Текст книги "Улица без рассвета"

Автор книги: Юрий Усыченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

XVI. Погоня

На крыше костела дождь лил, казалось, больше, чем внизу. Вода хлестали со всех сторон, и Воробьев моментально промок до нитки. Ветер неистовствовал, рвал одежду, словно хотел сбросить Воробьева наземь, но он крепко держался за выступления,

Внизу единичными огнями светился город, а здесь было темно. Причудливые украшения, статуи, повороты образовывали настоящий лабиринт. Найти в нем преступника до рассвета казалось просто невозможным. Воробьев всматривался в каждый уголок, надеясь, что враг выдаст себя хотя бы чем-нибудь – он ведь тоже понимает: когда рассветет, его легко найдут.

Вдруг Воробьеву подумал, что преступник в темноте сейчас берет его на прицел. От этой мысли мороз прошел по коже. "Хоть бы скорее стрелял, что ли?" С тоской подумал он.

Но выстрела не последовало. Завывал ветер, хлопали о крышу струи дождя. Тогда Воробьев решил, что его появления на крыше преступник просто не заметил.

Однако он ошибался. Павлюк, спрятавшись в нескольких метрах от Воробьева за статуей святого, видел, как тот вылез из дымохода. Он чуть не лопнул от злости, вспомнив о потерянном пистолет.

Не поднимая головы, всем телом прижимаясь к мокрой, холодной крыши, Павлюк пополз к шпиля, чтобы обойти его вокруг по карнизу и затем спуститься с противоположной стороны во двор. Но именно в тот момент, когда Павлюк достиг гребня крыши и хотел перевалить через него, Воробьев увидел темный силуэт.

– Руки вверх! – Воробьев подскочил к Павлюка, направил на преступника пистолет. Тот начал медленно подниматься, возвращаясь к Воробьева боком.

– Быстрее! Ну! – Воробьев сделал шаг и … поскользнулся, попав ногой в рештака. Дуло пистолета, направленное на Павлюка, качнулось в сторону.

Этого момента было достаточно. Павлюк вскочил, бросился на Воробьева, схватил его за горло, второй рукой пытаясь отнять оружие.

Началась ожесточенная борьба, в разгаре которой противники не заметили, как оказались на краю стремительного крыши. Отчаянным усилием Воробьев сумел увернуться, навалился всем телом на Павлюка, и тот повис над бездной.

– Вместе сдохнем! – Хрипел Павлюк. – За собой потяну.

Воробьев напряженно думал, что делать дальше: сбрасывать преступника вниз совсем не входило в его планы – врага надо любой ценой взять живым, узнать о его сообщников, о всю шайку. Воробьев мысленно ругал себя за то, что понадеялся только на свои силы, не позвал никого из товарищей.

– Пусти! Сдаюсь! – С трудом произнес Павлюк и перестал тянуть к себе пистолет Воробьева.

Это было так неожиданно, что Воробьев несколько ослабил хватку. Тогда Павлюк ударил его головой в лицо.

Темнота ночи вспыхнула красными и белыми искрами. Когда искры погасли, Воробьев увидел преступленик бежит по крыше до карниза главного шпиля.

– Стой! – Закричал Воробьев. – Стой! Стрелять!

У-у-у! – Отозвался ветер.

Павлюк вскарабкался на карниз шириной в четверть метра, стал лицом к стене и, распластав руки, пытаясь уцепиться за малейшие выступы стены, боком двинулся вдоль карниза. Воробьев пошел за ним.

Двое пробирались узким карнизом на высоте пятиэтажного здания. Дождь и ветер все еще бушевали. Воробьеву казалось, что достаточно оступиться, и он полетит в бездну. Но Воробьев упорно преследовал во-рога, метр за метром оставляя позади.

