Текст книги "Паладин. Начало (СИ)"

Автор книги: Юрий Грушевный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 5, в которой пора выходить в чудный новый мир

Выйдя в мгновенно затихший, при моем появлении на лестнице, трактир, остановился и огляделся. Сегодня, при дневном свете, ярко бьющим из крупных овальных окон, зал для приема пищи показался гораздо больше. На стенах обнаружились различные виды оружия, видимо, принесенные с походов и прочие элементы средневекового декора – вроде чьих-то зубастых черепов и грубой, нечеловеческого происхождения, амуниции.

Народу сидело немного, и из всех столов, коих здесь не один десяток, занято только три. Середина дня, лето, отличная погода, видимо, большинство работают. Здесь от мира и времени скорее всего мало что меняется.

Я не спеша спустился к стойке и, поклонившись в приветствии, передал брату старосты пустую посуду. Он посмотрел на меня удивленно, после сгреб посуду и, ткнув себя в грудь, произнес:

– Барт.

Я широко улыбнулся. Брат-Барт, как же я, оказывается, вчера был близок при его именовании. Вчера имена вроде тоже называли, но я был в таком аху… возбуждении от происходящего, что ничего в голове не отложилось.

Уставившись на Барта, я на мгновенье задумался: если бы здесь был мир, покоренный Системой, на этом месте должно было вылететь интерфейсное окно для ввода своего никнейма. Но Системы и графических артефактов в поле зрения нет, а игровое «Меню» так и не вызывается. Поэтому, указав на себя, я, по заветам Стикса, оставив в прошлом былое имя и жизнь, произнес:

– Лотар.

Почему вдруг вспомнил великого воина и Льва Азерота из Вселенной Варкрафта, даже не понял. Вырвалось и все. Я не был фанатом Варкрафта и во времена повального увлечения многопользовательскими онлайн-играми просиживал штаны в линейке, она же Lineage 2. Так бы и пропустил Вселенную военного ремесла, если бы не выход блокбастера-экранизации. Посмотрев высокобюджетный фильм, проникся лором или историей и отыграл годик в ВОВ, пока семейная жизнь и фокус на зарабатывании достойных денег не лишили меня времяпрепровождения в игрушках в целом.

У Барта-трактирщика после того, как я назвался, округлились глаза, и он выронил принятую у меня посуду. Хорошо, что над стойкой, поэтому та не разбилась, а просто гулко грохнула об деревянную столешницу. Очень недурно для глины, видимо, местная глина покрепче нашей земной. Если это глина. Одновременно с этим кто-то из бедолаг за спиной прыснул пивом. Развернувшись, я увидел, что и все местные также сидят с широко раскрытыми глазами в крайней степени удивления.

В продолжении аналогий с компьютерной игрой, захотелось спросить: «Что, имя занято? Попробовать другое?». Но понял, что шутку юмора все равно не оценят из-за языкового барьера и озвучивать мысль не стал.

Конечно, возможно, что так зовут местного короля или императора, и все удивились такой наглости. Может, так звали потерявшегося цесаревича, и все решили, что вот он я, летаю по статуям в одном исподнем.

А может, так вышло, что я вообще в Азероте. Мало ли откуда туман взялся в каком-нибудь новом обновлении. Может быть, история получила новый виток, и сценаристы самой популярной онлайн-игры поселили в одной из гор в мертвых землях какого-нибудь архилича или очередного костяного дракона, который дует этими туманами от несварения при поглощении современных «невинных» красавиц, краснеющих при виде мужика в одних трусах…

Поняв, что Барт мне ничего интересного уже не расскажет, даже если отвиснет, я развернулся и направился на улицу. Мысленно пошутив:

Тестер, тестееер! У разрабов тут неигровой персонаж сломался!

Выйдя на улицу, посмотрел по сторонам. Деревня встретила меня прекрасной солнечной погодой, ароматами скошенной травы, очень похожими на наши, с нотками удобрений, тоже, видимо, не меняющимися от земли к земле, а также гвалтом малышни. Интересно, если скотины нет, откуда навоз?

