Текст книги "Небесный Трон 5 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9. Кулачный Мордобой Удийна

Наступил первый день рабского турнира, понаблюдать за которым собралось свыше двухсот тысяч зрителей. Проводилось же мероприятие в крупнейшем амфитеатре Удийна, расположенном на самом краю сектора Бойцовских Ям.

Постройка состояла из четырёх частей: самой арены; зрительских трибун; особой левитирующей над трибунами конструкции, где располагались важные гости; а также высокого монумента, напоминающего лезвие клинка, чуть ниже вершины которого находился гигантский Лазурный Кристалл, питающий весь массив амфитеатра. Сделан этот кристалл был из сотен тысяч обычных, объединённых тайным алхимическим способом.

Зрители ждали уже более часа, и вот на арену наконец начали выходить участники. Благодаря четырём крупным проходам пять сотен рабов очень быстро оказались в центре, где их встретили громкими овациями.

– Где ты был, пока нас собирали? – поинтересовался машущий зрителям улыбчивый Шакс.

– Да так… – пожал плечами Кай. – Продал всё имущество Уруса, и поставил полученные кристаллы как ставку на то, что я войду в десятку победителей.

– Вот как. А почему не на полную победу?

– Я не настолько наивен, чтобы полагать, что смогу победить здесь всех.

– Ясно. И сколько выйдет, если твоя ставка сыграет?

– Много, Шакс. Очень много. Около четырнадцати с половиной тысяч Лазурных Кристаллов стоило всё добро Уруса. Пятьсот из них, как и часть ресурсов доргана, я оставил себе. Остальное ушло на ставку.

Шакс присвистнул.

– Неплохо. Ну ладно, тогда удачи нам, – взглянул лучник на Кая и стоящего рядом молчаливого Глефуса.

А в следующий момент трибуны взорвались ещё более громкими криками. В специальном крупном ложе, расположенном ровно напротив гигантского кристалла, стали появляться важнейшие лица Удийна: Смотрители.

Лекс Несокрушимая Скала, Гинкс, Санатос и ещё четверо Смотрителей сели в ряд. Все они выглядели пафосно и невероятно могущественно, поскольку среди них не было никого ниже седьмого уровня ступени Священного Лорда.

Обычно для удобства данную ступень делили на стандартные: начало, средину, конец и пик. Но на самом деле ступень Священного Лорда была уникальной, поскольку делилась аж на десять уровней. Причиной же этого было то, каким образом проходил их прорыв.

Чтобы стать Священным Лордом первого уровня, пиковому Элементалисту требовалось в одиночку пережить мировое бедствие колоссальной силы, называющееся Священной Карой Небес. А для приближения к ступени Небесного Монарха нужно было повторить этот ещё девять раз, после каждого из которых уровень воина повышался на один.

Таким образом, Священные Лорды первого, второго и третьего уровней относились к начальной стадии, четвёртого, пятого и шестого – к срединной, седьмого, восьмого и девятого – к конечной, а Священные Лорды десятого уровня назывались пиковыми.

Священная Кара Небес называлась так, поскольку подразумевала тот факт, что рождённые смертными не имели права владеть силой, превышающей силу пикового Элементалиста. И за дерзкую попытку нарушить это правило полагалось смертельное наказание. Однако если воину удавалось благодаря своим силам уцелеть и пережить бедствие, то он признавался достойным. Его сила выходила на качественно новый уровень, после чего новоявленный Священный Лорд мог попробовать пройти подобное испытание ещё девять раз, каждый из которых был ещё более сильным и смертоносным.

Вот почему на фоне всех пиковых Элементалистов существовала всего лишь крохотная кучка начальных Священных Лордов. Ибо требовалось обладать действительно чудовищной силой, чтобы пережить это бедствие. К тому же многим воинам и вовсе не хватало таланта для дальнейшего продвижения, из-за чего они даже подготовить свою душу к прорыву не могли.

Ну а некоторые культиваторы попросту боялись Священной Кары Небес. Ведь если в прошлых прорывах хоть и существовал немалый риск смертельного исхода, но он всё же был приемлемым, то теперь шанс умереть стремился практически к ста процентам.

