Текст книги " Возвращение Арахны"

Автор книги: Юрий Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Прим

Виола тоже о чем-то сосредоточенно размышляла, а потом обратилась к Приму:

– С Костей мне всё понятно! А как тебя-то, подводного обитателя, угораздило попасть в синхротуннель?

Прим махнул щупальцами:

– Сам до сих пор удивляюсь! В то утро я, как обычно, лежал перед своим гротом, надеясь поживиться зазевавшейся рыбкой. На этот раз мне не везло, поэтому пришлось плыть на отмель. Конечно, это не безопасно, уходить далеко от дома, да ещё на отмель, где и зацепиться-то как следует, в случае чего, не за что. Скал нет, камни – мелочь! Мы ведь настоящие скальные осьминоги, нас ещё называют гигантскими или, по-научному, осьминогами Дофлейна, – с гордостью произнёс Прим. – Ну так вот, только я приметил одного зазевавшегося халиотиса, ракушку такую по прозвищу «морское ушко», как вдруг чувствую – опасность. Оглянулся – акула! Я сразу выпускаю маскировочное облако и стрелой – к берегу, на мелководье. Там, конечно, можно попасть в прибойную волну, запросто на берег выкинет, но зато и акуле негде развернуться – на мель сядет. Вдруг вижу, лежит у берега валун серо-синего цвета. А это мой любимый цвет. У меня ведь даже кровь – голубая. Всё, думаю, сейчас доберусь до него, распластаюсь, присосусь щупальцами, меня в двух шагах от камня не отличишь. И оторвать не оторвёшь, скорее пополам разорвать можно! Акула уже пасть разинула, приготовилась меня на зуб попробовать. Знает, хищница, что вкусный. Не помню, как добрался до камня, летел, как реактивный снаряд, и со всего размаху прямо в него врезался. А он возьми да пропусти меня внутрь, как в грот! Я ведь не какая-то там каракатица, головой назад плаваю, поэтому успел заметить, какая глупая и удивлённая морда была у этой акулы: «Куда это завтрак-то подевался? Ведь уже почти в пасти был!»

Но самое-то интересное, что камень меня пропустил, а акула со всего размаху в него врезалась. По-моему, у неё голова до желудка достала, хоть сама собой завтракай. Пока я этой картинкой любовался, чувствую, меня внутрь затягивает. Я сразу-то не стал сопротивляться, думаю, чем дальше от этой обжоры, тем лучше. А потом уже поздно упираться стало. Чувствую, меня будто на две части раздирают, и акула здесь вовсе ни при чём… Ну, думаю, попал, из огня да в полымя! Так я и оказался здесь. А куда мой двойник угодил, не знаю. Хорошо, если в морскую воду или, в крайнем случае, в аквариум, как заморское диво. А то ведь можно и на стол угодить! Хотя чувствую: жив-здоров пока!

– Опять этот синий камень, – нахмурился Костя, – мой камень был такого же цвета. Дед рассказывал, что на берегу Плещеева озера, у ручья Рябцовки, тоже лежит огромный серо-синий камень. В старину ему даже поклонялись племена язычников. Потом, с принятием христианства, валун зарыли в яму. Но он через двести лет опять оказался на поверхности. Тогда решили утопить в озере. И что же? Через сто лет строптивец опять оказался на берегу! Очень подозрительные эти синие камешки!

– Да-да, – подтвердила Виола, – по некоторым из них можно отыскать вход в синхротуннель. Но почему всё-таки осьминог смог попасть в него, а акула – нет? Послушай, Прим, ты один попал внутрь?

– Кроме нас с акулой, вокруг не было ни души. Хотя… – чуть-чуть помедлив, смущённо добавил Прим, – я всё-таки успел захватить с собой этого разиню – халиотиса.

– Он и сейчас с тобой? – спросила девочка.

– Конечно, я теперь с ним ни за что не расстанусь! Это «морское ушко» да кусочек волны – вот и всё, что осталось на память о доме, – грустно добавил осьминог.

– Покажи, пожалуйста! – в один голос попросили и Костя, и Виола.

Немного поколебавшись, осьминог запустил одно из щупалец в тайник, имеющийся у всех осьминогов за перепонкой у основания щупалец, и протянул Косте раковину длиной сантиметров десять-двенадцать. Её перламутровый слой переливался разноцветными разводами. Мальчишка никогда ещё не видел таких красивых ракушек, хотя на берегу Волги находил много разных.

