Текст книги "Новые приключения самоходика"

Автор книги: Збигнев Ненацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Я понял, что разговор окончен. Попрощался с капитаном Юзвяком и вернулся к своим ежедневным занятиям в музее. Я хотел забыть дело Янтарной Венеры, но и во сне мне мерещились аквалангисты, которые достают из глубин озера множество янтарных фигурок. Я пытался отнять их и просыпался утомленный и облитый потом.

Через неделю я пошел в архив Народного музея и начал искать между старыми бумагами папки с записями, сделанными, когда я изучал историю искусства. Тогда, в первые послевоенные годы, для наших музееведов первостепенной задачей было найти и вернуть назад польские музейные сокровища, украденные гитлеровцами, поэтому во время летней практики мне поручили дело, которое больше подходило бы детективу, чем историку искусства. Но у меня была удача детектива и работа пришлась мне по вкусу. Я должен был определить: каким путем ехали гитлеровские автомашины с коллекциями из музея.

Задача превысила мои исследовательские возможности. Правда, за счет коренного польского населения в Мазовии и Надвислянщины я смог нарисовать отрезок пути, которым грузовик с надписью «Музей в Э.» убегал от победных частей Красной Армии, однако в другом месте дорога прерывалась. И несмотря на все мои усилия, я не смог найти потерянного следа.

Помню, что когда я подал руководству Народного музея карту с обозначенным на ней путем бегства, то к моим исследованиям отнеслись скептически, таким невероятно запутанным был этот путь. Получалось, что коллекции вывозили не на запад, а на юг и это казалось бредом. Поэтому выводы моих исследований положили в архив.

Через двадцать лет я с большим волнением взял в руки пожелтевшую папку и развернув ее снова прочитал свои тогдашние записи. Карта показывала, что коллекции везли по шоссе на Пасленк, а затем в поселок под названием Малдита. Там грузовик повернул на дорогу в город, что теперь называется Залево. И именно здесь в Залево следы терялись. Залево горело тогда после бомбардировки его советскими самолетами. На рынке было полно гитлеровцев, панически бежавших. Один из старых жителей Залево вспомнил, что он видел на перекрестке дорог, у въезда в городок многотонный грузовик с надписью «Музей в Э.». Когда начался очередной налет, водитель грузовика немного съехал с шоссе, так как шоссе было главной целью бомбардировщиков. Тот очевидец спрятался в подвале, а как все немного утихло и он вышел оттуда, то уже не увидел грузовика. Видимо, уехал. Или по шоссе на Старый Дзерзгонь или дорогой к Ежвалду.

Я помню, что потерял в Старом Дзерзгони целых два дня, расспрашивая жителей городка о грузовике с надписью «Музей в Э.» . Никто не видел его и в других поселках по той же трассе. Оставалась только дорога на Добжик, Ежвалд и Суш, которой можно было проехать дальше – на Прабуты, Квидзын или Мальборк, и еще дальше на запад – в Германию.

Но и на той трассе никто не заметил автомашины, которую я искал. На этом закончил я тогда свое исследование. Но теперь я был мудрее, чем в те годы. Мудренее на одну информацию. Грузовик не поехал в Германию, а затонул в каком-то озере.

Я принес пожелтевшую папку домой и развернул карту Ольштынского воеводства.

Коллекции не могли увезти на Илавы, ибо там были советские танки. Не видели грузовик и в Старом Дзерзгони, следовательно, и эту трассу надо отбросить. Остается только дорога на Суш. Но и в Суши его не видели ...

У трассы Залево – Суш находятся длинные Озерища. Если в Суши не видели грузовика, то это значит, что между Залевом и Сушем водитель вдруг свернул на какую-то полевую дорогу и пробовал переезжать через замерзшее озеро.

Но где именно это произошло?

Может, в Добжиках? Или дальше на юг? Может, между Добжиками и Ежвалдом немец увидел боковую дорогу и поехал на край длинного полуострова, врезающегося в Озерище? А может, пытался выбраться на дорогу через узкий перешеек между Озерищем и Плоским Озером, чтобы вернуться на трассу в Суш?