А вдобавок существовало ещё одно ограничение: для призыва Священной Кары Небес воину требовалось собрать неимоверное количество энергии. И в некоторых периферийных мирах Ойкумены энергии для этого попросту не имелось. Собственно, из-за этого Старик Седой Горы и остальные так желали открыть Нерушимую Башню и уйти в следующий мир, поскольку на Саахе создать Священную Кару Небес они не могли.

После того как семеро Смотрителей уселись, на портальной площадке стали появляться ещё воины. Все они также были Священными Лордами, пускай и более низких уровней, которые тоже служили Старксу. Это были различные Надзиратели, например, Калия – начальница Алекса, алхимики, ремесленники и просто защитники Удийна. Всего их появилось около двух сотен, что не могло не впечатлять.

Ибо если не считать крайне редких Небесных Монархов, то сила любой серьёзной организации культиваторов Никрима зависела от количества их Священных Лордов. И тот факт, что в подчинении у Старкса их было ненамного меньше, чем у полноценных королевств большинства рас, вызывал у зрителей трепет.

Когда Священные Лорды наконец уселись на свои места, портальная площадка снова засветилась. Появилось две новые фигуры, одной из которых был лично Старкс Кулак Грома.

Как только зрители увидели его, то, казалось, максимально громкий шум, резко стал ещё сильнее. Трибуны буквально утонули в криках радостных горожан. В тот момент даже активировался массив арены, которому пришлось подавить столь мощный звук, способный убить обычного смертного или даже очень слабого культиватора.

Увидев, как его приветствуют, Старкс помахал рукой, улыбнулся, а затем произнёс короткую речь. После этого он направился к отдельному возвышению ложи, где одиноко стояли два роскошных кресла.

Что же касалось того, кто появился одновременно со Старксом, то этим воином был Линий Гард – правая рука властителя сильфов и его брат близнец. Пиковый Священный Лорд, которому тот же Лекс и в подмётки не годился, был сильно похож на человека, однако всё же отличался несколькими деталями. Его глазницы были чуть больше, чем у людей, а из светящихся голубых глаз постоянно изливался синий туман. На лбу у воина пылал такого же цвета удивительный узор.

Сильфы являлись расой, имеющей схожую с дорганами историю. Только вместо божественных зверей, их прародителями являлись божественные духи. Здесь, в Никриме, обитали сильфы трёх видов: сильфы ветра, сильфы моря и сильфы пламени. Собственно, к первым Линий Гард – особый гость Старкса – и относился.

– Публика тебя, как всегда, обожает, – прокомментировал Линий, сев рядом с правителем Удийна. Только он имел право находиться на одном уровне со Старксом.

– А тебя, как всегда, не замечает, – ответил эльф.

– Просто мне это не нужно, – пожал плечами сильф.

– И нетрудно тебе использовать Волю Мастера аж на двести тысяч зрителей? – спокойно поинтересовался Старкс.

– Не переживай. Я уже давно привык.

– Вот как. Ладно, – произнёс эльф. – И что же ты приготовил на этот раз? – решил он перейти к теме рабского турнира.

– Увидишь, – впервые за день улыбнулся Линий. – Но тебя это сильно удивит. На этот раз ты точно поведаешь мне секрет Настоя Семи Изумрудов.

Настой, про который говорил сильф, вероятно, являлся самым дорогим алхимическим препаратом на всём континенте. И секрет его производства знали только в Удийне.

А таким дорогим Настой Семи Изумрудов был по той причине, что серьёзно увеличивал шансы пережить Священную Кару Небес. Пиковые Элементалисты и Священные Лорды всего Никрима желали этот настой, но позволить себе его могли лишь единицы. Впрочем, даже у самых бедных культиваторов имелся шанс получить его. Ведь время от времени Старкс проводил конкурс, по итогам которого выбирал нескольких воинов, которым предлагал стать его слугами взамен на Настой Семи Изумрудов. Одна порция – пятьсот лет служения. Очень многие соглашались на это, из-за чего Старкс и смог собрать у себя так много Священных Лордов.

