Текст книги "Берсерк забытого клана. Заговор Падших (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Алекс Нагорный
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Моя история может смутить вас, – вновь заговорил полупризрачный визитёр. – Но рассказать её я обязан, пусть и кратко.

– Мы можем отложить её на потом, когда разгребёмся с насущными делами, – я сразу выдвинул наиболее приемлемое предложение. – Достаточно представиться друг-другу, а то неудобство возникнет с обращениями. Я же не смогу звать вас «эй», – довёл я свою мысль, применительно к возникшему положению вещей.

– Согласен с Вами, – прозвучали вполне ожидаемые слова. – Меня можно звать-величать Трувором, надеюсь нет нужды регалии перечислять, ведь я всё-таки падший Дух, проклятый, если угодно, – он сумел вышибить из моего мозга всякие надежды контроля за ситуацией.

Я сразу понял, кто сидит передо мной, или кем был при жизни. В голове сразу всплыли бесчисленные легенды и сказания о трёх братьях, которые, собственно, и образовали всё на сете. Ну, касаемо настоящего, разумеется. Один из трёх Рюриковичей сидит предо мной в воплощении Души Воина какого-то проклятого воина.

Хорошо, что я Тёмный Приор, но выглядеть должен белым. Я прям вижу себя белолицего, побледневшего, застывшего в кресле с вытаращенными глазками. А утраченная способность разговаривать? Так это временно. М-да… Дела.

Глава 8
Корректировка состава и выдвижение

Тук-тук-тук!

В дверь заговорщически тихо постучали, а я чуть не подпрыгнул от счастья, услышав знак прибытия хоть какого-то визитёра. Отвлёкся на дверь, а когда вернул внимание к своему гостю, чтобы попросить его скрыться на какое-то время, то не обнаружил воинственного Трувора.

Догадливый дух мне попался, хотя, с чего ему быть глупым-то, если он во-о-он, целый Кто. Даже ком к горлу подкатывает.

– Входите уже, нечего в стеснение играть, – подал я реплику в тоне гостеприимной иронии.

Разрешением тут же воспользовались мои ненаглядные жёнушки. Э-ээ, в будущем, разумеется. Элеонора, Ксения и Скарлет прошмыгнули в гостиную комнату моих Замковых апартаментов, словно мышки, переживающие за нападение вредного кота, притаившегося в тёмных уголках коридора. Такая вот аналогия просматривается в их шпионском поведении.

Дух, кстати, никуда не делся, а замаскировался под своим пологом скрытности, если можно так выразиться. Он, походу, сам может регулировать степень своей осязаемости вместе с фантомными проявлениями на публике. Это отличные способности, на мой взгляд. Шпионско-лазутчиские. Этакий ходячий голландец-призрак. Чего сморозил – сам в шоке.

А если и все остальные его подчинённые такие? Так это я Артурчика враз выцарапаю из любой задницы!

Осталось проверить варианты вывода из строя этих духов, а проще говоря – выявить, чем и кто их сможет грохнуть. Потом защитить их слабые места подручными и доступными способами. И вуаля! Получите непобедимую армию и не расписывайтесь. Это приблизительный график работ с Воинством Тьмы. Даже звучит здорово – Воинство Тьмы! Отвлёкся.

– Феликс, а Феликс? – из бурного потока мыслей меня выдернула боевитая Скарлет. – Как скоро мы выдвигаемся в Ставрополь? – она правильно определила итог нашего совещания, которое даже не началось. – Делай чего хочешь, но я тебе не прощу, коли ты не возьмёшь нас с собой! – она завершила вступление в ультимативной форме.

– Возьму, – я одним словом успокоил сразу всех своих гостьюшек. – На повестке иная проблема – кого следует призвать в помощь, – я подался вперёд и облокотился на столик. – Дело несёт деликатный характер, – продолжил я, – поэтому, мы строго соблюдаем режим секретности. Представьте себе появление в Ставрополе огромной толпы всяческих Магов – это вызовет подозрение.

