Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Так вот, сначала к Скверне пришёл и разбудил её Охотник по имени Сандр. Потом же её навестил Лекарь по имени Михаэль. И если первый лишь слегка вырвал её из вечного забытья, то второй растормошил окончательно.

Она мгновенно увидела то, что произошло за тысячи лет с начала её сна. Как использовалась её сила, и к чему это в конце концов привело. Скверна с грустью поняла, что отдавать подобные силы на откуп человечеству было безрассудно.

Нет, они запороли всё, и этот мальчик-лекарь был тому подтверждением. Но растратили дары чрезвычайно неэффективно.

А окончательный толчок к пробуждению случился как раз сейчас, когда этот мальчик, которого звали Михаэль, потребовал помощи. Да, она уже тогда поняла, что этот юнец чрезвычайно нагл, но, возможно, в этом и причина того, что он выжил один из всех своих братьев, при этом не поддался влиянию её безумной сестры.

Да и требовать то, что он потребовал, Лекарь был вправе. Он хотел спасти жизнь. Жизнь, в течение которой вмешалась мерзкая сущность, называемая себя Пустотой. Жизнь, которая может дать много хорошего в этот и другие миры. Жизнь, которая не должна была прерваться ни в коем случае.

И она помогла.

Проснувшись окончательно, она поняла, что за время сна значительно пополнила запас своих сил и готова действовать. Мгновенное сканирование Вселенной позволило ей увидеть её: маленькую мохнатую белку с зелёной шерстью, забившуюся в дупло какого-то дерева, и которую сейчас била мелкая дрожь.

Вот только, несмотря на свой жалкий внешний вид, Скверна знала, что это такое. Это был якорь, через который её сестра вторгнется в эту Вселенную, и вторгнется достаточно скоро, с целью уничтожить всё живое здесь.

Но у Хорошей Скверны… Да-да, она прочитала это имя, которое дали ей Охотник и Лекарь. Оно тогда сильно позабавило её, но, по крайней мере, хоть как-то отличало от безумной сестрички.

Так вот, у Хорошей Скверны есть желание, а, главное, уже есть силы и возможности, чтобы этому помешать.

Что ж, пора окончательно ей проснуться и явиться миру во всей своей мощи и красе. И что-то подсказывало Скверне, что её помощь точно не будет лишней!

Обращение авторов

Дорогие друзья! Что-то мы давно не активничали. Как малого-то назовем? И, главное, почему?

Давайте предложения в комменты)

Глава 11

– Сандр, нам в любом случае придётся поговорить, ты же это прекрасно понимаешь? – в который раз пыталась начать разговор Темная.

– Нет, не придётся, – быстро и коротко отрезал я. – Если хочешь здесь сидеть и наблюдать, как я работаю, тогда пожалуйста. Но если собралась лезть со своими глупыми обсуждениями, то где дверь, ты тоже знаешь.

Не собирался я и близко общаться с ней сейчас на тему, к которой она хотела меня подвести.

Тёмная ещё несколько раз пыталась что-то сказать, чтобы начать этот не очень приятный для меня разговор. Но каждый раз я просто поднимал руку, давая ей понять, что не собираюсь и близко её слушать. Вот совсем не собираюсь.

И хотя она даже ещё не озвучила мне тему разговора, но я прекрасно знал, о чем она хочет со мной поговорить.

Там даже гадать не нужно, чтобы прикинуть, что она сейчас собирается мне сказать. Явно темой обсуждения будет Катя и её отправка в Многомерную. Прямо закон подлости.

Сандр создал большую семью, чтобы в конечном итоге остаться на Земле одному. Нет, конечно, про одиночество я тут слегка загнул. У меня есть дети, обязанности, Род. Как ни крути, даже Медоед, бойцы и простые жители, которые всегда находятся рядом возле меня. Однако это не означает, что я собираюсь отпускать ещё и Катю. Правда, в глубине души я понимаю, насколько может быть неправильным моё решение.

Все мои жёны сейчас получат очень качественный скачок в силе. Их рост будет заметен любому, кто их раньше знал. И Катя на их фоне конкретно так отстает. А зная её боевой нрав и характер, это уже повлияет на психику девушки.