Что же касалось Линия, то ему лично настой был не нужен. Во-первых, он обладал огромной силой, и был сам способен пережить бедствие, а во-вторых, он уже достиг пика данной ступени. В действительности сильф хотел большего – он жаждал заполучить рецепт Настоя Семи Изумрудов, который позволил бы его расе вернуть былое могущество. Всё-таки последние двадцать тысячелетий сильфы Никрима переживали далеко не лучшие времена.

Старкс улыбнулся.

– Ты же помнишь, что лишь три раза из более чем сорока Кулачных Мордобоев первое место занимал раб, которого привёл не Лекс. То есть именно мои рабы всегда побеждают.

– Конечно, – спокойно кивнул Линий. – Но в этом году всё будет по-другому.

– Ты настолько уверен в своих рабах?

– Рабе.

– Что? – слегка удивился Старкс.

– Я выставил всего одного раба.

Правитель Удийна на секунду завис.

– Какая наглость, – немного оскалился эльф. В его разуме взыграл азарт. – И кто же это?

– Скоро сам всё узнаешь. Пока что он выглядит как самый обычный раб.

– Ладно. Тогда я подожду. Надеюсь, твоя уверенность хоть чем-то подкрепляется.

– Естественно, – фыркнул Линий. – Не считай меня за глупца, Старкс. Просто в данном случае я понял, что бессмысленно тратиться на других рабов, если мне хватит всего одного. Ведь против него у остальных бойцов нет ни шансов.

В мгновение ока над ареной развернулась Воля Мастера Старкса, при помощи которой он скрылся от зрителей, тем самым защитив их.

– А-ха-ха-ха, – раздался жуткий и подавляющий смех эльфа, который мог запросто убить несколько тысяч обычных зрителей, не достигших истинного мастерства. Ибо даже сидящим рядом Священным Лордам – слугам Старкса, пришлось использовать энергию, чтобы оградиться от мощи его смеха. Лишь Линий Гард продолжал спокойно сидеть. – Что же, посмотрим на это, – блеснули глаза Старкса.

* * *

Когда торжественная часть открытия Кулачного Мордобоя закончилась, пришла пора столь ожидаемых боёв. Над поверхностью арены, стоя на специальном артефакте, левитировала прекрасная Элементалистка-эльф, которая была главным судьёй и ведущей события.

– А сейчас я хочу объявить начало Великой Потасовки – первого этапа Кулачного Мордобоя! – усиленным при помощи артефакта голосом выкрикнула она. – Правила её просты! Из пяти сотен бойцов, находящихся сейчас на арене, в сознании должно остаться всего сто двадцать восемь! Сражения начнётся через десять… девять… восемь… – отлетая на специальной платформе в сторону, отсчитывала девушка. – Один! Начали!

В тот же момент ошейники перестали подавлять физические параметры рабов, позволив им начать сражение. Целую секунду никто не двигался, но затем воины резко сорвались со своих мест.

К Каю кинулось несколько крупных дорганов, которые явно стремились убить его, или хотя бы покалечить. Все они являлись друзьями погибшего Уруса, желавшими отомстить человеку.

И когда бойцы наконец приблизились на расстояние атаки, произошло нечто совсем неожиданное для них – Кай начал двигаться со скоростью, почти вдвое превышающей их собственную. Не успели бойцы опомниться, как троих из них настигли молниеносные и крайне мощные атаки парня. Получившие серьёзный урон рабы упали без сознания, став выбывшими, после чего массив арены покрыл их тела прочным барьером, дабы их не убили.

Оставшиеся четверо дорганов резко замерли. Ещё пару месяцев назад Кай в подобной ситуации произнёс бы что-то дерзкое и наглое. Специально, с целью спровоцировать противников, дабы те допустили ошибку, поддавшись эмоциям. Но теперь он был другим. Холод Пустоты блокировал практически все чувства мечника, делая его холодной машиной для убийств. И если в обычной обстановке Кай мог хоть на каплю сопротивляться, то в бою он, наоборот, использовал это.