Но самое главное сокровище скрывалось внутри. Это была крупная жемчужина, окрашенная в удивительный нежно-жёлтый цвет. Костя и Виола долго любовались игрой света, поворачивая раковину под разными углами. Наконец они нехотя вернули халиотиса Приму, который нетерпеливо схватил его проворными щупальцами и ловко спрятал в свой мешок.

Он так дорожил своим сокровищем, что неохотно расстался с раковиной даже на такое короткое время.

– Вы можете любоваться жемчужиной хоть каждый день, когда только вам захочется, – смущённо добавил Прим, будто извиняясь за поспешность.

Он видел, как обрадовались ребята этой игрушке и как любовались, словно заворожённые, игрой перламутра.

– Мне теперь понятно, почему Прим смог проскочить в синхротуннель, – наконец произнесла Виола. – Ведь в жемчуге имеется целых восемнадцать аминокислот, всего лишь чуть меньше, чем у человека. Есть в ней и большое количество железа… Похоже, жемчужина и была тем волшебным ключиком, который открыл перед ними двери, вместе с осьминогом образовав кодовую комбинацию аминокислот, похожую на человеческую…

– И спасла нас от прожорливой акулы, – с удовлетворением добавил Прим.

– Прямо как волшебная лампа Аладдина, – подхватил Костя. – Сезам, откройся!

– Да ты, смотрю, просто ходячий сборник сказок, – не удержалась Виола, – по каждому поводу есть подходящая.

Костя застенчиво улыбнулся. Как и все ребята, он любил сказки, но в двенадцать лет у мальчишек как-то уже не принято в этом признаваться. Да и не очень-то верится в чудеса в наш космический век. И вдруг он попал в такую сказку, что и за тысячу и одну ночь не приснится. Фантастика, да и только!

Его размышления внезапно прервал Прим:

– Это правда, что вы с Виолой хотели бы найти землян, но не знаете, как это сделать. Я мог бы помочь вам. Дело в том, что у осьминогов, если вы не слышали, развито чувство телепатии. Мы можем передавать и принимать мысли на расстоянии. Так уж у нас устроен мозг. Как это получается, я и сам толком не знаю, чувствую, да и только…

– Я читал, – подтвердил Костя, – как гигантский спрут гипнотизировал всех окружающих на расстоянии нескольких километров, заставляя идти к нему.

– Давайте посидим спокойно, – попросил Прим, – мне нужно сосредоточиться!

Костя и Виола притихли. Прим, выбрасывая вперёд щупальца и подтягивая следом туловище, перебрался на середину полянки. Здесь он остановился, распластался и замер. Осьминог настолько слился с лужайкой, что, если бы не радужные пятна, медленно перемещающиеся по телу, его не сразу можно было бы и заметить. Он, как локатор, участок за участком, обследовал окружающий мир, пытаясь уловить волны землян. Вдруг цветовые пятна стали ярче, насыщенней, скорость их движения заметно увеличилась. Виола и Костя поняли, что Приму удалось установить контакт. Затем с осьминогом стали происходить удивительные превращения. Приподнявшись на щупальцах, расправив перепонку между ними и раздув туловище, Прим сделался похожим на колокол. Мало того, осьминог начал ритмично менять окраску, от тёмно-фиолетовой до ярко-багровой. Так морской маяк в ночи посылает сигналы блуждающим во тьме кораблям. Прим сообщал землянам, что здесь – мальчик с Земли, что ему нужна помощь, что он ищет с ними встречи… Ребята не дыша следили за осьминогом, ведь от него сейчас зависело, смогут они встретиться с землянами или нет. Наконец Прим принял свой обычный серо-бурый цвет, съёжился, опал, как спущенный воздушный шар, обхватил себя щупальцами и затих.

Костя и Виола поняли, что контакт закончен, Прим отдыхает. Они даже не разговаривали друг с другом, боясь его потревожить. Спустя некоторое время, показавшееся им бесконечно долгим, Прим поднялся и, едва перебирая щупальцами, неспешно двинулся к ребятам.

– Я нашёл землян, – сообщил Прим, – и пообщался с ними. Они с радостью встретили известие о появлении ещё одного земляка, насколько можно быть радостными в такой печальной ситуации. Но, по крайней мере, Костя не будет чувствовать себя одиноким. Кроме того, земляне предупредили, что по Стране элмов бродят какие-то подозрительные личности. Ещё и поэтому нужно бы держаться всем вместе…

И осьминог снова забрался в камин.

