Текст книги "Танцы с камнями (СИ)"

Автор книги: Юрий Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

  Ник не знал этих тонкостей. Рассказ Элли открывал мужчине новый мир. Впрочем, и в нем все основывалось на деньгах.

  – Перед тем, как сделать клиента чуть беднее, я всегда прикидывала, во что обойдется моя поимка. Богатые люди умеют считать. Поняв, что поиски и задержание обойдутся им слишком дорого, они оставляли меня в покое. Правда, и у меня почти все добытые деньги уходили на телепортацию.

  – Так зачем тебе эти авантюры?

  – А без них скучно, – улыбнулась Элли.

  – Но тебя все-таки достали.

  – Прокололась я на принце с окраинной планеты. Он предлагал мне стать его женой и дарил подарки, а я прикидывалась невинной девочкой.

  – А что не вышла за него? Боялась, что вскроется обман, и обнаружится отсутствие девственности? Или жених не понравился?

  – Ерунда! Гименопластика – операция не самая дорогая. Да и принц был симпатичным. Просто у него уже имелись жены и наложницы, а меня не привлекала жизнь в гареме. В общем, я исчезла, прихватив подарки и кое-какие банковские документы. А для безопасности предварительно купила гражданство Бразонии. Ты знаешь эту планету, которая не выдает преступников?

  Ник кивнул. Гражданство Бразонии стоило немалых денег, но позволяло скрыться от правосудия.

  – Принц оказался мстительным придурком, – вздохнула Элли. – Он организовал покушение на собственного папашу, убил его и стал королем. А потом подкупил власти Бразонии. Конечно, там, в парламенте тоже не дураки сидели, и отменять они ничего не стали. Эти сволочи просто приостановили действие закона о невыдаче преступников всего на сутки. Меня вывезли с планеты, а я долго ломала голову, откуда принц взял деньги. Ресурсов его планеты явно не хватало для подкупа Бразонии. Этот гад оказался еще и мошенником. Он заложил свой мир в нескольких местах, добился суда и выслушал приговор. Потом бывший принц скрылся, предоставив кредиторам делить его нищую планету.

  Добыть золото – это только полдела. Металл требовалось еще и вывезти. В случае успеха, саму передающую станцию доставила и смонтировала бы транспортная корпорация. Однако для телепортации требовалась энергия. Построить солнечные электростанции, покрыв фотобатареями часть поверхности планеты – такой вариант выглядел вполне реальным.

  А если заранее начать строительство, или хотя бы начать изготовление солнечных панелей?

  Увы, Ник потерпел неудачу. Камни честно изучили установки, снабжавшие электричеством базу, и даже поняли, как работают устройства. На этом все и закончилось.

  – В конструкциях используются необычные материалы. Мы не можем их изготовить, – сообщили невидимки.

  К сожалению, аборигенам попросту не хватало знаний. Оставалось надеяться на Элли, обучавшую жителей планеты.

  День настал.

  – Они выпотрошили все компьютеры базы, – сообщила напарница. – Теперь камни знают больше нас с тобой. Что теперь будет – я не представляю.

  В голосе Элли чувствовалась тревога, непонятная Нику. Невидимки станут понятливее, теперь им не придется объяснять простейшие понятия. Знания химии и физики, сведения о технологиях – бесплотные существа смогут создать те же полимеры, изготовление которых никак не давалось до этого.

  Мужчина совсем забыл о том, что, кроме точных наук, существуют дисциплины, изучающие самих людей. Теперь невидимки знали, что такое человек – существо, заполонившее галактику. К тому же жители планеты могли решить, что теперь обойдутся без помощи напарников. А что делают с ненужными сотрудниками?

  Ника и Элли спрятали под землю.

  – Мы контролируем переговоры других людей, – сообщил невидимый собеседник. – Вам угрожает опасность.

  – Где Пустосвист? – спросил Ник.

