время паниковать!"– с этими мыслями я быстро ускоряясь, стремительно побежала вперёд. Ничего не было видно, вокруг был один мрак! Эта пещера оказалась ничем не хуже пещер мрака, она была такая же мрачная и таила в себе много загадок. Я всё бежала и бежала, пока не споткнулась обо что-то лежащее на полу и прокатилась лицом по земле. Как упала, так и лежала, стараясь не издавать лишних звуков, только прислушивалась, не бежит ли кто-то за мной. После того, как я убедилась, что никого кроме меня здесь нет, я подняла голову и выплюнула весь песок изо рта. "Не знаю, возможно, ли сломать лицо, но, кажется, у меня это получилось!"– подумала я и засмеялась своей шутке про "сломать лицо", в который раз жалея, что никого рядом не было, чтобы скрасить мое одиночество, только и остается самой с собой разговаривать и шутить. Как же было больно смеяться, все лицо ужасно болело, было такое ощущение, что оно сейчас, как маска спадет с моего черепа. Мне было интересно, а если оно спадет, его можно будет обратно пришить? Пальцы, например, можно пришивать обратно, а лицо? Мысли о том, что всё это время в рюкзаке у меня был фонарик, обрадовали меня. Я сняла рюкзак и достала оттуда свой фонарик и зеркальце, которое всегда носила с собой. Включив фонарь, посмотрелась в зеркальце. Меня было не узнать, – ещё не зажили царапины и ссадины из пещер мрака, как уже появились новые. Я закинула зеркальце обратно в рюкзак и посветила фонариком вокруг, чтобы посмотреть, обо что споткнулась. Когда мне всё-таки удалось увидеть обо ЧТО, я выронила фонарик и отскочила назад. Неподалёку от меня лежал Мануэль Корим. Что-то подсказывало мне, что он был мёртв! Я собралась с духом подняла фонарь и подползла к нему. Затем, положив фонарь на землю так, чтобы он светил на нас, повернула Мануэля лицом к себе так, как он лежал на животе, лицом вниз. Я проверила пульс, и послушала сердце, но никаких признаков жизни не обнаружила. Может, у этого существа не должно быть пульса, и сердце в другом месте находится?

–Мануэль?– позвала его я, потряхивая за плечи снова и снова, но он не откликался.

Он был мёртв. Его кто-то убил! Кто-то, кто и за мной охотится, и, судя по всему, скоро доберётся сюда! Я не знала куда бежать, но если бы сдвинулась с места, то могла бы выйти прямо ему навстречу, наткнуться на убийцу, где-нибудь в глубине пещеры. Я в отчаянии отползла к стене, прижалась к ней спиной и выключила фонарь, чтобы лишний раз не привлекать внимание.