Молчала разложеная передо мной карта, изрезанная красными и желтыми нитями дорог и шоссе.

Изучать дело дальше следовало уже на месте, у Озерища.

Для этого я пошел в Министерство культуры и искусства к директору Марчак.

На письменном столе у директора я увидел раскрытый пакет, а в нем – Янтарную Венеру. Директор закончил читать сообщение, к которому милиция добавила к старинную фигурку.

– Кажется, я знаю, почему вы пришли ко мне, – сказал директор Марчак.

– Я пришел по делу пропавших коллекций музея в Э.

Он развел руками.

– Меня радует, что часть коллекций по-видимому осталась на наших землях. Хотя милиции не удалось установить, где именно лежит затонувший грузовик.

– Думаю, в Озерище, – вырвалось у меня.

– Да? Вы уверены? – Иронически спросил он. – Поклялись бы вы, положа руку на сердце, что именно в Озерище? А даже если так, то что из этого?

– Следует начать поиски ...

– Что? Кому вы это говорите, господин Томаш? Старому байдарочнику, побывавшему почти на всех мазурских озерах? Озерище – третье по величине из Мазурских Озер. В нем тридцать километров длины и много больших заливов, островков и полуостровов. Загляните хотя бы в путеводитель, – он достал из ящика красно – белый « Путеводитель по Польше » , – и убедитесь, что Озерище – это более трех тысяч гектаров водного плеса. И вы хотите на такой площади найти затонувший грузовик? Легче найти знаменитую иглу в стогу сена.

Я разложил на письменном столе карту, выписку из пожелтевшей папки и свои давние рапорты.

– Думаю, что грузовик затонул у этого полуострова в северной части Озерища. Только туда можно было бежать от советских танков.

Директор пожал плечами и согласился:

– Вы вызываете доверие, потому что разгадали не одну загадку и не раз приносили пользу польским музеям. Но это дело превосходит ваши возможности. И наши тоже. Разве что вы укажете место с точностью до ... трехсот метров. Ну, пусть до полукилометра. Тогда мы сможем на средства министерства организовать экспедицию аквалангистов и начать поиски.

Теперь я беспомощно развел руками.

– Я не скажу места даже с точностью до пяти километров. Ведь я не уверен, что вообще говорится об Озерище. Итак, мне остается одно: использовать свой отпуск в июле на поиски коллекции. Поеду на Озерище, может, встречу там человека с рубцом на правой щеке. Тот человек, наверное, уже будет с аквалангом или сообщником – аквалангистом и попытается добыть сокровища из затонувшего грузовика. Этот человек укажет мне место, где затонули коллекции. Я сразу же сообщу в милицию и мы их найдем. На основании старых каталогов можно предполагать, что в грузовике затонула и коллекция изделий из янтаря, принадлежавшая музею в Э.

Директор Марчак просиял.

– Вы решили? Это прекрасно. Я могу только пожелать вам удачи.

А через две недели я неожиданно встретил на улице капитана Юзвяка. Он подошел ко мне, поздоровался и спросил:

– Правда, что вы в этом году собираетесь в отпуск на Озерище? Мне говорил об этом директор Марчак ...

– Да. Проведу отпуск на Озерище, – улыбнулся я. – Ведь вы, наверное, догадались, почему именно туда я хочу выбраться?

– Это очень большое озеро.

– Я намерен провести отпуск на северном берегу Озерища.

– Вот как, – он на мгновение замолчал, а потом, прощаясь со мной, сказал:

– Удачи. Но предупреждаю: вы взялись за тяжелую работу.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На том берегу. Девушка с косой. Никто ничего не знает о Капитане Немо. Странный человек с тяжелым мешком. Что сказал мне Проповедник. Подозрение. Каждый искал одиночества. Я посещаю Озерище. Что я открыл на островках.

Я не люблю без надобности демонстрировать необычные свойства моего самохода. Он может развивать скорость более двухсот километров в час, кстати, мне уже случалось ехать с такой большой скоростью. Конечно же я путешествую не быстрее других.