– Я согласна с Феликсом, – агентша Ксения присоединилась к обсуждению дела, как профессионал в сфере заговоров. – Мы даже не знаем, что творится во владениях Князя Шереметьева, в той же антикварной лавке. Возможно, что любого, кто появится в интересующих нас местах, будут пасти, как иной раз выражается Феликс. Засада, опять же, тоже возможна, – она уперлась подбородком на ладони и задумалась, сопровождая мыслительный процесс сменой мимических картинок на лице. – И кто эти похитили? Откуда ветер-то дует?

– Отключаем эмоции! – рявкнула Элеонора. – Вчетвером и отправимся, – добавила она тоном полководца, или адмирала, как и её уважаемый папенька.

Девчонка даже встала с грозным видом и бросила расфокусированный взгляд полный ненависти в неизвестные дали. Выплеснув ряд негативных эмоций, она снова уселась рядом с Пожарской. На кушетку, если быть абсолютно точным.

– Ну да, ну да, – Ксения покачала головой. – Никаких эмоций.

– Возможно. Есть зерно рационализма в ограничении состава группы, – продолжил я. – Во всяком случае, мы, будучи на месте в Ставрополе, сможем понять степень рисков и уже там определимся в помощниках, – подвёл я итог. – Думаю, так будет правильно, но нужно предупредить коллег о нашей отлучке, желательно после выдвижения. Кому поручим эту сложную роль? – я посмотрел на каждую из присутствующих дам. – Есть у нас подходящая кандидатура, не задающая лишних вопросов и не закатывающая истерик, мол – хочу с вами, одних не пущу…

– Рафаэль, – Ксения выдвинула кандидатуру Тёмного Варлода. – Он рассудительный и вменяемый, по части сложных и запутанных вопросов, – верно подметила Пожарская.

– И не капризный, как наше Высочество, п-фф! – Элеонора едва язык не показала, изображая пародию на Годунова Младшего.

– Ага, и надёжность свою неоднократно подтверждал, уж я то его прекрасно знаю, как верного друга, способного на великие свершения, – не осталась в стороне Скарлет.

– Решено, – я хлопнул ладонями по коленям.

Хлопок всполошил моих верных телохранителей, которые с недавнего времени топчутся у входной двери. Естественно, оба бывших ватажника материализовались на пороге с решительными выражениями лиц, готовы к смертельному бою и, вообще, ко всему на свете.

– Баре⁉ – рявкнул здоровяк Борислав с уклоном вопроса, а Сивый осмотрел комнату с прищуром разведчика, выявляющего присутствие скрытых угроз.

– Всё отлично, мой большой друг, – я поспешил успокоить персонального Бармалея. – О! А вы удачно зашли – пригласите-ка к нам Сэра Рафаэля, – я не стал откладывать разговор с Тёмным.

Мои верные опричники развернулись и устремились выполнять поручение, явно срочное, коли исходит оно от меня. Впрочем, как и всегда. Вот где непревзойдённая исполнительность-то в наличии!

Мы проводили их взглядами и вернулись к диалогу, но продолжить дискуссию не успели. Варлод предстал на пороге в своём амплуа строгости и утончённости истинного Аристократа. Заглядение прямо.

Мы кратенько обрисовали ему суть возникшей проблемы с Артуром и объяснили Сэру Тёмному его основную задачу. То есть, ему предстоит утречком огорошить друзей-сотоварищи нашим отсутствием, а заодно и принять на себя весь удар праведного гнева. Короче, обрадовали мы его очень-очень.

– Осталось выбрать момент выдвижения, – я задумчиво глянул в окно, где сплошная чернота ночи уже чуточку посветлела, предсказывая скорое появление предрассветных сумерек. – Полетим на Вжике, – я сразу и способ озвучил. – Главное не замёрзнуть в пути, когда будем преодолевать горные хребты на большой высоте. Думаю, шубы будут уместны в данном контексте. Поэтому, дамы, переодеваемся и собираемся тут. С оружием не переборщите, иначе быстро устанет наш пернатый друг. А в Ставрополе найдём всё необходимое вооружение. Договорились? – последнюю вводную я адресовал персонально Элеоноре, сопровождая посыл строгим выражением и акцентируя его ударением, для убедительности. – И ещё, дамы, вероятно, нам придётся совершить посадку, или даже парочку, для передышки нашего доставщика, но это не точно.