А вообще понял, что надо что-то делать с этими ассоциациями. Конечно, я сейчас адаптируюсь, и мозг знакомится с новым местом, выстраивая ассоциации со старыми и понятными ему объектами. Однако вот эти все «наши», «как земные» и прочие постоянные отсылки, меня начинают выводить из себя. Стереотипное мышление также многие ответы от меня прячет. Видимо, придется какое-то время, пока не освоюсь, потерпеть. Но почему-то резко пришло осознание, что если у нас действительно есть душа и она перерождается, то форматирование при перезапуске в новую жизнь – не такая и неприятная, и неудобная вещь на самом деле.

Мысленно восстанавливая ночной маршрут по ориентирам из работающей после переноса как часы памяти, развернулся и сразу увидел интересующую меня статую. Она возвышалась внутри частокола, окружавшего деревню, и стояла особняком на расстоянии не меньше ста метров от других домов. К ней и направился.

Пока шел, активно изучал местные строения и обитателей. Очень уж красиво у них здесь. Дерево строений то ли менее пористое, то ли обработанное магией или окрашенное какими-то иномирными лаками, смотрелось не в пример нашему земному. Я приметил это еще по таверне и её пристройкам. Равномерный цвет стен, красивые овальные крыши, все обрезано ровненько и местами разукрашено неброскими цветами. Красота. Прямо как в хорошей компьютерной игре.

Обитателей рассмотрел еще в ночи, но сегодня это удалось сделать намного лучше при свете. На вид все ухоженные и здоровые, во всяком случае по внешнему виду и состоянию волос и кожи. Лица европейские, в большинстве симпатичные. Одежда аккуратная, чистая, у каждого второго вышиты «божественные» узоры: у кого по рукавам, у кого по штанинам да подолам. Даже задумался: может, высота расположения узора что-то значит? Да нет, у старосты в области пупа была, а воротов, обшитых узором, я еще тут не видел.

В руках у мужиков разные приспособления для работы по дереву или с землей, у женщин плетеные корзины из ярко-зеленой травы. Загляденье. Мелочь чумазая и шебутная носится по улицам без опаски, что тоже говорит о многом. Прямо идиллия. Приторно не стало, но настроение продолжило подниматься. Если это мой новый мир, то он мне уже нравится. Родных бы еще суда и аривидерчи!

Народ на меня косился, но пытаться заговорить никто не спешил, также как и дела свои бросать, останавливаясь и разглядывая чужака. Значит, совсем уж диковиной какой я здесь не являюсь. И чужаки в местных местах, хоть может, и в менее загадочных ситуациях, но случаются. Да и деревня не какая эльфийская, чтобы я тут ушами, отсутствием хвоста или ростом кого смущал.

Из непривычного и удивительного, отличающего местные пейзажи от земных, сильнее всего бросалась страсть к овалам в архитектуре. Овальные окна, овальные крыши. Спасительный чердак в свое время удивления не вызвал, ибо времени его разглядывать не было: то было туманно, то темно.

Также не увидел всюду снующих повозок, как не видать и лошадей или прочей живности, по типу гусят, курят или иной животной мелочи, бегающей по дороге. Не увидел и собак с кошками, что было особенно печальным. Хоть птички есть. Все летающие и небольшие, светлых расцветок. Да насекомых с запасом.

Так, в рассуждениях, что они тут едят из мясного и кто у них тут дома охраняет, да мышей ловит, дошел до местной достопримечательности. Прямо местный грааль, как в Героях 3, – в обычно одно-двухэтажной деревне высоченная детализированная скульптура.

Уже издалека стало понятно, что в первый день я был близок к разгадке композиции. Это оказался гибрид мрачного жнеца и прекрасной эльфийки. Девушка, ростом более пяти метров, с точеной фигурой заядлой спортсменки и крупной грудью идеальной формы, выпуклости которой подчеркивало облегающее платье, расходящееся к низу от колен, прятала свое лицо под глубоким капюшоном.

