Текст книги "Жертва обстоятельств (СИ)"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Я не поняла, что, тут все без прописки, бомжующие? – возмутилась я.

Рита-Маргарита и ее Юра выглядывали из санузла, вид у них был эльфийски-легкомысленный, но приличный. Подали халат смущенному мальчику.

…– Понимаете, теть Зин, они с двух сторон, а ствол у нас один, – оправдывался Юра. – Рита троих замочила, но ведь автоматы…

– Нужно было на подходе встречать и прямо в окне гопников валить, – мрачно сказала я.

– Не слышно было, как лезут, – пояснила Рита. – Я без намека, просто действительно неслышно.

Хорошо что без намека, а то я была готова живо языки укоротить. Расстроилась: мальчики мои там остались, клан разъединен. Инструкции у них есть, но будут волноваться.

– А кто это вообще был? – решился вставить слово Бурый, опуская в пасть остаток бутерброда с колбасой. – Откуда у них такие ружья?

Вопрос был весьма неглупый.

Мы все посмотрели на Арнауэль, здесь именуемую как Анна Михайловна. Как я уже и догадалась, была она примерно моих лет, довольно приятная на лицо, но уж очень худенькая и неуверенная в себе. Эта постоянная работа в цифре людям вообще не на пользу.

Анна-Арнауэль судорожно стиснула чашку и пролепетала:

– Я не знаю. Это не системные. В нашей Игре никаких автоматов нет и быть не может.

– Это скорее были ручные пулеметы, – уточнил пунктуальный Юра. – Модель лично мне неизвестна, хотя я немного оружием увлекаюсь. Похоже, они безгильзовые.

Не знаю что такое «безгильзовые», лично меня вполне устраивает 12-й калибр. Оставим мелочи, вопрос стоит серьезный: идти ли на работу?

– Ну, пусть пулеметы. А что делать-то? – жалобно вопросила Рита. – У меня через час встреча с заказчиком. Может, отменить?

В сущности, приличная девушка, даром что дизайнер. Мыслит логично.

– Да, тут нужно подумать, – кивнула я, подливая Бурому еще чаю. – Но отсюда звонить не стоит. Сами понимаете. Кстати, а есть версии, отчего все ко мне попали? Чаю и колбасы мне не жалко, но сам принцип странен.

Все посмотрели на Анну-Арнауэль, та вновь беспомощно развела руками. Гм, бриллиантовые кольца на них оставались, но выглядели сейчас шокирующе дисгармонирующими с остальным имиджем. Впрочем, сейчас так модно. Но жалко человека. Прямо с рабочего места бедняжку выкинуло, как минимум выговор влепят.

Юная пара тоже глянула на агента с сочувствием, Юра перевел разговор на нейтральную тему:

– Тетя Зина, а что-то теплое из одежды у вас есть? Нам бы до такси доскакать. Взаимообразно, а?

– В шкафу гляньте. Только не знаю, что найдется. Там сейчас хаос – я мальчикам футболки искала. Найдете подходящее, хоть насовсем забирайте.

Молодые ушли раскапывать шкаф, а я вполголоса сказала агентше:

– Что ты терзаешься? Ну, перебрали немножко коньячка, с кем не бывает? Забудем. Так, Боря?

– Уже забыли. Мне, может, тоже страшно вспоминать, – тактичным шепотом признался орк.

Анна-Арнауэль вновь посмотрела на его клыки, но на этот раз, скорее, с благодарностью. Ну и верно, внешность у моих мальчиков неординарная, но привыкаешь мгновенно.

Показалась молодежь. Юрка нашел мой дачный пуховой жилет, выглядел прилично. Рита – наоборот. Мои демисезонные куртки ей явно не подходили. Худышка же.

– Нет, это не совсем то, – я отвела ее в гостиную. – Маргарита, мы связаны трудовым соглашением и нелегкими совместными испытаниями. Полагаю, я могу тебе доверять. Выдам Флэш-Стайл, завтра вернешь.

– Ой, тетя Зина, как-то неудобно. У нас и свои артефакты есть, только разобраться не успели.

– Потом разберетесь, пока время поджимает. Мне на работу, тебе на работу, не жеманься, с тортиком вернешь.