Сборы прошли в ускоренном режиме. Да и собирать-то особо нечего. Я взял пару рунных револьверов, один Рунный Пистоль с дульной системой заряжания и Скипетр прихватил. Конечно же, я не забыл и про укорот с глушителем, который постоянно закреплён в кобуре на лодыжке.

Одежду я дополнил отыскавшейся шубкой из местного гардероба, которую одел поверх Статусного облачения Мага-Вольника. Вот и всё.

Композиция вышла та ещё, если рассматривать получившуюся внешность вместе с профилем Тёмного Двуликого Приора.

– Бледненький я какой-то, – задумчиво пробормотал я потирая подбородок. – Ну, да и ладно, авось проканаю за больного каким-нибудь гриппом.

Девчата тоже не затянули со сборами и явились достаточно быстро, соблюдая временной промежуток поочерёдного появления в моих апартаментах. Ну пришли они с разных сторон, не вызвав ни у кого подозрений. Да и не видел их никто – ведь ночь на дворе и сон главенствует в Замковом Комплексе.

– Как я посмотрю – мы удачно провели манёвры со сборами, – не стал я скрывать удовольствия от расторопности девушек.

– Э-ээ, Феликс, а у тебя есть хоть какой-то план действий? – Сэр Рафаэль не удержался от проявления правомерного интереса.

– Не-а, – не стал я прикидываться грандиозным провидцем и успешным стратегом, запросто рождающим кучу продуктивных планов решения проблем. – Есть определённая цель, которую необходимо достичь – вот и всё!

– Я так и подумал, – не расстроился Тёмный Варлод.

Мне бы его оптимизм.

– К-хм, – кашлянуло пространство, введя всех в некое подобие ступора.

Я и позабыл про присутствие Духа Величайшего Трувора, одного из трёх братьев Рюриковичей.

Или Рюрик – это был один брат из трёх… Да не помню я всех тонкостей местной истории доподлинно, а гугла с яндексами всяческими тут нет и в помине. Короче, он точно Величайший родственник Рюрика Мирного, да и всё тут.

Тем не менее, мне нужно срочно отреагировать, иначе у Рафаэля случится приступ непредсказуемых ответных действий. Я даже ума не приложу, что может вытворить Тёмный Варлод, заподозрив угрозу. Ведь он Варлод, как-никак и мой друг, м-мм, наш общий, с девчатами, если быть точным.

– Сэр Рафаэль, ты, главное, не нервничай, – я поспешил внести ясность и не дать Варлоду повода впасть в раздражение. – В нашем коллективе наметилось прибавление. Единственно, сие прибавление не совсем к людям относится, – продолжил я. – К живым людям, э-ээ, в общепринятом понимании, – тут я осознал, что не делаю жизнь Рафаэля легче.

Меж тем, наш гость, Экс-Высочество Трувор, не уверен что так назвать его будет правильно, затеял процесс проявления на людях. Глазки Тёмного начали округляться, а волосы потихонечку вставать вертикально, то есть дыбом.

– Короче, Рафаэль, познакомься – это Господин Трувор, представитель населения Города Запертых Душ, что в недрах Чёрной Скалы расположен, – скороговоркой выпалил я, стараясь успеть внести больше ясности. – Он будет заниматься силовым прикрытием всего нашего табора, ну и нас. А сейчас в Ставрополь отправляется, – я принял правильное решение и не стал прерывать сеанс ошарашивания Рафаэля.

– Трувор, – Душа Воина изобразила степенный поклон, а его носимое вооружение бряцнуло. – Рад знакомству.

Вооружение Духа, кстати очень оригинальное, запросто и безоговорочно относимое мной к стилю ретро.

Например, на поясе у него закреплён боевой топор внушительных размеров и старинные кремниевые пистоли, Рунные несомненно. И ещё по мелочи кой-чего, из той же серии музейных экспонатов орудий умерщвления. Короче, раритетный такой себе воин, причём во всех смыслах.

