Текст книги "Операция "Бидон""

Автор книги: Зента Эргле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 9. Операция «Бидон» продолжается

Учительница взяла меня за руку, вывела на середину двора, и все уставились на меня, как на доисторическое чудовище. Прямо скажем, ощущение не из приятных.

– Тот самый товарищ, который все видит и знает, если не ошибаюсь? – насмешливо спросил Янсон.

Я молчал. Ничего они из меня все равно не выжмут. Прежде всего надо было обдумать, с чего начать и что говорить. Пес смущенно бегал от меня к своему прежнему хозяину.

– Как тебя зовут, и откуда ты? – спросила меня Калныня. Я не ответил.

– Может быть, он не может говорить? – заметила Расма.

Колоссальная идея – притвориться немым. Тогда я могу избавиться от лишних вопросов.

Расма сбегала в дом и вынесла бумагу и карандаш. Учительница повторила вопрос письменно.

– Рейнис, – нацарапал я. Но фамилии ни за что не напишу и адреса тоже не дам.

Янсон пристально разглядывал меня и еле слышно, почти про себя, бормотал:

– Где-то я этого мальчишку видел…

Я-то знаю, где, но не скажу. Мама всегда утверждала, что мы с отцом похожи, как две капли воды, даже ямочки на подбородке у нас одинаковые.

– Ты случайно не из Риги? – спросил он. – Не состоишь в отряде красных следопытов?

Я покачал головой и тотчас же пожалел об этом, надо было согласиться, тогда бы все было в порядке. Разве он может всех запомнить?

– Как у тебя очутилась моя собака? – продолжал расспрашивать Янсон.

– Сама прибилась, – написал я.

Янсон еще раз внимательно посмотрел мне в лицо и решительно приказал: – Хватит прятаться. Пока будем считать тебя в нашем отряде. Собери свои вещи! Будешь спать с остальными мальчиками.

Мои вещи, как вам уже известно, находились в сарайчике. Я повернулся и пошел в сторону леса.

– Ты куда, Рейнис? – крикнула мне вслед Калныня.

Я притворился, что не слышу.

– Айвар, Янис! – приказал Янсон. – Проводите этого уважаемого товарища. Будьте ему почетным эскортом.

Мальчишки, давясь от смеха, послушно догнали меня. Если бы я захотел, то удрать все равно мог бы, но какой в этом теперь смысл? Я затрусил по дороге вперед, эти двое за мной на полусогнутых, каждый со своей стороны, ни дать ни взять, арестанта ведут.

– Послушай, ты! – наконец не выдержал тот, кого звали Айваром. – Ты еще долго собираешься выламываться и морочить нам голову? – Лицо у него раскраснелось, взгляд был жалким, по щекам сбегали капли пота. А засоня Янис широко зевнул и начал тереть глаза, ну, конечно, деткам самое время спать – сейчас в лагере мертвый час.

А мне спешить некуда. Пожалуйста, отдыхайте, где хотите, хоть здесь на склоне. И я уселся прямо на землю, как индийский йог.

– А это еще что за фокусы? – теперь уже не выдержал Янис. – Ты, очевидно, думаешь, что мы здесь с тобой до вечера намерены возиться, – и он пхнул меня ногой в спину.

Ну это уже слишком. Вскочив на ноги, я опрокинул этого нахального верзилу на землю, а сам скрылся в невысоком ельничке. Можете искать иголку в стоге сена. Они, действительно, искали, все ходили вокруг, да кричали. А я тем временем спокойно дошел до сарайчиков в «Брикшнях», взял свои вещи и направился в лагерь. Оставаться на ночь одному в грязном заброшенном сарае не хотелось. Честно говоря, все это подполье мне по горло надоело. Вместе со всеми гораздо веселее. Это, конечно, не значит, что я буду кидаться им на шею, даже и не подумаю.

Когда я пришел, в лагере все были увлечены новой игрой, и на меня никто не обратил ни малейшего внимания. Саперы спрятали в саду разные металлические предметы, и межвидцы должны были отыскать их миноискателями. Победителем становился тот, кто выполнял задание быстрее всех.