Мы повозились с артефактом, подбирая что-то посдержаннее. Флэш-Стайл, он, конечно, Флэш-Стайл, но у него специфика.

– Это пойдет, – заверила я, украдкой поглядывая на часы – время оставалось только-только до офиса добраться. (Опоздания подрывают авторитет.)

Куртка на Рите теперь была вполне теплая – кожа с ремнями и пряжками, на меховой подкладке – простудиться трудно, пусть и коротенькая. Капюшон слегка экстравагантный: черный и пышный, таких объемов, что не будь он столь невесомым, точно бы легковесную девчонку опрокинул. В сочетании с эльфийской мини-мини-юбкой, замшевыми сапожками получилось немного вызывающе.

– Что-то я не совсем уверена… – зашептала Ритка, щеки ее зарумянились.

– Да что тут идти-то до такси⁈ – возмутилась я. – Да и вообще очень стильно.

– Спасибо. Вечером вернем. Теть Зина, если помощь по цифре нужна, найти, может быть, там кого-нибудь, так на нас рассчитывайте.

– Без сомнений. Вечером пересечемся.

Я понимала, что у молодежи там остался немалый груз золота, а у меня мальчики, которые еще поценнее золота. Общие интересы, несомненно, остаются. Но это потом, а пока – работа. Вообще-то уже появилась мысль взять отгул. Категорически не люблю я эти самопослабления, но уж очень все запуталось. Опять же – брать ли с собой в офис обрез? Без него я теперь чувствую себя слегка неуверенно. Но прежде нужно гостей выпроводить.

Мы пошли на кухню. Гости при виде новой демисезонки на девчонке слегка онемели. Нет, насчет Анны-Арнауэль и избранника дизайнерского сердца я понимаю. Но Бурый чего вылупился? Что это за несанкционированная тяга к тонконогим особам⁈

Орк немедля изобразил мне взглядом: «прекрасный стильный выбор, Начальница умеет советовать». Ладно, Борька – мальчик честный, восхитился и восхитился, я не ревнива.

– А со мной как? – спросила Анна-Арнауэль.

– В такси посадим, не волнуйся, – заверила я, запихивая в рюкзак верный обрез. – Главное, чтобы ничего случайно не включилось и с автоматами к нам не набежало. Весьма неупорядоченно сейчас…

Интуиция и предчувствия меня не подвели. Я еще успела услышать, как в входную дверь звонят…

* * *

Борька ахнул, остальные единодушно выматерились.

Мы были в космосе. Насколько хватало взгляда, кружились планеты (с ободкам и нет), сияли дальние звезды, клубились туманности, проносились астероиды и метеориоиды (вечно я их путаю).

Тьфу, черт, придется все-таки брать отгул.

Глава 12
Сквозь плазму

Нет, все-таки не открытый космос, а палуба огромного космического корабля или рубка – не знаю, как точно называются подобные отсеки, накрытые огромным стеклянным колпаком. Чувствуешь себя одиноким ломтиком сыра на огромной овальной тарелке, сунутой во чрево бескрайнего черного холодильника. Так себе ощущение. Хотя холодно не было. Лично на мне красовались короткие белые шорты, майка-безрукавка и пухлый жилетик с множеством карманов. Примерно так же выглядели мои сестрицы по злосчастью, только Ритуля почему-то оставалась в своей шикарной демисезонной укороченной парке. Мужчины были обмундированы получше: вместо сексуальных, но непрактичных в боевом отношении шорт, на них были мешковатые многокарманные штаны. (Бурому очень шло.) Обуты все были в массивные ботинки – дамы на высокой «платформе», парням опять повезло – мощный протектор и всё. Внешностью мы от реала отличались, но узнать, кто есть кто, вполне можно. В руках у всех оружие: короткое, нетяжелое, но неудобное.

– Что-то лучевое, – сказал Юрка, разглядывая пукалку с замысловатой рукоятью и дисплеем.

Молчание прервалось и все сразу заговорили, довольно нервно:

– Нужно сразу выходить! – торопила Анна-Арнауэль.

– Твою ж акулу, я так и не позвонила заказчику, вымбовку ему в жо… – сквернословила обычно воспитанная Ритка.

– Толком и не позавтракали, – вздыхал Боря.

– Вообще ни в какие ворота! Я до Гаагского трибунала дело доведу, – предупреждала я.

