Текст книги "Корректировщик истории. Три бестселлера одним томом"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

На улице одна за другой рвались гранаты – штук шесть, не меньше. Выпустил короткую очередь и осекся немецкий автомат. Снова вразнобой стучали винтовочные выстрелы.

– Глянуть надо, – разведчик, пригибаясь, шмыгнул за угол. Женька поспешил следом. Обогнули сарайчик-пристройку и увидели командиршу: Катрин стояла у забора, на каком-то хламе, упираясь спиной в стенку ветхой уборной. «СВТ» [24]в руках начальницы трижды простучала куда-то вдоль улицы – пламегаситель озарялся оранжевым пламенем. Младший лейтенант Мезина с чувством сплюнула за забор и спрыгнула на землю:

– Удрал вроде бы. Шустрый, гаденыш. Вы живы? Евгений, ты какого хрена меня не слушаешь? Выперся на крыльцо и торчит, как памятник нерукотворный.

– Виноват, – ошалело сказал Женька. От автомата в его руках ощутимо тянуло теплом.

– Лейтенант тыл прикрыл, – сказал, ухмыляясь, разведчик. – Там фриц с гранатами сунулся. Уложили.

– Поздравляю, – Катрин сноровисто заряжала винтовку. – Какого хрена ты, Женечка, вообще наружу вылез – мы потом разберемся. Сейчас окрестности проверяем. Земляков, брысь в дом!

– Я с тылу подстрахую, – пробормотал Женька.

Катрин с двумя разведчиками пошла на улицу. Женька с автоматом бдительно следил за задворками. Разведчик осмотрел соседние дворы, вернулся с набитой сухарной сумкой и немецкой винтовкой:

– Готов немец, наповал. Первый у тебя, да, лейтенант?

– Да это ты его, гранатой, – неуверенно отозвался Женька. – Я наугад стрелял.

– Ладно, на общий гарнизонный счет запишем, – боец засмеялся.

В доме Катрин разбиралась с трофеями и ругалась. Всем влетело: и заблудшим немцам, неведомо как просочившимся в район Рашкиной дачи, и малому количеству пулеметных лент, принесенных покойниками, и бестолковым связистам, побившим все стекла в доме. Была проведена краткая беседа с пленными эсэсовцами, вздумавшими во время перестрелки ломать дверь чулана. Женька отгреб свое, лейтенанта-связиста тоже не пощадили – Катерина распоясалась и считаться с субординацией не желала:

– Тебе пистоль для чего дали? Для авторитета и поддержания офицерской чести. А ты со своим «ТТ» в приличную дуэль встрять вздумал. Очень умно. Держи, вот, – раздраженная Катерина вручила растерянному лейтенанту немецкий автомат. – Это на крайний случай. У вас война другая – лампово-эфирная, радиоэлектронная.

Онемевшая от свалившихся несчастий хозяйка подметала осколки стекол. Связисты завешивали окно плащ-палаткой. Ворчащая Катрин с одним из разведчиков разбиралась с трофейным «МГ». Женька с лейтенантом спрятались в радийную комнату.

– Что ж она так? – жалобно сказал лейтенант Костя. – Я уж влюбиться был готов. Такая красивая…

– Она нарочно орет, – авторитетно объяснил Женька. – Чтобы влюблялись поменьше. Не время сейчас.

– А когда время? – Костя со вздохом взялся за паяльник. – После войны? А если не доживем?

– Почему не доживем? Обязательно доживем, – бодро заверил Женька. – У меня предчувствие точное.

– Да? И что еще предчувствуешь?

– Ну, например, то, что с Катериной нам ловить нечего. Товарищ она опытный, надежный, не только с винтовкой управляться умеет. Но в личной жизни с ней с ума сойдешь, это я тебе точно говорю. Так что не очень огорчайся.

– Давно с ней служишь?

– Так, можно сказать, с самого начала, – дипломатично объяснил Женька.

– Эффектная девушка, – Костя опять вздохнул.

– Это точно. Даже чересчур. Давай помогу с проводами.

– Тебе, наверное, допрашивать нужно.

– Нет, зреет пока клиент. И вообще меня уже тошнит от этих нацистов упертых.