Вглядываясь в пустоту под капюшоном, неожиданно задумался.

– Красотка без лица… Без лика… «Безликая»! – неожиданно возникла ассоциация в моей голове, и откуда-то пришло понимание правильности выводов.

Вот оно как. Просто и со вкусом. Не какая-то там Андрасте – здрасьте. Да простит она меня, если тоже есть в этом мире.

Постояв несколько минут и разглядывая идеальные пропорции женского тела, а также стильный даже в сером моноцвете «лук», божественной аудиенции или новых озарений не получил. Ощущений, что меня также разглядывают и изучают, тоже не возникло.

Видимо, при переносе изучили вдоль и поперек. Или еще на стадии подбора для роли «развеивателя туманов» или охотника за его первоисточником. А вот сейчас резко налетел порыв ветра, толкнув прямо в спину.

Понял, – не дурак, еще на стадии самоанализа.

Если я правильно понял и это та самая долгожданная обратная связь, с целью моего призыва я определился. Судя по всему, туман имеет какое-то искусственное происхождение и мне надо с этим его парогенератором совладать.

Пройдя к статуе, я огляделся, восстанавливая события вчерашнего вечера и ночи. Появился я достаточно удачно, ибо по прямой от места моего появления пошел в сторону домов, а не в частокол. Твари же во время моего появления пировали в местных аналогах конюшен, больше похожих на загоны для собак, руины которых виднелись дальше и правее статуи. Этот факт и, вероятно, божественное покровительство, дали мне достаточно времени, чтобы преодолеть нужное расстояние, и, затерявшись между домами, выйти к спасительному чердаку.

Разгромленным домом, видным на удалении в двести с лишним метров, оказался тот, к которому я жался, чтобы перевести дыхание. Идущие за мной твари, судя по всему, уперлись в его измазанную моей окровавленной рукой стену и решили, что я спрятался внутри.

Осознание, что я своей ошибкой лишил целую семью жизни, больно ударило под дых, заставив снова пережить неприятный укол совести.

– Это получается, я не только людей не спас, я их убил? – тихо прошептал, разглядывая виднеющиеся руины, я.

С учетом переноса без моей воли дикого стресса от погони, отсутствия какой-либо информации о мире и противнике, в том числе визуальной о деревне в целом, моей вины в случившемся очень мало. Услужливо, по старой земной привычке решил отбрехаться мозг.

Нет, не пойдет, чтобы не есть себя поедом и не брать грех на душу: как бы ни хотелось все спихнуть на простые обстоятельства, я теперь должен найти туман и набить рожи этим сволочным кузнечикам, или кто бы из стрекочущей братии там ни был. И никакой страх от увиденного развороченного дома или отмазки не принимаются. Значит, надо просто стать сильнее!

Я так уже делал, получив по соплям в школе и начав после этого заниматься единоборствами, так и сделаю сейчас. Только по соплям в этот раз за меня получили совсем другие невинные люди.

– Ну сссууукк*иии. Ждите, – сплюнув в сердцах, целеустремленно двинулся к памятнику местному божеству.

Отлично, с основной сюжетной линейкой и первым побочным квестом я определился! Пойдем еще у покровительницы спросим.

Подошел поближе и дотронулся до подола рукой, ожидая дальнейшее продолжение аудиенции или новые озарения. Тишина, – в этот раз ничего не произошло.

Жаль, видимо фиолетовая акция была разовой, и распродажа роялей закончилась. Знать бы, что я получил, а то пока какой-то кот в мешке.

С другой стороны – грех жаловаться. Мой апгрейд с омоложением и регенерацией, как и фиолетовая пигментация и мелирование – это что-то из даров Безликой богини. Дополнительные способности, видимо, придется открывать уже по ходу приключения.