Дойдя до поворота, Павлюк вдруг почувствовал, что камень под ногой качается. У него задрожали коли-на. Он инстинктивно сделал опрометчивый движение, чтобы быстрее миновать страшное место, и чуть не сорвался. Тяжело дыша, прижался лбом к стене. ее холод помог успокоиться. Осторожно прошел поврежден карниз. Оглянулся. Преследователь метров за пять. Павлюк немного подался в сторону, ухватился за выступ, нажал ногой на расшатанный камень. Еще … еще … Поврежденная часть карниза с грохотом обвалилась. Павлюк скрылся за поворотом шпиля, прежде чем Воробьев успел сообразить, что произошло. Теперь от преступника его отделяла гладкая стена. Обойти или перепрыгнуть поврежденное место было невозможно. С риском для жизни пришлось возвращаться назад снова тем самым трудным и опасным путем.

Между Павлюк узкой, едва заметной в углублении стены лесенкой спустился во внутренний дворик, надежно спрятанный между глухими стенами костела. Быстро оглянулся и, не заметив ничего для себя подозрительного, бросился со всех ног на улицу Без рассвета.

Торкун уже ждал его в машине.

– Чемодан здесь? – Спросил Павлюк, садясь рядом с Торкуном.

– Вот, – показал Торкун себе под ноги.

– Поехали!

Павлюк вынул из чемодана пистолет и сунул его за пазуху.

Машина тронулась. Дождь и тьма спрятали ее …

… Когда Воробьев спустился в подземелье и вместе с товарищами выбежал на улицу, Павлюка уже и след простыл, он словно растаял в ночной дождевой мгле …

Контрразведчики отстали от Павлюка лишь на несколько минут. Когда погоня появилась на квартиру Торкуна, испуганная, полная злобы госпожа Анеля могла сообщить только одно: человек с севера стоит в автомобиле, должен ехать. Куда – ей неизвестно.

Пока выясняли, в каком направлении уехал серый "мерседес" с пассажиром, Павлюк был уже далеко.

– Быстрее! Быстрее! – Торопил он шофера.

– За поломанную машину хозяин подаст в суд, – резонно ответил Торкун.

– Ничего! Когда нас догонят, суд будет серьезнее. – Испуганный Торкун все нажимал и нажимал педали газа. Автомобиль развил небывалую для него скорость.

На крутом повороте машину чуть не занесло в кювет.

– Дождь, шоссе скользко, – оправдывался Торкун.

Павлюк не ответил. Такие мелочи его не интересовали. Главное – быстрее вперед. Вперед!

Павлюк не мог понять, откуда взялись контрразведчики. Как им удалось устранить Демьянка? Он не такой, чтобы; упустить. Павлюк верил в бдительность своего помощника … Наверное, пробрались в коридор из храма через двери с кольцом и обезоружили Демьянка, прежде чем тот успел дать знать в подземелье об опасности … И откуда они вообще узнали о тайнике? Как удачно выбрали момент для нападения. НЕ оглянись случайно Павлюк – документ был бы сейчас в советской контрразведке, а он сам – за решеткой.

Вздрогнул, зябко поежился. Впрочем, все это не имеет значения. Важно то, что его не поймали, а расстояние между ним и преследователями немалая, документ на груди под рубашкой. Чтобы не догнали. Эта мысль не давала покоя.

Павлюк прекрасно понимал, что сзади на ночном шоссе мчится автомобиль преследователей. Разница в скорости между ним и стареньким "мерседесом" большая, уйти от погони на машине вряд ли удастся. "Тор-куна с его старой таратайку неизбежно схватят … И он расскажет обо мне все, что знает …" быстро мерку-вав Павлюк.

Но он ошибался. Его спутник думал совсем о другом.

Лет двадцать назад, во время кровавых событий во Львове, когда пилсудчики зверски расправлялись с восставшими пролетариями, Торкуна случайно арестовали. его схватили на улице, где только что прошла демон-страции под красным флагом. В участке хорошо побили, а потом предложили выбор: тюрьма за бунтарство или служба информатора в контрразведке Пилсудского. Он выбрал последнее.

Настоящим шпионом Торкун не стал – не имел к тому способностей. Просто его трехсотлетний кабак превратился в место свиданий полицейских с различными неопределенными лицами.