– А вон там шлюзовые камеры, – соображал, озираясь, Юра.

Мы все порядком расстроились: во-первых, успеть на работу теперь нечего и думать, во-вторых, какого хрена вдруг космос⁈ Ладно бы знакомая Игра, мы там как-то уже попривыкли, я даже немного жалела, что босса уровня так и не увидела.

– Анна Михайловна, вот какого мохнатого дьявола мы здесь, а? Это что за локация, чтоб вам вечно под килем елозить? – зарычала Ритка, перекрывая голоса всех остальных.

Иной раз у нашей дизайнерши прорывалось нечто боцманское, военно-морское. Как гаркнет, так прямо слегка немеешь. Позавидовать можно.

– Не ори на меня! – стойко ответила агент внутренней безопасности. Возвращение в цифру благотворно повлияло на ее самооценку и прическу. Вот еще бы она так не косилась на грудки военно-горластой дизайнерши, совсем бы хорошо было. Майки у нас белые, а спортивные «бюстики-бра» под ними – черные, этот просвечивающий контраст, конечно, привлекает взгляд, но не настолько же.

– Понятия не имею, где мы, – продолжила агент. – С полной ответственностью заявляю – это не наша игра. У нас подобные разработки вообще отсутствуют.

– И как тогда это понимать, медузу вам в трусы⁈ – справедливо вопрошала Рита, пытаясь запахнуть куртку, но та не особо запахивалась. – Вот я сейчас тебе как съезжу в бесстыдный пятак…

– Спокойно! – призвала я. – Борь, встань между дамами. Давайте об основной проблеме подумаем.

Дисциплинированный мальчик занял позицию между воспалившимися красотками, дружелюбно улыбнулся обеим. Вид клыков перевел мысль дамочек в иное русло, в деловое.

– Может, нам сразу самоликвидироваться? – вслух размышляла я. – Оклад НАСА нам все равно не начислят, так что нам тут делать? Вернемся домой.

– Но ведь тогда принципиально ничего не изменится, – сказал Юра. – Опять перемкнет, опять сюда кинет. Или еще куда-то кинет. К тому же очевиден риск «последнего бойца».

Это он прав. Хорошо парень соображает, на попку любезной подруги и ее меховой шик только частично отвлекается. Мысль верная: если мы начинаем самоликвидироваться, то последний оставшийся может здесь застрять. Допустим, я прикажу Боре, он нас расстреляет, но как его самого потом вытаскивать? Никаких гарантий, что удастся снова попасть в эту дурацкую космическую локацию. Риск откровенно неоправданный. К тому же мы не знаем возможностей здешнего сомнительного оружия. Вдруг оно особо болезненное и вредное для здоровья?

Юра тоже рассматривал импульсник, или как его правильно обозвать. Я кивнула парню:

– Пожалуй, не будем рисковать. Разведка?

– Лучше не торопиться, – намекнула Анна-Арнауэль. – У дверей переговорные устройства, возможно они двойного назначения и нам удастся связаться с дежурным админом.

Мысль была не то что очень глупой, скорее, не в меру оптимистичной. Но Ритка все равно гневно фыркнула. Как бы они друг друга не постреляли, на почве взаимной антипатии и вожделения.

– Попробовать все равно имеет смысл, – сказала я.

Мы подошли к широким шлюзовым дверям. Пальчик Анны-Арнауэль (с бело-розовым, видимо, форменным космическим лаком на ноготке) нажал кнопку у переговорного устройства.

– Обратный отсчет пошел! – немедля известил динамик. – Шесть, пять…

Ритка успела еще раз грубо выругаться, мы отпрыгнули по сторонам от двери, беря оружие наизготовку. Я успела успокаивающе погладить орка по морде, клыки знакомо и приятно кольнули, Бурый благодарно лизнул ладонь. Да, нам явно предстояли нелегкие минуты. А у нас клан в неполном составе, совершенно неуспокоенный.

…– два, один! Добро пожаловать в ад! – изгалялся динамик.

Шлюзовые двери с лязгом разошлись в стороны. Коридор бросился на нас, мы начали стрелять…

Шипели импульсы, грохотали бутсы врага, капал расплавленный металл дверей…

– Отходим! – заорала я.