  – На орбите. Эвакуация остальных военнослужащих завершается.

  – А что с наземной техникой?

  – Мы взяли ее под контроль. Она не подчиняется командам людей. Наиболее вероятное развитие событий – бомбардировка планеты с орбиты.

  – И вы будете спокойно на это смотреть? – удивилась Элли.

  – Мы можем подняться над планетой примерно на десять километров. Верхние слои атмосферы нам не доступны. Любое активное сопротивление могут посчитать проявлением агрессии, поэтому мы будем воевать лишь на поверхности.

  Что скрывать, Ник и Элли рассчитывали, что им достанутся более значительные роли. Увы, камни сами приняли решение и даже не посоветовались с людьми.

  Нет, они не превратились в заключенных. Едва Элли заикнулась о том, что им необходимо движение, под землей появился спортзал с гимнастическими снарядами и длинные коридоры, где напарники могли бегать или ходить.

  Они уже не сидели в полутьме, и все помещения освещались. Когда-то люди потратили десятилетия на то, чтобы отладить производство источников искусственного света. Камни управились с подобной задачей за несколько дней.

  В подземном убежище появился еще один компьютер, на который передавались изображения с разных точек поверхности планеты. Все приборы невидимки не демонтировали с обездвиженной техники, а скопировали.

  – Похоже, каждый камень – миниатюрный завод, способный создавать любую температуру или давление, – сделал вывод Ник. – Они могут собирать самые сложные приборы.

  Обитатели планеты получили знания и соединили их со своими возможностями.

  На первый взгляд, напарники стали не нужны невидимкам. На самом деле, камни считали их очень важным приобретением. Ник был официальным заказчиком передающей станции, а Элли генерировала идеи. Камни не забывали о том, что планета должна стать богатой. А чтобы заставить людей заплатить за что-либо, надо знать психологию мужчин и женщин. Поэтому партнеры были и экспертами, и опытными образцами.

  Что прикажете делать, если даже пойти некуда? Компьютер, спортзал, да недавно появившаяся баня с небольшим бассейном – Ник так и не нашел других занятий. Правда, мужчина мог видеть практически любую точку на поверхности. Каждый из множества камней передавал изображение – оставалось только ввести координаты. Суша и море, животные и растения – Ник мог рассматривать все. Даже подводный мир планеты был ему доступен.

  Невидимки не делали тайны и из того, что все-таки готовятся к войне. Да, каждый камень был серьезным оружием, но обитатели планеты лишь зарывались в землю, намереваясь спрятаться от смертоносного излучения или разрывов бомб.

  Самим камням убежища не требовались: они могли погрузиться в грунт, как в воду. На глубине в несколько сотен метров их не достало бы никакое излучение. Невидимки убрали под землю добытые металлы, там же хранили солнечные панели, которые не прекращали делать. Семена растений и сами растения, животные, запасы обезвоженного корма и пищи для людей – все убиралось с поверхности, шла подготовка к длительной осаде.

  Ник лишь убивал время, а Элли умудрилась найти полезное занятие.

  Напарники по-прежнему с удовольствием общались в постели, и однажды Ник обнаружил, что весьма соблазнительная попка Элли изменилась в размерах. Нет, мужчина не возражал против небольшого увеличения или уменьшения данной части тела партнерши. Однако у женщины правая ягодица увеличилась, а левая стала меньше. Кривая попа – Элли изуродовала себя.

  – Милый, не переживай! – успокоила мужчину напарница. – Это временно.

  Милый – обращение ласковое. Элли впервые так назвала Ника, и он прекратил возражать, хоть и понял, что женщина экспериментирует на себе.

  Впрочем, через пару дней размеры выпуклостей выровнялись. Зато у Элли появился животик. Вскоре исчез и он, но пришла очередь груди. Затем изменениям подверглись ноги и руки.