Только успели за провода взяться, как на улице зарычали двигатели. Бойцы с оружием метнулись по местам, но Катрин уже возвращалась с улицы:

– Отставить, учебная тревога. Подкрепление прибыло. Ты, лейтенант, своей телефонограммой весь штаб на уши поставил.

На улице рычал, разворачивался знакомый «Т-60», с брони спрыгивали автоматчики. Дальше по улице стоял грузовик, от него шагала знакомая фигура – лично капитан Варварин прибыл.

* * *

– Nein! Ich fordere, mich zu erschießen! Nur nicht zu der Hexe!!! [25]– выл роттенфюрер [26].

Женька, вместе с разведчиком, пытался впихнуть его в комнату, но коренастый немец ловко выворачивался из рук.

Зрелище в кухоньке было еще то: стол, заставленный бутылками, с разбросанными солдатскими книжками, портсигарами и часами. Капитан Варварин в расстегнутой гимнастерке, со стаканом в руке. Торчащие из-под стола неподвижные ноги в коротких сапогах, ворох смятой немецкой формы в углу. Ну и естественно, товарищ Мезина, опять без гимнастерки, зато в трофейном кепи и приветливо улыбающаяся. Перчатки сняты, левая рука чуть ли не по локоть в буро-красной жидкости, правая играет блестящим ножом.

Очевидно, жуткие ожидания мнительного роттенфюрера оправдывались в полной мере. Пятясь, отдавил ногу разведчику, все порывался удрать к спасительному чулану.

– Вот кенгура бешеная, – обозленный разведчик пытался направить пленного пинками колена. Немец, судорожно выкручиваясь, заныл – к нему неторопливо приближалась Катрин. Неуловимо ткнула носком сапога в щиколотку – немец ахнул, обмяк. Жуткая фройляйн-ведьма выдернула его из рук конвоиров, швырнула на пол. Перед носом мелькнули ноги мертвеца, но тут же рывок перевернул роттенфюрера на спину. Ведьма села ему на грудь, вертя в пальцах узкий луч стали.

– Господин лейтенант, это бесчеловечно! – застонал немец. – Я всего лишь честный солдат. Я всегда осуждал пытки. Прошу вас, переведите. Я из рабочей семьи…

Швабец [27], наверное, вон как «е» сглатывает. И дифтонги древние. Зря его солдатскую книжку не дали.

Женька пожал плечами:

– Что я должен перевести? Что вы честный солдат? Фройляйн тоже воюет не первый год. Ни отпусков, ни борделей у нас нет. Дама имеет право развлечься, не так ли? Наш командир не возражает. В конце концов, вы должны быть польщены – фройляйн интересует лишь истинно нордический тип. Особенно потомки викингов. Долихокефалия [28]– вы понимаете? Мы знаем, что в СС берут чистокровных арийцев. О, вы все аристократы крови в пятом поколении.

– Но я из рабочей семьи! Господин капитан, – немец пытался вывернуться, взглянуть на Варварина, одновременно судорожно жмурился: лезвие ножа скользило по его потному лбу. – Господин капитан, клянусь, я из пролетарской семьи! Из простой рабочей семьи!

– Пролетарий? Гитлер капут, фирштейн? – пьяновато улыбнулся Варварин. – Жень, ты поджимай, поджимай. И естественнее. Скажи ему, что нам все равно некуда девать пленных. Под Сталинградом взяли с избытком. Нам нужны только инженеры-железнодорожники и рабочие по сборке радиотехники. Поджимай, импровизируй.

– Быстрей давайте, – процедила Катерина, хищно улыбаясь и продолжая ласкать немца отточенной сталью. – Или я сейчас сблюю.

По странному стечению обстоятельств роттенфюрер оказался сведущ в радиоделе. Клялся, что даже полковую радиостанцию способен собирать и разбирать с закрытыми глазами. На заводе он будет хорошо работать, очень хорошо, только не нужно его отдавать фройляйн. Повезло – оставшийся в чулане фриц казался Женьке покрепче характером. Теперь, возможно, с ним и не придется возиться.

Ослабевшего роттенфюрера перевели в маленькую комнату – Катерине не терпелось отмыться от сока маринованных помидоров и выкинуть обратно приволоченный с улицы для поддержания должного антуража труп.