Жаль, с местными пока диалог не удается наладить. Вот бы выучить их язык мгновенно и без смс!

Все это я думал, стоя и продолжая держать за подол свою покровительницу, и она меня снова услышала, как тогда, в ночи на Земле. Голову прострелило чудовищной болью, и спасительное забытье пришло мне на помощь.

Интерлюдия 2, в которой мы удивляемся вместе со всеми

Барт, в отличие от остальных братьев и сестер, никогда не отличался хорошим здоровьем и с раннего детства постоянно болел. Такие дети в деревнях, типа их захолустной Зеленухи, обычно не выживали, и родители в определенный момент даже поставили на нем крест. На них висело еще девять мальчишек и девчонок, а тратиться на дорогих магов жизни или зелья было неоткуда. Но пропасть мальчику, смышленому и всегда веселому, несмотря на свое состояние, не дал старший брат Ансель.

Ансель рос мальчиком внимательным и сердобольным. Отчасти на это повлиял характер, который, как говорят, закладывают боги при рождении, отчасти – частая помощь матери. Будучи старшим из детей, он часто помогал ухаживать за своими младшими братьями и сестрами. Проводя большую часть времени в заботах именно о самом болезненном, Ансель очень привязался к Барту.

В ночь очередной, особенно сильной горячки, когда до Барта было тяжело дотронуться, а родителей не оказалось дома, Ансель подхватил его и понес на спине к статуе Безликой. Такая практика имела место быть у деревенских, но пользовались ей только в крайних случаях.

Будучи покровительницей разумных в Империи и даже за её пределами, Безликая была хоть и светлой, но очень своенравной богиней. Богиня могла как что-то дать отчаявшемуся просящему, так и забрать его жизнь, даже если его желание было искренним и непорочным.

Ансель не убоялся слышанных страшных историй, он добрался до Безликой, бережно сгрузил младшего брата к подножию её статуи и, подойдя почти в упор, упершись лбом в холодный постамент, начал истово читать молитву за здравие, дополняя паузы между её повторениями, просьбами и обещаниями.

Все это Барт помнил плохо, ибо в горячке он уже практически не соображал и готовился наконец встретиться с Безликой, чтобы она, как говорится в жреческих трактатах, показала ему свой прекрасный лик, очистив его душу своей божественной красотой от физической оболочки для отправки на новый виток цикла бесконечных перерождений.

Братья не помнят, сколько времени прошло: для одного это было мгновение, для другого – часы. Когда уже было отчаявшийся Ансель упал на колени и начал рыдать, ему на плечо легла маленькая ручка Барта…

Божественное таинство в ту ночь случилось, – чудо исцеления произошло! Богиня оценила самопожертвование и храбрость маленького героя и щедро одарила его – жизнью дорогого человека.

С тех пор Барт практически перестал болеть и, как человек благодарный за божественный подарок, истово начал изучать все, связанное с Безликой. Даже пробовался в жрецы, но отсутствие крупицы магии в его организме, что в Омире бывает довольно часто, не дали ему пойти по жреческой стезе, а слабое здоровье – по пути воина Богини. Тогда, изучив всю доступную простым смертным литературу, жрецы блюли свои секреты, и в народ попадали немногие их трактаты и молитвословы, он подался работать в трактир.

В современном мире именно трактиры являлись местом сбора любой интересной информации. Среди ежедневных трезвых и пьяных разговоров было множество баек и бахвальства, но достаточно и обмолвок о реальных вещах и событиях, и даже правдивых историй. Начав с простого служки, Барт втянулся в работу и со временем вырос до трактирщика в небольшой соседней от Зеленухи деревеньке – Луговой.

Харизматичный, умный, общительный и легкий в беседе, улыбчивый трактирщик умудрялся разговорить даже захаживавших жрецов, которые бывали проездом в их деревне, и жадно слушал все домыслы и новости про очередные чудеса, показанные его покровительницей.