Застывшие дорганы увидели лишь как исчезла фигура Кая, после чего один из зверолюдей резко отлетел в сторону. Никто из этих бойцов не видел боя Уруса и Кая, так что о силе человека знали лишь из слухов, которым не особо-то и верили. Ну а так как горе-мстители находились в районе девяностых мест списка рейтинга, то против мечника у них не было никаких шансов.

Тем временем вокруг происходило гораздо большее побоище. Буквально в первую секунду выбыла почти половина участников, а ещё сто двадцать два раба продержались лишь чуть более минуты. Во всей этой вакханалии Кай, Глефус и Шакс чувствовали себя как рыбы в воде.

Кай попросту нокаутировал всех тех, кто бежал к нему отомстить за Уруса или просто попадался под руку. Великан же банально раскидывал всех вокруг себя, полагаясь на свою бронированную кожу и немалую силу. Что же касалось Шакса, то сам в боя он не лез.

– А-ха-ха-ха. Помогите! Спасите! Я хочу домой! – выкрикивая нелепицу, запросто уворачивался лучник ото всех атак, при этом делая так, чтобы каждый из вражеских ударов задевал других рабов вместо него. – Пожалуйста, не бейте! Только не по лицу! А-ха-ха-ха.

Очень быстро Великая Потасовка закончилась. И конечно же, Кай, Шакс и Глефус завершили её успешно.

* * *

Когда Великая Потасовка закончилась, на час был объявлен перерыв. Зрители тут же ломанулись делать ставки на тех, кто прошёл дальше. Всё-таки изначально это делать было опасно, поскольку даже хоть и были явные фавориты (например, первая десятка бойцов Ям), но во время массовой драки даже сильнейших могли вывести из игры, просто напав на них толпой. Поэтому большинство ставок и делалось уже после первого этапа.

Что же касалось самих рабов, то их отвели во внутренние помещения амфитеатра, где приказали ждать появления турнирной сетки и своих боёв.

Ожидая начала одиночных боёв, зрители обсуждали прошедшую потасовку.

– Эй! Слышал? Говорят, шестеро из первой двадцатки выбыли!

– Что?! Сразу шестеро?! Как такое возможно? Разве они не сильнейшие бойцы Ям? Кому они проиграли? Неужели своим же?

– Ну, как видишь, возможно. Нет не своим. Там все друг друга хорошо знают, и биться сразу же в потасовке не будут. Слишком рискованно, когда вокруг есть ещё куча других рабов.

– Есть слух, что ту шестёрку победил один и тот же воин, – вмешался в разговор третий зритель.

– Да не. Бред. Кто вообще придумал такую чушь? Бой длился в сумме две минуты. Тогда, как можно было победить сразу шестерых из первой двадцатки? Разве что такой воин использовал энергию и законы, что невозможно.

– Как скажешь. Спорить не буду. Но если судить по их ранам, то всё сходиться. Да и потеряли сознание они недалеко друг от друга.

– И какие раны?

– Порезы на груди, словно от меча.

– Тьфу! Опять ты сказки какие-то выдумываешь. Откуда у рабов оружие?

* * *

Когда перерыв закончился, бои продолжились, перейдя в формат одиночных. Сегодня рабам предстояло сразиться ещё по одному разу.

Для первых двух раундов организаторы турнира могли разделить арену массивом, чтобы бои проходили одновременно, что ускорило бы процесс. Однако ответственными лицами было решено с самого начала проводить каждый бой по-отдельности. То есть каждый поединок занимал всю арену, а не какую-то её часть.

Сделали они это для того, чтобы гости города оставались здесь подольше, и тратили больше денег внутри Удийна. Таким образом, чем дольше длился турнир, тем большую прибыль получал сам Старкс. Впрочем, основная выручка всё равно шла со ставок, без которых не обходился ни один поединок.