Планета Ирэна

Костя и Виола переглянулись:

– Земляне предупреждают об опасности… Но что может угрожать существу-элму?

Девочка поняла красноречивый, удивлённо-вопрошающий взгляд мальчишки.

– Придётся объяснять дальше, что же это за планета такая, наша Ирэна, – вздохнула она, чувствуя себя без вины виноватой за дела своих соотечественников, – зачем нужны синхротуннели и чем занимаются ирэнцы на Земле…

– Наша планета, – начала Виола свои признания, – схожа с вашей Землёй. По мнению некоторых учёных, Ирэна даже является её двойником, только находится в антимире и много-много старше. По уровню знаний мы намного опередили вас, зато природные ресурсы Ирэны истощены, а жизненные силы ирэнцев подходят к концу. Мы постепенно вырождаемся. Ведь старятся не только люди, старость приходит и к планетам и даже к цивилизациям. Есть два выхода! Можно смириться и спокойно прожить оставшиеся тысячелетия, пользуясь накопленными знаниями, обеспечивающими безбедное существование. А можно подыскать новую молодую планету, подходящую по условиям жизни и богатую полезными ископаемыми, и слиться с местным населением, передав ему свои опыт и знания, а взамен взяв жизненную силу аборигенов. В этом случае тоже можно поступить по-разному: или сдаться, образно говоря, в плен другой планете, или завоевать её. Вот здесь-то у ирэнцев и возникли разногласия. Появились две группировки. Первых из них, миролюбивых, стали называть витантами, вторых, агрессивных, – массарами. До поры до времени цели и тех, и других совпадали: найти планету, пригодную для жизни, а ещё лучше – населённую людьми, похожими на ирэнцев… Я не слишком заумно объясняю, Костя? – вдруг прервала свой рассказ Виола.

– Нет-нет, всё понятно, – живо откликнулся Костя. – Это как добрые и злые полицейские…

– Поиски подходящей планеты продолжались многие тысячелетия, – продолжала девочка. – Но найти планету-двойника у нас, в антимире, оказалось невозможно.

К этому времени наши учёные уже открыли существование мира и антимира и научились проникать к вам через Страну элмов, не опасаясь взрыва. Первые разведчики побывали на Земле многие столетия тому назад. Но такие путешествия поначалу требовали огромных затрат энергии. На несколько дней вся планета оставалась без света, останавливались заводы, вся жизнь замирала. Конечно, при этом не могло быть и речи о массовом переселении на Землю, о транспортировке на Землю полезных ископаемых. Поэтому было решено построить постоянный синхротуннель, связывающий Ирэну и Землю.

– «Синхро» – потому что волны в Стране элмов должны быть определённым образом связаны друг с другом, как говорят учёные, син – хро – низи – рованы! – по слогам выговорила девочка трудное слово. – Чтобы человек остался человеком, а не каким-нибудь уродцем.

– Первый опыт оказался не совсем удачным. Выход синхротуннеля оказался в Средиземном море, в районе одного из островов, и получился не совсем герметичным, частицы антивещества, проникшие на Землю, привели к взрыву, вызвавшему извержение вулкана. В результате остров исчез, а выход из синхротуннеля погрузился на дно моря…

– Так вот кто Атлантиду взорвал! – ахнул Костя.

– Подготовка к следующей попытке длилась долго. Ирэнцы постарались учесть все предыдущие ошибки и создать выход из синхротуннеля в безлюдной области Земли. Наиболее благоприятным местом посчитали морские глубины. Это исключало вероятность гибели людей и обнаружения ими «дверцы» в антимир, – продолжила Виола, оставив без ответа восклицание мальчугана. – Новый синхротуннель был построен в районе, который вы называете Бермудским треугольником. На этот раз ирэнцам удалось создать на Земле базу, с которой стали производиться разведка и добыча так необходимых планете редких минералов прямо со дна моря и из морской воды.

– Значит, и Бермудский треугольник – тоже ваших рук дело! – снова возмутился Костя. – Ну вы даёте!

– Со временем мы научились создавать выходы в нужных местах вашей планеты с очень высокой точностью, в труднодоступных для людей районах. Сейчас на Земле создано уже несколько баз ирэнцев, – извинительным тоном произнесла девочка.

– И одна из них, к сожалению, оказалась неподалёку от моих охотничьих угодий, – пробормотал Прим.