Формулировка «коридор бросился на нас» была абсолютно верной: врагов там было как килек в бочке. Одинаковые, в темной блестящей униформе и глухих шлемах с глянцевыми зеркальными забралами. Дурацкая идея: разом спускать на игроков такую ораву, да еще с автоматическим оружием…

Пригибаясь под импульсами вражеских разрядов, мы драпанули к дальним дверям. Класть врага было не так сложно: отдачи у импульсника нет, оружие многозарядное. Но и ответный огонь был плотен. Ритка сходу ударила ладонью по кнопке у двери, мерзопакостный динамик начал отсчет, а мы сдерживали врага. Оказалось, что Анна-Арнауэль стреляет вполне кошерно – мгновенно переводит ствол на новую цель, импульсы короткие, экономные. Наверное, агентов регулярно в служебный тир засылают. Ритуля оказалась тоже не промах в буквальном смысле. Мой Бурый выдавал слишком длинные очереди – ну, нет у мальчика опыта. Мы с Юрой оказались в середине стрелково-снайперской иерархии.

Враг шел густо, прямо как гастарбайтеры до карантина. Наши импульсники раскалились, капли металла, капавшего от попаданий в стену ответных выстрелов, испортили мою новенькую жилетку. А я ведь подумывала ее на дачу прихватить.

…– два, один! Добро пожаловать в тайну! – возвестил динамик-поганец.

Заскрежетал, распахиваясь, шлюз…

Я думала, оттуда полезут какие-нибудь членистоногие, (было по ТВ отвратительное кино о монстрах, там все дрались в слизи и желе, прямо рейдерский захват желатиновой фабрики, а не боевик). Но нет, нашим взглядам открылись пустые расходящиеся коридоры.

Медлить было некогда – орда врагов набегала. Мы заскочили за дверь, Юра ударил по кнопке изнутри, створки начали закрываться. Но темные солдаты уже прорвались внутрь, пытались остановить двери, упираясь оружием и спинами.

Как оказалось, в ближнем бою у нас есть определенное преимущество. Бурый мигом вышиб часть противника, перехватив импульсник за ствол и фигача им на манер ятагана. Остальных солдат подпалили мы. Двери сомкнулись, убедительно передавив пополам тело самого невезучего ворога. За преградой невнятно кричал разъяренный противник.

– По-моему, это андроиды. Или просто роботы, – предположила Анна-Арнауэль, поправляя стильно взъерошенную стрижку.

– А это что за кланы? – спросил Бурый.

Мой мальчик, неоднократно подпаленный импульсными зарядами, все равно выглядел довольным. Воистину, орки созданы мудрым ИИ для самого тесного и жаркого боя.

– Роботы – это такая уж совсем искусственная бюджетная непись, – начал объяснять Юра, но в этот момент снаружи донесся тяжелый удар. Не знаю, чем колотили те андро-роботы, но вмятина появилась внушительная.

– Уходим? – весьма своевременно предложила Рита.

Мы шарахнулись прочь, успели пробежать шагов тридцать, как начались те «тайны», о которых предупреждал ехидный голос динамиков. Совершенно внезапно на нас начались рушиться шлюзовые перегородки, на этот раз вертикальные. Я просто чудом успела выпрыгнуть из-под подающей бронированной плиты. Пол многократно содрогнулся: похоже коридор отсекали и рассекали десятки перегородок.

– Опасность прорыва клонов ликвидирована! – доложил динамик под потолком.

С ликвидированной опасностью получилось хорошо, с остальным не очень: мы стояли в коридоре вдвоем с Юрой, остальная часть группы осталась за многотонной броней. Лохматый боец посмотрел на оружие.

– Это едва ли, – сказала я. – Потенции у ствола не хватит.

Действительно, на дисплеях наших импульсников значилось чуть больше 20% мощности.

Юрка прошептал непечатное. Уважает старших, не орет, молодец паренек. Был бы он пошире в плечах…

– Всё, мы одни в этой части вселенной, – горько вздохнула я. – Придется основывать колонию, возрождать цивилизацию, разводить хлореллу и размножаться. Третью дочь назовем Маргаритой.

– Прям сейчас начнем, теть Зина?