Я привык, что увидев мою машину все смеются, а потом, когда она развивает необычную скорость, начинают меня расспрашивать и просят показать мотор и рассказать историю машины. И я должен рассказывать о моем дяде Громилле – уважаемом изобретателе, купившем разбитую в Закопане автомашину «Феррари -410» и приладившем к ней кузов, который сам придумал и сделал. Я столько раз рассказывал эту историю, что предпочитаю ездить медленно и не вызывать кучу вопросов на свою голову.

А кроме того, искателю приключений лучше не проявлять всех своих возможностей сразу. Не из одного опасного приключения я вышел целым только благодаря тому, что моим врагам мой самоход казался старой, смешной и чудной машиной, скорость которой не достигает более шестидесяти километров в час.

Паром на Озерище чинили слишком долго и я подумал, что теряю здесь много времени. Мой самоход прекрасно плавал по воде. Но я не хотел выезжать на Озерище на глазах у шайки Черного Франека и других туристов. Поэтому я свернул перед закусочной и делая вид, что хочу объехать озеро, поехал по шоссе в лес. Затем свернул в первую просеку, тянувшуюся к озеру, нашел удобный спуск к воде и включил гребной винт самохода, но потому, что Озерище здесь очень узкое, через минуту оказался на том берегу. Через десять минут я уже был на дороге, ведущей от парома.

И тогда судьба будто отомстила мне за нетерпеливость – гвоздь из лошадиной подковы вонзился в шину самохода и пробил камеру.

Я сделал то, что делают все водители в таких случаях. Остановился и поднял домкратом автомобиль и снял колесо с пробитой камерой.

В багажнике у меня было запасное колесо с надутой шиной. Но остаться без запаса уже в самом начале поисков Мужчины с рубцом? Кто знает, в каких обстоятельствах еще придется мне оказываться.

Поэтому я снял шину, извлек из нее гвоздь и стал заклеивать дырку в камере. Эта работа заняла у меня около часа. За это время, по-видимому, починили паром, потому что на пути поднялось облако пыли и мимо меня пронеслись две легковые автомашины: г. Анатолия и его приятеля. Я успел увидеть удивленные лица обоих господ, которые встретили меня в трех километрах от парома, хотя я им не переправлялся.

Потом проехал грузовик с ватагой Черного Франека. Подростки, заметив меня, тоже крайне удивились.

Увидев их, я испугался. Оказалось, что они едут на север Озерища в село Семьяна , куда ехал я.

Я как раз закончил надувать шину, когда подъехала девушка с красивой косой. Итак, Черный Франек не смог уговорить ее присоединиться к его шайке.

Остановившись рядом с моей автомашиной, девушка спрыгнула с велосипеда. На ее красивом, еще очень детском лице я заметил подозрение.

– Как вы здесь оказались? – Спросила она. – Ведь вы не плыли паромом?

– Перелетел, – замахал я руками. – Моя машина летает в воздухе.

Девушка покачала головой.

– Она действительно очень странная. Но скорее похожа на лодку, чем на самолет. И куда вы направляетесь на этой машине? На рыбалку или на отдых?

Я не обиделся, что она так меня расспрашивает. Но и подробно отвечать не собирался.

– А вы? – Спросил я. – На отдых или на дачу?

Она пожала плечами.

– Еду домой к родителям, я местная. Наша усадьба неподалеку отсюда. Я в этом году закончила среднюю школу в Илаве, а потом сдавала в Варшаве экзамены в вуз. И вот теперь возвращаюсь к родителям на каникулы.

– А куда вы поступали?

– Ой, какой вы любопытный. А на мой вопрос так и не ответили.

– Потому что я немного сердит на вас. Вы удивительно повели себя с Черным Франеком. Зачем вы подсели к ним? Мне казалось, что вас совершенно не интересует их общество.

Она весело засмеялась.

– Угадали. Не люблю таких. Но я не хотела, чтобы они подняли дебош. Вы вели себя как джентльмен. И я вам благодарна за это. Но я не могла злоупотреблять вашим благородством. Я не унизила себя тем, что пересела к ним, а хотела узнать, куда едет эта ватага.

– А кто такой Капитан Немо? Вы слышали о нем?

Девушка снова отрицательно покачала головой.

