Текст книги "Небесный Трон 5 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Ну а что касается поединка, то он нужен был для выполнения предпоследней части плана мечника, в котором требовалось участие даже Рун’Тана. Для этого Каю даже пришлось купить несколько очень дорогих эликсиров для прорыва, которые он просто так выпил.

Обычно хватило бы трёх порций, чтобы убить срединного Заклинателя, однако линия крови парня позволяла ему выдержать такую нагрузку. И всё ради того, чтобы изъять из этих препаратов крупицы энергии души, и передать их Рун’Тану. Ибо, к несчастью, даже обладая огромным состоянием, Кай никак не мог купить духовный фрукт с атрибутом души, поскольку даже в этом мире такое растение являлось крайне редким, так что его попросту нигде не продавали. Максимум можно было найти его на закрытых аукционах, и то раз в несколько десятилетий.

Поэтому Каю и пришлось изворачиваться, ища что-то, что уже содержит нужный тип энергии, пускай и в довольно малой концентрации.

В итоге остаток дня Кай провёл в медитации, созерцая частицы концепции Ян. Искать больше никого не нужно было. Вот только на следующий день события вновь понеслись вскачь, поскольку настал день активации метки.

* * *

– Это всё из-за этой девки! – в своей привычной шутливой манере ругался Шакс, указывая на Энни. – Если бы она пришла вовремя, то нам не пришлось бы сейчас спешить. Дерьмо, если мы не успеем, то весь план… вся наша работа покатится в бездну! Вот же ж! Ещё и монстра не хватало нам встретить!

Также находящиеся в летающей лодке Кай, Глефус и Энни вдруг напряглись.

– А нет, шучу, – улыбнулся Шакс, заметив лица товарищей.

– Очень весёлая шутка, – сочилась сарказмом полукровка.

– Ага. Спасибо, – улыбнулся лучник. – Твоя шутка тоже вышла забавной. Ну это та, где ты решила нас всех подставить и не появилась вовремя.

– Да ты уже задрал! – выпалила Энни, которая в силу характера и наивности так и не поняла, что Шакс намеренно её достаёт. – Я же уже извинилась. Да и вообще! Это не моя вина! Я всегда так долго сплю, могли бы и предупредить заранее о сборе, а не отправлять сообщение через артефакт за три часа до встречи.

– И с каких это пор Заклинателям нужен сон? – усмехнулся Шакс, сощурив глаза.

– Просто я особенная! – девушка вздёрнула подбородок.

Причиной того, что Кай и товарищами сейчас опаздывал, заключалась в том, что Энни действительно проспала. Ну а так мечник поклялся взять её с собой на Испытание Облаков, а точнее – сделать всё возможное для этого, то бросить её он не мог.

В итоге Каю пришлось врываться в гостиничный номер красавицы, чтобы найти её там спящей. К удивлению парня, эта особенность девушки оказалась правдой. Вот только, как объяснил Рун’Тан, это был не обычный сон, а всего лишь последствия работы духовной техники, наложенной кем-то на душу Энни.

Поэтому, если девушка не сопротивлялась, то раз в неделю ей приходилось засыпать на десять часов. В это время с её разумом активно работала та самая техника, которая помогала анализировать и переосмысливать всю полученную полукровкой за последнее время информацию. Таким образом сглаживался побочный эффект от очень долгой медитации Энни. Проще говоря, благодаря сну она взрослела – рос её психологический возраст.

Вот только у этого процесса имелся один неприятный минус: если девушка всё же отдавалась сну, то разбудить её нельзя было никак. Лишь когда заканчивалось действие техники спустя десять часов, то тогда Энни и просыпалась.

Так что Каю попросту пришлось взять спящую девушку на руки, и потащить с собой.

– О! Кажется, мы скоро будем на месте, – сообщил Шакс через несколько минут. – И судя по всему, у нас есть ещё полтора часа на подготовку.

– Ах ты гад! – резко вскрикнула Энни. – Вопил здесь, что из-за меня мы опаздываем, а на самом деле у нас есть ещё полтора часа в запасе! Ну ты и… – сжала она кулаки, – придурок!