Потом война, оккупация. Торкун прочно связал себя с гитлеровцами. После гитлеровцев им завладели новые хозяева. Все это Торкунови порядком надоело. Он знал, что советский закон милостив к тем, кто приходит с повинной. "Увезу этого проходимца, куда он хочет, – рассуждал Торкун, – и там же пойду заявлю о себе. Я никого не убивал, ничего мне не сделают. Поеду в Сибирь или Среднюю Азию, работать шофером, доживу возраста спокойно … "

Впрочем, быть откровенным до конца Торкун не собирался. О Павлюка намеревался умолчать.

Машина неслась и неслась, оставляя за собой схльостани дождем километра.

На повороте машину снова занесло, Павлюк ударился головой о стенку кабины.

Неожиданный удар перебил ход мыслей. Павлюк вспомнил: скоро мост через глубокое ущелье. На дне ущелья – быстрая река.

Тихонько попытался, открываются дверцы – очень легко.

С стремительного спуска машина мчалась еще большей скоростью. Ревел мотор. Брызги хлопали в лобовое стекло, словно пули.

Городов. Красивый, легкий, он перевернулся со скалы на скалу. По обе стороны ущелья мощные корабельные сосны. Ветер гнет их верхушки, и кажется, что они хотят заглянуть во мрак бездны, в бурлящую внизу реку.

Въехали на мост. Торкун замедлил ход. Мягко зашуршали шины по гладкому настила.

– Уменьшите скорость, – приказал Павлюк.

Торкун уменьшил газ.

Неожиданно Павлюк ударил своего спутника кулаком в висок. Бесшумно тот склонился на стенку. Крутнувши рулевое колесо, Павлюк выскочил из кабины.

"Мерседес" на мгновение остановился, потом подъехал к перилам, проломил их и полетел в пропасть. Она была такая глубокая, что автомобиль успел дважды перевернуться в воздухе. Река подхватила его и понесла, разбивая о крутые лбы подводных валунов. Через несколько минут машина превратилась в бесформенную глыбу смятого железа. Течение несло его все дальше и дальше …

С Торкуном покончено. Исчез свидетель. «Авария введет в заблуждение и контрразведчиков, – рассуждал Павлюк – Пусть думают, что в» мерседеса "испортилось управления и машина с двумя седоками упала в пропасть. Это задержит их. Пока разберутся, в чем дело, пройдет не один день. Когда вообще разберутся – река надежно хранит тайны ".

В целом он считал, что события разворачиваются благоприятно. О судьбе брошенных сообщников не очень беспокоился. Демьянко ничего не сможет рассказать. Он, видимо, поверил, что искали клад. А Ваня достаточно хитер, выпутается. А если не выпутается? … Плохо, конечно, но … Павлюк знал всю глубину ненависти Иваньо к советского государства и был уверен, что священник не выдаст сообщника, даже постарается под видом "чистосердечного признания" направить контрразведку на ложный след. О гибели Иваньо Павлюк не догадывался.

XVII. «Земляки»

От моста до железнодорожной станции Долбуново, если идти по извилистой тропе через горы и лес, было километров три-четыре. До войны Павлюк сходил эти места вдоль и поперек, командуя диверсионной группой, и теперь заблудиться не боялся.

Он свернул с шоссе, начал карабкаться по скользкой от дождя тропинке вверх.

Дождь лил непрерывно, и Павлюк промок насквозь, идти было трудно, однако он ни на минуту не останавливался отдохнуть – торопился. На рассвете он уже должен быть в Долбуново.

Выбравшись на скалу, Павлюк увидел внизу огни станции. Желтые пятнышки весело подмигивали сквозь дождевую мглу. Они наполняли надеждой, верой в спасение.

Почти бегом Павлюк спустился с горы и вскоре уже крался пустынным улицам города, прочно пришло предутренний сном.

Надо было где обсушиться и хоть немного привести в порядок себя. Мокрым, обляпаним грязью в поезд не сядешь: привлечешь к себе внимание, запамьятаешся.

Отель Павлюк оставил на крайний случай: обращаться туда – значило "наследить". Сначала решил заскочить к давнему знакомому.

