Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Аура потихоньку начала выползать из моего организма, и Тёмная испуганно вскочила со стула.

– Да хватит, хватит! Я… Что ты? Конечно нет! Всё ради безопасности матери и ребенка! Я как вариант…

– Хреновый вариант, откровенно хреновый, – сказал я.

Тёмная заискивающе улыбнулась и всё-таки решила добавить:

– А ещё… ну, тут как бы есть и мой интерес. Ведь если улетит твоя последняя жена, то тебе нужно как-нибудь решать кое-какие проблемы, – она повертела в воздухе рукой. – А я вот никуда улетать не собираюсь.

– Ну, здрасти, приехали, – я смотрел на Тёмную и не знал, смеяться мне или плакать.

Тут Вселенная на грани уничтожения, а у Тёмной в голове одни потрахушки. И куда только катится этот мир?

Многомерная Вселенная

Центр управления Вселенной

Пространство Высшего Разума

Старший Хранитель был сегодня воодушевлён. Не так часто Многомерная обращается к ним с прямым посланием. А вот Древний Хранитель особо не переживал. Судя по всему, подобное за его бесконечную жизнь случалось довольно часто.

Вот и сейчас он просто дремал в своём кресле, абсолютно не прочувствовав важности предстоящего момента. Но надо сказать, что опыт и чутьё у него было потрясающее, потому что он перестал храпеть и открыл глаза ровно за секунду до того, как на них немного надавило само пространство. Это указывало на то, что сама Многомерная Вселенная явилась, чтобы раздать своим верным слугам приказы.

– Мы выбрали Избранного, – без приветствий и лишних вступлений объявила Многомерная.

– Да-да, конечно, я об этом знаю, – засуетился Старший Хранитель. – Вот только он не явился на аудиенцию и на подтверждение своего права.

Со всех сторон возникло странное чувство, как будто Вселенная смотрит на него с некоторым изумлением.

– То есть тебя совсем не смутила личность Избранного?

– Как меня может смутить личность, если его избирала ты, моя Госпожа Многомерная Вселенная, чьё мнение и решение не подвергаются сомнениям и всегда правильные?

– Дебил, бл… – послышалось сбоку.

И он увидел, что Древний Хранитель улыбается.

– Что ты сказал⁈ – разъярился он.

– Да не, ничего, тебе послышалось, – покачал головой Древний и уже обратился к Многомерной. – Прости его, о Мать всех матерей и наша Госпожа. Мой брат не сталкивался ни с чем подобным ранее и поэтому действует согласно инструкциям.

– Да что не так-то⁈ – от возмущения Старший Хранитель даже позабыл все правила приличия. – Скажи ему уже!

Вселенная глубоко вздохнула, как будто уже была не в состоянии подобрать нормальные слова.

– А тебя никак не смущает, что у нас избранный – тупой медоед? – осведомился Древний Хранитель.

– Но, но, но… – немного завис Старший. – Я думал, что так и было задумано, что великая задумка Многомерной Вселенной состоит в том, чтобы возвысить это существо, рассмотрев великий потенциал, который не виден нам, простым её слугам и Храни…

– Заткнись, – сказала Многомерная. – А тебе не приходило в голову, что меня просто надурили?

Ещё один шок постиг Старшего Хранителя.

– Но как такое может быть? Как может кто-то или что-то нае… ой, извините… обмануть Многомерную Вселенную?

– Да очень просто, если это один долбаный Охотник, возомнивший о себе непонятно что.

– Долбаный Охотник? – всё-таки хоть у Старшего Хранителя не было достаточного опыта в некоторых делах, но поставили его старшим не просто так. Голова у него работала отлично. Прямо сейчас он сложил все логические цепочки и пришёл к правильному выводу. – Вы имеете в виду Великий Охотник Сандр, который переродился в мире под названием Земля? Вы и хотели его назначить Избранным?

– Ну наконец-то! – рассмеялся рядом Древний.

Очень обидно рассмеялся, на самом деле.