В ответ на это все в лодке услышали лишь громкий заливистый смех. Шакс не смог удержаться.

* * *

Феликс Умберт, он же обладатель метки Облачного Вестника, а также ещё четверо других гениев Секты Разящего Удара расположились в комфортной карете, пространство внутри которой было увеличено особыми артефактами. Двигалась же повозка не при помощи приручённых монстров, а благодаря специальному двигателю, работающему на энергии Лазурных Кристаллов.

Кроме учеников, в карете также находился патриарх секты – Священный Лорд третьего уровня, его ученик – Элементалист начальной стадии, и двое старейшин – пиковых Элементалистов. Но это была не вся охрана: двое старейшин разместились на специальных местах спереди и позади кареты, а ещё трое Элементалистов конечной стадии двигались самостоятельно, рассредоточившись вокруг повозки.

Большую охрану глава секты решил не брать, дабы не привлекать слишком много внимания.

– Итак, юный Феликс, мы уже почти на месте. Будь добр, обратись к метке в последний раз, и подтверди координаты, – заговорил с парнем патриарх, явив карту.

Юноша в маске, сумевший стать Заклинателем всего в двадцать один, как и Шакс, выполнил просьбу, сконцентрировавшись на метке на левой руке. Спустя секунду он вновь увидел то же место, что и прежде.

– Да, мастер Штраукс, это именно здесь, – указал он снова в ту же самую точку на карте.

– Отлично, – улыбнувшись, кивнул Священный Лорд. – Тогда поспешим. Лучше приехать заранее.

В конечном счёте спустя три часа карета остановилась, после чего все её пассажиры вышли. Вернув повозку в пространственное кольцо, глава секты приказал двигаться дальше пешком. Им предстояло войти в лес, так что требовалось действовать осторожно.

К счастью, по пути члены Секты Разящего Удара никого не встретили, так что они спокойно добрались до нужного места. Впрочем, всё это было возможно лишь благодаря тому, что Священный Лорд раскрыл на максимум свою ауру, накрыв область в пять километров. Вот почему, несмотря на окружающий лес, поблизости не было ни одного постороннего живого существа.

– Мы на месте, – сообщил Феликс, как только увидел тот самый пейзаж. – Здесь должен появиться портал!

– Метка сказала тебе, когда это случиться? – поинтересовался патриарх.

– Нет, мастер Штраукс.

– Ясно. Тогда будем ждать седьмого дня. Всё-таки у нас есть целая неделя. Ну а пока можно обустроить лагерь.

Шесть дней пролетели в одно мгновенье. И когда наступил седьмой, то глубокой ночью над небольшим озерцом начали появляться жёлтые вспышки, вскоре сформировавшие полноценный портал.

– Дикс, проверь, – приказал патриарх одному из старейшин.

Старый эльф спокойно зашагал по воде, подойдя к пространственному проходу. Приложив к нему руку, он попытался надавать, но ничего не произошло.

– Мастер, меня не пускает. Чувствую, что могу повредить портал, если буду напирать сильнее, – отчитался Элементалист. – Кроме того, я не могу отследить, куда он ведёт. Сразу видно, что этот портал создало нечто могущественное.

– Хорошо. Теперь пусть кто-то из учеников проверит то же самое.

Спустя пятнадцать секунд молодая Заклинательница начальной стадии, не имеющая метки, подтвердила слова старейшины.

– Отлично. В таком случае Феликс и остальные ученики нашей секты, дарую вам своё благословение. Удачи на Испытании Облаков! – огласил патриарх, тем самым разрешив молодым гениям войти в портал.

Все пятеро взялись за руки, чтобы в итоге избранный оказался в центре. Когда они приблизились к порталу, то метка Феликса засветилась, позволив всем пятерым пройти внутрь.

Ученики секты отправились на испытание.