Так дни тянулись за днями. Барт обзавелся семьей и детьми, продолжал работу в Луговой и слушал истории, среди которых предпочтения отдавал связанным с Безликой, пока однажды в дверях трактира не показался Ансель.

Крепкий, здоровый и справедливый брат Ансель тоже хотел попасть к Безликой во служение, но уже в паладины. Помня свое обещание в ту волшебную ночь, о служении богине, Ансель тяжело и упорно готовился к поступлению. К несчастью, он не прошел жесточайший отбор ни по достаточному количеству магии, ни по физическим данным. В паладины брали либо уникумов из деревень, либо мальчишек из более сытых сословий, у которых был доступ к различным редким и очень дорогим зельям усиления. Безликая же в отбор мальчика не вмешалась, как он тайно надеялся, отложив оплату долга.

Однако отличное тренированное тело помогло без проблем и с первого раза попасть в простые солдаты к местному баронету Дереку Зоркому, где он быстро дослужился до телохранителя баронета и много лет путешествовал со своим подохранным по всей Империи в поисках славы и зарабатывании имени и репутации молодым аристократом.

Оба брата были несказанно рады встрече, ведь двадцать лет разлуки – это серьезный срок. Ансель рассказал о своем завершении карьеры телохранителя барона Дерека и о подаренной должности по выходу – назначении старостой Прилесной. Старший брат позвал Барта в эту деревню с собой.

Несколько длинных дней, пока Барт завершал дела и искал себе замену, Ансель за кружками эля делился в таверне историями своих героических похождений. Это были лучшие дни таверны Луговой: за почти десять лет такого количества посетителей в таверне не бывало. Народ, услышав про появление брата трактирщика, рассказывающего о своих героических похождениях с прославленным бароном Дереком, собирался после тяжелых рабочих дел ежедневно и даже приезжал на время из других окрестных деревень.

В один из вечеров Ансель с особенным удовольствием пропел красивую молитву, которой с ним у костра поделились жрецы Безликой во время похода в Туман. Молитва предназначалась простым смертным без магии, поэтому не давала какого-то полезного результата. Однако делала одну очень важную для прячущихся от смерти людей вещь – вселяла надежду. Короткая и простая, она легко запомнилась и Барту, и всем посетителям Лугового, а после и Прилесной:

Однажды, скрываясь в туманной ночи,

Спасенья от тварей желая,

Ты имя Лотар во сердцах прокричи,

Героя с небес призывая!

Промчится Безликой святой паладин

По тварям белесой стрелою.

И каждый поймет, ты теперь не один, –

Безликая рядом с тобою!

Глава 6, в которой пора знакомиться с местными

Пробуждение оказалось не самым приятным и встретило давно забытой слабостью, тошнотой и головной болью. Сперва испугался, что я после долгой земной завязки надрался в местной таверне, но, вспомнив все события, что привели к моему очередному появлению на кровати в закрепленном за мной номере, догадался, что произошла очередная магия.

Богиня, что же ты опять мне подарила?

Из размышлений меня вырвала появившаяся в двери девчушка, знакомая по вчерашним или уже позавчерашним событиям. Ибо не знаю, сколько я провалялся после очередного подарка. Быстро увидев, что я пришел в себя, она, развернувшись, закричала на теперь уже ставшим мне прекрасно понятном местном языке:

– Ансель! Лотар пришел в себя! – после чего быстро скрылась за дверью, громко её захлопнув.

Ага, вот оно что. В меня, как в первом фильме «Матрица», закачали местный язык.

Пытаться оценить случившееся с точки зрения нейрофизиологии даже не брался: что-то типа форматирования коры головного мозга циркулем, на живую. Видимо, сознание на время этой божественной манипуляции меня покинуло прямо у статуи, а дальше местные посреди дня обнаружили мое бессознательное тело и приволокли назад в таверну.

