Текст книги "Заклинатель зеркал и браслет времени (СИ)"

Автор книги: З. Сергеева-Говорухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3

Министерство Магии

За время ожидания непонятно чего и кого, Лера устала ёрзать в потёртом кожаном кресле. Она уже на несколько раз разглядела богато обставленный кабинет шефа Заклинателей, отметив его любовь к насыщенному красному цвету с золотистой отделкой. Неизвестность тревожила, а непонимание, чего ждать дальше, сводило с ума. Неуёмная фантазия сначала всколыхнула детские воспоминания, потом рисовала всевозможные картины неведомых миров и неопределённого будущего, но больше всего волновало, что магию могут отобрать. Тогда Лера точно отправится домой, и всё – прощай, сказка! «Ну уж нет! Пусть только попробуют! МОЯ! Не отдам!» – подумала девушка и сжала руки в кулаки.

Сидеть на одном месте быстро надоело. Ненавязчивая секретарша появилась только раз, слегка ошеломив своими рогами и невольно заставив девушку икать от неожиданности. Зато порадовала, угостив кофе и булочками с необычной, но очень вкусной начинкой. Сдоба источала такой аромат, что Лера сметелила угощение ещё до того, как принялась за кофе. С удовольствием потягивая горячий напиток, подошла к единственному окну и застыла от удивления – вид поразил не красотой пейзажа, а… густыми облаками. Кабинет будто повис в небе… или находился на заоблачной высоте. Сердце ухнуло в пятки: «Что за?.. Спокойно, Лерка, соберись. Хуже уже не будет, наверное…»

Решив, что если посмотреть лежавшие на столе папки, то ничего плохого не случится, Лера открыла верхнюю и обрадовалась удаче, увидев лицо уже знакомого Заклинателя: «Ого, так это дело Макса! Интересно... Вединский Максимилиан, двадцать четыре хромс. Инициирован в десять хромс. Инициация не закончена. Человек. Владеет магией воды и льда. Слабый менталист… Ничего себе! Так… трам-там-там… не интересно, а вот… Первый переход совершил в десять хромс в квартире своей бабушки, которая в последствии пропала… Так… трам-там-там… С десяти хромс передан на обучение в Академию Магии. Поступил на службу в Министерство в семнадцать хромс в качестве Заклинателя. Разжалован во второй ранг после битвы с Полудемонами. В схватке убит Заклинатель Евангелика, демонтесса... Ничего себе, одна пропала, вторую убили, ну и тип! – вернула папку на место. – Нет, всё-таки интересно, чем это Министерство занимается».

Аккуратно подцепив из середины стопки красную папку, резко её выдернула и тут же получила болезненный удар по пальцам – язычок закладки взметнулся вверх, превратившись в небольшую золотистую змею, предупредительно хлестнувшую любопытную девушку.

– Не положжжжженнно, – зашипела чёртова закладка.

– Ай! Ты что? – обиженно выпалила Лера, засовывая ошпаренные пальцы в рот.

Но обидчица уже приняла обычный облик и как ни чём не бывало безмятежно болталась на папке. «Так… Уберём обратно от греха подальше… Вдруг хуже будет». Вернув папку в середину стопки, девушка уставилась на руки – призрачная татуировка заметно потускнела.

Дверь за спиной Леры открылась неожиданно. Она скорее почувствовала это, чем услышала, но почему-то испугалась и рывком бросилась к креслу, запрыгнув в него с ногами крайне неудачно: кресло не устояло под неожиданным натиском и опрокинулось, увлекая за собой девушку.

– Всё-таки неуклюжесть свойственна людям, – раздался над ней суровый мужской бас.

Джагл рассматривал девушку с холодным высокомерием, даже с презрением. Когда его взгляд остановился на магических рукавах, в нём появилось недовольство, смешанное с откровенным любопытством: «Высшая, скорей всего. Но как в немагическом мире появился сильный маг? Причём, уже второй», – размышлял хозяин кабинета, равнодушно скользнув взглядом по Максу, помогавшему попаданке встать с пола.