– Я тоже, весьма рад знакомству, – заговорил Тёмный, взяв себя в руки. – Сэр Рафаэль, Тёмный Варлод, – он продолжил своё представление, сопроводив слова статным поклоном.

М-да, хвала покровителям человеческой выдержки! Может, всё-таки, взять с собой Рафаэля? Малочисленная группа – это хорошо, безусловно. Однако, в моей компании только одни девушки, а вот мужика нет, с поправкой на живого человека.

– Потом познакомитесь и пообщаетесь, а сейчас у нас катастрофическая нехватка времени образовалась, – я вероломно прервал их первый сеанс общения. – Кстати, Рафаэль, а какие у тебя планы на ближайшую неделю? – я запросто сменил тему.

– На предмет чего? Так-то, у меня расписание занятий с Юннатами имеется, – он правильно среагировал, предсказуемо. – Школьное обучение вот-вот начинается, а я занимаюсь Тёмной Стороной проявления Силы и Запретными Вязями с последующей элементарной защитой от них… – он дал исчерпывающую информацию о своей деятельности в Школе Берсерка с зоной ответственности. – А-аа, Феликс, неужели?

– Да-да, Сэр Тёмный Варлод, – я заинтригованно улыбнулся, правда вышло злорадно, как мне кажется, с учётом поправки на внешность Чёрного Двуликого Приора. – Ты правильно подумал насчёт вылазки в Ставрополь, что на Волге.

– Тогда… Кто донесёт до коллег весть о вашем временном убытии за пределы Восточных Земель? – он сделал правильное замечание.

– Записку оставим, – Ксения подоспела с решением. – Передадим её через Борислава с Остапием…

– Решено! Составляйте послание, – резюмировал я диалоги о расширении численности состава группы выручки Князя Шереметьева. – Сэр Трувор, надеюсь Вы отправляетесь с нами?

– Разумеется, – Падший не подвёл моих ожиданий. – Моя помощь лишней не покажется в сим ратном деле, таком, как спасение друга, – проникновенным тоном добавил Дух. – Я очень рад вашему отклику на проблемы товарища и данное обстоятельство превозносит Вас в моих глазах на великую высоту, как верного друга. Я склонен считать, что решение моё правильное, касательно сотрудничества с Вами, Господин Феликс, – выдал он спич в мою похвалу.

– Ну-ну-ну, сплюньте, чтобы не сглазить, – я откровенно смутился.

– Готово! – Ксения потрясла составленным письмом над столиком, демонстрируя и свою профессиональную профпригодность, и просушивая чернила. – Борислав, Остапий! – она не стала затягивать с выдачей поручения моим верным телохранителям.

Двое друзей-сотоварищей моментально вошли в гостиную и замерли по стойке смирно, как и положено безупречным исполнителям самых невыполнимых задач.

– Баре, а Баре? – с мольбой и сокрушительным горем во взгляде обратился ко мне здоровяк.

Я сразу понял, о чём пойдёт речь.

– Барри, Боливар не выдержит двоих, – я ляпнул знакомую цитату из какого-то старого вестерна. – Вжик не донесёт столько народищу, – я вовремя расшифровал свой посыл. – Так что, увы! – развёл я руками деланно сокрушаясь.

Однако, всё снова пошло не так, как планировалось в самом начале возникновения щепетильной ситуации вокруг проблемы Князя Шереметьева.

Моему желанию сохранения малой численности командировочных точно не суждено сбыться ни коим образом.

Именно такой посыл красноречиво отпечатался на физии нашего персонального Бармалея и его низкорослого друга.

– Феликс, позволь я выскажусь относительно способа перемещения за Великий Разлом? – заговорил Тёмный Варлод.

– Вещай, чего уж там, – я еле сдержался от взмаха, как жеста отчаяния и безысходности. – Выплёскивай на мою грешную голову всё, чего там скопилось в твоей Тёмной Душеньке.

– Для тебя не будет секретом тот факт, что мы сдружились с Князем Шереметьевым?

– Нет конечно! – не покривил я душой, прекрасно помня о временах их общения. – Хочешь сказать, что он поделился с тобой секретом Свитков Порталов? – я моментально созрел до вполне очевидной разгадке его обращения.