Наконец наступил и мой черед. Я надел наушник, взял ручку миноискателя и начал обходить указанный квадрат. Аппарат молчал. Внимательно делал я шаг за шагом – тишина. Остальные стояли на краю сада и насмешливо ухмылялись. В руках у Зане были часы. Наконец я услышал тихое попискивание прибора. Повернул аппарат немного в сторону – писк стал громче. Стремительно пошел вперед – ничего, тишина, значит надо отойти назад. Я топтался почти на месте – аппарат пищал то громче, то тише, я ничего не мог понять. Взяв саперную лопату, я внимательно начал рыть землю, но ничего не обнаружил. И наконец я нащупал в песке что-то твердое, когда вытащил – оказалась пятикопеечная монета. Я готов побиться об заклад, что мне нарочно подсунули ее. У кого были связка ключей, у кого ножи, вилки, а мне – такая мелочь.

– Герой! – похвалил меня усатый сапер. – Из тебя на службе выйдет толк.

– Рад стараться! – громко ответил я.

Раздался взрыв смеха. Сперва я не мог понять, в чем дело, а потом схватился за голову – так глупо вляпаться мог только такой круглый идиот, как я. Да, актер из меня никудышний – это яснее ясного.

– Симулянт, – прошипела мне в спину, точно змея, Зане.

– Ничего, бывает. – В глазах у Янсона поблескивали веселые искорки. – От сильных переживаний человек не только теряет дар речи, но нередко и обретает его. Так что можно считать, что тебе здорово повезло.

Спасибо за такое везение. На самом деле более ужасного невезения не придумаешь.

Янис с Айваром вернулись только к вечеру, уставшие и страшно злые. Увидев меня, спокойно жующего ужин, они вытаращили глаза и глядели на меня, словно на привидение.

– Ну, знаешь! – воскликнул Янис. – Ты все же порядочная дрянь.

– Выбирай полегче выражения, – издевательски произнесла Зане, – иначе от переживаний он может снова потерять дар речи.

Ну, чертова девчонка!

– Прекратить! – призвал к порядку Янсон.

А вечером, у костра, саперы рассказывали всякие интересные случаи. Старший из них, сержант, после срочной службы так полюбил свою опасную профессию, что остался на сверхсрочную. За эти восемь лет он обезвредил сотни зарытых в землю мин и артиллерийских снарядов.

Однажды строители, роя котлован для какого-то дома, наткнулись на целый подземный склад боеприпасов. Хорошо еще экскаваторщик вовремя заметил, иначе от городка осталось бы одно воспоминание.

Совсем забавный случай произошел в прошлом году. Грибники, разложив костер на каком-то пригорке, хотели поджарить боровики. Вдруг из пепла начали вылетать одна за другой пули. Все бросились врассыпную, кто куда. И только позднее выяснилось, что именно на этом месте во время войны был какой-то оборонительный пункт.

Чем дольше мины и снаряды лежат в земле, тем сложнее и опаснее их обезвреживать.

Слушая эти рассказы, я окончательно решил, когда меня призовут в армию, я попрошусь в саперы.

Мы, разумеется, готовы были слушать эти рассказы всю ночь, но разве учительница может понять?

– Я с этим чокнутым (он имел в виду меня) рядом не лягу, – объявил Янис. – Иначе мне всю ночь будут сниться кошмары.

– Заткнись наконец, – остановил его Илмар – самый высокий и неразговорчивый парень из всех межвидцев.

У Илмара так же, как и у Зане, на рукаве сияла звезда, значит – начальство. Он убрал простыню и одеяло Яниса и устроился сам рядом со мной. С другой стороны улегся Янсон. Ральф расположился у нас в ногах.

Разные мысли копошились в голове и не давали мне уснуть. На кой черт понадобилось мне тащиться сюда? Мог бы поехать себе в какой-нибудь дальний рыбачий поселок. Как хорошо нам было вдвоем с Ральфом! Кто теперь будет встречать меня после школы, кто будет приносить к постели тапочки? Если хорошенько попросить, может быть, Янсон и разрешит навещать изредко Ральфа. Настроение у меня тысяча градусов ниже нуля. Не везет мне в жизни – и все тут.