Разговор перешел в почти спокойную беседу. Советский подвыпивший капитан с ленцой интересовался стандартными и экстренными частотами связи, немец удовлетворял любопытство господина капитана. Женька переводил со скучающим видом. Заглянувшей к мужчинам красавице-ведьме все это быстро надоело, она налила из бутылки стакан воды, имитирующей водку, не торопясь выцедила и удалилась. Немец несколько успокоился, хотя его все еще трясло.

22.32.

Переулок Котовского

Коптилка чадила, капитан просматривал карандашные записи. Не поднимая головы, спросил:

– Устал?

– Да не особенно, – сказал Женька. – Охрип вот только чуть-чуть.

– Ничего, сейчас чаю попьете, – отстраненно пробормотал капитан. – Я поеду, в штабе ждут.

– Товарищ капитан, польза от нашего допроса есть? Ведь врал фриц в деталях.

– Естественно. Но человек в его положении особым полетом фантазии не отличается. Или просто молчит, или пытается наврать весьма близко к правде. Нам и этого хватит. Тем более, – Варварин похлопал по своей полевой сумке, – мы с тобой здесь не одни воюем. Радиоперехват и до нас работал. Свежие поправки введем. Да и не в них суть.

Женька хотел спросить, в чем же суть, но вовремя сообразил, что не стоит.

– Передашь радистам, – капитан протянул листок со списком частот. – Пленных я заберу. Кроме роттенфюрера. Его берегите – еще может понадобиться. И сами поосторожнее. Не ваше дело из автоматов строчить.

Женька зашел к связистам. Бойцы спали, устроившись среди ящиков и инструментов. Лейтенант посапывал прямо за столом, навалившись локтями на обрывки проводов и инструменты. На звук шагов вскинул голову, попытался разлепить глаза.

– Ты спи, – сказал Женька. – Начальство предварительный список частот прислало.

– А, хорошо. Хочешь послушать? – лейтенант Костя пощелкал тумблерами. Динамик зашипел, потом из него ясно сказали:

– Sonnenaufgang an Pluto, umgeht das Dorf im Westen. Seid vorsichtig, die Russen haben viele Kanonen [29].

– Verstanden. Komme nur schwer voran. Das Gelände ist scheußlich [30].

Лейтенант покачал головой:

– Не спят, суки. Слабину у нас ищут.

– Наверное, кто-то из «Лейбштандарта», – сказал Женька.

– Черт их знает. Я же только позывные разбираю. Но заткнуть мы их можем хоть сейчас попробовать.

– Дадут приказ, тогда и начнете. Вы бы спали, пока можно.

Катрин одновременно чистила самозарядку, пила чай и любезничала с танкистом Борисом. Такой довольной начальницу Женька в последние дни не видел. Должно быть, уже отобрала у танкиста «импортный» ненадежный «ТТ», облегчила трепетную девичью душу.

Женька пожал танкисту относительно чистую руку:

– Значит, опять вместе? Пушку-то свою исправили?

– В порядке. И боекомплект почти полный. Пока вас охранять приказано. Немцы в город мелкими группами просачиваются. Или их нарочно к вам пускают? Для потрошения? – Борис неуверенно улыбнулся.

– Трясем в меру сил, – заверил Женька.

– Садись, хвастун, чай пить, – Катрин тоже улыбалась, очень по-домашнему. – Поспать бы успеть, пока нас самих трясти не начали.

Женька взял кружку с остывшим чаем, отковырял от слипшегося комка замурзанную карамельку. Похоже, спать отсылают. Понятно, малость отмытый танкист выглядел интересным парнем. Лет двадцать семь ему. Солидный. Такие Катьке должны нравиться. На невысокое звание кавалера ей, конечно, наплевать. Сколько же ей самой лет, актрисе белобрысой-светловолосой?

Наконец рухнул младший лейтенант Земляков на пол рядом со спящими разведчиками, урвал себе под голову один из хозяйкиных валенков. Боец обиженно замычал, но не проснулся. Тускнел огонек коптилки…

Вечернее сообщение Совинформбюро

10 марта наши войска, продолжая развивать наступление, овладели городом Белый (Смоленская область).

На других участках фронта наши войска вели бои на прежних направлениях.

…Южнее и западнее Харькова наши войска отбивали ожесточенные атаки крупных сил танков и пехоты противника. На одном участке вражеские танки, приблизившиеся к переднему краю нашей обороны, были обстреляны из находившихся в засаде орудий. 9 немецких танков были уничтожены, а остальные быстро скрылись…

Глава 5

11 марта.