В Кленовский университете вместе с Зеноном Курипою учился Ярослав кутья. Курса не окончил, стал художником и поселился в Долбуново. Когда Курипа случайно встретился с Кутем, и художник произвел на него впечатление человека аполитичного, не интересуется ничем, кроме искусства.

Таким надеялся Павлюк увидеть его и теперь. "Ну, а если Кутья нет? – Спрашивал он себя. – Может, уехал? Умер? Что ж, придется извиниться за слишком ранний визит и уйти. Тогда отель – единственное пристанище ".

Кутья жил одиноко в небольшом доме. Павлюк подошел к калитке, потрогал ее – она была закрыта. Постучал, подождал. Молчание. Чтобы не поднимать лишнего шума, перелез через забор, прыгнул в сад. Постучал в дверь. Наконец, в окне засветилось. Хриплый со сна голос спросил:

– Телеграмма?

– Нет, Славцю, это я.

– Кто?

– Твой старый однокашник – Зенон Курипа.

– Курипа? – Дверь быстро распахнулась. – Вот неожиданная встреча! Заходи!

Давние знакомые обнялись.

– Кого-кого, а тебя никак не ожидал встретить в наших краях, – тепло говорил художник. – Ты только раз побывал здесь за столько лет.

– А теперь, видишь, снова забросила судьба.

Кутья повел его в большую, уставленную мольбертами комнату с стеклянным потолком, что правила и столовой, и за гостиную, и за мастерскую.

– Э, да ты весь мокрый, – засуетился кутья. – Погоди, сейчас растопку в печке. Я сегодня парубкую. Натальи мои поехали в горы.

– Натальи?

– Да, у жены и дочери одинаковые имена, то я их обоих называю Наталья.

– Вот как! Ты женат, уже стал отцом семейства. Поздравляю.

– Спасибо … Побудь минутку сам, я – на кухню.

Павлюк удовлетворено прислушивался к треску розколюваних на поджог осколков. "Хорошо, что жены и дочери нет", думал он.

– Раздевайся, – скомандовал кутья, вернувшись из кухни. – Откуда ты в такую непогоду?

– Ехал с Чагова попутной машиной. Она сломалась, и пришлось идти по шоссе пешком, – нарочно сказал направление, противоположное тому, откуда прибыл в действительности.

– Неприятная приключение … Ну, переодевайся, вот белье. Снимай костюм, я его повешу над плитой, пока посидишь в моей пижаме … Доставай все из карманов, клади вон туда, на стол.

Павлюк пожал плечом. Он не ожидал, что кутья в порыве гостеприимства предложит свой костюм. Это Павлюка совсем не устраивало. Ведь у него в карманах пистолет, непромокаемый пакет с документами и немалая пачка денег, на груди – металлическая коробочка, в которой спрятано ценный список. Как объяснить наличие всех этих вещей, необычных для простого, мирного путника? … "Вот незадача, Додумался – костюм свой навязывать! Болван! "

– Не клопочись, – сказал Павлюк с деланной улыбкой. – Костюм и на мне просохнет, Спасибо за заботу, но это лишнее.

– Излишне? – Удивился художник. – Да брось манирничаты. Из тебя течет. Смотри, – показал лужу на полу.

– Да, конечно, но … – забормотал гость.

– Никаких "но", – решительно сказал кутья. – Переодевайся.

– Ты мне прости, Ярослав …

– Ну, что?

– Я ужасно не люблю надевать чужое, особенно белье. Ты не подумай чего, это так, странность с моей стороны …

– Действительно чудачество! Сидеть в мокром, когда можно переодеться! Ну, как хочешь. Садись тогда к столу, давай завтракать. Кофе готов … Водки выпьешь? Надо, а то простудишься.

– И поем, и выпью с удовольствием.

Кутья посадил гостя за стол, налил ему водки, придвинул поближе тарелку с едой.