Я засмеялась:

– Чувство юмора тебе не сожгли – уже хорошо. Найдется Ритуля, не волнуйся. В крайнем случае, у меня на квартире встретимся, колбаса и чай там есть, да и курточку успеете обновить.

– Что я, фетишист какой, что ли? – он вздохнул. – Волноваться Рита будет, вот это да.

– Все будем волноваться. Что уж тут. Пошли, придется лабиринт изучать.

Идти оказалось несложно. Ботинки, пусть и на высокой платформе были удобны, тело игровое, удачное (на даче от прыжков по грядкам у меня сразу начинала спина ныть, здесь даже близко этого нет). Прическа мне не мешала: затылок голый, приятно колючий, челка во время стрельбы на глаза не падает – видимо, нечто вроде опции Лорелея-ДС, но чуть упрощенной для космической экспедиции. Надо бы в зеркало глянуть.

Зеркала не попадались. На нас выехал какой-то танк-недоросток, но был вовремя расстрелян. Заодно мы научились перезаряжать импульсники – запасные цилиндры аккумулят-обойм имелись в карманах наших жилетов. Потом мы нашли артефакт абсолютно непонятного назначения и две банки с красными крестами – по виду аптечки, но не разборные. Лично я жрать медикаменты, состав которых неизвестен, без крайней необходимости не собиралась. Юра тоже разумно воздержался. Кстати, ободки на аптечках были разных цветов, наверняка это что-то значило.

Мы расстреляли еще нечто агрессивное и механическое, внезапно спрыгнувшее из люка в потолке, получили еще одну аптечку. На кой черт нам лекарства, если хочется пить и есть? Идиотская игровая разработка, несбалансированная. Конечно, нам очень мешало отсутствие информации, но интерфейсов в данной локации нам вообще никаких не дали. Полагаю, судиться с разработчиками я буду следующие несколько лет реала. Может, и соседний дачный участок удастся прикупить, там выход к пруду, я давно зарилась.

Мы вышли к шлюзу, обозванному как «Оранжерея». Здесь пришлось жарче – внутри на нас полезли ящерки, довольно крупные и зубастые. Они ловко маскировались среди дебрей цветов и декоративных бамбуков, атаковали непредсказуемо, подыхать не хотели. На четвертой ящерке мне это возня надоела, и я не постеснялась истратить картечный патрон. Грохот, видимо, отрезвил пресмыкающихся – нас оставили в покое.

Мы стащили добычу к сторожке, и развели костер. Юра отчекрыжил пару мясистых хвостов, размером с человеческую ногу, я быстренько ободрала конечности и поджарила стейки. Соль, перец и прочее в рюкзаке имелись, получилось недурно.

– Умеете вы, теть Зина – хвалил паренек, поглядывая на мои длинные и безупречно гладкие ноги. – Главное, за пять минут и такое вкуснющее.

Мы покачивались в гамаках в тени стены сторожки, оранжерейные светильники заливали теплым светом заросли, обломки оборудования, белые черепа неудачников. На тропинке играли веселыми искрами зайчики от осколков линз микроскопов.

– Да ладно тебе, – сказала я, потягивая из банки холодное пиво (холодильник в сторожке работал безупречно) – и твоя научится. Рита просто молодая, все у нее впереди. Кулинария – не такое уж непостижимое искусство.

– Жаловаться даже не думал. Рита уйму всего умеет, а толком готовить нам сейчас просто некогда. Свой бизнес она только начала, раскручивается, зашивается. Так что по большей части на бутербродах и пицце живем.

– Это вредная привычка.

– Вредная, – согласился Юра, воспитанно бросая пустую банку в кучу мусора у стены. – Но мы переучимся. У нас в планах есть.

– Планы – это главное, – признала я, потягиваясь и обнаруживая, что соски у меня чем-то проколоты. Теперь понятно, что меня так волнующе щекотало в процессе стрельбы. Интересно, из золота или платины украшения? – Без планов, Юрик, нельзя. Особенно, на моей скучной и однообразной работе. Без планов там совсем с ума сойдешь.

– Ой, ну что вы прибедняетесь? Мозг выносить вам нравится, работу любите. Кругозор широкий. Вон – даже про хлореллу знаете, – он закинул за голову руки(слабоватые, конечно, но мускулы весьма рельефно прорисованы, этого не отнять). – Вы – человек на своем месте. Имеете талант к тесному общению с людьми. Педантичному и разностороннему.