628-й день войны

Дивизия «Лейбштандарт» – боевые задачи:

Штурмовая группа «Sandig» – с северо-запада.

Штурмовые группы «Kraas», «Hansen» – с севера.

Штурмовая группа «Witt» и «Meyer» – с северо-востока.

Дивизия «Рейх»:

Поддерживает штурмовые группы, блокирует город с севера, полк «Дойчлянд» атакует город с запада.

Дивизия «Тотенкопф»:

глубокий обход с северо-востока с выходом на Чугуевское шоссе.

48-й танковый корпус атакует в направлении Чугуева, с целью охвата города с юга.

303-я советская дивизия отходит на рубеж Песочин – п. Южный.

Советские войска в городе: 17-я стрелковая бригада НКВД, 595-й ИТАП РГК, остатки 19-й сд и 62-й гвсд, 179-я и 86-тбр.

11.15.

Переулок Котовского

– Копай, Земляков, копай, – взмокшая Катерина яростно выбрасывала землю саперной лопаткой.

Щель копали в двух шагах от сарайчика, так, чтобы за остатками забора улица просматривалась.

Женька отгребал землю огромной ржавой лопатой. Руки крепко саднило – хорошо, начальница рукавицы презентовала. Сама она уже зарылась по шею, только светлая голова мелькала. Воткнула лопатку в сырую землю:

– Давай меняй. Застоялся.

Выпрыгнула. Женька, подобрав полы шинели, протиснулся в выкопанный узкий прямоугольник. Неуклюже поддел землю – шло туго, начинался глинистый слой.

– Земляков, ты змэрз, чи шо? Шинель мог бы и скинуть.

– Не могу, – пробурчал Женька, врубаясь лопаткой в тяжелый грунт. – У меня, Кать, штаны порвались.

– Надо же. А иголку с ниткой ты потерял?

– У меня поперек лопнули, – Женька на миг выпрямился, глянул на командиршу. – Ты не нервничай, пожалуйста. Я сейчас приноровлюсь. А со штанами потом что-нибудь придумаю.

Катрин смотрела молча. Глаза зеленые мерзлее земли весенней.

День начался хуже некуда. На рассвете загрохотало, сразу на севере и западе. И воздух загудел. Отвратительный был день. «Ривьера сраная», – как выразилась начальница. Нависала бледно-голубая, бесконечно прозрачная прорва неба. Из которой пикировали и пикировали «лаптежники».

Бомбили район городского парка и ипподром. Здесь, ближе к Рашкиной даче, самолеты проходили на высоте, перестраивались для атаки. Вспухали редкие облачка разрывов зенитных снарядов. Силуэты «Ю-87» тянулись на юг, тут же над городом появлялись новые. Грохотало. Женька понимал, что у немцев не может быть столько пикировщиков, – не могут же существовать тысячи этих неуклюжих с виду, неистребимых самолетов. Просто немцы очень организованно работают. Черт, да какая там организация?! Вот они – волна за волной. Бессчетно. Тысячи.

Истребителей сопровождения видно не было. Что-то носилось в вышине, едва слышно стрекотало. Дважды появлялись наши штурмовики. Женька видел звенья ширококрылых машин, проскакивающие над крышами домов. Шли туда же, на север, к Белгородскому шоссе. Игрушечно стучали авиапушки, смутно грохотали бомбы и разрывы «эрэсов».

Еще далеко.

Женька с разведчиком прислонял к борту полуторки пролет дряхлого забора – маскировка фиговая, но при беглом взгляде с улицы машину не заметят. «Т-60» прятался в соседнем дворе, броню загромоздили срубленными ветвями яблонь, – приземистая танкетка казалась еще одним ветхим сарайчиком.

Тень возникла над головой совершенно неожиданно, практически беззвучно – широко распластанные крылья, неряшливо торчащие у пробоин лохмотья дюраля, медленно вращающийся винт. Шуршание воздуха, свист. От плоскостей что-то отрывалось, отваливалось. «Ил-2» промелькнул предсмертной тенью, едва не зацепив трубу домишка, замершего на противоположной стороне переулочка. Через мгновение земля под ногами дрогнула, утробно и сильно громыхнуло. Женька видел сквозь ветви вспухающий дым: самолет рухнул где-то у Пролеткультовского проезда. Поверить невозможно – казалось, тень самолета еще скользит по тесным дворикам. Нет, это клочья дыма колыхались на солнечном диске.