– Ни имею понятия, кто это такой. Я живу в этих краях, но о Капитане Немо никогда не слышала. Кроме того, что в книге Жюля Верна, конечно. Но сомнительно, чтобы здесь был такой живой Капитан Немо.

– Однако все видели глиссер с таким названием на борту.

– Хороший глиссер, – сказала восторженно девушка. – У него впереди стекло и маленькая кабинка на случай непогоды. Видимо, прекрасно ехать в нем по озеру.

– Глиссер « Капитан Немо » существует, – заметил я. – Может и какой-то Капитан Немо есть над Озерище?

– Наверное, приехал отдыхать, – размышляла она вслух. – А может, недавно здесь поселился? С тех пор, как уехала учиться в Илавы, я десять месяцев в году живу в интернате, дома бываю только в воскресенье, на праздники и на каникулах. Как приеду домой, спрошу у родителей о Капитане Немо. Может, они что-то о нем знают? Если и вы останетесь у Озерища, то мы еще встретимся и тогда я смогу больше рассказать вам о нем. У моих родителей есть лодка и я часто плаваю по озеру. И хотя Озерище огромное, на нем можно встретиться, да? Поэтому я хочу знать, где вы остановитесь.

Я беспомощно развел руками.

– Не знаю. Может, вблизи Семьяна. Может, в Озерной.

– Вы уже здесь бывали?

– Нет. Местность знаю только по карте и по описанию в путеводителе.

– Вы рыбак?

– Тоже нет. Я люблю одиночество и хочу здесь найти его.

– А я вам мешаю, – подхватила она и сказала: – До свидания, – вскочила на велосипед и поехала.

Через несколько десятков метров свернула с дороги в лес, на какую-то тропинку. Жила в этих краях, поэтому прекрасно ориентировалась. Наверное, каждую субботу и перед каждым праздником проезжала здесь , когда возвращалась из школы домой.

Я надул колесо. Сел в машину и поехал по лесной дороге. «Встречу ли ее когда-нибудь? » – Подумал я про симпатичную девушку с белокурой косой, которая на своем велосипеде возвращалась в родительский дом, чтобы с гордостью сообщить : « Я сдала экзамены в институт » .

Было уже после полудня, но летнее солнце еще сильно припекало. Правда, сосновый лес вдоль дороги давал немного тени, однако от нагретой земли веяло жаром. Пахло хвоей и смолой, лучшим из моих любимых ароматов. Однако я снова захотел к озеру, так как собирался искупаться. Кроме того, немного проголодался, надо было приготовить обед .

На перекрестке песчаных лесных дорог, под потрескавшимся стволом огромной березы сидел какой-то человек в большой соломенной шляпе. В стороне от него был большой брезентовый мешок. Увидев меня, путник поднял руку.

В этом жесте было столько отчаяния и покорности, что я остановил машину.

– Во – о-о – ды, – простонал он.

У меня в термосе было немного чая. Мужчина жадно глотнул, глубоко вздохнул. А потом сказал:

– Спасибо вам. Это благородный поступок – напоить путешественника. Я иду к озеру от железнодорожной станции и не встретил ни одной автомашины, которая ехала бы к озеру. Все направлялись от парома.

Наверное, ему не было еще и тридцати лет, но с небритым, пыльным и потным лицом он выглядел значительно старше.

– Почему в такую хорошую погоду люди убегают от озера, а никто не идет к воде к источнику всякой жизни. Ведь в начале мира весь земной шар был покрыт водой и вся жизнь началось с воды, милостивый государь.

Я вежливо кивнул. «Может, какой-то бродячий проповедник ? » – Подумалось.

– Вы тоже убегаете от воды, а должны ехать к парому. Тогда бы вы забрали меня и мой тюк. Хотите попробовать, какой он тяжелый?

Я не хотел пробовать, но он принялся горячо уговаривать меня убедиться, какой огромный груз он должен нести.

Я вспомнил сказку о путешественнике, который встретил человека с тяжелым мешком. Мужчина попросил путешественника подержать мешок, а затем засмеялся и сказал: « Теперь ты будешь нести этот мешок или отдашь его кому-то. Мешок заколдован » .