Точнее – так они думали…

* * *

Сквозь открывшийся портал прошли пятеро, после чего их всех резко сковало невидимыми оковами, а в следующее мгновенье на шеях учеников появились рабские ошейники. Четверых гениев артефакт сразу вырубил, а вот самого избранного всего лишь обездвижил.

– Что здесь происходит? – искажённым голосом спросил Феликс, увидев вокруг себя незнакомое помещение. – Кто вы?

– Не узнаёшь, старший брат? – с лёгкой улыбкой спросил подошедший Кай.

– Ты? – удивился эльф. – Что ты здесь делаешь? Как ты попал на испытание? И почему тебя не сковало?

– Испытание? Нет, – покрутил головой мечник, за спиной которого нарисовалось ещё три фигуры. – Ты попал в ловушку. Я знал, что у тебя метка. И знал, какое место оно тебе покажет. Поэтому ты вошёл в мой портал, который привёл тебя и твоих товарищей в ловушку.

Кай соврал. На самом деле он не знал, где же будет настоящий портал. Ибо на самом деле место, которое увидел Феликс благодаря метке, было ненастоящим. Это Рун’Тан, когда Кай во время спарринга прикоснулся к левой руке эльфа, использовал свои силы, чтобы наложить поверх метки поддельное воспоминание о месте. Таким образом, всё это время избранный видел то, что хотел старик, а не настоящее место.

А нужно это было как раз для того, чтобы заманить учеников секты к поддельному порталу, который был создан тем самым артефактом, что Кай заказал у Нотрикса, заключившего с Глефусом сделку. Вот так пятеро гениев и попали в ловушку.

– И что теперь? – спокойно спросил эльф.

– До конца суток осталось двадцать часов. Мы ещё успеваем найти настоящий портал, чтобы отправиться на Испытание Облаков. Ну а ты будешь нашим билетом. Советую тебе сотрудничать с нами, и тогда всем будет проще. А иначе нам придётся…

– А-ха-ха-ха, – вдруг рассмеялся Феликс, прервав Кай. – Я согласен! Хотите, могу даже духовный контракт подписать. Ха-ха-ха-ха… Подумать только… Вы же не меня переиграли. Вы самого патриарха секты обманули! Как же я рад, что ошибся, посчитав тебя ни на что не годным слабаком, – посмотрел он на мечника.

Кай, Шакс, Глефус и Энни резко замерли от удивления. Они и подумать не могли, что пленник решится сотрудничать сразу же.

– Так просто соглашаешься? А как же твои товарищи? Твоя гордость? Секта в конце концов?

– Ты вот этих, что ли, называешь моими товарищами? – кивнул эльф на бессознательно валяющихся учеников. – Да плевать я на них хотел, как и на секту! Ну а гордость мою уже и так сложно уязвить. Например, ты знал, что за право получения метки, патриарх вынудил меня подписать контракт на тридцать лет работы старейшиной секты, когда я стану Элементалистом? И неважно, смогу я пройти испытание в Облачную Обитель или нет. А вот этим вообще пятьдесят лет придётся пахать.

– Так чему же ты радуешься? – спросила Энни.

– Понимаешь ли, контракт этот будет действовать лишь в том случае, если патриарх выполнит главное условие, а именно: доставит меня к порталу на Испытание Облаков. Теперь понимаешь, что меня так развеселило?!

– Вот как, – усмехнулся Шакс. – Выходит, что мы и тебя спасли, и патриарху нагадили. Если бы не твоя реакция и некоторые железные доводы, то можно было бы подумать, что это не мы всех обхитрили, а ты воспользовался нами. Забавно. Кстати, не думаешь снять маску?

Лучник подошёл к эльфу, и бесцеремонно снял с него маску.

– Оу… – изумился он, увидев невероятную красотку.

Бледная кожа, большие зелёные глаза, маленький носик, пухленькие губки и стройная фигура порождали невероятную внешность.

– Так ты девушка? – спросил удивлённый Шакс.

– Скоро ты девушкой станешь, если ещё раз у меня такое спросишь!