Как же мне хочется сломать этот чёртов барьер и присоединить Землю к Многомерной Вселенной, чтобы можно было спокойно гулять в обе стороны без каких-либо заминок.

Пока я об этом размышлял, успевал читать документы и ставить в них свои подписи. А что делать? Документации теперь много, хоть бери и создавай своего клона, который будет заниматься только одними бумагами. Раньше этим всем занималась Анна, а теперь приходится мне, поскольку она отправилась в Многомерную. Но я не жалею, что отправил её, наоборот.

Я был очень рад, что с ней и ребёнком всё хорошо. Кстати, даже на краткий миг я не задумывался, что может быть как-то иначе. Ведь я знал силу своего Ордена и возможности моих братьев.

Только стоило ей попасть туда, как её судьба сразу же решилась. Единственный момент, за который я переживаю, так это братья, которые могут доставать её глупыми вопросами, а кто-то и дурацкими подколками. Но с ними, конечно, я потом поговорю. А второй момент – это мой сын.

Сын Охотника. В Ордене, где нет детей, наверное, там уже очередь выстраивается, чтобы просто понянчить его, когда он немного подрастёт. Как бы онине передрались за право стать его учителем.

Конечно, может показаться, что моего сына должен обучать только я. Заблуждение. Если он решит стать Охотником, то учителем буду точно не я. Так будет правильно. Учителем должен быть человек, не вовлечённый в его жизнь и готовый действовать строго по правилам Кодекса, не давая ученику никаких поблажек.

Только так можно чего-то достичь, чтобы в будущем были максимальные шансы на выживание. Но есть и третья сторона. Если начну тренировать своих детей, я стану самым страшным их кошмаром. Ведь я захочу передать им вообще всё. А умею и знаю я достаточно много.

Кроме того, мою жизнь не назовёшь лёгкой. Ведь мне пережить пришлось много интересных событий и приключений. И я не уверен, что дети будут счастливы получить учителя-тирана.

– А вот и последний документ, – тихо прошептал я, глядя на бумагу, где должна была сейчас стоять не моя подпись, а Анны.

Сердце слегка кольнуло грустью.

– Но ты ведь знаешь, что она в безопасности. И в будущем вы увидитесь с ней, – решила прокомментировать эту ситуацию Тёмная.

– Знаю также прекрасно, как и то, что я поступил правильно, – ответил я на её вопрос, глядя прямо ей в глаза. – Но этой ситуации не должно было быть. Я обязан был предвидеть, что такое возможно, и защитить её. А я облажался.

Тёмная ничего не ответила.

А здесь и не нужен был никакой ответ. Ведь мы двое с ней понимали, что да, есть в этом и моя вина. Нужно было лучше думать, и не на тридцать шагов вперёд, а на всю тысячу.

Жаль, что я так не умею. Однако, что я умею и в чём силён, так это в сражениях. Если я не могу продумать, как мне защитить мою семью от некоторых личностей, и от тех действий, которые они могут совершить в будущем, то мне просто нужно уничтожить все эти личности, чтобы убрать хоть малейший шанс их воздействия.

После работы с документами я провёл некоторое время с Катей. Я прекрасно понимаю, что ей сейчас скучно и одиноко без остальных моих жён. А еще я хотел выслушать её и понять, что могу сделать, чтобы она чувствовала себя лучше.

Можно сказать, она сейчас осталась одна на хозяйстве, и практически всё своё время уделяет детям.

Есть некоторые моменты, которые я понял во время нашего совместного времяпрепровождения. А мы, кстати, отправились в Иркутск, где пошли прогуляться по улицам. Затем, как обычные люди посидели в кафе, поели мороженое и пообщались на разные темы, словно и нет всех тех дел у нас, и мир снова нормальный, без всяких угроз.

Так вот, интересный момент в том, что мне кажется, Катя скоро попросит отправить её в Многомерную. Здесь, кстати, даже учителя не надо искать. Полагаю, несколько уроков Бездна может провести с ней, конечно, по просьбе Темной.