Круто! А можно мне еще бой на мечах, верховую езду, стрельбу из луков и арбалетов и управление баронством, хотя бы начинающего уровня? – подумал я, тяжело поднимаясь с кровати в поисках воды или чего-то жидкого.

Братья, видимо, почивали в обеденной части таверны, так как я не успел даже допить услужливо оставленную мне очередную порцию уже давно остывшего взвара, когда они прибежали ко мне в комнату.

Стучать по местным традициям, видимо, не принято, поэтому дверь громко отварилась и в комнату без расшаркиваний завалилось оба брата. Неуклюже поклонившись, видимо, поклоны они здесь редко бьют, первым начал староста:

– Будь здоров, великий герой! Извиняй, что сразу не признали и спасибо, что прогнал туман.

О, как! Все же я тут уже был предварительно оформлен как очередной спаситель местного мира, еще и уничтожение тумана мне приписали! Рано, товарищи, я только начал.

А может, я с именем промахнулся и назвался каким-то местным суперменом из легенд и преданий?

Мысли начали крутиться в ускоренном темпе. Подыграть и воспользоваться возможными преференциями и уважением? Или сказать правду? Как они воспримут её? Если я действительно назвался именем могучего воина, то это может неожиданно всплыть, и оный, если он действительно существует, может примчаться каким-нибудь местным порталом, дабы с меня спросить. Кто это его именем несет добро и справедливость в местные деревенские массы? Имя – это репутация. Да и если оного нет в природе, а только в сказках, в целом начинать с обмана общение с местными – некрасиво.

Правду же если и рассказывать, то не этим людям и не сейчас. Она им никак не поможет и мне ситуацию в лучшую сторону точно не поменяет, даже если с такими межмировыми переселенцами они здесь уже знакомы и местной инквизиции после такого откровения не передадут.

Решил пойти средним вариантом: я местный, но не герой, с которым меня перепутали:

– И вы будьте здоровы! Насчет тумана и героя – это громко сказано! Человек я простой и оказался у вас случайно… – поняв, что сболтнул немного лишнего, поправился – А точнее, по воле Богини. С туманом также вам помог кто-то другой: повоевать я не успел, да и был не в том виде и состоянии. Давайте познакомимся для начала. Как вас звать-величать и куда это меня занесло?

– Меня зовут Ансель, я местный глава поселения, – ответил староста. – А с моим младшим братом, – указал на брата, – Бартом, вы уже познакомились. Отправила же тебя нам Безликая во спасение в деревню Прилесная. Деревня располагается в баронстве Дерека Зоркого, империи Варн.

Баронство, значит. Империя. Я был прав, вспоминая про аристократию и устройство средневековой иерархии. Сами определения совпали с земными или это так моя понятийная матрица на новые слова реагирует – разбираться не планирую. От такого поворота только проще и запоминать меньше.

В деревне задерживаться и заниматься саморазвитием смысла не вижу. Поэтому мне обязательно надо добираться до баронства, а лучше выше – до самой столицы империи или хотя бы местного графства или герцогства, чтобы встретиться и уже более предметно переговорить с теми же жрецами Безликой, которые при таких масштабных статуях однозначно есть. Может, и проверят мой дар как-нибудь, или подскажут с развитием чего, а то и цели переноса объяснят.

Продолжил диалог с замолчавшими мужиками как раз в этом направлении:

– Рад знакомству с вами. Дерека, говоришь… Места я ваши не знаю, видимо от моих земель они далековато. А далеко ли столица баронства и как добраться до неё?

– Неделю пешим по дороге на юго-запад. Лесом за дня четыре можно управиться, на хортах и за два. Да только пожрали ненасы всю животину. Не ты, так и нас бы тоже, – отрапортовал Ансель.

Хорты, как я понял, – это вид местных ездовых животных. Раз видовые отличия у нас минимальны, надеюсь, и под новым для меня словом прячутся уже знакомые лошади, а не огромные ездовые пауки или другой буйный полет фантазии, которым грешили как в том же Варкрафте, так и во множестве азиатских многопользовательских игр.