Сказать по правде, кутья никогда не относился к бывшему однокашника с особой симпатией. Еще когда они вместе учились, ходили темные слухи о связях Курипы с австрийской полицией. Кутья не поверил им веры. Однако какая-то бессознательная неприязнь к Курипы осталась. Художник считал ее ничем не обоснованной и, чтобы не быть несправедливым, встретил товарища очень гостеприимно.

– Сколько лет прошло, как мы виделись, – сказал гость с улыбкой, выпив вторую рюмку и заившы ее большим куском сала.

От этой улыбки, кривой, явно неискренне, в душе Кутья зашевелилась бывшая неприязнь. Превозмогая себя, ответил улыбкой на улыбку.

– Много! – Не знал, о чем говорить. – Ты изменился, постарел.

– А ты, думаешь, не постарел! – Фамильярно-шутливым тоном воскликнул гость. – Годы свое берут.

– Это правда, берут, – повторил кутья. – Годы и горе.

– Горя много, – поспешил подхватить Павлюк. – На всей нашей земле горе.

– На всей нашей земле? – Удивился кутья. – Вот с таким мнением я не согласен. Я про себя говорил. Дочь болеет, с легкими неладно. А вокруг? Горя не вижу. Посмотри, как быстро восстанавливается разрушенное войной. У нас фанерный завод строят … Винодельческий и два скотоводческих колхозы организовали …

– Ты прав, конечно, – поддакнул гость. – Хотя некоторые утверждают, что идеал нашего крестьянина – небольшое хозяйство, свое, в котором он сам распоряжается. Только там он чувствует себя по-настоящему счастливым.

– Старая песня! – Отмахнулся кутья, как от чего надоевшего. – Так говорят те, кто хотел бы вернуться к временам Франца-Иосифа и Пилсудского,

– Может, я не знаю, – осторожно ответил гость. – Я никогда не интересовался политикой.

– Разве? А мне помнится, ты активно участвовал в политических кружках.

– Когда это было! – С вынужденно-добродушной улыбкой воскликнул собеседник. – Молодость, молодость! Кто не мечтает в молодые годы переделать мир на свой лад!

– Со мной случилось наоборот, – засмеялся художник. – Смолоду мне казалось, что политика – это не дело служителя искусства. Нелегко было найти правду.

– Что же тебе помогло найти ее?

– Долго рассказывать. Пил время войны я стал артиллерийским офицером. С того времени и начинается мой настоящий путь художника.

От выпитой водки, тепла, усталости Павлюка разморило, хотелось спать. Потеряв контроль над собой, он неожиданно спросил:

– Вот как! Значит, ты был на фронте, в артиллерии? И кому же ты служил?

Художник посмотрел на него с удивлением и гневом:

– Я не понимаю вопроса. Неужели, по-твоему, я мог служить гитлеровцам?

– Что ты! Что ты! Ты меня не так понял! Я думал, ты был в партизанском отряде.

– Нет, я служил в регулярной армии, был под Москвой, Воронежем … Ну, а ты? Где ты был все эти годы? Последний раз мы, с тобой виделись в тридцать пятом году. Ты приезжал сюда из Чехословакии, кажется?

– Да. Потом поехал на Волынь учительствовать.

– И где же ты учительствовал?

Павлюк на мгновение заколебался, прежде чем ответить, потом назвал первое попавшееся город, пришло в голову:

– В Горохове.

– В Горохове? Интересно! Я там тоже был в тридцать шестом году. Не мог найти здесь работы, а в Гороховский школе мне предложили должность учителя рисования. Только почему же я тебя там не видел?

– Я, наверное, тогда уже уехал … Конечно, уехал. Ты когда приехал туда?

– Осенью, точно не помню.

– Видишь, а я именно осенью и уехал.

"Странно", подумал кутья. С этого момента в душу художника стала закрадываться подозрение.

Правда, еще неполная, неясная, но все же подозрение.

– И куда же ты уехал? – Спросил кутья.

– В деревню. Там меня и война застала. – Павлюк лихорадочно думал, как изменить тему разговора. – Над какой картиной сейчас работаешь? – Вопрос поставил нарочно, зная, что наиболее неисчерпаема и приятная тема разговора для художника – его произведения.