– Но этот Охотник… он же неконтролируемый! Ему невозможно ничего не приказать, у него есть собственная воля. Да и вообще его потенциал далёк от желаемого. Я могу навскидку назвать тысячу двести сорок три сущности, которые больше подходят по критериям на позицию избранного, нежели он.

– Всё с тобой ясно, – вздохнула Многомерная. – Я удаляюсь. Древний, объясни ему всё сам. Действуем согласно Протоколу «Засада».

Сразу стало легче, когда Многомерная покинула своих слуг.

– Протокол «Засада»? – удивился Старший. – Никогда не слышал о таком.

– А тебе и не нужно было о нём слышать. Протокол «Засада» был сделан задолго до твоего возникновения и не применялся ни разу. Он просто был не нужен. И вот в чём его суть. Слушай сюда внимательно…

Глава 17

Вот бывают же засады на ровном месте. Ничего, мать его, не скажешь…

Я вернулся домой, успел обнять и поцеловать Катю и сообщил ей, что мы проведем сегодня весь день вместе. А потом и ночь, а после нее и утро. У меня реально в планах было сделать себе выходной, и достаточно длительный, а не просто на пару часов забежать в дом, перекусить, поделиться новостями и убежать в закат.

На самом деле я понимал, насколько сильно сейчас закручиваются гайки или болты, неважно что, само пространство вокруг этого мира. Так бывает, когда сильный мира сего обращает много внимания на одну несчастную планету, и тогда пространство вокруг нее словно уплотняется, создавая таким образом плотную структуру, дабы не расхерачилось всё только от одного внимания. Но это так, моя теория без подтверждения.

На самом деле, я в этом особо не разбираюсь и никогда толком не вникал. Девяносто девять процентов людей даже не заметят подобного. Ведь это позволено лишь очень немногим, тем, кто добрался до некоторых вершин, и его чувственность вышла на совсем новый уровень. Ну, наверное, меня можно назвать таким человеком.

Так вот, только я вернулся и сообщил радостную новость Кате, как срочно поступил сигнал тревоги. Вот честно, не знаю даже, как это описать, но я сейчас бегу в Тени прямиком в столицу. И делаю это очень быстро, ведь в столице произошел какой-то сущий прорыв чего-то там. Я вот даже не знаю, как это лучше объяснить. Вроде бы Пустотой и Неназываемым, и даже Скульптором не пахнет. Тогда кто там смелый такой?

Моё появление в столице произошло ровно на центральной площади, там, где буйствовали непонятные мне твари, похожие на демонов, но при этом демонами не являющиеся. Какая-то смесь тёмных существ с демоническими сущностями. Рогатые, чёрные, наглые, которые пытаются уничтожить всё вокруг. А самое интересное, что в небо сейчас устремлён некий поток тёмной энергии, что окутывает или пытается окутать всё пространство вокруг столицы.

– Мелкий, ты что-нибудь сейчас понимаешь? – спрашиваю я у Шнырьки.

– Не-а… ни-ше-во… – мотает он головой.

– Вот и я не понимаю. Вроде бы твари сильные, ну да… ладно, сейчас проверим.

Делаю рывок вперёд и вгоняю первому попавшемуся на моем пути рогатому в шею свою Аквилу. Входит она, конечно, не без проблем, однако, как говорится, хорошо, что уже входит. Затем прогоняю через неё свою энергию, и тварь, визжа, умирает в каких-то там своих муках.

Неплохое начало, ничего не скажешь. А потому продолжим успех. Следующих двоих я убил через Тень. Просто появился рядом и снёс им головы.

Могу уже смело сказать, что твари не прям титанического уровня силы, но их много, и они выходят из этого потока. А потому я начинаю, уже не глядя, рубить всех подряд, кто попадается под руку, и заодно прорываюсь к потоку.

Прорвался я успешно, после чего окутываю себя силой на хороший такой уровень двух Абсолютов, а затем прыгаю в поток. Дурак я? Очень даже возможно.

Сразу ощущаю некоторое напряжение. Меня пытаются поглотить, потом сожрать, но, в конечном итоге, этот поток просто выплевывает мою тушку, не желая соперничать со мной. Вижу, что он уже не такой чёрный. Теперь он просто тёмный. Вообще, всё это напоминает мне по цвету и составу нефть, такая же липкая и вязкая субстанция.