Мешок Проповедника (так я назвал путника ) не был заколдован. Но весил, наверное, килограммов пятьдесят.

– О господи! – Вскрикнул я, опуская его на траву. – Что там у вас?

– Я словно улитка, ношу на спине свой дом и все, что мне нужно. Надувная лодка, газовая плитка, акваланг, разные книги ...

– Вы ныряете? – Перебил я его немного поспешно. Не надо было мне проявлять такой интерес. Но я приехал на Озерище, надеясь найти Мужчину с рубцом, плавающего под водой. У этого, правда, не было рубца, но может он аквалангист, нанятый Мужчиной с рубцом.

– Ныряю. Разве это плохо? – Его немного смутили мои вопросы.

Я сделал вид, что не услышал ответа и скорее засыпал его вопросами, чтобы сгладить первое впечатление.

– У вас есть книги? А какие? Интересные? Я очень люблю читать интересные книги.

Он поднял вверх указательный палец и сказал серьезно:

– Говорят: кто любит книги, тот не томится. Вы хорошо делаете, увлекаясь интересными книгами. Но мои не заинтересуют вас.

– Почему вы так думаете? У меня широкие интересы.

Мне показалось, что если бы я знал, какие книги он читает, то догадался бы и о его специальности.

Движением руки он погасил мое любопытство.

– Спасибо за чай. Вы спасли мне жизнь. Если бы вы еще ехали к озеру, а не от него, я считал бы вас выдающимся человеком.

– Собственно, я еду к озеру. Только не в пролив где плавает паром, а к самому широкому плесу, в сторону Семьяна.

– Прекрасно! – Воскликнул он. И так крепко ударил меня по спине, что я чуть не потерял равновесие. Этот Проповедник был здоровяк.

– Мне все равно куда ехать. Лишь бы к озеру. На берегу я сойду, надую лодку и сразу же уйду.

Мы двинулись. Он интриговал меня, но я уже был осторожен и не хотел назойливыми вопросами возбудить его недоверие. Один только раз я решился обнаружить свое любопытство.

– И у меня есть намерение пожить в палатке над озером, – сказал я. – Может, встретимся где-нибудь ...

– Вы здесь впервые? – Ответил он вопросом.

– Да. А вы?

– Тоже впервые. Но уже узнал об озере из путеводителя. Может, поеду на Чаплинец или поищу себе удаленный островок. Читал, что их много у Семьяна.

Хотя стояла жара, у меня по спине пробежал мороз. Этот человек выбрал себе для отдыха места, где как я предполагал, рыщет Мужчина с рубцом. А Проповедник, как он сам признался, имел акваланг. У меня начали расти подозрения ...

Ничего не замечая, он продолжал:

– Я ищу места, где люди редко бывают, а птицы живут свободно. К сожалению, люди уничтожают природу, птицам уже негде спокойно гнездиться и они вымирают. Разве птицы – не прекрасные создания на земле? Они – символ красоты и свободы. Байдарки с моторами и моторные лодки, шумные как отряды чертей, все это врывается летом на наши спокойные воды и наносит непоправимый вред. В течение десяти лет я ездил летом на Снярдвы, на Негоцин или на Нидское озеро. Сначала там было тихо, прекрасная девственная природа. А теперь? До двух часов ночи гремят моторки, плывущие из озера к берегу, а в три утра на охоту отправляются рыбаки. Ужасно. И как в таких условиях может жить большой баклан? На Озерище хотя бы не так много туристов, которые уничтожают природу. Поэтому я прибыл сюда. А вы? Вы тоже плаваете по озеру с гремящим мотором?

– Нет, – ответил я гордо. – На моем самоходе замечательный глушитель и он плавает почти неслышно.

Но вот дорога вдруг повернула и перед нашими глазами предстала зеленоватая гладь озера, которая проглядывала между стволами ольхи.

– Я выхожу! – Вскрикнул Проповедник.

Берег здесь был неудобный, поросший камышом. Но мой новый знакомый на это не обращал внимания. Когда я остановил машину, он сразу же вытащил из нее свой огромный мешок и так заторопился к озеру, что я подумал: «Даже не попрощается со мной » .

Но вдруг он словно вспомнил обо мне.