Катрин перепрыгнула через соседский заборчик – зубы стиснуты, почти некрасивая – тоже видела.

– Чего встали? Работаем…

Сейчас Катрин молча сидела на корточках, прижимала к плечу корявый черенок лопаты. Женька пыхтел, выбрасывая наверх землю, часть комьев сыпалась назад, норовя угодить за шиворот.

– Ступеньку сделай – выпрыгивать трудно будет, – пробурчала командирша.

– Да чего, я так вымахну.

– Не тебе роем, – Катрин принялась прихлопывать-трамбовать бруствер. – Связисты до нас, долговязых, еще не доросли.

Женька изобразил приступок-ступеньку, утоптал ногой. Начальница ухватила за ворот, помогла выбраться – шинель затрещала.

Катрин выругалась:

– Сыплется? Вот херня. У меня гимнастерка тоже как кисейная. Давай полы задери, глянем, что с портками.

– Кать, может, я сам как-нибудь? – неуверенно запротестовал Женька.

– Поворачивайся, поворачивайся, не к проктологу пришел. И сними это пальто дурацкое.

Женька со вздохом расстегнул шинель. Имелись подозрения, что штанами процесс разрушения не ограничился. Перенос «импортного» имущества в «кальку» всегда был связан с риском. Ткань разрушалась относительно медленно, но… Нехорошо, если именно теплые кальсоны в первую очередь эффект и поразил.

– Портки на выброс, – констатировала начальница после тщательной оценки повреждений. – Разве что денек еще протянут.

– Кать, а…

– Светишься, но не сильно. Не обмирай – легче воевать будет. Я тебе предлагала бельишко сменить.

– Оно же немецкое было, и не очень…

– Не очень стираное? Земляков, в этом вопросе можно и должно быть беззаветным интернационалистом. Чешешься?

Женька вздохнул. Укусы насекомых терпеть было можно, вот только отчего паразиты о себе напоминали так неожиданно и в самые неуместные моменты?

– Держись, – с неожиданным сочувствием сказала Катерина. – А со шмотками придумаем что-нибудь. Тебе пока нужно строевой вид сохранять.

Женька кивнул. Сама начальница имела вид боевой, подтянутый – в короткой телогрейке, с ремнем, отягощенным подсумками и ножнами со штыком. О командирском звании только облезлые «кубари» в петлицах напоминают. Шаровары на коленях прохудились, но почти у всех военнослужащих форма ободралась – не первую неделю в бою. Наступление, потом оборона…

– Да ничего, я как все, – Женька принялся очищать саперную лопатку от глины. – Что нам еще нужного сделать?

Нервничала начальница, и Женька ее понимал. Батальоны дерутся под бомбежками, сдерживают немцев, капитан работает в штабе, готовит фрицам сюрприз. Вечером начнется. А тут сиди без дела. Катерина уже кусаться готова. Нервная дама всегда опасна, а уж такая, как госпожа Мезина…

– Не ерзай, – пробурчала начальница. – Пошли, обед связистам организуем да штанцы твои подштопаем. С хозяйкой поговорим…

Вареная картошка, толченная с тушенкой, была сытной, горячей, только уничтожали ее в молчании. Связисты переживали – сегодня их день был. Антенну нарастили еще в темноте. Женька помогал с растяжками. Сейчас шестиметровая конструкция пряталась среди ветвей старой груши и стеной дома. Заметить, конечно, можно, но замаскировали, как могли. Лейтенант Костя то и дело ходил к телефону, проверял, есть ли связь со штабом. Все понимали: выход в эфир мощной «глушилки» под боком противника незамеченным не останется. Сколько придется работать? Успеют немцы точное расположение засечь?

Женька мыл котелки. Жир даже теплой водой отмывался плохо. Разведчики сразу ушли на посты. Приблизившиеся разрывы снарядов даже на опытных бойцов действовали угнетающе. Катерина на кухне беседовала с хозяйкой. Спрашивала: есть ли у Натальи Семеновны родственники или знакомые на южной окраине? В общем, намекала прозрачно.

15.40.

Перекресток улицы Фурманова и Люсинского переулка

– Закапываются, суки, – пробурчала Катрин.