Проходит секунд десять, пока я уничтожаю тех, кто из него выпрыгивает прямо на меня, и вижу, что цвет потока вернулся в норму. А это говорит о том, что энергии там ещё хоть отбавляй и я задержал его лишь ненадолго.

Если честно, у меня сейчас голова идёт кругом. Понимаю, что это не мои старые знакомые, о ком я подумал в первую очередь. Кто-то новенький решил явиться сюда и показать всю свою дурь. Даже не знаю, что сказать.

– Да начнётся Чёрная Жатва!!! Да поглотят его дети всех вокруг! Да придёт в этот мир наш Повелитель! Да будет так! – раздаётся громогласный и властный голос, прозвучавший на всю площадь.

Честно говоря, слабовато. Можно было и на весь город завопить. Почему только на площадь? Не понимаю, но мне этого и не нужно.

Я быстро прыгаю через Тень к одному из имперских гвардейцев. Судя по всему, Ольга даже гвардию сюда направила, чтобы оцепить весь район. И, в принципе, он в некотором роде уже оцеплен. Только восточный фланг прорван, и вот через него твари и пробегают в город.

– Мелкий, у нас же здесь, во втором квартале, тоже есть гвардейцы. Кто там главный, я не помню… – на несколько секунд я задумываюсь и пытаюсь вспомнить, а потом понимаю, что тупо не знаю. – В общем, свяжись там с кем-нибудь. Пусть подключаются.

Мелкий кивает мне и ныряет в Тень, а я обращаюсь к имперскому гвардейцу.

– Назовись! – хватая его за плечо, обращаюсь к нему.

Усатый мужчина с суровым выражением на лице поворачивается ко мне. Сначала он хотел послать меня, возможно, даже вмазать за такое поведение. Он явно здесь был старшим своей группы, однако вовремя увидел герб Рода Галактионовых, а потом и меня.

– Господин Галактионов! – кивает он, выпрямляясь. – Борис Ямочкин к вашим услугам! Командир 211-го отряда! Гвардеец Её Величества Ольги Годуновой! – быстро и чётко рапортует он.

– Приятно познакомиться, – не спеша киваю ему, словно у нас есть на это время, а затем добавляю. – Слушай, Борь… И, кстати, да, извини, что так фамильярно. Сможешь мне нарыть где-нибудь поблизости здесь копья? Нужны обычные двухметровые копья или пики, в любом количестве.

Он ненадолго задумывается и явно зависает на месте.

– Попытаюсь. Дайте мне пять, нет… пятнадцать минут, – отвечает гвардеец.

Я же, в свою очередь, достаю из кармана обычную пуговицу, которая недавно оторвалась на моей одежде, а затем вливаю в неё свою энергию.

– Вот, держи! Просто найди место, где эти копья хранятся, а затем разломай пополам эту пуговицу.

– Будет сделано, – кивком отвечает он мне.

Конечно, можно подумать, что если тут есть Шнырька, то можно через него всё сделать. Но для этого нужно понимать размеры всей столицы. Не настолько сейчас критическая ситуация, чтобы просто так Шнырька врывался во все места подряд и приносил мне копья. Кроме того, я знаю, что в городе находится минимум тридцать музеев древности. Вот не хочется быть тем, кто уничтожит историческое наследие Великой Российской Империи, а копья, которые передадут мне, будут уничтожены. Надеюсь, хоть у Бори хватит мозгов сразу не отправиться в музей.

Кстати, этот мужик оказался смышлёным. Прошло примерно три минуты, за которые я слегка успел закрыть место прорыва этих тварей и обдумал, каким образом сообщить Волчаре, что он вообще сюда пропускает, как пуговица была разломана пополам. А Шнырька уже знал, что, в некотором роде, это маяк, на который ему нужно будет попасть. Но, на всякий случай, я попросил его показать мне, что там происходит. Прошло несколько мгновений, и я уже смотрю на огромный склад.