  – Многие женщины мечтают изменить собственную фигуру, – объяснила Элли. – А камни делают это совершенно безболезненно. Ты просто ложишься вечером, а утром просыпаешься в новом облике. Ник, это большие деньги!

  Казалось бы, Элли сделала со своей фигурой все, что могла. Однако женщина не успокоилась и принялась за собственное лицо. Нет, напарница не выращивала себе длинный нос или пухлые губы, но Ник замечал изменения.

  – Не переживай, милый! Это временно, – продолжала успокаивать Элли.

  Эксперименты не закончились – напарница добралась до интимных мест. Разумеется, ночью Ник почувствовал изменения.

  – Да, я кое-что уменьшила, – призналась Элли. – Многие мужчины будут без ума от подобных изменений в их женах или любовницах. Тебе понравилось?

  – Я хочу, чтобы ты оставалась прежней, – ответил Ник.

  Если честно, он был счастлив только от того, что эта женщина принадлежала ему.

  Они уже давно не стеснялись камней. Элли нередко стонала в постели от удовольствия. В этот раз женщина не сдержала восторженных криков и возгласов. Такого счастья от секса, Ник не замечал у нее раньше. Напарница блаженствовала и не могла насытиться.

  Разумеется, оба вымотались до предела. Элли отсыпалась целые сутки.

  – Я все вернула назад, – призналась она. – Так можно стать сексуально зависимой. Представляешь, камни могут работать с нервными окончаниями. Ник, это дороже всего золота планеты! Не хочешь попробовать?

  Мужчина отказался менять в себе что-либо.

Глава 3

  Ник набрал координаты, но изображение на экране не появилось.

  Зато пришло звуковое сообщение:

  – Все разумные существа покинули поверхность. Идет поражающее излучение.

  Экспедиционный корпус начал войну. К несчастью обороняющихся, приемный пункт на орбите требовал немного энергии и позволял доставлять довольно крупные грузы. Судоверфь, расположенная рядом с порталом, собирала штурмовики и оснащала их оружием. Пока невидимки закапывались в грунт, агрессоры увеличивали флот.

  Теперь, находясь на безопасном расстоянии, корабли обрушили на планету смертоносные лучи.

  – Применяются также взрывные устройства с сильным поражающим эффектом, – вновь сообщил один из невидимок.

  Обработка поверхности планеты длилась три недели и не принесла нужного результата. Все камни остались в живых. Новые знания позволили жителям планеты изготовить датчики и анализаторы. Аппаратура, установленная на различной глубине, давала четкую картину нападения.

  Затем наступило затишье. Еще через неделю на компьютер, находившийся в подземелье, пришли изображения с поверхности. Цветущая земля превратилась в пустыню. Судя по докладам разведчиков, фауна почти прекратила существование – выжили лишь обитатели морских глубин. От растительного мира остались жалкие клочки травы и водоросли, уцелевшие в толще воды.

  – Это преступление, – сказала Элли. – Командованию корпуса обеспечена каторга, поэтому они будут драться до последнего. Даже если нашу заявку удовлетворят, представителей корпорации не пустят на планету. Приемное устройство принадлежит экспедиции, и они не обязаны предоставлять его посторонним. Можно прилететь сюда на корабле, но его придется ждать несколько лет.

  – Исполнителями могут пожертвовать, – возразил Ник.

  – Да, их могут сдать, – согласилась напарница. – Хорошо бы!

  Первые штурмовики летали в атмосфере, снижались, но не опускались на поверхность.

  – Каждый корабль окружен объемным излучением, смертоносным для нас, – сообщили невидимки. – Мы не в состоянии уничтожить их, потому что не можем приблизиться.

  – А если сделать обычное вооружение? – предложил Ник. – Рано или поздно они захотят сесть. Посмотрим, смогут ли они противостоять бомбам и ракетам.