– Не совсем. М-мм, Князь поделился со мной самими свитками, – он немного смутился. – Тогда, в Ставрополе, у меня нашлось много заветного порошка, состоящего из костей Демонов-Гарпий, вперемешку с дроблёными зубами Злыдней Окаянных, вот тогда-то Господин Артур и провёл ритуал активации ещё нескольких свитков, – прозвучало развёрнутое объяснение. – Князь любезно презентовал мне парочку столь бесценных Артефактов для мгновенного перемещения.

– У тебя с собой всё носимое вооружение? – я перешёл сразу к практическому воплощению изменённого плана.

– Нет, но мне всё равно необходимо отлучится до своих комнат и забрать свитки. Я быстро, – сказав это Варлод спешно вышел.

– Н-да, вот пример человека слова и дела, – высказался я с уважением и проводил его взглядом. – Что касается вас двоих, э-мм, – я перевёл внимание на Сивого с Барри. – Давайте-ка, шустро идите, собирайтесь уже, и подбросьте записочку нашей Графине Потёмкиной, – я взял письмо со стола и подал его Сивому.

Двое бывших ватажников переполнились воодушевлением и моментально исчезли из моих Замковых апартаментов. В этот ответственный момент они умудрились не запутаться в дверном проёме и не нашуметь, как с ними частенько происходит в последнее время.

– Итак, дамы, – я вновь вступил в диалог с девчатами, – если кто чего забыл, то настала пора ликвидировать сие упущение! Нет?

Вместо ответа, трое моих будущих жёнушек переглянулись и интенсивно замотали головами, отрицая озвученное предположение, мол – ничего не забыли и как я, вообще, мог такое подумать.

В ответ – я одарил их взглядом нескрываемого удовлетворения.

Глава 9
И снова Ставрополь, что на Волге

Через десяток минут, конечно же это приблизительно, наша группа собралась полным составом, готовая выдвинуться навстречу новым приключениям.

Итак. Поимённо бригада экстренного реагирования и помощи Артуру состоит из… М-мм…

Вот здесь я испытал лёгкое замешательство, ибо не могу точно определить одну плавающую составляющую очень сложного уравнения, заключающуюся в Сэре Труворе.

Вопрос – он один или с компанией таких же Проклятых Духов с нами отправится?

Н-да-с… И надо ещё уточнить у него, насчёт правильности обращения «Сэр», иначе конфузец стрясётся, а этого недоразумения нам никак нельзя допускать в отношении Проклятых Душ.

Итак, невестушки с Варлодом, верные опричники Сивый и Барри, а так же Сэр Трувор и Вжик, скрывшиеся под своими великолепными пологами – это состав нашей группы выручки Шереметьева. На лицах отражено напряжение и отвага, как у героев готовящихся к совершению ратного подвига. Это, как минимум.

– Пора, – я встал с кресла. – На дорожку мы уже посидели, так что… Так что, Сэр Рафаэль, ваш выход!

Два раза повторять не пришлось и Рафаэль изготовил свой дефицит в виде Портального Свитка к использованию. Но сразу об пол им не ударил, а вопросительно взглянул на меня.

– Феликс, а в какое конкретное место мы перемещаемся в Ставрополе? – он задал верный вопрос. – Я не думаю, что антикварная лавка Артура, как и её обширная территория, сейчас подходящее место для нашего появления, в свете проблем определённого толка, – он дал взвешенное обоснование своему замешательству.

– А ведь и верно, – я задумался, проигрывая в мыслях возможные варианты.

– Может быть… пригород? – неуверенно предложила Пожарская.

– Нет, точно не пригород, – мне пришло в голову простое решение. – Есть уединённое местечко в самом городе, вполне нам подходящее, – я кивнул сам себе, обретая всё большую уверенность в правильности выбора. – Нам подойдёт внутренний двор владений Госпожи Беллы, что на площади Трёх Фонтанов. У неё постоянно появляются мутные личности, некие особые гости Ставрополя, не желающие быть на виду. Персонал проверенный и не любознательный, опять же, включая всезнающего дворника Феофана. Есть и комнаты для комфортного размещения и проживания… Сервис, короче. Рафаэль, вы помните это место?