Мелкий сразу понял мои намерения, обыскал там всё, показал мне документацию. И это даже очень не слабые копья. А самое смешное, что они сделаны в Горе и закуплены ещё Императрицей Елизаветой для нужд Истребителей. Так сказать, блуждающие Разломы в те времена никто не отменял, а потому твари могли появиться в любом месте.

В общем, Шнырька получил приказ тащить ко мне их все, а я в это самое время занимаю самую удобную позицию.

Тут нужно сразу заметить два момента.

Во-первых, я прекрасно понимаю, что призывать тварей сейчас не самая лучшая идея, поскольку большинство жителей и так наблюдают за мной из окон своих домов. А во-вторых, есть у меня ощущение, что моих тварей могут свои же накрыть, учитывая, какое здесь количество разных структур собралось. А потому будем действовать своими силами.

Моя точка была на башне, на которой находился городской колокол. Всё-таки это практически главная площадь. Мелкий подносил мне копья, а я просто беру и швыряю их. Да, затраты моих сил большие, нужно напитать каждое копьё, но зато надёжно. Просто вижу, в каком месте нужна помощь, и действую. Дошло до того, что мелкие твари закончились и начали появляться уже покрупнее. Вот с крупняком у людей были проблемы.

Я сейчас смотрел на рогатую тёмную лягушку, которая языком пыталась поймать кого-нибудь из людей и сожрать, и уже собирался её завалить. Прикинул, что здесь надо хотя бы два копья, или одно, но мощное. Но мощным копьём можно ещё и город повредить. А задача как раз и состояла в том, чтобы показать жителям Империи, насколько филигранно мы можем действовать, без разрушений, убирая любую угрозу.

Однако я не успел. На поле боя появился колоритный персонаж, Доброхотов Максимилиан собственной персоной.

Лягухе не повезло, она не прожила и двух минут. А когда завалилась на бок, Доброхотов продолжал рубить её. Но в один из моментов увидел меня, и я решил ему приветственно помахать рукой. И почему это он так неадекватно реагирует, словно я кусок его славы забираю? Видимо, психует, что я успел сюда быстрее, чем он, хотя находился в Иркутске. Но это уже его проблемы.

Продолжая швырять копья, я замечаю то, что как раз мне было необходимо – точка перелома этого потока. Сейчас оттуда должен появиться кто-то явно могущественный, большой и сильный.

Вот здесь я уже не дожидаюсь и просто ныряю через Тень в этот поток, но теперь активирую свою силу на полную. Так сказать, я стал одной большой затычкой, которая не даёт этому кому-то грозному пройти. Вот честно, я сейчас напрягаюсь и пытаюсь понять, кто это, но ничего не выходит.

А что если… мысленный посыл? Ещё раз напрягаюсь, отправляю посыл, но ответа все равно нет. Зато я улавливаю чьё-то пристальное внимание. Древнее, ленивое, я бы даже сказал – спящее. Удивительная вещь. Но кто-то всё же сумел найти частички древнего мёртвого бога, и при этом ещё тёмного. Хотя, как показывает практика, древние мёртвые боги, даже если они светлые, всё равно работают по-тёмному. Дабы им вернуться, нужно совершить до хрена всего нехорошего.

Так, это меня вот совсем не устраивает. Усиливаю свою ауру до такой степени, что местами кажется, и потока не видно, а только разливается синее яркое освещение. Ну, и как вишенка на торте, я решаю сразу всё это запечатать. Что нужно для этого сделать? Правильно, ударить посильнее. Собираю всю мощь своих двух клинков, которые сейчас в моих руках, и просто вонзаю их в землю, прямо в центр энергетического портала.

И тут меня пробивает буря эмоций, запахов, энергии и всего остального. Кажется, я сумел каким-то образом задеть ментальный блок всего этого действия. Ощущаю того, кто заварил всю эту кашу. Есть ощущение сонливости, голода, крови, ведь была пролита кровь. Но здесь не всё так просто.

Я задумался. Мои мысли стали немного медленными, но это нормально. Сейчас ведь напряжение идёт и на менталку. Кровь была непростая, очень старая. Такое ощущение, что её собирали годами. Возможно… Да нет, здесь даже «без возможно». Кто-то всю эту кровь собирал хорошую сотню лет.