  Невидимки изготовили взрывные устройства, однако использовать их решили по-своему. Агрессоры не учли того, что противник многократно превосходил их в численности и обладал необычными способностями. Под поверхностью планеты на небольшой глубине за короткий срок появилась сеть ходов. Камни прокладывали путь под землей с потрясающей скоростью. В грунте просто образовывалась пустота, а лишняя порода вдавливалась в стенки тоннелей.

  Теперь защитники могли скрытно перемещать взрывчатку.

  С первыми кораблями, опустившимися на поверхность, разобрались без бомб. Шесть штурмовиков сели, образовав окружность, и замерли в ожидании. Защитное поле летательных аппаратов не позволяло подобраться к ним, но под землю проникало неглубоко. Под вражескими кораблями собралось немало невидимок. Обитатели планеты растворились в грунте и тоже ждали своего часа.

  Один из штурмовиков отключил излучение, и из него вышел человек. Казалось бы, ничего не произошло, но несколько бесплотных существ переместились в корабль. Разумеется, люди их не заметили.

  Защита отключалась на короткий срок и из летательных аппаратов выходили солдаты, вооруженные излучателями. Невидимкам вполне хватало и непродолжительного отсутствия смертоносного поля. Бесплотные существа заняли все корабли. В кольце из штурмовиков приземлился челнок, из него посыпались люди, началась разгрузка.

  – Наверно, хотят установить защитный купол, – заметил Ник, смотревший на экран, где с неплохим качеством показывался захват плацдарма. – Думаю, пора.

  Корабли погибли одновременно, превратившись в пыль. Та же участь постигла людей и выгруженное оборудование.

  – Кажется, защитное излучение вредно и для людей – его приходится отключать, – заметила Элли. – Это неплохо.

  Следующая высадка шла по-другому. Защиту не отключали вообще, из штурмовиков выползли роботы и принялись забивать в землю длинные металлические стержни.

  – Хотят увеличить глубину проникновения излучения, – решил Ник. – Потом подключат к корабликам, и камни не смогут подобраться к ним снизу.

  – А у штурмовиков хватит мощности? – усомнилась Элли.

  – До прилета челнока они выдержат, а потом подключится энергоустановка большого корабля.

  Роботы продолжали суетиться, подтягивали кабели, подсоединяли их к стержням.

  – Что они тянут?! – забеспокоился Ник. – Прилетит челнок, включится в сеть, и с ними ничего не сделаешь.

  Однако никаких внешних изменений не произошло. Роботы закончили свое дело и застыли возле штурмовиков.

  – Вот и челнок, – заметила Элли.

  Подземный взрыв выбросил в воздух песок и камни, пыльное облако скрыло корабли. Когда видимость восстановилась, место высадки уже опустело.

  – В результате взрыва и падения вышли из строя источники излучения, – сообщили невидимки. – Противник уничтожен.

  В следующий раз люди все-таки заняли плацдарм. Корабли, ограждение, солнечные батареи – захваченная площадь все увеличивалась.

  В итоге все ухнуло в огромную полость, вырытую невидимками на стометровой глубине. Подземный взрыв заставил обрушиться слой грунта над пустотой. Вниз полетело и все, что находилось на поверхности.

  На полномасштабную войну у экспедиционного корпуса попросту не хватало сил. Мир, получивший право на освоение планеты камней, нес убытки. Когда-то захватчикам пришлось потратиться на снаряжение и отправку нескольких космических кораблей. Теперь телепортация техники и людей отнимала львиную долю электроэнергии, производимой на планете-отправителе.

  К сожалению для пришельцев, планета оказалась обитаемой. Да, хозяева окраинного мира сильно отличались от прочих разумных существ, живших в галактике, но по закону именно они имели право на владение всей звездной системой. Экспедиция вела неправомерные боевые действия, а спасало захватчиков только то, что в галактике не знали об агрессии.