Вид со второго этажа открывался не то чтобы роскошный, но вся ложбина вдоль улицы Академика Павлова просматривалась. Край кладбища, дорога – там вспухали редкие облака разрывов. Дымился развернутый поперек проезда бронетранспортер. Дальше горела еще одна машина – издали не понятно, наша или немецкая. Среди кустов на окраине кладбища изредка перебегали фигурки. Должно быть, начальнице в бинокль немцев отлично видно.

Правее замер город. Серые дома в густой завесе дыма. Множество пожаров слилось в одно колышущееся марево, в котором глухо грохотали разрывы снарядов и бомб.

В доме со связистами Катрин все-таки не усидела. Выбрались к перекрестку вместе с сержантом-разведчиком. Женька сообразил, что его берут, чтобы на глазах оставался. Начальница проворчала, «что Земляков, как дитя малое, всякую каку в рот тянет – то с диверсантами знакомиться лезет, то под немецкую гранату сунуться норовит».

Теперь дурной товарищ Земляков сидел на продуваемом чердаке, любовался возящимся у кладбища противником.

Боевую группу Майера зажали крепко. Дивизионный разведывательный батальон немцев, усиленный подразделениями танкового батальона, относительно беспрепятственно прошел вдоль шоссе и угодил в приготовленный «мешок». Теперь немцы укрылись между развалинами домишек поселка, примыкающими к кладбищу. Гренадеры окапывались между могил. Легкие минометы отплевывались, пытаясь накрыть плотно бьющие с окраины поселка Халтурина пулеметы. Две атаки советской пехоты немцы отбили, но сами двинуться вперед не могли – русские противотанковые пушки с хорошо подготовленных позиций не давали высунуться на дорогу. Немцы ждали подкрепления. К ним уже двинулась подвижная группа резерва.

– Накрыть бы их поплотнее, – прошептал разведчик, опираясь о плечо Женьки. – Как на ладони – корректировщика бы сюда, да ударить.

– Чем? – угрюмо поинтересовалась Мезина. – Гаубицы, что остались, все за городом, от немцев драпают. Здесь одна батарея, да снарядов там с гулькин… Что смогут, сделают.

– Да я понимаю. Так… ерзаю, – разведчик вздохнул.

– Ты не ерзай, – попросил Женька. – Придавил.

– Виноват, товарищ младший лейтенант, – разведчик поспешно отодвинулся.

– Да я не к тому. К балке прижимаешь, а я штаны только зашил. Лопнут ведь, задница на честном слове держится.

– О, так бы и сказали. У Николы запасные шаровары есть, по случаю достались, почти не ношенные. Хотите, попрошу? – великодушно предложил разведчик.

– Выручи, а то шевельнуться боюсь, – признался Женька.

– Сделаем. Только ведь… солдатские. А вы… – сержант выразительно покосился на Женькины новенькие погоны.

– Слушай, я обновку у командования не выпрашивал. К гусарству склонности не имею. Приказали – ношу, – оправдался Женька.

Катрин ехидно покосилась:

– Пошли к связи, модники. Немцы никуда не делись, война идет по расписанию.

* * *

Приказ уходить Катрин получила в 17.30. Пыталась возражать, но на том конце провода сказали что-то такое, что Мезина мигом разговор окончила, вышла злая и красная:

– Уходим, Земляков. Бери вещички, немца, и к машине.

Женька поспешно собирал хозяйство, когда заглянула Наталья Семеновна:

– Бежите, а? А мне як? Твоя красуня грошей дала. Рейхсмарки, так? Значит, бежите?

Женька мельком взглянул на бурые, разных оттенков купюры. Наверняка из карманов фрицев, что за садиком валяются. Рачительная Катерина, этого не отнять.

– Меняем диспозицию, тетя Наташа. Война ныне маневренная. Раз уходим, могут и немцы прийти. Круговорот, так сказать. Вы бы побереглись.

– Потаскуны вы брехливые, а не вызволители, – с неожиданной ненавистью заявила тетка. – Дочь с внучкою за Ташкент загнали. Зять неведомо де. Та еще крыши над головой лишаете. А куды я пойду, если муж здесь на кладовище лежит?

Женька отвернулся. К счастью, тут во дворе затарахтел двигатель полуторки.