– Была решена и вторая, не менее важная часть задачи – превращения элмов в людей. Только при этом стало возможно жить на Земле полноценной жизнью, – продолжала рассказывать девчонка историю своей планеты, решив про себя больше не прерываться на оправдания. – Вот теперь-то настала пора решать, что же делать дальше: постепенно переселяться на вашу планету или пока просто пользоваться её ресурсами? Как назло, как раз в это самое время массарам удалось создать установку трансмутации, или, попросту говоря, превращения ирэнцев в землян. Массары стали занимать их место, постепенно окружая себя преданными и нужными людьми. Так они надеялись прибрать к рукам всю планету. Когда, наконец, витанты узнали об этом, у них уже не оказалось на Ирэне необходимой власти, чтобы пресечь все эти безобразия. Массары сумели занять большинство руководящих постов, – горестно вздохнула Виола. – Мой папа – витант. Вместе с родителями я была на Земле. Сейчас их срочно отозвали на Ирэну, а меня пока оставили на базе. Вот почему я элм!

Костя некоторое время молчал, пытаясь осмыслить всё то, что выложила ему Виола. Он читал и про гибель Атлантиды, и про Бермудский треугольник, слышал об исчезновении людей. Некоторые из них пропадали бесследно, некоторые возвращались через какой-то промежуток времени совсем другими людьми. Писали и про вероятные базы инопланетян на Земле. А теперь всё это сплелось в один клубок, кончик которого находился на Ирэне!

– Вот была бы сенсация, сообщи я про всё это дома! – размечтался мальчишка. – Но вряд ли кто-нибудь этому бы поверил, посмеялись бы только, ведь нет никаких доказательств, одни слова. Да я и сам бы не поверил, расскажи кто-нибудь мне такую фантастическую историю несколько дней назад. Но каковы массары! Настоящие космические пираты!

Массары

Костя решительно встал и сказал, обращаясь к Виоле и Приму:

– Пора в путь! Нам нужно поскорее найти землян.

Прим с готовностью перелился из грота на полянку.

Виола тоже была уже на ногах. Поскольку дорогу, вернее, нужное направление знал только осьминог, то он и занял место во главе маленького отряда. За ним шла Виола, а Костя замыкал группу. Таким образом, они с Примом, как настоящие мужчины, прикрывали девочку от неожиданного нападения, пусть пока им вроде бы ничего не грозило. Но кто знает…

Путь оказался долгим, сквозь завалы самых неожиданных предметов, случайно попавших через синхротуннель в Страну элмов.

Им попадались и осколки старинных кувшинов-амфор, и обломки колонн, много камней, куски паруса, морской якорь, водоросли, ветки деревьев, отдельные части автомобилей и даже приборная панель самолёта. Всё, что попало в Страну элмов, когда ещё не была отлажена блокировка входа, позволяющая попадать внутрь синхротуннеля только людям. Преодолевать эти завалы было трудно, даже будучи элмом.

Время от времени осьминог останавливался, прислушивался к сигналам, которые доходили до него от землян, и уточнял направление. Если бы не Прим, ребятам ни за что бы не разобраться во всей этой путанице. И, как назло, самые большие завалы были там, куда поворачивал Прим, следуя показаниям своего локатора.

Восемь щупалец осьминога с присосками, расположенными по всей их длине, позволяли Приму запросто преодолевать любые преграды.

Сложнее было Косте. Он ещё не приобрёл необходимых навыков передвижения по Стране элмов и постоянно оказывался в затруднительном положении, когда между его волнами вклинивались посторонние предметы, пытаясь расщепить, разделить его на отдельные кусочки. А это неприятно даже элму.

И вот однажды, когда Костя застрял в одном из таких завалов, а Виола пыталась вытянуть его, как репку из грядки, весь окружающий их мусор вдруг зашевелился, приподнялся и начал неистово вращаться. Эта круговерть мигом захороводила поисковый отряд, стремясь разбросать по кусочкам куда подальше. Костя с Виолой как раз держались за руки. Но Прима, который шёл впереди, отшвырнуло далеко в сторону. Хорошо, что он успел всеми щупальцами вцепиться в увесистый корабельный якорь. А ребята бултыхались, как щепки в водовороте. Они крутились, переворачивались, оказывались вверх тормашками и в конце концов так перепутались друг с другом, что даже им самим трудно было сообразить, где чья рука или нога. Костя с детства знал, что если попал в круговерть омута, нужно нырнуть как можно глубже и в сторону, потому что водоворот похож на коническую воронку остриём вниз.

– Давай попробуем опуститься на дно вихря, – прокричал он Виоле.