  У защитников отсутствовала телепортационная почта – значит, не было быстрой связи. Сведения об устройстве порталов не содержались в компьютерах базы и кораблей – транспортная корпорация берегла свои секреты. Разумеется, камни могли собрать радиопередатчик и попытаться отправить сигнал. Увы, такой крик о помощи шел бы несколько лет и мог вообще не добраться хотя бы до одного развитого мира. В сообществе давно полагались на телепортацию и не использовали радиоволны для дальней связи.

  Когда война становится бессмысленной, к делу приступают политики и промышленники. В конце концов, на планете появился представитель транспортной корпорации.

  Временное приемное устройство, принадлежащее экспедиции, предназначалось для телепортации грузов и небольших космических кораблей. Именно такой маленький гравилет и доставил инженера корпорации.

  Связь с поверхностью планеты установили быстро.

  – Меня зовут Иона Дураков, – Элли и Ник услышали звонкий голос. – Могу я поговорить с Николой Хрычом?

  Маленький кораблик с единственным человеком на борту – мелочь, по сравнению с множеством камней и немалым флотом корпуса. Однако за спиной пилота стояла могучая организация, и ее представитель смог остановить войну.

  Иона оказался инвалидом. Он мог ходить и двигать руками, но спину молодого мужчины уродовал горб. Неестественно вывернутая шея инженера не позволяла в полной мере наклонять или поворачивать голову.

  Увы, физический недостаток не позволял оценить красоту мужчины. Смоляные кудри, правильные черты, огромные карие глаза, длинные ресницы – многие женщины посчитали бы лицо Ионы идеальным. Судя по кольцу на безымянном пальце, нашлась и та, которая решилась выйти замуж за человека с физическими недостатками.

  В своих деловых качествах инженер не позволил усомниться никому. Осмотр подземных хранилищ, уточнение климата в месте, выбранном для установки передающего устройства – Иона не упустил ни одной мелочи и все осмотрел лично. Он, не раздумывая, согласился на то, чтобы камни перемещали его, и летал, счастливо улыбаясь.

  – Следующим рейсом придет передатчик грузоподъемностью в один килограмм, – сообщил инженер. – Вы сможете обеспечить его энергией?

  Вновь счастливая улыбка осветила лицо Ионы, потому что невидимки пообещали управиться за сутки.

  Солнечные панели извлекались из-под земли и вставали ровными рядами, камни высевали траву и высаживали деревья – началось восстановление планеты.

  – Что будет с военными? – поинтересовалась Элли.

  – Пусть пока остаются на орбите, – ответил Иона. – Думаю, они уже не опасны. В будущем вам придется организовать планетарную оборону. Военнослужащих отправим домой, когда проложим основной портал.

  Первый груз с планеты ушел сразу же после прибытия и установки маломощного передающего устройства. Нужное напряжение дала группа невидимок – солнечные батареи не понадобились.

  Конечно, килограмм – это очень мало, но в транспортную компанию ушли образцы металлов и послания Ионы и Ника. Корпорация получила подтверждение и начала работать в полную силу.

  Сооружали портал довольно долго. Сначала на орбите собрали стандартный приемник, доставленный по частям через установку, принадлежащую экспедиционному корпусу. Бывшие враги, видимо, получили распоряжение со своей планеты и не мешали работе.

  Прибывали рабочие и аппаратура. Людей требовалось кормить, а агрессоры уничтожили почти все живое на планете. Пришлось довольствоваться рыбой и пищей, синтезированной из водорослей.

  Впрочем, бесплотные существа быстро восстанавливали природу планеты. Да, на озеленение всей поверхности требовались годы, но в оазисе не только росла трава, но и тянулись к солнышку маленькие деревца. Вместо закончившихся семян заказали другие, и рядом с лугами появились поля, засеянные злаками и овощами.

  Военнослужащие корпуса по-прежнему находились на орбите. Пустосвист на связь не выходил.

  – Думаю, ему лучше улететь, оформить отставку и вернуться свободным человеком, – решила Элли. – Мы тоже не будем его искать. Подозрение в государственной измене – слишком серьезная неприятность.