– Решено, – он подтвердил своё понимание о пункте нашего появления. – Готовы? – поинтересовался он лишь для проформы. – В таком случае… – с этой фразой Сэр Тёмный шваркнул свитком об пол.

Вспышка с хлопком и временная потеря способности видеть – вот тот привычный результат использования Портального Свитка. Затем пошла процедура потирания глаз всего коллектива, и вуаля – мы в нужном дворе.

– Как-то быстро, и без излишнего физического негатива – мастерство-то растёт, Сэр Рафаэль! – осматриваясь подметила Скарлет, а заодно и сделала комплимент Варлоду. – Нас встретят, как думаете?

– Уже, – я указал на пышно и дорого разодетого служку, спешащего к нам с нескрываемой улыбкой радушия и образцового гостеприимства.

Я оказался прав в своём выборе, ибо к раскрывающимся порталам тут все давно привыкли. Для персонала и слуг это знак прибытия очередного гостя, или гостей, что и проявилось в выходе к нам специально обученного встречающего.

– Доброй Вам ночки, – служка расплылся в приветливой улыбке и отвесил нам низкий поклон. – Прошу, проходите за мной, всё устроим самым наилучшим образом, – прозвучали слова приглашения с непревзойдённым почтением в интонации.

Получив малую денежку за труды, встречающий развернулся и направился к неприметному, но со вкусом отделанному входу, расположенному со стороны внутреннего двора владений Госпожи Беллы.

Мы, соответственно, проследовали за ним, ступая по насыпной дорожке пролегающей меж кустов каких-то цветов. Не рассмотреть ночью, да и не разбираюсь я в декоративных гербариях.

– Уютненько тут, – подметила Элеонора. – А нас точно не будут пытать, кто да откуда?

– Точно! – утвердила Пожарская, прекрасно знающая и о Белле, и о её специфическом направлении в бизнесе. – Полная конфиденциальность гарантируется!

После уточнения о количестве снимаемых комнат, нас разместили и оставили в покое. Нам как раз требуется здоровый отдых и сон для приведения себя в порядок. Ведь для исполнения задуманных планов требуется предельная концентрация, повышенная работоспособность и отдохнувшие мозги.

Кстати, мы все прибывшие разместились в отельных апартаментах, за исключением Трувора, имеющего известную приставочку к имени. Из троих братьев он Верным прослыл, если припомнить частичку местной истории Руссии. Он поселился везде и нигде, как и положено Душам.

Я выкинул все проблемы из головы до наступления утра. И уснул, дабы быстро проснуться, как всегда без наличия снов. Далее меня ожидал утренний моцион, расчёты с радушной хозяйкой и обдумывание ближайших планов по разрешению сложной ситуации.

В принципе, общий алгоритм действий понятен. Это разведка, выводы с выработкой стратегии, а уж потом воплощение в жизнь принятых решений. Как-то так, если в общих чертах.

– Феликс, что делаем? – строгая и решительная агентша Пожарская задала прямой вопрос прямо с порога.

– Проясняем ситуацию с Лавкой Артура, – я сразу определился с приоритетом. – Скажи-ка, а твои владения, которые были по соседству с Артуровыми, твои до сих пор, или…

– М-мои, конечно же, – выражение понимания озарило её лицо. – В таком случае, чего ждём? Ставим морок Смены Личины с Рунами по Отводу Глаз и – вперёд! Надеюсь, переодеться найдётся во что? – тут она озадачилась, осматривая своё отражение в зеркале. – Вид у нас слегка вызывающий, – прозвучал правомерный вердикт изыскания.

– Госпожа Белла запросто решит эту несущественную проблемку, – я моментом нашёлся с решением и позвонил в колокольчик призыва обслуги.

На пороге материализовался расторопный служка и застыл в подобострастии для получения указаний.