Кутья интуитивно почувствовал намерение отвести разговор в сторону, и снова тень недоверия, предчувствие чего-то плохого мелькнула в сознании. Отгоняя эту мысль, ругая себя за бессмысленную подозрительность, чего вспомнил, что месяца полтора назад в горах пограничники задержали бандеровскую банду, которая пробиралась на запад …

– Начал картину "Утро на заводе". Времени вот хватает, – искренне посетовал кутья. – Но ты же не доказал, что с тобой было во время войны.

– Остался там, где жил, – нехотя ответил гость. – Куда мне было ехать, одинаково! С фашистами, конечно, не сотрудничал, преподавал в школе, и все.

– Преподавал по программе, составленной в Берлине? – Пристально глядя в глаза, спросил кутья.

– Ну зачем так! – Недовольно сказал гость. – Это хорошо на митинге. Я преподавал математику – абсолютно аполитичной науку.

"Математику? Мы же учились на историческом факультете! – Вспомнил кутья. – Какое все странное в его рассказе. Да и сам странный … "А вслух сказал:

– Аполитичный наук нет.

– Ох, эти громкие фразы, – не мог сдержать раздражения гость.

Усталость валила его с ног, но Павлюк не поддавался. Разговор с Кутем все больше настораживала его. От спокойной уверенности в том, что здесь он найдет приют, не осталось и следа. Павлюк снова стал хитрым, настороженным, бдительным. Он понял, что совершил ошибку, явившись к Кутья. "Вклепався, – думал Павлюк. – Как развеять его подозрения? "Резко изменить тон, говорить противоположное тому, что говорил за минуту до этого, было бы глупо и явно неискренне. И Павлюк решил надеть маску советского человека, который любит "покритиковать недостатки".

– Все фразы, фразы! – Повторил он. – Часто за громкими фразами мы скрываем равнодушие.

– Бывает.

– Вот ты, например. За кого ты своего давнего друга? – Вложил в эти слова можно больше сарказма. Понимал: нападение – лучший способ защиты.

– Нет, отчего же, – неуверенно ответил художник. – Просто интересуюсь, как сложилась твоя жизнь.

– Ты кривишь душой! Ты мне не веришь! Ты меня очень обидел, Ярослав. Я уйду отсюда, но чтобы у тебя не оставалось сомнения, – вот мои документы. Проверь их, когда у тебя хватает совести думать плохое о человеке, которого ты знаешь с детства.

Вся эта гневная тирада была рассчитана на то, что деликатный, скромный кутья смутится, вполне поверит гостю. Документы, конечно, не проверять.

Быстрым движением Павлюк выхватил из кармана паспорт и швырнул на стол. Истрепанные зеленкуватосира книжечка раскрылась на миг. В глаза Кутеви упала фотография владельца паспорта и фамилия – Павлюк.

В ту же секунду гость, будто не помня себя от гнева, схватил паспорт со стола и, потрясая им, возмущенно воскликнул:

– Вот! Смотри! Вот паспорт.

Рука его дрожала. "Заметил ли не заметил фамилию в паспорте?"

"Теперь все ясно", мелькнуло в голове художника. Молчал. Гость стоял перед ним с паспортом в руке.

– Хорошо, хорошо, – сказал наконец кутья. – Спрячь свои документы, они никому не нужны.

"Видел ли не видел?" Не оставляла Павлюка назойливая мысль.

– Ты мне прости, Ярослав, но обидно слышать от тебя такие слова.

"Видел ли не видел?" Стучало в висках,

Художник устало провел ладонью по лицу.

– Хорошо, оставим это. Каковы твои планы на сегодняшний день? – Посмотрел на часы. – Скоро шестая.

– Если позволишь мне отдохнуть немного, то останусь у тебя до поезда.

"Посмотрю, как он будет реагировать. Смотря, постарается задержать у себя ", думал Павлюк.

– Ну конечно! Ложись, поспи, – заметно повеселел художник.

"Обрадовался, уговаривает поспать. Видел! – Иглой кольнула тревожная мысль. – Наверное, хочет задержать у себя до рассвета ".