Они одним общим клубком устремились на дно воронки. Скорость вращения увеличилась, но сила, удерживающая их, стала слабее. Ребятам удалось всё-таки выбраться из вихря. Откатившись в сторону от водоворота, они стали подниматься вверх, но немного не рассчитали и всплыли на краю вихря. Как будто рассердившись на хитрость ребят, сумевших выбраться, он напоследок сумел-таки ещё разочек крутануть их и отшвырнуть, как надоевших котят. Пролетев с десяток метров, Костя с Виолой шмякнулись прямо в кучу ила и водорослей.

Некоторое время раздавалось лишь сосредоточенное сопение. Это они пытались распутаться и освободиться друг от друга. Не сразу, но ребятам всё-таки удалось стать независимыми и вполне самостоятельными. Правда, теперь они здорово смахивали на двух взъерошенных, растрёпанных воробьев, чистящих перышки и прихорашивающихся после хорошей драчки.

– Куда же нам теперь идти? – никак не могли сообразить Костя с Виолой, напрочь потеряв ориентировку после такого хоровода.

Оставалось только надеяться и ждать, что Прим рано или поздно сам найдёт их.

Ребята огляделись. Даже Виола не бывала в этой части Страны элмов. Вихрь разметал всё содержимое по сторонам, местность напоминала выжженную пустыню. Куда ни кинь взгляд – пусто! Похоже, они оказались где-то на самой окраине. Единственное, что пришло им в голову, это направиться куда глаза глядят. Туда они не спеша и побрели. Торопиться-то было некуда. Когда-то ещё Прим их отыщет?

Вдруг впереди показались какие-то люди. Кто они, на таком большом расстоянии было пока не разобрать, но незнакомцы двигались навстречу ребятам. Костя и Виола ускорили шаг. Сердце у мальчика радостно забилось. Фигуры, походка, одежда – всё указывало на то, что это – земляне. Когда они сблизились, сомнений уже вообще не осталось. Костя пустился бежать навстречу. Наконец-то он встретился с однопланетянами!

Землян было двое. Среднего роста, на взгляд лет тридцати – тридцати пяти. Одеты так, как сейчас одеваются тысячи людей, собираясь на осеннюю загородную прогулку: джинсы, свитер, куртка, кроссовки.

– Здравствуй, Костя! Наконец-то мы тебя нашли. Далеко же вас забросило, – наперебой восклицали они, протягивая ему руки: – Виктор, Алексей.

– Ну, рассказывай, как ты попал сюда, – спросил Виктор.

– А мы подумаем, чем сможем тебе помочь! – поддакнул Алексей.

В этот момент к месту встречи подтянулась и Виола.

– Здравствуй, красавица, – радушно поприветствовали её земляне. – Спасибо, что помогла парню освоиться в этой стране. А где же осьминог? Он ведь был с вами!

Ребята начали наперебой рассказывать, как они попали в ураган, как их разбросало в разные стороны. Земляне слушали, посматривая на Костю с Виолой, переглядывались между собой, понимающе кивали головами. Виола тоже украдкой поглядывала на них. Ей редко приходилось встречаться с землянами накоротке, она больше видела их издали. Вроде бы те же самые люди, но как-то не вяжется их ласковый тон с жёстким взглядом испод лобья…

Костя в это время перешёл к рассказу о камне на берегу речки. Земляне переглянулись понимающе.

Виола же не могла отделаться от какого-то неприятного чувства. У кого же такой колючий, ледяной взгляд – у массаров?

Костя вдруг остановился на полуслове, плавно, медленно поднялся и, неуверенно пошатываясь, побрёл вперёд.

– Постой! Ты куда, Костя? – закричали Виктор и Алексей хором.

Мальчишка даже не обернулся, словно и не слышал. Виола тоже хотела догнать и остановить Костю. Но чей-то настойчивый голос, которому нельзя не подчиниться, приказал:

– Иди вперёд! Не оборачивайся, ни на что не обращай внимания…

Земляне бросились было вдогонку за ребятами, но тут же остановились, развернулись, как по команде, и направились в противоположную сторону. Туда, куда им и было приказано!

Ребята тем временем шли всё прямо и прямо. Оцепенение постепенно проходило, только в голове оставалась ещё какая-то путеводная ниточка, придерживаясь которой они и брели. Вскоре прямо по курсу показался Прим, красный, как пылающая головешка, а рядом с ним – два человека. Ниточка оборвалась…

Костя и Виола встряхнулись, помотали головами, как после кошмарного сна, и посмотрели друг на друга: что это такое было?