Изначально все думали, что тот грубый и немного хрипловатый голос – это эффект маски. Однако, как оказалось, это был настоящий голос Феликса. И да, он был парнем. Парнем, невероятная внешность которого могла ввести в заблуждение любого. И так как из-за этого эльфа часто принимали за девушку, то он и начал носить маску.

– Вот блин, – огорчённо вздохнул лучник, надев маску обратно на Феликса. – А я-то думал, что у нас наконец появиться хоть одна представительница прекрасного пола…

– Что-о-о?! – моментально отреагировала Энни. – Что ты сейчас сказал?!

Шакс резко обернулся и замахал руками.

– Ой, извини! Я не хотел тебя обидеть… Глефус, – посмотрев на полукровку, улыбнулся он. – А нет! Прости, опять перепутал. Просто у тебя голос похож, вот я и…

– Тебе конец! – процедила побагровевшая Энни, сжав кулаки. – Урою!

* * *

В итоге Феликс подписал духовный контракт, после чего с него сняли ошейник. Остальных же учеников секты оставили здесь, но запрограммировав их ошейники так, чтобы те автоматически открылись через сутки. А до тех пор им не стоило выбираться свободу.

Сразу после этого Кай, а точнее – Рун’Тан, убрал ложное видение с метки эльфа, вслед за чем тот наконец смог увидеть настоящее место с порталом. Ну и как только все пятеро узнали координаты, то они моментально выдвинулись туда, сопровождаемые дюжиной Элементалистов. Их Кай нанял на последние деньги, дабы финальная часть его плана не была неожиданно разрушена в последний момент какими-то бандитами, или того хуже – аристократами.

В конце концов, спустя семь часов воины добрались до указанного Феликсом места, где их уже ожидал невидимый портал, появившийся сразу после того, как метка оказалась рядом. Не став медлить, они взялись за руки, после чего впятером прошли сквозь арку пространственного прохода.

Кай, Шакс, Глефус, Энни и Феликс наконец попали на Испытание Облаков.

Очутившись на большом высокогорном плато, пятеро гениев увидели вокруг себя огромную толпу. Здесь было порядка тысячи воинов, так что избранных насчитывалось около двухсот. Что же касалось новых групп, то они практически не появлялись, из-за чего телепортация Кая и остальных привлекла к себе немало внимания. Всё-таки подавляющее большинство участников прибыло ещё в первый час суток, и провело здесь уже половину дня, дожидаясь начала испытания. И спустя пять часов, когда появился последний избранный с меткой и его команда, оно наконец началось.

С небес ударил ослепляющий голубой луч, попавший в одинокую скалу. В тот же миг вся тысяча гениев ощутила глубокую и устрашающую ауру. Ну а те, в чьих душах были заточены духи, а такими были почти все присутствующие, вдобавок почувствовали лёгкую боль.

Духи пытались сломать клетку, удерживающую их в телах воинов. Ведь они реагировали…

Реагировали на появление старшего брата – короля.

На одинокой скале появился старик, чьё тело и одежда были словно сотканы из ветра и облаков…

Это был малый Небесный Дух – разумное существо, равное по силе Небесным Монархам срединной стадии.

Это был Айрус – Хранитель Облачной Обители.

Эпилог

Высокий симпатичный эльф, чья аура была полностью скрыта, приблизился к огромному многоэтажному зданию департамента расследований. Добравшись до входа, мужчина ничуть не замедлил своего шага, даже учитывая, что врата охраняло несколько пиковых Заклинателей.

Как только стражники заметили направляющегося к ним эльфа, то первым делом обратили внимание на его ауру, которой не было. Таким образом, мужчина мог бы показаться обычным смертным, однако такие были редкостью в Таэле, так что охрана департамента сразу поняла, что перед ними как минимум Элементалист.

После этого воины наконец заметили золотистый значок, расположенный на груди мужчины, и всё наконец встало на свои места. Они поняли, что это следователь седьмого ранга Маркс Сайрон. Тот самый Элементалист конечной стадии, который заинтересовался прошлым Глефуса, и послал Нотрикса следить за великаном.

Стражники моментально отдали честь.