Заметив, что по лицу гостя пробежала тень, кутья понял свою ошибку.

– Впрочем, как хочешь. Может, тебе неудобно у меня. Если имеешь на примете лучшее место – выбирай, – говорил спокойно, равнодушно.

"Черт его знает, может и не видел", с сомнением подумал Павлюк, сбитый с толку безразличием художника.

– Я неприхотлив, – сказал гость. – Комфорт мне совсем ни к чему.

– Если так – милости просим, – ответил кутья, и снова в его голосе Павлюк почувствовал тревожные нотки.

"Конечно, видел, нечего зря здесь терять время. Как теперь уйти отсюда? "

– Знаешь что, – поднялся со стула. – Сначала пойду на вокзал, точно узнаю, когда поезд, и возьму билет …

– Да куда ты пойдешь так рано!

– Ничего, зато потом со спокойной душой отдохну,

– Я провожу тебя, – встал кутья,

– Не беспокойся, я сам.

"Вот проклятый! – Не шло из головы. – Не хочет отпустить ".

– Ничего, какая там забота. Выпьем еще по рюмочке. У меня есть бутылка великолепного ликера, и тогда уж пойдем. Подожди, сейчас я принесу.

Не дожидаясь ответа, художник быстро вышел в соседнюю комнату.

"Что он задумал?" Павлюк неслышно подошел к двери, за которой исчез кутья.

Прислушавшись, уловил легкий шелест. Наклонился, посмотрел в замочную скважину,

Кутья стоял у телефона и быстро листал тонкую книжку – искал в справочнике нужный номер.

Павлюк резко распахнул дверь, вошел в комнату.

– Славцю! – Крикнул он. – Что ты хочешь делать?

– Ты знаешь.

– Зачем ты хочешь меня высказать? Ведь мы с тобой украинский, земляки!

Голос Павлюка звучал мягко, нежно. Левую руку глаз положил на телефон, правой ощупывал в кармане рукоятку пистолета.

– Ты не смеешь называть себя украинским! – Гневно сказал кутья.

– Мы выросли на одной земле, Славцю, – подступая ближе к художнику, умолял Павлюк.

– Да, но мы всегда были разными … Забери руку с телефона!

Кутья оттолкнул Павлюка, снял трубку:

– Станция! Алло! Станция!

Павлюк выхватил из кармана пистолет. Но художник успел увернуться.

Удар тяжелой рукояткой пришелся не по голове, как рассчитывал Павлюк, а по плечу.

В ответ кутья толкнул Павлюка, повалил на пол.

Художник был сильный и надеялся сам на сам справиться с "гостем". Впрочем, если бы он и позвал на помощь, никто бы не услышал.

Но силы изменили Кутья.

Раненая рука отказывалась служить. Павлюком удалось вырваться. Он размахнулся. С Кутем было покончено …

Павлюк выбежал из дома, машинально захлопнув за собой дверь. Он плохо понимал, что делает. Кутья, этот кроткий, деликатный, далекий от политики "служитель искусства", разрушил все его планы …

На улицу Павлюк вышел спокойно, уверенно и направился к вокзалу. Дождь перестал, ветер стих. Чувствовалась пронзительная предутренний свежесть.

Воздух рассек фабричный гудок, его призыв полетел далеко в горы и откликнулся эхом. На улицах уже появлялись первые прохожие.

Павлюк решил вокзал не заходить. Он понимал, что пассажиров в это время немного и его приметят, Носильщики, дежурные, уборщицы, если надо будет, смогут описать его внешность.

Он остановился на углу возле привокзальной площади, начал всматриваться в прохожих. Заметив мужчину в железнодорожной форме, с сигаретой в зубах, перевалистою походкой пошел ему навстречу. Вынул из кармана пачку:

– Позвольте прикурить.

– Пожалуйста,

Павлюк глубоко затягивался, раскуривая видволожену сигарету.

– Не знаете, когда, – снова затянулся, – поезд Киев-Энск прибывает?

– В четырнадцать двадцать пять.