Помню, некоторые особо экзотические лоты были предметом огромной гордости и в некоторых случаях неплохим финансовым состоянием. Неожиданно остро захотелось скорее заполучать себе «маунта»[i] и на правах попаданца – обязательно редкого или легендарного. Мысль сразу начала двигать вниманием по визуальной картинке в поисках кнопки «Магазин», которой, как и «Меню», не нашлось.

Ненасы же, как я понял, те стрекочущие твари из тумана, с которыми я, благодаря божественной помощи, не познакомился.

Расспрашивать очень хочется, но сейчас и в лоб интуиция кричит, что крайне нежелательно. Судя по речам старосты, в понимании местных жителей, всех туманных тварей перебил именно я, ну или каким-то иным образом туман вместе с ними прогнал. Думается, что, если я начну задавать вопросы, кто те, кто эти, у людей могут закрасться сомнения и подозрения, а там и до объявления самозванцем или туманным шпионом каким недалеко, с последующим демонстративным сожжением на потеху толпе. И второй раз своенравная Богиня может уже не прийти на помощь: мол, не справился, попробуем другого.

Увидев мою задумчивость, Ансель, видимо, трактовал её как-то по-своему и быстро поправился:

– Дереку я весточку в первое же утро после тумана с гонцом через лес отправил. Должен прислать он за тобой в ближайшую неделю. Идти не придется. А пока побудь нашим почетным гостем.

Неделю, – подумал я.

Снова мои понятия с Земли-матушки, хотя вполне возможно, что здесь и там временные периоды совпадают. Эх, сколько всего узнать надо и не показать себя совсем чужаком. Ведь даже местный человек из самой глубокой дыры обязательно знает такие ключевые моменты, как местные расчетные единицы времени, тепла, расстояния и прочие, включая специфичные для местных познания о магии.

Без часов, как человек 21-го века, определять время я не умею. Первый раз нам про способы определения времени, как подсказала моя улучшенная память, давали в шестом классе на обществознании, но все методы привязаны к земным реалиям. Будь я сведущ в физике или прикладных вопросах, тоже маловероятно, что что-то получится: – светило и его расположение однозначно отличаются, как отличаются и звездная карта со спутниками. Более того, я пока ни одного полноценного дня с ночью здесь в сознании не провел, чтобы успеть хоть как-то сравнить со старыми впечатлениями. То туман, то обморок.

А ведь без понимания времени я не могу понять и сколько ждать, и сколько двигаться к столице для общения с этим самым Дереком…

– Благодарю тебя, Ансель. И тебе, Барт, спасибо за гостеприимство. Не знаю даже, как вас и отблагодарить, – сказал я, после чего мужики загомонили наперебой, что ничего не надо и вообще могу просить у них все, что пожелаю. Ну, тогда будем ковать железо, пока горячо. – Могу ли у вас разжиться знаниями?

– Что именно тебя интересует, Лотар? – с нескрываемым удивлением спросил меня Ансель.

– Любая информация о империи и местных порядках. Занесло меня из мест чуждых, не хочу попасть в опалу при общении с первым же местным бароном, – выкрутился я. Хотя мне лучше бы подошел весь местный школьный курс.

Резко начал завидовать перерожденцам. Начинаешь с нуля, а не вот эти все сразу взрослые проблемы с законом, принципами, взаимоотношениями и прочей «важной» социальной лабудой.

– Дерек – мужик простой, проблем точно не будет, это не столичные аристократы. Но будь по-твоему, Онора, помоги посланцу, своди его в нашу деревенскую школу, – развернулся староста к девчушке.

Опять с этой искусительницей дела иметь. Даже не заметил, как она в дверях образовалась. Видимо, стояла, уши грела и была замечена Анселем. В любом случае, для меня расклад даже лучше. Молодая девчонка будет больше давать информации и меньше лезть в анализ моего поведения. Конечно, потом донесет, что герой интересовался, с какой стороны здесь ложкой едят, но могут списать на общую впечатлительность девушки и её домыслы.