Хотелось вызвать к себе Темную и наехать на неё за то, что уже успела поговорить с Катей. С одной стороны, я не могу этого доказать, а с другой – это касается не только меня, но и моей жены. Не могу же я запретить им общаться.

По факту, если взять, что мы имеем, и прикинуть, что у Кати в учителях будет Бездна, то, с одной стороны, это полное безумие. А с другой – невероятные перспективы. Есть очень немного разумных в Многомерной, кто может общаться с Бездной напрямую. Тем более, побывать у неё в учениках. Я лично про учеников Бездны никогда даже не слышал.

Ладно, это потом. Сейчас я уже нахожусь на планете Араз. И смотрю на подготовку, которая происходит. Множество местных солдат готовятся вступить в решающий бой, о котором будут складывать легенды. Бой, где покажут всё, на что способны, и в старости будут с гордостью рассказывать своим потомкам, как воевали против заклятого врага вместе с войсками Российской Империи и гвардией Галактионовых.

Мне приятно было наблюдать за лицами местных жителей, которые горели желанием. У них не было сомнений, страха. А лишь надежда на скорое сражение и победу, что они могут свершить свою месть.

Многие годы планета Араз только защищалась, но всё же не сломалась. И вот сейчас у жителей появился реальный шанс поменяться местами с противником. Хотя на боевой континент до сих пор заходят партии вражеских солдат. Не знаю, чего добивается Равномерная, наверное, взять измором. Ведь у неё, насколько я полагаю, запас прочности несоизмеримо больше, чем у одной несчастной планеты.

– Ну, как там, есть результаты? – обратился я к троице богинь, что сейчас находились на главной площади столицы.

– Сандр, дай нам ещё пару минут, и всё будет готово. А лучше не отвлекай, – деловито ответила мне Морана, и продолжила махать руками.

Им легко говорить. А я тут, между прочим, в своем Океане Душ удерживаю с трудом более пяти тысяч душ, которые уж очень хотят на свободу и будут первым ударным кулаком.

Сейчас мои богини производят сложный ритуал, на который я дал своё разрешение. Должен сразу сказать, что ритуал является необычайно страшной штукой для многих разумных. Ведь они, по факту, захватывают целую планету. Стоит им только захотеть, и она может стать мёртвой.

В Многомерной такие действия считаются просто недопустимыми. Любой Охотник, который увидит подобное, скорее всего, всеми силами попытается остановить ритуал. А я тут, такой молодец, сам им предложил.

Богини сперва даже не поверили моим словам. Из плюсов: они станут сильнее. Из минусов: есть риск того, что халявная энергия настолько сильно ударит по мозгам, что у них появится соблазн сожрать всю планету.

Если привязка не будет снята в течении пары лет, тогда планета полностью станет темной, учитывая, какая энергия сейчас у этих богинь. Проверить, сняли богини привязку или нет, сложновато, или лучше сказать, практически невозможно.

Однако, у меня с ними есть связь, и я узнаю, в любом случае, а потому ничем не рискую, как и жители этой планеты. На такой случай уже есть я, так сказать, с дубинкой в руках, которой смогу вовремя настучать по голове.

Главная цель этого ритуала не просто сделать их сильнее, а получить возможность подключиться к структуре этой планеты. Ведь именно через структурные поля Равномерная посылает сюда своих миньонов.

– Готово! – развернулись ко мне богини и лучезарно улыбнулись.

– Понятно, – киваю я, глядя на них, и оцениваю, готовы ли люди. – Энергия уже пошла, да? – Скорее утверждаю, чем спрашиваю.

Все трое довольно закивали.

– Ты бы только знал, насколько здесь хрупкая структура, – покачала головой Тёмная, словно намекая, что стоит ей щёлкнуть пальцами, и планета станет непригодной для жизни.

– Представляю, – с усмешкой отвечаю ей, а затем добавляю. – Твоя шея тоже, кстати, хрупкая. Это я так, на всякий случай.

– Злюка ты, однако, Сандр. И шуток не понимаешь, – тяжело вздыхает она и отмахивается от меня своей изящной рукой.