Лера смотрела на хозяина кабинета не то что бы с испугом, но с изрядной долей опасения: «Глядя на такого серьёзного дядю, даже спорить не захочется», – мысленно отметила девушка, не отрывая взгляда от садившегося в своё красно-золотистое высокое кресло мужчину. И от неожиданности дёрнула головой, когда в ней прозвучал уже знакомый бас: «И не надо».

– Валерия, – переключил внимание девушки Макс: – Это – демон Джагл, мой шеф.

– Приятно познакомиться, – отозвалась Лера, подумав, что на самом деле знакомство не ахти какое приятное: «Ой! Теперь ещё за мыслями следить надо. А то я тут после двадцати часов шатания по мирам такого надумаю…» Её мысли перебил демон:

– Как ты определяешь время?

– А как вы мои мысли читаете? – не думая о последствиях, вопросом на вопрос ответила девушка.

– Отвечай на вопрос! Темнющая мать! – взревел Джагл, грохнув по столу кулаком так, что стопки папок подпрыгнули и сложились обратно ровными столбиками.

– Шеф, не пугайте девочку, – иронично-лилейным тоном попытался разрядить обстановку Заклинатель, – не то получите женскую истерику. Я слёзы не переношу, у меня на них жесточайшая аллергия. Придётся вам ещё и меня откачивать. Ведь среди нас целитель только вы, – расплывшись в широкой улыбке, Макс не сводил глаз с демона.

– С тобой я позже разберусь! И с другом твоим драконистым тоже, – уже спокойно ответил шеф, метнув глазами молнию.

«М-да, Вединский тот ещё фрукт! Устраивает демону весёлую жизнь. А ведь он человек, как и я», – Лера посмотрела на Джагла с вызовом.

– Валерррия, – уже спокойнее продолжил шеф, не обращая внимания на её умозаключения, – нам надо знать, как именно у тебя появились Рукава. Вполне возможно, что это просто визуализационная магия, и их на самом деле нет. Но если они есть – тебя нужно инициировать. Это первое. Второе, – шеф смотрел на Леру в упор, не моргая. Казалось, шевелились только его губы, – в мельчайших подробностях расскажи, как ты попала в царство Мар, и что с тобой происходило за два дня до этого. Я достаточно понятно задаю вопросы, человек?.. Что ты на меня так смотришь?! – снова раздражаясь, прорычал демон.

– Э, да. Просто я... Просто я только сейчас заметила, что у вас ро... ну эти...– мямлила она, руками изображая на своей голове рога.

– Что она хочет сказать, Темнющая мать?! – в бешенстве прорычал демон, испепеляя взглядом то девушку то Маска.

– Рога у вас на голове! – на одном дыхании выпалила Лера, закрыв глаза.

– Какого цвета и формы? – неожиданно спокойно полюбопытствовал Джагл.

– Тёмно-красные, большие... витые. С чёрными прожилками и, – Лера закрыла глаза, – ... татуировками.

– Как интересно, – задумчиво всматриваясь в странную попаданку, почти шёпотом произнёс Высший. – Макс, веди её к Холису, пусть скажет своё мнение. Потом вернётесь.

Выйдя из кабинета, Лера решила добиться хоть какой-то информации:

– Объясни, наконец, что происходит? Почему меня всё время куда-то таскают и ничего не объясняют?

– Ты ещё ножкой топни, – усмехнулся он. – Давай не здесь, – кивнул в сторону секретаря.

Когда вышли в коридор, девушка ткнула спутника в бок и требовательно произнесла:

– Ну?! – многозначительно взглянула на Заклинателя. – Рассказывай!

– Баранки гну! Что ты хочешь узнать? – парень шел по коридору, увлекая за собой девушку.

– Где мы?

– В Министерстве магии, если ты забыла.

– Я помню. Почему за окном облака?

– А сама как думаешь?

– Никак не думаю. Демоны в раю не обитают. Или я чего-то недопониманию? Где это ваше чёртово Министерство находится? На горе, что ли?

– Нет. Оно там, куда просто так не попасть. Не принадлежит ни одному из миров, и вход сюда для сотрудников по спецдоступу. Так понятнее?