– Ты что там все вздыхаешь? – тихо спросил меня Янсон. – Не спиться? А я вдруг вспомнил, на кого ты похож – на нашего комиссара Индритиса Ритума. Великолепный человек был… мой лучший друг. У него тоже такого же возраста сын где-то должен быть.

Только этого еще не хватало! Узнав мое настоящее имя, он начнет расспрашивать про маму и тогда, конечно, обязательно прогонит в Ригу, именно сейчас, когда здесь столько всего интересного.

Янсон посмотрел на меня. Я закрыл глаза и притворился спящим. Командир устроился удобнее, повернулся ко мне спиной и больше ни о чем не расспрашивал.

– Послушай, ты тоже ищешь этот бидон? – подтолкнул меня в другой бок Илмар. – Мы уже второй год здесь и все понапрасну. Может быть, в этом году повезет.

Опять этот окаянный бидон. Все только о нем и говорят, а я точно глупый телок ни бэ, ни мэ. С ума можно сойти, честное слово.

Ральф медленно втискивался между мной и старым хозяином. Я обнял собаку, и мне сразу стало легко и хорошо. Как-нибудь все наладится.

На следующее утро мы направились в тридцать пятый лесной квартал. Саперы приказали нам лечь на землю, подальше от того места, где находились мины, и взялись за дело.

Казалось, что лежим мы в черничнике целую вечность, но результата никакого. Может быть, всего-то и было, что те две штуки, которые извлек Янсон, но прошло еще время, и саперы отрыли целых шесть мин. Подумать только! Восемь смертоносных снарядов пролежали в земле целую четверть века!

Больше в лесу искать было нечего, и мы направились в ров. Впереди шли саперы с миноискателями, а следом, вытянувшись длинной цепью, шли мы.

Мы продвигались вперед черепашьим шагом. Этак тысячу лет можно тащиться и ничего не найти.

После обеда, на очередном заседании совета, я попросил слова:

– Что нам уже известно наверняка? Во-первых, землянка находится на пригорке, поэтому нечего нам копаться во рву. Во-вторых, рядом должен расти раскидистый дуб. И, в-третьих, поблизости был ручеек или ключ.

– Это ты изложил однажды письменно, – перебила меня Зане.

– Помолчи! – остановил ее Илмар.

– Но ручьи, как известно, впадают в реку. Нам, следовательно, необходимо пройти вдоль обеих берегов реки, пока мы не дойдем до какого-нибудь ручейка.

– Логично, – согласился Янсон.

– Нашелся умник. Лучше пусть расскажет, откуда у него такие сведения, – потребовал Айвар. – Мы уже два года здесь пыхтим, опросили всех местных жителей, никто ничего не знает. Могу поспорить, что этот чокнутый из Риги просто дурачит нас.

У меня все внутри закипело от возмущения. Не будь здесь командира, я бы этого белобрысого жеребца, этого Айваричка одной левой уложил бы в нокаут.

– В этой землянке зимой 1944 года скрывались мои родители!

Такого ответа, конечно, никто не ожидал. С минуту царила полная тишина.

– Ну тогда, парень, ты для нас настоящая находка! – обрадованно воскликнула Калныня.

– Пойдем-ка! – Янсон положил мне на плечо руку. Мы направились в сторону сада. Мне, честно говоря, было приятно идти с ним в ногу и чувствовать его дружеское объятие. Если бы отец был жив, мы бы, наверное, часто шагали бы с ним вот так рядом и говорили бы о том, о сем.

Мы уселись под яблоней.

– Я тоже был в этой землянке. Гундега, твоя мама, нас обоих с Индритисом перетащила через ров. Я тогда был без сознания. Индритис потом рассказывал, что Гундега тащила меня на шинели, тащила и плакала от бессилия и отчаяния. Ты и сам теперь видишь, какой глубокий ров и как зарос деревьями. До сих пор не пойму, каким образом она, такая маленькая и хрупкая, могла это проделать. Твоя мама спасла мне жизнь, и не мне одному. Таких женщин, как она, я вообще больше не встречал. Гундега была для нас как добрый ангел. Под ее прохладными руками утихала боль ран. Для каждого находила она ласковое слово. В ее присутствии становились мы лучше и чище. Пожилые мужчины, глядя на нее, вспоминали своих дочерей, более молодые – своих жен, невест, от которых давно не получали уже никаких вестей, – рассказывал Янсон.