В итоге после Великой Потасовки прошло по очереди тридцать два боя – первая половина первого раунда. Вторую же половину провели на второй день. Следующие же три раунда припали, соответственно, на третий, четвёртый и пятый дни события.

В течение этих дней зрителям довелось повидать самые разные бои. Кровавые – когда один из бойцов оказывался гораздо сильнее своего противника, и буквально забивал его голыми руками. Мастерские – в которых воины демонстрировали отличную технику. Или просто необычные и интересные.

Не оставили без внимания и Кая. Издалека зрители не могли понять, какая у него ступень, поэтому считали, что он Заклинатель, как и все остальные. Но когда ведущая в третьем раунде сообщила, что Кай – смертный, при этом единственный на всём турнире, то это вызвало фурор. Мало того, что он человек, так ещё смог пройти Великую Потасовку, а затем одолеть всех противников в каждом раунде.

Ну а когда ведущая рассказала, что три недели назад Кай убил Уруса и занял его девятнадцатое место в рейтинге, то в это сразу не поверил даже Старкс. Лишь когда Лекс подтвердил данную информацию, то толпа утихла.

Впрочем, ненадолго. Обсуждение Кая и постройка гипотез по поводу его силы заняли большую часть зрителей аж на целый час. Но в итоге их внимание всё равно вернулось к поединкам, когда на арену вышел сильнейший боец сектора Ям по прозвищу Зверь, встретившийся с главным фаворитом одного из крупнейших рабовладельцев континента. В конечном счёте Зверь красочно разделался с противником, лишив его сначала конечностей, затем сердца, а после – головы. Увы, бедняге сдаваться было запрещено системной клятвой, поэтому выжить он никак не мог.

Что же касалось Шакса и Глефуса, то как и Кай, они прошли в четвертьфинал, который обещал состояться уже на следующий день. К несчастью, большого внимания к ним приковано не было, поскольку все их бои были довольно обыденными, а в самих парнях не было ничего необычного, как, например, низкая ступень мечника. Разве что Шакс привлёк к себе немного зрителей, которые заметили, что он тоже человек.

Таким образом осталось всего восемь участников Кулачного Мордобоя. Все они уже попадали в десятку призёров, однако борьба за первое место всё ещё шла. И поскольку среди них больше не было слабаков, то следующие раунды обещали быть по-настоящему захватывающими.

Близился момент четвертьфинала.

Глава 10. Кулачный Мордобой Удийна 2

– Итак, объявляю шестой день Кулачного Мордобоя открытым! – огласила ведущая. – Сегодня нас ждёт пятый раунд поединков. Он же – четвертьфинал. И поэтому, думаю, стоит представить оставшихся бойцов.

После этого ведущая начала перечислять всю восьмёрку. И как оказалось, среди них лишь двое были ниже пика ступени Заклинателя: Кай и Шакс, что лишь подогревало интерес зрителей и внимание к людям. Ведь обычно так высоко на турнире подымались только пиковые Заклинатели, поскольку именно они имели наибольшее количество энергии, а значит обладали более сильным энергетическим покровом, который давал больше параметров. А что же касалось Элементалистов и более сильных культиваторов, то на них ошейники действовали не полностью, а скорее как утяжелители, из-за чего делать рабами воинов этой ступени было слишком опасно.

Следом ведущая также отметила, что в этом Кулачном Мордобое в четвертьфинал впервые за последние пару веков добрались не только великаны и дорганы. А удивительным это было из-за того, что именно эти две расы обладали наиболее подходящими для рабских боёв способностями.

Всем было известно, что великаны славились своими сильными и прочными телами, а дорганы – особыми способностями тела и линиями крови. Что же касалось прочих рас, то они также имели свои сильные стороны, просто другого плана. Например, эльфы с рождения обладали большим запасом энергии, сильфы поголовно были гениями в познании законов своих видов (воздух, вода или огонь), а гномы славились невероятным уровнем контроля Ки, благодаря чему артефакты из-под их рук выходили намного более качественными.