– Хм… – хмыкнул я. – А ведь здесь точно работали маги крови.

Они каким-то образом смогли огромное количество крови поместить в небольшую ёмкость. А затем пролили её на этой площади. Даже любопытно, насколько долго они к этому готовились и почему я об этом не знал.

Нет, я прекрасно понимаю, что не могу знать обо всём на свете. Так, впрочем, и в Многомерной всё работает. Охотники, Архитекторы, Портальщики. У всех большие связи, силы, знания и вездесущность. Но в то же самое время во Вселенной происходит много разной хрени, о которой мы узнаём уже в последний момент.

Ладно. Усиливаем ещё напряжение до такой степени, что из Океана Душ я уже просто двумя руками гребу энергию. Без неё сейчас мне никак не обойтись. И вдруг ощущаю удар. Кто-то с той стороны, а это, кстати, даже не Земля, попытался ударить меня. Такое ощущение, что меня сбивает скоростной поезд. Хорошо, что ты Охотник. И если Охотника собьет поезд, то больно будет только поезду.

А потому ещё немного усиливаем напор. И наблюдаем, как вся эта хрень начинает закрываться. Напряжение постепенно спадает. Руны запечатывания начинают возникать выжженным узором прямо здесь, на плитах этой площади. Ну, что сказать. На них, конечно, лучше не наступать лет двадцать-тридцать, а потому в этом месте нужно построить памятник. Вот и будет Ольге, чем заняться на досуге.

– Александр, что ты сделал, а? – подбегает ко мне Максимилиан.

– А ты так и не понял, да? – съязвил я. – Затащил, как всегда.

Я хлопаю его по плечу и пытаюсь при этом сохранить равновесие.

На самом деле, мне сейчас не совсем легко передвигаться. Хоть я и не скажу, что есть даже малейший шанс какой-то критичности. Просто неприятно, как после тяжёлой тренировки или во время головокружения. Неопасно, но стоит немножко посидеть.

В Тень мне сейчас нельзя, могу не в ту сторону нырнуть и слегка заблудиться. Весело, ничего не скажешь. И тут я вспоминаю, что неподалеку отсюда есть хороший парк с озером. Почему бы там не посидеть и не покормить голубей? Ну, или гусей… Уж как мне повезёт.

Вышла ошибочка. Не знаю, какой это парк можно назвать тихим, но явно не этот. В нём сейчас было много людей. А те самые голуби, которых я хотел покормить, просто уже не могли ходить и перекатывались из стороны в сторону. Настолько их люди закормили чисто на автомате, пока из безопасного места получали вести из первых рук, так сказать. Ведь здесь уже стояли разные палатки, где пострадавшим предоставлялась разная помощь, притом не только физическая, но и психологическая. Были развёрнуты полевые кухни, где людям выдавали горячую пищу. Возводились специальные барьеры. В общем, это был полноценный лагерь беженцев, которому теперь не суждено быть завершённым.

И да, я понимаю, никто не мог предугадать, насколько затянется этот прорыв или что это было. Ну, я даже не уверен, что хоть кто-то поймёт в ближайшие дни, что это было. Но я, пожалуй, даже вмешиваться не буду. Почему? Да, потому что это явно не то дело, где сейчас нужно моё присутствие. Я вполне уверен, что имперская канцелярия может и без меня справиться. А если не справится, и всё-таки обратится, тогда я, пожалуй, буду задалбывать Ольгу до конца её дней правления.

Но повторения здесь тоже ждать не стоит. Насколько я вообще понимаю, это просто какой-то Орден, культ, может Ковен или просто сообщество по интересам, которое готовилось к этому дню сотню лет, но они упустили свой шанс. И что примечательно, пробудить мёртвого бога не так просто во второй раз. То есть тут не хватит и сотни лет подготовки. Я бы назвал цифру раз в пять больше. А значит всё, что здесь остаётся, это просто найти тех, кто там останется.