– Постойте минутку, – сказал он мне. Стал на колени перед своим бездонным мешком, развязал веревку и сунул руку внутрь.

Долго копался и наконец достал нечто похожее на длинную свирель или дудку.

– Жаждущего вы напоили, изможденного подвезли, – сказал он, словно произносил какое-то заклинание. – Если когда-нибудь вы попадете на озере в какую-то беду, пожалуйста, подуйте в эту дудку. Когда я буду поблизости, то приду вам на помощь.

Он ткнул мне в руки свою дудку или свирель, лукаво подмигнул мне правым глазом, затем повесил себе на плечо тяжелый мешок и легкой походкой, будто ничего не нес, начал спускаться к озеру.

Я поехал дальше озадаченный, с полной головой тревожных мыслей.

Кто этот человек? Что он ищет у Озерища? Только ли одиночества и покоя? Зачем он дал мне свою дудку? А может, это и есть тот таинственный Капитан Немо?

Лес кончился, дорога выбежала в поле. Вдоль берега озера простирался зеленый луг, а проехав километр, я увидел красные кирпичные стены первого дома какого-то села.

Недолго думая, я повернул машину. Пастушок небольшого стада коров вскрикнул от удивления, когда мой самоход направился прямо к воде. Прыжок – и я уже плыл спокойной водной гладью.

Это было, пожалуй, самое широкое место озера. Справа виднелись два острова с темными очертаниями деревьев. Тот берег виден отчетливо, но был не менее чем за два километра. Чуть дальше на север водяной плес становился почти безграничен, а берег был чуть-чуть в мареве. Это было огромное ответвления Озерища с островом Чаплина и заливом, над которым раскинулось село, а дальше шел канал, который соединял Озерище с озером Эвинг.

Мгновение я колебался. Хотелось сразу поплыть в ту сторону. Однако было бы не осмотрительно дать Мужчине с рубцом – если он уже на Озерище – поселиться и хорошо обжиться здесь. Итак, я направил самоход в другую сторону на юг и поплыл к Илаве. Ведь знакомиться с Озерищем надо начинать от Илавы, а не так как предлагают все путеводители – от Елблонского канала, где он разветвляется и одним своим рукавом течет в Озерище и его поймы, которую называют Краги. Потому Озерище на карте похоже на дерево с немного кривым стволом, растущем из Илавы. Дерево это чрезвычайно высокое и разветвленное. Первое крупное разветвления – это и есть Крага, в нее впадает канал с Миломлын. Выше разрастается еще одна широкая крона с двумя толстыми ветвями.

На Озерище очень много больших и малых островов: безлюдных и заселенных, пойменных и с твердым грунтом.

Меньшие острова похожи на черные плотные кучи деревьев, окруженные широким и густым лесом камыша. Однако почти на каждом из островов есть место, где тростник редкий, и там можно подойти к берегу. Посвященные умудряются проскользнуть туда, а тем, кто плывет за ними, кажется, что они вдруг исчезли, словно утренняя мгла. Стена камыша сходится за ними и прячет их. А внутри остров сухой, немного вырезав крапиву, можно прекрасно построить шалашик и спокойно провести ночь на безлюдье, слыша только перекликания диких уток, полоскания волн и шелест тростника.

Три такие ночи провел я на островках Озерища. И с удивлением убедился, что каждый из них имел загадку или – как кому больше нравится – тайну, связанную с одним лицом. На каждом из тех островков в неприступных местах я находил шалаш из травы и веток, а в нем жестяную коробочку со свечой, спичками, крючками и какими-то горшками, сложенную из кирпича печь. В жестяной коробочке лежала записка со словами:

« Помни , что это не твое. Не воруй! Капитан Немо » ...

Капитан Немо был реальной фигурой. Девушка с косой ошибалась, предполагая, что он совсем недавно появился в этих краях. Курени на островках были уже старые, они построены самое позднее прошлым летом, коробочки и другие вещи, оставленные в шалашах, были покрыты толстым слоем пыли. Казалось, что Капитан Немо после того, как прошло лето, перестал навещать свои курени.