С минуту мы оба молчали. Смотри-ка, выходит, моя мама настоящая героиня! Как же это я сам не заметил?

– Ну, а теперь рассказывай, как ты здесь очутился! – приказал Янсон.

Этому человеку я не мог лгать.

– Да, основательную ты заварил кашу, – сказал он, когда я смолк. – Что же, теперь самому придется расхлебывать.

Он вытащил из кармана блокнот и шариковую ручку.

– Пиши!

– Кому?

– Матери, разумеется. Ты хотя бы немного представляешь себе, сколько горя причинил ты ей своим бегством? Проси прощения и обещай – больше никогда так не поступать! Не маленький уже, сам все должен понимать.

Янсон оставил меня одного. А если и в самом деле он прав? Но с какой стати маме вдруг волноваться? Я же ясно и четко написал, что жив, здоров и так далее. А вдруг она не получила этого письма и все это время думает, что со мной случилось какое-нибудь несчастье?

В тот раз, когда шпана с Больничной улицы заперла меня в старой часовне и я только на второе утро появился дома, у нее началось сильное сердцебиение, и она целую неделю потом проболела.

– Смотри, разбойник, – отчитывала меня тогда дворничиха, – загонишь ты мать в гроб раньше времени.

Интересно, что я убийца какой-нибудь, что ли?

Мама поправилась, только иногда жаловалась, что сердце побаливает, да голова кружится. А вдруг из-за меня опять с ней что-нибудь случится? От этой мысли у меня даже холодный пот на лбу выступил.

Никогда не поверил бы, что письмо так трудно написать. Прозвучал сигнал: «Ужинать!» – а я все еще никак не мог закончить его.

Янсон остался доволен письмом, только сказал, что о встрече с ним писать пока не стоит.

Межвидцы действовали оперативно, этого нельзя было отрицать. Айвара на следующий же день отправили в Ригу (оказалось, что у этого болвана такой солидный отец – колхозный шофер). Ему предстояло отвезти маме письмо и просьбу всех межвидцев приехать в конце недели на большой костер. Туда же придет отец Илмара, бывший партизан, председатель колхоза, учителя и другие гости.

Илмар вообще оказался мировым парнем и, главное, совсем не зазнавался, как эта Зане Зиле. Он понимал, что собаку можно любить так же, как и человека.

И, наконец, я узнал об этом таинственном бидоне. Вот что рассказал следопытам хозяин «Леясбрикшней».

В 1944 году к нему в дом прибрел тяжело раненный партизан. Он все время бредил: «Скажите командиру, что бидон со знаменем, фильмом и документами… зарыт у ели… ручей… мины… пусть осторожно…» И это все. Не приходя в сознание, раненый умер.

Межвидским краеведам было очень важно найти эти документы. Они проследили весь путь борьбы партизанского отряда «Звайгзне», остались невыясненными только несколько эпизодов.

Чтобы ускорить поиски, мы разделились на две группы и пошли вдоль берегов реки. Впереди шли саперы со своими аппаратами, а за ними мы.

Первый ручей заметила группа Зане. Их громкие победные крики были слышны издали. Маленький, совсем крохотный ручеек, перескакивая через корни ели, мчался к речке. Ну, теперь смотри в оба, Но сколько мы ни глядели, ни пригорка, ни дуба нигде не было.

Через несколько километров мы вышли к изумительно красивому лесному озерку, круглому точно тарелка. На берегу белый песок, вода – словно специально подогретая. Настоящий курорт. Мы славно искупались и поели.

В среду повезло нашей группе. Ручеек был едва заметный, вода в нем была невкусной и отдавала железом. Пройдя примерно с час по ручью, мы подошли к болоту. Ручеек терялся среди кочек. Очевидно, когда-то здесь было озеро, которое теперь заросло. Земля колыхалась под ногами.

Янка, точно жеребенок, подпрыгнул и тут же одной ногой увяз. Ногу он едва вытянул, а вот ботинок остался в трясине. Ему пришлось подползти на животе и вытащить руками ботинок из болотной гущи. Когда он поднялся, мы чуть не лопнули от смеха – перед нами стоял настоящий болотный черт. Учительница его отругала и послала мыться.