– Как о чем-то дурном, – улыбнулась я, покачивая массивным ботинком, прекрасно подчеркивающем форму спортивной икры.

– Ни в коем случае! – запротестовал хитрец. – Местами так просто восхищаете своим профессионализмом и неутомимостью. Теть Зин, я не железный. Не надо, а? Нам еще идти, а порастратим «силу» – ее же тут не учтешь – придется аптечки глотать. А мы с Ритой категорически против наркотиков.

– Убедительно. Это единственная причина? Или врать подруге не хочешь?

– Да я врать и не стану, расскажу в любом случае. Мы ревность во главу угла не ставим. Секс – лишь физический эпизод. Вот если серьезные чувства на стороне возникают, тогда да, обидно. Но у нас с вами, теть Зин, наверное, не тот случай. Невзирая на взаимную симпатию к ногам и иным частям тела. Я еще явно не дорос до вашего уровня и стандартов.

Я засмеялась:

– В проницательности тебе не откажешь. Не дорос. А ты вообще, точно мужчина? Уж очень точно расставляешь приоритеты.

– В каком смысле «не мужчина»? – слегка испугался Юрка. – Справку принести или непременно делом нужно доказывать?

– Нет, пока не нужно, – успокоила я. – Я вот чего не пойму: это вы с Ритулей в городе развлекались, привлекая третьих лиц юного женского пола? На крышах, на башне ратуши?

– А, да, слышал об этих эпизодах. Но, теть Зин, сами посудите – мы там каким боком? Нам же совершенно не до того было. Да и с какой стати? Мы о банке думали, о финансировании скорейшего прохода локации, о прочих серьезных вещах. А там перформанс с визгом, диким воем оргазмов на полгорода и ярким кровельным эксбиционизмом. Не наш стиль, – заверил Юра.

– Вообще я верю. Но нам это безобразие настойчиво пытаются впаять. Вот и Анна-Арнауэль намекала. Что за стремные претензии? – вздохнула я.

– Откровенно говоря, мы на вас подумывали, – признался паренек.

– Да с какой стати? Крыши, девки… Это мой стиль, что ли?

– Вот мы и думали – странно. Хотя по слухам, у вас там с королевой немного было.

– Меньше сплетни слушайте. С королевой имелся серьезный разговор, но не более, – отрезала я. – И при чем тут крыши?

– Не знаю. Вы, теть Зин, мыслите со стратегической широтой, от вас любого отвлекающего маневра можно ожидать. Мы же прорыв кабаньей кавалерии наблюдали.

– Но это же совершенно иное дело. Отлично организованное мероприятие, вспомнить приятно. Как можно с визгливым сексом на крыше сравнивать? Шьют черт знает что, даже не задумываются… – я вздохнула. – Ладно, давай еще по баночке и пойдем?

Мы окончательно утолили жажду, Юрка выпрыгнул из гамака, галантно подал мне руку. Касаться меня ему было все же приятно. Улыбнулся:

– Собеседование и тест-то прошел?

– На первый взгляд, да. Но еще проанализирую, – я по-матерински шлепнула его по подтянутой мускулистой заднице. – Собирайся, умник.

* * *

Четыре боя – змея у Лабораторий весьма утомила – и мы вышли к Научному Лифту, имея в трофеях шесть аптечек, два артефакта и оружие непонятного принципа с пупырчатым стволом и электронным прицелом. Юра полагал – ствол «психотронный», но проверять пока было не на ком.

У Лифта нас ждал промежуточный приз – здесь сидели Рита и Бурый, запекали на листе жести окорочка крыс-мутантов. Встреча была радостная. Оказывается, им пришлось идти нижним ярусом, боев там было больше, особенно доставали черви-плевальщики. Рита выглядела свежей, курточка немного пообтерлась, но на шее засосов и следов клыков не видно, да и Борька был преисполнен энергии и томных взглядов на меня. Приличные люди и орки собрались, только о деле и думаем.