– Нахрен шутки… Пора браться за дело! – выдал своей вердикт после того, как через Шнырьку оценил подготовку войск.

Все были готовы ринутся в бой. Я тоже готов и, честно говоря, врагам, которые окажутся по ту сторону будущего портала, очень не повезет. Ведь я еще до конца не отошел от возникшей ситуации с Анной. И настроение у меня было очень паскудное.

Сегодня мы идем не просто в гости, а с намерением опустошить один мир. Сделать плацдарм Равномерной выжженной пустыней. И мы будем делать это без всяких проблем с совестью, ведь выбранный нами мир не имеет простых жителей. Это военный мир, который полностью сформирован под военные нужды Равномерной.

Главное, чтобы моя троица ничего не перепутала, но вроде они уверяли меня, что всё будет чётко.

– Открывайте! – даю команду действовать.

Богини не стали затягивать или задавать лишних вопросов. Всё, как я люблю. Мгновенно открывается портал, в который я сходу выпускаю весь поток подготовленных тварей из своего Океана Душ.

Уверен, что на той стороне это всем ну очень «понравится».

– Гвардия! Вы идёте следом! – даю команду своим гвардейцам.

– ДАААААА!!! – ответом мне стал хор нескольких тысяч глоток.

Виндор и Двардон

Момент, ради которого стоило жить

Если хотя бы ещё два месяца назад двум лучшим друзьям, Двардону и Виндору, тем, у кого была одна душа на двоих и одна цель, сказали, что их планета однажды станет свободной, они лишь с грустью вздохнули бы и ответили, что не верят в это. Но если им пришлось бы сказать правду, то они сказали бы, что это только несбыточная мечта. Та мечта, которую сможет воплотить ну очень далёкое поколение жителей планеты Араз.

Нет, в том, что у них всё получится, они не сомневались. Только понимали, что на это потребуется не одна сотня лет. Ведь никто из них не был фантазёром и оптимистом.

Жители планеты Араз не были похожи на землян. Двардон и Виндор об этом могут теперь сказать с полной уверенностью. Ведь на Земле они провели достаточно много времени, чтобы оценить это место. Они были просто поражены тем, что там увидели: свободные люди, которые живут без войн, страха и мыслей о грядущей смерти.

Нет, как такового страха, и на планете Араз не было. Но местами всё же проскальзывало. Ведь проиграть не хочет никто. А рабство – это не та вещь, о которой можно мечтать. Тем более, если это самое рабство будет в плену у Равномерной, у той, кто вообще не считает живых разумных за нормальных людей. Каждый разумный для неё – это всего лишь инструмент, расходная единица.

Жители планеты это прекрасно понимали, наблюдая, как Равномерная всегда с ними воевала. Они убивали десять тысяч, к ним посылали столько же. И так могло продолжаться, пока они вновь не закрывались от Равномерной. Ведь не всегда их защита могла работать адекватно и максимально оптимально.

Случались и конфузы. В истории планеты Араз были не только моменты прорыва Равномерной, но и случаи, когда сами люди специально снимали защиту и пытались противостоять ей.

Вот только как одна капля может уничтожить целое море? Впрочем, наверное, никто и не пытался уничтожить Равномерную, а хотя бы немного отодвинуть её очередное вторжение, чтобы следующее поколение могло вырасти, окрепнуть и взять в руки мечи своих отцов, щиты матерей. Потом занять их почётные места, дабы слава и память о подвигах их предков не канули в Лету.

Но всё это мечта. Мечта, которой жили два старых друга. И, кажется, она сбывается, ведь люди сейчас сообща наносят ответный удар. И не просто на какой-то захудалый, никому не нужный мир Равномерной, куда она лениво посылает свои подкрепления. Нет, этот мир был ценный. Настолько, что Двардон не мог поверить сперва, куда они пришли. Казалось, словно они ошиблись. И эта ошибка может стоить всем им жизни.

Да только сомнения быстро вылетели из их головы, когда вперёд вышел Александр Галактионов. Тот, кто устроил этот поход. Человек, который своим даром пробил им путь.