Ведь я уверен, что половина этих фанатиков просто убьют сами себя, когда поймут, что вся их жизнь теперь не имеет никакого значения. Вторая же половина разделится на два лагеря. Одни попытаются как можно больше выгоды получить. Возможно, поделят между собой фонд своего сообщества. Ну и оставшиеся всё-таки могут и продолжить, зная, что никогда не увидят результатов своих трудов. Вот это уже истинные фанатики. Однако я уверен, что их всё-таки поймают. Там достаточно было зацепок. Это даже не работа профессионалов. Единственный, кто там был профессионалом, это маг крови.

Ладно, это всё неинтересно. А что по-настоящему занимательно – я реально нашёл здесь ещё свободную лавочку. И чтобы не привлекать к своей особе лишнего внимания, накинул на себя лёгкую иллюзию обычного гражданина, немножко уставшего. А затем задумался и всё-таки снял иллюзию с головы. А только сменил одежду, дабы герб Рода Галактионовых не бросался сразу в глаза. Тут нужно понимать, что не каждый в Империи в упор узнает меня. Я уверен, что даже Ольгу не узнают или ту же Елизавету. Хотя бы потому, что никто не ожидает в таком месте увидеть кого-то из нас.

Занял я лавочку, сижу и думаю, что даже голубей тут не покормить. Однако вдруг из Тени вылез Шнырька и намекнул, что неплохо было бы его покормить вместо голубей.

– И как я это сейчас сделаю? Ну, иди, сам найди и съешь чего-нибудь, – говорю ему.

Он тут же ныряет в Тень и выныривает уже на соседнем дереве, держа в своих маленьких лапках сразу четыре рожка мороженки, которые он соединил вместе и теперь жуёт как одно большое четырёхшариковое мороженое. Изобретатель хренов, блин.

– Дяденька, а что вы тут делаете? – вдруг рядом со мной прозвучал голос маленькой девочки.

Я лениво поворачиваю голову в её сторону и оглядываю с ног до головы. Обычная девчушка. Сарафан, сандалии, две косички. Взгляд достаточно умный, как для её шести или семи лет, больше на девять походит, а то и на все десять лет.

– Отдыхаю… А ты? – даю свой ответ и тут же задаю вопрос.

– И я отдыхала. Даже немножко погуляла. Хорошо здесь, – говорит она, вздыхая, и опускает свою голову.

– А чего ты так тяжело вздыхаешь? Там уже, если что, безопасно. Так что можешь продолжать свою прогулку.

– Нет, не могу, – вдруг поднимает она свою голову, глядя на меня и весело отвечает, добавляя при этом: – Я потерялась!

И тут до меня доходит один простой момент. А действительно, почему это она одна тут? Да ещё в таком месте и в такое время. Хотя место-то нормальное, но на данный момент оно заполнено как обычными людьми, так и военными.

– А знаешь, что? – пытаюсь сообразить, что ей сказать. – У меня есть один друг, и он очень хорошо умеет искать. Однажды, да что тут однажды, очень даже часто он умеет находить неприятности на наши головы. Почему бы ему не поручить поиски твоей мамы?

– Ага, можно, дядь, – несколько раз быстро кивает она.

– Отлично, – вздыхаю, понимая, что отдохнуть мне уже не придётся. – Опиши мне, как выглядит твоя мама, и я обещаю тебе, мы быстро найдём её.

Сказал и чуть сам себя не ударил по голове. Вот какого хрена я вообще лезу не в свое дело и разбрасываюсь тут обещаниями. Блин, насмотрелся дома, как мои жёны общаются с детьми, и дал обещание, не подумав. Нет, оно не было прикреплено какой-либо силой и ребёнок прекрасно это понимал.

Ведь тут что главное? Контекст. Однако, есть другой момент. А что если её мать погибла во время этого прорыва? Я, конечно, не слышал о пострадавших. Там вроде бы сработали достаточно быстро и всех увели, но всё же. Ну, на крайний случай… А хрен его знает, что там на крайний случай. Первая моя мысль была: найду оставшихся её родных и залезу в фонд Анны для помощи детям. Выделю девочке круглую сумму, дабы обеспечить её будущее. Но это не заменит малышке мать. Может тогда возьму её в свой Род? Ну, это немножко поспешное решение, хотя и оно не заменит ей мать. А потому будем надеяться, что с её мамой всё в порядке.