Мрачные тащились мы домой. Илмара одолевал комплекс неполноценности.

– Ну совсем нам чего-то не везет, – досадовал он. – Кто-то находит колоссальные трофеи, о них пишут в газете, а мы хотя бы что-нибудь – ничего, хоть повесься.

Я его понимал. Мое настроение тоже было ниже нуля. В воскресенье приедет мама, и – прощай свободная жизнь и именно тогда, когда я наконец подружился с аборигенами. Перспектива у меня довольно печальная, ничего не скажешь.

– А какой у нас лозунг? – увидев наши опущенные носы, спросил командир.

– Не пищать! – пискнул кто-то из девчонок.

– А ну-ка, еще раз да погромче, так чтобы деревья закачало!

– Не пищать! – изо всех сил крикнули мы. И сразу легче стало.

– Кому-кому, а вам-то надо бы знать, что работа краеведов требует терпения, настойчивости и времени, – пробирал нас Янсон. – Сенсационных открытий с каждым годом становится все меньше и меньше. Все труднее выяснить имена неизвестных героев и отдельные эпизоды их борьбы, потому что многие из борцов уже умерли, а воспоминания свидетелей с годами бледнеют.

Из меня никогда не получится хорошего следопыта, потому что у меня совершенно нет терпения. Когда не везет, хочется все послать к чертовой бабушке.

Дома меня ждал Айвар. Он привез письмо от моей мамы. Мама писала, что приедет в субботу. Она нашла много важных документов. Нам обоим с командиром грозит строгий выговор. Что касается меня – то, верно, заслужил, а за что же товарищу Янсону?

– Ничего, – смеялся он, – как-нибудь вдвоем выдержим. Разделенная беда – только полбеды.

Здорово сказал, точно? Командир с каждым днем нравился мне все больше и больше. Как только подумаю, что через несколько дней мне расставаться и с ним и с Ральфом, хоть вой во весь голос.

Глава 10. Наконец-то!

Утро в пятницу выдалось пасмурное. Сеял мелкий дождичек. На утренней линейке все стояли съежившись. Янка, как всегда, сладко зевал.

– Прикрой рот, – засмеялся я, – ворон влетит.

Засоня сплюнул и даже не взглянул на меня.

– Может быть, сегодня отдохнем? – робко предложила учительница и выразительно посмотрела на небо.

– Да, да, – радостно поддакнули девчонки.

– Зане со своим звеном пусть делает, как хочет, а мы, мальчики, пойдем, – сообщил Илмар.

– Хорошо, – подытожил Янсон, – пусть девочки останутся дома и позаботятся о приеме гостей, угощении и программе. Ответственная Зане Зиле. А мужчины продолжат поиски.

– Я с мальчиками. – Расминя всем на удивление встала рядом с Илмаром. Её мышиные хвостики совсем промокли. Но что с того, что косички тощие! Зато душа у нее большая.

– Не дури! – остановила ее Зане. – Кто вместо тебя будет разучивать песни и стихи?

Оказывается, без этой малявки в Межвидской школе ни один праздник не обходится.

– Ну, а вдруг именно сегодня им повезет? – заупрямилась Расминя.

– Не волнуйтесь, без девочек бидон вскрывать все равно не будем, – поклялся Янсон.

Я надел свою куртку с капюшоном, остальные тоже были надежно защищены от дождя. Правда, ноги моментально промокли. Но что с того?

Пройдя несколько километров к северу вдоль правого берега речки, мы наткнулись еще на один ручеек.

Свернули и пошли вдоль него. Усатый сержант, Янис, Айвар и Илмар перешли через ручей, а мы с молодым сержантом и еще двумя мальчиками остались на этом берегу.

Местность была холмистая. Ручеек петлял по низинке. Берега его поросли ольхой, колючей ежевикой и папоротником. Местами густые заросли были так залиты водой, что невозможно было сквозь них продраться. Моя куртка окончательно промокла. Хорошо еще, что дождь перестал.

Мы вскарабкались на крутой холм, чтобы оглядеться. Молодой сержант остановился и поднял руку. Я посмотрел наверх – над зарослями, словно рассекая ветвистой вершиной небо, стоял огромный дуб.