Тут нужно понимать, что тёмные богини открыли портал в самом центре масштабного военного лагеря противника. Лагерь таких больших размеров Виндор и Двардон никогда не видели в своей жизни. И уж тем более не могли представить себе, чтобы люди, которые здесь несут службу, отступили. Их же было сотни тысяч.

«Почему они бегут?» – было первой их мыслью.

А затем пришло осознание: в них нет характера, в них нет духа. Они все лишь пешки, которые без своих поводырей ничего не могут. А те, кто ими управляют, и подумать не могли о таком сценарии.

Сейчас всю эту вражескую армию раздирали на части жуткие создания, живущие в душе молодого парня. А затем вошли войска Галактионовых. Так Виндор и Двардон поняли, что твари были не самым страшным оружием. То, как слаженно действовали эти люди, просто завораживало.

Пусть не все из них были сильнее местных жителей. Ведь на этой планете жизнь только закаляет. Хочешь ты этого или нет. Но их мастерство было выше всяких похвал. Кроме того, у них были дирижабли, которые стирали целые кварталы с лица земли. И казалось, что это сражение уже пахнет победой.

Непонятно, сколько враг потерял человек, прежде, чем понял, что сейчас происходит. Но он быстро осознал, перегруппировался и стал страшной силой. А ещё пришли маги, которые своей мощью могли уничтожить целые армии. Да только пришедшие даже не успели ничего сделать, как сразу были уничтожены Галактионовым.

Два старых правителя, кстати, тоже на месте не сидели. Они находились в первых рядах, сражаясь с теми, кто называл себя Первым Легионом Земли. И ради этого сражения им пришлось проходить совместные тренировки, чтобы не нарушить строй, не быть обузой, и уж тем более не мешать слаженной работе Легиона.

Сражение шло плавно. Внезапно справа пришёл мощнейший удар по дирижаблю с какой-то башни. Дирижабль мгновенно ответил, и башня перестала существовать. А вместе с ней и два бога. Кто мог подумать, что те, кто так долго кошмарил их родную планету, тоже могут умереть. Возможно, этот день станет для противника чёрным днём в истории всей Равномерной.

С другой стороны им было видно, как Галактионов посылает в бегство целый левый фланг. Он, как тот, кем всегда мечтали стать два старых друга. Примарх войны. Тот, кто начинает войны и заканчивает их безоговорочной победой. Человек из легенды их народа.

Говорят, что война управляет людьми. Но когда появляется Примарх, то он управляет войной. И это был именно он. По крайней мере, очень на него похож.

Самое интересное в этой битве – имперские войска даже ещё не успели вступить в сражение. Да какое там сражение, они ещё не прошли через портал, а от большого лагеря противника уже осталось меньше половины.

– Представь себе, мой друг, – обратился Двардон к своему брату по душе. – Они тоже боятся?

– О да! – ответил тот. – Ещё как!

Страх. Армия врага испытывала животный страх. Она не понимала, как должна противостоять вторженцам.

У Двардона и Виндора была прекрасная память. Они помнили те времена и моменты, когда происходили прорывы на планете. Как эти самые воины уничтожали безоружных женщин. Резали подростков, которые даже не успели отрастить усы. Надменные лица врагов, которые, сделав своё дело, отступали, не дождавшись основных местных сил. А сейчас их самих режут, не оставляя им никакого шанса на спасение.

Ведь приказ был прост: полностью выжженная земля.

Наверное, кому-то это может показаться слишком жестоким, но только не Виндору и Двардону. Ведь они очень хорошо помнят прошлое. И этот день они тоже запомнят навсегда.

Придет время, когда жители планеты Араз – воины и воительницы – не будут грустить о павших героях и простых людях. Они будут смеяться и веселиться, и жить в мире. Ведь сегодня наконец-то на планете Араз наступил день возмездия. Они победят! Братья твердо были уверены в одном – Галактионов тот, кто поведет их до самого конца…

Глава 12

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

Первый Охотник, человек, подобный богу, проживший тысячи и тысячи лет, тем не менее не уставал удивляться происходящему в Многомерной Вселенной и тем испытаниям, которые предоставлял ему Кодекс.