Дальше мы спустились к одному из накрытых столов и за веганской трапезой я пересказал всем присутствующим свои приключения уже голосом. Народу собралось много, все столы были заняты. Оно и понятно, герои для такого захолустья, – событие знаковое, небогатая на зрелища деревня заезжим-то всегда рада, а тут цельный посланник богини.

Часть истории пришлось умолчать, но то, что в схватку с гадами не вступал, я деревенским честно признался. А то будут на меня сейчас надеяться, как на боевую единицу, а то и вовсе пустят местным ведьмаком по лесам за всякой нечистью гоняться. Сослался на то, что после переноса повредил голову, без деталей, и дальше перемещался по деревне, как в бреду. Местные, конечно, переглядывались и, скорее всего, не поверили, но буду надеяться, что переиначили и дополнили историю в положительную сторону – что я подрался, но скромный, а не в ту, что я боялся потерять портки, когда на чердак снарядом залетал.

Отобедав, поблагодарил хозяина деревни и хозяина таверны за теплый прием, кров и пищу. Спросил, могу ли чем помочь в делах бытовых. Меня заверили, что пока от меня топором махать не требуется, а заданий на сбор десяти трав временно выдавать некому: дом травника, к сожалению, освободился из-за Тумана. Поэтому, с чистой совестью и молодой красоткой пошел просвещаться и узнавать новый мир, в который попал.

Пока неспешно шли с Онорой по деревне, сделал для себя сразу несколько удивительных открытий.

Первым и самым шокирующим было то, что Онора оказалась вовсе не девчушкой, а очень даже зрелой женщиной, около семидесяти пяти лет по земным меркам. Несчастная вдова Дрого, одного из охотников, призванного на службу к Дереку и почившего в междоусобной войне пять лет назад, сама вызвалась помогать мне. Многие местные меня побаивались, поэтому желающих особо и не было. Кроме разве что паренька Крона, который в ту ночь заглянул на чердак. Однако из-за потерь и в основном мужской части населения, он сейчас привлечен к каким-то работам и выделить его мне в провожатые не могли.

По словам Оноры, имя Дрого знало все баронство, ибо он был одним из лучших местных лучников. Не чета неким лесным жителям, конечно, которые у меня сразу вызвали ассоциацию с эльфами, но на местных ярмарках с обязательной увеселительной программой часто собирал призы за свои отличные навыки, обыгрывая в меткости и скорости стрельбы окрестных охотников и даже многих баронских стрелков. А еще хорошо бил дичь и всяких агрессивных тварей по всему баронству. Все это сделало его семью зажиточной и позволило на шестидесятый день рождения подарить себе и своей супруге очень дорогое зелье омоложения. Эффект зелье давало гарантированный, поэтому к нашей встрече уже зрелая женщина выглядела на свои биологические пятнадцать-шестнадцать.

Полученная информация заставила по-иному взглянуть на уже точно не девчушку, а молодую девушку и местные реалии в целом.

Как воспринимать провожатую после новых вводных, мозг с ходу решить не мог. С одной стороны, визуально она еще хоть и взрослый, но ребенок. С другой стороны, она фактически является бабушкой, внуки которой, по мои подсчетам, уже приближаются к тридцати.

Отдельно удивительным открытием стали зелья омоложения. Они сильно изменяли для меня привычное миропонимание, так как потенциальная возможность жить вечно меняла и логику и поведение людей, и я пока даже не мог предположить, насколько из-за этого отличаются мой старый и новый миры.

С одним отличием я уже столкнулся: так как твари здесь были все же твари, а люди людьми, то меня, незнакомого и окровавленного, найденного не в самые спокойные часы, не стали сразу превращать в кровавый фарш или бенгальский огонь. Познакомились, проявили гостеприимство. Ценность жизни совершенно на ином уровне, нежели на Земле.