– Вольно, бойцы, – приблизившись, произнёс Маркс. – Глава департамента на месте?

– Да, господин следователь, – отчитался старший среди охраны. – Сообщить ему, что вы просите о встрече?

– Сообщи, – кивнул эльф. – Но, думаю, начальник и так уже всё знает.

После этого Маркс наконец попал внутрь, и, воспользовавшись платформой-подъёмником, отправился на последний этаж. Там он отыскал нужную дверь, после чего постучал.

– Входи, – раздался строгий голос.

– Вызывали, господин Эльтрикс? – произнёс Маркс, увидев старого и довольно уставшего Священного Лорда пятого уровня.

– Вызывал, вызывал… – пробормотал седовласый эльф, не отрываясь от бумаг. – Скажи-ка, тебе интересно проводить время в гарнизоне на границе?

– К чему вы клоните, начальник? – спокойно спросил Маркс.

– Мне пришло предложение от департамента разведки. Им нужен ты, а точнее твоя уникальная Техника Обмана Крови. Поэтому я тебя и вызвал. Ты можешь либо отказаться от предложения и вернуться отрабатывать наказание на границу, либо же выполнить задание, что позволит тебе сразу же вернуться к работе следователя. Ответ нужно дать до конца сегодняшнего дня.

– Хотелось бы для начала узнать, что за задание? – не стал спешить эльф, хотя предложение действительно вызывало у него сильный интерес.

– Увы, вдаваться в детали мне нельзя из-за духовного контракта. Но могу сказать, что это будет разведка на вражеской территории. Если согласишься, то получишь всю информацию.

– Тогда последний вопрос: какой ранг сложности у этого задания?

– Восьмой ранг, мальчик… восьмой… – наконец подняв на следователя покрасневшие от работы глаза, ответил глава департамента.

Маркс никак этого не показал, но внутри у него всё сжалось, как только он услышал слова Эльтрикса. Восьмой ранг присуждали только самым сложным заданиям, как в департаменте расследований, так и в разведке. Для примера, дело Глефуса максимум тянуло на шестой ранг, но при этом всё равно смогло заинтересовать высокорангового следователя, который увидел в этом золотую жилу.

«Если в моём деле появится отметка о выполнении миссии восьмого ранга, пускай и разведывательной, то это моментально откроет для меня множество новых возможностей. Есть шанс, что я даже смогу возглавить один из военных департаментов, что, в свою очередь, откроет путь к возвышению моего рода, а также гарантирует мне достижение как минимум пятого уровня Священного Лорда».

– Мне нужно несколько часов, чтобы подумать, – в итоге сказал Маркс.

– Как скажешь. Время ещё есть. Но если ты так и не дашь ответ, или откажешься, то можешь поезжать обратно на границу. А этот день я засчитаю как оплачиваемый отгул, – вернулся к бумагам старик. – Можешь идти.

Элементалист отдал честь, после чего покинул кабинет. Сейчас ему требовалось хорошенько поразмышлять. Ведь хоть выполнение задания восьмого ранга и несёт в себе множество плюсов, включая саму награду, однако оно также предполагает и огромное количество рисков. Например, смерть.

Открытой статистики, которая отображала бы шанс успешного завершения подобных заданий, нигде не было. Однако, Маркс считал, что вероятность успеха крайне мала. Особенно в миссии, которая подразумевает разведку на вражеской территории.

Вот почему мужчина сомневался до последнего. Но в конце концов он принял решение.