А если же говорить о людях, то и у них имелось две полезные черты, о которых, впрочем, мало кто знал. В нормальных условиях человеческая раса размножалась гораздо быстрее прочих. Это во-первых. А во-вторых, хоть и не все люди могли стать воинами, но среди тех, кто всё же имел для этого талант, могли появиться одарённые гении, которые обретали контроль над энергией гораздо раньше десяти лет. С другой же стороны, эльфы, гномы, сильфы и прочие получали возможность контролировать Ки ровно в десятилетнем возрасте. Ни позже, ни раньше.

– А сейчас я объявлю первый сегодняшний бой. Его участниками будут!.. – взяла короткую паузу ведущая. – Кай Арнхард, которого все уже прозвали Смертным, и Фокс, прозванный Неуловимым!

Зрители заликовали. Бой предстоял быть захватывающим. И если про полную силу Кая никто пока ничего не знал, то вот с Неуловимым все были давно прекрасно знакомы. Фокс являлся единственным эльфом в четвертьфинале, а также тем, кто последние семнадцать лет занимал второе место среди бойцов сектора Ям. Когда-то он даже был первым, пока Лекс не нашёл Зверя, которого даже Неуловимый не смог одолеть. Честно говоря, после их первого и единственного поединка Фокс вообще едва остался живым, и то лишь благодаря вмешательству судей. С тех пор он и стал вторым.

Когда на арене остались только Кай и его противник, то ведущая отлетела на своём артефакте в сторону, после чего разрешила начать бой.

Двое бойцов замерли, после чего Фокс насмешливо улыбнулся, а затем стал медленно шагать вокруг Кая.

– Ты интересный. Смог забраться так высоко, – произнёс эльф. – В чём твой секрет?

– Больно бью, – спокойно ответил Кай.

– Ха. Забавно. Но даже если так, то это тебе не поможет. И сейчас ты поймёшь, почему, – оскалился Фокс, а затем его фигура превратилась в неуловимую тень.

Силуэт эльфа молниеносно промелькнул рядом с противником. Кай внезапно ощутил острую боль. По его предплечью потекла кровь.

– Неплохо. Сумел рефлекторно защитить важные места, – кивнул невысокий Фокс. – Однако я в них и не целился, так что всё бессмысленно.

Увы, Неуловимого Кай не слушал. В этот момент он пытался понять, что же только что произошло.

«Как он мог так быстро двигаться, не используя энергию?» – не понимал парень.

В прошлом Фокс был совсем другим воином. В те времена скорость не была его основной силой. Он являлся преступником, которого в итоге поймали. Его ждала смерть, однако фортуна улыбнулась эльфу. Его выкупили люди Лекса, которые были наслышаны о неуловимом воре, терроризировавшем аристократов Священного Королевства Таэль целых два столетия.

Однако заинтересовали Смотрителя сектора Бойцовских Ям вовсе не умения Фокса воровать и обходить охранные массивы. Нет. На самом деле Священный Лорд был одним из немногих, кто знал, что его новый раб владел Стилем Гармонии Тела, созданным в давно уничтоженной секте. Данный стиль по праву считался сильнейшим на континенте, и особенно его сила была видна на низких ступенях, когда энергия и законы воина ещё уступали его телу.

В итоге Фокс стал бойцом сектора Ям, и благодаря своему необычному стилю буквально за несколько месяцев достиг статуса сильнейшего гладиатора. Так продолжалось в течение последующих восьми лет. Никто не мог сбросить Неуловимого с пьедестала, поскольку его стиль позволял ему бороться даже с противниками, которые обладали большими параметрами.

Однако спустя восемь лет всё закончилось. В Удийне появился он – Зверь.

В тот день Фокс с треском проиграл. У него не было ни шанса победить нового чемпиона Ям, что Лекс, устроивший тот бой, и хотел проверить.

Когда проигравший Фокс очнулся уже в лечебнице, то его разум находился практически на грани. Эльф действительно мог сломаться, поскольку пережитое сильно ударило по его психике, однако чувство злости всё же взяло верх. Неуловимый решил во что бы то ни стало победить Зверя. И для этого Фоксу требовалось стать сильнее. Намного сильнее.