– Любезный, вот тут небольшое количество денежек, – я достал мешочек с золотыми монетами и протянул его пареньку. – Пожелания есть к Госпоже Белле о приобретении нам городской одежды. Размеры – на двоих нас, а всё остальное уточните у каждого из гостей, прибывших со мной сегодняшней ночью, – я отдал распоряжение-просьбу и исполнительный служка тотчас же удалился. – Вот и всё, – я подмигнул Пожарской, не скрывая самодовольства. – Ждём и не торопимся. Думаем, не разговариваем, версий не строим, не ахаем и не охаем.

Ксения проявила чудеса понимания и время ожидания прошло в полном соблюдении режима молчания. Хотя, чему тут удивляться-то? Агентша, одним словом. Свежая голова, кстати, плодотворно сказалась на моей мыслительной деятельности и я родил кое-какое решение.

– В общем так, ты пока тут обновками занимайся, а мне нужно срочно отлучится по неотложному делу, – я спешно сцапал принесённую служкой одежду и в ванной закрылся.

Тут я спокойно переоделся в самую распространённую одежду зажиточных горожан и вышел, для постановки всяческих Мороков. Ксения удовлетворительно осмотрела мои преображения и отпустила без ненужных вопросов, за что ей отдельное спасибо.

Я вышел во внутренний двор и сразу столкнулся с местным дворником Феофаном. Он не узнал во мне того парня, виденного когда-то давно, и это стало той лакмусовой бумажкой, которой я проверил результативность изменения своей личности. Хорошо получилось.

Сухо поздоровавшись с уважаемым городским тружеником, я взял курс к ближайшему рынку. Благо он расположен совсем не далеко от площади Трёх Фонтанов, буквально на соседней площади одной из примыкающих улиц.

Цель моя – наведение контакта с беспризорниками и последующий выход на Тимоху, моего верного товарища из местной касты невидимых королей улиц Ставрополя, что на Волге. Правда он давненько исправился, порвав с мутным прошлым, но его точно все знают, из бывших коллег-то.

Для продуктивности я закрепил небольшой кошель на поясе, стараясь не сильно маскировать его. Должен же кто-нибудь клюнуть на столь небывалый соблазн.

Без труда добравшись до местного рынка, имеющего статус центрального, я занялся праздным шатанием меж торговых рядов, делая видимость поиска нужных товаров. Ну, или беспечного и праздношатающегося гражданина, которому деньги карман жмут.

Получилось удачно, ибо вскоре я приметил за собой «хвост». Им оказался малой пацанёнок, увидевший лёгкую добычу на моём поясе.

Посему, я начал удаляться от большой толпы местных жителей, выбрав следующей целью узкий проулок из многих имеющихся в старом Ставрополе. Естественно, я принял во внимание и наличие группы прикрытия у пацана, чьей задачей является помощь в отходе. Старо как мир, и ничего нового пока не придумано в технологиях отбора кровных у зажиточных!

Войдя в переулок я сделал ещё пару шагов и резко обернулся, схватив за руку пацанёнка. За его спиной тут же возникли ещё двое парней, явно постарше и вооружённые ножами в качестве устрашения. Пришлось преобразиться в Двуликого Приора, наложив полог непроницаемости на всю часть проулка с собой и с ватажниками.

– Т-сс! – я прижал палец к губам. – В случае недопонимания, я уничтожу всех вас одним щелчком пальцев, – прошипел я, произведя на пацанву должное впечатление. – Мне нужно, джентельмены, чтобы вы привели мне Тимоху, парня из знакомой вам Лавки в той части города, – я указал направление. – Не делайте вид, что не знаете, о ком это я, – продолжил я оказывать психологическое давление. – А в качестве вознаграждения, х-мм, вы получите это, – я достал из кошелька червонец в золоте. – Вперёд!

– Г-господин? – созрел самый старший, видя награду. – Чего делать-то, коль не пойдёт?

– Скажите ему о секрете колодца, – я находу придумал пароль, о котором уж точно знает Тимоха. – Друг его прибыл.

– А с деньгой не обманешь? – осмелел самый мелкий ватажник, которому ничего не важно, кроме монеты.

– Хе-х! А вы исполните указание – иначе никак не узнаешь, – беззлобно парировал я. – Слов я не даю, а награда-то вот она!

Ватажники синхронно потеребили затылки, переводя взгляды с меня на монету в руке.