«Я могу умереть, но разве весь путь развития не связан с риском смерти? В менее цивилизованных мирах воины постоянно ставят свои жизни на кон и за меньшее. С моим талантом я определённо смогу пережить первую Священную Кару Небес, и стану начальным Священным Лордом. Но в дальнейшем продвижении я не уверен. Нужны будут ресурсы, которые могут быть только у высокопоставленных государственных служащих или у сильнейших аристократических семей. И если я не соглашусь на эту миссию, то подобного шанса в будущем может и не быть. Даже если займусь делом великана, и сделаю его главой семьи Сантос, которая будет лояльна нашему королевству, то это даст не такой сильный толчок моей карьере, как миссия восьмого ранга. Но при этом шанс погибнуть тоже будет немаленький. А если вспомнить статистику большинства следователей, то дела выше пятого ранга вообще встречаются в среднем раз в пару веков. Так что пока я буду ждать более безопасное задание, то попросту растрачу весь свой талант. Тогда какие ещё есть варианты получить нужные ресурсы? Пустыня Ишар и Утонувший Архипелаг Раорн – две аномальных зоны с крайне высоким уровнем энергии, где можно отыскать нужные ресурсы самому. Вот только шанс погибнуть в этих местах также очень велик. Что ж, в таком случае у меня остаётся только один вариант…»

Таким образом Маркс Сайрон принял предложение, что и сообщил главе департамента.

* * *

– Рад, что ты согласился, Маркс! – похлопав старого друга по плечу, произнёс Дэниел, который курировал разведку на территории Республики Титран. – Нам твои способности очень пригодятся!

– Пять лет тебя не видел. Так значит слухи не врали. Ты действительно стал Священным Лордом! – сразу заметил следователь.

– Как видишь, – улыбнулся эльф. – Кстати, в суть миссии тебя посвятили?

– Ещё нет. Я даже не знаю, кто лидер. Неужели ты?

– Нет, не я. Ладно, пойдём. Мне сообщили, что встречу перенесли сразу в башню, а здесь я всего лишь должен был дождаться тебя, если бы ты согласился.

– В башню, говоришь? – удивился Маркс. – Мы отправляемся в другой мир?

– Нет. Задание пройдёт в Никриме, просто очень далеко, – ответил Дэниел, схватив друга за руку. – А теперь постарайся не использовать энергию, и вообще лучше скрой ауру.

Мужчина выполнил просьбу, после чего их окутала ярка вспышка.

Воины перенеслись в центр столицы эльфов, оказавшись рядом с высокой тёмной башней.

Это были Врата Ойкумены, которые в далёком прошлом были захвачены именно эльфами, которые с тех пор и удерживают эту конструкцию под своим контролем. Собственно, из-за этого Священное Королевство Таэль и стало самой могущественной державой на континенте. Ведь они имели прямую связь с другими мирами, а всем остальным расам приходилось платить эльфам за право прохода.

– Как далеко ты нас перенёс? Шесть километров? – удивился Маркс.

– Семь с половиной, – усмехнулся Дэниел. – Равно на таком расстоянии от Врат находится департамент разведки. Но и это не мой предел. Как-то раз я одним махом сразу почти на одиннадцать километров смог телепортироваться. Конечно, потом меня чуть не вырвало, но это мелочи. Ладно, пошли к остальным. Нас уже ждут.

После этого два воина последовали внутрь башни, куда их пропустила пара королевских гвардейцев – Священных Лордов первого уровня.

– Знакомься, это Сафруин и его команда. Они основной костяк этой миссии, – произнёс Дэниел, указав на группу из семи эльфов.

Сам Сафруин был Священным Лордом четвёртого уровня (срединная стадия), что считалось серьёзным достижением даже в глазах Маркса, который тоже был гением. Что же касалось остальных членов отряда, то в основном это были пиковые Элементалисты и всего несколько тех, кто пока находился лишь на конечной стадии.

– Это он? – взглянув на Дэниела, спросил лидер группы.

– Да, это Маркс. Он согласился участвовать в операции. Его способности очень нам пригодятся.

– Это хорошая новость, – кивнул Сафруин. – Ладно, новичок. Лови свиток с воспоминаниями. Там вся информация о деле, и о твоей задаче. Изучи их и проанализируй. На медитацию у тебя осталось три часа, после чего мы начнём задание. Всё понял?

– Да, – спокойно ответил Маркс, отдав честь старшему.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Сафруин, после чего ушёл в сторону.