Мы дожарили крысятину и разогрели прихваченные из Оранжереи стейки. Было вкусно. Обсуждали, куда двинуть на лифте: вверх или вниз, и куда запропала Анна-Арнауэль. Судя по умению держать оружие, сожрать нашего агента едва ли могли, но в неизвестных играх всякое случается. В сущности, меня с Анна-Арнауэль не связывали никакие официально закрепленные договора и трудовые соглашения, кроме чисто символического лимонного. Но наш же человек, как не беспокоиться?

Агентша явилась на запах окорочков – вид у нее был боевой, слегка исцарапанный, но это девушку не портило. С пояса свисала связка мехов.

– Шла Пещерами Малых Кают, там самцов одичавшего экипажа через край, – пояснила агентша.

Щепетильная Ритка чуть медленнее стала грызть кости, остальные не стали заострять внимание: ну, скальпы и скальпы, главное, выделаны хорошо и не воняют. Идти-то отряду дальше куда?

Мы двинулись лифтом вверх – казалось, в подъеме есть обнадеживающий символизм. Но не угадали.

«Отсеки Полуюта» назывался уровень. Черт его знает, что это означает, но очень населенная локация: прорва всякой космической нечисти-неписи, частично прирученная и натренированная игровыми персонажами. Одни бронетаксы чего стоят! По нам лупили из всех стволов, метали бумеранги, арматурные дротики, гранаты и дюралевые бомбы, с потолков сыпались твари, из вентиляции выползали гофр-змеи. Никакого порядка в этой бойне не было, приходилось пить аптечки и пиво непрерывно, стрелять во все стороны. Одно время нас выручал психотронный нервомет, но как Юрка не экономил заряды, перспективы прорыва выглядели так себе. Первым прихлопнули беднягу Бурого – он был практически беззащитен перед парализующими излучениями. После подрыва мега-заряда в межкаютном коридоре исчезла наша снайперша Анна-Арнауэль. Потом шестиствольный пулемет изрешетил Юру, и до этого державшаяся молодцом дизайнерша проявила малодушие:

– Да ну их в осьминожью жопу! Лучше сначала начнем. Я – пас!

– Постой, – я сунула ей рюкзак с обрезом и боеприпасами – тратить ценные патроны реала на безнадежную возню в лабиринтах Полуюта определенно не имело смысла. – Я еще их подразню. Куртяшку мне оставь, все равно прожгли, себе еще сдублируешь. А меня эти бомжары сильно разозлили.

– Теть Зина, да не стоит… – обеспокоилась Ритка, но тут на нас кинулись разом три броне-таксы, дизайнерша принялась, забористо сквернословя, забрасывать их гранатами и не совсем случайно подставилась под радонный огнемет.

Я осталась одна в разгромленной, пылающей напалмом и белым фосфором, каюте. Потрескивали мятые пивные банки, на стене дымился 3-D портрет безымянного генерал-навигатора: крепкий такой мужчина, симпатичный. Одиночество меня слегка угнетало – попривыкла к компании. Впрочем, это ненадолго. Слышались голоса врагов.

– От прохода ее, суку, отсеките! Живей, живей! – в ажиотаже кричала какая-то дамочка.

Что за лексика у людей? Совершенно лишены деловой этики.

Я завернулась в пахнущую плазменным порохом парку, высунула над баррикадой руку с импульсником и вдавила гашетку. Разряды осыпали коридор, донеслись крики боли.

В ответ мне закинули сразу шесть парализующих гранат…

* * *

Меня качало и слегка подташнивало. Сначала показалось, что мне завязали глаза, но нет, просто это капюшон накрыл мою бессильно свесившуюся голову. Меня несли на плече (достаточно широком и удобном), несли тылом вперед, любезно придерживая за этот самый тыл. Ладонь так далеко под шорты можно было бы и не запускать, ну да ладно.

Больше, чем я ненавижу мужчин, я их уже не возненавижу, да и вообще – горе побежденным, как говорится не только в играх. А я временно проиграла, это оспорить трудно.

Для пробы я застонала – очень слабо, умирающе.

– О, жива! – немедленно отреагировал мой носильщик.

– А сколько там у нее «жизни»? – спросил другой мужик.

– Я чего – ясновидящий? У нее интерфейс отсутствует чуть больше чем полностью. Ну и глючит же сегодня сервер – вообще не знаем, с кем воевали, – покрутил головой носильщик.