Из тех наблюдений сам напрашивался вывод: капитан Немо живет постоянно у Озерища, а приезжает сюда только летом.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мрачный остров. Удивительное следует. Тревожная ночь. Ястреб и компания. Кто украл байдарки? Преступление? Что произошло на острове? Почему кричали о помощи? Расправа с грозным врагом. Господин Анатоль снова поучает.

Пополнив в Илаве свои запасы продовольствия, я ехал в Семьян вдоль восточного берега Озерища. Это был уже четвертый день моего путешествия по озеру, по моим расчетам я уже оказался в тех местах, где должен действовать Мужчина с рубцом.

Вечерело. И только зашло солнце как показался месяц – сначала бледный, почти белый, но чем плотнее воду и небо окутывала ночная тьма, тем больше он красовался, становился золотистей, а затем стал ярко серебряным.

Поднялся ветер и зашевелил еще спокойное озеро. Волны заплескали вокруг самохода. Я уже устал и мечтал об уютной пристани, о стакане крепкого чая и о спокойном сне в теплом спальном мешке.

За стеклом машины все росла, приближаясь, черная куча высоких деревьев на достаточно большом острове. Я проходил его, когда ехал в Илавы, он лежит у восточного берега, а я плыл вдоль западного.

Я пообещал себе, что заеду на остров, возвращаясь назад и теперь хотел туда завернуть. Меня интересовало – есть ли здесь шалаш Капитана Немо.

Вскоре я услышал шелест деревьев и прибрежного тростника. Может, в этом были виноваты ночная тьма, вой ветра и плеск волн, но этот остров показался мне мрачным и наименее гостеприимным из всех, на которых я побывал.

Я оплыл вокруг него и убедился, что он продолговатый и суженный посередине так, что с обеих сторон были небольшие заливы. Я заплыв в один из них и оказался на узкой песчаной косе, по которой легко мог бы выехать машиной на берег. Но, как я уже говорил, мне не хотелось обнаруживать, что такое мой самоход в действительности. Когда я им плыл, колеса прятались под водой, и он казался старомодной моторкой и все. Автомобиль на острове, окруженном водой, вызвал бы недоумение. Поэтому я вплыл дальше в густой камыш и поставил его на якорь. Там он был скрыт от людских глаз.

Я вынес из автомашины палатку, спальный мешок и газовую плитку. Поставил палатку под деревьями, а затем пошел к озеру зачерпнуть воды на чай.

На прибрежном песке виднелись свежие следы человеческих ног и продолговатое углубление от лодки, кто-то здесь недавно вытащил, а затем столкнул в воду и отплыл.

Возвращаясь к палатке, я заметил на песке еще один странный след. Большое, бесформенное, темное пятно. Посветил фонариком и с огорчением убедился, что это огромное пятно крови.

Меня охватывало все большее беспокойство, даже страх. Я хотел еще раз присмотреться к следам на песке, но вдруг тучи заслонили месяц и стало очень темно. При тусклом свете фонарика было не выявить подробности.

Ветер все крепчал, деревья шумели все сильнее. Я не расхотел греть и пить чай. Даже подумал, не лучше ли уехать и заночевать на берегу, но усталость победила. Я решил остаться и сразу лечь спать, а на рассвете хорошо осмотреть место, где увидел кровавое пятно. Однако, прежде чем зашнуроваться в палатке, я с зажженным фонариком осмотрел все вокруг.

Берега острова заросли деревьями и кустами, а середина была голая, травянистая, с множеством больших кротовин. Шум ветра поглощал и глушил все звуки, хотя я был почти уверен, что остров необитаем. Какие-то люди, может, те, что оставили на песке кровавое пятно, отплыли отсюда вечером.

Но хотя я и знал, что один на острове, все же долго не мог заснуть, прислушиваясь к шуму ветра, шелесту тростника и плеску волн на озере, пытаясь различить среди этих звуков отзвук разговора или шагов.

Наконец меня утомила это засада и под утро я погрузился в сон.

Разбудил меня чей-то писклявый голос:

– Эй, гражданин, проснитесь!

Я выскочил из спального мешка, высунул из палатки заспанное лицо.