Получив свиток, Маркс приступил к его изучению. Для этого мужчина сел у стены башни, после чего погрузился в себя. Благо сегодня кроме них и членов королевской гвардии здесь никого не было. Всё-таки, согласно законам, для частных перемещений Врата Ойкумены были доступны лишь в определённые дни. А сегодня она была зарезервирована для департамента разведки.

Спустя два с половиной часа Маркс пробудился от медитации. За это время он успел изучить всю шокирующую его разум информацию, а затем несколько раз переварить её. А что же касалось его роли в этой миссии, то мужчине предстояло обеспечивать маскировку членов отряда.

– Я так понимаю, нужная кровь у вас уже есть? – подойдя к Сафруину, который стоял возле модуля управления Врат Ойкумены.

– Да. О принципах работы твоей техники мы заранее узнали, так что подготовили материал, – обернувшись, Священный Лорд протянул целую бутылку с алой жидкостью. – Этого хватит?

– Более чем, – кивнул Маркс, взяв кровь.

Вслед за этим, больше ничего не спрашивая, мужчина начал напитывать жидкость своей энергией и законами, формируя внутри неё технику высокого качества Королевского ранга. Спустя несколько минут всё было завершено.

– Я закончил. Для трансформации нужно будет сделать как минимум глоток крови. Но лучше два, – сообщил Маркс, протягивая бутылку обратно. – Действовать техника будет тридцать часов на пиковых Элементалистов. На вас же всего десять. Так что потом нужно будет обновить. Ну и вам лучше выпить даже четыре глотка.

– Понял. Ещё кровь у меня есть, так что не волнуйся, – ответил Сафруин, после чего выпил нужное количество крови, ничуть не скривившись. Следом он передал бутылку Дэниелу.

Таким образом, каждый из участников предстоящей миссии отпил по несколько глотков крови, и уже через пару минут их тела начали трансформироваться, пока в конце концов эльфы не превратились в представителей другой расы. Сменилась даже надпись над их головами, так что теперь их будет сложнее будет раскрыть на вражеской территории.

– Ладно. Раз все готовы, то отправимся пораньше, – сообщил лидер отряда. – Поднимайтесь на платформу. Телепортация начнётся через две минуты.

– Эй, Дэниел, – обратился к другу Маркс. – Можно задать пару вопросов?

– Смотря каких. Всё о задании тебе знать не положено, так что на какие-то вопросы я просто не смогу ответить.

– Не проблема. Первое, что я хотел узнать, это почему на такое сложное задание мы идём такой маленькой группой, большинство членов которой это Элементалисты?

– На это я могу ответить. В общем если нас будет больше, то шанс провала серьёзно возрастёт. Так просчитали аналитики. К тому же все здесь, включая тебя и меня, обладают нужными, и в некотором роде уникальными для задания навыками. К примеру, Сафруин является одним из лучших мастеров скрытности королевства. Но если бы мы все были Священными Лордами, то он не смог бы полностью спрятать такой отряд.

– Ясно. Тогда второй вопрос: почему Врата Ойкумены?

– Понимаешь ли, то, куда мы направляемся, находиться очень далеко, так что обычным способом туда не попасть. И даже простой портал в этом не поможет. Поэтому и было решено использовать мощь башни для этого дела. Кстати, она же нас и вернёт, если мы через три недели, в нужный момент будем находиться на том же месте, куда сейчас попадём.

– Хм, – задумался следователь. – Но разве это не будет чересчур заметно? Я имею в виду пространственные искажения после перемещения.

– А вот как раз из-за этого в миссии участвую и я. Думаю, ты помнишь, что я один из сильнейших пользователей элемента пространства на континенте. Так что скрывать наше перемещение – это теперь моя задача. Ну а в моих силах ты можешь не сомневаться. Пока я с вами, то раскрыть нашу телепортацию смогут только те, кто достиг уровня Идущего по Пути. То есть достиг Сферы Пространства. А как ты знаешь, то на всём континенте всего два мастера добились чего-то подобного, так как это самый сложный Путь. И они оба культивировали внутри этой башни, где самая высокая концентрация законов пространства. А вот у наших врагов нет доступа к Вратам, так что и мастеров с таким уровнем быть не должно. Ох. Кажется, начинается… – сказал Дэниел, после чего взявшихся за руки воинов телепортировало.