Грузовик прыгал по улице. Вчера еще проезжали относительно нормально, сегодня то и дело приходилось притормаживать – рухнувшие столбы, заборы, один из домов разнесло прямым попаданием. Земля порыжела от кирпичной пыли, забор рухнул, придавив тонкие замерзшие вишневые деревца. У уцелевшего пролета лежали два трупа, прикрытые одинаковыми ситцевыми занавесками. Полуторка миновала воронку, прибавила ходу. Женька изо всех сил упирался ногами, удерживал на коленях автомат. Роттенфюреру приходилось еще хуже – начальница лично проверила, как связан пленник, на всякий случай стянула немцу и ноги. Теперь эсэсовец катался у заднего борта, тщетно пытаясь упереться плечом. Но смотрел насмешливо:

– Господин комиссарский переводчик, похоже, вы окружены. Надеетесь удрать?

– Зачем удирать? Ваши силы мы успешно раздробили. Дальше посмотрим, – Женька сплюнул за борт, но не слишком изящно – уж чересчур машину мотало.

Немец, гад, криво усмехнулся. За сопляка считает. А кто ты, Евгений Земляков, на самом деле? В армии месяц с хвостиком, штаны чужие, из жалости подарили. Только и умеешь, что лопотать с венским акцентом. Лох, лузер и чмо московское. Стрелять-то толком не научился.

Немец все ухмылялся. Морда обросла белесой противной щетиной, ворот камуфляжной парки в дерьме каком-то. Но наглость вернулась, видел роттенфюрер, что жуткая фройляйн-ведьма за «баранку» раздолбанного драндулета села. Непрестижно, лапотно.

А может, его того… Случайный выстрел. В целях пресечения любых мыслей о побеге?

Немец улыбаться перестал. Видимо, интуиция изрядно развита. Как же его Катерина «наколола-расколола»? Впрочем, у наставницы солидный опыт. А стрелять мы вас, роттенфюрер, пока не будем. Вдруг пригодишься, тварь такая. Хотя зачем?

Ствол автомата вроде сам собой развернулся к немцу. Женька хотел ужаснуться, но почему-то не мог. Враг сидит. Не смешливый паренек из трудолюбивой рабочей семьи. Натуральный эс-эс. И еще не известно, как дальше повернется…

Проскочили мимо забившихся между домами грузовиков, мелькнула зенитка, вкопанная в землю по самый ствол. «Полицайская антилопа» тормознула, Женька, как водится, приложился затылком о кабину. Черт, пора бы приноровиться.

Катрин высунулась из кабины:

– Не высыпались? Как по нам палить начали, я газанула от души.

– Стреляли? – забеспокоился Женька.

– Ладно, проехали уже, – Катрин внимательно взглянула на немца. – Ты его воспитывал? Что-то он сбледнувший слегка. Ты, случайно, о задании не забыл?

– Ни в коем случае. Выгружать?

– Сваливай, – Катрин озабоченно завертела головой. – У немцев где-то за Шевченками батарея. Нащупывает, падла. Как бы «Антилопку» не раздолбили.

18.50.

Улица Академика Павлова.

Штаб 179-й отбр

Подвал был обжитой. Горела керосиновая лампа, радист у немецкой рации однообразно и тихо материл мудреную технику. В углу спал, с головой накрывшись полушубком, измученный старший лейтенант. В соседней комнате то и дело начинали громогласно орать в телефон, связываясь с батальонами. Остатки растрепанной за две недели боев бригады готовились к атаке. С правого фланга их должны были поддержать роты 209-го батальона НКВД. На окраине поселка Халтурина сосредоточилась главная ударная сила – шесть «тридцатьчетверок» и два «Т-60» – все, чем на данную минуту располагала бригада. Остальные машины или втянулись в бой в районе станции Лосево, или спешно ремонтировались на ХПЗ. Генерал-майор Белов, принявший на себя командование харьковским гарнизоном, уже дважды требовал ускорить разгром прорвавшегося к кладбищу противника и перебросить танки к ипподрому – немцы наращивали давление на северной окраине города. Об уже проскользнувшей в Журавлевку механизированной группе немцев сведения пока поступали крайне разноречивые.

– Хватит матюгаться, – неожиданно для себя строго сказал Женька радисту. – Дай послушать.