Главной силой любого бойца Ям в первую очередь являлось его тело. Боевые навыки лишь дополняли физическую мощь, хоть в редких случаях и становились решающими. Поэтому Фокс решил, что одного только Стиля Гармонии Тела было недостаточно. Ему требовалось усилить само тело.

Семнадцать лет у Фокса ушло на то, чтобы превратить себя в того, кто сейчас стоял на арене. При помощи различных медицинских и алхимических методик он серьёзно модифицировал своё тело, а в особенности ноги. Благодаря этому его конечности стали обладать взрывной силой, позволяющей Неуловимому совершать невероятно быстрые рывки, которые скорее казались какой-то техникой, чем обычным движением.

Что же касалось рук Фокса, то благодаря новому типу мышц, а также вживлённым в пальцы выпускаемым когтям, он теперь был способен пробивать даже броню пикового ранга Золотого качества. И это без какой-либо энергии или законов.

В своих модификациях Фокс вдохновлялся способностями некоторых насекомых. Например, кузнечиков, которые были способны прыгать на огромные для своих размеров расстояния с большой скоростью. И хотя окончательно превращение эльфа в «идеального бойца» ещё не закончилось даже наполовину, однако его нынешняя сила уже на порядок превосходила ту, которой он обладал в прошлом.

Конечно, подобные изменения тела никак не могли пройти бесследно и без серьёзных последствий. После пересечения определённого уровня модификаций, Фокс потерял возможность развиваться как истинный мастер. Однако ему было плевать. Единственное чего он желал, так это победить Зверя на этом турнире. Впрочем, свой потенциал Неуловимый уже давно исчерпал, ибо он достиг пика ступени Заклинателя ещё два века назад, но с тех пор так и не смог сдвинуться дальше. Поэтому для него минусов от такой модификации тела и вовсе не было.

– Ну как тебе? Чувствуешь? – улыбнулся Неуловимый.

Спустя несколько секунд после атаки Фокса у Кая подкосились ноги, а его взгляд помутнел. Парень упал на колени, уперевшись руками о землю. Его стало рвать кровью.

– Это мой яд. По правилам, конечно, рабам запрещено иметь хоть что-то, кроме элементов одежды, и судьи за этим строго следят… Но, видишь ли, я вживил себе не только когти, но и ядовитые железы одного монстра, которые отлично прижились внутри меня. Так что теперь это часть моего тела, а не внешнее оружие. Ах да, советую тебе поскорее сдаться, и тогда, возможно, тебя ещё успеют спасти. Убивать тебя у меня нет никакого желания. Да и Смотритель явно будет не рад такой серьёзной потере.

Тем временем Кай дрожал. Его пробил озноб. Парень пытался сфокусировать взгляд, но у него ничего не выходило. Разум затуманивался, а голос Фокса доносился будто из-под толщи воды.

– Эй! Ты меня слышишь? – выкрикнул эльф. – Должен ведь. Просто скажи, что сдаёшься. Я знаю, ты можешь.

А в следующее мгновение Кай перестал блевать кровью. Его тело резко пришло в норму.

Вытерев остатки крови у рта, мечник стал подыматься под взгляды шокированных зрителей и Фокса.

– Какого…

– Спасибо, что подождал, – произнёс абсолютно здоровый Кай. Его линия крови наконец справилась с ядом Фокса, попутно даровав мечнику полный иммунитет к нему. – Теперь можем продолжить бой.

– Что?!.. Ах ты!.. – вдруг всё понял резко разозлившийся эльф. – Ладно! Ты сам напросился!

Колени Фокса слегка согнулись, и в следующий момент он исчез. На этот раз Кай успел среагировать ещё быстрее, но всё что он смог, так это прикрыть голову рукой, а второй попытаться ударить противника.

Увы, Неуловимый запросто увернулся, разодрав Каю левый бок. И хотя когти Фокса были довольно короткими, проще от этого мечнику не стало.

Закончив первый рывок, Фокс моментально совершил новый. Кай взмахнул рукой, но вновь не успел. На его спине появилось пять кровавых полос.