– Да ты и кого щупаешь, не знаешь, – насмешливо сказала баба, идущая сзади. – Сейчас у нее шорты от твоих исследований лопнут и окажется, что она абсолютная непись.

– А я без предрассудков, – заявил игрок с горячими ладонями. – Как договаривались: парка твоя, остальное на аукцион.

– Так отдай парку, и я отдыхать в барный отсек пойду, – сказала жадная дама. – Мне на вас смотреть скучно.

– В объяве с курткой она с аукциона лучше уйдет, – заявил третий умник. – Потом шмотку отдадим. Все равно хабар на весь клан пилить, после такой-то бойни.

– Мне больше интересно, кто она вообще такая, – признался носильщик.

– Непись или пись? – хихикнула бабенка.

* * *

Я полулежала на покосившемся ложементе. Аукцион отложили – сейчас в сети было мало народу, и клан «Светлая честь» боялся продешевить. Вообще-то, клану со столь пафосным названием заниматься работорговлей как-то странно, но я не стала указывать на это несоответствие уставным документам. Каюту мне отвели тесную, временную: лишь уже упомянутый неисправный ложемент, стол с прожженными звездными картами, ворох казарменных матрацев в углу, да огромный круглый иллюминатор, открывающий живописный вид на болтающуюся в черноте безымянную рыжую планету и близлежащую звездную систему – вот, собственно, и все. Нет, еще рядом со столом на полу белел обязательный скелет члена Первого Экипажа, не пережившего Катастрофу.

Черт, и кто такие бессмысленные сюжеты придумывает?

Сидела я взаперти уже минут пять, начинало надоедать. У меня отгул пропадает, а они медлят. Руки, стянутые за спиной пластиковой петлей начали затекать.

Наконец в дверь стукнули. Ответить я не успела – сами вперлись.

Девушка с подносом, за ней здоровенный вояка.

Появлению «официантки» я слегка удивилась – откармливать решили перед аукционом, что ли? Девица была прехорошенькая, легко одетая: на мне шорты короткие, а вот на ней откровенно супер-короткие. Фигурка точеная, волосы – резкое и стильное бирюзовое «каре», черты лица азиатские, рот крошечный, полудетский. Из вооружения только пара не очень крупных, но способных серьезно контузить мужской взгляд, «ядер», чисто символически прикрытых дырявой, ободранной снизу футболкой. На интерфейсе значится «Фао Ту А 24-й уровень».

Присела с подносом, молча, но сочувственно улыбнулась. На подносе бутылка минералки, стакан, розетка с порезанным лимоном, сандвич с листами салата и мясом.

– Ешь! – приказал мужчина.

Его интерфейс обозначался как «Макс Крякс морпех 46-й уровень».

Откуда в космосе морские пехотинцы? Ладно, не буду уточнять, сейчас в трудовые книжки что попало лепят.

Космический морпех был здоровенен как шкаф (в положительном смысле этого мебельного значения), слегка светловолос, мрачен, снизу до пояса камуфлирован, сверху затянут в форменную футболку, украшенную множеством многозначительных нашивок. На поясе солидный пистолет, еще два в кобурах подмышками.

– Пей и ешь, говорю! – властно повторил красавец. – На аукционе ты должна выглядеть на «все сто».

Чего-то дешево меня выставляют, унизить норовят.

Я с ненавистью и вызовом посмотрела в его свирепые глаза и ледяным тоном уточнила:

– Мы во что тут играем?

Он нахмурился:

– В смысле?

– У нас космические противостояние или передача «Удивительные люди»? Я не цирковая гимнастка, завтракать со связанными руками не обучена.

Он хмыкнул, явив на миг свое истинное, обаятельное и туповатое лицо, небрежно взяв за шейку и отодвинул все еще коленопреклоненную азиатку, нагнулся ко мне. Я отпрянула в брезгливом ужасе, позволив куртке эротишно соскользнуть с голенького плеча и приласкать меня мехом.

– Не бойся, красотка-без-имени, – молвил великан-тюремщик.

Сверкнул огромный выкидной нож, мои руки освободились, но я все еще сидела в страхе, поджав ноги и тесно сведя коленки.

Ничто так не провоцирует мужчин, как подобная поза рафинированного страха и невинности. В самцах просыпается охотник и таракан – непременно нужно настигнуть, схватить и забраться в саму тесноту.