  Бывшего командующего они все-таки увидели. Передающее устройство в итоге собрали, и Пустосвист с первой партией пассажиров отправился на родную планету. Генерал тоже видел Ника и Элли, но не подошел. Видимо, и он не хотел рисковать собственной безопасностью.

  Вновь энергии не хватило и невидимкам пришлось подключаться к сети, питающей передающее устройство. Однако поля солнечных панелей росли с каждым днем, все полнее обеспечивая потребности портала.

  Ушли первые партии металлов, у планеты появился счет в одном из галактических банков.

  С добычей и погрузкой металлов камни справлялись самостоятельно. А вот кому обслуживать туристов? Элли рассчитывала, что люди будут прибывать на планету, и, разумеется, надеялась на плотный поток. Ведь чем больше клиентов, тем весомее прибыль.

  Логично было бы пригласить врачей, поваров, администраторов. Да и корпуса для пациентов тоже еще не построили – требовались рабочие и механизмы для их возведения.

  Невидимки отказались от помощи.

  – Мы справимся сами, – заявили они. – Зачем платить лишние деньги?

  Действительно, кроме зарплаты пришлось бы потратиться на телепортацию людей. Предложение камней сулило немалую экономию. Только Ник и Элли не представляли, как будет выглядеть жизнь туристов на планете при полном отсутствии обслуживающего персонала.

  Со строительством жилья камни справились легко. Вырастали каменные корпуса, в окнах блестели стекла, двери открывались и закрывались. В номерах стояли кровати, застеленные чистым бельем, на стенах висели зеркала, электрические светильники разгоняли темноту.

  Камни все делали сами. Единственным консультантом была Элли. С Ником советовались крайне редко – мужчине оставили лишь представительские функции. Бывшего контрабандиста называли президентом планеты, но все решения принимали бесплотные существа. Ник лишь записывал сообщения и визировал документы. Да и Элли, в основном, составляла рекламные объявления.

  Вместе с телепортацией на планету пришла информационная сеть. Возможно, поэтому камни чувствовали себя так уверенно. Невидимки одобрили планы Элли и тоже отодвинули ее в сторону.

  Напарники бездельничали. Зато Элли и Ник открыли счета в банке, куда перечислялась солидная заработная плата. Президент и консультант стали обеспеченными людьми.

  – А они не откажутся от услуг генерала? – спросил Ник.

  Элли не успела ответить, потому что в разговор вступил один из камней.

  – Генерал Пустосвист будет командовать обороной планеты, – прозвучал голос невидимки. – Мы ценим его заслуги.

  Сначала прилетела жена Ионы. Рыжеволосую женщину звали Татьяной, и она не могла ходить без костылей. Вновь физически неполноценный человек обладал совершенным лицом. А инвалидность не мешала госпоже Дураковой счастливо улыбаться.

  Именно Татьяна стала первой пациенткой камней. Потребовалось длительное лечение, и невидимки запеленали тело женщины в непрозрачный кокон, оставив свободными лишь голову и руки. Однако от неподвижности удалось избавиться. Больная летала дни напролет, пользуясь помощью бесплотных существ.

  Забот у женщины хватало. Инженера и его жену поселили в небольшом домике – в таком же довольно давно жили Ник и Элли. Татьяна тоже потребовала электрическую плиту и посуду. Обе женщины предпочитали готовить сами. Благо, появилась зелень, и подрастали овощи. Рыбой хозяек исправно снабжали камни.

  Через две недели Татьяну освободили от кокона – от былой хромоты не осталось и следа.

  Иону вылечили за десять дней.

  Возможно, в благодарность за восстановленное здоровье, мужчине следовало пойти навстречу камням. Однако инженер оказался крепким орешком. Да, он отправил обратно рабочих, собиравших аппаратуру портала, но наотрез отказался отдать камням обслуживание устройств. Иона настоял на роботах.