– А я не помню, – отвечает она и смеётся.

И это был смех, не подобный Бездне или Тёмной. Он был искренний и добрый. Наверное, лучше даже сказать, светлый.

– Плохо, – отвечаю, кивая.

И в это самое время просматриваю сотни разных женских лиц, которые мне показывает Шнырька. Ищу хоть какое-нибудь сходство. На кого она похожа и чья она может быть.

– А что вы тут делаете? – снова задаёт она этот самый вопрос.

– Отдыхаю.

– Вы устали? – следующий такой же простой вопрос. Но насколько же он ставит меня в тупик.

– Нет, – немного подумав, отвечаю ей. – Как бы мне тяжело не было, наверное, я не умею уставать. Это мой дар и моё проклятие. Всегда идти вперёд.

– Даже когда очень тяжело? – уже тише спрашивает она.

– Даже когда очень-очень тяжело, – ответил ей и задумался… о своем.

И тут же протягиваю ей мороженое, которое втихаря засунул мне за спиной в руку Шнырька.

– О, клубничное! Люблю такое, – хищно улыбается она, как маленький мышонок, и набрасывается на мороженку.

Надеюсь, на меня тут сейчас тайную полицию не натравят, что я угощаю мороженым чужого ребенка. Но оказалось, что остальным людям нет до нас никакого дела. Это и понятно. Их явно другие вопросы сейчас волнуют.

– А от чего такого вы сейчас отдыхаете? – вдруг задаёт она мне новый вопрос.

– От сражения, – говорю ей чистую правду.

– Так вы устали сражаться? – с любопытством спрашивает у меня девчушка.

– Нет. От такого я не могу устать, – отвечаю ей прямо.

– А мне мама говорила, что от сражений устают. Возможно, вы тоже устали. Просто не замечаете этого, – задумалась моя неожиданная собеседница.

Блин, вот что за ребёнок, честное слово. Откуда у неё такие вопросы? Кстати, я прикинул, что это может быть прикол от Тёмной и уже, наверное, в двадцатый раз тщательно просканировал её. Вроде нет. Самый обычный ребёнок. Даже больше скажу. Пусть передо мной была бы и сама Бездна, она тоже не смогла бы скрыться таким образом.

Пока я думал над ответом, девчушка сама себе его дала.

– Вы устали от чего-то другого. По вашим глазам видно. Вот мама мне говорила, что ответственность тяжела. И от неё люди устают. Это ваш случай?

Кстати, она уже сидит рядом со мной на лавочке и болтает своими ножками, при этом не забывая лакомиться мороженым.

А я задумался. Ответственность. Тяжела ли она для меня? Наверное, всё-таки нет. Но если подумать, временами… Однако это такие мелочи. Отчего же я устал? Прикинул. Да нет. Если мыслить глобально, вообще ни от чего. Всё, что происходит, меня вполне устраивает. Я иду по своему пути. Иногда он правильный. Местами нет. И если бы у меня был выбор поменять свою жизнь, изменить её кардинально, то, наверное, я бы этот шанс не принял.

– А если бы у вас была возможность, дядь, изменить всё, скажем, родиться человеком, который не взял бы оружие в руки, не узнал бы о сражениях, не проливал бы кровь, – на этих словах она, кстати, зажмурилась, и мне показалось, что придётся её сейчас ловить, если она упадет в обморок. – Что там ещё происходит в сражениях? Вот всего этого и не видеть. Согласились ли вы на такое, дяденька?

Я рассмеялся.

– Нет, ни за что, – даю ей свой ответ и улыбаюсь, но в душе почему-то приятно и спокойно.

– Но вы же устали, – явно не понимает она суть моих ответов.

Ну, а что поделать? Она всего лишь ребёнок. Ей не дано понять, пока не подрастёт.

– Это не усталость. Я был не прав. Я просто взял паузу на подумать, – говорю ей.