– Урра! Дуб, смотрите, где дуб! – закричал я из всех сил и бросился вперед. Янсон рванул меня назад.

Ну что они там так долго копаются с миноискателями? Неужели опять мины? Нет, на сей раз в земле нашли только осколки гранаты.

Мы бросились к дубу. Вокруг него раскинулся небольшой лужок, поросший мягкой травкой. Холм на другом конце лужка был покрыт высохшими елочками. Все точь-в-точь, как рассказывала мама.

– Ну вот она, ваша таинственная землянка! – сказал сапер.

Наконец-то! Девчонки теперь будут рвать на себе волосы, а Расминя, наверняка, расплачется.

Мы позвали остальных. Когда все пришли, оба сапера откопали лопатками засыпанный вход в землянку и влезли внутрь.

– Все в порядке, – сообщили они через минуту. – Можно входить!

Изнутри небольшое помещение было укреплено бревнами и шестами, вдоль стен – нары, у входа – заржавевшая печечка.

Здесь в те далекие времена моя мама провела целую зиму и лечила раненных партизан. Непонятно, как в такой сырости можно было жить.

После сумерек подземелья дневной свет казался таким ярким, что приходилось прищуривать глаза. Сквозь широкое одеяло облаков пробивались солнечные лучи. Проясняется. Превосходно!

Но где же зарыт бидон?

Саперы обошли весь берег по течению ручья, прощупывая металлическими стержнями всю окрестность землянки. Корни дуба, тесно сплетенные между собой, расползались далеко вокруг и мешали поискам. Много раз уже казалось, что мы наткнулись на таинственный бидон, но это были только корни, твердые, как камень.

Роемся, не поднимая головы. Вот была бы сенсация, если бы мы на встрече смотрели фильм, снятый во время войны. Но в самый разгар, когда мы считали, что цель близка, Янсон приказал прекратить работу и возвращаться в лагерь. Мы, разумеется, подняли крик и запротестовали, но ничего не помогло – Янсон оставался непреклонным.

И почему это люди, стоит им только повзрослеть, перестают нас понимать? Они же сами когда-то были детьми, а сейчас все безнадежно забыли. Даже Янсон, который, между нами говоря, мужик – что надо!

Мы решили в субботу утром подняться с первыми лучами солнца – и тут же в лес, – но разве дадут! Учительница велела девочкам убрать комнаты и двор. Нам же, мальчикам, предстояло позаботиться о дровах для бани и костра. Потом надо было идти за березками, будто на свете не было более важной работы.

Янсон затопил баню. Дух захватывает, как в ней жарко. Прямо с полка бросаемся в речку и снова в баньку, по финскому рецепту. Пот всей недели и усталость как рукой снимает.

Тем временем разведчики уже сигналили – едут! Из лесу показался фургон, в каких возят хлеб. Переваливаясь и трясясь по неровной дороге, машина катила прямо к нам.

– Смирно! – скомандовала Зане. Мы выстроились и застыли. Машина остановилась во дворе. На боку ее было написано «Киностудия». Ничего не понятно. Из фургона выпрыгнул полный лысый мужчина, следом за ним – двое молодых с кинокамерами в руках. Потом показалась молодая женщина в белом костюме с двумя рядами орденских ленточек, приколотых к жакету, и в темных очках.

«Ого, сколько орденов, наверное, какая-нибудь героиня», – прошептал мне Илмар.

– Мамочка! – больше выдержать я не мог и бросился маме на шею.

Янсон выждал минуту, пока мы успокоимся, а потом шагнул вперед и сказал:

– Дорогие гости! Юные краеведы Межвидской школы, начиная с 1968 года, исследуют боевой путь партизанского отряда «Звайгзне». Совершено пятнадцать походов и две экспедиции. Результаты собраны в школьном музее боевой славы. Приветствуем бывших партизан и предлагаем вам принять участие в операции «Бидон».

Позже все смешались в одну кучу. Отец Илмара без всяких церемоний обнял мою маму и звонко поцеловал. Что же это, черт возьми, такое? Мы с Илмаром только глаза вытаращили.

– Не раздави, чудище, нашу маленькую сестричку, – Янсон отпихнул отца Илмара. – А ты все та же, ничуть не изменилась.