В наушниках шуршало, потом неожиданно близкий голос начал по-немецки вызывать «Венеру» и «Дору». Отозвалась «Дора», немцы принялись уточнять координаты дома, в котором засели снайперы. Потом встрял «Марш», доложил, что движение замедлилось, впереди мины, сильный фланговый огонь русских, приходится обходить перекресток. «Хельга», выходящая в эфир словно из соседней комнаты, просила до утра не тянуть.

– Что там? – рядом присела неслышно возникшая Катрин.

– Трудятся. Пока без особого ажиотажа, – сказал Женька.

– Через десять минут начинаем, – командирша расстегнула ремень и принялась подвешивать горбоносую кобуру «вальтера». – Немец сидит?

– Отдыхает, – машинально сказал Женька, стараясь удержаться и не чесаться по-обезьяньи.

Немец сидел в компании двух камрадов по несчастью под охраной злого автоматчика с перевязанной головой. Бойца слегка мутило, потому на любое шевеление немцев он нервно рявкал: «Не балуй! Капут устрою!»

* * *

Кажется, началось даже быстрее. Вздрогнул радист, вздрогнула земля. Пристрелявшаяся одним орудием еще засветло, гаубичная батарея открыла беглый огонь. Одновременно эфир наполнился невыносимым гудением самодельной «глушилки».

Прибегал к немецкой рации начальник связи бригады, орали в соседнем помещении командиры. Сыпалась с потолка пыль – по позициям немцев били все стволы, которые удалось стянуть к кладбищу.

Гаубицы скоро умолкли – снарядов было в обрез. Наверху все равно непрерывно гремело, в хлопки минометов и выстрелы танковых орудий вплелся треск пулеметов.

– Вперед! Всем вперед! – кто-то орал в соседней комнате хриплым басом. – Час даю! Щепелев, пулемет снимай, хватит дрыхнуть. Идемте, товарищи…

Застучали сапоги по ступенькам. Старший лейтенант, откинув ватник, смутно глянул на Катрин, выудил откуда-то из-под досок автомат и каску и пошатываясь пошел к двери. Еще раз оглянулся, сонно моргнул и потопал наверх.

– Я вроде привидения, – Катрин заерзала. – Вот, мать их за ногу…

Женька украдкой почесался:

– Ничего, наше дело завтра будет.

Начальница выдержала минут пять, прислушиваясь к стрельбе и разрывам мин:

– Ладно, пойдем хоть в бинокль глянем. Каску надень, оболтус.

Женька попытался нацепить каску поверх шапки, начальница уже шла к двери, бережно придерживая свою «СВТ».

– Далеко собрались? – в пролом перегородки сунулся капитан Варварин.

– Кислорода дохнуть, – пробормотала Катрин. – Засиделись.

– Не дури. Даже не смешно. Еще парня за собой тащишь. Ваше место здесь.

– Да что здесь делать? Космическим шумом в наушниках наслаждаться?

– Сядьте и готовьтесь, – сухо сказал капитан и исчез.

Начальница потопталась, буркнула что-то неразборчивое по-английски. Радист покосился с интересом.

– Садись, Евгений. Оружием займемся. А ты, товарищ радиолюбитель, слушай, не отвлекайся.

Наверху по-прежнему долбили орудия. Судя по возгласам немногочисленных штабных работников, бригада и стрелки НКВД атаковали яростно, но эсэсовцы держались упорно. Собственно, отступать окруженной группе Майера было некуда, да и брать пленных никто не собирался.

Катрин сосредоточенно протирала «СВТ». К своей пятикилограммовой подруге начальница относилась трепетно и явно надеялась на взаимность.

– Кать, а можно вопрос? – Женька продул горло автоматного магазина. – Я что, странно выгляжу в этой форме? Почему меня то к жидовско-иудейскому племени относят, то наоборот?

– Наоборот – это как?

– Штурмман «продажной венской свиньей» обозвал.

– Ну, если он не имел в виду ничего гастрономического, то это явный комплимент. Насчет иудеев то же самое. Вид у тебя вопиюще интеллигентный, особенно в очках. Шли тебе, кстати, окуляры. А что обзывают, так отвечай коротко – по харе кулаком. Имеешь право. У меня одна знакомая девушка была, хм, отчаянно местечковых кровей. Миниатюрная такая евреечка. Так она про «жидовку» даже не дослушивала, сразу – хрясть в зубы.