– Понятно, – кивает она. – Значит, вы от этого всего не устали. Нет? И готовы идти дальше?

– Конечно, – отвечаю с улыбкой на лице и протягиваю ей ещё одно мороженое.

– Понятно, – берет она рожок и спрыгивает с лавочки. – Кстати, а у вас ещё одного нет? – намекает она на мороженое.

А я в свою очередь засовываю руку за спину и получаю оттуда двойную порцию.

– Держи! – протягиваю ей мороженое. – А куда это ты собралась?

– Пойду я, наверное. Это хорошо, что вы не устали. Люди устают. А вы не устали. Но тяжела ваша жизнь. Иногда проще устать. А вы не устаёте, – кивает она с пониманием. Так, словно знает, о чём говорит. – Ладно. Всего хорошего. Я, кстати, вспомнила, где живу. Может, мама уже дома. Пойду я…

Вот смотрю на неё, как она уходит, и охреневаю, какие нынче самостоятельные дети. Сама Охотника развела на мороженое, заставила подумать о жизни и свинтила в закат. Но я всё-таки отец. И потому попросил Шнырьку всё-таки незаметно проводить её. Если возникнут проблемы, он мне сразу сообщит.

Я же остался сидеть и думать о тех вопросах, которые она задавала.

Устал ли я? Нет. Точно не сейчас. А, возможно, и никогда. То, что на самом деле воспринималось как усталость, ею не являлось. И почему-то я начинаю понимать слова ребёнка.

Удивительные вещи сегодня творятся.

Однако, когда вернулся раздосадованный Шнырька и сообщил мне, что потерял девчушку, я немного завис. День удивительных вещей ещё не закончился?

– Мелочь, – выписал я щелбан Шнырьке. – Ты как умудрился ребёнка потерять? – прямым текстом спрашиваю его, охреневая от ситуации.

Шнырька лишь пожимает лапками. А я сижу и думаю.

Хрень же какая-то. Нет? Точно хрень. Тупо не понимаю, что происходит. Однако в следующий момент ко мне опять направляется ребёнок. И вот тут я уже начал подозревать, что происходит нечто странное. Сидит такой себе пацан на трёхколёсном велосипеде. Леденец во рту. Солнцезащитные очки. И едет в мою сторону. Затем останавливается и серьезно смотрит на меня.

– Слышь, мужик, это ты Сандр, который не устал сидеть на лавочке? – спрашивает он меня таким тоном, словно я ему денег должен.

Я охреневаю и врубаю свои способности просто на запредельный уровень, сканируя его, что увидел даже, как его четыре года назад котенок поцарапал. Там просто остался небольшой шрамик в энергетическом поле.

Да нет, вроде самый обычный ребёнок.

– Ну, я, кажись…

– Отлично! Пятихатка моя, – криво улыбнулся он.

А затем что-то протягивает мне. Что-то, накрытое тканью. И опять же, моё сканирование работает так, как, наверное, никогда в жизни не работало. Под тканью находится какой-то предмет с нулевой магией. Вообще.

Беру свёрток. Готовлюсь даже к тому, что там может сидеть сам Неназываемый, маленький и злобный.

– Это просили передать. А мне за это, кстати, заплатили. Представляешь? – весело смеётся он и уезжает в закат.

Я же, в свою очередь, завис и задумался. А затем развязываю ткань. И в следующий момент понимаю, что это апогей сегодняшнего странного дня. Там лежал ключ. Обычный с виду ключ от каких-то ворот. Возможно, замковых. Даже не знаю… А может дворцовых. Но стоило мне дотронуться до него, как в мою голову стали приходить разные образы. Сотни, сотни, сотни образов. Я видел просто невероятные вещи. Я видел, что это такое. Я уже знаю, кто была эта девочка. И это, мать его, конечно, удручающе.

– Твою мать! – когда меня отпустило, выдаю я Шнырьке. – Прикинь, мне только что вручили Ключ!

Мелкий роняет мороженое. Его челюсть падает вслед за этим самым мороженым. Не сказать, но я тоже был в таком же состоянии. Ключ от всего сейчас находится в моих руках!