– Что ты, – отбивалась мама, – сколько лет прошло… Скажи лучше, где ты пропадал?

Я просто не узнавал свою маму. Глубокие морщины у рта разгладились, глаза сияли.

Толстый дядечка с завидной ловкостью бегал вокруг со своей камерой и снимал. За ним по пятам следовал один из его молодых спутников с магнитофоном. В другой раз это, конечно, произвело бы впечатление, но сейчас мы не обращали на них никакого внимания – нас волновали более важные вопросы.

Пока девочки накрывали в саду обеденный стол, гости обошли дом. Янсон и учительница чуть не поссорились – Калныня думала, что после обеда гостям надо отдохнуть, но командир настаивал, чтобы все вместе пошли к землянке.

Не понимаю, чего там спорить. И так ясно, что нужно идти туда и притом немедленно. Да и отчего уставать? По-моему, ехать на автомашине – одно удовольствие.

После обеда Янсон объявил заседание военного совета. Слово дали моей маме.

Она рассказали, как, просматривая бумаги комиссара Риетума, нашла вот такое письмо:

«Мой боевой друг! В мыслях я всегда с тобой и нашими товарищами по борьбе, вспоминаю трудные моменты, когда плечом к плечу боролись мы против фашистов и доморощенных предателей-шуцманов.

Мне вскорости предстоит долгий путь, еду работать на Дальний Восток. Встретиться нам, очевидно, придется нескоро. Поэтому я хочу рассказать тебе об одном деле.

В 1944 году незадолго до встречи с Советской Армией заместитель командира подразделения приказал нам с Карклинем зарыть в молочном бидоне все документы, подразделения, кассеты с пленками, знамя и лишние медикаменты. Там же была толстая общая тетрадь в холщовой обложке, исписанная твоим почерком. Я думаю, что тебе это будет интересно.

Бидон мы зарыли примерно на половине дороги между дубом и ручьем, к востоку от землянки, рядом с большой елью.

Янис Крамс, 12 июля 1958 года»

– Мой муж не успел прочесть это письмо, – тихо добавила мама. Надо было видеть, что тут началось. Все говорили, перебивая друг друга… Всегда сдержанный командир второго звена Илмар не вытерпел первый.

– Чего же еще ждать! – воскликнул он. – Все ясно, как белый день. – И через мгновенье, без какой-либо команды мы уже были в полной боевой готовности.

Шли мы по компасу, кратчайшей дорогой. Оба сапера, Янсон и кинооператор впереди, мы с мамой в конце. Ральф иногда подбегал к нам, лизал мне руку и опять бросался к своему хозяину. Мама всю дорогу отчитывала меня за мои «подвиги». Она говорила, что я ужасный человек, без сердца, что собаку я люблю больше, чем ее, свою мать, что в Риге она подняла на ноги всю милицию. Что делать, виноват, поэтому я не сказал против ни одного словечка. Я знаю свою маму, ее гнев скоро проходит, поругается, поругается – и снова все хорошо.

Увидев землянку, мама расплакалась.

– Не надо, Гундега, – успокаивал ее Янсон.

– Я вспомнила, как вы здесь лежали. Ты без сознания, бредил, все время бредил. Индритис – белый, как смерть, губы закусит до крови, только бы не застонать. Лишь один старик Земгалис мог сам передвигаться. Кончились продукты. Все дороги замело, снег до пояса. Много раз в день бреду, бывало, к ручью за водой, потом варю чай из брусники и хвои, чтобы хоть как-то желудок обмануть. Старый Земгалис сделал силок и однажды поймал зайца. Как это нам помогло тогда! А потом пришли наши из соседнего отряда, принесли еду, тебя отправили на Большую землю. Думали уже, не жилец – кости да кожа, только глаза смотрели на меня, и губы беззвучно шевелились.

Девочки стояли вокруг нас и слушали. Зане старательно отмечала каждое слово. А мальчишек ноги сами несли вниз к ручью. Илмар шагами отмерил полдороги. Никакой ели не видать. Уж не перепутал ли что тот партизан. Попросили у мамы письмо и еще раз внимательно прочитали. Все как будто ясно, хотя на самом деле ничего не ясно.