На песчаном берегу стояли рядом четыре байдарки, оснащенные немецкими моторами. Мою палатку окружили восемь рослых пятнадцати – и четырнадцатилетних ребят в гарцерской [2] одежде: короткие штаны, белые пояса и портупеи, а также белые шнуры, свисающие с плеча. Итак, ребята относились к гарцерской службе движения. Лица у них были суровые.

Я вышел из палатки и выпрямился. Сразу же один из них заглянул в палатку и сказал:

– Один. Больше никого.

Что-то не понравилось мне в их лицах и в тоне, которым заговорил парень.

– Что вам нужно? – Невежливо буркнул я.

Вперед выступил их вожатый низкого роста, но крепкого сложения. А голос как у петушка.

– Гражданин, сверните свою палатку и поедем с нами в гарцерский лагерь. Вы украли у нас три байдарки.

– Целых три? – Удивился я.

– Не шутите, гражданин. Дело серьезное.

– Я понял это из ваших грозных лиц , граждане гарцеры, – ответил я. – И все же я с вами не поеду.

– Можно и заставить вас. – Он гордо выпрямился. – Или задержим вас здесь и вызовем милицию.

Я демонстративно зевнул в знак презрения. Меня обидели и я не собирался дискутировать с ними или спрашивать, на каком основании они решили меня обвинять.

– Это вы напали на меня, разбудили на рассвете и стали угрожать. Да отступите немного, потому что я хочу вскипятить воды на чай.

Гарцеры отступили, несколько обескураженные моим спокойным поведением.

– Вы украли у нас три байдарки ... – начал вожатый. Я прервал его речь:

– Меня не интересуют ваши дела и я не хочу дальше говорить с вами. Приводите милицию.

Вожатый забеспокоился. Беспомощно посмотрел на своих товарищей.

– Сбегайте кто-нибудь к Семьяна и позвоните из рыболовной конторы в пункт МО [ Министерство обороны ] в Залев. А мы здесь постережем этого гостя.

– А может, ястреб, забрать его в лагерь? – Спросил самый высокий среди них, с темным пушком под носом.

Вожатого звали Ястреб и, видимо, он имел все-таки боевой характер. Он посмотрел на меня так, будто оценивал мою силу. Но согласился с предложением .

– Не стоит с ним возиться, – махнул он рукой.

Парень, похожий на девушку, – такая у него была нежная красота сказал:

– Это человек как – будто приличный. Может, и не он украл наши байдарки?

– Баська, не болтай глупостей! – Прикрикнул на него Ястреб. Наверное, того парня прозвали Баська за его красоту. Мне очень понравилось это прозвище, потому что оно вполне подходило ему.

– Этот человек не вор, – заупрямился Баська.

– Откуда ты знаешь? – Нахмурился Ястреб.

Тот пожал плечами.

– Зачем ему аж три байдарки?

– Но он не прилетел на остров самолетом, а приплыл на какой-то из наших байдарок. Ведь мы нашли их здесь в камышах.

Самохода они не нашли, а только байдарки и это пробудило в них подозрение. Я мог показать, где спрятал машину, однако меня смешила эта ситуация и интересовало, что они будут делать дальше.

Заговорил третий гарцер:

– Кажется, на Озерище снова рыщет ватага Черного Франека с Охоты. Может, это они украли наши байдарки.

Ястреб все не хотел признать своего поражения. Он наивно спросил:

– Вы действительно не воровали байдарки?

Я улыбнулся:

– Нет.

– А как вы оказались на острове?

– В камышах мой катер.

– Почему вы сразу не сказали нам об этом?

– Ведь вы об этом не спрашивали. Вы окружили меня как бандита.

Он сдвинул на лоб фуражку и почесал затылок.

– Если правда, что на Озерище ватага Черного Франека с Охоты, то кража байдарок – их дело. Я уже их знаю. Они и в прошлом году были здесь. Пришли когда-то к нашему очагу и начали бесчинствовать, пока мы их не прогнали. С тех пор у нас с ними идет война. Теперь начнется снова. Надо будет сообщить об этом коменданту лагеря, укрепить стражу и сделать разведку в окрестностях, чтобы узнать, где лагерь Черного Франека.