  – Откуда мне знать, какие вы работники? – заявил инженер. – А я отвечаю перед корпорацией.

  Камни могли не только прийти на помощь, но и уничтожить роботов, а потом захватить управление порталом. Однако невидимки прекрасно понимали: конфликт закончится тем, что корпорация прекратит снабжение планеты и прием грузов с нее.

  Доверенным человеком Пустосвиста оказалась весьма симпатичная брюнетка. Звали женщину Марго, и она не стала скрывать своих наклонностей.

  – Георг – чудесный мужчина, – сказала подруга генерала при встрече. – Но он слишком осторожен. А я люблю приключения. Удивляюсь, как он решился помочь вам.

  Ник не видел в поведении генерала ничего странного. Даже самый осторожный человек будет рисковать в безвыходной ситуации. Карьере генерала все равно приходил конец, и Пустосвист справедливо рассудил, что возможное богатство лучше унылого прозябания после отставки.

  Несмотря на любовь к приключениям, Марго смогла оформить заявку на портал, избежав ненужной огласки. Наверно, у кого-то возникли подозрения, ведь транспортники ни с того, ни с сего заинтересовались неосвоенной планетой. Однако командующий благополучно вышел в отставку, избежав обвинений.

  Следующее предложение Марго тоже никто не посчитал авантюрой. Женщина предложила обратиться в галактический суд, чтобы планета, выславшая экспедиционный корпус, оплатила восстановление мира камней.

  – Насвинячили – пусть платят, – неожиданно жестко заявила черноволосая красавица.

  До суда дело не дошло. Миры договорились за несколько дней. Весь флот, оставшийся от агрессоров, стал собственностью камней. К кораблям добавилась приличная сумма. Последние военнослужащие отправились на родину.

  Вновь камни воспротивились приглашению новых людей. Корабли оснастили дополнительными блоками. Теперь на орбите кружили роботы.

  – Понимаешь, они все подминают под себя, – поделился с Ником Пустосвист. – Быть на орбите камни могут лишь короткое время, но управление флотом идет с поверхности. Они всегда смогут подвинуть меня в сторонку.

  – Это правильно, потому что планета принадлежит нам, – невидимый собеседник вступил в разговор, как всегда, неожиданно.

  Грузовые рейсы сменились пассажирскими. Люди прибывали посмотреть на новую планету, исправить физические недостатки, улучшить качество секса. На челноках с орбиты прилетали одиночки и пары, не всегда состоявшие из мужчины и женщины.

  Туристов встречали невидимки. Сначала люди удивлялись голосам, слышавшимся из ниоткуда, но позже привыкали. Да, на первый взгляд, в отелях никто не убирался, а в ресторанах пища появлялась сама собой и также самостоятельно прилетала на столы. Однако за всем этим стояли невидимки, и со своими обязанностями жители планеты справлялись. В номерах поддерживалась чистота, и никто не оставался голодным.

  Пациенты перечисляли деньги и отправлялись обратно в портал, не скрывая счастья. Люди, прилетавшие хромыми, возвращались в передающее устройство уверенной походкой. Горбатые выпрямлялись. Фригидные женщины становились страстными любовницами.

  Ночью Элли зашипела от боли.

  – Ты лишил меня девственности, – объяснила она.

  – Зачем тебе это?

  – Нужно расширять спектр услуг. Я должна все попробовать на себе.

  Кажется, напарница слегка лукавила. Испытать все на собственном теле она не могла никак. По крайней мере, Элли не дошла до того, чтобы вырастить себе горб, а потом вновь стать стройной.

  Собственная электроэнергия удешевляла телепортацию. Невидимки штамповали солнечные панели с потрясающей скоростью. Часть их уже шла на экспорт.

  Ник подписал уже несколько договоров на производство сложных приборов. Камни прекрасно научились копировать любую электронику. На других планетах использовали громоздкую и дорогую технику, переносили производство в ближний космос. А здесь несколько бесплотных существ с успехом заменяли эксклюзивное оборудование.