– Теперь понял моё превосходство? – спросил Неуловимый. – Сдавайся! Больше повторять не буду. Если сейчас откажешься, то потом пощады не жди!

В ответ на это Кай сделал резкий рывок к противнику, в надежде попасть по нему. Фокс же, глядя на это с глумливой усмешкой, не двигался до самого последнего момента, пока мечник не оказался в паре десятков сантиметров от него.

Кай уже думал, что наконец достал оппонента, однако внезапно тот исчез, параллельно исполосовав правую руку парня.

– Даже не пытайся, – раздалось откуда-то позади, вслед за чем спину Кая снова обожгло болью.

С этого момента началось банальное избиение. Неуловимый, поражая зрителей своей скоростью, словно ветер вертелся вокруг Кая, который никак не мог ответить. Конечно, мечник пытался атаковать заранее, делать обманные движения и попросту предугадывать действия Фокса, однако ничто из этого не помогало. Эльф был слишком осторожен в каждом своём выпаде.

В итоге уже спустя минуту Кай стоял на одном колене, будучи полностью покрытым кровью. К этому моменту от одежды парня остался лишь кусок штанов. Тело мечника было полностью исполосовано короткими когтями Фокса. Зрители не могли отыскать ни одного нетронутого участка. Казалось, словно Кая бросили в мясорубку, последствия которой вызывали рвотные позывы у некоторых слабых духом зрителей.

Сухожилья на правой ноге и правой руке Кая были разорваны, из-за чего пошевелить ими он сейчас не мог. Для борьбы у парня оставалась лишь левая рука, которой он изо всех сил старался прикрывать голову.

– Небеса! – воскликнул Фокс, когда увидел рану на груди Кая, покрытую чернотой, после того как он разорвал бинты. – Что это за мерзость?!.. И ты живёшь с этим? Позволь мне облегчить твои страдания. Я дарую тебе покой.

Неуловимый сделал рывок, нацелившись на горло противника. Он собирался наконец-то закончить этот бой. Резко приблизившись, Фокс взмахнул рукой, но к своему удивлению обнаружил, что Кай внезапно смог уклониться. Более того – мечник теперь снова использовал правую руку и ногу. От изумления эльф чуть не пропустил ответный удар противника, но всё же в последний момент уклонился.

Как только импульс от рывка кончился, Фокс сразу же напряг свои модифицированные мышцы, чтобы повторить атаку. Разразившись скоростью, он в мгновение ока приблизился к Каю, но каким-то чудом тот снова сумел увернуться. Впрочем, не до конца. Немного Неуловимый всё же задел парня в районе живота.

«Опять?! – изумился эльф. – Неужели он смог привыкнуть к моим скоростным выпадам за такое короткое время? Жаль, что в рывке я не могу изменить траекторию… Но что насчёт его сухожилий? Регенерация у Закалки Души не должна быть такой высокой. Я чего-то не знаю про людей? Или этот парень обладает линией крови восстанавливающего типа? В принципе это объясняет то, что он не умер от яда. Но, похоже, она не очень-то и сильная. Так как какой-нибудь Зверь или другой дорган с похожей кровью быстро избавился бы от всех этих порезов, что я ему нанёс».

Битва продолжилась. Неуловимый снова и снова атаковал Кая, который теперь избегал большинства выпадов Фокса. Но, так или иначе, эльф задевал противника, оставаясь при этом невредимым. Так что происходящее всё ещё было игрой в одни ворота.

Таким образом шли минуты.

– Это всё что ты можешь?! – выкрикнул Фокс, которому уже стала надоедать эта пляска. Кай теперь был похож на изуродованный труп, однако необъяснимым образом всё равно продолжал сражение. – Слабак! Давай, сделай хоть что-нибудь! Или твоя никчёмная раса больше ни на что не способна?! Ну тогда сдайся уже! Или ты настолько туп, что не понимаешь, что я играюсь с тобой как с ребёнком? У тебя нет шансов! Ничтожество!