Совсем недавно он узнал новое слово: «памперсы», а также объяснение, для чего они нужны. Из-за этой информации ему пришлось искать, где их найти, и прямо сейчас он осторожно постучал в дверь, держа под мышкой упаковку этих самых памперсов.

Дверь приоткрылась наполовину, и он увидел недовольное лицо красноволосой симпатичной девушки. Но потом, разглядев, кто пришёл, её нахмуренное лицо сразу же сменилось на доброжелательную и широкую улыбку.

– О, здравствуйте, Первый Охотник! – Елизавета, бывшая Императрица Российская, а ныне ученица брата Дэна, недавно прилетела в крепость, дабы поддержать Анну.

Да, у Анны уже был опыт материнства, как и у Лизы, но увидеть знакомое лицо после рождения на чужбине – это было важно. И нет, Один и гвардейцы – это совсем не то же самое, чем её старая подруга.

– Проходите, – кивнула Лиза.

Любая женщина тонко чувствовала чувства мужчин, и поэтому тут же добавила:

– Вы извините за моё лицо, но шастают тут всякие, – на этих словах у неё по лицу опять пробежала недовольная тень. – Каждому хочется увидеть ребёнка Охотника, и кажется, этому конца и края не будет.

– Я же вроде запретил вас беспокоить? – недоумённо посмотрел на Лизу Первый.

– Ну, видимо, любопытство оказалось выше вашего запрета.

– Странно, – удивился Первый, вспоминая данную им формулировку. – С другой стороны, это не был приказ, я просто попросил вас не беспокоить. Мои же приказы всегда исполняют, – он внимательно посмотрел на Лизу. – Мне отдать официальный приказ?

Лиза рассмеялась.

– Да нет, что вы. Мы справляемся. Дальше этой двери никто не проходит. Сейчас они немного придут в себя, и я вернусь к учёбе. А Аня в обычном состоянии, уж поверьте мне, за себя постоять сможет.

– Ничуть в том не сомневаюсь, – улыбнулся Первый.

После родов он видел Анну Галактионову, жену Великого Охотника Сандра, всего пару раз, и не имел возможности нормально пообщаться с ней. Девушка всё ещё отдыхала после тяжёлых родов.

Да, как говорил лекарь Михаэль, с ней и с ребёнком было всё в порядке, но уж слишком много сил она потратила, чтобы произвести на свет маленького Охотника. А то, что малыш, которому всё ещё не дали имя, будет Охотником, в этом Первый не сомневался. Во-первых, Сандр не отправлял бы сюда жену, если бы был против, а во-вторых, огонь Душелова в этом маленьком тельце горел так ярко и разгорался с каждой секундой, что никто не сомневался: родился юный гений. По крайней мере, из того, что видел Первый, ни у одного из учеников ранее не было такого потенциала.

Это наводило на мысль, что Многомерная Вселенная знала, что делает. Ну, или это происки Кодекса. В общем, отправить Сандра на перерождение и разрешить ему иметь потомство оказалось очень здравой идеей. Тем более, хоть и понаслышке, но Первый слышал про других детей Сандра, которые сейчас находились вместе с отцом в Запретном Мире. И да, Купер и его дети, то есть внуки Сандра, были ещё одним подтверждением, что потомство от конкретно этого Великого Охотника получается очень годным.

Старейшины прямо сейчас просчитывали вероятности, возможности, ну и перспективы рождения детей от других братьев Кодекса. Хотя что-то подсказывало Первому, что избранные на эту почётную роль братья не очень будут этим довольны.

И снова он улыбнулся. На крайний случай есть Купер – доказанный «производитель» с сильным потомством.

На этих мыслях Первый непроизвольно посмотрел вверх, стыдясь своих мыслей и размышляя, не услышал ли их Кодекс. Да, это было правдой, но рассматривать Купера как простого «производителя» – это слишком, гхм… рационально.

– Моё почтение, Анна, – сказал он, глядя на темноволосую девушку с уставшими глазами, которая сидела в кресле с сыном на руках. – Надеюсь, у вас всё в порядке?

– Да, спасибо, Первый Охотник, – Анна начала медленно вставать.