  Планета богатела.

Глава 4

  Увы, лишь малая часть поверхности покрылась зеленью. В оазисах росли только трава и маленькие деревья. Разумеется, небольшие корпуса, не скрытые листвой, выглядели не очень уютно.

  Возможно, в рекламе стоило слегка приукрасить действительность, но этого не делали. Да и зачем обманывать? Полеты без видимых устройств, погружение в воду без всяких приспособлений, экскурсии в подземелья – развлечений хватало. Положительные отзывы привлекали новых туристов.

  Невидимки построили амфитеатр, и каждый вечер его заполняли люди. Светильники, вмонтированные в сиденья, позволяли зрителям пробраться на свои места, но оставляли арену в полутьме.

  Столб света возникал в центре круглой площадки и приковывал внимание людей. А в переливающейся колонне появлялась Элли. Иногда стройная фигура с развевающимися светлыми волосами опускалась из темного неба. Порой женщина всплывала из-под земли.

  Затем арена вспыхивала огнями. Необычная, тягучая музыка усиливала действие света. Элли начинала танцевать. Сначала женщина кружилась одна. Вскоре, повинуясь плавным взмахам рук, из травы вылетали камни. Черные глыбы кружились, сужая кольцо, и соударялись с глухим стуком. А танцовщица оставалась в опасной близости от тяжелых партнеров. Иногда Элли на мгновение входила в круг, рискуя быть раздавленной. Зрители замирали от страха за актрису.

  Камни резко сближались, превращались в завесу из песка и скрывали хрупкую фигурку, казавшуюся совсем беззащитной. Из ровной песчаной завесы вырывались вихри, и вновь возвращались в подвижную преграду.

  После паузы, заполненной тревожными возгласами зрителей, Элли взлетала над непрозрачной кольцевой стеной. Черный песок рассеивался и превращался в воронки из разноцветных сверкающих кристаллов.

  Танец блестящих вихрей почти скрывал Элли, но она вновь появлялась, то взлетая над ареной, то опускаясь на поверхность. Зрители ахали, теряя из виду маленькую фигурку, и облегченно вздыхали, увидев ее вновь.

  Кружащиеся кристаллы вновь обращались в глыбы, которые поднимались над стоящей женщиной. Грохот заглушал музыку, а большие камни рассыпались на мелкие части. Град осколков падал на Элли, траву засыпал черный щебень, а женщина исчезала.

  Встревоженные зрители замирали, но вновь видели танцовщицу. Камни поднимались и, превратившись в струи воды, множеством маленьких фонтанов окружали Элли.

  Шоу никого не оставляло равнодушным. Записи зрелища разошлись по галактике и стали главной рекламой планеты. Портал работал непрерывно. Челноки доставляли людей с орбиты днем и ночью. Вырастали новые здания для туристов и пациентов. Планета стремительно богатела.

  – Пора нанимать ученых и инженеров, – поделилась с Ником Элли. – Пусть изучают невидимок и делают для них корабли.

  Они могли начинать главное дело, ведь бесплотные существа хотели попасть на другие планеты, стать частью галактики. Именно об этом шла речь, когда люди и невидимки договаривались в первый раз.

  Камни ответили отказом. Бесплотные существа даже не стали ничего обсуждать и возражать. Не согласились – и все.

  – Странные они стали, – сокрушалась Элли. – Только и знают, что свою музыку слушать.

  Действительно, при разговоре с невидимками, собеседник где-то вдалеке всегда слышал музыку. Сначала такого не было, но камни скопировали содержание компьютеров базы и получили записи песен и инструментальных произведений. Далее обитатели планеты начали переделывать музыку людей под себя. В песнях исчезли связные тексты, и голоса певцов просто выводили мелодии. Звучание стало торжественным и тягучим.