– Нет, не понятнее. Я же не сотрудник. Как вошла?

– Угу, ты – эксклюзив. Наша гостья. Наслаждайся путешествием. Ещё вопросы?

– Почему шеф сменил гнев на милость, когда я про рога сказала?

– Его рога скрыты чарами, и видеть их могут либо Видящие, либо с артефактом. Поскольку мне доподлинно известно, что у тебя артефакта нет, – оглядев её с головы до ног, констатировал Макс: – и быть не может, возможно, ты – Видящая. Вот это мы сейчас и проверим. – Поравнявшись с круглой дверью цвета топлёного молока с позолоченной змеевидной ручкой и непонятным символом, Заклинатель остановился: – Холиса не бойся, он – маг-целитель. Возьмёт кровь на магический анализ и определит все твои способности. Заодно подлинность Рукавов проверит.

– Погоди, а ты что, со мной не пойдёшь?

– Нет.

– А как же Хранитель, и всё такое?

– Хранитель, а не нянька! – Макс открыл дверь, втолкнул Леру в вотчину целителя и, облегчённо вздохнув, отправился по своим делам.

Вединский хотел поскорее отделаться от попаданки. Хорошо, что Высшие на допросе не стали копать глубоко и не заинтересовались подробностями, иначе за безрассудный поступок взять её на задание ему влетело бы по полной: «Менталист, может, я и слабый, но щит на мысли ставлю мастерки. И на мысли Тара тоже, хотя, конечно, странно, что книга не отреагировала, может, все-таки сработало, что я её попросил?» Но задание осталось невыполненным, трудноуловимый след артефакта мог исчезнуть в любой момент. Амфисбена не могла уйти далеко. Интуиция подсказывала, что Лера, как, возможно, Видящая, словила Рукавами шлейф магии артефакта, а значит – артефакт фонит сильнее, чем Макс думал. Действовать нужно быстро, пока магический след не пропал. Или пока его не стёрли магией. Главное – выпросить у друга магическое кольцо, показывающее скрытые чары и усиливающее даже самую слабую магию. Дорогой предмет.

Королевство Золотых Драконов – РА. Родовой замок Рариуса Раудерского

Интарис до сих пор жил в родительском замке, несмотря на достигнутый брачный возраст. Дорогие сердцу родители не переставали напоминать об этом, но связать себя узами брака и обзавестись собственным гнездом принц не спешил. Дракон сидел за столом в своей комнате и, откинувшись на спинку уютного кресла, размышлял.

Прошедшее совещание вызывало в нём двойственные чувства. С одной стороны, Макс прав – это было похоже на допрос. У всех Заклинателей проблемы с порталами, у всех много работы, причём по большей части пустой. Такое ощущение, что этими порталами их просто отвлекают от чего-то важного. Но от чего? С другой стороны, странно, что только по истечении двух синохром решили всех собрать , причём инициировали совет не Высшие, а их шеф. Ну и, конечно, поиск артефакта, который почти не оставлял следов. А это наводило на мысль, что за кражей стоит очень серьёзный противник. Требуется большая магическая сила, чтобы так долго и искусно скрываться от Заклинателей и заметать следы.

Интарису предстояло написать подробный, максимально детализированный отчёт для Высших. Пока они допрашивали, принц чувствовал ментальный щит Макса, закрывавший подробности их последней встречи в поисках амфисбены. Дракон открыл магический архив Заклинателей и нашёл о ней все сохранённые данные: похитителя артефакта звали Лейла, никаких больших воровских заслуг за ней не оказалось. Это было странно – как среднестатистический вор смог украсть такой сильный артефакт? Значит, догадка верна – за кражей стоял кто-то весьма серьёзный.

Раудерский почувствовал приближение друга и повернулся к зеркалу. Предчувствие не обмануло – через сиг Макс шагнул из портала в комнату.

– Рад, что пришёл, – Интарис облокотился на стол. – Есть вопрос по поводу ментальной магии. Зачем?

– Сейчас не время объяснять. Нужна твоя помощь. Вернее, мне нужна одна из твоих безделушек.