– Вот, смотрите, ваша ель, – оператор, которого звали Вейс, носком сапога сковырнул мох на каком-то возвышении. Открылся огромный подгнивший пень. – Не забывайте, с тех пор прошло двадцать пять лет.

Мы отметили квадрат и начали шаг за шагом прощупывать землю. Вейс, доверив камеру своим помощникам, громко командовал:

– Сначала всю панораму – оттуда, с того холмика. А потом – крупный план, с детьми.

Расминя-Мышиные хвостики изо всех сил пыталась воткнуть свой стержень в землю, но он все время на что-то натыкался. Девочка далее покраснела от натуги, и моя мама пошла помочь ей.

– Зови сюда всех, – наконец сказала она. – Наверное, это бидон.

Девочки отошли в сторону, а мы начали копать. Работа была не из легких, честное слово. Черничник здесь рос густо-густо, а глубже были корни деревьев. Мы нарыли целую гору песка, когда наконец лопата Илмара звякнула обо что-то металлическое.

По лесу пронеслось громовое «ур-ра!». Мелкие птички вспорхнули и улетели от нас, только любопытная сорока, вытянув шею, глазела по сторонам, да время от времени сердито стрекотала.

Мы стояли плотным кольцом вокруг ямы и молчали. С каждым взмахом лопаты бидон открывался все больше и больше. Наконец-то находку можно было поднять наверх. Со всех сторон к бидону тянулись руки, но саперы попросили нас отойти и вытащили его сами. Они тщательно проверили бидон и только после этого попробовали открыть. Это оказалось не так просто, пришлось воспользоваться саперной лопаткой. Наконец крышка с шумом отскочила в сторону.

– Давайте отнесем наверх, к землянке, там больше места, – сказала Калныня.

Мы с Илмаром взяли бидон с двух сторон и потащили его наверх. Он был довольно тяжелый. На полдороге нас сменили Янис и Айвар.

Драгоценную находку поставили на траву, а сами сгрудились вокруг. Первым делом Янсон вытащил из бидона продолговатую, свернутую в рулон клеенку.

Партизанское знамя! На светло-голубом атласе вышита красная звезда, а под ней написано: «Смерть фашистским оккупантам!» и на второй стороне: «Без борьбы нет победы!»

Мама дрожащими руками разглаживала подплесневевшую ткань.

– Наш командир достал атлас и нитки, Аннеле нарисовала буквы и звезду, и мы, девушки, в свободные минуты все это вышили. У других отрядов не было своего знамени, а мы себе сделали.

– Теперь в музее боевой славы Межвидской школы это будет самый ценный экспонат, – сказал Янсон.

Потом из бидона вытащили металлическую коробку, заклеенную изоляционной лентой. В один миг оператор очутился около бидона.

– Не трогайте! – закричал он. – Я сам.

Выяснилось, что в то время Вейс специально прилетел с Большой земли, чтобы снять документальный фильм о борьбе партизан в тылу противника, а потом он сражался вместе с партизанами, пока не встретились с частями Красной Армии.

– Быть или не быть – вот в чем вопрос! – сказал Вейс и тщательно осмотрел коробку. Снаружи она выглядела совсем неповрежденной. Влага в бидон не проникала, и ржавчины не было заметно. – Ну, мальчики, – он передал коробку одному из своих помощников, – сегодня ночью нам предстоит работенка изрядная. Хорошо, что взяли с собой все химикалии. Спасибо, Гундега, за предупреждение.

Если повезет, мы завтра вечером у костра увидим самый настоящий партизанский фильм, здорово, а?

Янсон вытащил из бидона довольно большую стеклянную банку.

– Стрептоцид, – сказала мама, осмотрев ее. – Во время войны цены ему не было. Если бы тогда зимой 1943 он был бы у меня…

Из рук в руки переходили паспорта погибших партизан, партийные и комсомольские билеты, письма, фотографии, сообщения о выполненных операциях.

Межвидцы ликовали. Это были чрезвычайно ценные документы, которые помогли наконец заполнить пустые страницы истории партизанского отряда «Звайгзне». А на самом дне бидона лежала в матерчатой обложке тетрадь. Янсон полистал ее и передал маме.