– Спасибо.

Железнодорожник пошел своим путем, Павлюк – своим.

Миновав кварталов три, Павлюк обратил на железнодорожное полотно, пересек его на переезде и отправился снова на вокзал, но уже с другой стороны.

К платформе подошел пригородный поезд. "Рабочий, в мою сторону", подумал Павлюк.

Решение созрело мгновенно. От пригородного поезда Павлюка отделяли несколько товарных составов. Он побежал вперед, остановился почти у исходной стрелки, пролез под вагонами, стал у крупного товарного Пульмана.

Ждать пришлось недолго. Паровоз сипло засвистел, выпустил струю пара. Звякнули буфера. Поезд тронулся, медленно набирая скорость. Когда он проходил мимо Павлюка, тот вцепился за подножку и влез в тамбур.

"Лимузин" выехал из Кленовая гораздо позже, чем "мерседес", и к мосту прибыл только перед рассветом.

Хотя ехали очень быстро, Грицай заметил в сероватый мгле поломанные перила. Велел остановиться. Вместе с Воробьевым вышел.

– Совсем недавно сломаны, – сказал полковник.

– Очевидно, они?

– Похоже, – ответил полковник. – На парапете следы серой автомобильной краски – машина чиркнула по нему боком.

– Произошла авария, и машина с двумя седоками полетела в пропасть?

– Да, полетела, – задумчиво ответил Грицай. Наклонился, начал пристально рассматривать настил моста. Потом вдруг резко выпрямился и сказал уже другим тоном: – Полетела, но не с обоими. Один выпрыгнул из машины, причем выпрыгнул на ходу – видите, не удержался, проехал по настилу моста, подкованными каблуками оставил на досках глубокие царапины.

– Вполне возможно, – согласился Воробьев. – И спасся именно пассажир, он сидел с этой стороны.

– Что же дальше? – Рассуждал Грицай. – Что он сделал после гибели "мерседеса"? Нас не обгоняла и не попадалась навстречу ни одна машина. Итак, сесть на попутную машину он не мог. Идти по шоссе не решился бы, понимая, что мы сразу догоним. Единственная дорога …

– … В горы, – закончил Воробьев.

– Правильно, но куда именно в горы? Туда, – полковник махнул рукой на северо-восток, где гигантскими волнами тянулись горные хребты, густо поросшие соснами, – в дикие, безлюдные места, без мыслил-ской оружия, боеприпасов, снаряжения лучше не соваться – с голоду пропадешь. Мне кажется, он отправился на станцию Долбуново, чтобы сесть на поезд и бежать дальше.

– Других станций или полустанков, кроме Долбуново, поблизости нет?

– В одну сторону на двадцать пять километров, во второй – на все пятьдесят с лишним. Это по железной дороге, а по шоссе ближе чем в сорока километрах от Долбуново не найдешь жилья.

– Тогда на станцию, – предложил Воробьев. – Поедем машиной. Все равно следы давно смыл дождь.

– Поехали, – согласился полковник.

Грицай и Воробьев прибыли в Долбуново чуть позже, чем тот, за кем они гнались. Еще перед рассветом на заставах дорог стали чекисты, готовы задержать врага. На вокзале сидел Воробьев, незаметно, но внимательно оглядывая всех, кто заходил и выходил. Под наблюдением был весь перрон.

Когда кутья очнулся, за окном уже совсем рассвело. Художник приподнял голову – острая боль пронзила мозг и, казалось, прошел по всему телу. Медленно, стараясь не делать резких движений, кутья дотянулся до телефонной трубки, так и повисла на проводе, брошенная во время схватки.

– Алло! Станция! Алло! … Пришлите скорую помощь, – попросил он, когда телефонистка ответила.

В больнице кутья окончательно пришел в себя. Рана, как оказалось, была неглубокая – рукоятка пистолета скользнула по кости, не задев ее. Кутья вызвал просто в палату милиционера и все рассказал ему. О случае с художником немедленно сообщили Грицая. Все это еще раз подтвердило, что погоня на правильном пути.