– Безделушка в обмен на информацию.

Макс глубоко выдохнул и сел в кресло у стола друга. Юлить смысла не было – Интарис его друг, и обманывать его как-то нелепо. К тому же, кроме дружбы, их связывало и кровное родство: однажды Тар вытащил Макса с того света и, вопреки запрету, рискнул и поделился с ним кровью. Она связала их навсегда не только родством, но и смешала и разделила на двоих их магию: Макс почувствовал и начал развивать драконий дар огня, а принц обрёл ментальную магию и теперь чувствовал друга на расстоянии. Но драконам запрещено делиться кровью с представителями других рас даже во имя их спасения, и кровные узы приходилось скрывать.

– Есть ощущение, что вор скрывается в Междумирье[11]11
  Междумирье – некие зоны на стыке нескольких низших миров. Места укрытия для беглецов, охотников, воров и убийц. Министерство знает он них, но полностью истребить не может.


[Закрыть]. Самое ближайшее место от мира Грёз – Антарес. Хочу проверить этот вариант. Думаю, что Валерия уловила магию артефакта. Она, кстати, увидела рога Джагла.

– Да ладно?! – дракон обошёл стол и сел на него. – Вот это новость! Видящая? Ха-ха! Тогда Министерство её просто так не отпустит. Или заберёт дар, или она инициируется.

– Ага, шеф отправил её к Холису. Есть время проверить мою догадку, но нужно твоё кольцо.

– Пойдём вместе. Возьми маг-комплект, надо переодеться.

Междумирье – опасное место. Оградить от многих неприятностей помогал официальный костюм Заклинателей, хотя переходить дорогу Министерству никто особым желанием и смелостью не обладал, но сейчас дела творились странные. Макс вынул из маг-гардеробной пару комплектов. Через десять сигром[12]12
  Сигром – полторы минуты по времени Земли. Единая единица времени в мирах, подписавших договор с Министерством.


[Закрыть] два высоких блондина в тёмно-синих брюках и камзолах с высокими воротниками, отороченными серебряной нитью и украшенные серебряными пуговицами, подошли к зеркалу. На камзолах красовался отличительный знак Заклинателей – бесконечность, с одной стороны переходящая в полумесяц, обрамлённый звёздами, с другой – в солнце. Образ завершали чёрные, с острым узким серебряным носом ботинки.

Пока переодевались, Тар успел кратко поделиться результатами своих размышлений. Оба чувствовали, что в Министерстве происходит что-то странное, и о своих догадках решили благоразумно помалкивать.

Глава 4

Министерство Магии

Холис бегал вокруг девушки, ловко перебирая короткими ножками, Лера же спокойно стояла и смотрела на эту пустую суету. Гном! Живых гномов она, конечно же, никогда не видела, только на картинках. В принципе, от навязанного в детстве сказками образа он ничем не отличался: невысокий мужчина, при её росте метр шестьдесят пять – ей по плечи. В возрасте, с седой длинной бородой, в которую вплетены какие-то странные посеребрённые бусинки, с красивым изумрудным цветом глаз и коротким ёжиком всё тех же седых волос. Одет он был в темно-синий камзол и такого же цвета брюки, на камзоле красовался знак бесконечности с месяцем на одной стороне и солнцем – на другой.

– Так, значит, вас ко мне Джагл послал?

– Верно.

– А почему одну? Где ваш Хранитель? Ведь он у вас есть? – заискивающе поинтересовался гном.

– Есть.

– Кто? – почти вплотную подошёл к ней гном, взял её руки и стал с абсолютно невозмутимым видом, будто делает это каждый день, намазывать Рукава какой-то жёлтой слизью. Брал он её из стеклянной плошки и втирал до боли в коже.

От неожиданности Лера дёрнулась, но хватка гнома была сильной:

– Так надо! – процедил он. – Это позволит решить первую задачу, а именно – определить подлинность Рукавов.

– А что должно произойти?

– Вот и увидим, – ответил гном, продолжая невозмутимо намазывать мерзкую кашицу.