Первый попытался её остановить, но женщина мягко отстранила его руку, встала и глубоко поклонилась ему.

– Огромное спасибо от меня, моего сына, и я думаю, что я вполне могу передать благодарность от моего мужа. Вы спасли наши жизни, и мы это очень ценим.

– Ну, технически, вас спас лекарь Михаэль, – пожал плечами Первый.

Аня смущенно улыбнулась.

– Кажется, я успела его поблагодарить. Но это не точно. Он слишком быстро удалился. Я так понимаю, он сейчас не на территории крепости?

– Нет, – покачал головой Первый Охотник. – Это последнее место, где Михаэль хотел бы задержаться. Но я уверен, что вы ещё с ним встретитесь, и не раз. Как только Сандр вернётся в Многомерную Вселенную, думаю, Михаэль будет первым, кто захочет его поприветствовать. Слишком много у них… – тут Первый задумался, пытаясь правильно сформулировать слова. – Слишком много у них всяких взаиморасчётов. Я думаю, они захотят подбить окончательный счёт.

– Ну, с этим я помогу моему мужу, – улыбнулась Анна.

И почему-то Первому стало немного жаль Михаэля. Хоть Лекарь прожил тысячи лет, но разум и хватка в глазах этой женщины показывали, что битва будет сложной.

С другой стороны, он слышал, что у Михаэля теперь тоже есть жена и дочка. Может такое случится, что эти гордые сильные мужчины договорятся отправить своих жён для разговора. Куда катится этот мир…

– Я рад, что у вас всё хорошо. Если что, вы знаете, где меня найти, – Первый всё-таки чувствовал себя немного непривычно в этой комнате с двумя женщинами и, самое главное, маленьким ребёнком – первым ребёнком в крепости Охотников за всё время её существования.

Внезапно Аня улыбнулась:

– Я так понимаю, у вас нет детей?

– Нет, – сказал Первый.

– Не хотите подержать? – Аня протянула маленького сына Охотнику.

И тут у мужчины в душе возникло странное чувство. Первый Охотник стоял у основания Ордена. Он способствовал вначале выживанию, а потом и возвышению этого Ордена. Он прошёл через бесчисленные битвы, видел смерть братьев, и воспитывал новых Охотников. Он не боялся ничего и никогда. А вот сейчас, глядя на этот маленький тёпленький комочек, который весело улыбался беззубым ртом и пристально смотрел своими глазёнками на него, он почувствовал некоторую робость. Пришлось вспомнить, кто он такой, чтобы взять этого ребёнка на руки.

И… ничего не произошло. Мир не рухнул.

А маленький мальчик потянул к Первому свою ручку, пытаясь дотронуться до него. С улыбкой Первый Охотник дал ему указательный палец, который тот схватил и подергал, как будто приветствуя его.

– Ну, здравствуй, сын Великого Охотника Сандра. Официально приветствую тебя от всего Ордена и объявляю, что теперь ты и твоя мать под нашей защитой.

Подержав его ещё некоторое время на руках, он осторожно вернул его матери.

Аня забрала ребёнка и лукаво усмехнулась:

– Отлично справились, Первый Охотник. Мне кажется, вы вполне созрели для собственных детей.

И снова Первый почувствовал несвойственное для себя чувство смущения. Он пробормотал что-то невнятное и быстро ретировался из этой комнаты, сославшись на срочные дела.

Как только он вышел из полностью защищённой от любого влияния комнаты, тут же ему в голову поступил запрос. У порога Крепости стоял проситель, который ждал, чтобы его впустили.

Кажется, Первый наконец нашел, на ком можно отыграться за свою кратковременную слабость, которую он проявил перед женщиной и ребёнком.

– Ты чего припёрся? – недружелюбно поинтересовался он.

Стоявший и смиренно ждущий, чтобы его впустили, бог Мидас охренел.

– Первый Охотник, я прошу прощения, это точно ты?

– Точно я. И я ещё раз повторяю: ты чего припёрся?