Как только свет пропал, то воины наконец смогли осмотреться. Повсюду стояла сильнейшая вонь. Эльфам сразу же пришлось подавлять своё чувство обоняния, дабы попросту не начать блевать.

– Куда ты настроил перемещение? – хрипя, спросил Маркс у Дэниела.

– Терпи, друг. Мы в канализации.

– Идём, – приказал Сафруин, скрыв отряд тенями. – Молча.

Миссия началась.

* * *

Девятеро эльфов, скрываясь словно крысы, лазили по обширной канализационной сети вражеского города почти неделю. И лишь несколько из них поднимались на поверхность, дабы заниматься прямой разведкой, так как только они обладали нужными для этого способностями.

Все члены отряда изначально знали лишь то, что в центре вражеской столицы появилась непонятная аномалия, а также, что недавно среди жителей этой страны прошли странные волнения, причину которых и требовалось выяснить.

В итоге разведчики получили нужную информацию.

Как оказалось, здешние мастера начали масштабную постройку. Они собирались создать огромный портал, который сравнился бы с Вратами Ойкумены, дабы получить выход к другим мирам.

Ну а что касалось волнений среди населения, то причина этому была проста: у их расы появился новый невероятный гений, который почти моментально занял позицию Седьмого Сына Ниагалы, обойдя сразу девятерых конкурентов. Всего же Сынов Ниагалы, как называлась эта империя, теперь было шестнадцать. И все они являлись талантливейшими молодыми мастерами всей их расы в Никриме, которых принял в ученики лично император.

Как только эльфы узнали оба этих факта, то они решили продолжить операцию, дабы разузнать как можно больше деталей о строящемся портале, а также о личности и способностях нового Сына Ниагалы. Но для этого им нужно было добраться до столицы империи, так что разведчикам всё же пришлось покинуть канализацию соседнего городка…

Спустя три дня в столицу прибыли двое. Несколько дней они скитались по городу, притворяясь обычными пьянчугами. Благо среди вражеской расы было много обычных смертных, так что без ауры два Священных Лорда легко воспринимались как те, кто никогда не ступал на путь воина.

Были же этими двумя Сафруин и Дэниел. А что касалось остальных разведчиков, то они скрывались внутри пространственного кармана, созданного последним. Благо его понимание Закона Слияния Пути Пространства достигло такого уровня, что даже мастера с идеальной градацией не могли почувствовать искажений.

На восьмой день пребывания в столице эльфы наконец решились провернуть кое-что посерьёзней, нежели обычный сбор информации. Они вышли на представителя местной криминальной организации, с которым и собирались побеседовать.

Ночью в назначенное время двое замаскированных эльфов вошли в небольшое заброшенное здание на окраине города.

– Где он? – спросил Сафруин.

Дэниел тоже никого не ощущал, поэтому решил осмотреться, и внезапно заметил странную тень рядом с окном. Мужчина сделал несколько шагов в том направлении, как вдруг внезапно замер.

– Что там? – заметил ступор напарника лидер отряда, после чего подошёл поближе, и тоже застыл. – Святые Небеса… – прошептал он.

Прямо перед ними находился тот самый информатор, с которым они и должны были сегодня встретиться. Вот только он теперь вряд ли сможет хоть что-то рассказать, поскольку куски его головы, груди и конечностей буквально слились со стеной.

Мужчина не дышал. Жизнь покинула его тело.

– Я называю это смешением материи. Такое происходит, если всё же суметь телепортировать объект туда, где уже что-то есть. Обычно мироздание не позволяет такое, но при должном усилии можно обойти это ограничение, – внезапно раздался незнакомый голос.

Разведчики резко обернулись, вынув оружие и приготовившись к атаке. До этого момента они никого не ощущали рядом с собой, но теперь в помещении вместе с ними почему-то находился незнакомец, расположившийся на кресле, которого ранее здесь не было.