– В смысле? Вы что, первый раз это делаете? Я вам что, крыса для опытов? Что значит «увидим»? – пытаясь вырваться, возмущалась девушка.

– Спокойно, не нервничай. Посмотри лучше, реакция уже пошла. Так кто, говоришь, твой Хранитель?

– Вединский, – не задумываясь, ответила она, уставившись на свои руки.

– И почему я не удивлён? – пробормотал гном.

***

Джагл сидел в кресле, непрерывно тарабаня пальцами по столу. Ему не давала покоя сложившаяся ситуация: частота открытых стихийных порталов, куча переходцев, причём больше всего с Земли и женского пола. Значит, искали определённую особь, и интуиция подсказывала, что Макс нашёл её быстрее. Холис, с которым демон уже связался, мог поклясться Великим Фарфарианом, что у девушки есть дар Видящей. И это несмотря на то, что анализ будет готов лишь через пару сигном.

Пока Джагл размышлял, его задумчивый взгляд остановился на стене напротив стола. Вдруг боковым зрением он уловил тонкую, почти невидимую сизую дымку. Она плыла от угла комнаты почти по самому полу. Демон вскочил с места и ринулся к ней в ппопытке схватить, но марево бесследно растворилось.

«Шпион! Шпион? Темнющая мать!»

– Инга! – он выбежал из кабинета в поисках секретаря. – Инга! Срочно Холиса с девчонкой ко мне! И Эриусих пусть зайдёт!

– Инга!

Но девушка стояла к нему спиной и не реагировала на приказы шефа. В нетерпении демон быстрым шагом подошёл к ней и резко развернул.

– Конечно, милый! Всё сделаю! – прошипела Инга непривычно низким для неё голосом.

На лице девушки от былого румянца не осталось и следа, вместо красивых зелёных глаз зияли глубокие черные впадины. Её маленькие рожки начали быстро расти в размерах и уже не уступали его. Они были алого цвета с обвивавшими их горящими золотыми надписями на демонском языке.

Джагл сделал шаг назад, но «бывшая» Инга успела выдохнуть в него такую же дымку. Последнее, о чём он подумал: «Хорошо, что человеческая девчонка не ответила на вопрос»...

Междумирье Антарес

Зейн вёл Лейлу по самым тихим и малолюдным переулкам города Антарес. Междумирье и так никогда не выглядело привлекательно, а тут ещё и страх все больше охватывал амфисбену. Грязные переулки, разваленные здания, шныряющие туда-сюда непонятные то двух, то пятилапые существа. И невыносимо отвратительный запах.

– Какого чёрта ты меня тащишь по помойкам? Меня вырвет от этой мерзоты!

– Заказчик сказал не попадаться на глаза. Ты и сама знаешь – нас ищут! – почти прошипел перевёртыш.

Нежелание марать руки убийством и страх не выполнить приказ раздирали его на части. С одной стороны, убив, он получит клеймо пустого кольца на запястье, и всем будет видно, что он забрал жизнь. За ним начнётся охота собак Министерства, суд, заточение и отбор магии. Но, с другой стороны – Заказчик. Вспомнив его жуткий голос, всё сразу становилось на порядок хуже… От одной мысли, что с ним может сделать Хозяин, Зейна начинало колотить мелкой дрожью.

Отвратительно безвыходная ситуация…

Как назло, удобного места, где он смог бы совершить задуманное, не попадалось. Все время кто-то мелькал в полумраке и жидком липком тумане, раздражая и без того взвинченные нервы.

***

Оказавшись в Антаресе, друзья, не теряя времени даром, сразу принялись за поиски. Макс надел кольцо, связав себя с ним ментальной магией, и сразу ощутил присутствие очень сильного объекта. Заклинатель сконцентрировался на артефакте, хоть и не понимал, какой предмет нужен. Но то, что магическая вещь очень мощная, сомнений уже не было, да из неживой магии здесь ощущался только один подобный предмет. Макс – земное дитя, выросшее на бабушкиных сказках, визуализировал серебряный клубок и, бросив его под ноги, последовал за тонкой дымкой раскручивавшейся нити по заброшенным переулкам недружелюбного мира.