– Лады, отпускай нас, – проговорил старший.

– Э-э, нет господа, не вас, – я медленно помотал головой в отрицании. – Только тебя! А друзья твои со мной тут останутся, как гарантия, – я решил не идти на поводу мелких обманщиков и воришек. – Заодно и проверим, какой ты средь них предводитель, – добавил я и вывел парня из под полога без продолжения разговоров.

Ждали молча и не долго, что мне понравилось.

Ничего удивительного в этом я не усмотрел, так как срезать путь у местной шантрапы лучше всех получается. А при должных обстоятельствах, таких как сложившаяся – так уж и подавно. Тимоху я сразу узнал, а он меня нет, что вполне предсказуемо. А вот у ватажника на физиономии образовался свежий фингал.

– Это плата за службу, – я бросил монетку самому мелкому. – Ещё раз встречу на рынке – узнаете все неприятные последствия праведной критики и мер физического порицания, – высказал я доброе пожелание и удалил ватажников из под полога. – Тимоха, ты главное не пугайся, – я осторожно снял Морок с себя. – У меня тут проблемка наметилась… Т-Тимка? – я еле успел подхватить упавшего без сознания друга. – Н-да, профиль Чёрного Двуликого ему явно не понравился, – проговорил я вслух запоздалую догадку. – Ладно, пора к Белле возвращаться.

Так я и отправился с пацаном на руках, следуя городскими задворками, скрывшись под защитным пологом. От греха, так сказать. Посему, дополнительных неприятных моментов не случилось со мной до самого прибытия в свои апартаменты у Госпожи Беллы.

Ксения сразу занялась реанимацией Тимки, и добилась продуктивности в сим деле. Парень пришёл в себя, и сразу узнал её. Естественно, глупым он точно не является, а следовательно сопоставил воедино все факты и усмотрел в Чёрном Приоре меня.

– Ну вот и славненько, – я улыбнулся. – Напугал ты меня, братец, своим проявлением неконтролируемой паники.

– А сразу нельзя было послание дать, мол – Господин Феликс зовёт, – насупился Тимка.

– Сам-то, как думаешь? Знать нельзя было, – строго парировал я его критику. – Ну, дружище, что можешь сказать о проблемах Артура, вообще, что тут творится? – я решительно перевёл разговор в деловое русло.

Тимка не стал разыгрывать сцен горя и сокрушения, а подобрался и сел поудобнее на кушетке. Принял деловой настрой, в простом выражении.

– Дык, чего тут скрывать-то, – заговорил он рассудительно. – Всё быстро произошло-то. Артур, по обыкновению своему, отправился на встречу к друзьям, да и не возвратился, – он развёл руками.

– И когда у него сложилось обыкновение хаживать? – я высказал сомнение, не припоминая за Князем таких выходов к друзьям.

– С того самого времени, как вы исчезли цельной компанией, – не лукавя ответил Тимоха.

– А сам-то ты, подмечал кого странного у дверей лавки? – я продолжил сеанс вопроса-ответа, ставя зачёт краткости изложения своему мелкому товарищу. – Может неприятности у кого-то случились, у Татищева, или у Гришки Распутина? В целом-то были проблемы?

Тут Тимоха крепко задумался, вознеся взор к потолку и старательно щурясь из-за напряжения памяти. Ну, а я не стал его подгонять, предоставляя парню возможность всё вспомнить. Или уж как получится. Ведь беспризорники обладают особым чутьём и реакцией на происходящее. Даже если нечто не с ними случается, а просто в городе происходит. Такие проявления знающие люди чуйкой иной раз называют, и она точно есть у Тимохи.

– Были странности, – он не подвёл моих ожиданий.

– Так-так-так, говори и не упускай ничего из мелочей, – я подбодрил его.

– Тот неприятный следак крутился, который с хищным взглядом… Э-ээ, – он наморщил лоб. – Который с тобой частенько общался-то…

– Рэйнолд Аперкилд, Старший Следователь из Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии, – я помог парню, а заодно и для Ксении сделал понятным о ком идёт речь.

– От-точнёхонько, он самый! – Тимка аж просиял.