– Как-то такое общение несвойственно вам, Глава Ордена. Ладно, ваши братья-беспредельщики, но вы…

– Так!!! – рявкнул Первый. – Спрашиваю в последний раз: чего припёрся? Если ты будешь пытаться дальше тянуть резину, то я просто выкину тебя отсюда вон.

– С ума бы не сойти, что творится в Ордене, как вы с богами разгова… – начал Мидас, но почувствовал напряжение, исходящее от Первого Охотника.

– Ладно, ладно, я понял. Я хочу увидеть своего… – он на секунду сбился, – кажется, это называется у людей… эээ… правнука?

– Хотеть не вредно. Вредно не хотеть, – вспомнилась Первому одна человеческая поговорка.

– Это что значит? – удивился Мидас.

– Это значит, что тебе абсолютно нечего здесь делать, и ребёнка ты не увидишь.

– Так, может, это не тебе решать? – Мидас сразу набычился. – Может, спросишь у матери?

– Может, и спрошу, – кивнул Первый. – Но точно не сейчас.

– Но может… – снова начал Мидас, и Первый опять разозлился:

– Не может! Я сказал нет! Вали отсюда! Ребёнок и мать под нашей защитой.

– Но это мои потомки! – попытался напоследок возмутиться Мидас.

– Ну, раз это твои потомки, тогда открой им счёт в своем банке, а не умничай здесь.

– Так я уже открыл! – возмутился Мидас. – Ему на совершеннолетие хватит средств вашу крепость выкупить!

– Ну, во-первых, крепость не продаётся, но масштаб подарка я понял, – немного смилостивился Первый. – Но моё решение остаётся без изменений. Прямо сейчас я тебя не пущу, но поговорю с ней попозже и дам знать, когда тебе можно прийти.

Первый не выдержал и добавил:

– Ну, если тебе вообще будет можно…

– Дожились. Куда катится Многомерная Вселенная, – пробухтел Мидас себе под нос.

– Что ты сказал? Ты, наверное, не хочешь, чтобы тебя вообще сюда пускали? – мило поинтересовался Первый.

– Не-не-не, всё хочу, я понял. Я тебя услышал. Спасибо за то, что передашь мои слова.

– Пожалуйста, – улыбнулся Первый. – Всего хорошего.

Когда обиженный бог свалил от крепости подальше, Первый почувствовал удовлетворение и небольшой стыд. Не стоило срываться, конечно, на Мидасе, но он так удачно подвернулся под руку.

А что касается его возможных и будущих детей, то с лёгким ужасом Первый понял, что это уже не казалось такой странной идеей. Было в этом маленьком человечке что-то такое… притягательное.

Первый Охотник вздохнул. Может это воля Кодекса? Сделать суровых и пафосных Охотников более человечными?

* * *

«Разминка» прошла успешно. И гвардия, и Легионы показали себя прекрасно. Заодно мы расхреначили большой лагерь, в котором скопилось множество войск Хроники.

Да, у нас было преимущество неожиданности, но всё еще складывалось впечатление, что Хроника никак не может признаться, что получила, как минимум, равного противника. С чем связано её неприятие ситуации? Со слишком длинным периодом времени «застоя», когда у неё на было достойных противников? С врожденным чувством собственного величия, не позволяющим трезво взглянуть на ситуацию в целом? Я понятия не имел, да и не хотел понимать, если честно. Меня всё устраивало.

Устраивало ли это Хронику. Не думаю.

После битвы я собрал «малый военный» совет, на котором дал оценку прошедшей битвы, а заодно постарался нарезать побольше задач на будущее. При этом, мне нужно было мнение здесь собравшихся.

Мы вернулись на планету Араз и сейчас сидели в частично разрушенном Зале советов, где издревле принимались все важные решения. Восстановительные работы шли полным ходом, с Земли потоком шли, как рабочие, так и нужные материалы, но Зал советов был слишком важным строением для местных, чтобы реставрировать его наспех. Да и не так уж он сильно пострадал, если честно. Пару провалов в крыше, да несколько дырок в стенах – делов-то. Больше пострадала гордость аразовцев, которые допустили такое в своём священном месте. Хотя я считаю, что они хорошо поработали в защите и им есть чем гордиться.