– Вечно ты что-то оригинальное придумаешь, – взглянул на кубок принц.

– Оригинальность – мой конёк! – расплылся в улыбке Вединский. – Кстати, а как ты понял, что это амфисбена? – спросил Макс Тара, пока они бежали за петляющей по узким грязным улочкам нитью.

– Во время трансформации смотрел в её глаза и заметил третье веко. И внешность у неё очень характерна для этой расы, – ответил принц и сменил тему:

– Почему ты предвзято относишься к Валерии? Она же твоя землячка, вроде у вас это так называется?

– Дорогой друг, а что ты делал в ресторане? Опять в мясном, наверное? Опять с земной девчонкой!?

– Не твоё дело! Я не обязан отчитываться перед тобой, – буркнул дракон, раздражённый догадкой друга.

– Так и я тоже! – улыбнувшись, ответил Макс и вдруг крикнул, указывая куда-то рукой: – Тар, смотри!

Лейла лежала у стены одного из зданий. И, если бы не бледно-белое холодное свечение над телом, Макс бы её не заметил. Такое призрачное свечение Заклинатель уже видел однажды: оно, как киноплёнка, показывало всю жизнь амфисбены, становясь отчётливее на важных для Лейлы событиях.

Двое мужчин внимательно следили за сменявшимися образами: Лейла с забавным хвостиком на голове бегает за похожими на бабочек существами и хохочет; дальше она уже адептка в Академии; совсем юная дева рядом с высоким парнем, он обнимает её и что-то шепчет на ухо; девушка постарше стоит и плачет, сжимая кулаки в злой решимости... и резким движением смахивает слёзы; женщина на краю утёса что-то шепчет и смотрит вдаль. И последний момент: удивлённое лицо, и шёпот короткого слова.

– Красиво... Это то, что я думаю? – присаживаясь рядом с телом, спросил Дракон.

– Да, душа уходит, её магию выкачали. Вижу, что убили кинжалом охотников. И совсем недавно, она ещё тёплая, – сказал Макс, положив руку на лоб амфисбены.

– Что ж, значит, свою задачу она выполнила и стала не нужна. Магов очень давно не убивали. Нужно доложить в Министерство. Судя по её воспоминаниям, не от хорошей жизни она стала воровать, – сказал Интарис, глядя на последний таявший светящийся образ.

– Оставим маячок для министерских и прикроем её маг-вуалью от местных... Пошли, клубок дальше зовёт...

Зейн бежал по чёртовому городу, используя поисковик Хозяина. Вещица должна указать следующее место назначения. Запястье на правой руке жгло и подгоняло

– поисковик тускнел, заряженный владельцем меньше, чем на сигном. Время, отведённое на поиск Хозяина, стремительно таяло вместе с браслетом-поисковиком. Магией уничтожения артефактов Заказчик владел отменно. Ускоряя шаг, Зейн посмотрел на свою руку – кольцо пустоты уже проявлялось, больно оплетая запястье чёрными колючими ветками древа Смерти. Поравнявшись с небольшим домом, крытым соломенной крышей, маг с тревожным облегчением увидел, как, мигнув зелёным светом, растворился поисковик. Путь окончен.

Массивная железная дверь совершенно не сочеталась с захудалым одноэтажным домишкой. Кованые змеи расползлись по всему периметру двери, создавая еле уловимое ощущение движения и глухого шипящего шуршания. Нервно сглотнув подступивший комок страха, Зейн взялся за ручку-кольцо, намереваясь постучать, но одна из змей вцепилась острыми, как иглы, клыками в руку. Клубок гадов ожил и злобно зашипел:

– Плаатаа за вход!

– Какая ещё плата, тартатовы гады! Я от Хозяина! Передайте магу. Срочно! – пытаясь выдернуть руку из цепких зубов, закричал Зейн.

– Зааплатить все равно придётся! – прошипели они, и тиски на его руке стали жёстче. Клыки гремучей змеи сделали глубокий прокус, от которого тонкой струйкой потекла кровь. Отпустив руку, раздвоенным языком она слизала с зубов алую жидкость и прошипела: – Проооходии.

Дверь на мгновенье стала почти прозрачной. Он не стал медлить и, глубоко вдохнув, закрыл глаза и прошёл сквозь неё.

Физически ощутимая вязкая темнота мгновенно окутала мага. Он не смог поднять руку – преодолеть сопротивление оказалось не под силу. Его мысли заметались, сбивая друг друга, тело охватила внутренняя дрожь: «Тартов дом! Тартов город! Тартово задание!»

– Мастер, к нам долгожданный гость! – раздался откуда-то звонкий женский голос.

Зейн заворожённо вглядывался в темноту. Из глубины на него медленно надвигалось нечто, разрастаясь из маленькой точки в неясные очертания. Наконец, маг увидел очертания женского силуэта с витыми рогами.

«Демонтесса?!» – подумал Зейн и осмелился спросить:

– Кто ты!? – голос прозвучал сухо и хрипло – горло перехватило от невыносимой жажды. – Ты... прекрасна!

Она и вправду была прекрасна и юна. Точёную высокую фигуру облегало длинное изящное платье цвета горького шоколада, спадавшее шёлковыми складками с одного плеча. Слегка вьющиеся густые чёрные, как смола, волосы достигали коленей. А глаза... Глаза!.. Такой глубокой черноты маг ещё не видел. Обрамлённые пушистыми длинными ресницами, они сверкали серебряными искрами, словно рассыпались по небу звёзды. Они завораживали... лишали воли...

– Я – Евангелика!

В Министерстве магии

Джагл висел в воздухе, позорно скованный гибкими прутьями из маг-железа, добываемого в мире тёмных – Тартове. Намордник, блокирующий возможность прочитать даже безобидное бытовое заклинание, довершал список его теперешних несчастий. Лже-Инга хозяйничала в кабинете демона, не обращая на пленника внимания.

«Как Хозяин и сказал – сопротивления не было. Эти Высшие слишком привыкли к тому, что им не перечат, посчитали, что ничто не может угрожать ни им, ни их Министерству. Заносчивые глупцы!»

Девушка усмехнулась, вспомнив день, когда пришла устраиваться на работу в Министерство. Совсем глупышка, с небольшими задатками магии целителя и подчинения. Странный набор для демонтессы, но что делать? Такой уж уродилась. Она всегда отличалась от своей сестры – Евангелика щедро одарена магией и безмерно красива. Её сразу приняли на должность Заклинателя. А её...

Мигелика оторвалась от папок на столе и с мелькнувшим сожалением в черных, как ночь, глазах с серебряными звёздами, посмотрела на Джагла: «Если бы тогда все сложилось по-другому... Но нет!.. Семь! Семь кругов собеседования она прошла! Она – из рода Звёздной Ночи! Ей отказали... отказали в самой низкой должности – секретаря! Тартов день!» Никогда она не забудет его.

Сев в кресло шефа и перекинув ногу на ногу, Мигелика медленно перекладывала папки. Взяв верхнюю из второй стопки, довольно улыбнулась – дело Вединского. То, что нужно. Змейка-закладка взмыла и только открыла маленькую пасть, как девушка схватила её, рывком вырвала из папки и заклинанием испепеления сожгла меньше, чем за сиг.

«Красивый!» – провела тонким пальцем по ожившей от её касания голограмме Макса. Парень улыбался, иногда запуская пальцы в свои длинные вьющиеся волосы. Открытая, озорная улыбка с ямочками на щеках. Совершенно другой. Очень непохожий на мужчин её расы. А глаза!.. Серые, как пасмурный день, с синесеребряными крапинками-облаками. Мигелика завидовала, что сестре достался такой красавец.

– Мигелика! Какого тартова ты возищься! – раздался за спиной недовольный писк.

Обернувшись, девушка увидела маленького человечка с длинными ногами и руками, оканчивавшимися чёрными когтями. Его жёлтая сморщенная кожа и большой живот на худом теле вызывали отвращение.

Гомункулус недовольно смотрел на Мигелику черными газами и нервно бил крыльями в воздухе.